Робб
Шрамы от битвы были свежими на заснеженной земле внутри и снаружи главного лесного лагеря одичалых. Сотни одичалых, мужчин, женщин и детей, с несколькими старыми старухами и сутулыми дедушками, которые видели слишком много зим и слишком много сражений, все стояли в тишине и смотрели на Робба Старка, его лютоволка Серого Ветра, его отца, лорда Эддарда Старка из Винтерфелла, Великого Джона Амбера и одичалую женщину Ошу, когда они проезжали на своих лошадях через лагерь на пути к встрече с Мансом Налетчиком. . Их вел Гремучая Рубашка на его собственном косматом коне, и у Робба возникло ощущение, что, если бы Повелитель Костей не сопровождал их, многие одичалые в гневе подняли бы оружие и, возможно, пустили бы его в ход.
В воздухе висел запах дыма и горелой плоти, когда груду мертвых тел, одичалых и упырей, сжигали прямо за пределами лагеря. Робб мог видеть кольцо сожженных деревьев по периметру, сделанное из баррикад из упавшей древесины, которая также была местами опалена. На свежевыпавшем белом снегу во многих местах внутри периметра была кровь, без сомнения, в тех местах, где уайтам и другим удалось проникнуть в лагерь и убить одичалых.
"Адская битва", - заметил Великий Джон, когда Гремучая Рубашка провожал их к палатке Манса Налетчика, одной из многих палаток, которые Робб мог видеть среди деревьев, сделанных из мехов и шкур животных. Лагерь был разбит на большой территории, и Робб не был уверен, сколько там одичалых. Джон сказал, что тысячи, но из-за леса было трудно сосчитать их сколько-нибудь большое количество.
"Это еще не конец", - процедил Гремучая Рубашка сквозь стиснутые зубы. "Они все еще там, ждут, чтобы напасть снова".
Он имел в виду Уайтов и других, и Робб посмотрел на деревья, когда Гремучая Рубашка сказал это, и ему почти показалось, что кто-то или что-то смотрит на него в ответ. Затем он испытал настоящий шок, когда увидел своего первого мамонта вблизи. Он был большим и волосатым, и даже издалека он почувствовал его зловонный запах. Стоящий рядом с ним Робб сначала подумал, что это человек, но потом понял, что это великан. Из-за волосатой шкуры он выглядел так, будто был покрыт мехом. У него были большие ступни, покрытые чем-то похожим на грубую ороговевшую кожу. Гигант сидел, но потом встал, и Робб увидел, какого роста гигант на самом деле. Он посмотрел на Великого Джона, который был выше большинства мужчин в Семи Королевствах, скажем, возможно, Грегора Клигана.
"По крайней мере, теперь ты можешь сказать, что есть кто-то, на кого ты можешь равняться", - пошутил Робб.
"Ага", - сказал Великий Джон, глядя на великана. "Чертовски большие, не так ли?"
"И глупая", - сказала Оша, и этот комментарий вызвал резкий взгляд Рэттлширта, когда он остановил свою лошадь и обернулся.
"Что еще ты рассказала этим южанам и воронам о нашем роде, женщина?"
"То, что я им говорю, это мое дело, Повелитель Костей, а не твое".
"Может быть, мы выпотрошим тебя, чтобы ты больше ничего им не рассказывал".
"Может быть, ты сможешь попробовать", - сказала Оша, ее взгляд был жестким, а рука сжимала копье, готовая метнуть его прямо в грудь Гремучей Рубахи.
"Держи себя в руках", - сказал ей Нед Старк. "Мы не хотим здесь ссориться".
"Слушай своего господа, коленопреклоненный", - прорычал Гремучая Рубашка Оши, его тон был полон презрения. Она ничего не сказала, но Робб мог видеть гнев в ее глазах.
Еще несколько мгновений, и они были у палатки Манса Налетчика и слезли со своих лошадей. Снаружи стояли несколько крупных мужчин с копьями, похоже, стражники. Гремучая Рубашка зашел внутрь и оставил их ждать. Пока они ждали, Робб обдумывал все, что произошло со вчерашнего вечера.
Робб и остальные прошли через туннель под Стеной с первыми лучами солнца на следующее утро после великой битвы. После наблюдения за атакой со Стены лорд Старк потребовал, чтобы сир Аллисер Торн отдал приказ разблокировать туннель под Стеной. Торн мгновение колебался, а затем, возможно, подумав о том, что Нед Старк чуть не сбросил его со стены, дал свое согласие. Строители Ночного Дозора провели всю ночь, освобождая туннель от барьеров изо льда и камня и искореженных железных ворот. Когда наступил рассвет, работа была сделана, и Нед повел свой маленький отряд по другую сторону Стены. Вчерашняя буря утихла, и теперь поле было покрыто свежим снегом.
Находясь подо льдом Стены, Робб испытал крайнее чувство беспомощности. Огромный вес семисот футов льда и камня был над его головой в узком пространстве. Он оглянулся на Ошу, когда они вели своих лошадей, и в свете факела, который он держал, увидел, что она чувствовала то же самое.
"Мы скоро выйдем", - сказал он, больше для того, чтобы подбодрить себя, чем ее.
"Да", - это было все, что она сказала, ее широко раскрытые глаза смотрели на ледяной потолок над их головами. Со льда капала вода там, где факелы были слишком близко. Оказавшись на другой стороне, они положили свои факелы в железную корзину, наполненную снегом, у входа в туннель.
Никто из Ночного Дозора не пошел с ними, кроме Сэма Тарли, которому были даны строгие инструкции не разговаривать ни с какими одичалыми. Он шел позади Робба и Оши, также со страхом в глазах глядя на ледяной потолок над их головами. Робб встретил Сэма по дороге в Черный замок, и сначала он удивился, как такой толстый трусливый человек мог стать членом Стражи. Позже его отец сказал ему, что Сэм был первенцем великого воина Рэндилла Тарли. Затем в Черном замке Джон рассказал Сэму всю историю, как Сэму был предоставлен выбор: умереть или отказаться от своего наследства, отправиться на Стену и забрать блэка.
Как первенец лорда Эддарда Старка из Винтерфелла, Робб прекрасно понимал ответственность, которая ложится на наследника великого лорда, даже больше, чем его собственный отец, который родился вторым и никогда не ожидал, что унаследует Винтерфелл. Всю свою жизнь Роббу говорили, что однажды он станет лордом Винтерфелла. Его отец подготовил его как мог, и когда пришло время испытать себя, Робб был уверен в себе и повел людей Севера в бой, хотя он еще не насчитал шестнадцати именин.
Сэм Тарли никогда не получит такого шанса, не унаследует титулы и земли своего отца, не будет назван лордом или причислен к великим лордам королевства. Роббу было интересно, как Рэндилл Тарли воспитал своего сына, чтобы тот стал таким, каким он был. Сэм не был плохим человеком, ни в коем случае. На самом деле, судя по тому, что Робб видел о Сэме, и по тому, что рассказал ему Джон, Сэм был слишком милым, слишком нежным, слишком не желающим причинять вред кому-либо или чему-либо. А это не годилось для сына великого лорда.
Робб знал, что не все мужчины могут быть храбрыми, как бы сильно они этого ни хотели. В своих битвах он видел, как люди бегут, видел, как люди кричат от ужаса и убегают, бросая оружие и щиты, чтобы бежать быстрее. Другие называли их Крейвенами, и Робб также испытывал некоторое презрение к тем, кто сбежал. Но Робб также боялся перед той первой битвой в Шепчущем лесу, боялся, что останется без присмотра, боялся, что обмочит штаны или потеряет контроль над кишечником, боялся, что не сможет дожить до своего наследства. И все же он справлялся, контролировал свои страхи, сражался и убивал людей. Он не знал, почему он мог это делать, а такие люди, как Сэм, не могли. Возможно, только боги знали.
В некотором смысле Робб был рад, что Рэндилл Тарли отправил его сына на Стену. Он стал другом Джона и помог спасти Его от жестокости ледяной камеры. Робб никогда не встречался с Рэндиллом Тарли, но если когда-нибудь встретится, ему придется рассказать ему о достоинствах своего сына. Ни одного человека, столкнувшегося с тем, с чем столкнулись Сэм и его черные братья на Кулаке Первых Людей или в отступлении, нельзя назвать трусом. Сэм убил Другого, и кто еще может утверждать это? Судя по тому, как он рассказывал историю, казалось, что скорее ужас, чем храбрость заставили его вонзить свой кинжал из драконьего стекла в цель. И все же он это сделал.
