83.
Дорога на север была долгой, извилистой. Машина мчалась по узкой ленте трассы, в окружении густых еловых лесов, склонившихся к земле под тяжестью веков. Воздух становился всё более плотным, насыщенным чем-то древним, почти первобытным.
Алиса смотрела в окно, её ладонь в руке Влада. Она молчала — внутри бушевал целый шторм эмоций. Воспоминания, чувства, догадки, обрывки образов из снов... Всё сплелось в тугой клубок. Впереди ждало нечто важное. Она чувствовала это каждой клеточкой.
Когда добрались до старой деревни, солнце уже клонилось к закату. Встречных почти не было — редкие дома, заросшие тропинки, вековые деревья, чьи корни выглядывали из-под земли, словно сторожили проход в иные миры. Местные, завидев Алису, замолкали, смотрели сдержанно, будто узнавали.
— Здесь тебя ждали, — тихо сказал Дима, выйдя первым из машины. — Не людей. Энергия. Она зовёт тебя.
Алиса повела их к лесу — не по карте, не по указателям. Просто шла, будто кто-то держал её за руку и вёл.
Путь закончился на поляне, окружённой старыми камнями, покрытыми мхом и рунами. В центре — круг, выложенный из пепельных камней. Сердце Алисы забилось сильнее, как будто оживало. Ветер стих. Всё вокруг будто затаило дыхание.
— Это оно, — прошептала она. — Капище.
Она встала в центр круга. Камни словно отозвались, засветились лёгким голубым светом. Воздух задрожал, земля под ногами теплом откликнулась на её присутствие.
И тут она увидела... её. Женщина в древнем платье, с глазами цвета ртути, в волосах — ветви и звёзды. Цирцея. Она стояла на грани реальности, как видение, но такая реальная.
— Алиса... — её голос раздался внутри головы. — Ты пришла. Моя кровь. Моя сила. Ты — мост между мирами. И теперь пришло твоё время.
Свет стал ярче, Алиса закрыла глаза и почувствовала, как энергия вливается в неё — родная, мощная, первозданная. Как будто она всегда жила с этим, просто была заблокирована.
Влад и остальные стояли в изумлении, не решаясь подойти.
Алиса открыла глаза. Теперь в них был отблеск света, что остался в круге. Она сделала шаг вперёд и улыбнулась.
— Теперь я точно знаю, кто я. И никому не позволю разрушить то, что мы строим.
Тимофей мог быть рядом. Опасность — ещё впереди. Но теперь она была готова. Ведь она — потомок богини.
Алиса стояла в центре круга, её сердце билось в такт с ритмом древней энергии, которая проникала в каждую клеточку её тела. Она чувствовала, как силы предков наполняют её. Это было невероятно — она стала частью чего-то гораздо большего, чем она когда-либо могла себе представить.
— Это не просто твой дар, Алиса, — проговорила Цирцея, её голос звучал как эхо в голове, но она была рядом. — Ты не просто ведьма. Ты — тот, кто может направлять мир. Ты можешь изменять реальность, а значит, и судьбы. Ты — хранительница этого мира. Но твоя сила будет как благословение, так и проклятие.
Алиса вздохнула, чувствуя, как тяжесть слов ложится на её плечи. Всё, что происходило в её жизни, теперь казалось связным. Все испытания, все трудности, каждый момент — это всё было подготовкой. Она была готова. Её сила была ей дана не просто так.
— Я готова, — сказала она тихо, но уверенно, обращаясь к Цирцее.
Цирцея посмотрела на неё с тем же, что и раньше, взглядом, полным мудрости и древности. Она протянула руку, и в её ладони вспыхнуло золотое сияние. Алиса шагнула вперёд и коснулась её. В этот момент её разум заполнился знаниями, скрытыми тайнами, которые были забыты веками. Но она поняла одно: этот дар был не для личной выгоды. Он был для защиты.
— Ты поняла, что ты можешь делать, Алиса, — произнесла Цирцея, её слова прозвучали как приказ. — Но есть те, кто захотят использовать тебя. Они увидят в тебе угрозу. Особенно тот, кто за всем этим стоит.
Алиса почувствовала холод, когда имя Тимофея мелькнуло в её памяти. Это был не просто человек. Это было нечто, что она не могла полностью понять. Он был тем, кто захотел бы разрушить всё, что она построит.
Цирцея кивнула, как будто читая её мысли.
— Он близко. Ты должна быть готова. Он не сдастся. Но ты можешь победить, если будешь действовать с любовью и светом.
Алиса повернулась к Владу, который стоял у края круга, внимательно наблюдая за ней. Он был готов поддержать её. Его присутствие давало ей силы.
— Ты со мной, да? — спросила она его, видя в его глазах то же самое, что она чувствовала: решимость защищать.
Влад кивнул и подошёл ближе, обнимая её.
— Мы вместе, — прошептал он. — Я всегда буду с тобой.
Дима тоже был рядом, его взгляд был полон заботы, но в нем была и тревога. Он знал, что Алиса стояла на пороге чего-то огромного.
— Мы все рядом, Алиса. Мы не позволим никому разрушить твою жизнь, — сказал он, его голос звучал твёрдо.
Алиса смотрела на своих друзей, на тех, кто был рядом, и она знала, что это всё не случайно. Этот круг, эта встреча с Цирцеей, были шагом в её новую жизнь.
— Давайте сделаем это, — сказала она, уверенность наполняла её голос.
Цирцея улыбнулась, её фигура исчезала, как туман, но её слова звучали в ушах Алисы, как приказ.
— Ты — это начало новой эпохи. Будь готова к испытаниям. Но помни, что всё, что ты сделаешь, зависит от твоего сердца.
Когда темнота начала спадать, а последние лучи света исчезли за горизонтом, они покинули это место, но в сердце Алисы горел огонь, который не мог потухнуть.
Тимофей был близко. И она была готова встретиться с ним лицом к лицу.