Варис
Жизнь на лодке с шестом "Застенчивая дева" и близко не была такой комфортной, как в особняке Иллирио в Пентосе, в сотый раз подумал лорд Варис, пока лодка медленно плыла вниз по реке к Волантису. Еда была далеко не такой роскошной, как банкеты из нескольких блюд, на которых Иллирио настаивал днем и ночью. Постель из мешков с мукой, на которой он спал, была настолько неудобной, что Варис боялся, что его спина никогда больше не выпрямится. Хуже всего то, что человек, который вел лодку и ее команду, был неразговорчив и подозрителен, особенно после того, как он снова увидел Вариса спустя столько лет.
"Ты!" - почти прокричал лорд Джон Коннингтон в изгнании, когда Варис слез с лошади на берегу реки возле "Застенчивой девы" после долгого путешествия из Пентоса по старой валирийской дороге. Рыцарь по имени Сир Ролли Дакфилд и мейстер без цепи по имени Хэлдон сопровождали его остаток пути до верхнего притока реки Грейт-Ройн после встречи с Иллирио и Варисом по дороге. Они медленно и с некоторым комфортом добирались из Пентоса, но после того, как он встретил рыцаря и мейстера, темп ускорился, и удобств было немного.
Его пребывание в Пентосе длилось почти месяц, и пока Варис был там, он не сидел сложа руки. У него все еще были маленькие птички по эту сторону Узкого моря, а у Иллирио также было много друзей и информаторов. Вместе они сплели сеть сбора разведданных над портовым городом, совсем как тогда, когда они были молодыми людьми, делающими первые шаги к величию. За все это платили золотом и серебром. Недостатка в деньгах не было, и Иллирио был так же щедр, как и всегда, с тех пор как его огромное состояние начало расти.
Варис расспрашивал капитанов многих кораблей, прибывших из Вестероса, выуживая у них новости о войне. Он услышал, как Старки вернулись в Винтерфелл и обнаружили, что он подожжен налетчиками железных людей, как Теон Грейджой избежал их правосудия и как его дядя Эурон Вороний Глаз вернулся на Железные острова, чтобы забрать Морское кресло своего погибшего брата. Были рассказаны и другие истории о том, как Ланнистеры отступили из Королевской гавани после того, как им снова не удалось взять город, и после того, как Железный флот атаковал Ланниспорт. Он услышал, что Тирион Ланнистер снова стал десницей короля Томмена, и как другой король, Станнис, сидел в задумчивости на Железном троне, пытаясь решить, что делать дальше. С одного корабля, в частности, поступили странные новости, полученные за день до того, как Варис, наконец, отправился в свое путешествие, чтобы встретиться с Застенчивой Горничной. С браавосского корабля, который торговал в Восточном Дозоре на море, Варис узнал о странных событиях у Стены, о нападении одичалых и даже о Других, которые снова возникли из снега и льда.
С востока пришли новые новости. Варис расспросил нескольких капитанов, которые прошли долгий опасный путь из Кварта в залив работорговцев. Истории о Дейенерис Таргариен, казалось, были правдой. Она вышла из Красной Пустоши с несколькими дотракийскими последователями и вестеросским рыцарем, которым, должно быть, был сир Джорах Мормонт. Ее драконы были настоящими, и один моряк, побывавший в Кварте, поклялся Семью, старыми богами, а затем всеми богами в мире, что он сам видел трех драконов. Они были еще младенцами, но Варис знал, что если они выживут, то вырастут в устрашающих существ. Затем пришло известие, что Дейенерис покинула Кварт и высадилась в заливе работорговцев в Астапоре. Она собрала армию Безупречных воинов, привлекла к своему делу несколько отрядов наемников и пошла в атаку в заливе Работорговцев. Она разграбила Астапор, затем взяла Юнкай и, наконец, сокрушила Миэрин. Она громила работорговлю, и по мере того, как все больше этих новостей просачивалось в Иллирио, он впадал в уныние.
"Все вышло не так, как мы планировали", - сказал он Варису однажды вечером, когда они ужинали. "Многие и даже больше зависят от работорговли".
"Включая тебя?" Спросил Варис, уже зная, что это правда. Он сам был рабом в детстве, но не испытывал злости на Иллирио, потому что они через слишком многое прошли вместе.
"Уверяю тебя, это небольшая часть моих деяний", - немного неохотно сказал ему Иллирио. "Но это разозлит жителей Волантиса и других мест. Они восстанут и сразят ее. Предполагалось, что она отправится на запад, а не завоевывать восток. Я послал сира Барристана и три корабля доставить ее сюда. Что заставило ее совершить такую глупость?"
"Она не та дрожащая девушка, которую ты и ее брат отдали Кхалу Дрого", - напомнил Варис своему другу. "Она становится королевой, которой должна была быть".
Иллирио улыбнулась, немного вяло, подумал Варис. "Именно так. Мы ничего не можем с этим поделать, кроме как поддержать ее. По крайней мере, она собирает вокруг себя армию. Надеюсь, она скоро отправится на запад, чтобы присоединиться к Коннингтону и "Принцу и Золотому отряду". Тогда все будет готово к возвращению на запад. "
Произнося это уже не в первый раз, Варис задумался, как Дейенерис воспримет новость о том, что жив еще один наследник Таргариенов, претендующий на Железный трон сильнее, чем она. В грандиозном плане Иллирио они мудро держали этих двоих порознь, никогда не рассказывая Визерису или его сестре, что Эйгон все еще жив, в надежде, что хотя бы один из троих доживет до совершеннолетия и будет готов вновь предъявить права на Железный трон для их семьи. Что бы сделал Визерис, если бы знал, что его племянник все еще жив? Если бы он знал, что у Иллирио были планы женить мальчика Эйгона на его тете, возобновляя старую традицию Таргариенов? Что бы сделала Дейенерис? Что бы она сделала сейчас?
Что беспокоило Вариса, так это то, что эта принцесса Таргариенов уже была замужем за сильным повелителем лошадей. Когда он умер, она вывела тех, кто все еще был ей верен, из Красной Пустоши. Она собрала армию, разграбила города, разгромила работорговлю. Примет ли она Эйгона вообще или увидит в нем еще одно препятствие на пути к Железному трону? Поверит ли она вообще, что он ее крови или притворщик?
Крики претендента помешали бы попыткам Эйгона захватить Вестерос, если бы у него не было какой-то законности в своих притязаниях. Все считали, что он мертв. Многие знали, что его тетя не была такой, и слухи просачивались на запад от нее и ее драконов. Женитьба на Дейенерис сделала бы Эйгона еще более Таргариеном, укрепив его притязания. Если бы она согласилась. Но с ответом на этот вопрос придется подождать, пока Варис не доберется до Волантиса и, надеюсь, Дейенерис.
Прежде чем покинуть Пентос из Иллирио, Варис узнал все, что мог, об изгнанных лорде Джоне Коннингтоне, принце Эйгоне и их спутниках. Он уже знал многое из этого, сыграв решающую роль в почти шестнадцатилетнем заговоре с целью спасти Эйгона и сделать его королем. Теперь, на берегу реки, Варис снова увидел мальчика спустя столько лет, который стоял на палубе лодки с шестом и с любопытством смотрел на Вариса. Он был высоким и долговязым, симпатичным, как его отец, но немного темнее, в нем было больше капли дорнийской крови его матери. Его почти серебристые волосы теперь были выкрашены в фиолетовый цвет на манер Тироша, и это помогло постороннему наблюдателю не заметить его глаза, которые теперь казались темно-синими, а затем слегка фиолетовыми, в зависимости от освещения.
У Джона Коннингтона были те же синие волосы, но кое-где виднелись рыжие корни его настоящего цвета, и у него все еще были рыжие брови. Варис знал, что они выдают себя за отца и сына, скромных торговцев, владеющих лодкой с шестом и курсирующих по торговым путям Ройны. Так было не всегда. Первые пять лет своей жизни Эйгон прожил под пристальной охраной в особняке Иллирио в Пентосе. Мало кто, за исключением нескольких кормилиц, слуг и охраны Иллирио, видел его.