Сэм был добавлен к их маленькой группе по настоянию сира Аллисера. Работой Сэма было идти с лордом Старком и слушать, как он разговаривает с Мансом Налетчиком. Робб знал, что Торн не доверял лорду Старку и кому-либо еще в отряде, и хотел, чтобы кто-нибудь из его людей услышал все это на этой второй встрече. Сэма выбрали потому, что он хорошо слушал и казался довольно умным, но также потому, что Торн считал его трусом и слабаком, и его не хватятся, если одичалые решат убить их всех. Робб, казалось, понимал это, и он был уверен, что его отец тоже понимал. Возможно, Сэм тоже это понимал, потому что немного побледнел, когда Торн приказал ему пойти с ними.
Вскоре они вышли из северного выхода туннеля. Повсюду вокруг выхода были следы битвы, заметные даже под новым слоем снега. Груды битого камня и остатки разбитых деревянных бочек. Также присутствовали разбитые остатки деревянного щита, напомнившего Роббу о щите, который Джендри сделал для их атаки на ров Кейлин. К снегу, дереву и грязи были примешаны обрывки одежды, на деревянном щите виднелись пятна крови, а из снега торчало несколько сломанных древков копий.
Они впятером начали садиться на своих лошадей, когда выехали из туннеля, и Серый Ветер подошел к ним. Робб взъерошил шерсть Серого Ветра перед тем, как сесть на свою лошадь. При этом он почувствовал неожиданную дезориентацию, поскольку внезапно оказался в сознании Серого Ветра, и на краткий миг испытал то же ощущение, что и после смерти.
Робб умер на несколько минут, и он знал, что это отметило его, возможно, навсегда. Боль от удара мечом Рэмси Сноу была невыносимой, и когда он почувствовал, что жизнь покидает его, а в глазах потемнело, это принесло облегчение. Затем внезапно чернота исчезла, и он увидел все глазами Серого Ветра. И тут Арья оказалась рядом и заговорила с ним.
Она спасла его, ее слова и голос сохранили его в этом мире. Ему было холодно внутри Серого Ветра. Не так, как в другие разы, когда он чувствовал тепло и ощущения Серого Ветра, запахи животных и других людей, вкус плоти, когда он атаковал. На этот раз все, что он чувствовал, был холод. Затем, будучи Серым Ветром, он последовал за своей плачущей семьей в Великую крепость Винтерфелл, пока Джендри и Великий Джон несли его тело. Вскоре он снова разговаривал с Арьей, и она сказала ему, что он должен вернуться в свое тело, в свое человеческое тело, если он хочет жить. Роббу было неохота, но когда он увидел свою семью и жену в той темной комнате, их глаза были красными от слез, и он понял, что должен сделать это если не для себя, то для них. Вскоре он вернулся в свое собственное тело и снова почувствовал боль, мучительную боль, за которой последовало ощущение огня в легких, а затем его сердце ударило раз, другой, и он сделал первый вдох, и жизнь вернулась к нему. Боль не проходила, но через несколько дней прошла, и через неделю он встал и начал ходить.
Теперь, к северу от Стены, он снова почувствовал связь, сначала холод, но затем тепло, когда он почувствовал жар крови Серого Ветра, текущей по его телу. Все закончилось через минуту или две. Он немного споткнулся и почувствовал, что падает, а затем чья-то рука легла ему на спину, и он пришел в себя.
"С тобой все в порядке?" Сэм обеспокоенно спросил его, помогая Роббу успокоиться.
"Я в порядке", - сказал ему Робб, немного слишком грубо, как он мог видеть по реакции Сэма, быстро отведенному взгляду и опущенным глазам. "Извини ... просто споткнулся".
"Не волнуйся", - сказал Сэм, ухмыльнулся и снова поднял глаза. Он наклонился к Серому Ветру и тоже взъерошил его мех. Серый Ветер зарычал, но затем игриво повернулся и позволил Сэму погладить себя и почесать нос.
"Ты ему нравишься", - сказал Робб, забираясь на свою лошадь. "Большинству людей он откусил бы руку".
"Да", - сказал Великий Джон, показывая Сэму свою искалеченную руку. "Он попробовал мой вкус".
Сэм, кажется, немного побледнел, когда увидел руку Великого Джона с отсутствующими пальцами. Затем Нед приказал Сэму сесть на лошадь, и вскоре они уже ехали по заснеженному полю.
Позади них из туннеля высыпали еще люди, все пешие, с бревнами и корзинами камней. Другие мужчины пришли со стрелами, луками, копьями и мечами. Всего сто человек, все люди Севера, под командованием Стального Шэнкса Уолтона и его секундантов Тороса и Дондарриона. Несколько человек немедленно начали возводить грубый полукруглый барьер из камня и дерева на северной стороне стены перед туннелем. Лучники и копейщики образовали защитный щит, пока остальные работали.
Когда Робб и остальные участники группы пришли к месту, где они встретили одичалых в прошлый раз, навстречу им вышел только один, Гремучая Рубашка, одетый в свой наряд из костей и мехов.
"Пойдем", - отрывисто сказал он, сидя верхом. "Мансу нужны слова, но не здесь".
"И не в твоем лагере тоже", - ответил Нед резким тоном.
Гремучая Рубашка хмыкнул. "Я говорил Мансу, что ты так скажешь. Он просил передать тебе, что если ты хочешь союза, тебе лучше начать доверять нам ".
Великий Джон плюнул. "Много тебе доверяю? Ни единого шанса в аду".
"Тогда почему мы должны тебе доверять?" Возразил Гремучая Рубашка. "Манс дул в рог, пока его легкие чуть не лопнули прошлой ночью, и где вы были со своими обещаниями помощи, пока мы сражались и умирали?"
"Мы еще не давали таких обещаний", - сказал ему Робб.
"Сколько человек погибло?" его отец спросил спокойным тоном, удивив Робба, который ожидал, что он поддержит собственную линию аргументации Робба.
"Много ... слишком много", - сказал Гремучая Рубашка, и они услышали боль в его голосе.
"Что с врагом?" Спросил Оша.
"Умертвия, которых мы сжигали, где могли", - сказал он им. "Остальные ... ничто не может их убить. Огонь прогоняет их ... вот и все".
"Возможно, мы знаем, как их остановить", - сказал ему Нед. "Один из бойцов Ночного Дозора убил Другого, отступая от Кулака".
Гремучая Рубашка посмотрел на него с недоверием. "Это ты так говоришь".
"Спроси его сам", - ответил Нед. Он посмотрел на Сэма. "Он прямо здесь".
Гремучая Рубашка посмотрел на Сэма и фыркнул. "Он? Больше похож на комок шерсти, чем на человека. Ты убил Иного?"
"Да, это сделал я", - сказал Сэм, стараясь казаться сильным и храбрым, но его голос по-прежнему был чуть громче писка.
Гремучая Рубашка только хмыкнул. "Как скажешь, ворон". Он снова повернулся к Неду. "Пойдем, день уходит, и рано или поздно наступит ночь".
"Мы придем", - сказал ему Нед. "Но знай, что если с нами случится что-нибудь плохое, ты и твой свободный народ предоставлены сами себе, и пусть Другие заберут вас всех".
"Мы не дураки, Нед Старк. Мы знаем, что ты нам нужен. Никто не пострадает. Пойдем", - Затем он снова пристально посмотрел на Сэма. "Но не жирный ворон, который говорит, что убил Другого. Ты останешься здесь. Воронам вход воспрещен".
С этими словами Гремучая Рубашка развернулся на своем косматом коне и направился к лесу.
"Возвращайся к Стене", - сказал Нед Сэму. "Скажи Уолтону и остальным, что мы делаем".
"Да, милорд", - ответил Сэм. "Но…Торн сказал мне оставаться с вами".
"Воронам вход воспрещен", - сказала ему Оша грубым тоном и сердито посмотрела на него. "Или ты хочешь стать пленником свободного народа? Возможно, они не причинят нам вреда, но могут забрать вас или даже убить. Они ненавидят всех вас, черные вороны. "
"Хватит об этом, Оша", - резко сказал ей Нед, но Оша только хмыкнула и отвернулась. Роббу показалось, что она была немного строга с Сэмом. Или, может быть, она просто разозлилась, потому что отец Робба приказал ей заботиться о Джилли и ребенке, пока они были в Черном Замке, и, как она сказала накануне вечером, она не была кормилицей. Сэм перенес девочку Джилли и ее малыша через Стену в Черный замок. Джон сказал, что она очень понравилась Сэму, может быть, даже больше, чем просто понравилась, и Робб с Джоном оба согласились, что неприятности ждут своего часа. Пока их не было, Сэм попросил своего друга Гренна и Пипа присмотреть за девочкой-одичалой и ее малышом, зная, что он может заставить их не поднимать на нее руку.
