Станнис
Король Станнис Баратеон осмотрел руины Харренхолла и сразу понял, что это место никогда больше не будет служить эффективной крепостью, если не будет произведен серьезный ремонт. Запах дыма висел над главным двором, когда он стоял там со своими офицерами, Мелисандрой и оруженосцем Деваном Сивортом рядом с ним. Потребовалось три дня, чтобы пожары полностью утихли, пока армия разбила лагерь за стенами в сотне ярдов от них. Помог сильный дождь на третий день, а затем после дождей с севера подул холодный ветер. Наутро на всех лужах, образовавшихся накануне под дождем, была тонкая пленка льда, а грязь ранним утром сильно замерзла.
"Как всегда говорил Нед Старк, приближается зима", - сказал Станнис своему оруженосцу Девану Сиворту, когда они стояли у большого шатра короля, пока Деван прикреплял плащ Станниса к его доспехам.
"Да, ваша светлость", - ответил Деван. "Становится холоднее".
Они почувствовали ветер, дующий с севера, и Станнис понял, что у него все впереди. Зима была не временем для кампаний. Это было время отсидеться в крепости или городе и убедиться, что у него достаточно припасов и с его людьми все в порядке. Глядя через армейский лагерь и поля на руины Харренхолла, он понял, что не может здесь оставаться. Ему нужно было либо идти вперед и атаковать Ланнистеров и Утес Кастерли сейчас, пока не наступила зима, либо вернуться в Королевскую гавань и переждать зиму. Но утес Кастерли был бастионом, который не падет от одного молниеносного удара. Осада могла длиться годами, и сначала он должен был победить армии Ланнистеров в полевых условиях.
Союзников у него было мало. Нед Старк вернулся домой и обнаружил, что его земли наводнены железными людьми. Приречные земли сильно пострадали в недавних войнах и едва могли защищать свои земли теми людьми, которые у них остались. Долина по-прежнему отказывалась присылать ему солдат, еду или фураж. Лиза Аррен присылала ему клятвы в верности, но его это мало заботило. Слова были пустым звуком без подкрепляющих их дел. Ему нужны были ее рыцари и кавалерия. В своем гневе на нее он приказал арестовать ее и приволочь в цепях в Королевскую гавань, но сир Давос сказал, что это даст им только еще одного врага и еще один фронт для борьбы, поэтому Станнис сдержал свой гнев. Мизинец пообещала, что приведет свои армии на сторону Станниса, если ему разрешат отправиться в Долину и поговорить с ней лично. Станнис отменил приказ об аресте Лизы Аррен, но не дал Мизинцу разрешения отправиться в Долину, поскольку Станнис все еще не знал, в какую игру играет Мизинец.
На данный момент он пользовался поддержкой Тиреллов, но эта поддержка была оказана неохотно, поскольку он держал детей лорда Мейса Тирелла в заложниках в Королевской гавани. На данный момент армия Тиреллов находилась на Золотой дороге, блокируя любое продвижение Ланнистеров к Королевской гавани. Но они могли легко развернуться и двинуться к Королевской гавани. Грейджои, по-видимому, собирались сотрясти Железные острова в гражданской войне, поскольку братья Бейлона Грейджоя боролись за титулы своего погибшего брата. Ходили даже слухи, что Теон Грейджой все еще жив и тоже поборется за право управлять ironmen. Что касается дорнийцев, то на их письма принц Доран отвечал только вопросом: воздаст ли король Станнис им по справедливости за свою погибшую сестру и ее детей? Он сделает это, ответил он, как только Грегор Клиган окажется в его руках. Они еще не прислали ответа на его последнее письмо.
Станнис закутался в плащ, глядя в холодное серое небо. Приближалась зима, и очень скоро, и эта зима обещала быть долгой и холодной, и только боги знали, что произойдет между сегодняшним днем и весной. Боже, пришлось напомнить себе Станнису. Владыка Света теперь был его богом.
Перед отъездом из Королевской гавани они получили известие, что Бес, Тирион Ланнистер, призывает к созданию старых религиозных воинских орденов. Он провозглашал королевству, что Станнис заставит людей принять его нового повелителя, или они погибнут в огне в качестве жертвоприношений. Они должны были сражаться сейчас, пока Станнис не сжег их всех в огне своего бога.
Что касается Станниса, то это было неправдой. Он знал, что не сможет заручиться поддержкой Семи Королевств, если люди поверят, что он уничтожит их богов и заменит их своими. Он уже делал это на Драконьем камне, и там было сопротивление. Сожжение пленных солдат Ланнистеров в Королевской гавани сказало ему больше. Люди умрут самыми ужасными способами, прежде чем отрекутся от своих богов. Но он дал обещания женщине, которая сделала его победы настолько возможными. Она уже потребовала, чтобы он запретил "Семерых", "старых богов", "Утонувшего бога" и всех остальных. Если бы он согласился, то хлынула бы кровь, и королевство содрогнулось бы в конвульсиях, охваченное огнем и болью, а он стал бы Королем груды костей. Многие сдались бы и отреклись от своих богов, чтобы спасти свои жизни, но они не были бы истинно верующими, и в своих сердцах они ждали бы того дня, когда он ослабеет, или состарится, или когда он умрет и его дочь унаследует его трон, и тогда они восстали бы и нанесли удар.