Затем, когда Иллирио начал говорить и ходить, он вступил в контакт с Джоном Коннингтоном, бывшим Десницей короля Эйриса, который был изгнан Безумным Королем за то, что не смог остановить Роберта Баратеона в Битве Колоколов. Коннингтон продавал свой меч и жил одним днем за другим, и даже ходили слухи, что он мертв. Он не был, но с таким же успехом мог быть мертв. Он был сломленным человеком. Его лучшим другом был Рейегар Таргариен. Однажды, когда Коннингтон был в подпитии, он сказал Варису, что, когда он услышал новости о Трезубце и о том, что его лучший друг мертв, он плакал и проклинал Роберта, Безумного Эйриса и богов.
Иллирио и Варис дали ему отсрочку после того, как его жизнь пошла по нисходящей спирали. Агенты Иллирио связались с ним, пообещали ему богатство, если он приедет в Пентос служить Иллирио в качестве капитана его стражи. Он был недоверчив, насторожен, но сумка, полная обещанных Иллирио богатств, сделала свое дело, и Коннингтон пришел. Когда он прибыл, то обнаружил там Вариса и чуть не убил его, так как Варис теперь служил Узурпатору. Но он удержал его, и они все объяснили и представили его Эйгону, которому в то время было около трех. Коннингтон назвал их безумцами и лжецами, но когда он посмотрел в почти фиолетовые глаза Эйгона и увидел своего друга Рейегара возрожденным, Коннингтон понял, что это правда. Монета привела его на Пентос, а верность его погибшему другу и желание вернуться на родину заставили его остаться и стать частью их стратегии.
Коннингтону нужна была новая история для обложки, иначе некоторые задались бы вопросом, куда подевался благородный лорд-изгнанник. Варис предоставил все. Он распространил историю о том, что Коннингтона обвинили в краже у Золотой роты, изгнали, а затем он отправился в Лис, чтобы продать свой меч, но утопился в вине и во всем остальном, что заглушало его боль, пока не умер. Затем Варис сообщил всем, что Коннингтон мертв, скорее всего, от пьянства. Так было лучше. Никто не стал бы искать его и особо думать о нем, если бы ходили слухи, что он мертв, особенно таким бесславным образом.
Когда Варис сообщил королю Роберту эту новость, Роберт только хмыкнул и сказал, что Коннингтон был одним из лучших, с кем он когда-либо сталкивался в единоборстве, и что Безумный Эйрис обошелся с ним постыдно. Варис думал, что он должен был быть одним из лучших, чтобы избежать гнева Роберта в битве при Колоколах. Варис часто задавался вопросом, простил бы Роберт Коннингтона, если бы тот вернулся домой. Он простил многих других, кто преклонял перед ним колено. Но Варис также знал, что Коннингтон презирал Роберта и все, за что тот выступал. Роберт все-таки убил лучшего друга Коннингтона и, скорее всего, не дождется прощения от человека, которого назвал Узурпатором.
Годы тянулись медленно, пока малыш Эйгон не превратился в ребенка, а затем в молодого мужчину. Коннингтон оставался рядом с ним и научил его всему, что знал об отце и семье и о том, как быть настоящим мужчиной и королем. К ним присоединились другие, мейстер без цепи по имени Халдон и миловидная септа по имени Лемор, чтобы обучить его миру и богам. Позже вестеросский наемник из Золотого отряда Ролли, ныне сир Ролли Дакфилд, присоединился к ним, чтобы научить Эйгона владеть мечом.
К тому времени, когда наемник присоединился к ним, они переехали в сельскую местность на ранчо, принадлежавшее Иллирио. По мере того, как мальчик становился старше, прятать его в стенах особняка Иллирио становилось все труднее. Он был беспокойным, хотел увидеть мир, вернуться на родину, но им нужно было больше времени, чтобы обучить его и воспитать королем. Его серебристые волосы были подстрижены, чтобы скрыть их, когда он был карапузом, но когда он стал старше, его лысина вызвала подозрения у незнакомцев, которых они случайно встретили в сельской местности, поэтому они покрасили их в фиолетовый, и Коннингтон сделал то же самое. Они сфабриковали историю о том, что Коннингтон был его отцом, а его покойная мать была родом из Тироша. Их звали Грифф и Янг Грифф.
Теперь Варис снова встретился с ними впервые за много лет, и глаза Коннингтона были полны подозрения. Он никогда не доверял Варису, и Варис знал, что тот недоумевает, почему он пришел после столь долгого перерыва в их предприятии. Он был старше, чем Варис видел его в последний раз, и Варис был уверен, что Коннингтону он показался старше. Теперь, когда он стоял на кормовой палубе парусника и смотрел на Вариса, на чисто выбритом лице лорда-изгнанника появилось хмурое выражение, и он неохотно взял свернутый пергамент с печатью Иллирио, который вручил ему Варис. Коннингтон быстро открыл его и прочитал, а затем уставился на Вариса.
"Да будет так", - сказал он и кивнул Варису, чтобы тот поднялся на борт лодки с шестом. Молодой принц Эйгон был рядом и оглядел незнакомца с головы до ног.
"Привет…Молодой Грифф" Варис сказал С легким поклоном головы.
"Ты знаешь, кто он, перестань разыгрывать из себя бормотуна", - хрипло сказал Коннингтон.
"Я думаю, будет лучше, если мы сохраним этот предлог даже между собой", - ответил Варис, а Коннингтон только утвердительно хмыкнул.
"Он знает, кто я, но кто он?" Спросил Эйгон.
"Лорд Варис", - сказал Дак, поднимаясь на борт с сундуком, одним из многих, которые подарил им Иллирио. Хэлдон и еще один мужчина, постарше и с внешностью жителей приречных земель Дорниша, подошли к нему сзади, каждый нес по сундуку. Они начали укладывать их в трюм лодки.
"Варис?" Удивленно переспросил Эйгон, посмотрев на Коннингтона, и лорд-изгнанник кивнул. "Вы действительно лорд Варис?"
"Я есть".
"Он здесь, чтобы помочь нам в наших поисках", - сказал Коннингтон, помогая другим мужчинам укладывать сундуки.
Принц Эйгон с подозрением посмотрел на Вариса. "Я слышал, что ты служишь двору в Королевской гавани. Что тебя называют Пауком. Что ты служишь тем, кто сверг мою семью".
"Я действительно служил им", - сказал Варис с раскаянием. "Я также служил твоему дедушке много лет. Я лорд королевства. Я служу тому, кто правит, даже если нахожу служение неприятным. И я буду служить тебе, когда ты взойдешь на Железный трон. "
"Как я могу доверять человеку, который служил тем, кто убил мою семью?" - Спросил Эйгон, и краем глаза Варис увидел улыбку Коннингтона.
Варис пожал плечами. "Верь мне или не верь. Но знай, принц Эйгон, скоро он станет королем Эйгоном Таргариеном, Шестым носителем его Имени. Это я спас тебя от гнева Тайвина Ланнистера и его приспешников. Я тайно вывез тебя из Королевской гавани через Узкое море в Пентос. Я думаю, что действовать в одиночку, по крайней мере, достойно вашего доверия. "
Мальчик слегка улыбнулся. "Я слышал эту историю от Иллирио. Тогда ты действительно лорд Варис. Я смутно помню тебя из детства, но не видел много лет ". Варис знал, что прошло десять лет, если быть точным. Эйгон шагнул к нему, а затем хлопнул правой рукой по округлому левому плечу Вариса. "Я благодарю тебя, лорд Варис ... за мою жизнь. Ты будешь щедро вознагражден, когда я вступлю в права наследства. "
"Спасибо тебе, мой принц, но осознание того, что в королевстве снова воцарился мир и твоя семья снова восседает на Железном троне, будет для меня достаточной наградой".
Теперь сундуки были собраны, и Коннингтон обратился к Эйгону и Варису. "Нам с лордом Варисом нужно поговорить, а у тебя есть уроки, юный Грифф", - сказал Коннингтон принцу и вскоре ушел с Хэлдоном в каюту лодки.
Затем Коннингтон представил Вариса остальной команде. Первыми пришли Яндри, который был капитаном лодки с шестом, и его жена Исилла, которая оказалась их поваром. Варис слышал о них от Иллирио, но никогда с ними не встречался. Он мало что знал о них, за исключением того, что они были из Дорна, из народа, известного как Сироты реки Зеленой Крови, потомки тех, кто впервые пришел на Дорн с Нимерией во время вторжения Ройнаров тысячу лет назад. Они отказались ассимилироваться, продолжая свои традиции ройнаров, в том числе живя на лодках с шестами по речным путям. Иллирио взял их к себе на службу много лет назад, и они с радостью приняли шанс вернуться на родину своих предков. Они и их лодка с шестом служили удобным прикрытием для отряда Коннингтона, способного при необходимости легко перемещаться вверх или вниз по реке Ройн.
