Некромантка

- Я не могу позволить вам спалить город! Нет!
- Но поймите же вы, - взмолилась Готье. – Другого выхода на данный момент нет! Я не могу проводить настолько мощные ритуалы, мне попросту не хватит энергетического запаса, который итак практически истощен!
- Но ведь должен быть другой вариант… - вступил в разговор генерал Весад, который видел напряжение лорда и понимал состояние некроманта.
- Есть, - голос некроманта прозвучал до ужаса холодно, - впустить этих тварей в город, тем самым дав им насытиться! Но загвоздка в том, что они не насытятся и пойдут в сторону ближайшего населенного пункта! – она подошла к генералу и на последних словах ткнула его пальцем в грудь. – Думаю вам, генерал, этого, ой, как не хочется!
Мужчина, лет сорока, нервно сглотнул, не понимая такого негодования со стороны девушки. Он решил идти на попятную, мол «…я всего лишь предположил…».
- Госпожа некромант, успокойтесь, пожалуйста. У нас нет времени на эмоции. Ворота города скоро не смогут сдерживать натиск.
- Слушай, Крис, но девочка права, кроме этого варианта других нет. – Дариус подошел к лорду, положив ему руку на плечо. – Тем более мы с Деланей аккуратно…
- Дариус, а давай без самодеятельности? Мне хватило событий пятилетней давности! – лорд Колдвей резко сбросил руку, покоившеюся на его плече. – Госпожа Готье, я в который раз повторю – я не отдам город на сожжение. Поэтому, если вы не можете нам помочь, мы справимся своими силами. В ваших услугах мы не нуждаемся. – мужчина развернулся и направился в сторону будки пропускного пункта. Генерал последовал за ним.
- Да, что вы такой твердолобый! Проклятый… - устало пробормотала девушка. – Дариус, - позвала она, - мы можем обход ему пройти за ворота?
Мужчина, поняв суть вопроса и предполагаемые последствия, заговорчески усмехнулся: «Спрашиваешь!». Он схватил девушку за руку и потащил к стене, на которой, медленно помахивая хвостом, находилась виверна.

*****
Виверна поднялась в воздух, снося потоками воздуха стражу, находившеюся внизу. Сначала казалось, что они просто улетают, но их задача была в другом. У ворот огромная толпа умертвий рычала, билась о двери, пытаясь пробраться внутрь.
- Дариус, нам нужно как-то увести этих тварей подальше от ворот!
Мужчина кивнул и, когда ящер набрал нужную высоту, направился в сторону леса, но твари словно не заметили этого. Они все так же ломились в ворота.
- Проклятый! Они же чуют запах предполагаемой добычи… Можешь подлететь ближе к воротам и опустить меня?
- Ты рехнулась?!
- Дер, другого способа нет, я должна их отвлечь от ворот!
- Я, конечно, все понимаю, но это верный путь на тот свет! Даже не думай! Спалим их так.
- Но тогда есть риск, что огонь перекинется на город, поэтому нет. Ты должен меня опустить! – некромант говорила холодно, но в голосе звучали нотки истерики.
Нимф не хотел отпускать эту девушку на верную гибель. Он осознавал весь риск, если сжигать тварей у ворот, но позволить ей оказаться в толпе нечисти не мог. Поэтому он развернул виверну, и они направились обратно к городу.
- Деланей, солнышко, будь аккуратна, постарайся сжечь хотя бы тех, что дальше от ворот… - прошептал он, наклонившись как можно ближе к голове ящера.
Вскоре на умертвий обрушился столб пламени. Он выжигал все, что попадалось ему на пути. Клубы пара вперемешку с черным дымом загородили весь обзор, виверна тут же отклонилась назад и быстро замахала огромными кожаными крыльями, разгоняя дым, а, когда обзор вновь открылся, новый столб огня коснулся земли и жизней умертвий.
Некромант в эти мгновения крепко обхватила мужчину за талию, пряча голову в спине. Нимф же сосредоточено наблюдал за ситуацией, держась за шею ящера. Все вот-вот должно прекратиться, умертвий становилось меньше, но они смекнули, что, чем ближе к воротам, тем безопасней. Дариус выругался и, прошептав что-то, направился в город.