Пока он думал об этом, он почувствовал внезапное тепло в воздухе. Это был жар красной женщины, исходивший от нее еще до того, как она встала рядом с ним.
"Доброе утро, ваша светлость", - обратилась к нему Мелисандра.
"Пойдемте", - сказал он ей и своему оруженосцу. "Давайте осмотрим руины и посмотрим, что оставил нам Клиган".
Когда они садились на лошадей, Станнис посмотрел на нее и почувствовал, что волнение все еще не прошло. Станнис и Мелисандра не делили постель со времен Королевской гавани, но ее жар и вожделение, которые он все еще испытывал к ней, представляли слабость, которой ему все еще следовало опасаться. Он уже знал, что армейцы шепчутся о нем и о ней, и он был уверен, что некоторые из этих слухов, должно быть, уже достигли ушей его жены на Драконьем Камне. Именно его жена привезла Мелисандру с востока в первую очередь. Он с самого начала опасался ее, но теперь она сыграла важную роль в его победах, и он чувствовал к ней большее сексуальное влечение, чем когда-либо испытывал к своей жене. Но он сдержал свои порывы и больше не общался с ней в подобном роде.
Внутри главного двора Харренхолла все превратилось в руины, по крайней мере, настолько, насколько это было возможно сделать с помощью огня на камне. Даже драконий огонь не полностью разрушил замок триста лет назад. Но все же многие камни были потрескавшимися, и пар поднимался там, где камни все еще остывали. Стены кое-где были снесены, а конюшни, оружейный склад и баня разрушены, сообщил один из его командиров. Кухни все еще стояли, но все печи были разбиты, а стоки и канализационная система засорены. Кладовые были целы, но в них не было еды, питья и фуража.
Почти все жители ушли или были мертвы. Они нашли семь тел, некоторые обгоревшие до неузнаваемости, все, что осталось от домашнего персонала, которому не удалось спастись. В живых был найден только один человек, перепуганный мужчина, который прятался на нижних уровнях и сказал, что он клерк управляющего. Он рассказал им все, что мог, но видел мало: прятался, когда люди Горы разрушали это место, а затем выживал в цистерне с водой, пока бушевал пожар.
Несколько голов были насажены на пики над главными воротами, каким-то образом не пострадавшие от пожара. Продавец указал на Варго Хоата, вымазанного дегтем и обглоданного воронами, но все еще отличимого по длинной веревочной бороде.
"Гора мучила его несколько дней, ваша светлость", - сказал клерк. "Его крики было ужасно слышать".
"Мы слышали, что лорд Тайвин Ланнистер приказал убить его, хотя Хоут и его люди были у него на жалованье", - сказала Мелисандра, информация поступила от мальчика-пекаря Hot Pie .
"Да, миледи", - ответил ей клерк, опустив глаза, не в силах выдержать ее пристальный взгляд. "Говорят, он пытался похитить принцессу Мирцеллу и леди Старк, поэтому лорд Тайвин приказал его убить".
Станнис хмыкнул. Это он уже знал. "Те, кто сбежал, говорят, что сир Эмори Лорх тоже был убит здесь. Наемником Беса".
"Да, ваша светлость, это правда. Я слышал, Сир Эмори пытался убить Беса. Мейстер ... он сказал, что Сир Эмори пытался to...to связаться с вами, ваша светлость, поэтому Бес столкнулся с ним лицом к лицу."
Это было правдой, хотя Станнис не сказал об этом этому скромному клерку. Он отправил письмо, в котором просил командующего Харренхоллом открыть его ворота для его людей. Лорч был здесь главным, он получил это письмо и согласился с этой идеей. Одно письмо от ворона было отправлено в Королевскую Гавань от Лорча, в котором спрашивалось, какой будет его награда, если он откроет ворота. Жадность этого человека, подумал теперь Станнис. Он, как и все остальные, ожидал чего-то, прежде чем что-то сделать для своего короля. Те, кто был с ним, знали лучше. Лорх - нет. Теперь он был мертв, так что это не имело значения.
Станнис задал клерку еще несколько вопросов, и когда он убедился, что мальчик-Пирожок сказал правду о Харренхолле, он отправил клерка в лагерь и сказал одному из своих офицеров найти ему еду и место в армии, где он был бы полезен.
"Эти Ланнистеры убивают друг друга быстрее, чем мы можем", - сказал Станнис, и его люди согласились. "Но они еще не побеждены", - добавил он, и никто не сказал ни слова. Он посмотрел на своих офицеров, все лорды того или иного сорта, некоторые из Драконьего Камня и земель и островов залива Блэкуотер, другие родственники его жены, еще некоторые раньше служили в армии Ренли. Большинство из них были подхалимами и соглашались со всем, что он говорил. Он хотел бы, чтобы сир Давос был здесь, но он не мог избавить его от Королевской гавани. Он не доверял никому другому продолжать надзор за восстановлением и доставкой припасов на зиму. Конечно, не Мизинец, чья лояльность все еще оставалась неопределенной, несмотря на то, что он поддержал притязания Станниса на Железный трон. Мизинец оказался очень полезным в восстановлении экономики, в создании системы выплаты кредитов кредиторам, в обеспечении своей армии продовольствием, а у него самого были деньги, чтобы платить своим людям. Но он все еще был тем, кому он не мог доверять полностью, возможно, никогда. Его желание отправиться в Долину только усилило подозрения Станниса.