Затем Варис встретил Септу Лемор. Он встречал ее однажды раньше, много лет назад, когда она впервые поступила к ним на службу. Она все еще была миловидной женщиной, даже когда приблизилась к среднему возрасту. Варис знал, что с женщиной многие мужчины хотели бы переспать, несмотря на то, что на ней были мягкие белые одежды септы.
"Лорд Варис", - сказала она, слегка наклонив голову. "Насколько справедливы дела в Вестеросе?"
"Война продолжается, моя дорогая септа", - серьезно сказал Варис. "Ланнистеры еще не побеждены, но отступили на свою западную родину, в то время как Станнис все еще сидит в Королевской гавани".
"А Дорн?" спросила она с почти намеком на беспокойство в голосе. "Какие новости о Дорне?"
Варис почти улыбнулся этому вопросу. Он давно подозревал, что она была из Дорна и имела какое-то отношение к семье Мартелл. Так ему сказали его маленькие птички, и была одна история, в которой говорилось, что она могла быть матерью одной из внебрачных дочерей Красной Гадюки. "Немного, но это мало", - ответил он. "Пока они сохраняют нейтралитет. Принц Доран всегда терпеливый человек. Но его брата Оберина нет, и судьба Дорна и его народа, как всегда, зависит от того, воля какого брата преобладает, человека мудрости или человека действия."
Она слегка улыбнулась. "Красная гадюка никогда не был терпеливым человеком".
"Ты его знаешь?" Варис спросил, изображая любопытство, когда спрашивал.
Она побледнела всего на мгновение, не заметно неподготовленному наблюдателю, но для глаз Вариса это было слишком очевидно. "Нет", - ответила Лемор. "Но его темперамент хорошо известен на западе, не так ли?"
"Действительно, это так", - ответил Варис. "Как и его похотливая натура и способность заводить только внебрачных дочерей в утробах тех, с кем он спит".
Он пытался шокировать ее, чтобы посмотреть, набросится ли она на него в гневе, но вместо этого она только кивнула один раз. "Он известен и этим", - спокойно ответила Лемор. "Извините меня, лорд Варис". Она повернулась и пошла вниз.
Коннингтон встал перед Варисом и бросил на него злобный взгляд. "Тебе лучше не играть в свои интриги на нашей лодке, Паук", - прорычал он низким голосом. "Оставь ее и остальных в покое. Они расскажут тебе свои истории, если захотят. Не лезь не в свое дело. Да, мы маленькая команда, но мы вместе уже много лет и знаем друг друга и доверяем друг другу. Мы знаем тебя как мастера интриг и секретов, поэтому не удивляйся, если они мало с тобой разговаривают. Я хочу мирную лодку. Врагов у нас достаточно повсюду. Доставь нам неприятности и ... Он кивнул на реку и ухмыльнулся. Варис понял суть так быстро, как никто другой.
"Как скажешь, ... Грифф". Варис знал, что Коннингтон его сильно недолюбливает и, возможно, с удовольствием выбросил бы за борт. По этой и другим причинам Варис знал, что не может доверять Коннингтону. Его целью в этом предприятии было два– месть тем, кто разрушил его мир, и желание вернуться в свой дом и восстановить имя и репутацию его семьи. Для этого Коннингтону нужен был Варис и остальные. Казалось, он испытывал некоторую привязанность к тем, кто был на лодке, особенно к принцу. Но к Варису ее не было.
Лорд-изгнанник невзлюбил его по многим причинам, особенно за то, что он заставил его смириться с мыслью, что он украл монеты у Золотой роты и умер пьяницей. Мало кто знал правду об этой лжи, только командир Золотой роты в то время, Варис, Иллирио и те, кто был на лодке с шестом. Старый командир роты был мертв, но новый, Бездомный Гарри Стрикленд, тоже знал правду.
Коннингтону он не нравился еще и потому, что Варис стоял с другими лордами в главном зале суда Красной Крепости в Королевской гавани, когда Безумный король Эйрис ругал его за то, что он не смог остановить Роберта Баратеона, а затем унизил его еще больше, лишив должности Десницы короля и всех других титулов и земель. Затем последовало окончательное унижение, изгнание из Вестероса. Варис знал, что Коннингтон считал, что Варис отчасти виноват, потому что весь двор верил, что Варис имел большое влияние на Безумного Короля и всегда прислушивался к шепоту Вариса. В данном случае это была ложь. Безумный король сам принял решение о наказании Коннингтона, и никто не осмелился поднять голос, чтобы воспротивиться его воле.
"Нам нужно многое обсудить", - сказал Варис изгнанному лорду. "Давай найдем тихое местечко, чтобы я мог рассказать все новости Вестероса и востока".
Коннингтон попросил его следовать за ним, и они удалились в его каюту и провели конец дня и ранний вечер в обсуждениях, пока лодка с шестом оставалась привязанной к берегу реки. По большей части Коннингтон слушал, как Варис рассказывал ему обо всем, что происходило на западе, о битвах вокруг Королевской гавани, проблемах, которые у многих были с железными людьми, и о событиях у Стены. Когда он закончил, Коннингтон сказал только, что завтра они отплывут на юг, чтобы найти Золотой отряд, а после этого им нужно будет составить планы отправиться на восток, чтобы присоединиться к Дейенерис, или подождать, пока она присоединится к ним. Он говорил так, словно снова был Десницей Короля, тоном, не терпящим возражений, и Варис на какое-то время согласился с ним.
В конце концов, таков был план, который Иллирио рассказал ему в Пентосе. К этому времени она должна была идти на запад, и, возможно, она уже отправилась в путь, прежде чем ее могли запереть в Работорговом заливе. Новости Вариса с востока были устаревшими, уже несколько недель назад, и поэтому им придется сделать так, как приказал Коннингтон, плыть на юг, найти Золотую роту и собрать как можно больше информации.
Позже на палубе все поужинали хлебом, сушеной рыбой и вареным горошком, запивая все это крепким элем и крепким красным вином. Еда была сытной, но беднее, чем он привык после месяца роскошной жизни с Иллирио. Возможно, это было к лучшему, потому что Варис пополнел за время своего пребывания в Пентосе, и предстоящие дни и месяцы потребуют от него оставаться здоровым и энергичным.
Когда взошла луна и наступила ночь, Коннингтон приказал им по очереди дежурить, включая Вариса.
"У меня нет оружия", - сказал им Варис. Это была небольшая ложь, потому что у него действительно был спрятан кинжал, который он забрал из лагеря Ланнистеров, в широком левом рукаве.
"Не волнуйся", - сказал Дак с широкой улыбкой, обрамленной его косматой бородой. "Никто не ходит этим путем, кроме редких лодок с шестом, в основном торговцы".
"Что за пиратов ты упоминал в нашем путешествии сюда?" Спросил Варис. Дак и Хэлдон пытались напугать его рассказами о речных пиратах и каменных людях с ужасной серой болезнью, населявшей реку Ройн, подстерегая неосторожных, которые попадались им на пути. Варис знал, что все это правда, и капитан лодки подтвердил это.
"Они достаточно реальны", - сказал Яндри, с беспокойством взглянув на воду. "Но они редко забираются так далеко на север".
Вмешался Хэлдон. "Лучше дай ему копье или меч, Дак".
Дак посмотрел на Коннингтона, и тот кивнул. Дак поднялся на крышу хижины, снял длинное копье и вручил его Варису. "Ты умеешь им пользоваться?"
Варис захихикал. "Если ты спросишь, научился ли я владеть оружием, боюсь, ответ будет отрицательным. Я полагаю, ты просто втыкаешь его острым концом, да?"
Дак рассмеялся. "Так оно и есть. Но если лодка подплывет поближе, сначала разбуди нас. Если они подплывут поближе, попробуй оттолкнуть их лодку копьем. Затем приклейте их, если понадобится."
"А если они придут со стороны суши?
Дак пожал плечами. "Тогда помолись богам. Но не раньше, чем закричишь нам.…если твое горло останется непрорезанным".