*****

- Я же просил без самодеятельности! – взревел лорд, подходя к нимфу.
- У вас среди стражи сильные огненные маги есть? – перебила его некромант.
- Что?! Ты решила окончательно спалить город? Я же сказал, что в твоих услугах город не нуждается!
- Кристиан, это уже не смешно, девочка помочь хочет! Тем более город не пострадал, тварей стало меньше. Осталось с остатками разобраться…
- Я не хочу ничего слышать. Если бы она хотела действительно помочь, то помогла бы своими навыками… - но договорить лорд не успел. Женская ладонь больно огрела щеку.
- А теперь послушайте меня. – серые глаза девушки стали угрожающе темными. – Либо вы сейчас прекратите истерить, а ваше поведение я расцениваю именно так, либо пойдете за ворота.
- Ты мне тут не угрожай. – прошипел лорд, держась за щеку.
- А вы не препятствуйте помощи городу. Если бы не мы, город давно погряз в трупах, если бы они вообще остались. Поэтому, господин лорд, не могли бы вы ответить на мой вопрос. У вас в городе есть огненные маги?
Наблюдавшие эту сцену стояли в шоке, они впервые увидели, чтобы лорду Колдвея так перечили, ставили условия или били по лицу. Генерал Весад и вовсе застыл, переводя испуганный взор с одного на другую. Только Дариус стоял с веселой улыбкой, его видимо очень веселила эта ситуация.
- Ладно, Готье, но мы с тобой об этом поговорим. – лорд Колдвэй зло глянул на некроманта, а потом повернулся к генералу. – Весад, найди этой огневиков!
Генерал, отмирая, кивнул и бросился бежать в глубь города. За ним последовали еще двое стражников. Остальные вернулись к воротам, баррикадируя их. Нимф, некромант и лорд остались одни.
- Дариус с тобой мы тоже поговорим позже, - раздраженно бросил лорд и ушел.
- Ты на него сильно не сердись, - нимф подошел ближе к Готье, которая прожигала взглядом спину Колдвея, - Он человек хороший, но под стрессом неразумный. Тем более его можно понять. Свадьба чуть ли не завтра, в город, по сути в его город, пытаются проникнуть теперь уже разумные твари… - мужчина говорил, приобнимая девушку за плечи.
Потом они отошли подальше, чтобы не мешать бегавшим туда-сюда стражникам. Девушка была зла, точнее негодовала, поэтому, когда они отошли, она выплеснула часть эмоций на нимфа. Она запоздало высказала ему, что она думает о его поступке, что, если бы он ее послушал, не было этого глупого разговора с лордом, не пришлось искать магов, чтобы уничтожить остатки умертвий. Мужчина молча стоял и выслушивал ее, а после, когда девушка начала перечислять все мыслимые и немыслимые проступки, причисляя их ему, он порывисто обнял ее, прижимая к себе и гладя по спине.
- Успокойся, - голос его звучал твердо, - Я все понимаю.
- Что? Что ты понимаешь? – пробурчала некромант.
- Ну, начнем с того, - он немного отстранился и взглянул на ее покрасневшее лицо, казалось, еще пару минут и оно сольется с цветом волос, - что ты стоишь ночью без плаща – это «во-первых», а «во-вторых» я бы не позволил тебе так глупо попрощаться с жизнью.
С этими словами он снял с себя куртку, которая оказалась довольно теплой и мягкой на ощупь, и накинул ее на плечи девушки. Она ей оказалась велика, и некромант довольно смешно смотрелась в ней. Мужчина слегка улыбнулся краешком губ, оставаясь в, с виду, теплой кофте без воротника, а девушка, в смятении, только и могла, что смотреть на него, на его полуулыбку, в его глаза, которые не отражали ни одной эмоции, словно кто-то возвел стену.
- У меня что-то с лицом, - нимф дотронулся рукой до щеки и с неким подобием смешка добавил, - Ах, да! У меня же там шрам.
Некромант смущенно опустила взгляд, закутываясь в теплую куртку, и неожиданно тихо для себя проговорила слова благодарности. С одной стороны, ей было приятно, что этот мужчина беспокоится за нее, но с другой – она не могла понять: делает ли он это с какой-то целью или это по доброте душевной. «Никому не доверяй! Живым постоянно нужна выгода, а мертвецам нечего терять!» - так гласила надпись в учебнике по теоретической некромантии, и эту же фразу цитировали все учителя, укореняя суждение в памяти студентов. Девушка всегда следовала этому правилу, но после встречи этих странных нимф ей захотелось довериться. Но заученная фраза каждый раз, когда они проявляли заботу, давала о себе знать. От этого становилось гадостно, душа металась в сомнениях.
- Да, ладно тебе, - бодро приобнял ее, - Давай рассказывай, что собралась делать и зачем тебе огневики…

