23 глава
Элианна никогда не считала себя слабой. Она всегда умела держать себя в руках, даже когда внутри всё бурлило. Но сейчас... Сейчас её эмоции были, как тонкий лёд под ногами — трескались, разлетались острыми осколками, и она не могла ничего с этим поделать.
Она сидела на своей кровати, сжимая телефон в руках. Экран был погашен, но в голове продолжали звучать их голоса.
— Ты хорошо держишься, Пэйтон.
— Это всего лишь пари, расслабься.
Девочки говорили, что услышали этот разговор случайно. Они даже пытались её утешить. Но что тут утешать, если всё, что она строила в голове, всё, во что хоть немного поверила — было разрушено?
Она даже не злилась. Было... пусто.
Но когда пальцы начали дрожать, а дыхание сбилось, она поняла — нет, не пусто.
Это боль.
Горькая, удушающая боль.
Она не заплакала тогда, перед девочками. Не заплакала ночью, когда переворачивалась с боку на бок, пытаясь найти хоть какое-то объяснение.
Но утром, когда в окно пробился мягкий солнечный свет, что-то внутри оборвалось.
Она медленно опустила голову, зажмурилась, вцепилась в ткань пледа.
Тихий всхлип вырвался сам собой.
Потом второй.
А потом слёзы хлынули стремительно, неумолимо, как ливень после знойного дня.
Она пыталась заткнуть себе рот, чтобы никто не услышал, чтобы не разбудить дом, но тело её предало — плечи задрожали, дыхание сбилось, а сердце сжалось в болезненном, ноющем комке.
"Почему?.."
Она не знала, сколько времени прошло, пока она просто сидела и рыдала в тишине.
Но когда слёзы иссякли, осталась только пустота и решимость.
Она не будет страдать из-за этого.
Она не даст ему шанса оправдаться.
Она не хочет слышать его жалкие объяснения.
— Чёрт с тобой, Пэйтон, — тихо сказала она в пустоту и резко встала.
Сегодня она не будет плакать.
День прошёл как в тумане. Она не завтракала. Не разговаривала с родными. Вышла из дома, даже не думая, куда пойти, пока ноги сами не привели её в небольшой парк.
Она шла медленно, глубоко вдыхая свежий воздух, пытаясь убедить себя, что ей всё равно.
Но когда увидела его, это ощущение исчезло.
Пэйтон стоял у края дороги, засунув руки в карманы, и смотрел прямо на неё.
У Элианны мгновенно напряглось всё тело.
Она развернулась, собираясь уйти.
— Элианна, — он догнал её.
Она не посмотрела.
— Уходи.
— Нам нужно поговорить.
Она резко остановилась, и прежде чем осознала, что делает, повернулась к нему.
Глаза её горели обидой и болью.
— О чём? О том, как ты заключил с моим братом чёртово пари? Или о том, как хорошо держался рядом со мной?
Он вздрогнул.
— Это было давно…
— Это было! — голос её дрогнул. — Но это не отменяет того, что ты — подонок.
Пэйтон открыл рот, но тут рядом раздался голос, от которого её передёрнуло.
— Всё в порядке?
Крис.
Элианна сжала кулаки.
— Да.
Крис шагнул ближе, его взгляд был тёплым, но слишком… вычисляющим.
— Точно? Он тебя не достаёт?
Пэйтон напрягся, стиснув челюсти.
— Не твоё дело, Крис.
Тот ухмыльнулся.
— Ты прав. Просто подумал, что Элианне нужен нормальный человек рядом. Не тот, кто играет с её чувствами ради дешёвых ставок.
Пэйтон резко шагнул вперёд, но Элианна подняла руку, остановив его.
Она перевела взгляд на Криса.
— Крис, хватит.
Он улыбнулся.
— Конечно. Если что, ты знаешь, где меня найти.
Когда он ушёл, между ней и Пэйтоном осталась только тишина.
— Ты серьёзно? — Пэйтон посмотрел на неё с явным раздражением.
— А ты? — её голос сорвался, и она почувствовала, как снова подступают слёзы.
Но в этот раз она не позволила им пролиться.
— Ты не использовал меня?
Он медленно выдохнул, провёл рукой по волосам.
— Я не хотел… — он замолчал, опустив взгляд. — Я не думал, что всё зайдёт так далеко.
— Ты не думал? — она горько рассмеялась, но в этом смехе не было радости. — Знаешь, Пэйтон, мне плевать.
Он не ответил.
Она сделала шаг назад, потом ещё один.
А потом просто развернулась и ушла, не оглядываясь.
И он не остановил её.
/Пэйтон/
Он смотрел, как она уходит.
В первый раз он её потерял.
Но этот раз был другим.
Потому что теперь он понял — возможно, навсегда.