Глава 28
Ну что ж, мистер Бин из Джина вышел так себе. Не та харизма, не та. Ведь сам по себе Роуэн Аткинсон внешности не особо выдающейся, а его персонаж запоминается скорее мимикой. Джин же кривляться, конечно, не стал. Накладка вышла и с моей тёзкой и её персонажем. Стоило мне принять вид Кати, как сидящий напротив лорд удивлённо вылупился на моё лицо, а если уж точнее, то на очки. Выглядело это смешно, конечно, но заставило задуматься. Похоже, здесь такое никто не носит, зрение наверное магией лечится. Пришлось корректировать образ. Зато брекеты оставила.
- Могу я поинтересоваться, что это такое? - поднявшись на ноги, спросил Джин, кидая удивлённые взгляды на мой рот. - Похоже на какое-то пыточное приспособление.
- Это чтобы зубы ровнять. - с самым серьёзным видом поведала я.
- Правда? А можно детальней рассмотреть? Я бы такую штучку всё-таки в пыточной завёл. - с не менее серьёзным видом попытался заглянуть мне в рот мой спутник.
- Нельзя. Я устройство этой штучки не знаю, только внешний вид, поэтому толку от этого вам будет мало. - сжимая губы, отстранилась я. - Может пойдём уже? Вы сами говорили, что нужно спешить.
Джин мой энтузиазм оценил и приглашающе махнул на выход из пещеры. И тут пришлось вспоминать, что там всё страшно.
- А давайте, сначала вы. - промямлила я, отступая назад.
Джин, понимающе кивнув, не стал спорить и двинулся вперёд, а я, не смотря по сторонам, уже привычно пристроилась за его спиной. Так мы и миновали площадку. В какой-то момент я едва не уткнулась лбом ему между лопаток, лишь бы не смотреть. Лорд никак это не прокомментировал и я была ему за это благодарна. А потом начался спуск по довольно крутой каменистой дороге. И тут уже мне стало откровенно жалко моего спутника. Ему явно было очень больно. Он где-то посеял своё копьё, хромал всё более и более заметно и я, не выдержав, сначала предложила ему помощь, на что получила исполненный мужского превосходства взгляд, потом спросила, может его ещё раз полечить, и услышала, что лучше, чем я уже сделала, ему не станет, потом не выдержала и посоветовала выломать, или вырезать палку, или костыль. Это предложение вредный лорд, обдумав, оценил и советом воспользовался, самостоятельно занявшись сим мужским делом, обрубив ветку растущего при дороге дерева. Создание костыля заняло некоторое время, но зато потом мы стали двигаться значительно быстрее. Джин не щадил ни себя, ни меня, нещадно подгоняя, объясняя это тем, что на этом спуске мы слишком уязвимы. Вдоль дороги росли редкие деревья и жидкие кустики, здесь негде было укрыться, разве что невидимыми стать, а я не была уверена, что смогу спрятать своего спутника. Так продолжалось пока мы наконец не спустились на равнину. А там свернули в сторону от наезженного тракта и побрели на восток, как объяснил мужчина, в сторону Лорраи.
Брелось нам уныло. Схлынул уже адреналиновый кураж, сил становилось всё меньше, желудок угрожал переварить сам себя, злиться на Джина уже не получалось, он окончательно перестал быть козлом отпущения в моей голове, стоило мне выплеснуть свою жажду мелочной мести в этой иллюзии, и каждый шаг начинал казаться пыткой, заставляя вспоминать первые дни после пробуждения в этом мире. Чтобы хоть как-то себя отвлечь, я решила попытаться разговорить Джина.
- Так вы значит заметили, что я была в портальном зале, тогда? - конечно не особо тонко, но мне сейчас неохота плясать дипломатические танцы с бубном.
- Краем глаза, но да, заметил. - не отпирается герцог. - Зачем вы приходили?
- Причина банальная. Хотела проводить. - грустно улыбаюсь. - Не успела.
- Вы слышали. - констатирует он.
Я пожимаю плечами, не отрицая.
- Интересно даже, какие ещё заклинания на вас не действуют? Позволите, как нибудь проверить?
- Если вы не будете бросаться в меня какими-нибудь боевыми заклинаниями, то почему бы и нет. Мне самой интересно, что я могу.