*****

Вскоре вернулся генерал Весад (он явно чувствовал себя не в своей тарелке), а вместе с ним еще трое людей. Двое мужчин и одна девушка. Было видно, что их только вытянули из постели, но глаза прибывших магов были не мутными (как это бывает спросонья), а довольно ясными. Девушка-шатенка первая вступила в разговор, спрашивая, что именно происходит и какая помощь нужна. Шатенка представилась Кассией, пытаясь не смотреть на нимфа, что стоял за спиной некроманта.
Магам предстояла довольно простая и одновременно сложная задача. Сначала нужно было каким-то образов отогнать от ворот нечисть, затем самая простая и главная часть – уничтожение. Долгие минуты обсуждались варианты того, как убрать тварей от стен города, и дискуссия увенчалась решением, которое приняли единогласно. Решение заключалось в том, чтобы пустить голубое пламя по стенам города, а в нескольких десятках метров выставить три ряда огненных стен, разного уровня урона. Задача не из легких. Из всех огневиков голубым пламенем владела только Кассия, но проблема была не только в этом. Для создания огненного контура понадобятся силы трех магов, а значит, что для голубого пламени у девушки может не хватить энергетического запаса. Дариус, который молча выслушивал все предложения, предлагал в помощь Деланей, но эту идею очень категорично восприняли огневики. Они обосновали свой протест тем, что природный огонь виверны, будет конфликтовать с внутренним пламенем, в особенности с голубым, что может привести к ужасным последствиям. Мужчине пришлось отступить.
Чтобы реализовать план, оставалось совсем ничего: перебраться за стену и найти подходящее место для второй части – голубого пламени. Сначала выставлялся огненный контур, каждый маг свой. Кассия должна выставить самый маленький из контуров, хотя она настаивала на третий, а затем Дариус должен закинуть ее на стену. Некромант же, на всякий случай, остается за контуром, чтобы, в случае чего, упокоить нечисть. После обсуждения мелких деталей, план пришел в действие. Дариус на виверне перебросил всех за черту города, маги начали выставлять контур. Это заняло чуть больше времени, чем ожидалось. Казалось, что где-то рядом есть что-то, что частично отражает часть магии. Некромант это чувствовала. Большое скопление темной энергии, словно под ними целое кладбище, но списывала это на присутствии большого количества умертвий. Когда контур был выставлен, Готье и огневики встали на позиции за огненной стеной, а Дариус вновь работал перевозчиком. Оставалось совсем чуть-чуть. Голубое пламя.

*****

- Ну, здравствуй. Муженёк хоть знает? – ехидно поинтересовался нимф, когда ящер взлетел.
- Нет, и я надеюсь не узнает. – Кассия с мольбой прожигала затылок старого друга. – А Мари в городе?
- Поверь Он узнает. А после того, как с ним мило поговорила одна некроманточка, на милость даже не рассчитывай. И да, сестра в городе, но сейчас спит крепким сном в постоялом доме. – сказав это, мужчина опустил виверну на стену у ворот.
Девушка отметила с какой интонацией он отзывается о некроманте, сделала пометку и точно решила, что после всей этой истории она должна узнать, что из себя представляет Рыжая.
- Конечная остановка, просьба всех спуститься с виверны, - весело проговорил мужчина, поворачиваясь к Кассии, но глаза его были до ужаса серьезными. – Будь осторожна, прошу. – и с ухмылкой добавил, - Я, ой, как не хочу помирать от руки твоего мужа, хоть и будущего.
- Дурак, - девушка легко стукнула его по плечу и спрыгнула на стену. – Можешь лететь, мне нужно сосредоточиться.
И мужчина без лишних слов обратил в полет ящера. От создаваемого крыльями потока воздуха девушка едва устояла на ногах, после кинула вдогонку нимфу пару красноречивых фраз и уселась, скрестив ноги, на каменную поверхность. Нужно было добраться до голубого пламени. Пламя долго не отзывалось, а когда вышло на контакт, Кассия только и успела задать цель. Огонь вырвался с диким ревом.