Нед снова повернулся к Сэму. "Делай, как я говорю, Сэмвелл Тарли, и возвращайся на Стену. Не волнуйся. У нас все будет хорошо. Скажи Торну, что я правдиво передам все, что будет сказано. Как и в прошлый раз."
С этими словами они отправились вслед за Гремучей Рубашкой по заснеженному полю, оставив Сэма позади себя, и вскоре он повернул обратно к Стене.
Выйдя из палатки Манса Налетчика, Робб вернулся в настоящее. Ожидание затянулось, и Робб затопал ногами по снегу. Неподалеку горел костер, и несколько женщин-одичалых жарили какое-то мясо на вертелах над огнем, в то время как несколько мужчин стояли неподалеку, с нетерпением ожидая еды. От вида и запаха у Робба заурчало в животе.
"Я думал, что вы, женщины, тоже "свободный народ", - в шутку сказал Великий Джон Оши. "Похоже, женщины также готовят всю еду к северу от Стены".
"Не у всех женщин хватает смелости быть женами копейщиков", - парировала она, но без гнева в голосе. "Даже если она борется с ним, когда он уводит ее из семьи, некоторые женщины все равно хотят, чтобы мужчина заботился о них и защищал".
"Но не ты?" Спросил Робб.
"Открой глаза, Повелитель Старка. Я не принадлежу ни одному мужчине".
"И все же ты готовил и убирал для нас в Винтерфелле".
Она долго смотрела на него. Оша была высокой, выше большинства женщин, которых Робб когда-либо встречал, и ее глаза были на одном уровне с ним. "Ты знаешь, почему я сделала то, что сделала. Я преклонил колено, чтобы прожить еще один день и не быть разорванным на части твоим чудовищем. Это не значит, что мне это понравилось. И это не метла, которую я сейчас держу в руках. " Сказав последнее, она выставила свое копье.
Внезапно в разговор вступил отец Робба. "Оша доказала свою ценность для нашей семьи, Робб. Оставь прошлое в покое".
"Да, отец", - сказал Робб, почувствовав легкую уколу от упрека, но зная, что он прав.
Прежде чем Робб успел подумать об этом еще, Гремучая Рубашка вышел из палатки и посмотрел на Неда. "Ты, Старк, Манс увидится с тобой. Остальные ждут здесь".
"Как в аду", - прорычал Великий Джон.
"Он пойдет туда не один", - быстро добавил Робб.
Гремучая Рубашка на мгновение задумался. "Тогда вы двое, Старки. Больше никто".
Нед вошел сразу за Гремучей Рубашкой, и Робб последовал за ними. Его глазам потребовалось мгновение или два, чтобы привыкнуть к темноте. В палатке пахло горящим торфом и застарелым потом ... и кровью. Когда глаза Робба привыкли к темноте, он понял, почему Манс Налетчик не пришел их навестить.
Он был ранен и лежал, опираясь на груду мехов и подушек. Верхняя часть его тела была обнажена, и вокруг него была обмотана окровавленная льняная повязка, кровь была на правом боку у ребер ниже подмышки. Даже в полумраке Робб мог сказать, что он был бледен и страдал от боли, его лицо было залито потом, а глаза мутные и желтоватые.
Рядом с ним сидели две женщины, одна молодая, светловолосая и очень красивая. У нее был большой живот, очевидно, она ждала ребенка. Другой была старая карга, одичалая женщина с тонкими белыми волосами и кожей, похожей на состаренный пергамент. В руке она держала деревянную чашку и что-то растирала в ней округлой палочкой. Рядом с ней была кожаная сумка, она опустила руку в нее и достала что-то зеленое с листьями. Она высыпала это в чашку и продолжила растирать.
Рядом с двумя женщинами, написанными Мансом, были еще двое. Тормунд Гибель Великанов и молодая, белокурая, красивая девушка-одичалая, которая выглядела как беременная. Возможно, они были сестрами, подумал Робб, и он не мог не уставиться на вторую, пока его глаза блуждали по палатке. А затем он почувствовал укол стыда, когда отвел взгляд. Он был женат, и его собственная жена ждала ребенка.
"Не расстраивайся, Робб Старк", - сказал Манс слабым голосом. "Многие хорошие люди отдали свое сердце Вэл".
"И его член тоже", - сказал Тормунд с громким хохотом. "Либо у нее между ног, либо от ее ножа".
"Ты будешь следующим, если не замолчишь, Муж медведей", - ответила Тормунду девушка по имени Вэл. "Мансу не обязательно слышать твой грохот".
Робб посмотрел на своего отца и увидел, что тот даже не слушает всю эту болтовню. Его глаза были устремлены только на Манса Налетчика. "Насколько все плохо?"
Старая карга заговорила. "Удар мечом между ребер, высоко вверху", - сказала она хриплым голосом, который сошел за ее голос. "Я видела и похуже. Он будет жить".
Манс слабо улыбнулся. "Итак, теперь ты знаешь, почему мы не могли встретиться, как раньше. Старк…Я хочу..." Затем он закашлялся, и с его губ потекла капелька крови. Беременная девушка быстро вытерла ее салфеткой. "Спасибо тебе, любовь моя", - сказал ей Манс, и она слабо улыбнулась, и в ее глазах был страх. "Сестра Вэла, Далла. Моя жена, - объяснил Манс Старкам. - Скоро родит моего сына.
"Или дочь", - быстро добавила Далла.
"Да", - сказал ей Манс с еще одной слабой улыбкой. Он повернулся обратно к Старкам. "Почему вы не пришли, когда мы позвали?"
"Туннель все еще был заблокирован", - сказал ему Нед. "Ночной Дозор провел всю ночь, разблокируя его".
"Как я и опасался", - ответил Манс. "Я уверен, они сделали это неохотно".
"Да", - ответил Нед.
"Как насчет моего предложения моему народу определиться с Подарком?"
"Ответа пока нет. Они спорят, повесить тебя или принять с распростертыми объятиями ".
Манс рассмеялся, но это только заставило его закашляться еще сильнее, и с его губ потекло еще больше крови. Старая карга обернулась и бросила острый взгляд на отца Робба.
"Сделай это быстро", - сказала она. "Он должен отдохнуть". Она продолжила свою работу.
"Они разделились во мнениях, предлагать ли проход под Стеной", - сказал им Нед. "У них нет командира, их ведет один голос, поэтому мейстер Эйемон предложил, чтобы они сначала проголосовали за нового лорда-командующего".
"На это потребуется время", - сказал Манс.
Гремучая Рубашка сплюнул. "Вороны просто теряют время. Я знал, что они не примут нас. Они позволят нам умереть здесь, пока они сидят в безопасности за своей чертовой стеной. Мы должны убить этих и атаковать. Сейчас, пока туннель открыт."
Рука Робба легла на рукоять меча, даже не думая об этом. "Если вы попытаетесь убить нас, вы все умрете здесь, или в туннеле, или даже к югу от Стены. Где-то, каким-то образом."
Рука Гремучей Рубашки лежала на его собственном оружии, и секунду они смотрели друг на друга, в то время как никто больше не двигался. "Осторожнее, Повелитель Костей", - наконец сказал Манс. "Юный Робб, возможно, выглядит недостаточно взрослым, чтобы держать этот меч, но он победил и Тайвина Ланнистера, и его сына Цареубийцу".
"Кто они, как не южные коленопреклонители", - прорычал Гремучая Рубашка, но его рука убралась с рукояти меча.
"Они лучшие на юге", - ответил Манс.
"Были", - сказал ему Нед Старк. "Тайвин Ланнистер мертв".
"Да, мы слышали это", - сказал Манс. "Даже здесь". Казалось, он собирался заговорить снова, но затем его пронзил спазм боли, и его лицо исказилось. Старая карга в гневе смотрит на Старков.
"Заканчивай свои разговоры и проваливай", - прорычала она. Она закончила перемалывать, и девушка Вэл сняла с жаровни чайник с водой и наполнила деревянную чашку, пока старая карга помешивала содержимое.
"Прошу прощения", - сказал нед ей, а затем обратился к Мансу. "Как насчет нашего предложения объединить силы для борьбы с уайтами и другими?"
"Мой рог прошлой ночью был вашим ответом, лорд Старк".
"Да", - ответил Нед. "Что ты предлагаешь нам теперь делать?"
"По крайней мере, позволь старикам и детям пройти сквозь стену".