- Договорились. - кивает лорд. - Ну давайте уже, спрашивайте, что вас интересует на самом деле.
- Можно подумать, вы ответите. - с сарказмом замечаю я.
- Будем считать это уплатой долга жизни. Вы ведь спасли меня сегодня. От болта я бы не увернулся. - пожимает он плечами.
- Почему вы намекнули, что не верите его величеству? - решаюсь я.
- Потому, что это неправда. Он сказал это, чтобы убедить меня, рассчитывая, что я приму его рациональный подход за чистую монету и успокоюсь. И совершенно точно не хотел, чтобы вы это слышали. Вы слишком важны для него. Я не слепой и отлично это вижу.
- Вы так хорошо его знаете? - недоверчиво хмыкаю я.
- Гораздо лучше, чем кто-либо. Мы выросли вместе. - соглашается Джин.
Мне очень хочется ему поверить, особенно сейчас, когда особо остро ощущается тоска по тому, что было между мной и Гуком, по его рукам, губам, заботе и нежности, по той властной манере контролировать всё вокруг, по нему самому. И я почти верю, но иррациональная женская обида гложет изнутри, помноженная на собственную неуверенность в себе. Да и важной можно быть по-разному. В то, что нужна, охотно верю, он этого не скрывал. А что-то большее? Ну правда, откуда у Гука могли возникнуть ко мне чувства? Знакомы без году неделю, не знаем друг друга толком, связаны принудительно, да я ещё и в теле его ненавистной жены. Между нами искрит, так это и действием связи можно объяснить. Не хотел, чтобы я слышала, так это логично. Не мог ведь не понимать, что это меня оттолкнёт, а ему совершенно другое нужно.
- Мой вам совет, Лиса. - впервые называет меня по имени лорд безопасник, поглядывая со странным выражением лица. - Чонгук сложный человек, на которого возложена огромная ответственность, он часто вынужден действовать и говорить так, как диктуют соображения необходимости. Но больше всего в окружающих он ценит искренность. Поговорите с ним.
Вздохнув, я киваю. Он прав, конечно. И Настоятельница тоже. Как же все радеют за наши с королём отношения. Даже странно. Такое чувство, что всем очень сильно нужно, чтобы мы с Гуком жили мирно, дружно и... размножались, увеличивая славный род Сэйнаров. Хмыкаю невесело. Возможно я уже вижу подвохи там, где их нет. Надо прекращать думать об этом, не то опять накручу себя. Но совету последую. С Гуком поговорю. Откровенно, честно, без слёз и истерик. Рационально, как он любит.
- Что это за родовые артефакты на Тае? Вы упоминали. Я ничего такого не видела. - решаю сменить тему и мой спутник понятливо хмыкает.
За лекцией о родовой магии Сэйнаров, о том, как она защищает прямых наследников, о ритуалах, которые проводятся над новорожденными принцами и принцессами, чтобы максимально обезопасить их до совершеннолетия и помочь в контроле родовой силы, о том почему защитные родовые артефакты не видны на первый взгляд, я не заметила как солнце весьма оперативно начало клонится к закату. Тело устало переставляло ноги на автопилоте, желудок пел оглушительные рулады и я уже устала этого стесняться. Со стороны мы, наверное, выглядели жалко и я приложила к этому немало стараний. Хмурый мужичок с кислой рожей, потрёпанный и хромающий на самодельном костыле, и мышастая девица с некрасиво выпяченными губами, двумя несчастными косичками в мешковатого вида платье, образ которого я одолжила сама не знаю с какого фильма, едва переставляющая ноги. Это в моём мире таких персонажей бы сразу заприметили и, возможно, узнали, и то не факт, а здесь мы выглядели именно так, как и нужно было, пускай немного комично, но в общем вполне невзрачно. Впрочем, оценить наш вид на пустынной каменистой дороге попросту было некому.
За время наших скитаний, я уже неплохо научилась читать сигналы тела своего спутника и защитника, поэтому, когда он внезапно насторожился и начал прислушиваться, сразу же это заметила. Ожидаемо сама ничего не услышала, поэтому, не долго думая, дернула за рукав, и вскинула вопросительно брови.
- Сюда движется конный отряд. Довольно большой. Предлагаю спрятаться вон за тем валуном, пока не стало понятно кто это. - И он махнул рукой на груду камней возле дороги.
