87
Силуэт за окном становился всё чётче, и сердце Алисы с каждой секундой билось быстрее. Влад инстинктивно прижал её к себе, готовый в любой момент защитить. Дима, сжав кулаки, шагнул к двери, хотя сам чувствовал, что обычной силы против этой Тьмы будет мало.
Страж рода подняла руку, будто удерживая невидимый барьер, и сказала:
— Это Тень. Первое испытание уже здесь. Но помни, Алиса, сражаться должна ты. Остальные лишь помогут удержаться.
Амулет в руках Алисы светился всё ярче, будто отвечая на вызов. Девушка сделала шаг вперёд, чувствуя, как изнутри поднимается сила — горячая, пульсирующая, как вторая кровь.
— Что мне делать? — голос её дрогнул, но глаза горели решимостью.
— Прими страх, — спокойно ответила Страж. — Тень питается им. Чем больше ты боишься, тем сильнее она становится. Но если ты сумеешь повернуть свой страх в силу — она ослабнет.
Снаружи раздался оглушающий удар — дверь задрожала, и одна из петель сорвалась.
— Влад! Дима! — Алиса резко повернулась к ним. — Если она прорвётся, остановите её любой ценой, но не дайте погибнуть никому из нас.
Влад кивнул и достал нож, спрятанный в сапоге. Дима же взял железный прут, валявшийся у стены. Их оружие выглядело жалко по сравнению с тем, что было за дверью, но они стояли рядом, готовые умереть ради неё.
Алиса закрыла глаза, крепче сжимая амулет. В голове вспыхнули образы: лица её матери, бабушки, неизвестных предков — все они словно стояли позади неё, шепча на разные голоса: «Не бойся. Ты наша кровь. Ты наша сила».
Дверь рухнула, и в комнату ворвалась густая, почти живая тьма. Внутри неё вспыхнули два алых глаза, искажённый силуэт двинулся прямо на Алису.
Она шагнула вперёд, подняла руку и громко произнесла:
— Я не боюсь тебя!
Свет амулета вырвался наружу, заполнив весь дом. Тень завыла, её силуэт зашатался, словно растворяясь в сиянии. Но вместе с этим светом Алиса почувствовала, что часть её самой уходит — как будто она отдаёт что-то важное, своё.
Страж внимательно наблюдала за ней и тихо сказала:
— Первое испытание началось... но выдержит ли она до конца?