68.
Дима медленно убрал руки в карманы, его взгляд стал холодным, почти безэмоциональным — но Алиса знала: под этой маской всё клокотало. Он не привык проигрывать. Особенно — её.
— Ну что ж, — протянул он, натянуто улыбаясь. — Видимо, твоё сердце теперь принадлежит другому. Но знай — я не отступаю просто так.
Влад, сдерживая внутреннюю ярость, встал чуть ближе к Алисе. Его рука крепко держала её ладонь, как будто этим касанием он хотел дать понять: «Я рядом. Я не отдам тебя».
— Ты уже всё сказал, Дима, — спокойно произнёс он. — Уважай её выбор. Это не игра, где победит тот, кто громче кричит или сильнее давит. Это её жизнь. Не мешай ей быть счастливой.
На несколько секунд повисло напряжённое молчание. Алиса ощущала, как по её телу пробегает холодок — от слов, от взглядов, от прошлого, которое вдруг так резко столкнулось с настоящим.
Дима медленно подошёл ближе, задержал взгляд на Алисе. Его голос прозвучал тише, почти шёпотом:
— Ты выбрала покой вместо пламени, Лис. Но рано или поздно ты вспомнишь, как сильно горело.
— Может быть, — сдержанно ответила она. — Но я больше не хочу обжигаться.
И, не дожидаясь дальнейших разговоров, она развернулась и пошла к машине, не отпуская руки Влада. Он шел рядом, не спрашивая ничего — просто молча был рядом, и этого было достаточно.
⸻
В машине Алиса наконец-то выдохнула. Сердце всё ещё билось учащенно, но в груди больше не было тревоги. Она посмотрела на Влада, в его спокойные глаза, в которых читалась и забота, и гордость, и безмерная нежность.
— Ты не представляешь, как я боялась, что он разрушит всё, — прошептала она.
— Не бойся, — ответил Влад, аккуратно касаясь её руки губами. — Мы слишком многое прошли, чтобы кто-то извне смог это сломать.
Она улыбнулась и, прижавшись к его плечу, прошептала:
— Спасибо, что поверил. И был рядом. Это важнее, чем ты думаешь.
За окном вечернее солнце медленно садилось за горизонт, оставляя после себя золотой след на стекле. А в машине, в этом тихом, защищённом пространстве, рождалось то самое «навсегда», к которому они оба так долго шли.
Позднее вечером, когда они уже вернулись домой, Влад заваривал чай на кухне, а Алиса сидела на подоконнике, завернувшись в плед. После встречи с Димой в ней еще оставался осадок — не страх, не вина, а нечто тревожное, словно тень прошлого не собиралась отпускать её окончательно. Но рядом с Владом всё обретало форму и смысл.
Он подошёл к ней с кружкой, сел рядом и молча смотрел в окно, где город начинал засыпать, переливаясь тёплым светом фонарей.
— Я не ожидал, что ты покажешь мне его сообщение, — тихо сказал Влад.
— Я тоже не ожидала, — улыбнулась Алиса. — Но я поняла: если хочу начать с тобой новую жизнь, то она должна быть честной. Без секретов. Даже если это сложно.
Он кивнул и посмотрел на неё с той самой теплотой, которая всегда растапливала в ней любую тревогу.
— Я слышал каждое его слово. Он действительно был для тебя чем-то особенным.
Алиса опустила глаза и, не отпуская кружку из рук, прошептала:
— Он был бурей. Я жила в адреналине, в экстазе, в иллюзии свободы. Но он не любил меня. Он восхищался мною, жаждал, но не любил. С тобой всё иначе. Ты не сжигаешь — ты греешь. А я впервые в жизни хочу тепла.
Влад молча накрыл её ладонь своей.
— Я не идеальный, Лис. У меня есть прошлое, я могу ошибаться. Но одно я знаю точно — я тебя люблю. И каждый день хочу заслуживать твое доверие.
Она потянулась к нему, коснулась губами его щеки, прижалась лбом к его лбу.
— Тогда начнем завтра с улыбки. Без драм. Без Димы. Только мы.
⸻
Утром Алиса проснулась в объятиях Влада. Их утро было удивительно спокойным и домашним. Он жарил блинчики, напевая что-то себе под нос, а она сидела на столешнице, болтая ногами, смеялась и делала фото на телефон.
В этот момент в дверь позвонили. Влад удивлённо посмотрел на Алису.
— Кто-то из твоих? — спросил он.
— Не жду никого... — она спрыгнула со стола.
Открыв дверь, она замерла. Перед ней стояла Юля.
— Нам нужно поговорить, — спокойно сказала бывшая жена Влада. — Только ты и я. Без мужчин.
Алиса бросила быстрый взгляд на кухню, где Влад только что услышал знакомый голос. Их взгляды встретились. Он хотел что-то сказать, но она только кивнула — мол, всё в порядке. Затем обернулась к Юле и, сделав глубокий вдох, шагнула за порог.
— Хорошо. Поговорим.