Я послушно побрела в указанном направлении, а он, прислушиваясь, последовал за мной.
- А почему те, что нас ждали там у пещеры, были без лошадей? - вспомнила я то, что поначалу упустила из виду. - Они что сюда пешком пришли?
- Там была парочка лошадей, на всякий случай, как я думаю. Они убежали, когда началась потасовка. А остальных, скорее всего, увели их сотоварищи, которые должны были вернуться на смену. - объяснил Джин, неловко приседая за камнем так, чтобы иметь возможность хорошо видеть дорогу. Я, подумав, пристроилась рядом.
Сначала ничего не происходило. Но вскоре и мой слух начал различать сначала отдалённый гул, который по мере приближения превращался в множественный грохот копыт, а потом в облаке пыли в лучах заходящего солнца появился и сам отряд, на полном скаку вывернув из-за валунов, которые мы оставили позади. Это немного сбило меня с толку, заставив сначала испугаться, что это те самые сотоварищи с магом из поселения, но вскоре я начала различать цвета формы королевской гвардии. От радости и облегчения мне захотелось тут же рвануть им навстречу, но на плечо легла тяжёлая рука, останавливая.
- Но это ведь гвардия, это от Чона. - непонимающе зашипела я.
- Не совсем. - кривит губы в насмешливой улыбке Джин. - Это сам король Чонгук лично ищет свою жену, к которой абсолютно безразличен, как он утверждает. Предлагаю посмотреть, найдёт ли.
- А если нет? Я не хочу ждать, пока они проедут мимо, облазят все пещеры и вернутся. - негодующе щурюсь, игнорируя его непрозрачный такой намёк.
- Не придётся. Смотрите. - он кивает на дорогу и я вижу, как передний всадник, в котором я издалека действительно начинаю узнавать Гука, поднимает руку, отдавая приказ остановиться и вся кавалькада замедляет ход. - Хотите проверить, насколько хороши ваши иллюзии?
Не знаю, почему я согласилась. Не иначе, как бес меня попутал, белобрысый такой. И, оказывается, весьма склонный подшутить над ближним своим. И вот, вместо того, чтобы выбежать навстречу мужу, который примчался меня искать и спасать, я послушно осталась рядом с его так называемым другом, ожидая сама не зная чего.
Отряд останавливается аккурат напротив наших валунов. Король хмуро оглядывает окрестности, словно прислушивается к чему-то, потом даёт отрывистую команду гвардейцам рассредоточится. А сам неожиданно направляет коня прямо к нам. За ним следуют ещё два всадника.
- Пойдём. Держитесь за мной. - командует Джин и поднимается.
Тут же, на нас концентрируется внимание абсолютно всех. Пристальное такое, сканирующее. Некоторые гвардейцы вон даже чего-то плести пальцами начинают, но без приказа не атакуют. Ой что-то мне страшно стало. Может ну его, этого Джина с его каверзами? Но мне, чего греха таить, интересно, что он задумал. И рассмотрит ли нас, точнее меня конкретно, Гук через созданные мною иллюзии, тоже до жути интересно. И откуда во мне только этот авантюризм берётся? Тут едва ногами передвигала, а тут опять ввязываюсь непонятно во что.
Миг и нас окружают вооружённые до зубов военные, а сам король сверлит хмурым непонимающим взглядом, в котором пока нет ни капли узнавания, лишь добрая доля офигевания. Я невольно прячусь за широкую биновскую спину. Если что, это не я придумала.
- Кто такие? - рявкает один из гвардейцев, судя по нашивкам капитан. - Почему прятались?
- Покорнейше прошу простить, ваше сиятельство. - неожиданно произносит мой спутник весьма подобострастным голосом, делая вид, что не узнал короля, и заставляя меня хрюкнуть от смеха ему в спину. - Мы люди маленькие, услышали топот, испугались. Тут неспокойно в последнее время, знаете ли.
Краем глаза замечаю, как подозрительно прищуривается Чонгук, присматриваясь сначала к Джину, а потом находит взглядом меня. Зрачки расширяются, брови хмуро сходятся на переносице. Он явно не видит меня через иллюзию, но точно что-то чувствует и это сбивает его с толку. Маяк, или связь?