Станнис, Мелисандра и Деван снова сели на лошадей, то же сделали и остальные. Они вышли через главные ворота, чтобы вернуться в укрепленный армейский лагерь. Когда они пересекали поле, с запада подъехали несколько всадников. Мужчины остановились, и Станнис увидел, что предводителем был один из его кавалерийских командиров.
"Какие новости?" Станнис сразу спросил его.
"Наши разведчики докладывают, что люди Горы направляются к пересечению Красной Развилки ниже Риверрана, ваша светлость".
"Как и ожидалось", - сказал Станнис. "Не пускайте разведчиков и патрули, но не настаивайте. Они уже слишком далеко ушли, чтобы преследовать".
"Как прикажете, ваша светлость", - ответил мужчина, и он со своими людьми развернул лошадей и снова направился на запад.
Итак, Гора сбежал, прихватив с собой всю еду, хранящуюся в Харренхолле, и еще больше разрушил замок. С этим они ничего не могли поделать. Станнис все еще был лишен кавалерии, потеряв многое в битве при Королевской гавани. Он не мог преследовать Гору никакими силами, которые могли бы поймать его и уничтожить до того, как он достигнет земель Ланнистеров возле Золотого Зуба.
Вернувшись в свою палатку, Станнис посидел с Мелисандрой, а затем позвал мейстера, которого привел из Королевской гавани. Все вороны Харренхолла были убиты людьми Горы, но Станнис привез свои собственные клетки с воронами, обученными летать, обратно в столицу. Он заговорил, и мейстер написал письмо сиру Давосу. Станнис описал то, что они нашли, и сказал Давосу отправлять любые новости с вороном в Харренхолл и продолжать доставлять припасы по Королевскому тракту.
"Это все", - сказал Станнис мейстеру и вскоре ушел. Затем он повернулся к красной женщине. "Я должен принять решение. Продвигаться на запад или возвращаться в Королевскую гавань. Что сказали тебе твои огни?"
"Немного в последнее время, ваша светлость. Ветры войны дуют во многих местах, но пасмурно, и трудно понять, что происходит. Я вижу грозовые тучи на севере, западе и востоке ".
"Восток? Ты имеешь в виду Королевскую гавань?"
Она покачала головой. "Дальше на восток. Через Узкое море. Я уже предупреждал тебя, что что-то пробуждается. Принцесса Таргариенов с тремя драконами ".
"Да, это ты мне уже рассказывал", - нетерпеливо сказал Станнис. "Но она далеко, а у нас здесь враги. Что с ними? Что они будут делать?"
"Возможно, сегодня вечером я увижу больше".
Станнис кивнул. Она поняла это, когда увидела, и не раньше, сколько бы он ни приставал к ней. Она еще не подвела его, поэтому он на данный момент оставил это в покое.
"Пока это все", - сказал он ей. "У меня есть другие дела, которыми нужно заняться".
Мелисандра встала и склонила к нему голову. "Как пожелаете, ваша светлость".
После того, как она ушла, Станнис почувствовал, как холод пробрал его до костей, и слегка поежился. Это была не болезнь, просто холод вернулся, когда тепло красной женщины ушло вместе с ней. Он стряхнул озноб, позвал своего оруженосца Девана и передал ему сообщение. Вскоре Деван появился снова.
"Мальчик пекаря здесь, ваша светлость", - сказал Деван.
"Приведи его, и ты тоже останешься", - приказал Станнис, а затем Деван ввел Горячего Пирога, и мальчик упал на одно колено, и Станнис сказал ему встать. "Боюсь, у меня плохие новости", - сказал ему Станнис. "Ты должен сказать своим людям, что Харренхолл больше не подходит для жизни".
"Я скажу им, ваша светлость. Можно ... можно им остаться в вашей армии?"
"Они могут ... но не ты".
Горячий Пирог уставился на него. "Я ... я не понимаю, ваша светлость".
Станнис знал, что мальчику это не понравится, но это должно было быть сделано. "Ты признаешься в своих преступлениях в Королевской гавани?"
"Да, ваша светлость", - сказал Пирожок, опустив глаза, как будто ему было стыдно за то, что он сделал.
"Почему ты украл?"
"Я был голоден. Моя мама умерла, какие-то мужчины захватили ее магазин и вышвырнули меня на улицу, ваша светлость".
"У тебя была несчастливая жизнь", - сказал ему Станнис. "Но ты дал обещание взять черное, и твои преступления были отпущены. И все же ты здесь, очень далеко к югу от Стены."
Горячий Пирог, казалось, внезапно понял, и его лицо побледнело. "Вы хотите, чтобы я to...to встал на стену, ваша светлость?"
