43 глава
Сумерки окутывали дорогу мягким фиолетово-розовым светом, когда они наконец выбрались за город. Фонари остались позади, уступая место темнеющему небу, на котором уже загорались первые звёзды.
Элианна сидела в машине Пэйтона, наблюдая, как тёмные силуэты деревьев мелькают за окном. В салоне царила уютная тишина, нарушаемая лишь тихим урчанием мотора и шорохом шин по асфальту. Она слегка поёрзала, устраиваясь поудобнее в кресле, а затем посмотрела на Пэйтона.
- Ты всегда водишь так спокойно? - с лёгкой усмешкой спросила она.
- А ты бы хотела, чтобы я вёл иначе? - Пэйтон на мгновение бросил на неё взгляд, в уголках его губ мелькнула улыбка.
- Ну, учитывая, что ты гонщик... - она притворно пожала плечами.
- Гонщик - это не значит, что я всегда лечу на бешеной скорости, - хмыкнул он.
Элианна усмехнулась и потянулась к телефону.
- Ладно, раз ты не планируешь превращать это путешествие в «Форсаж», хотя бы сделаем атмосферу подходящей.
Через секунду в салоне заиграли первые аккорды знакомой песни.
Пэйтон покосился на экран телефона и усмехнулся:
- Iris?
- Да! Классика! - с энтузиазмом подтвердила Элианна.
Первые строки она просто слушала, тихо покачивая ногой в такт музыке. Но когда начался припев, не удержалась и запела:
- And I don't want the world to see me... 'Cause I don't think that they'd understand...
Пэйтон покачал головой, но через мгновение всё же подхватил:
- When everything's made to be broken... I just want you to know who I am...
Элианна повернулась к нему с сияющей улыбкой.
- Ты знаешь слова!
- А ты думала, я совсем безнадёжен? - ухмыльнулся он, слегка постучав пальцами по рулю в такт музыке.
- Тогда громче! - подбодрила она его, увеличивая громкость.
Песню подхватила вся машина. Их голоса сливались, музыка заполняла пространство, а дорога впереди тянулась бесконечной чёрной лентой. Элианна смеялась, её голос то и дело срывался на слишком высоких нотах, но ей было всё равно. В этот момент не существовало ни прошлого, ни будущего - только этот вечер, песня и ощущение чего-то тёплого, родного.
А Пэйтон смотрел на неё краем глаза и невольно улыбался.
Музыка стихла, а воздух в салоне наполнился мягким послевкусием смеха. Элианна откинулась на сиденье, прикрыв глаза, всё ещё улыбаясь.
- Признайся, тебе понравилось, - пробормотала она, лениво повернув голову к Пэйтону.
- Может быть, - уклончиво ответил он, но уголки его губ выдавали истинное настроение.
Снаружи пейзаж постепенно менялся. Высокие здания остались далеко позади, сменившись полями и редкими огнями придорожных кафе. Ветер слегка раскачивал крону деревьев, а вдали уже виднелось мерцание воды - их приближение к побережью становилось всё более ощутимым.
Элианна включила фары на максимум, любуясь тем, как свет пробегает по дорожному полотну.
- Ты раньше бывал на этом пляже? - спросила она, зарываясь в рукава своего мягкого белого кардигана.
- Пару раз, но не в такой компании, - Пэйтон мельком взглянул на неё, но в его словах не было ничего двусмысленного.
Элианна кивнула, запоминая его ответ, и перевела взгляд за окно.
- Думаешь, ребята уже там?
- Энтони наверняка припарковался первым, но я не удивлюсь, если Райан с Райли заблудились, - Пэйтон усмехнулся.
- Это точно, - хихикнула она.
Свернув с трассы на более узкую дорогу, они увидели впереди знакомые силуэты машин. У костра уже горели дрова, а вокруг маячили фигуры друзей, занятых подготовкой места для ночлега.
Элианна прижалась лбом к окну.
- Честно, я давно хотела что-то подобное, - задумчиво проговорила она.
- Тогда рад, что у тебя теперь есть такая возможность, - Пэйтон плавно припарковал машину и заглушил двигатель.
Он уже потянулся, чтобы снять ремень, но тут заметил, что Элианна не торопится выходить. Она смотрела прямо перед собой, слегка нахмурив брови.
- Что-то не так?
Она вздохнула, затем повернулась к нему, её карие глаза отразили огоньки костра снаружи.
- Просто... Я не знаю, как теперь вести себя с тобой.
Пэйтон замер.
- Почему?
Она нервно облизнула губы, но не отвела взгляда.
- Потому что раньше всё было просто. Ты меня раздражал, и я не пыталась разобраться, почему. А теперь...
Она замолчала, не в силах подобрать слова.
Пэйтон смотрел на неё, чувствуя, как внутри поднимается странное чувство - смесь волнения и чего-то, что он не хотел называть вслух.
- А теперь что? - мягко спросил он.
Элианна опустила глаза, выдохнула и улыбнулась.
- Теперь мне хочется остаться в этой машине подольше.
Пэйтон хрипло рассмеялся, отстегнул ремень и повернулся к ней.
- Тогда оставайся.
И на несколько секунд они просто смотрели друг на друга, пока снаружи не раздался громкий голос Райли:
- ЭЛИАННА, ПЭЙТОН, ВЫ ТАМ ЗАСНУЛИ?!
Элианна рассмеялась и первой потянулась к двери.
- Нам стоит выйти, пока они не решили нас вытаскивать, - бросила она, подмигнув ему.
Пэйтон лишь усмехнулся, но, выходя из машины, знал точно - эта поездка изменит многое.