"И дай нам хороших людей с маслом и огнем, чтобы сражаться с нашими врагами", - добавил Тормунд.
"Это я могу сделать", - ответил Нед Тормунду. "Что касается того, чтобы пропускать молодых и старых через Стену, я могу только предложить это. Стена - это приказ Стражи. Я не имею права голоса в его действиях."
"Нет необходимости говорить мне это, лорд Старк", - сказал Манс.
"Нам лучше уйти, если мы хотим донести твои слова до Стражи и составить планы до наступления темноты", - сказал ему Нед, но Манс только кивнул, и мгновение спустя они были на улице.
"Ничего не говори", - быстро сказал Нед Роббу тихим голосом, когда они вышли и Грейтджон и Оша подошли к ним. Серый Ветер тоже был там и подбежал к Роббу. Когда Робб снова взъерошил свой мех, он посмотрел на всех одичалых поблизости от палатки Манса и, наконец, понял, что они делали. Это была вахта смерти, бдение в память об их павшем лидере. Он еще не умер, но, возможно, они думают, что скоро умрет.
"Какие новости, Нед?" Великий Джон сразу спросил.
"Позже", - сказал нед своему старому другу. "Отпусти нас. У нас много дел".
Гремучая Рубашка стоял рядом. "Ты знаешь дорогу". Затем он вернулся в палатку.
Они были совсем недалеко от палатки Манса Налетчика, когда Робб услышал голос позади них. "Лорд Старк!'
Это была красавица Вэл, бежавшая к ним через лагерь. Она остановилась недалеко от их лошадей. "Лорд Старк, мне нужны слова".
"Тогда скажи их", - приказал Нед, глядя на нее сверху вниз с высоты своего коня.
"В Черном замке есть старый целитель?"
Робб заметил, что его отец на мгновение заколебался, прежде чем заговорить. "Да".
"Он умрет без него. Манс просил меня передать тебе это. Старая женщина знает старые способы исцеления, но она не знает всего. Пожалуйста,…Я ... я прошу тебя спасти его ".
"Что все это значит?" - спросил Великий Джон, и Нед вздохнул.
"Прошлой ночью Манс Налетчик был ранен. Выглядит плохо. Он может умереть ".
"Если он умрет, то кто будет командовать?" Робб спросил Вэла.
Она покачала головой. "Я не знаю. Гремучая Рубашка, Харма, Тормунд…они будут сражаться за правое дело. Это разделит наш народ. И мы все умрем, когда вернутся Остальные. Тогда, может быть, и ты тоже. "
"Я сделаю все, что смогу", - сказал ей Нед. "Но не надейся на целителя Дозора. Люди Дозора скорее увидят Манса мертвым и твоих людей тоже. Если ты молишься каким-либо богам, то тебе лучше это сделать."
"Наши боги - старые боги, боги Первых Людей, такие же, как и вы, люди Севера", - сказала она, ее взгляд был жестким и решительным. "В конце концов, мы не так уж и отличаемся, лорд Старк". Затем она повернулась, и они сделали то же самое. Вскоре они вышли из лагеря и направились к Стене. Пока они ехали, отец Робба рассказал, что они видели и слышали в палатке Манса.
"Если Манс умрет", - начал Оша после того, как он закончил. "Они разбегутся".
"Это то, чего хочет сир Аллисер", - сказал Робб.
"Да", - устало сказал его отец. "Мы держим все это при себе".
Они согласились и вскоре вернулись к Стене. Сэм и Уолтон ждали их за барьером.
"Какие новости, лорд Старк?" - Спросил Уолтон, когда Нед слез с лошади, а один из его людей выбежал, чтобы взять уздечку.
"Есть новости", - сказал Нед Уолтону, когда Торос и Дондаррион тоже подошли. "Они пережили эту ночь, но, возможно, не переживут другую". Нед посмотрел на Тороса. "Ты любишь огонь, не так ли?" - Спросил Нед некогда толстого священника, от которого теперь осталась тень былого обхвата.
"Ты слишком хорошо знаешь, что да", - ответил Торос.
"Хорошо", - ответил Нед. "Ты возьмешь сотню человек и много бочек того масла, которое мы привезли. Также сделай факелы и приготовь огненные стрелы. Лорд Дондаррион, я бы попросил вас пойти с ним."
"Да, лорд Старк", - ответил Дондаррион. "Но куда мы направляемся?"
"В лагерь одичалых, чтобы помочь защитить их от уайтов и других".
На мгновение Робб задумался, согласятся ли они. Нед Старк не был сеньором Тороса и Дондарриона. Но он был Стражем Севера, а они были подданными королевства. Дондаррион и Торос оба следовали его приказам, когда он был Десницей Короля, и тоже согласились прийти на Стену. Дондаррион немедленно согласился, и Торос расплылся в широкой улыбке. "Да", - сказал он. "Я был бы рад возможности показать этим одичалым, как Повелитель Света сражается со своими врагами огнем, которым он благословляет нас".
"Осторожнее с тем, сколько религии ты изливаешь", - предупредил Великий Джон. "Одичалые могут просто бросить тебя в один из твоих костров, чтобы увидеть, как ты взываешь к своему богу".
Торос казался невозмутимым. "Тогда я умру, неся его слово тем, кто в нем больше всего нуждается".
"Если вы можете помочь им без особых…молитва…Я буду вам очень признательна," Нед спросил его.
"Как пожелаете, лорд Старк", - сказал Торос.
Вскоре Торос и Дондаррион направились обратно в туннель, ведомые Великим Джоном и Ошейником. Нед задержался еще на несколько минут, чтобы поговорить с Уолтоном и мужчинами об обороне. Сэм бочком подошел к Роббу.
"Что сказал Манс Налетчик?"
"Они хотят нашей помощи".
"Это все?"
"Нет. Они думают, что Другие снова нападут сегодня ночью".
Сэм, казалось, побледнел от этой новости. "Ты рассказал им, как я убил одного из них?"
Робб покачал головой. "Нет, мы не говорили на эту тему".
"Пора идти докладывать сиру Аллизеру", - сказал им Нед, закончив разговор с Уолтоном.
Они взяли факелы, зажгли их и вскоре уже вели своих лошадей в туннель, а Серый Ветер скакал рядом с ними. Когда они были на полпути, Нед остановился и повернулся к Сэму. "Нам нужны слова Сэма Тарли".
"Да, милорд?" Сказал Сэм, и Робб увидел, что он выглядит обеспокоенным.
"Я доверяю тебе определенную информацию. Информацию, которой я не хочу, чтобы ты делился с кем-либо, и меньше всего сира Аллисера. Могу ли я рассчитывать на то, что ты сохранишь секрет?"
"Ах ... да, милорд".
"Манс Налетчик тяжело ранен. Он может умереть".
Сэм быстро заморгал, его глаза расширились. "Это ... хорошо?"
"Нет, Сэм", - сказал ему Нед в своей мрачной манере. "Это совсем не хорошо".
"Если Манс умрет, одичалые разбегутся", - объяснил Робб Сэму.
"Или начнут драться между собой", - добавил Нед. "Они нужны нам, чтобы сражаться с общим врагом".
Сэм кивнул. "Тогда…мы должны помочь ему. Может быть ... может быть, мейстер Эйемон сможет взглянуть ... э-э, проверить его. Помоги ему исцелиться".
"Можем ли мы доставить мейстера Эйемона в лагерь одичалых так, чтобы никто не узнал?" Спросил Нед.
Сэм сглотнул. "Сир Аллисер оторвет голову мне и мейстеру Эйемону, если мы поможем Мансу Налетчику".
Нед фыркнул. "Сир Аллисер еще не лорд-командующий. Если до этого дойдет, я защищу вас обоих. За то, что вы сделали для Джона".
"Благодарю тебя, мой лорд", - сказал Сэм, а затем глубоко вздохнул, как будто собираясь с духом. "Лучше уйти после наступления темноты".
"Времени нет", - сказал ему Робб. "Рана тяжелая. И ты хочешь быть в лагере одичалых, когда наступит ночь?"
"Нет!" Сказал Сэм, его глаза расширились в свете факела.
"Когда Торос и Дондаррион приведут подкрепление, вы с мейстером Эйемоном смешаетесь с ними. Я займу сира Аллисера, пока вы не окажетесь в туннеле. Робб, иди с ним. Если кто-нибудь попытается тебя остановить…что ж ... ты не можешь убить его ... просто убедись, что он понимает, что Серый Ветер - не просто домашнее животное. "
Робб широко улыбнулся. "Да, отец".