"Ты оказал хорошую услугу жителям Харренхолла, Горячий пирожок. Но это не освобождает тебя от твоих преступлений, независимо от обстоятельств. Вы поклялись взять черное и были освобождены из камер. Теперь вы должны выполнить свое обещание. "
Пирожок долго смотрел на него, а затем опустил голову. "Я возьму черное, ваша светлость".
"Хорошо. Со мной пойдут трое мужчин. Их поймали на воровстве из армейских складов, и я предоставил им выбор: отрубить руки или выставить за стену. Ты уйдешь завтра".
"Да, ваша светлость", - сказал Пирожок несчастным голосом.
"Деван позаботится о том, чтобы у тебя была лошадь и немного еды в дорогу. Ты скажешь людям, которых встретишь по пути, что их король отправил тебя на Стену, и они должны помочь тебе. Вот и все."
Горячий пирог вывели. Станнис знал, что мальчик-пекарь проклянет его за его судьбу, но он совершил преступление, поклялся взять черное, и поэтому он должен.
Горячий пирог исчез всего на мгновение, когда Деван вернулся, выглядя обеспокоенным. "В чем дело?" Резко спросил Станнис.
"Ваша светлость"…Мелисандра хотела поговорить с мальчиком из пекарни. Она отвела его в свою палатку.
Станнис стиснул зубы. Он знал, о чем идет речь. Она хотела узнать больше о Джендри, внебрачном сыне Роберта. Станнис не рассказал ей о Джендри, даже когда у него возникли первые подозрения относительно мальчика Смита, когда Джон Аррен начал сомневаться в происхождении детей Серсеи Ланнистер. Когда это дело началось больше года назад, то есть почти два года назад, Мелисандра только недавно прибыла на Драконий Камень, и он все еще не был уверен, что делать с этой женщиной, которая так ошеломляюще околдовала его жену и многих других.
Позже она узнала о бастарде Роберта Эдрике Шторме. Ни для кого не было секретом, что этот бастард родился у благородной женщины, поэтому Роберту пришлось признать его. После начала войны Мелисандра настояла, чтобы Эдрика забрали на Драконий камень. Когда он стал приставать к ней с расспросами о причинах этого, она сказала, что в его крови течет кровь короля, и она обладает силой, которая поможет их делу. Сначала он думал, что она хочет немного его крови, но она признала, что мальчик должен был умереть в ее огне, чтобы силы ее бога сработали. В гневе он отказался.
Пока он думал об этом, Деван стоял там, ожидая его. Станнис собирался сказать ему пойти за мальчиком пекаря и отправить его и остальных на Стену, прямо сейчас, сегодня, но их прервали. Пришел офицер и сказал, что снаружи находится гонец из Королевской гавани с посланиями от сира Давоса. Станнис пригласил его войти, забрал сообщения и сказал Девану проследить, чтобы у мужчины была еда и место для отдыха. С мальчиком пекаря он разберется позже.
Он быстро прочитал сообщения. Давос сообщил о двух основных событиях. Во-первых, Мейс Тирелл посетил Королевскую гавань, требуя встречи со своими детьми. Станнис кипел, когда читал это. Тайрелл ждал, пока он покинет город, прежде чем он пришел, слишком хорошо зная, что Станнис откажет ему и разозлится. Сир Дэвис удовлетворил просьбу и убедился, что он тоже присутствовал. Девочка хорошо взяла себя в руки, сказав отцу, что о них хорошо заботятся и они ни в чем не нуждаются. Сир Лорас, с другой стороны, был зол и потребовал освободить хотя бы его сестру. Мейс Тирелл сказал то же самое, что ее освобождение было частью условий соглашения. Но сир Давос знал, что думает Станнис по этому поводу, и отказался освободить девушку. Мейс Тирелл ушел в сердитом настроении. Станнис был немного зол, что Давос позволил Тиреллу видеться со своими детьми, но, возможно, так было лучше, поскольку Тирелл бы очень заподозрил неладное, если бы они отказали ему в просьбе. Что касается Станниса, Мейс Тирелл был предателем, и ему повезло, что у него все еще была голова и возможность доказать свою верность законному королю.
Второе развитие событий было более зловещим. Нед Старк писал из Винтерфелла, и мейстер Черного замка тоже. Сир Давос включил оба письма в свои депеши. В письме Неда Старка было краткое описание того, что происходило у Стены, говорилось только, что одичалые выступили в поход, атакуя Стену Черного замка и Башню Теней, и что он поднимает Север, чтобы прийти им на помощь. Хорошо, подумал Станнис, это твой долг. Он знал, что ему не нужно напоминать Неду Старку о том, что влечет за собой его положение Стража Севера.
Затем он прочитал письмо Мейстера Эйемона. В нем говорилось почти то же самое, включая тот факт, что людьми Стражи руководил бастард Неда Старка, Джон Сноу, после того, как лорд-командующий Мормонт и многие из его лидеров были убиты в экспедиции к Кулаку Первых Людей. Затем Станнис произнес фразу, от которой у него кровь застыла в жилах.
"...Другие могут быть причастны к нападениям, согласно сообщениям выживших из "Кулака первых людей", сообщениям о голубоглазых существах и бледных всадниках на мертвых лошадях..."
Другие. Легенда давно минувших веков. Могли ли они быть в походе? Мог ли это быть враг, о котором Мелисандра так часто упоминала, но никогда не сообщала подробностей?
