Эпилог
Он лежал один.
Звёздный Мираж — Тень, что поглотила лес, Ужас, что стал законом — был мёртв.
Его тело нашли у подножия скалы, где он когда-то возвёл трон.
Глаза были открыты, но больше в них не было власти.
Рядом — следы чужих лап. Чистых. Свободных.
Стая Горной Листвы вернулась.
Они были теми, кто ушёл, когда Тьма только поднималась.
Они спасали память, берегли истину.
И теперь они вернулись — не для мести. А для возвращения Света.
В ту ночь загорелись сигнальные костры на границах.
По всем трём лагерям прошёл шёпот: Мираж мёртв.
И впервые за много лет — тишина не была страхом.
Кто-то падал на землю, плача.
Кто-то рвал с себя старые метки подчинения.
А кто-то — просто смотрел в небо, будто впервые его видел.
Племена проснулись.
Сначала медленно. Неуверенно.
Но Стая Горной Листвы не пришла одна — с ними были целители прошлого, потомки изгнанных, те, кто уцелел и сохранил древние законы.
В течение луны были восстановлены имена.
Разрушены тотемы Тьмы.
Иерархия Миража рассыпалась в прах.
Свет победил.
Не мечом. А правдой.
Не кровью. А памятью.
Звёздный Мираж пал.
Но в сердцах осталась зарубка:
"Помни, чтобы не повторилось."
Прошло много лун с тех пор, как пал Звёздный Мираж.
И теперь лес снова дышал — не стоном, а ветром свободы.
Три разрушенных племени получили новые имена — очищенные, светлые.
Их предводителями стали не потомки Тьмы, а избранные светом и доверием:
Племя Речной Песни — вода смыла кровь и хранила воспоминания.
Племя Горного Рассвета — те, кто пришёл с Листвой, остались, чтобы научить.
Племя Ясного Ветра — прежние беженцы, что вернулись, чтобы стать корнями.
Целители снова стали голосами Звёздного племени.
Они разрушили ложные обряды и возродили истинные.
Старики начали рассказывать правду молодым.
О Тьме. О страхе. О боли, в которой лес жил.
Но также — о храбрости. О свободе. О силе выбора.
Равновесие не пришло сразу.
Оно росло, как лист сквозь пепел.
Но с каждой луной было всё меньше шёпота страха — и всё больше песен.
Старые имена были забыты.
А новые — рождались с гордостью.
И когда на небе появилась новая звезда, котята вглядывались в неё, не зная, что когда-то с этого началась Тьма.
Они знали лишь одно: теперь они живут по правде, а не по приказу.
---
И в этом был Свет.
И в этом было равновесие.