Дак рассмеялся, когда Эйгон ухмыльнулся и повернулся к Варису. "Сир Ролли любит пошутить, лорд Варис. Проблем не будет. Как говорит Яндри, так далеко на севере мало людей, мало лодок и, следовательно, меньше пиратов."
"Это потому, что здесь нечего красть", - добавил Дак без необходимости, поскольку Варис уже понял суть. Он знал, что пираты охотятся только на корабли с грузами, которые стоит украсть. В этой пустой, заброшенной земле Верхнего Ройна не было ничего ценного и мало людей, и поэтому она привлекала мало торговцев. Когда-то это была плодородная, населенная земля, но даже спустя тысячу лет с тех пор, как Нимерия увела свой народ в Дорн, земли оставались в основном пустыми.
Они продолжили приготовления к ночи, мужчины проверили веревки, которыми была привязана их лодка, и убедились, что большой единственный парус также надежно закреплен. Ночь была немного прохладной, поэтому они разожгли единственную жаровню на кормовой палубе. Варис был одет в теплую одежду по пути из Пентоса, но он знал, что по мере продвижения на юг станет намного жарче. У него была с собой одна сумка, наполненная его немногочисленными пожитками, в основном одеждой, льняными рубашками и шелковыми мантиями. У него также были вещи, необходимые для изменения внешности, если потребуется. На дне его сумки лежал большой мешок с монетами на случай того, что их ждет впереди. Большинство из них были монетами Волантиса, поскольку именно туда они планировали отправиться. В Волантисе и городах, расположенных вдоль нижнего течения реки Иллирио, были друзья, которые могли предоставить больше денег, еды и крова, если понадобится.
Исилла соорудила ему постель на палубе из мешков с мукой, а Септа Лемор дала ему несколько одеял. "Не беспокойся о том, что они сказали", - заверила она его. "Здесь мы в безопасности. Но дальше по реке осторожность - это порядок дня ... и ночи. "
Варис поблагодарил ее за совет и одеяла. Повернувшись, чтобы направиться в главную каюту, она остановилась. - Каким богам ты молишься, лорд Варис?
- Никаких, - ответил он ей. Он ожидал увидеть выражение неодобрения или шока, которое часто получал, когда говорил людям это, вот почему он редко с кем-либо говорил о религии. Но она только поджала губы, пожелала ему спокойной ночи и повернулась к хижине.
Варис лег под одеяла на свою постель из мешков с мукой, в то время как все остальные, кроме Коннингтона, легли спать в хижине, на более удобные кровати, в чем он не сомневался. Изгнанный лорд сидел на бочонке с элем и ел яблоко, глядя на реку, его глаза постоянно двигались, глядя во все стороны. Время от времени он вставал и расхаживал по палубе. Варис попытался устроиться поудобнее, но вскоре сдался и лежал, размышляя над вопросом Лемор. Когда-то он верил в богов, Семерых, когда был маленьким мальчиком, рабом в гастрольном шоу mummer's. Но потом, когда его продали и лишили мужественности, Варис перестал верить, удивляясь, почему какой-то бог позволил такому случиться с беспомощным мальчиком.
Он посмотрел на ночное небо и увидел звезды, пробивающиеся сквозь облака. Варис долго думал, что делать дальше. Чтобы присоединиться к Золотому Отряду и отправиться на восток, к Дейенерис, им понадобятся корабли, много кораблей. Волантены не стали бы так охотно предоставлять эти корабли, если бы чувствовали, что Золотая компания собирается поддержать эту королеву, которая разгромила работорговлю. В Волантисе рабов было больше, чем свободных людей. Вскоре эти свободные люди нанесут ответный удар в Заливе работорговцев, чтобы возобновить работорговлю и показать, что у них все еще есть сила, больше для того, чтобы держать в узде своих собственных рабов, чем для уничтожения выскочки королевы Залива работорговцев. И если бы это произошло, если бы Дейенерис и ее армия были разбиты, ее молодые драконы убиты или взяты в плен? Тогда все их надежды и годы планирования будут зависеть от того, станет ли принц Эйгон тем человеком, которым он должен был быть.
Варис, наконец, ненадолго заснул, прежде чем Коннингтон грубо разбудил его, чтобы занять свой пост на вахте. Не успел он сесть на свой мешок с мукой с копьем в руке, как закрыл глаза и снова заснул только для того, чтобы снова проснуться. Но на этот раз к его горлу приставили острое лезвие, Варис вздрогнул и упал с мешков с мукой, его большой зад глухо ударился о твердую палубу, а копье звякнуло рядом с ним. Он уже собирался позвать на помощь, когда услышал знакомый голос.
"Если бы я был пиратом или разбойником, ты был бы мертв", - презрительно сказал Джон Коннингтон, вкладывая свой меч в ножны
"Мои извинения", - ответил Варис, поднимаясь на ноги.
Коннингтон оглядел его с ног до головы. "Это была проверка, Паук. Обычно я несу ночную вахту один. Я знаю, что ты слишком мягкий и привык к роскошной жизни. Но теперь я также знаю, что тебе нельзя доверять такую простую задачу, как бодрствовать и охранять нашу лодку. Найди себе какое-нибудь полезное занятие. Возможно, помощь Исилле с едой была бы более подходящей задачей для таких, как вы. У нас нет свободных рук на этой лодке."
"Как пожелаешь. Но я должен напомнить тебе, что Иллирио послал меня сюда служить принцем"…Советник Юного Гриффа, - сказал Варис.
Коннингтон слегка усмехнулся. "Советник? Ты имеешь в виду шепчущего? Вот кем ты был, мастером шепчущих".
"Ты знаешь, что я был. И ты был Десницей короля".
"Рука безумцу", - сказал Коннингтон со злостью. "Возвращайся к своим мешкам с мукой. Спи спокойно, тебя охраняют люди получше, чем ты".
Варис проигнорировал оскорбление. "А что с Молодым Гриффом?"
"Как пожелаешь. Но не забивай ему голову ложью. Расскажи ему все, что знаешь о Вестеросе, Станнисе, Ланнистерах, Старках, Талли, всех наших врагах".
"Старки - враги Ланнистеров, Талли тоже", - сказал ему Варис. "Не будет ли благоразумнее, если мы обсудим союз с ними? Я ..."
"Никогда!" - резко сказал лорд-изгнанник. "Нед Старк был правой рукой Роберта. Когда Эйгон вступит в права первородства, со Старками разберутся, попомните мои слова ".
"Как пожелаешь", - снова сказал Варис в добродушной манере, и через мгновение Коннингтон снова сказал ему идти спать. Варис знал, что спорить с ним по этому поводу бесполезно ... пока. Ему придется добраться до него через принца Эйгона.
Утро наступило слишком рано, и после завтрака из печенья и бекона, запитого элем, они отправились вниз по реке. Дни тянулись медленно, Варис проводил большую часть времени с Эйгоном, по крайней мере, когда парень не был занят другими уроками. Варис рассказал ему все о западе, обо всех семьях, кто есть кто, вперемешку с историей и политикой. Хэлдон иногда сидел с ними, и не раз они с Варисом спорили по тому или иному вопросу. Дак думал научить Вариса правильно обращаться с копьем и мечом, но Варис только хихикнул и сказал, что такие уроки пропадут для него даром. Септа Лемор не давила на него из-за недостатка веры, но ему не раз казалось, что она смотрит на него неодобрительно.
Вскоре они спустились вниз по притокам Верхней Ройны и пришли туда, где река была намного шире и текла медленнее. Они поднимали парус, когда за кормой дул ветер, но в основном они дрейфовали или управляли лодкой шестом там, где было мелководье. Они видели несколько других рыбацких и торговых судов, которые предупреждали о пиратах, ловцах рабов и каменных людях. Они также сообщили новости о том, что происходит в Волантисе. Все новости были о подготовке к выборам триарха и надвигающейся войне. Один из слухов гласил, что большая группа наемников прибывает из Спорных земель, чтобы присоединиться к предстоящему походу на восток. Это должна была быть Золотая компания.
К счастью, обошлось без инцидентов. По мере того, как они продвигались дальше на юг, река становилась шире и туманнее. Туман скрывал их от многих опасных глаз. С наступлением ночи они поднимались на шестах вверх по небольшому ручью или находили сильно заросший берег, чтобы спрятаться. Они отдыхали и привязывались на мелководье, а иногда привязывали к лодке растительность, чтобы спрятать ее.