- Что значит неспокойно? - спрашивает он вроде как у моего спутника, но смотрит всё равно на меня.
- Да шастают тут всякие, подозрительные. Вооружённые до зубов, ищут кого-то. - пожимает плечами Джин и, невзначай так, сдвигается закрывая меня собой. - Можно мы уже пойдём? Мы ничего не знаем. Идём себе, никого не трогаем.
И тут я слышу громкий смешок. Женский притом. Недоумённо вскидываю глаза на звук и вижу, что один из двух всадников, что следовали прямо за королём, оказывается никакой не гвардеец, а женщина, или точнее даже молодая девушка, в темном кителе, при оружии, в высоких чёрных сапогах. Светлые волосы собранные в небрежный пучок, и насмешливая улыбка на губах. Красивая, зараза. Интересная. Хоть и бледная какая-то. Кто это такая? Почему она с Чоном? В душе непроизвольно поднимает голову неприятное чувство, весьма похожее на ревность. А пока я её рассматриваю, девица не сводит светлых глаз, в которых пляшут черти, с герцога в облике мистера Бина. Пришпоривает коня и под недоумевающими взглядами остальных неспешно объезжает нас по кругу, внимательно рассматривая, особенно моего спутника. Притом плечи её с каждым шагом всё больше начинают подрагивать.
- Знаете, лорд Джин, не в обиду будь сказано, но выглядите вы преотвратно. - наконец выносит она вердикт и, уже не сдерживаясь начинает ржать, заставляя недоумённо возриться на неё не только меня, но и всех остальных, кроме самого Джина.
- А мне вот интересно, что ты тут делаешь, Скарлетт? Я вроде как приказал тебя из госпиталя не выпускать. И дружка твоего, чтобы тебе там не скучно лежалось. - недовольно замечает герцог. И, уже обращаясь к королю, произносит с заметной ехидцей. - Здравствуйте, ваше величество.
- Я тебя убью, Ким. - рычит мой благоверный, в мгновенье ока слетая с коня, и, прежде чем я успеваю понять происходящее, меня сплющивает в его медвежьих объятиях.
- И я вас очень рад видеть, ваше величество. - хмыкает герцог, которого едва не сбили с ног, но я уже едва это слышу, потому что тону в сокрушительной радости от того, что наконец могу прижаться к моему мужчине, и пускай разум всё ещё бунтует, сердце выпрыгивает из груди, стремясь к нему каждой своей клеточкой. Дура я, наверное.
Но его сердце тоже грохочет, так быстро, снова заставляя надеяться. Меня бережно отстраняют и, взяв в ладони лицо, начинают пристально рассматривать. Синие глаза, кажется, дырки во мне прожигают, пытаясь рассмотреть под иллюзией. Шершавые пальцы гладят скулы. Губы насмешливо подрагивают, а потом внезапно оказываются совсем близко, накрывая мой рот. Даже брекетов не испугался. Хорошо, что они не настоящие. И весь этот облик, он уже не нужен, всё равно кое-кому не помеха. Всхлипнув, обнимаю его за шею, прижимаясь всем телом, отвечая на этот жадный поцелуй. Потом. Всё потом. Сейчас я слишком соскучилась. Сейчас я слишком рада его видеть и чувствовать. Сейчас он мне слишком нужен.
Нас прерывает деликатное покашливание. И меня внезапно накрывает осознание, что мы с королём целуемся посреди целой толпы народа. Кхм. Вот это я отвлеклась. Это надо же про всех забыть.
- Ваше величество, не могли бы вы и мне вернуть настоящий облик? - как ни в чём не бывало, интересуется лорд Джин.
Выглянув из-за мужниного плеча, я встречаюсь глазами с его саркастическим взглядом.
- А может, не надо, ваше величество? - тянет задумчиво смешливая блондинка, оказавшаяся той самой Скар, как я понимаю. - Я вот чем больше смотрю, тем больше проникаюсь. В этом облике что-то есть. Какая-то непередаваемая харизма.
