эпилог
Тай
— Рэйвен, следующий поворот налево, — говорю я, глядя на карту у себя на коленях. Вечерний летний ветерок врывается в открытое окно рядом со мной, принося аромат сумерек. Солнце садится, окрашивая горизонт в теплый оранжевый оттенок.
Она поворачивает руль, и я поднимаю голову, чтобы посмотреть на дорогу впереди, длинную тропинку, окутанную лесом. И тут я вижу это - яркие огни, мерцающие среди деревьев вдалеке.
— Мы идем на карнавал? — Кричит Пенни с заднего сиденья, возбужденно хлопая в ладоши.
Я хихикаю, оглядываясь на нее, затем перевожу взгляд на Рэйвен. Отблески разноцветных огоньков пляшут в ее голубых глазах, и я не могу удержаться от ухмылки, прежде чем снова повернуться к дороге. Впереди, над аркой, холодно и четко вырисовывается вывеска:
— Добро пожаловать на Карнавал и Цирк уродцев.
Воспоминания оживают в моей голове, обрывочные, но яркие. Я помню то время, давным-давно, когда мой отец высадил меня у массивного каменного здания - что-то вроде замка, полного детей. Мне, должно быть, было около двенадцати. Около недели я оставался там в окружении других детей.
Там я с ними и познакомился. Пара парней, которые на тот краткий миг прикрыли мою гребаную спину. Мы держались вместе, маленькая непослушная команда, которая обводила вокруг пальца всех этих придурков. Мы превратили их жизни в ад, устраивая розыгрыши и сея хаос.
За эту неделю - несмотря на боль и страх - нам удалось создать нечто, что почти походило на развлечение. Мы все четверо забились в крошечную комнатку и проговорили до поздней ночи.
Но во время своего безумия я глубоко похоронил эти воспоминания, слишком поглощенный другими вещами, чтобы думать о прошлом. Даже те редкие, мимолетные мгновения света были заглушены темнотой.
Когда машина подъезжает к воротам карнавала, я чувствую, как во мне поднимается смесь ностальгии и беспокойства.
Я никогда не думал, что увижу их снова. Их имена ускользают от меня сейчас, затерянные в тумане времени, но я помню их лица. Тогда они были примерно моего возраста, может быть, немного моложе, я не знаю. Шесть месяцев спустя, когда мы с отцом в детстве приехали сюда посмотреть какое-то дурацкое шоу ужасов, я увидел их снова.
Я помню, как заметил их среди хаоса карнавальных огней. Они выглядели иначе - как-то старше, жестче. Они только начинали, работали здесь в качестве исполнителей или, может быть, в чем-то более мрачном. Мы не разговаривали. Нам не разрешили. Мне не разрешали дружить.
Но когда мы встретились взглядами на территории карнавала, между нами возник момент невысказанного понимания. Простой кивок, который сказал больше, чем могли бы сказать слова, прежде чем жизнь снова разлучила нас.
После этого я их больше не видел.
До тех пор, пока во время моего выхода на тропу войны не начали приходить странные сообщения. Эти три пары спиральных глаз, уставившихся на меня из окна, все еще преследуют меня в памяти. В то время я не сложил два и два. Я понятия не имел, кто, черт возьми, это мог быть.
Через месяц после того, как все рухнуло, я отправил единственное сообщение на этот номер - бессловесное выражение благодарности за то, что меня прикрыли в тени. Всего одно слово:
[Уважение.]
Я не ожидал ответа, но я его получил. Всего один простой смайлик.
[🎪]
Как только я увидел это, воспоминания нахлынули с новой силой. Все щелкнуло.
Это были они.
Ребята из той короткой недели бунтарства. Те, кто был рядом со мной в самые темные часы. А теперь? Этот гребаный карнавал. Он принадлежал им. Они правят здесь, я просто знаю это.
Когда мы подъезжаем, я оглядываюсь через ветровое стекло, любуясь огромным цирком на фоне звездного неба. Колесо обозрения, американские горки и все развлечения. Этот карнавал полон жизни и криков.
Я отстегиваю ремень безопасности и смотрю на Рейвен и Пенни.
— Просто чтобы ты знала, это гребаный карнавал ужасов.
— Еще лучше! — Пенни взвизгивает, прежде чем выскочить через заднюю дверь.
Я усмехаюсь, прежде чем смотрю на Рэйвен рядом со мной, которая изучает меня с усмешкой.
— Что мы здесь делаем? — она приподнимает бровь.
— Немного развлечемся... — говорю я, подмигивая, прежде чем выйти из машины.
Меня обволакивает летний воздух, разносящий по теплому бризу сладкий аромат попкорна и конфет. Я натягиваю капюшон, прячась в его тени, когда встречаюсь с Рэйвен у передней части машины. Обнимаю ее за плечи, притягиваю ближе и целую в лоб. Вместе мы направляемся навстречу предстоящему безумию.
Когда мы проходим через ворота, карнавал гудит от хаотической энергии. Артисты в ярких костюмах шныряют вокруг, выпрыгивая, чтобы напугать ничего не подозревающих посетителей. Один прыгает к нам, заставляя Рэйвен вздрогнуть и уткнуться лицом в мой бок. Ухмылка растягивает мои губы. Она не находит это таким смешным, как я.
Я осматриваю кружащиеся огни и тени вокруг нас, сохраняя зоркость. Я знаю, что увижу их где-нибудь в толпе.
Эти спиралевидные глаза.
Рэйвен останавливается у одной из игровых кабинок, Пенни уже полностью поглощена зрелищем. Я держусь на расстоянии, сигарета проскальзывает у меня между губ, когда странное чувство пробегает у меня по спине.
Я медленно поворачиваю голову, а затем и тело.