Вскоре они выбрались из туннеля. Черный замок был занят, пока их не было. Еще больше людей с Севера поднялись по Королевскому тракту, те самые люди, которые остановились накануне во время шторма. Боуэн Марш и Грейтджон были заняты тем, что устраивали их и следили за тем, чтобы припасы, которые они привезли, хранились должным образом. После короткого разговора с ними отец Робба отправился на поиски сира Аллисера, в то время как Сэм и Робб отправились на поиски Мейстера Эйемона.
Сначала они не могли его найти. Затем они увидели, что многие из Ночного Дозора направляются в обеденный зал.
"Сэм!" - раздался крик позади них. Это был здоровяк по имени Гренн, один из друзей Сэма и Джона. "Мейстер Эйемон ищет тебя. Отсчет вот-вот начнется."
"Считать?" Спросил Сэм.
"Для нового лорда-командующего", - объяснил Гренн, как будто Сэм был глупым. "Ты должен помогать мейстеру".
Гренн ушел, и Сэм пошел за ним, но Робб схватил его за руку. "Тебе нужно найти способ рассказать мейстеру, что происходит".
"Я попытаюсь ... но вокруг нас так много других ..."
Робб понял. "Да. Только когда он один. Но время поджимает. Манс может не продержаться и дня".
Сэм пообещал сделать все возможное и побежал за Гренном. Все больше и больше Ночного Дозора направлялось в том же направлении.
Робб не последовал за нами. Он не был человеком Ночного Дозора и был уверен, что ему не будут рады на встрече. Он начал искать своего отца, спрашивая встреченных мужчин, видели ли они его, но никто не видел. Теперь замок был переполнен людьми Севера, и Робб собирался начать работу, чтобы помочь разобраться с ними и найти им еду и жилье, когда увидел Джона, бредущего через двор к столовой, а Призрак следовал за ним по пятам.
"Джон!" Робб закричал, подбегая к нему. "Что ты делаешь не в постели?"
"Они голосуют за нового командира", - ответил Джон. "Я тоже должен проголосовать".
"Если Торн увидит тебя, он скажет, что если ты годен для голосования, то можешь попробовать".
"Да", - мрачно сказал Джон. "Значит, так тому и быть. Я больше ни дня не вынесу постели больного. Пусть то, что должно быть сделано, будет сделано ".
Джон начал уходить, но Робб схватил его за руку и прошептал рядом. "Джон, Манс Налетчик умирает!"
"Что?" Джон сказал недоверчиво, и Робб быстро объяснил тихим шепотом.
"Мы должны доставить мейстера к нему ... сейчас", - сказал Робб, закончив объяснять. "Мы отправляем подкрепление одичалым. Мы должны отправить мейстера с ними, чтобы он смешался с толпой и никто не заметил, что он идет один. "
Джон уставился на него. "Робб ... Мейстеру Эйемону больше ста лет, он слеп и едва может ходить. Он не смешается с толпой".
Робб знал, что он был прав. "Что нам делать? Если Манс умрет, одичалые разбегутся или будут драться между собой. Они нужны нам".
"Предоставь это мне", - сказал Джон. "Пошли". И затем, прежде чем Робб успел что-либо сказать, Джон ушел в столовую, сказав Призраку остаться.
В глазах Джона была решимость, которой Робб никогда раньше не видел. Все годы, пока он рос с Джоном, Джону давали понять, что он не Старк, не истинный сын Лорда Винтерфелла. Робб унаследует все это, а Джон ... и он ничего не получит, и ему повезло, что у него есть кровать и горячая еда. По крайней мере, так это видела мать Робба. Робб знал, что это причиняло боль Джону, и он часто был застенчивым и скрытным, особенно рядом с леди Старк, которая смотрела на Джона так, словно он был чем-то, что она нашла на подошве своего ботинка. Они никогда не говорили об этом напрямую, но Роббу всегда казалось, что его мать была слишком строга к Джону. Возможно, ему следует сказать ей что-нибудь, когда они вернутся в Винтерфелл. А может, и нет. В конце концов, это ни к чему хорошему не приведет. Она все равно будет ненавидеть его за то, что он родился от другой женщины, с которой спал ее муж.
Через несколько мгновений они были в столовой, и когда собирались войти, оттуда вышел Нед Старк.
"Джон ... хорошо себя чувствует?" спросил он с беспокойством в глазах и голосе.
"Да, отец. Достаточно хорошо, чтобы занять свое место рядом с моими братьями".
"Да ... тогда лучше заходи внутрь".
"Вам с Роббом тоже нужно пойти", - сказал Джон. "Вам нужно рассказать им, что происходит в лагере одичалых".
Нед посмотрел на Робба. "Да, я все ему рассказал".
"Они не будут слушать", - сказал Нед Джону. "Они желают ему смерти".
"Тогда мы должны заставить их увидеть смысл", - ответил Джон, а затем толкнул дверь.
Внутри было жарко и душно и от стены до стены было заполнено людьми Ночного Дозора. Они сидели на скамейках и столах или прислонились к стенам. Впереди стоял мейстер Эйемон, рядом с ним Сэм и старый стюард по имени Клидас. Торн, сир Денис и Боуэн Марш тоже были там. Мейстер Эйемон собирался что-то сказать, когда Торн прервал его и свирепо посмотрел на вновь прибывших.
"Итак, Бастард из Винтерфелла снова встал с постели", - прорычал Торн. "На этот раз навсегда, или он просто выполняет очередное поручение своего отца?"
"Навсегда", - сказал Джон, и Торн ухмыльнулся.
"Хорошо. Тогда пришло время для вашего суда, - ответил Торн, а затем посмотрел на Неда и Робба. - Вам, старкам, здесь не место.
"Они остаются", - решительно заявил Джон. "Сначала нам нужно заняться кое-чем более важным". Прежде чем Торн или кто-либо другой успел пожаловаться, Джон повернулся к Неду. "Объясни им это, отец. Пожалуйста.'
"Да", - сказал Нед Старк, и все взгляды в зале были устремлены на него. "Манс Налетчик тяжело ранен. И..."
"Ты не говорил этого раньше", - резко перебил Торн.
"Теперь ты знаешь", - парировал Робб, вставая на защиту своего отца.
"Я не сказал тебе, потому что знал, что ты не согласишься помочь ему", - сказал Нед Торну.
"Тогда пусть он умрет и покончим с ним".
Еще несколько человек подняли свои голоса в знак согласия. Но Мейстер Эйемон начал говорить, и все они замолчали, прислушиваясь к его словам.
"... Манс Налетчик умирает, мы теряем одичалых как союзников".
"Они нам не нужны!" - крикнул один мужчина. "Стена защитит нас!" Несколько других закричали в знак согласия, и еще больше закричали, чтобы они утихомирились.
"ПОСЛУШАЙ!" Джон крикнул сквозь шум, а затем внезапно наступила тишина. "Ты не сможешь победить других в одиночку! Стена может защитить нас, да, но никто не видел Остальных восемь тысяч лет. Никто, кроме богов, не знает, что произойдет. Нам нужна помощь одичалых!"
"Ты хочешь сказать, что твои друзья помогают", - выплюнул Торн.
"Вы настолько слепы?" Джон парировал. "Вы ненавидите меня, и мой отец не служит вам, сир Аллисер. Ты упустил бы шанс победить общего врага из-за своей слепоты."
"Вот и все!" - прорычал Торн в гневе. "Закуйте его в цепи и давайте судить его сейчас!"
Но прежде чем кто-либо успел пошевелиться, Джон крикнул еще раз. "Это тот человек, которого вы хотите видеть своим лордом-командующим?"
"НЕТ!" - крикнул Гренн, а затем многие другие подхватили призыв, в то время как другие пытались перекричать их и выразить свою поддержку сиру Аллизеру.
"Стражники!" Нед Старк прокричал сквозь шум, и он медленно утих. Он прошел в переднюю часть комнаты рядом с кухней, где большинство мужчин могли его видеть. "Да, это правда, моему сыну и мне нет места в ваших решениях и ссорах. И это правда, Джон Сноу должен ответить за то, что он сделал к северу от Стены. Но прислушайтесь к словам мейстера Эйемона. Если Манс Налетчик умрет, одичалые тоже умрут. Может быть, не все, но достаточно, чтобы убедиться, что они больше не представляют угрозы для остальных. Но если он выживет и они будут сражаться, это даст нам время подготовиться, время убедиться, что Стена прочна и выстоит, время, чтобы к нам подошло больше людей. И за каждого погибшего одичалого это означает, что один Страж не умирает ... пока. "
На долгое мгновение воцарилось молчание, пока они обдумывали это, и Робб понял, что слова его отца попали в цель. Затем заговорил сир Денис. "Лорд Старк ... если они будут сражаться, они захотят получить Подарок".
