Свадьба?!
- Мари, мне страшно. – Кассия стояла перед окном и нервно сжимала подоконник пальцами.
- Золотце, все хорошо. Все будет просто отлично. Ты и сама это знаешь.
- А если он меня разлюбит?! – девушка чуть ли не провыла последнее слово, поворачиваясь к подруге.
- Глупости. Если за шесть лет не разлюбил, то и сейчас не разлюбит. Давай одевайся, а то нам еще твое зарёванное личико в порядок приводить.
Касс еще что-то хотела возразить, но послушалась подругу, позволив ей одеть ее в платье.
А на улице собиралась толпа. Горожане ждали начала праздника, что вот-вот приедет жених и, пройдя проверку, заберет невесту. Чем больше становилась толпа, тем громче были крики, смех и улюлюканье.
- Мари, мне плохо... - простонала виновница праздника, когда возгласы стали слышны и в доме.
- Успокойся, - нимфа одарила подругу звонкой пощечиной. – Это всего лишь традиции...
Девушку прервал стук в дверь. Стучавший, не дождавшись приглашения, открыл дверь. На пороге комнаты стоял офицер.
- Госпожа. Леди. – кивнул он девушкам. – Меня просили передать вам, что некая Элин Готье пришла в себя. – и, также не церемонясь, скрылся за дверью.
*****
- Элин!
Девушки влетели в палату, где лежала уже вполне бодрая некромант. Дариус умалчивал, что произошло, и как Элин оказалась в таком состоянии. Вот и сейчас, когда на прибежавших обрушился гнев лекаря, мужчина молчал и не сказал и слова, лишь кивнул, приветствуя.
- Дамы, соблюдайте тишину. Пострадавшая до сих пор находиться в крайне нестабильном состоянии. – на койке, где полулежала некромант, находился лекарь, который с неодобрением посматривал на прибывших. – Девушка, соблюдайте постельный режим, диету мы вам выпишем и, если после выписки в первый месяц воспользуетесь магией, можете с ней попрощаться. - на этих словах целитель поднялся и направился на выход, Мари показались очень странными слова лекаря, но промолчала.
Теперь девушкам представилась возможность разглядеть некроманту лучше. Блеклые волосы с запекшейся кровью были спутаны, еще бледнее обычного кожа, черты лица неестественно заострились, серебряные глаза, обрамленные в черные круги, потеряли блеск, впали, на шее проступили синяки.
- Проклятый... Элин... - Кассия аккуратно присела рядом. – Что произошло?
Некромант отвечать не спешила, отводя глаза и поглядывая в сторону нимфа. Мужчина сидел на пустующей соседней койке, не сводя глаз с дверного проема, где находилась Мари. Он хотел покинуть это место скорее, но не хотел оставлять Элин одну, да и в компании любопытных тоже. Сестра это поняла.
- Касс, прошу не доставай ее допросом, она только недавно пришла в себя. Элин ты голодна? – слабое «да» было ответом. – Касс, сбегай до дежурных попроси принести обед.
Будущая леди Колдвей нехотя вышла из палаты, предоставляя возможность нимфе занять ее место.
- Что за спектакль с лекарем и что мне следует знать?
- С Аркеля проклятие снять до конца не удалось, а Марта мертва... окончательно. – тихо проговорил мужчина. – Марь, целители говорят, что нить надорвана и порваться может чуть ли не в конце этой недели. И если такое произойдет...
- ...Она умрет. Знаю, проходили. А ты, дурья башка, зачем на рожон полезла?
- Как...
- Никак, по тебе видно. Радуйся, что жива осталась и рассудок при тебе. Вот скажи оно того стоило?
- Нет... - некромант с трудом выдавила из себя горькую правду.
- Марь, помоги ей. Я знаю, ты можешь. Во время затишья же спасала...
- Помогу. – перебила она брата. – Элин, думаю, братец тебя уже просветил в некоторые подробности, и раз он просит сейчас меня, то ты готова стерпеть еще одну волну боли? Ты некромант, будет сложнее источник стабилизировать. Без твоего согласия ничего хорошего не выйдет. – девушка уверенно кивнула, - Сама перевернуться на живот или сесть с можешь?
- Нет...
- Дэр, тогда посади ее к себе на колени, ко мне спиной. А ты не сопротивляйся.
Когда мужчина выполнил указания сестры, он наклонил голову к уху девушки, произнося: «Все будет хорошо». Мари же оголила спину девушки, задрав сорочку.
- Будет больно, старайся не кричать. Думаю, братец не будет против прокушенного плеча. – нимфа, усмехнувшись, положила руку чуть ниже середины спины. – Сейчас!
Рука нимфы засветилась, отдавая часть энергии телу некроманты, голова которой была прижата рукой к мужскому плечу. Мари уверенно нашептывала слова и водила рукой по спине, изображая замысловатые символы. Элин стонала от охватившей тело боли, но сил не хватало даже для этого. Когда все закончилось, Готье устало прижалась к мужчине, после чего уснула. Истощенное тело аккуратно вернули в постель и заботливо накрыли одеялом.
- К вечеру можно будет выписываться. Я восстанавливающее еще наложила.
- Спасибо...
Вскоре вернулась и Кассия с подносом в руках. Отгородив будущую леди от подробностей произошедшего, нимфы начали расспрашивать, как прошла вчерашняя «зачистка». Девушка охотно поведала, не скупясь на подробности. Под конец рассказа, Кассия вспомнила про то, что ее скорей всего уже обыскались, извинившись, схватила Мари за руку и потащила на выход.