На Кинжальном озере опасность пиратов возросла, и поэтому они путешествовали ночью в течение нескольких дней. На озере они столкнулись с еще более сильными туманами. Иногда они видели вдали фонари лодок и старались избегать их. Несколько раз они сталкивались с каменными людьми на мостах в древних затопленных городах, но каменные люди оставляли их в покое. Варис вздрогнул, услышав их вопли и стоны, и подумал, хватит ли у него сил отрезать палец на руке или ноге, если на нем начнут появляться признаки оттенков серого.
После того, как озеро осталось позади, они вернулись к дневному путешествию. Однажды вечером, незадолго до захода солнца, через несколько дней после того, как они миновали озеро Кинжал, хлестали сильные дожди, и Коннингтон приказал им отправиться на берег реки, где они хорошенько промокли , спасая Застенчивую горничную. Они вернулись в свои каюты, чтобы переодеться, а затем поднялись в главную каюту наверху, чтобы поужинать холодной сушеной рыбой и хлебом. Через некоторое время все, кроме Эйгона, отправились спать. Коннингтон разрешал ему по очереди нести вахту в менее опасных местах. Кровать Вариса стояла на палубе, и он не был склонен выходить туда и снова мокнуть. Эйгон предложил Варису свою кровать, но Варис вежливо отказался. Ему все равно не очень хотелось спать, и они вдвоем стояли, глядя в открытые иллюминаторы каюты на дождь с наступлением темноты.
"Скоро мы будем в Волантисе", - прокомментировал Эйгон. "Я никогда не был в большом городе ... я имею в виду, со времен Пентоса".
"Это было некоторое время назад".
"Да".
Варис почувствовал некоторое сожаление в тоне мальчика. "Ты понимаешь, почему мы так воспитали тебя?"
"Я понимаю ... но мне это не понравилось". Он повернулся к Варису. "Все эти годы я слушал и делал то, что мне говорили. Мне сказали, что я принц. Мне сказали, что я буду королем. Когда, я спросил? Скоро, когда-нибудь, в следующем году, когда мы будем готовы, в будущем. Меня тошнит от этих слов!"
"Терпение - это добродетель, мой принц. Время приближается, быстрее, чем ты ожидаешь".
Он хмыкнул. "Это ты так говоришь. Так говорит Грифф. Я имею в виду лорда Коннингтона".
Они долго молчали, глядя на хлещущий дождь. Внезапно он повернулся к Варису. "Расскажи мне о моей матери. Ты знал ее, не так ли?"
Варис вздохнул. "Да, но не очень хорошо. Она была красива, она любила твоего отца всем сердцем, она..."
"Почему он ее не любил?" Требовательно спросил Эйгон.
"Мой принц?" Переспросил Варис, неожиданно застигнутый врасплох.
"Я знаю", - мрачно сказал Эйгон. "Я много раз слышал историю о Роберте Баратеоне и битве моего отца на Трезубце. Когда я спрашиваю, когда, где и кто, мне всегда отвечают. Но когда я спрашиваю, почему, их взгляды беспокойно бегают, они запинаются на словах, а затем заявляют, что Роберт был мятежником и предателем, который напал на мою семью, потому что жаждал власти. Но это все ложь. Я слышал, как они шептались, думая, что я сплю. Одно имя я продолжал слышать. Старк. Лорд Рикард Старк и его сын Брэндон, казненные моим дедушкой, многое из того, что они говорят, правда. Но не почему, за исключением того, что они были повстанцами. А также имя дочери, Лианна Старк. Они шепчут имя ее и моего отца. Скажи мне, лорд Варис ... скажи мне правду об этом. Если ты когда-нибудь надеешься служить мне, тогда служи мне сейчас и скажи мне правду. "
Варис знал, что должен сказать правду, потому что, когда они добрались до Золотого Отряда, там было много людей, которые знали эту историю, и пройдет совсем немного времени, и Эйгон тоже услышит ее. "Твой отец любил другую женщину, это правда".
"Лианна Старк?" он спросил.
"Да". И Варис рассказал ему всю историю, все, пока они стояли, смотрели и слушали дождь. Он задавал много вопросов, на которые Варис отвечал, и когда они закончили, прошло много времени и дождь утих.
"Ты должен понять", - сказал Варис, когда все объяснения подошли к концу. "Многие мужчины и женщины, особенно лорды и леди, женятся не по любви. Их семьи заключают союзы, чтобы получить больше власти, получить больше земель, иметь сильного союзника по многим причинам. Так было и с твоими родителями."
"Я понимаю", - тихо ответил Эйгон. "Роберт Баратеон и мой отец сражались за любовь одной и той же женщины. Но кого она любила на самом деле?"
"Твой отец", - быстро ответил Варис. "Роберт, Старки и весь запад верят, что она была похищена твоим отцом. Этого никогда не было. Твой отец не был злым человеком, он не стал бы заставлять женщину ложиться к нему в постель. Она пошла с ним добровольно. Она влюбилась в него на турнире или вскоре после. "
"Но она умерла во время войны, ты сказал. Как?"
"Это немного загадочно. Во время войны Лианна Старк была спрятана в башне в горах Дорна под охраной нескольких членов Королевской гвардии. Всем командовал твой отец, конечно. Об этом Варис узнал только после войны, поскольку принц Рейегар ему не доверял. Конечно, пропавшие рыцари Королевской гвардии не остались незамеченными в преддверии войны. Безумный Эйрис потребовал, чтобы их отозвали, но Рейгар проигнорировал его, один из немногих в королевстве, кому это могло сойти с рук. На протяжении многих лет Варис собирал воедино фрагменты истории. Но даже он не был уверен во всем.
Он рассказал Эйгону все, что знал. "После того, как война была почти закончена, Нед Старк и несколько товарищей нашли ее и убили людей Королевской гвардии после ожесточенной битвы. В тот день выжили только двое, Нед Старк и его друг Хауленд Рид. Лианна Старк уже была больна, чем именно, я не знаю. Вскоре она умерла. Насколько я знаю, Нед Старк и Рид никогда ни с кем не говорили на эту тему. Она умерла, и ее брат забрал ее тело домой в Винтерфелл после того, как снес ту башню, чтобы использовать ее камни для создания могил для людей, которые пали вместе с ним. Это все, что я знаю. "
"Это больше, чем я знал раньше", - сказал ему принц. "Я благодарю вас, лорд Варис. Отныне между нами не будет секретов".
"Конечно, мой принц", - ответил Варис, дав тот же ответ, который он давал Эйрису, Серсее и многим другим, которые говорили ему то же самое на протяжении многих лет.
"Скажи мне еще кое-что", - продолжил Эйгон. "Кто убил мою мать и сестру?"
Варис знал, что Иллирио сказал мальчику правду об этом, но, возможно, он проверял Вариса или только пытался подтвердить то, что сказал ему Иллирио. "Грегор Клиган убил твою мать и думал, что убил и тебя тоже. Эмори Лорч убил твою сестру. Все по приказу Тайвина Ланнистера".
Эйгон глубоко вздохнул, и в его глазах вспыхнул гнев. "Они все должны умереть".
"Тайвин Ланнистер уже мертв, как вы знаете. И перед тем, как я покинул Пентос, я слышал, что Лорч тоже умер".
Это удивило его. "Как?"
"Шепчущие говорят, что в споре с Тирионом Ланнистером в Харренхолле. Они также говорят, что Клиган все еще жив и сейчас командует Харренхоллом".
"Когда-нибудь я убью его сам", - сказал Эйгон в гневе. Варис обычно захихикал бы над таким смелым хвастовством, но на этот раз он этого не сделал, не причинил бы вреда мальчику, у которого так жестоко отняли мать и сестру.
"Я надеюсь, что буду там и увижу, как ты убьешь его, мой принц", - ответил Варис.
Эйгон пристально посмотрел на него. "Я не дурак, лорд Варис. Дак говорит, что Грегор Клиган - чудовищный зверь, который убивает всех, кто осмеливается встретиться с ним лицом к лицу. Я никогда не мог надеяться убить его в поединке один на один, как бы мне этого ни хотелось. Между нами нет секретов, я сказал. "
"Да, мой принц. Я не сомневаюсь, что он убил бы тебя. Но есть много способов убить человека, помимо единоборства".