"Да, они выживут".
Торн хмыкнул. "Нам не нужно платить им одолжениями. Они уже борются ... за свои жизни".
"Но это было бы достойным поступком", - сказал Мейстер Эйемон. "И кто знает, что может случиться со временем. Возможно, одичалые станут цивилизованными людьми, а их сыновья - людьми Дозора, и Дозор станет сильнее и лучше защитит королевство. "
"От кого?" - Спросил Сэм Тарли, и Робб задумался, что он имеет в виду, а потом понял. Если одичалые придут на юг, от кого Страже придется защищать королевство? Может быть, Остальные все еще там. Если Остальные будут побеждены сейчас, восстанут ли они снова или исчезнут еще на восемь тысяч лет?
"У нас всегда будет враг, Сэм", - сказал престарелый мейстер. "Великий враг, о котором говорят легенды, находится где-то там. И мы будем стоять на страже до тех пор, пока нас не сменят. Но теперь я верю, что лорд Старк имеет на это право. Манс Налетчик должен жить. Я должен пойти к нему. "
Торн, казалось, собирался возразить, но затем, едва заметно кивнув головой, согласился. "Иди с ним, Тарли", - приказал Торн. "Возвращайтесь до наступления темноты". Он повернулся к мужчинам. "Голосование начнется завтра", - сказал он громким голосом. Затем он снова посмотрел на Джона и на этот раз почти улыбнулся. "Но сначала, утром, у нас будет суд над лордом Сноу".
"Как пожелаешь", - сказал Джон. "До тех пор я свободен?"
Торн глубоко вздохнул. "Так и есть. Но если ты сбежишь, то наверняка это будет твоя голова".
"Я дал клятву", - парировал Джон. "Я не сбегу. Я буду на Стене. На своем посту, со своими братьями. С вашего позволения".
"Идите", - коротко сказал ему Торн. "Все вы! Вон! Возвращайтесь к своим обязанностям!"
Мужчины встали, но подождали, пока мейстер Эйемон уйдет первым на руках у своих помощников. Снаружи, на холодном воздухе, Робб глубоко вздохнул, и это освежило его после духоты столовой.
Его отец стоял рядом с ним. "Иди с ними, Робб. Подожди, пока Дондаррион и Торос будут готовы. И убедись, что вернешься до наступления темноты".
"Да", - сказал Робб. "Отец…что, если Манс умрет?"
"Если он плохо выглядит, убирайся как можно скорее. Я не хочу, чтобы ты стал пленником одичалых ... или еще хуже".
"Да".
"Еще кое-что ... возьми лед".
"Лед ... но ... о, остальные".
"Да, возьмите это", - сказал Мейстер Эйемон, подходя к ним в сопровождении Сэма, Клидаса и Джона. "Ваш клинок сделан из валирийской стали, не так ли, лорд Старк?"
"Так и есть, мейстер".
"Но он тяжелый и неповоротливый в бою", - сказал Джон, отстегивая пояс со своим собственным мечом из валиарской стали "Длинный Коготь". Он протянул его Роббу.
Робб оценил этот жест, но знал, как много этот меч значил для Джона. "I...no, Джон. Он твой. Лорд-командующий отдал его тебе".
"Сегодня я больше никого не увижу. Возможно, ты".
"Возьми это", - скомандовал Нед Старк, и Робб взял это и ухмыльнулся Джону.
"Я скоро верну это".
"Так будет лучше", - сказал Джон с усмешкой. "Мы с этим мечом через многое прошли".
Как раз в этот момент поблизости начали собираться Торос, Дондаррион и их люди. "Я поговорю с ними", - сказал Нед Старк. "Сэм, иди с мейстером и помоги ему достать то, что ему нужно".
"Клидас знает, что мне нужно", - сказал Эйемон своему помощнику, и вскоре Клидас убежал в покои мейстера.
"Джон, присмотри за лошадью для мейстера", - скомандовал Нед следующим.
"Я не могу сидеть на лошади, лорд Старк", - признался Эйемон. "У меня почти не осталось сил в ногах. Я боюсь, что упаду, если меня не привязать".
"Тогда мы привяжем тебя к этому", - мягко сказал ему Сэм. "А я поведу лошадь".
"Очень хорошо", - сказал Эйемон. Он поднял голову к небу, его молочно-белые глаза смотрели, но не видели. "Снова пойдет снег. Скоро".
"Так и будет", - согласился отец Робба, тоже посмотрев на небо.
"Слова вашего дома, лорд Старк", - сказал Эйемон Таргариен. "Приближается зима. Из всех домов в королевстве только у вашего есть такие слова. Слова других факультетов говорят об их победах, их гордости, их тщеславии, о том, что они сделают со своими врагами, как они действуют, как они бездействуют, и так далее, и тому подобное. Но только в вашем доме есть слово предупреждения об опасности, с которой сталкиваются все. Старки всегда были бдительны в защите Севера и королевства. Давайте сделаем то, что должны, чтобы убедиться, что это остается правдой, даже когда на нас обрушивается зима, которой никто никогда раньше не видел ".
"Мы выполним свой долг", - тихо сказал ему Нед Старк, когда мимо них проходили еще несколько воинов Стражи. "Но сделает ли это остальная часть королевства?"
"Я разослал птиц по всем великим домам", - сказал ему Эйемон.
"Тогда мы можем только надеяться, что они прислушаются к твоим словам", - ответил Нед.
"Пора идти, отец", - сказал Робб, и вскоре все они отправились делать все, что могли, по подготовке.
Робб и его отец отправились навестить Тороса и Дондарриона, которые тащили на буксире сотню своих людей, несколько бочек масла и кое-какие запасы еды на маленькой тележке. В группу были включены несколько человек, которые пришли на север в Винтерфелл с Торосом и Дондаррионом, и теперь все они последователи Повелителя Света.
"Еще какие-нибудь приказания, лорд Старк?" Дондаррион сразу спросил.
"Еще один, лорд Берик", - начал Нед. "Я бы отправил больше людей, если бы мог, но большинство из них прибывают уже почти две недели в пути и устали и проголодались. Ты и эти люди - все, чем я могу пожертвовать в данный момент. И тебя не так-то легко заменить. Если ситуация станет отчаянной, и мы не сможем подкрепить вас, вы направляетесь к Стене и стоите с людьми Уолтона и защищаете туннель, пока мы не доберемся туда. "
Торос хмыкнул. "Огни Повелителя Света будут держать этих демонов в страхе, будьте уверены, лорд Старк".
"Да, может быть, и так", - сказал Нед, и Робб искренне надеялся, что это так. "Но никто из вас никогда не сталкивался с уайтами и Другими".
"Это правда", - сказал Дондаррион с мрачным лицом. Робб посмотрел на него, и он все еще был бледен как снег, а шрамы на его лице, голове и шее делали его почти мертвым. Согласно историям, которые рассказывали Торос и другие мужчины, он был мертв несколько раз. Робб знал, на что это похоже, поскольку сам ненадолго побывал в холодных землях смерти. Возможно, пришло время ему и Дондарриону подолгу поговорить об этом. Но не сейчас.
"Я иду с тобой", - объяснил Робб. "Как и Сэм Тарли и Мейстер Эйемон".
"Мейстер?" - озадаченно спросил Торос, и они быстро рассказали им, что происходит.
"Это плохие новости", - проворчал Торос. "Если он умрет…что тогда?"
Нед Старк пристально посмотрел на него. "Ты можешь сделать это снова, если понадобится?"
"Сделать ...? Да...Я могу, но это отнимет у меня много сил".
"Я бы не просил, но он нужен нам живым", - сказал ему Нед. "За то, что ты сделал для лорда Берика и Робба ... Я никогда не смогу отплатить тебе достаточно и ..."
"Мне не нужна плата", - сказал Торос. "Просто бокал вина, полный желудок и Повелитель Света в моем сердце - достаточная плата".
"Тем не менее, я и моя семья благодарны тебе", - сказал ему Нед.
"Особенно мой", - сказал Робб, и не было необходимости говорить больше. Торос спас ему жизнь, и за это некогда тучному священнику будет место в Винтерфелле до конца его дней.
Торос широко улыбнулся. "И вам, Старки, я тоже благодарен. Вы привели меня сюда, туда, где находится настоящий враг. Я с радостью сражусь с ним и его приспешниками огнем моего Господа".