После того, как Станнис долго думал над этим, Деван принес ему лимонную воду, хлеб и мед, а Станнис перекусил в середине утра. Вскоре после того, как Деван убрал тарелку и кубок, в палатку вошла Мелисандра. Он ничего не сказал ей, когда она села. "Я слышала, что сын пекаря все-таки пойдет к стенке, ваша светлость", - сказала она.
"Я знаю, что ты с ним разговаривал".
"Да. Я предложил ему выпить, и его содержимое заставило его заговорить о многих вещах, о которых ему не следовало говорить".
"Например?"
"Я знаю, что он без ума от одной из служанок. Я знаю, что в душе он труслив, но он совершает смелые поступки, когда должен. Я знаю, что он был большим другом Арьи Старк и что он очень восхищается лордом Старком. И я знаю, что он не хочет идти на Стену. "
"Он вор, и он дал обещание, которое я позабочусь о том, чтобы он сдержал".
"А что, если это был другой мальчик, Джендри, незаконнорожденный сын твоего брата?" спросила она, и это застало его врасплох.
"Насколько я знаю, он не совершал никакого преступления", - ответил Станнис. "Он добровольно вступил в Ночной Дозор после того, как мастер Мотт выгнал его из своего магазина по приказу Вариса, без сомнения, чтобы помешать Джоффри убить мальчика".
"Если он действительно сын твоего брата, в нем течет королевская кровь".
"Как и Эдрик Шторм", - сказал ей Станнис, его лицо было суровым, гнев начал нарастать. "Ты хотела его, хотела принести в жертву нашему богу".
"Кровь короля обладает многими способностями".
"Я не позволю тебе сжигать детей", - сказал Станнис в своей самой суровой манере. "Я сказал это достаточно. Больше я этого не скажу".
"Ты отказал мне, Эдрик Шторм. Этот Джендри, он старше, не так ли? Он не ребенок, а взрослый мужчина".
Станнис стиснул зубы. "Он низкого происхождения, но в нем моя кровь".
"Как и многие другие дети вашего брата, разбросанные по Вестеросу".
Станнис хмыкнул. "Роберт не был известен тем, что проводил ночи в одиночестве. Неважно, найдешь ли ты кого-нибудь из них. Я не позволю тебе причинить вред ребенку ".
"Если ты позволишь мне пожертвовать одним ребенком, десятки тысяч детей будут спасены".
"Так ты говоришь".
"Повелитель Света уже подвел тебя, мой король?"
"Нет", - неохотно признал Станнис.
"Тогда доверься мне в этом. И этот Джендри - мужчина, а не ребенок. Кровь многих мужчин уже была раскритикована за наше дело ".
"Это не имеет значения. Джендри сейчас далеко на севере".
"Мальчик Пирожок говорит, что направлялся в Винтерфелл. Он также рассказал мне гораздо больше. Кажется, в этом Джендри есть нечто большее, чем мы знали ".
"Как же так?"
"Мальчик пекаря, кажется, убежден, что Джендри влюблен в Арью Старк и что лорд Старк одобряет этот брак".
Станнис насмешливо фыркнул. "Старк не настолько глуп, чтобы позволить своей дочери выйти замуж за человека низкого происхождения, даже если он сын Роберта. Кейтилин Старк, конечно, никогда бы этого не допустила. Она презирает всех ублюдков."
"Почему?"
"У достопочтенного Эддарда Старка есть свой собственный сын, вернувшийся с войн Восстания Роберта. Вырос в Винтерфелле вместе со своими законными детьми ".
"Должно быть, она ненавидела этого ребенка".
"Так я слышал".
"Как его зовут?"
"Джон Сноу".
"Как интересно", - прокомментировала Мелисандра. "Два ублюдка в Винтерфелле".
"Не сейчас. Джон Сноу присоединился к Ночному Дозору вскоре после того, как Роберт попросил Эддарда стать его Десницей". Это все еще раздражало Станниса. Он должен был стать Десницей. Если бы он это сделал, то рассказал бы Роберту об инцесте Серсеи, заставил бы его увидеть правду об этом, и Роберт убил бы ее, ее детей и Цареубийцу. Тогда Станнис, два его брата, Нед Старк и все остальные сидели бы сейчас снаружи Утеса Кастерли с могучим воинством, а Тайвин Ланнистер и его сын Чертенок гадили бы в штаны внутри. Роберт был ужасен в роли короля, но его нельзя было остановить на войне, как, к своему сожалению, узнали Таргариены. Но Роберт никогда не любил Станниса и выбрал другого его брата, своего друга, Неда Старка, на роль Десницы, и из этого одного решения вытекло много глупости.
"Он сейчас у Стены?" Мелисандра сказала о Джоне Сноу. "Там будет и наш враг".
Станнис долго и пристально смотрел на нее. "Наш враг в Утесе Кастерли и Ланниспорте".