- Ты лучше тоже выспись. – посоветовав напоследок брату, нимфа позволила себя утащить.
*****
На улицах зажигались огни. Площадь, в центре которой стоял своеобразный алтарь, а по периметру праздничные столы, наполнялась людьми. Все ждали виновников торжества.
Сначала появился жених, он прошел к алтарю. Не поворачиваясь к гостям лицом, лорд возложил на алтарь кинжал, что висел на поясе. Следом под руку с младшим братом шла невеста. Мальчишка, как и подобает, у алтаря передал сестру в руки будущему мужу. Девушка рядом с кинжалом положила кулон. Последней подошел жрец храма Святой. Он стоял напротив будущих супругов. Произнеся молитву богине, жрец поочередно взял их руки, рисуя на ладони брачную метку.
- Дети, перед лицом собравшихся и перед взором Святой готовы ли вы поклясться, что скрепляемые вами узы добровольные и желаемые?
- Да.
- Тогда, скрепляя ваши руки, я прошу саму Святую засвидетельствовать этот брак. И если вы нарушите данную клятву, пусть постигнет вас немилость Проклятого и гнев Святой! Да будет так!
Печати на скрепленных руках засветились и сползли на запястья, смешиваясь и образуя браслеты. После чего молодые смогли повернуться спиной к жрецу, чтобы тот нанес на шею еще одну печать, которая поможет сохранить благословление богини на долгие годы. Когда ритуал закончился, толпа взревела. Близкие поспешили поздравлять. Последней подошла Элин.
- Элин, а тебе точно можно находиться здесь? Утром ты едва говорить могла. – Кассия обеспокоено схватила девушку за руку.
- Не волнуйся, я восстанавливаюсь довольно быстро. Что ж, еще раз поздравляю со свадьбой. Надеюсь, вас не огорчит мой скромный подарок. Это амулет-накопитель. Можно использовать как охранный артефакт.
- Конечно не огорчит! Спасибо большое тебе, Элин!
И девушка поклонившись ушла, скрывшись в толпе счастливых жителей, которые ждали начала празднования. Когда заиграл оркестр, многие отправились танцевать. Танцы были разные, но главное веселые. Все веселились, пили, ели, подпевали знакомым мелодиям, но также все ждали двух главных танцев. Первый из которых – новоиспеченных супругов. Когда пришло время, все стихли в ожидании. Пара вышла в центр организованной площадки. Они стояли друг напротив друга. Он - в парадном костюме, она - в традиционном платье. Счастливые, влюбленные и красивые. Зазвучали первые ноты мелодии. Кристиан подал руку, Кассия аккуратно, словно перо, вложила свою. Он подошел ближе, обхватив своей рукой ее талию, она положила руку ему на плечо, и закружились. Раз круг, два, три, поворот и обратно. Они двигались, словно ходили по воздуху. Вдруг он освободил ее от объятий, и она закружилась в сторону, но в последний миг мужчина схватил ее тонкую кисть в серебряной перчатке. Девушка закружилась обратно. Теперь она стояла к нему спиной, но он все равно держал ее за руки. В таком положении они начали двигаться по кругу. Вновь улетела, и вновь лицом друг к другу. Они шагали, качались, кружились, чтобы вновь вернуться на исходную. Соединив ладони рук, они описали круг, а дальше, когда зазвучали низкие ноты, девушка вновь улетела, закружившись в сторону, а мужчина, как и в первый раз, поймал ее, не дав сбежать. Она опять к нему спиной. Зазвучали последние ноты, мелодия заканчивала свой полет. Она слегка откинулась на него, а гости взорвались аплодисментами.
Первый танец молодых произвел фурор. Остался последний официальный танец, но сначала дать гостям еще насладиться праздником. Затерявшеюся среди жителей некроманту Дариус нашел не сразу. Она в одиночестве с бокалом чего-то игристого наблюдала за происходящем. Лицо озаряла слабая улыбка, простое, но элегантное платье скрывал дорожный плащ. Она не заметила его приход, а он рад полюбоваться.
- Привет... - мужчина встал рядом.
- Привет.
- Почему в плаще? Уже уезжаешь или просто прячешься?
- Ну, уезжать мне некуда... пока. А прятаться смысла не имеет. Все и так увлечены торжеством.
- А ты нет?
- А я нет.
- Почему?
- Побывав на грани смерти веселиться сложно.
- Ну, тогда с тобой должен был бы говорить бесчувственный камень. Знаешь, когда ты лежала на снегу, без сознания, почти не дышав. Мне казалось, что я снова умер, но хвала Богам – это не так. И, по-моему, сейчас самое время праздновать то, что никто из нас не оказался за гранью. – Дариус повернулся к ней заглядывая в оживившиеся глаза, твердившие одно лишь слово - «Спасибо». – Так что? Будем веселиться?
- Будем.
Впервые они стояли рядом и просто разговаривали. Не по делу, не по ситуации, а ни о чем. Нимф в своей естественной манере пытался шутить, что даже у него неплохо получалось, а некроманта вновь наплевала на все, чему учили ее с малых лет, и поддалась чувствам.
- Эль, подаришь мне танец? – спросил ее нимф, когда зазвучали аккорды последнего танца.
- Подарю.
И вложив в протянутую руку свою, девушка позволила утянуть себя в гущу танцующих пар. Это был последний танец. Танец, носивший имя богов, танец – для проверки чувств. Станцевать его смогут те, кто любит искренне, по-настоящему. Об этом не знала лишь молодая некромантка – Элин Готье, танцевавшая лишь раз в своей жизни. А танцевали они лучше молодоженов.