После этого говорить было больше нечего, и вскоре странная группа направилась через туннель в Стене. После последнего уверенного взгляда отца Робб повел группу через туннель. Робб закинул Длинный Коготь за спину, а на боку у него висел его собственный меч. Серый Ветер скакал рядом с ним. Мейстер Эйемон был привязан к лошади, и Сэм вел ее. Остальное осталось позади.
Вскоре они закончили, и после коротких объяснений Стилшенксу Уолтону у северного барьера они пошли по заснеженному полю. Внешняя охрана одичалых встретила их, и после нескольких слов один из них вернулся в лагерь. Через несколько мгновений появился Тормунд верхом на коне.
"Приходи скорее", - сказал он, его лицо и слова были мрачными. "Ему становится хуже".
Вскоре они снова были в главном лагере одичалых и направлялись к палатке Манса. Гремучая Рубашка был снаружи с Вэлом.
"Возможно, ты опоздал, старый ворон", - сказал Гремучая Рубашка Эймону, когда Сэм и Робб помогали ему слезть с лошади.
"Тогда я, по крайней мере, облегчу его боль", - сказал Эйемон.
Сэм пошел помочь Эймону дойти до палатки, но Гремучая Рубашка не двинулся с места, стоя у входа. Он уставился на них, его глаза были твердыми, как камень. "Вороны ... если Манс умрет ... вы тоже можете умереть".
Робб пошел протестовать, но Вэл опередил его. "Ты дурак! Они хотят нам помочь! Ты просто хочешь, чтобы он умер, чтобы ты мог взять власть в свои руки!"
"Тихая женщина!"
Она посмеялась над ним. "Если хочешь, чтобы я молчал, тогда отрежь мне язык".
"Ты сильно искушаешь меня сделать это", - проворчал Гремучая Рубашка. Затем он отступил в сторону. "Заходи".
Сэм и Эйемон зашли внутрь. Робб направился к ним, но Гремучая Рубашка преградил ему дорогу. "Нет, Старк. Нам нужно позаботиться о защите. Пойдем".
После представления Тороса и Дондарриона Гремучая Рубашка и Тормунд провели их по периметру лагеря одичалых. Робб, наконец, понял, что у них было несколько лагерей и что это был только главный из них. Несмотря на все его попытки объединить одичалых в единую силу, Манс Налетчик все еще терпел неудачу. У разных племен, а иногда и семей, были свои собственные небольшие лагеря. Большая часть основных боевых сил была с Мансом, как и гиганты и мамонты.
"Мочись на них всех там", - сказал Гремучая Рубашка, махая руками в сторону леса. "Они все спорят и никак не решат, и скоро у всех у них будут голубые глаза. Я сказал Мансу, что мы должны убить всех тех, кто не присоединился к основному лагерю, так как нам все равно придется убивать их позже, когда у них появятся голубые глаза. "
"Я уверен, что он отказался".
"Да ... после стольких лет в нем все еще слишком много вороньего".
Затем они подошли к месту на периметре, самому глубокому в лесу и наиболее удаленному от Стены. Оказалось, что здесь прошлой ночью шли самые ожесточенные бои. Там были следы борьбы, сломанное оружие, пятна крови, оброненные факелы и обгоревшие деревянные бревна, которые образовывали барьер. Серый Ветер принюхался, и когда он добрался до большого пятна почерневшего снега, он заскулил и побежал обратно к Роббу.
"Мы сожгли мертвых там", - сказал Гремучая Рубашка, указывая на черное пятно, и теперь Робб мог различить кусочки ткани и кости в черном пепле.
"Адский бой", - прокомментировал Робб.
"Да", - сказал Тормунд. "Вот где они поймали Манса".
"Как?"
"Сражаюсь с дьяволом за свой народ", - ответил Тормунд, и это было все, что действительно нужно было сказать.
"Я хочу, чтобы ваши люди были здесь", - сказал Гремучая Рубашка Роббу, Дондарриону и Торосу.
Дондаррион покачал головой. "Это плохая позиция. Она образует выступ и может быть атакована с трех сторон".
"Да", - сказал Робб, поняв, что он имел в виду. "Нам следует отодвинуть барьер футов на сто или больше и организовать более плотную оборону.
Тормунд рассмеялся. "Я говорил тебе, что эти наколенники умеют драться".
"Посмотрим", - проворчал Гремучая Рубашка. "Мне все равно, как ты это защищаешь, просто сделай это".
"Это будет сделано", - ответил Дондаррион.
"И мы хотим немного того масла, которое ты принес", - сказал Тормунд, почти требуя.
"Дай ему два бочонка", - сказал Робб одному из мужчин, и вскоре Гремучая Рубашка и Тормунд несли два маленьких бочонка с маслом обратно во внутреннюю часть лагеря.
Следующие два часа Робб и мужчины работали над созданием нового барьера. У Гремучей Рубашки хватило здравого смысла послать им на помощь несколько человек, и одичалые быстро срубили несколько деревьев, чтобы соорудить для них новый барьер. Поработав над этим некоторое время, Робб объявил перерыв, они развели костры и подкрепились: соленой говядиной, поджаренной на палочках над огнем, немного черствого хлеба и эля, чтобы запить все это. Это было просто, но насыщенно.
Когда Робб доел последний кусок хлеба и бросил еще один кусок говядины Серому Ветру, на их территорию вошел Вэл. Многие мужчины Севера смотрели на нее с тоской, а она лишь смотрела на них с презрением.
"Лорд Старк, старая ворона зовет тебя".
Робб Роуз. "Останься, Серый Ветер", - сказал он, и Серый Ветер неохотно остался на месте.
Она привела его в палатку Манса. Все было как раньше, за исключением того, что Манс Налетчик выглядел намного хуже. Он был смертельно бледен, а его бок был испещрен красными полосами, идущими от раны, и Робб знал, что это плохо. Мейстер Эйемон сидел на мехах рядом с ним, рядом со старой каргой и Сэмом. У женщины Манса Даллы была тряпка, и она вытерла пот со лба Манса и кровь с его губ.
Сэм встал и подошел к нему. "Мейстер Эйемон сказал, что меч пронзил его легкое. У него идет внутреннее кровотечение, и ... мы не можем это остановить. Теперь рана заполнена гнилью. Он дал ему свежую припарку и маковое молоко от боли. Но мейстер сказал, что старуха сделала все, что в его силах. Она знает способы исцеления не хуже."
"Тогда только боги могут спасти его сейчас", - торжественно сказал Робб.
"Старк", - послышался слабый голос. Это был Манс. Робб подошел к нему и сел на меха.
"Я здесь", - сказал Робб.
Манс медленно кивнул. "Хорошо ... что у тебя есть ..." Затем он закашлялся, и появилось еще больше крови.
Далла вытерла это и чуть не расплакалась. "Ты не должен говорить".
"Я должен", - сказал он. "У тебя есть меч Джона Сноу?"
- Да, - ответил Робб. "Он дал мне его на случай...на случай, если я встречу другого".
"Как ...?"
"Клинок", - сказал ему Эйемон. "Валирийская сталь. Драконья сталь. Мы думаем, что это может убить их".
"Как ты можешь убить то, что не живое?" Спросила Вэл, в ее тоне слышался явный скептицизм.
Говорил Мейстер Эйемон. "Скажи им, Сэм"
Сэм сглотнул. "Я убил Другого".
Вэл презрительно рассмеялся. "Их нельзя убить".
"Он сделал это", - сказал Робб, вставая на защиту Сэма. "С кинжалом из драконьего стекла".
"Драконье стекло?" Озадаченно спросила Далла.
Сэм снял с пояса кинжал, который лежал рядом с маленьким рогом, и показал им. "Это называется обсидиан. Его делают из вулканов".
"Созданный из огня", - добавил Эйемон. "Расскажи им историю, Сэм".
Он так и сделал, и две сестры недоверчиво вытаращили глаза, когда он закончил. Но не старая карга.
"Это старая легенда, которую я слышала, когда была такой же молодой и красивой, как эти двое", - сказала она. "Убивай голубоглазых огнем и стеклом", - говорили старые рассказчики. Но мы думали, что это глупая история. У нас здесь, в свободных землях, нет стекла. Теперь это, похоже, правда. "
"Я не поверю в это, пока не увижу", - проворчала Вэл, и Робб понадеялся, что у нее никогда не будет такого шанса, но посчитал это напрасной надеждой.
После этого он вышел из палатки и увидел множество глаз, смотрящих на него, когда он вышел, поскольку они все еще ждали новостей о своем павшем лидере. Они также со страхом смотрели на небо и знали, что свет угасает. Было только начало дня, но дни на этом далеком севере были короткими, а ночи длинными.