Герцог вскидывает на неё раздражённый взгляд и нащупывает под иллюзией свой меч. Я уже даже успеваю испугаться, что язвительной ученице будут сейчас язык укорачивать, но оказывается лорду приспичило наконец рассмотреть созданный мною для него облик. По мере того, как его сиятельство всматривается в отражение, брови его ползут всё выше, глаза становятся всё больше, а губы начинают кривиться в недоумении, делая облик Бина наконец вполне достоверным. Наблюдая эти метаморфозы, я не выдерживаю и наконец даю волю истерическому хохоту. Вместе со мной покатывается со смеху Скарлетт, хмыкает Чонгук, а все остальные делают вид, что их тут нет.
- Мда, преклоняюсь перед вашей фантазией, ваше величество. - налюбовавшись на свою физиономию, произносит наконец Джин. - А я то думал, что нелепее чем выбранный вами образ, уже просто невозможно выглядеть. И всё-таки, будьте добры вернуть мне нормальный вид. Этот, как вы видите, несколько разлагает дисциплину среди моих подчинённых. Не хотелось бы прибегать к серьёзным наказаниям.
Его взгляд, брошенный в сторону Скар, очень уж многообещающий, на что блондинка с вызовом вскидывает голову, одарив своего наставника невинной улыбкой. Кажется, язвительность они друг на друге тренируют.
От разглядывания этой странной парочки меня отвлекает Чонгук, снова повернув мою голову к себе. Перед этим я всё-таки успеваю снять с потрепанного безопасника иллюзию.
- Ты не ранена, Лиса? - в глазах мужа столько искреннего беспокойства. Ну разве возможно так хорошо играть?
- Что? Нет, не ранена. - о сбитых в кровь ногах я промолчу.
- А руки, почему они в крови? - проявляет чудеса наблюдательности мой супруг.
- Я... это не моя кровь.
- А чья? - не желает оставлять эту тему король, буравя меня внимательным взглядом, потом, не добившись от меня ответа, переводит его на Джина.
Тот пожимает плечами и поясняет.
- Нас забросило глубоко в пещеры. Там была устроена ловушка, десятка два мощных копий, бьющих точно в место перехода. Я щиты удержал, но резерв истратил почти подчистую и одно меня всё-таки зацепило. Пока валялся в отключке, ваша жена меня подлатала, так что я смог подняться и мы нашли путь наверх к выходу. А там нас ждали. Не имея другого выхода, я ввязался в бой. Но не заметил лучника в кустах. Её величество в очередной раз пришла на помощь, спасая мою шкуру, за что я премного ей благодарен. - уважительный поклон в мой адрес и он продолжает. - Если позволите, я возьму часть отряда и вернусь, чтобы обследовать место нашего выброса. Скар и Тода, раз уж здесь, будут весьма полезны. Кроме того, я узнал, что в рабочем поселении стоят лагерем остальные наёмники, среди них есть маг. Их надо брать немедленно.
По мере того, как Джин рассказывает, руки Чонгука вокруг меня сжимаются, и вскоре я уже едва могу дышать. Приходится похлопать его по плечу, чтобы сберечь свои кости. Гук хватку ослабляет, извиняюще чмокнув мою макушку и погладив по спине, а потом начинает раздавать указания.
- Хорошо. Бери, сколько нужно. Найди эту тварь во что бы то ни стало. - потом куда-то за мою спину. - Капитан, оставьте мне четыре человека, с остальными отправляйтесь в поселение. Старайтесь брать живыми.
Осчастливив всех заданиями, король подхватывает меня и несёт к своему коню. Словно я ничего не вешу, поднимает на вытянутых руках и усаживает в седло, а сам хватается за луку, чтобы взобраться следом. И тут я слышу, сожалеющий голос Скар.
- Учитель, я вас к сожалению так на коня подсадить не смогу. Может Тоду попросить?
Джин прожигает предупреждающим взглядом рыжего громилу, чей конь перебирает нервно ногами рядом с блондинистой язвой на вороном жеребце, а тот страдальчески вскидывает глаза с видом "я её первый раз вижу, разбирайтесь сами"
- Ремня получишь. - ворчит безопасник, прежде чем взгромоздиться на коня позади своей ученицы.
- И не мечтайте, мой лорд. Я уже взрослая девочка. - хмыкает Скарлетт.
- Иногда я в этом сомневаюсь. - кривится его сиятельство, подвигая её и отбирая у девушки поводья. - Сколько зелья ты в себя влила, чтобы сюда примчаться? Ты мне с трезвой головой нужна.
- Обижаете, лорд. Мой ум ясен, как никогда...