Эйгон кивнул. "Тогда у меня есть задание для тебя, первое из многих, которое тебе предстоит, если ты хочешь служить мне. Отправь весточку Иллирио. Найди способ принести мне голову Грегора Клигана."
"Я верю, что твои дяди принц Доран и Оберин Мартелл так же сильно желают его головы".
Эйгон ухмыльнулся. "Тогда между нами мы должны найти выход. Тот факт, что это чудовище все еще живет и дышит, является оскорблением памяти моей матери и чести моей семьи ".
Варис знал, что он говорил как настоящий принц, а не как испуганный мальчик, скрывающийся больше. Но Варис знал, что здесь нужна осторожность. "Тогда лучше всего позволить твоим дядям разобраться с этим вопросом. Если мы пошлем убийц, чтобы убить его, возможно, мы слишком рано опустим руки. "
Эйгон на мгновение задумался, а затем кивнул. "Да, это казалось бы разумнее".
Эйгон посмотрел на дождь, когда он утих, и они немного поговорили о предстоящем путешествии. Вскоре Коннингтон проснулся и сказал принцу немного отдохнуть, а Эйгон спустился вниз. Коннингтон посмотрел на Вариса. "Палуба мокрая. Иди на мою койку, если хочешь". Варис поблагодарил его, спустился вниз, забрался на койку напротив принца в узкой каюте, которую Коннингтон делил с ним.
"Лорд Варис?" Спросил Эйгон в темноте.
"Да, мой принц?"
"Дейенерис прекрасна?"
"Действительно, она жива".
"Она будет моей женой".
"Да, мой принц".
Мальчик больше ничего не сказал, и вскоре Варис услышал, как он тихо похрапывает, после чего его охватила усталость, и впервые за много недель Варис хорошо выспался.
Шесть дней спустя ранним утром они достигли портового города Селхорис на восточном берегу Ройны. Им нужны были припасы и информация, и они пришвартовались к одной из многочисленных городских пристаней. Заплатив за причал, Коннингтон и Яндри вернулись на лодку. Лорд-изгнанник начал отдавать приказы.
"Мы с юным Гриффом останемся охранять лодку. Яндри и Исилла купят необходимые нам припасы. Дак, помоги им нести то, что они покупают, и охраняй их личность и кошелек. Хэлдон, Варис, нам нужна информация о Золотом отряде и о том, что происходит в Волантисе. Думаете, вы справитесь с этой задачей? Вопросы были адресованы Варису.
"Это то, что у меня получается лучше всего".
"Тогда тебе лучше идти своей дорогой".
Хэлдон и Варис сошли с лодки первыми, и для Вариса было радостью ступить в цивилизацию после стольких дней, проведенных в речной системе. Варис никогда раньше не был в городе, но знал, что это один из немногих крупных городов на восточном берегу Ройны. Сюда время от времени совершали набеги дотракийцы, и большинство людей предпочитали жить на западном берегу, с широкой рекой Ройн между ними и повелителями лошадей.
Селхорис был единственным местом, где у Иллирио был друг, который мог помочь Варису. Иллирио сказал ему держать этих друзей в секрете от остальных, потому что Иллирио всегда остерегался раскрывать, как далеко простираются его толстые пальцы в мире коммерции. Варис запомнил имя этого человека и его адрес. В доме Иллирио также была старая карта города, и Варис внимательно изучил ее, чтобы не заблудиться в Селхорисе.
"Я знаю одно место, которое часто посещает разговорчивый таможенник", - сказал Хэлдон Варису, когда они шли по переполненной набережной. Люди, казалось, спешили и нервничали. Они также, казалось, несли много личных вещей, когда направлялись к пристани. Место было заметно пустым от обычных торговцев рыбой и других торговцев, которые обычно заполонили набережные крупных городов. Более одного причала на пристани были пусты, и Варис мог видеть несколько лодок, переполненных людьми, пересекающими реку.
"Они уходят", - сказал ему Варис, и Хэлдон проследил за его взглядом через широкую реку.
"Дотракийцы", - спокойно сказал Хэлдон, осматривая сцену. "Ходят слухи, что они поблизости. Боюсь, это уже не слухи. Идем. Мой контакт будет знать, что происходит, если он здесь. "
Варис понял, что пришло время расстаться с ним. "У меня есть свои контакты".
Хэлдон озадаченно посмотрел на него. "Кто? Я многих знаю в Селхорисе".
"Кто моя забота".
Хэлдон нахмурился. "Гриффу не понравится, что мы расстаемся".
"Он попросил нас раздобыть информацию", - ответил Варис. "У тебя есть свои контакты, у меня свои. Два источника лучше, чем один".
"Пусть это падет на твою голову, если с тобой случится какое-нибудь зло".
Варис театрально вздохнул. "Мой дорогой Хэлдон, зло я знал много-много лет. Не бойся. Я встречу тебя на лодке, когда солнце достигнет зенита".
"Как пожелаешь", - ответил Хэлдон с ноткой гнева, а затем ушел один.
Варис повернулся, сориентировался и вскоре вошел в бедный район недалеко от пристаней, через который ему пришлось пройти, чтобы попасть в район получше, где, как он знал, жил торговец, с которым ему предстояло связаться. День был жаркий, и воздух наполнился запахом рыбы, дерьма и мочи. На нем были простая светло-коричневая льняная рубашка и шерстяные бриджи и грубые кожаные ботинки простого рабочего. На его лбу выступили капельки пота. Варис старался идти не слишком быстро, чтобы не вспотеть сильнее.
Пока он шел, на него обращали внимание. Он не был переодет, как обычно бывает в подобном месте. Он знал, что его лысая голова и пухлые щеки выдавали в нем евнуха, которыми в основном были рабы на востоке. Несмотря на то, что Варис был рабом в детстве, на нем никогда не было клейма работорговца. На улицах Селхориса он видел много отмеченных таким образом людей, которые часто несли или толкали тяжелые грузы позади своих хозяев, когда те торопливыми шагами направлялись к набережной. Богатые уезжают. Варис задавался вопросом, пойдут ли их рабы с ними. Возможно, поскольку они были ценным имуществом.
"Лорд Варис", - внезапно раздался голос позади него, когда он шел по грязной узкой улочке, заполненной пивными, винными лавками и гостиницами. Затем твердая рука легла на его правое плечо. Варис остановился, вздохнул и проклял свою глупость за то, что не надел хотя бы парик и шляпу. Ему стало интересно, кто из его врагов по эту сторону Узкого моря узнал его. По крайней мере, он не ударил его ножом в спину, хороший знак на данный момент. Варис знал, что он должен был сделать. Он засунул правую руку в левый рукав и взялся за рукоять спрятанного кинжала, в то же время напустив на себя самый подобострастный вид, повернулся и собирался склонить голову и сказать: "Вы ошибаетесь". Но когда он увидел, кто к нему обратился, у него перехватило голос.
"Вы не ожидали меня, не так ли?" - спросил сир Джорах Мормонт. Мускулистый бородатый рыцарь был похож на медведя, которого его народ считал своим символом. Он был одет в шерстяной плащ, и Варис мог видеть кольчугу под ним, из-за чего Мормонт сильно вспотел на ужасной жаре.
"Я слышал, ты был дальше на восток", - ответил Варис, быстро оправившись от удивления.
Бородатое лицо Мормонта на секунду омрачилось, но затем он нахмурился. Он убрал руку с плеча Вариса и положил ее на рукоять своего меча.
"В этом нет необходимости, уверяю вас, добрый сир", - поспешно сказал Варис, кивнув на меч, высвобождая правую руку из кинжала и опуская обе руки по бокам, чтобы показать, что у него нет оружия.
"Пока нет", - ответил Мормонт, снова нахмурившись. "Нам нужны слова".
Варис кивнул. "Как пожелаешь. Мои дела могут подождать. Но знай. Я путешествую с другими, и если я ... задержусь…они придут искать ".
"Не бойся, лорд Варис", - сказал Мормонт. "Я ищу ответы, и ничего больше. Твоя кровь прольется, только если ты попытаешься уколоть меня кинжалом, который у тебя в рукаве, или попытаешься сбежать."
Варис слегка усмехнулся, задаваясь вопросом, что еще изгнанный рыцарь знал о нем. "Тогда, конечно. Разговоры - это мучительная работа. Может быть, немного вина или ..."
