80.
Наступившее утро было тихим и удивительно спокойным. Солнечные лучи проникали в комнату сквозь приоткрытые шторы, играя бликами на потолке. Алиса лежала на плече Влада, его дыхание ровное, спокойное. Всё внутри нее наконец-то стихло. За последние недели она пережила слишком многое — признание, борьбу с собой, страх, тайны прошлого. Но сейчас... сейчас было ощущение покоя.
На кухне Влад наливал кофе, когда вдруг обернулся к Алисе с задумчивым выражением:
— Слушай, я тут подумал... — начал он, присев рядом с ней. — Может, соберём всех? Олега, Диму, Вику, ну и остальных. Выберемся загород. Просто отдохнём. Без магии, без расследований, без страхов. Как тебе?
Алиса подняла на него глаза и мягко улыбнулась:
— Это звучит как лучшее предложение за последние месяцы.
— Я уже нашёл домик в лесу. Тихое место, рядом озеро. Сауна, мангал, камин. Всё, что нужно, чтобы выдохнуть.
— Только пообещай, — она села, обняв его за плечи, — что никаких неожиданностей. Просто мы и друзья.
Влад усмехнулся:
— Обещаю. Только отдых, только позитив.
⸻
В течение пары дней они собрали всех. Олег, как всегда, был на волне энтузиазма, Вика с нескрываемым удовольствием упаковывала пледы и настольные игры, а Дима... Он держался немного в стороне, но согласился сразу. Его внутреннее равновесие наконец тоже начало восстанавливаться.
В день отъезда Алиса поймала себя на мысли, что впервые за долгое время улыбается просто так. Влад держал её за руку, закинув в багажник последние сумки, и с радостью наблюдал за тем, как в машину грузятся их друзья, перекрикивая друг друга.
— Всё, — сказал он, закрывая багажник. — В путь. Нас ждут покой, хорошее вино и ничего, кроме тишины.
Алиса кивнула, прижавшись к нему:
— Поехали навстречу нашей маленькой свободе.
И никто из них не подозревал, что даже в самых безмятежных моментах судьба любит держать в рукаве неожиданную карту...
Дорога к загородному дому была долгой, но лёгкой. Ребята смеялись, пели под музыку, делились историями — даже Дима временами улыбался, позволяя себе быть частью этого мира без драм. Алиса смотрела в окно, наблюдая за тем, как мимо проносится пейзаж: густые леса, поля, редкие деревни. Всё внутри неё наконец-то чувствовало себя живым.
Когда они прибыли, уже вечерело. Дом оказался уютным — двухэтажный деревянный коттедж, утопающий в зелени, с большой террасой и видом на озеро. На заднем дворе располагался мангал, качели и даже небольшая баня.
— Ну что, хозяйка, как тебе? — Влад подошёл сзади, обняв Алису за талию.
— Как будто попала в другое измерение, — ответила она, вдохнув запах хвои. — Хочется, чтобы время тут замерло.
— Можем сделать это нашей традицией, — сказал он, целуя её в висок.
Ребята быстро разобрали комнаты, а Олег уже стоял у мангала, активно раздувая угли и шутя, что без его фирменного шашлыка отдых не считается отдыхом.
Вечер прошёл в кругу друзей: мясо на огне, вино, игры, разговоры у костра. Все чувствовали, как напряжение последних недель отступает, растворяется в смехе и спокойствии.
Когда ночь опустилась на землю, и костёр стал лишь тёплым углем, Алиса и Влад остались вдвоем на берегу озера. Тишина вокруг была почти магической — шелест воды, стрекотание сверчков и мягкий свет луны.
— Всё так спокойно, — прошептала Алиса. — Я забыла, как это — просто жить.
Влад обнял её, притянул ближе:
— Мы заслужили это. Всё позади.
Она посмотрела на него, и в этот момент что-то кольнуло в груди. Лёгкое, еле уловимое беспокойство... Но она не придала этому значения. Сейчас было слишком хорошо.
На следующее утро их ждал завтрак на веранде, купание в озере и ещё один день, полный света.
А где-то далеко, в заброшенном доме, тень медленно сжимала в руках фотографию. На ней — Алиса, стоящая на фоне озера, сделанная, казалось бы, с расстояния вытянутой руки.
Подпись была выцарапана на обратной стороне: «Я рядом. Я наблюдаю».