"Один враг", - ответила она. "Наш настоящий враг еще не раскрылся, но скоро раскроется, ваша светлость. Я вижу грозовые тучи на севере, великое пробуждение и древнего врага, снова разгуливающего по миру. "
Станнис снова почувствовал озноб, и на этот раз это было не потому, что ему было холодно. Красная женщина делала это так много раз, что теперь ему было трудно удивляться, но все же он удивлялся. Она знала. Она не вдавалась в подробности, но знала достаточно, чтобы это заставило его поверить, поверить в нее и ее бога.
Он ничего не сказал об этом и только протянул ей письмо сира Давоса и письма от Старка и мейстера Эйемона. Она взяла их и быстро прочитала.
Закончив, она положила письма на стол и глубоко вздохнула. "Началось".
"Наш враг пробудился?"
"Да, ваша светлость. Мы должны прийти на помощь Неду Старку и Стене".
Станнис уставился на нее. Что за безумие это было сейчас? "Говори прямо, женщина".
Она внезапно бросилась к нему и опустилась перед ним на колени, положив свою теплую руку на его руку, когда она смотрела на него снизу вверх, ее глаза, казалось, почти горели. "Ты должен повести свою армию на север. Ты должен повести все армии на север, пока не стало слишком поздно. Настало время великой битвы. Теперь она приближается. Ты будешь спасителем мира, мой король. Когда ты поведешь армии против сил тьмы, против Великого Иного, тебя провозгласят единственным истинным королем и спасителем этих земель. Всех земель. "
Станнис глубоко вздохнул, затем еще раз, прежде чем заговорить. "Я не могу повернуться спиной к Железному Трону и Ланнистерам! Я зашел слишком далеко, чтобы сделать это сейчас!"
Она медленно кивнула. "Да, мы далеко зашли, ваша светлость. Но это не будет иметь значения. Ночной Дозор и Нед Старк не могут надеяться сдержать Остальных в одиночку. Он..."
"Стена будет сдерживать их. Достаточно долго, пока я не разгромлю Ланнистеров и снова не объединю Семь королевств".
"Возможно ... или Стена может рухнуть".
"Что ты знаешь?" Она многое увидела в своих "огнях", но он сомневался, все ли она ему рассказала.
"Все меньше и меньше, чем раньше. Я вижу многое, но не все. Я могу помочь тебе уничтожить Ланнистеров, Грейджоев, всех тех, кто все еще противостоит тебе, если такова твоя воля. Но мне нужна кровь короля."
Опять это. Его до смерти тошнило от ее просьб. "Если тебе нужна кровь короля, возьми немного моей, если нужно".
Она покачала головой. "Нет ... Мне нужна королевская кровь, его потомство, его ребенок, и это должен быть весь ребенок, сгоревший в моем пламени".
"Я сказал, что не отдам тебе ребенка на сожжение! Не спрашивай меня больше!"
Теперь он стоял, его переполнял гнев. Он свирепо посмотрел на нее, и она тоже встала, и теперь он знал, чего она хочет, еще до того, как она это сказала.
"Тогда отдай мне Джендри".
Он знал, что потерпел поражение. Она еще не подвела его своими способностями, и все, что он мог видеть вокруг себя, были враги и те, кто неохотно оказывал ему поддержку, готовые перейти с одной стороны на другую в зависимости от исхода войны. Он кивнул один раз, и дело было сделано. "Я отправлю сообщение в Винтерфелл, попрошу их снова отправить кузнеца на юг".
"Это был бы не лучший вариант действий, ваша светлость", - сказала она. "Если мы отправим письмо, они защитят его, спрячут, отошлют прочь".
"Они не отказались бы от королевского указа".
"Они могут. Старк уже отказался снова посылать свою армию на юг".
Он снова ощетинился. "По веским причинам и хорошо, что он этого не сделал, иначе он был бы далеко от Стены, где он нужен. Но если Нед Старк, или его жена, или его дочь откажутся отдать кузнеца, я закую их всех в кандалы!"
"Там, где замешана любовь, может быть не все так просто, ваша светлость".
"Я не могу поверить, что Кейтилин Старк когда-либо позволила бы своей дочери выйти замуж за незаконнорожденного".
"Возможно, вы правы, ваша светлость. Но мы должны застать кузнеца врасплох, иначе он ускользнет у нас из рук. Мне нужна его кровь. Возможно, есть другой способ. Фреи помогут нам."
Он озадаченно посмотрел на нее. "Перестань говорить загадками".
"Горячий пирожок сказал, что Арья Старк помолвлена с одним из сыновей Уолдера Фрея, но она ненавидит это и утверждает, что не пойдет на это, когда придет время. Если мы скажем им, они могли бы..."
Но Станнис прервал ее прежде, чем она смогла закончить. "Если Уолдер Фрей узнает это, он воспримет это как оскорбление. Тем более, если он узнает о Джендри и девушке. Он никогда не простит Старков. Я не могу больше терпеть вражду между благородными домами на своей стороне. Если он тебе нужен, найди другой способ. "
Она на мгновение задумалась, а затем улыбнулась. "Люди, которых вы отправляете на север, чтобы забрать блэка. Они могли бы схватить его в обмен на помилование. Выдайте им королевский ордер на его арест на случай, если кто-нибудь попытается их остановить. "
Станнис хотел покончить с этим делом, поскольку оно бесконечно раздражало его. "Это будет сделано. Now...to война". Он развернул карту Вестероса на столе у свечей. "Каков наш следующий шаг? Мы не можем идти на север ... по крайней мере, пока. Я бы скорее вернулся в Королевскую гавань и переждал зиму, но если вы говорите, что Другие придут, а это сейчас кажется вероятным, то мы не можем ждать начала зимы. Мы должны победить Ланнистеров сейчас."