*****

Городская стража, неспящие в столь поздний час горожане и группа, стоящая позади контура, слышала ужасный рев пламени, а когда посмотрели на стену, то увидели, что девушку охватило пламя. Она стояла словно факел. Кто-то из огневиков нервно сглотнул, наблюдая за происходящем. Все казалось неправильным. Голубой огонь не хотел подчинятся, по крайней мере до конца. Пламя медленно начало отделяться от горящей, спускаясь вниз по стене и воротам. Опасное и красивое зрелище. Когда первые крохи огня коснулись плоти умертвий, нечисть завизжала, по-другому не описать тот крик полный боли. Первые существа помчались прочь от ворот, но впереди их ждало другое препятствие – огненный контур. Образумившие твари останавливались между контуром и приближающемся пламенем. Нечисть оказалась в огненной ловушке. Жестокая смерть. Многие решили бежать сквозь контур. Первый слой пропустил их, лишь слегка подпалив обвисшую кожу. Тогда все ломанулись вперед, дальше от выжигающего голубого пламени, но второй и третий слои не были так благосклонны. Многие погибли еще во втором, кто-то выжил после третьего, тогда их добивали огнем и кинжалом, пропитанным темной энергией.
Уничтожение длилось добрые два часа, но, когда с умертвиями было покончено, голубое пламя не собиралось уходить. Кассия продолжала слабо гореть. Положение оказалось критичным, если не перекрыть доступ к пламени, девушка могла сгореть. Но все стояли и смотрели, как медленно гибнет огневик. Никто не знал, что делать: ни группа, ни стража и даже горожане. Но произошло то, чего никто не ожидал, но в тайне надеялся. Пламя, окружившее девушку, начало тухнуть. Когда огонь угас, Кассия начала медленно заваливаться в бок, падая. Она упала на руки лорда, который крепко прижал девушку к себе, а после исчез со стены.
Огневики развеяли контур, некромант уничтожала обгоревшие тела и у каждого на теле или в руках находила те самые фиолетовые камни, фонящие мертвой энергией. После все вернулись в город.

*****

Утро для некроманта и нимф началось в департаменте городской стражи. Сначала разговор шел с генералом Весадом. Он благодарил некроманта и нимфа за помощь. Мари тогда с неким недовольством поглядывала в сторону брата, но все же гордилась им. Готье постоянно пыталась перевести благодарности на огненных магов, так как основную работу сделали они, но военный даже слушать ее не хотел. Когда благодарная тирада закончилась, некромант перешла к тому, что давно хотела обсудить.
- Генерал, знаете, меня очень беспокоит происхождение вот таких камней, - девушка достала подобранный еще на поляне фиолетовый камень. – Тела умертвий были усыпаны ими. Они словно врастали в тела нечисти. И это ненормально. Хотелось бы узнать, есть ли у вас в городе специалисты, которые могли бы определить их происхождение?
Мужчина в форме взял в руку камень, а после резко его откинул, словно обжегся.
- Проклятый, что за паразит… - генерал схватился за руку, смотря на камень, отброшенный на край стола. – Госпожа Готье, предупреждать нужно… - мужчина судорожно выдохнул, - Ладно, специалистов найдем, а это заверните в ткань, желательно плотную и оставьте здесь.
- Спасибо. – девушка склонила голову и направилась к двери, - Генерал, еще один вопрос. У вас есть поблизости кладбище?
Весад сначала удивился, а потом смекнул.
- Конечно есть, госпожа. Один из моих подопечных вас проводит.
- Спасибо, но сейчас этого не требуется, он сможет провести меня вечером? – генерал кивнул, и некромантка в сопровождении нимф направились на выход из департамента.