"Эль", - грубо сказал Мормонт. "Сюда".
Сир Джорах кивнул на ближайшую дверь, и Варис вошел. Это было маленькое темное заведение, в это время утра посетителей было немного. Они заняли столик в углу, и Мормонт сел так, чтобы ему были видны дверь, владелец ресторана и другие посетители. Они получили оловянные кружки с элем, и после одного глотка Варис поклялся никогда больше не прикасаться к этой мерзкой дряни. Мормонт залпом выпил ее, скорчил гримасу, а затем посмотрел на Вариса.
"Какие новости из Вестероса?"
"Твой отец мертв", - сказал Варис в начале, и он начал с этого, потому что знал, что это обезоружит Мормонта и повернет ситуацию в пользу Вариса.
Глаза Мормонта слегка расширились, затем его лицо приняло мрачное выражение, а затем он впился взглядом в Вариса. "Если ты лжешь ..."
"Это не ложь", - быстро ответил Варис. "Я не знал своего собственного отца, но я знаю, как много отец значит для большинства. Я бы не стал лгать о таких вещах даже своим злейшим врагам."
Мормонт ничего не сказал, но сделал глоток, осушив свою чашку. Когда она опустела, он хлопнул ею по столу, заказал еще, а когда принесли, выпил снова, осушив половину чашки одним глотком. Наконец он посмотрел на Вариса, и ему показалось, что в его глазах заблестели слезы. "Как?"
"Убит своими людьми к северу от Стены, во время отступления от Кулака Первых людей".
"Убит! Кем? Почему?" В гневе потребовал ответа сир Джорах.
"Я знаю не так уж много подробностей", - спокойно ответил Варис. "За день до того, как я покинул Пентос, из Браавоса прибыл корабль. Он нанес визит в Восточный Дозор для торговли. Капитан поговорил с несколькими бойцами Ночного Дозора. Они сказали ему, что Нед Старк призвал свои знамена идти на помощь Стене. Моряк сказал, что одичалые атакуют Черный замок."
"Они забрали это?" Нетерпеливо спросил Мормонт.
"Не в то время. Но до этого твой отец повел Стражу к Кулаку Первых Людей, надеясь застать диких врасплох, когда они двинутся к Стене. На них напали there...by остальные."
"Остальные?" Сир Джорах потрясенно переспросил.
"Так сказал капитан", - ответил Варис. "Так сказали люди Восточного Дозора. Люди твоего отца были разбиты. Он повел выживших в отступление. Где-то в лесу, в месте под названием Крепость Крастора, он был убит своими же людьми. Почему и кем…Я не знаю. Это все, что я узнал. "
"Боги", - тихо сказал Мормонт, снова делая большой глоток. Долгое время они молчали. Затем Мормонт заговорил, низко опустив голову и не в силах встретиться взглядом с Варисом. "Я опозорил его и имя своей семьи".
"Я знаю. А потом ты сбежал в изгнание".
"Нед Старк", - сказал Мормонт с низким рычанием. "Он хотел мою голову".
"По уважительной причине".
Рыцарь-изгнанник поднял голову, и в глазах Мормонта на мгновение вспыхнул гнев, а затем он исчез. "Да", - сказал он со смирением. "Они хотя бы нашли его тело? Устроить ему достойные похороны?"
"Я не знаю".
"Его sister...my тетя…Я полагаю, она уже знает".
"Опять же, я не знаю", - сказал Варис. Он мог видеть, что Мормонт думал об острове Медвежий, о своей семье и народе, которые были так далеко.
"Другие", - наконец сказал Мормонт, покачав головой. "Имя, которым проклинали ваших врагов. Легенды, мифы из другой эпохи".
"Возможно", - ответил Варис. "Но люди Восточного Дозора нервничали, как сказал мне капитан корабля, и опасались, что слухи были правдой".
"Если это правда, то они атакуют Стену, диких животных, весь Север, если прорвутся!" Сир Джорах сказал в гневе. "Там мои люди!"
"Да", - сказал Варис. "Но на острове в Ледяном заливе".
"Да ... но на том берегу есть лодки, и они не зря называют его Ледяной бухтой. Кто знает, что принесет зима, какие холода придут? Я видел это море, наполовину замерзшее и заполненное льдинами с ледников северных земель. Они с легкостью преодолевают лед. "
"Зима еще не наступила".
"Да, но это придет, как всегда говорят Старки. Расскажи мне остальное, все. Королевская гавань, Ланнистеры, все".
"Тайвин Ланнистер мертв".
"Это старые новости", - сказал Мормонт, отпил эля и скорчил гримасу.
"Станнис находится в Королевской гавани и объявляет себя королем".
"И старые новости тоже", - сказал ему Мормонт. "И я знаю, что он сжег половину города, захватывая его".
"Несчастный случай, а не его намерение", - сказал Варис, и несколько мгновений они говорили о битве при Королевской гавани, включая смерть Джоффри.
"Но второй сын Роберта теперь претендует на Железный трон так же, как Станнис Баратеон", - сказал Мормонт.
Варис слегка хихикнул. "Он не сын Роберта Баратеона".
"Да, до меня доходили слухи. Они правдивы?"
"Похоже, королева Серсея и сир Джейми были больше, чем брат и сестра. Все дети Роберта на самом деле от Джейме ".
"Боги", - воскликнул Мормонт. "Какая мерзость. Ланнистеры прокляты в глазах богов и людей".
"Но по-прежнему могущественны и богаты. Они будут сражаться до победного конца, чтобы отстоять права Томмена ".
Теперь в глазах сира Джораха вспыхнул огонек. "Но на Железный трон может сесть один. Истинный наследник. Принцесса Таргариенов. Кровь короля Эйриса, его дочери."
"Дейенерис", - сказал Варис еле слышным шепотом. Теперь они подошли к сути вопроса. "Она все еще жива?"
На секунду Мормонт казался неуверенным, его глаза метались по сторонам. "Она была жива ... когда я видел ее в последний раз, оборот луны назад". Казалось, он собирался сказать что-то еще, но остановился.
"Расскажи мне все", - попросил Варис, и, прежде чем он успел опомниться, столы поменялись местами, и сир Джорах начал говорить, рассказывая Варису все, что случилось с ними во время путешествия на родину дотракийцев, как Кхал Дрого убил Визериса, как Дейенерис чуть не погибла и…
Внезапно Мормонт нахмурился и уставился на Вариса. "Ты послал убийц!"
Варис удивленно посмотрел на него. "По приказу короля Роберта, основанному на отчетах, которые вы прислали мне".
"Да", - сказал Мормонт более спокойно. "Я был дураком. Я не мог предвидеть, кем она станет, пока не стало слишком поздно отменять отчеты, которые я тебе отправил".
"Я писал тебе письма, в которых рассказывал о плане убийцы, о заговоре с целью использовать отравленное вино, чтобы убить ее", - сказал Варис. "Ты получил эти письма?"
"Да, как раз вовремя, чтобы остановить убийцу. Кхал Дрого позаботился о том, чтобы тот умер ужасной смертью. Я спас ее жизнь от убийц, которых помог натравить на нее ". В его голосе звучало сожаление.
"Ты хотел вернуться домой", - сказал Варис более мягким тоном. "Я пытался убедить Роберта простить тебя. Он казался склонным, но Нед Старк и слышать об этом не хотел".
Мормонт хмыкнул. "Старк меня не любит. Он слишком благородный, этот".
"Верно, настолько благородный, что яростно спорил с Робертом по поводу отправки убийц за Дейенерис и ее нерожденным ребенком. Ушел с поста Десницы короля, когда Роберт приказал убить его вопреки его совету ".
Это удивило Мормонта. "Правда?" Затем он фыркнул. "Значит, ему не удалось остановить жажду крови Таргариенов у своего любимого Роберта. По крайней мере, я остановил убийцу ".
"Тогда наше дело не проиграно, если она все еще жива", - сказал Варис, решив, что пришло время выяснить, кому на самом деле предан этот изгнанный рыцарь.
"Причина?" Озадаченно спросил Мормонт. "Я знаю только одну причину, которая у тебя есть, Паук. Узнать секреты мира и использовать их в своих целях. Почему ты на востоке?"
"Я ищу Дейенерис Таргариен и ее драконов. Они реальны, не так ли?"