Она поджала губы и покачала головой. "Непростая задача. У льва слишком много голов. Если мы отрежем одну, на ее месте вырастут другие. Тайвин Ланнистер умирает, его сын и брат берут верх. Джоффри умирает, его брат и дядя Бес берут верх. Им не хватает мужчин, поэтому они восстанавливают религиозные ордена. И мы знаем, что у них нет недостатка в золоте, чтобы покупать оружие и корабли."
Станнис слушал, но для него в этом не было ничего нового. Его взгляд то и дело возвращался к Железным островам неподалеку от родины Ланнистеров. "Грейджои. Кораблей у них предостаточно, и нет недостатка в храбрых воинах. Они уже оказали нам услугу, напав на Ланниспорт. Мы могли бы предложить им союз, если они помогут нам в нападении на родину Ланнистеров. "
"Да", - энергично ответила Мелисандра, глядя на Железные острова. "Но что они захотят взамен?"
Станнис знал, чего они хотели. "Независимость".
"Они утверждают, что это у них уже есть, ваша светлость. Как у вас в Вестеросе говорят? Платить кому-то их собственной монетой?"
"Да", - ответил Станнис, зная, что она снова права. "Тогда я сделаю так, что они получат больше, чем Железные острова. Если они нападут на Ланниспорт и помогут нам осадить Бобровый Утес ... Я отдам Грейджоям и то, и другое, когда война закончится ".
"Отличный план, ваша светлость. Если они согласятся. Если они объединятся. Истории с запада говорят об обратном".
"Тогда они захлебнутся в собственной крови, и я избавлюсь от них".
"Грейджои дадут вам преимущество, от которого мы не можем так легко отмахнуться, ваша светлость. Чем быстрее мы победим Ланнистеров, тем быстрее сможем выступить на север и встретиться лицом к лицу с настоящим врагом ".
"Тогда не будем терять времени. Мы должны написать много писем. Позовите мейстера".
Она снова бросила ему вызов, и он снова увидел, что она была права. "Я думаю, нам лучше сочинить эти письма самим. Чем меньше людей знает о ваших планах, тем лучше, ваша светлость".
Итак, они сидели и писали, и это заняло большую часть дня. Во-первых, второй ответ сиру Давосу. Он должен был продолжать отправлять постоянный поток припасов в Харренхолл. Его складские помещения все еще не пострадали. Он должен был служить передовой базой снабжения. Станнис также писал приказы для армии Тиреллов, которые Давос должен был передать, вместе с суровым напоминанием Станниса Мейсу Тиреллу, что он когда-то был мятежником и еще не доказал свою верность в бою.
Мизинцу было отправлено второе письмо. Он мог бы начать расспросы о положении дел в Долине и попытаться убедить Лизу Аррен послать часть войск на помощь ее истинному Королю. Но ему не суждено было отправиться туда ... пока.
Третье письмо было отправлено в Королевскую гавань, откуда его отправят кораблем или вороном на Стену. Король Станнис пошлет столько людей и припасов, сколько сможет выделить, но этого будет мало, пока не закончится война на юге.
Четвертое письмо было написано для Грейджоев. Станнис знал, насколько колючими они были в отношении принятия "подарков". Эти железные люди брали то, что хотели, они не принимали этого от других. Итак, он написал только просьбу о союзе, намекая на то, что они получат, но не предлагая это прямо. Фраза "сохраняйте все земли, порты и замки Ланнистеров, которые сможете захватить", казалось, охватывала все необходимые обещания, которые он не мог высказать открыто, опасаясь оскорбить их. Им может не понравиться такое предложение, исходящее от него, единственного командира, который на памяти живущих разгромил Железный флот в море. Но он был их настоящим Королем, и они присоединились бы к нему или пострадали бы от последствий после окончания войны. Ему пришлось бы подождать, пока он не доберется до Риверрана, чтобы отправить это сообщение, поскольку у него не было птиц для Пайка.
Пятое письмо было адресовано Долине, в нем Лиза Аррен снова требовала прислать войска ему на помощь. Если она снова откажется и если Мизинцу не повезет в попытках убедить ее, то у него не будет другого выбора, кроме как заклеймить ее как предательницу королевства. И снова ему придется подождать, пока он не доберется до Риверрана, чтобы отправить его с вороном, поскольку он не мог доверять горным племенам Долины, чтобы почтить королевского гонца-посланника после того, как они так хорошо служили Бесу в его битвах.
Шестое письмо, которое он отправил Уолдеру Фрею, с требованием прислать войска, все, что возможно, и припасы.
Седьмого отправили в Риверран, сказав им, что он скоро будет там, и попросив припасов, хотя он мало чего мог от них ожидать.
После того, как он призвал воронов и всадников доставить все письма, какие только мог, было написано восьмое письмо. Это был королевский указ, призывающий арестовать Джендри Уотерса, схватить его, заковать в кандалы и отправить предстать перед королем Станнисом, где бы он ни находился.