Возвращаясь к своим людям, Робб размышлял, что делать. Его отец сказал ему, чтобы Сэм и Эйемон вернулись к югу от Стены до наступления темноты. Но он не мог просто оставить Дондарриона, Тороса и этих людей в покое. Если Другие и уайты вернутся, это будет означать смерть для некоторых из них. Если Мэнс Налетчик умрет, в лагере воцарится хаос, и, возможно, все они станут пленниками или будут убиты на месте.
Вернувшись на свой небольшой участок периметра, Торос уже развел большой костер, и его люди собрали много дров на ночь. Другие мужчины мастерили факелы и заворачивали их в ткань, рядом стояли два небольших бочонка с маслом.
"Как он?" Сразу спросил Дондаррион, когда Робб подошел к огню и погрел над ним руки.
"Нехорошо ... он может скоро умереть".
Торос вздохнул. "Они позволят мне спасти его, если он умрет?"
"Мы можем только спросить", - сказал Робб. "Тормунд, возможно, согласится. Гремучая Рубашка…Я думаю, что нет. Харма тоже. Мансу пришлось победить всех троих, чтобы они стали уважать его и следовать за ним. Но это не значит, что они забыли, что когда-то были врагами. "
Дондаррион посмотрел на клочки неба, которые они могли разглядеть сквозь деревья. "Скоро стемнеет, лорд Старк. Вам лучше отвезти мейстера и Сэма обратно в Черный замок".
Робб покачал головой. "Я остаюсь".
"Твой отец..." Начал Торос, но Робб перебил его.
"Мой отец не оставил бы своих людей сражаться в одиночку".
"Ты наследник Винтерфелла", - без необходимости напомнил ему Дондаррион.
"Да, и если я паду, у меня есть два младших брата, которые займут мое место".
Торос ухмыльнулся. "Хорошо сказано, лорд Старк. Но Сэму и мейстеру не следует оставаться".
"Да ... Я заберу их обратно".
Робб направился обратно к палатке Манса, и на этот раз Серый Ветер последовал за ним. Тени становились длиннее, и в лесу было очень мрачно. Робб оглянулся, но Серого Ветра там не было.
"Серый Ветер!" он закричал, а затем увидел свои следы на снегу. Робб последовал за ними, выкрикивая имя своего лютоволка. По пути он зашел в ту часть лагеря, где не было ни барьеров, ни палаток. Внезапно он понял, что находится за пределами лагеря.
"Серый ветер!"
Он хотел проскользнуть внутрь лютоволка, чтобы посмотреть, где тот находится, но Робб внезапно испугался того ощущения холода, которое испытал в прошлый раз, и подавил это желание. Затем Робб услышал скулящий звук и побежал вперед, следы на снегу были еще свежими. Он нашел Серого Ветра за какими-то небольшими кустами, и он что-то тянул, глубоко зарывшись в это зубами.
"Что это, мальчик?" Спросил Робб, наклоняясь, чтобы посмотреть.
И тогда он понял, что это было. Это было мертвое тело, мертвый одичалый, которого не заметили, когда сжигали все тела этим утром. Это была женщина с длинными каштановыми волосами и длинным костяным кинжалом на боку. У нее была ужасная рана в животе, и ее кровь замерзла. Очевидно, что она была ранена и, пошатываясь, добрела сюда, а позже умерла в одиночестве.
"Пойдем, Серый Ветер", - быстро сказал Робб. "Давай уйдем отсюда. Идем!"
Серый Ветер отпустил, но было слишком поздно. Робб почувствовал внезапный холод в воздухе, а затем глаза мертвой женщины открылись, и они были такими голубыми, какими только может быть синева. Она начала вставать, когда Робб, подавляя крики, вытащил Длинный Коготь из ножен. Когда Серый Ветер яростно зарычал, Робб взмахнул клинком из валиарианской стали и попал женщине между шеей и плечом, и вскоре ее голова покатилась по земле. Ее тело рухнуло, когда голова ударилась о снег. Глаза все еще смотрели на него снизу вверх, но затем они медленно потемнели, и там, где лезвие рассекло мертвую плоть, она была обожжена. Затем, к изумлению Робба, тело и голова начали шипеть, потрескивать и начали гореть.
Он с благоговением посмотрел на Длинного Когтя, но у него не было времени обдумывать то, что только что произошло. Серый Ветер снова яростно зарычал, и Робб внезапно увидел множество теней, появляющихся между деревьями.
"Беги!" - крикнул он, и вскоре они с Серым Ветром уже летели по снегу обратно в лагерь. Через несколько мгновений они увидели палатки и людей, и Робб крикнул. "ТВАРИ!"
Все начали хвататься за оружие, раздались командные крики и запылали костры, когда одичалые приготовились к атаке.
Робб и Серый Ветер направились к палатке Манса, когда холодный туман начал опускаться на лагерь. Роббу показалось, что у него перехватило дыхание от холода. Он добрался до палатки и увидел Гремучую Рубашку, Тормунда и Харму снаружи, которые готовились сражаться не с тварями, а друг с другом, судя по всему.
"С меня хватит!" - крикнул Гремучая Рубашка Тормунду. "К черту ворон! И к черту вас двоих!"
"Мы не можем сейчас сражаться друг с другом!" Крикнул Робб. "Мертвецы возвращаются!"
Харма сказал ему то, что он уже подозревал. "Манс мертв".
"Нет", - потрясенно сказал Робб, не веря в это. Он отодвинул полог палатки и шагнул внутрь.
Далла обнимала голову Манса Налетчика и обильно плакала. Рядом с ней была ее сестра Вэл. Старая карга сидела с печальным выражением лица. Сэм и Эйемон стояли у входа в палатку.
Глаза Сэма расширились. "Остальные? Сейчас атакуют?"
"Возможно", - сказал Робб. "Существа определенно. Он ... он мертв?"
"Да", - сказал ему Эйемон Таргариен. "Никто ничего не мог для него сделать".
"Есть кто-то, кто может что-то сделать", - сказал Робб.
"Робб ... он мертв", - в замешательстве ответил Сэм. "И с нами будет то же самое, если мы не вернемся на Стену".
"Он еще не умер, Сэм. Я знаю кое-кого, кто может спасти его. Оставайся здесь! Никого не подпускай к его телу и не смотри на его смерть. Вэл! Пойдем со мной!"
"Оставь нас в покое!" - крикнула она. "Возвращайся на свою стену и позволь нам сражаться и умереть, как угодно богам!"
Робб встал на ее сторону. "Мы все еще можем спасти его".
Далла подняла глаза, ее лицо было залито слезами. "Как? Он мертв".
"Когда-то я тоже был таким. Но меня спас мужчина".
"Какой мужчина?" спросила она. "Где он?"
"Здесь, в твоем лагере. Вэл, мы должны пойти за ним. Возможно, нам придется пробиваться туда и обратно с боем".
Прекрасная девушка-одичалый встала, и когда она встала, ее сестра внезапно закричала. "НЕТ! Не сейчас!"
Робб посмотрел вниз и увидел под Даллой лужицу жидкости.
"Пришло ее время!" - сказала старуха.
"Ребенок?" Спросил Эйемон.
"Да", - сказал Сэм, его глаза расширились от шока.
"Мы должны остаться и помочь", - решительно заявил Эйемон, и Сэм придвинулся, чтобы помочь ему приблизиться к девушке.
Робб не мог поверить, что все это произошло за несколько мгновений. Снаружи уже слышался звон стали, воздух наполнили крики, и кто-то трубил в рог.
Вэл тоже подошла, чтобы сесть рядом со своей сестрой, и Робб схватил Вэл за руку. Красавица-одичалая уставилась на него. "Послушай меня!" - крикнул он. "Если Манс хочет жить, мы должны уйти! Мне нужна твоя помощь!"
"Я не могу оставить свою сестру!"
"Иди", - сказала старая карга, помогая Далле лечь рядом с ее мертвым мужем. "Ворона, убившая Другого, защитит нас".
Робб посмотрел на Сэма. "Не покидай свой пост".
"Aye...my господи", - сказал Сэм дрожащим голосом. Он встал и вытащил свой кинжал и меч.
Робб снова схватил Вэл за руку, и она отпрянула от него, но одарила его улыбкой, которая могла растопить сердца большинства мужчин. "Я слышал, у вас есть жена, лорд Старк. Лучше будь осторожен, прикасаясь ко мне, или мне, возможно, придется заставить тебя нарушить обещания, данные твоей женщине."
Робб недоверчиво покачал головой. "Давай! У нас нет времени!" И он выбежал из палатки в хаос битвы.