"Да", - сказал ему Мормонт, а затем описал, что произошло, когда драконы вылупились. "Я не поверил своим глазам, что вижу правду, когда увидел, как она выбирается из погребального костра Кхала Дрого в сгоревшей одежде и волосах, а три дракона ползают по ее неповрежденной плоти".
"Кажется, в воздухе витает какая-то новая магия", - прокомментировал Варис. "Остальные ходят, а драконы скоро снова полетят".
"Они уже умеют летать", - заявил большой рыцарь. Мормонт долго смотрел на него, словно пытаясь что-то решить. "Зачем ты ее ищешь?" наконец он спросил.
"Чтобы помочь ей вернуться в Вестерос и забрать то, что принадлежит ей по праву". Не совсем верно, но по большей части верно. Он предпочел бы, чтобы трон занял Эйгон, поскольку он был законным наследником, но им нужны были драконы его тети, чтобы добиться победы.
"И снова я спрашиваю, почему?" Сказал Мормонт с яростью в голосе. "Что тебе от этого? Ты служил Роберту, а затем его сыновьям после того, как король Эйрис был хладнокровно убит Цареубийцей. Какую ставку вы ставите на восстановление Таргариенов?"
"Я служил, потому что служить было предпочтительнее, чем насаживать свою голову на пику", - спокойно ответил Варис. "Но я также служу более высокому престолу, и всегда служил, точно так же, как твой отец служил людям Ночного Дозора. Я служу королевству".
Мормонт усмехнулся. "Ты говоришь такую ложь. Ты служишь себе. Какие планы ты вынашиваешь сейчас в своей лысой голове?"
Варис довольно театрально вздохнул. "Никто не любит Паука и не верит его словам еще меньше".
"Люди не без оснований говорят, что слова - это ветер, особенно в твоих устах. Я не буду помогать тебе искать Дейенерис".
"Я знаю, где она. Я спустился по Ройне через Пентос, но даже туда дошли слухи о ее деяниях на востоке, в заливе работорговцев".
"Тогда прекрати этот балаган и скажи мне, что ты намерен делать!"
"Я надеялся отправиться в Миэрин и встретиться с Дейенерис, чтобы предложить ей свой совет, мудрость и знание Вестероса".
"Вы путешествуете в Миэрин?" Мормонт спросил, немного чересчур нетерпеливо. "Как? Когда?"
"Планы, которые еще не разработаны. Скоро я отправлюсь на Волантис в поисках корабля и хорошего капитана, направляющегося на восток".
Мормонт хмыкнул. "Возможно, ты найдешь одного. Но тебе лучше поторопиться. Триархи скоро отправят много кораблей в Миэрин. Военные галеры по большей части заполнены лучниками, ратниками и осадными машинами. Весь восток охотится за ней, чтобы уничтожить ее, потому что она уничтожила их работорговлю и дала надежду татуированным толпам, закованным в цепи здесь и в других местах. "
"Тогда ей лучше отправиться на запад как можно скорее", - с беспокойством сказал Варис. "Мои друзья поддерживают связь с Золотым отрядом. Если понадобится, мы можем отправиться на восток, возможно, встретить ее и поддержать".
"Золотой отряд? Да, я слышал, они к югу отсюда, их 10 000. Какой монетой у вас есть, чтобы заплатить стольким наемникам?"
"Монета у меня есть, не волнуйся. У меня есть поддержка. У меня есть друзья. Возможно, вы, сир Джорах, поздно встали на сторону принцессы, но я поддерживал ее со дня ее рождения."
Мормонт снова сверкнул глазами. "Прекрати свою ложь".
"Ты был на ее свадьбе. Ты знаешь, кто поддерживает ее, оберегал много лет".
Глаза Мормонта сузились. "Иллирио Мопатис?"
Варис кивнул. "Мы с ним старые друзья. Его план состоял в том, чтобы заставить Кхала Дрого дать Визерису дотракийскую орду для вторжения на запад, но, похоже, глупость Визериса стоила ему жизни. Теперь мы должны позаботиться о том, чтобы его место заняла сестра."
"Ты ... ты действительно стремишься посадить Таргариена на Железный трон?" С подозрением спросил Мормонт.
"Да", - ответил Варис. "Я думаю, что мои письма с предупреждениями о ее убийцах являются достаточным доказательством моих истинных намерений. С одной стороны, я должен был угодить Роберту, но в то же время я должен был убедиться, что Визерис и Дейенерис в безопасности."
"Я поеду с тобой в Миэрин", - быстро сказал Мормонт и одним глотком допил свой эль. "Боги, это мерзкая дрянь".
Варис не мог отрицать этого, поскольку его собственная чаша оставалась полной. "Нам определенно пригодился бы такой человек, как ты", - сказал Варис. "Твой меч и твои знания о том, что произошло в Заливе Работорговцев. Мы могли бы хорошо заплатить ..."
Мормонт быстро перегнулся через стол, грубо схватил Вариса за правую руку и уставился на него с такой силой, что Варис очень занервничал. "Я больше не возьму твоих монет, Паук!" - выплюнул он с низким рычанием. "Если я помогу тебе, я сделаю это для нее, не для тебя или твоих денег, для нее!"
И тогда Варис понял. Он любил ее. Он хотел ее. Она была его возрожденной женой, женой, которую он потерял, потому что был всего лишь наследником бесплодного замерзшего острова в ледяном море, в то время как она была леди юга с дорогими вкусами и потребностями. Вот почему он был в изгнании, вот почему он не мог вернуться домой, приговоренный к смерти Недом Старком за продажу нескольких браконьеров в рабство, чтобы собрать деньги на нужды своей жены. Раньше он терял свою душу из-за красивого личика, и теперь это происходило снова.
"Ради нее", - спокойно сказал Варис. "Мы все делаем это ради нее".
Мормонт отпустил его руку и молча уставился на Вариса, как будто пытаясь принять решение, что он, наконец, и сделал. "Нам нужен корабль. Я знаю, как раздобыть его в Волантисе".
Варис слегка кивнул. "Очень хорошо. Я должен вернуться к своим товарищам и сообщить им, что ты присоединился к нам ".
"Кто эти компаньоны?" Спросил Мормонт, в его тоне снова сквозило подозрение.
"Ты скоро с ними познакомишься".
"Если ты пытаешься расставить для меня ловушку, Паук, знай это. Твоя кровь будет первой, которую я пролью".
"Я не ожидал ничего другого. Теперь у меня еще один вопрос. Почему принцесса отослала тебя от себя?" Варис инстинктивно понимал, что так и должно было случиться, иначе он все еще был бы с ней.
Его глаза снова гневно сверкнули. "Это был Селми. Барристан Селми. Он появился в Кварте под видом оруженосца толстого бойца из пит-бокса по имени Стронг Белвас. Они утверждали, что прибыли с Иллирио на трех кораблях, стремясь помочь принцессе. Корабли были достаточно реальными. Я был дураком, я не видел, кем он был на самом деле, пока он не спас Дейенерис от убийцы. Теперь он ее тень, как и я когда-то. Он рассказал ей о моих отношениях с тобой. После этого она уволила меня со службы."
"Ты думаешь, она будет рада твоему возвращению?"
Он покачал головой. "Нет. Но знай вот что. Селми рассказала ей все о тебе и о том, как ты на протяжении многих лет сообщал Роберту о местонахождении ее и ее брата. Я рассказал ей о твоем письме с предупреждением об убийце, но ей было все равно, настолько велик был ее гнев. Возможно, она примет тебя с распростертыми объятиями или скормит своим драконам. Я не знаю."
Не та смерть, которая понравилась бы Варису или любому другому мужчине. "Шанс, которым я должен воспользоваться", - ответил Варис. У него были письма от Иллирио, объясняющие все о его роли в их предприятии, но поверит ли она им? "Возможно, моя ценность как информатора перевесит любую потребность в мести. И что ты сделаешь для принцессы?"
"Я как-нибудь послужу ей своим мечом, как делал это в прошлом, в одном из вольных отрядов, которые у нее на службе, если понадобится".
"Я уверен, она не откажет тебе в шансе умереть за нее", - сказал Варис, вставая из-за стола. "Пойдем, мой друг. Нам многое предстоит сделать, если мы хотим добраться до Миэрина до того, как волна войны снова захлестнет нашу принцессу."