И тут я вижу его.
Черно-белые спиралевидные глаза смотрят на меня сквозь дымку карнавальных огней. Столпотворение вокруг нас, кажется, стихает, шум превращается в низкий гул, когда мы встречаемся взглядами.
Он не двигается. Я тоже.
Щелчком зажигалки сигарета с треском оживает. Я медленно затягиваюсь, искоса поглядывая на Рэйвен, чтобы убедиться, что она отвлеклась. Затем, не говоря ни слова, я направляюсь к нему.
Чем ближе я подхожу, тем больше замечаю перемены. Краска на лице. Спиральные татуировки, покрывающие его тело. Годы запечатлелись на его лице, но эта аура хаоса все еще цеплялась за него, как вторая кожа.
Я поднимаю подбородок в молчаливом согласии.
Он повторяет мое движение, и мы, не говоря ни слова, начинаем идти бок о бок по карнавалу.
Между нами воцаряется тишина, нарушаемая только отдаленными криками и смехом толпы. Я делаю еще одну глубокую затяжку, позволяя дыму обвиться вокруг моих губ, прежде чем заговорить.
— Значит, ты остался здесь, да? — Мой голос прорывается сквозь шум. — Это место теперь твой дом?
Он наклоняет голову, его круглые глаза устремляются к сияющим огням и красочному хаосу вокруг нас.
— Это мой дом, Слэшер, — говорит он низким рычащим голосом.
Я ухмыляюсь и качаю головой.
— Да, это дерьмовое прозвище, не приживется.
— Почему, черт возьми, нет? Ты наконец закончил разносить этот дерьмовый городишко на части? — говорит он, вытаскивая сигарету из кармана кожаной куртки и прикуривая щелчком большого пальца.
— Думаю, да, — отвечаю я, выпуская облако дыма.
— Да, — усмехается он, его тон спокоен, но с примесью чего-то более мрачного. — Не уверен, как ты справишься с натиском, который сам же и устроил.
Мы останавливаемся, глядя друг на друга.
— Я твой должник.
Он отрицательно качает головой и отводит взгляд.
— Не-а. Иди живи своей гребаной жизнью. Ты убил своих похитителей. Ты ни с кем не связан и ни хрена мне не должен.
Я изучаю его, пока он делает очередную затяжку. Он кажется отстраненным, спокойным, но что-то скрывается в глубине его глаз. Я не могу точно определить, что это.
— Зачем ты это сделал... — Я замолкаю, когда его круглые глаза встречаются с моими.
— Здесь меня называют Хелл, — говорит он, и я киваю, прежде чем он продолжает. — Сначала из любопытства. Ты бы, блядь, умер, Тай, — продолжает он, затягиваясь сигаретой. — У тебя никого не было, когда ты шел против этих ублюдков. Плюс, было забавно наблюдать, как ты буйствуешь. Моих людей ты не трогал, но блядь... ты грязный, неряшливый ублюдок. Количество уборщиков, которых мне пришлось вызвать...
Я не могу удержаться от смешка, поглядывая на Рэйвен вдалеке.
— Я наблюдал за тобой годами, — продолжает он, теперь его голос более серьезный. — Слышал о том, что ты убил своих родителей. Узнал, когда ты выходил из психушки. Я знал... Я, блядь, знал, что ты не останешься в стороне от неприятностей. В твоих венах течет кровь убийцы, и ты такой же сумасшедший ублюдок, как и все мы. Некоторые ублюдки просто заслуживают того, чтобы их убили.
Я поднимаю бровь, изучая его лицо.
— Полагаю, это означает, что в итоге ты подчинился тому обществу, о котором говорил много лет назад?
Он рычит, прежде чем повернуться боком, и мы снова начинаем идти:
— Да...
— Ну, если тебе когда-нибудь понадобится психопат с его топором, позвони мне. Тьма окутывает нас, Хелл, и от нее никуда не деться. Она впрыскивается в наши гребаные вены.
Он поворачивает голову, изучая меня мгновение, затем слегка кивает в знак взаимопонимания. Я хлопаю его по плечу, и он смотрит на это, прежде чем я делаю шаг назад. Его глаза в последний раз встречаются с моими, и он смотрит, как я исчезаю в хаосе.
…
Я догоняю Рэйвен, моя рука небрежно перекинута через ее плечо, когда мы прогуливаемся по карнавалу под звуки смеха и хаотичные звуки, окружающие нас. Я срываю поцелуй с ее губ, жесткий и продолжительный. Пенни бежит вперед, ее безумие озаряет ночь, освобождаясь от груза, который она когда-то несла. После некоторого времени, проведенного с ней, она, наконец, вспомнила меня, и от этого все кажется целостным. Я чувствую себя целостным.
Когда Рэйвен рядом, я чувствую, что могу справиться с чем угодно. Темнота, гребаный хаос, ошибки - она принимает меня, невменяемого и все такое. Я люблю ее за это. Теперь мы движемся вперед вместе, шаг за шагом, не только ради мести или выживания, но и для того, чтобы построить жизнь, в которой нам было отказано. Чтобы все исправить, но в то же время жить так, как мы всегда хотели.
Рэйвен показала мне, что независимо от того, насколько мрачными становятся обстоятельства, всегда есть что-то, что может заставить тебя почувствовать свет. Иногда это в людях, которых ты любишь, а иногда в силе, о которой ты, блядь, и не подозревал. С ней и Пенни я наконец-то там, где должен быть - готовый ко всему, что будет дальше. Новая глава, и впервые в жизни я наконец-то чувствую покой, даже в кровавой бойне, которую называю домом.
___
https://t.me/lolililupik799 это мой тгк,там я говорю когда бубут выходить новые главы