Когда было написано это последнее письмо, Станнис вызвал троих мужчин, которых он признал виновными в краже из армейских складов. Всех троих выпороли, сняли с них оружие, плащи и гербы и заковали в кандалы. Когда они предстали перед ним и увидели красную женщину рядом с ним, они все затряслись от ужаса, упали на колени и взмолились о пощаде, сказав, что он обещал им Стену.
"Вы не пойдете на Стену", - сказал им Станнис. "Вы пойдете только до Винтерфелла. Вы арестуете кое-кого для меня и вернете его туда, где я буду. Если вы сделаете это, вы все получите прощение ". Он рассказал им подробности, и они с радостью приняли и поблагодарили его за милосердие.
"Еще кое-что", - сказала им Мелисандра перед уходом. "Вы никому не расскажете об этом задании. Горячий пирог от пекаря пойдет с вами до Винтерфелла, а затем отправится на Стену. Вы ничего не скажете ему об этих вещах. Подружись с ним, потому что он знает этого ублюдка и поможет тебе найти его и войти к нему в доверие. Вот и все. "
Они пообещали сделать все, что в их силах, а затем Станнис позвонил Девану и сказал ему привести в порядок этих троих и вернуть им оружие и доспехи. Станнис не очень хорошо знал этих троих мужчин, и они были ворами, но он знал, что они сделают все возможное, чтобы выполнить его приказы, или будут сожжены заживо, если он когда-нибудь найдет их снова.
Той ночью после ужина, когда начало смеркаться, Мелисандра и ее многочисленные последователи развели огромный костер посреди лагеря и начали ночные ритуалы. По мере того, как она пела и возносила своих последователей к вершинам религиозного благоволения, она, казалось, почти увеличивалась в размерах, а ее глаза горели огнем.
Когда это было сделано, они удалились в его палатку. "Я многое видела в пламени", - сказала она, когда он налил ей выпить.
"Расскажи мне все", - нетерпеливо попросил Станнис, садясь рядом с ней за свой стол.
"Стена падет".
Это были печальные новости, которые он не хотел слышать. "Когда? Как?"
"В пламени я видел, как оно рухнуло и превратилось в руины. Почему, я не знаю. Когда, я тоже не знаю. Но Остальные придут на юг. Я видел их, идущих по развалинам замка, голубые глаза смотрели на всех, даже в моем красном пламени."
"Мы ничего не можем с ними поделать, пока не разберемся с нашими врагами здесь. Что с Ланнистерами?"
"Они в смятении. Королева ненавидит своего брата".
"Это не новость. Серсея всегда презирала Беса".
"Я ясно видел ее лицо, и оно было полно страха. Она держала кинжал, и с него капала кровь ... кровь Беса. У Беса тоже был кинжал".
Станнис ухмыльнулся, настолько широко, насколько он когда-либо позволял себе. "Хорошо. Пусть они перережут друг другу глотки".
"Он не смотрел на нее. Казалось, он смотрел прямо на меня, а не на свою сестру".
Это беспокоило Станнис. То, что она увидела в огне, могло означать многое, но она редко ошибалась. "Что это значит?"
"Возможно, многое. Бес хочет моей смерти, как я уже знаю. Или он послал кого-то убить меня, что было бы неудивительно ".
"Я удвою вашу охрану", - сразу же сказал Станнис. Он не мог потерять ее, не сейчас, когда все, что она говорила, казалось, сбывалось. Она любезно согласилась, а затем пожелала ему спокойной ночи.
Следующее утро выдалось пасмурным и серым, небо затянули тучи. Вскоре после завтрака троих воров и мальчика пекаря с Горячим пирогом отправили на север. Станнис издалека видел, как они уходили. Когда Горячий Пирожок собирался садиться на лошадь, к нему подбежала девушка его возраста, обняла и поцеловала на глазах у всех, кто мог видеть. Станнис видел, что она плакала, когда вытирала глаза. Затем Горячий Пирог в последний раз обнял ее, сел на свою лошадь, и вскоре они покинули лагерь.
Станнис, Деван и Мелисандра нашли командиров в командном павильоне под открытым небом, как обычно, на утреннем совещании. "Сегодня, мои командиры", - начал Станнис. "Мы разбиваем лагерь".
"Куда, ваша светлость?" - спросил один из старших командиров, родственник его жены.
"На запад", - сказал им Станнис. "Мы вторгаемся на земли Ланнистеров. Пришло время закончить эту войну сейчас, пока не наступила зима. Позаботьтесь о своих людях. Мы направляемся к Речному тракту, а затем поворачиваем на запад."
Разбитый лагерь начал организованно разбиваться, и к середине утра они были на пути к Речному Тракту. Когда Станнис сидел на своей лошади, наблюдая, как они проезжают мимо, он посмотрел на серое небо и почувствовал, как что-то мягкое и влажное коснулось его лица. Вскоре повалило еще больше хлопьев снега, и Станнис молча проклял это невезение. Он просто надеялся и молился, чтобы у них было достаточно времени разобраться с одним врагом, прежде чем на них нападет следующий.