Дальше слушать их препирательства становится невозможным. Мы с Яром и четверо гвардейцев позади отделяемся от остальных и вскоре уже мчимся по той же дороге, что мы с герцогом недавно прошли.
- Чон, Джин ранен. Может не надо ему в те пещеры обратно лезть? - спрашиваю, пытаясь выглянуть из-за плеча мужчины, чтобы посмотреть, как держится в седле безопасник.
Муж почему-то ещё больше мрачнеет и сжимает поводья как-то слишком рьяно.
- Джин не мальчик, сам может оценить своё состояние. И никто кроме него не сможет показать то место, где на тебя устроили ловушку, а там могли остаться следы. - излишне спокойно произносит король, заставляя меня чувствовать себя сидящей на пороховой бочке. - Я смотрю, вы всё-таки нашли общий язык?
- Пришлось. Опасность сближает. - пожимаю я плечами и, кажется, слышу скрип зубов. А потом, вздохнув, признаюсь шёпотом. - И ещё он догадался, что я не Лиен. Давно подозревал, а я своим поведением окончательно себя выдала. Прости.
- Догадывался, значит? Этого следовало ожидать. Ты рассказала ему всю правду? - деланно равнодушно спрашивает мой муж. - Не сомневаюсь, мой глава Госбезопасности не упустил возможности выспросить всё, что хотел
- Нет. Я ничего ему не рассказывала, посчитав себя не вправе. - Не нравятся мне его интонации. Вот вроде и не винит ни в чём, но отчего-то злится. - А почему мы возвращаемся? Я думала, что Лоррая в другом направлении.
- В другом, но своим ходом до неё слишком долго добираться. Мы сейчас едем в ближайший город со стационарным порталом. - поясняет Гук и тут же меняет тему - Как ты себя чувствуешь?
- Устала очень. Пить жутко хочу. И есть. - признаюсь, позволяя себе прислониться к большому надёжному мужчине. Стоит телу расслабиться, как тут же начинает клонить в сон, но я усердно гоню сонливость.
- Еды, извини, нет. Я слишком спешил тебя найти. А воду сейчас дам. - он что-то ищет у себя на поясе и через минуту мне предлагают флягу, в которой соблазнительно плещется вожделенная жидкость.
Вкуснее воды я в жизни не пила. Не знаю, что тому больше виной, жажда ли, или потемневший взгляд Гука, с которым он следит за каждым моим глотком. Стоило мне оторваться от горлышка, как он забирает флягу и, закрутив крышку, возвращает её обратно на пояс, а сам склоняется ко мне. Но если тот первый поцелуй застал меня врасплох, то сейчас, не разобравшись, что между нами происходит, я поддаваться не собираюсь, поэтому собрав всю свою волю в кулак, уклоняюсь и опускаю голову. Его губы мазнув по моему виску там и замирают.
- Не надо. - прошу я тихо.
- Что не надо, Лиса?
- Играть больше. Не надо притворных чувств. - выдаю я наболевшее.
Мужское тело каменеет и я буквально кожей чувствую как закипают его чувства, обжигая мои обнажённые нервы мешаниной эмоций и их смыслов.
- Что ты имеешь ввиду? - рокочет он над головой, срывая мои предохранители.
Стараясь говорить, как можно спокойней, я признаюсь.
- Я слышала тот разговор. - поднимаю голову и встречаюсь с обжигающим взглядом прищуренных глаз. - Хотела проводить тебя, увидеть ещё раз перед... тем, как уйдёшь. И случайно услышала твои слова. Впрочем, ничего нового для меня ты не сказал. Всё это я и так знала, ничего большего ты не обещал. Меня лишь покоробила несколько... пренебрежительная форма, но это пустое. Просто хочу попросить не утруждаться.
- Не утруждаться? - уже буквально рычит мой супруг.
- Да. Не надо со мной притворяться, изображать то чего нет. - сглотнув продолжаю я. Наверное потому, что если не скажу это сейчас, то не знаю, хватит ли сил потом. - Я всё понимаю. От нашего договора не отказываюсь и выполню все свои обязательства. И ребёнка тебе рожу. Дженни уже усердно выполняет все твои распоряжения, готовя меня к... оплодотворению. Только не играй моими чувствами. Пожалуйста. Я живой человек.