34 глава
На кухне было шумно. Девочки сидели за столом, обсуждая, кто с кем пойдёт на бал.
— Райли, а ты? — поинтересовалась Несса, бросая в подругу виноградину.
— Ну-у… — Райли потянула слова, закручивая прядь волос на палец. — Вашей любимой подруге выпал самый лучший кавалер.
— Кто?! — с интересом спросила Авани.
— Райан, — гордо произнесла Райли, поднимая подбородок.
Элианна подавилась своим кофе.
— Что?
— Ой, не смотри на меня так, будто я предала тебя, — фыркнула Райли. — Это просто бал. А я не отказалась.
— Ты же влюблена в него, — хихикнула Авани.
— Я? Нет! — слишком поспешно воскликнула Райли, отчего все рассмеялись.
— Всё с тобой понятно, — Несса махнула рукой.
— Ладно, а ты? — перевела тему Райли, взглянув на Нессу.
— Я иду с Джейем, — пожала плечами та.
— Ого, у нас тут романтика, — протянула Авани.
— Ты-то сама с кем? — спросила Элианна, поднимая взгляд.
— Со своим молодым человеком, естественно, — улыбнулась Авани.
— Вы все идёте с кем-то? — вдруг осознала Элианна, пока подруги не перевели взгляд на неё.
— Ну да. А ты? — спросила Несса, ухмыляясь.
— Я лучше одна, чем с Крисом, — категорично заявила Элианна, на что девочки понимающе закивали.
— А Лиам? — хитро прищурившись, спросила Несса.
Элианна скривилась.
— Только не он.
Перед глазами всплыл неприятный флэшбек.
Флэшбек
Это был один из тех вечеров, когда она осталась в городе допоздна. Они с Лиамом случайно столкнулись возле кафе, и он предложил зайти внутрь. Элианна не хотела, но почему-то согласилась.
Сидя за столиком, она машинально перемешивала коктейль трубочкой, краем глаза отмечая, как Лиам что-то оживлённо рассказывает.
— …и тогда я такой: «Нет, ну ты понимаешь, это вообще нелепо!» — рассмеялся он.
Элианна слегка улыбнулась, но мысли её были далеко. Она уже жалела, что согласилась.
А за окном, незамеченный ею, стоял Пэйтон.
Он просто проходил мимо, когда взгляд сам по себе зацепился за знакомый силуэт. Она.
Её тёмные волосы были аккуратно убраны за ухо, длинные пальцы легко держали бокал, а губы тронула легкая улыбка. Она выглядела… спокойно.
И не с ним.
Пэйтон почувствовал, как внутри что-то сжалось. Он сам оттолкнул её, сам отказался разговаривать, но видеть её с другим было… неправильно.
Он даже не понял, как задержался дольше, чем следовало.
А потом Лиам сказал что-то, отчего Элианна рассмеялась. И этот смех, обычно такой родной и живой, вдруг стал для него ножом.
Пэйтон сжал челюсти и отвернулся. Он разозлился. На неё, на себя, на весь этот идиотский вечер.
___________________
— Только не он, — повторила Элианна, возвращаясь в реальность.
— Ну а кто тогда? — поддела Райли.
— Посмотрим, — уклончиво ответила она, делая глоток кофе.
А в голове у неё крутился лишь один человек.
Элианна уже хотела перевести разговор в другое русло, когда в коридоре послышался звук входной двери.
— О, смотри, кто пришёл, — лениво протянула Райли, приподнимаясь на носочках, чтобы заглянуть в коридор.
Элианна повернула голову и встретилась взглядом с братом. Райан уверенно вошёл в кухню, за ним следовал Пэйтон.
— Здрасте, дамы, — усмехнулся Райан, обводя их взглядом.
— Ну привет, — протянула Несса, бросая ему кокетливый взгляд.
Элианна посмотрела на Пэйтона. Они не говорили друг с другом с того вечера под дождём, но теперь, когда он стоял перед ней, что-то внутри сжалось.
— Эй, малышка, ты опять весь день проводишь с этими ведьмами? — с ухмылкой произнёс Пэйтон, скрестив руки на груди.
— А ты опять ходишь по пятам за моим братом? — парировала она, подняв бровь.
Подруги замерли.
— Оу, так ты скучала? — хмыкнул он.
— Конечно, каждую секунду, — саркастично ответила Элианна, скрестив руки на груди.
— Ох, как же приятно знать, что в чьём-то сердце я оставил такой след, — Пэйтон усмехнулся и качнул головой.
— Не льсти себе, — фыркнула она.
Райан закатил глаза.
— Ну, если вы закончили с подколами, мы пойдём в гостиную.
Парни ушли, и наступила пауза.
Элианна перевела взгляд на подруг, и ей стало не по себе — они смотрели на неё так, будто только что увидели привидение.
— Что?.. — осторожно спросила она.
Райли молчала, Несса хлопала глазами, Авани сдерживала ухмылку.
— Ты… ты снова с ним так говоришь? — наконец спросила Несса.
— Что значит «так»?
— Как будто не было этих месяцев тишины.
— И как будто под дождём не было ничего важного, — добавила Райли.
— Это просто… привычка, — неуверенно сказала Элианна, отводя взгляд.
— Да ладно тебе, Эл, ты видела, как он на тебя смотрел? — поддела Авани.
— Не видел он на меня никак.
— Ну конечно, — протянула Несса, переглядываясь с остальными.
— Да перестаньте! — закатила глаза Элианна, отворачиваясь.
Но что-то внутри тянуло её назад. К моменту, когда их глаза встретились. К его взгляду, полному чего-то неясного.
Только вот что это было — игра или что-то большее?