35 глава
В гостиной было тихо, если не считать приглушённого разговора, доносящегося с кухни. Пэйтон сидел в кресле, лениво вертя в руках телефон, но почти не смотрел на экран.
Райан сидел напротив, что-то просматривая на своём ноутбуке, но Пэйтон видел: брат Эллианы постоянно косился в сторону кухни, будто прислушивался.
Пэйтон не хотел подслушивать. Он вообще не собирался обращать внимание на девчачьи разговоры, но одна фраза прозвучала слишком отчётливо, слишком громко, чтобы её можно было проигнорировать.
— Эллиана, ты не можешь пойти одна, — голос Нессы звучал почти укоризненно.
— А почему нет? — Эллиана говорила спокойно, но в её голосе слышалось упрямство.
— Потому что это выпускной бал, — включилась Райли. — Ты обязана пойти с кем-то.
— Я могу пойти хоть одна, хоть вообще не пойти, — отрезала Эллиана.
— Лиам хороший парень, — добавила Авани. — Он бы был отличным спутником.
Пэйтон сжал телефон в руке.
— Да, он добрый, заботливый, симпатичный… — продолжала Несса.
Пэйтон прикрыл глаза, чувствуя, как внутри поднимается раздражение.
— Девочки, — раздался голос Эллианы, — я же сказала, что не пойду с ним.
На мгновение в кухне повисла тишина.
— Почему? — спросила Райли.
— Потому что я не хочу, — в голосе Эллианы прозвучала твёрдость.
Пэйтон открыл глаза и глубоко выдохнул.
А затем, прежде чем успел осознать свои действия, разблокировал телефон, нашёл её контакт и набрал короткое сообщение:
Пэйтон: Пойдёшь со мной на бал?
Он нажал «отправить» и убрал телефон в карман, прислонившись к спинке кресла.
Райан посмотрел на него с прищуром, но ничего не сказал.
Пэйтон же просто ждал.
__________
— Эллиана, ну хоть раз сделай что-то правильно! — воскликнула Несса, закатывая глаза. — Лиам — нормальный парень, добрый, милый, а самое главное, он без ума от тебя!
— Я сказала «нет», — отрезала Эллиана, сжимая руки в замок.
— Почему? — возмутилась Райли. — Ты же не хочешь идти одна?
— Лучше одна, — сухо ответила она.
Несса всплеснула руками.
— Ты вредина!
— Я не вредина, просто не хочу идти с человеком, который мне не нравится, — Эллиана подняла на подруг усталый взгляд. — Разве это сложно понять?
— Ну а кто тебе нравится? — хитро прищурилась Авани.
В этот момент телефон в её руках завибрировал. Она автоматически опустила глаза на экран.
«Пойдёшь со мной на бал?»
Эллиана замерла.
Подруги продолжали что-то обсуждать, но она уже их не слышала. Только одно имя билось в её голове.
Пэйтон.
Эллиана моргнула, не сразу понимая, что действительно видит это сообщение. Сердце заколотилось, а пальцы чуть крепче сжали телефон.
— Элли? — Райли махнула перед её лицом рукой. — Ты нас вообще слушаешь?
Она подняла взгляд, стараясь скрыть вспыхнувшие эмоции.
— Да… Просто… — Эллиана лихорадочно искала слова, но её мысли путались. Она снова посмотрела на экран. Сообщение никуда не исчезло. Пэйтон пригласил её на бал.
Она слышала, как Несса продолжала говорить что-то про Лиама, но теперь всё звучало словно в тумане. Пэйтон. Он услышал этот разговор? Или просто… захотел пойти с ней?
Её палец завис над клавиатурой.
«Почему ты вдруг решил?»
Сообщение отправилось, и Эллиана почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она нервно прикусила губу, пока подруги снова затеяли спор.
Телефон завибрировал почти сразу.
«Потому что не хочу, чтобы ты была с кем-то другим».
Эллиана втянула воздух.
Что это было? Просто забота или… что-то большее?
— Ну так что? — спросила Авани. — С кем ты идёшь?
Эллиана посмотрела на экран.
«Хорошо. Пойду с тобой».
Сообщение отправилось.