Глава 11
2022 год.
Кипы бумаг сгорали в яром пламени, а юная девушка стоявшая над ними только и делала, что равнодушно, словно решённая каких бы то ни было чувств, глядела на это. На то как сгорали годы кропотливой работы, как оказалось, потраченные впустую.
Здесь были и истории, которые она любила писать, и картины, чаще всего пейзажи.
На них она изображала все прелести природы. От ручьев, поблескивающих в свете весеннего солнца, до бушующих волн морей и чащ лесов.
Среди них был и портрет. На нём был изображён блондинистый мальчик с очаровательной ямочкой на щеке. Его ей было особенно жаль.
Всё было напрасно? Сколько она трудилась и всё закончится вот так? Одна маленькая неосторожность и твою ложь раскусили.
"Заметка на будущее и цель на год - научиться врать." Будь у неё больше опыта во лжи она бы спасла себя из этого положения. Но теперь уже поздно. После такого, она не сможет вновь пойти против отца.
Мужчина средних лет склонился над пламенем и, закинув в него последние листы, начал теребить его палкой. Оно от этого разраслось ещё больше. Языки пламени хватались за новые листы, будто утопающие за спасательный круг.
- Вот и отлично - мужчина разогнулся и поплёлся в сторону дома, проходя мимо дочери, он схватил её за плечо и наклонившись прошептал на ухо несколько слов. Она вся затряслась, когда почувствовала его теплое дыхание на своей коже.
"Больше никаких глупостей вроде искусства, Фина" - эти слова в последующем времени преследовали её в кошмарах, как и портрет мальчика, тонущий в огне.
Когда он ушёл, она приложила руку к щеке, та всё ещё горела, напоминая о недавней оплеухе.
Множество раз она озиралась назад и размышляла об этом дне. И каждый раз задавалась вопросом: "Если бы он тогда не появился, смогла бы она пойти на такой отчаянный шаг? "
- Ну, привет, моя королева! - подошедший к ней, парень склонился в шутливом поклоне, как-будто специально прикрывая значок на черном плаще, в который он был облачён.
Девушка хотела испугаться, но у неё ничего не вышло. Это было закрытое помещение, и любой другой на её месте побежал бы прочь, не разбирая дороги, однако она оставалась на месте, флегматично взирая на него и надеясь, что он её убьёт.
- Фина Харрис, - он сделал акцент на фамилии - ты ведь не собираешься остановиться из-за него?
Она присела на корточки возле горящих картин и достала оттуда на половину сгоревший портрет.
- По глазам вижу, что не остановишься - продолжал он, уже потеряв надежду на то, что она заговорит - Я здесь, чтобы дать тебе совет.
- Давайте. Выслушаю и решу стоит к нему прислушиваться, иль нет - в её синих глазах отражалось пламя, исходящее от холста в руках.
- Уезжай. Поступи в "Эстет", я знаю ты этого хочешь.
Уильям запрыгнул на верхушку костра, ожидая реакции девушки, однако та оставалась спокойна, просто окинула его взглядом строжайшего судьи, готового вынести свой приговор и рассудила, что он в безопасности, раз его брюки не вспыхнули синим пламенем, а кожа не раскраснелась от жара.
- Какая ты хладнокровная, аж в дрожь бросает! - ухмыльнулся парень и, вспархнув как бабочка, приземлился перед ней - Ты ведь понимаешь, что я не совсем человек, тебя это не пугает?
Девушка встала и, подойдя к нему, заглянула в его синие глаза. Ответ был очевиден.
- А если я скажу, что пришел чтобы убить тебя?
- Вы не сможете.
Он ясно почувствовал запах гари, исходящий от рубашки на себе. Это навевало неприятные воспоминания и у него помутилось в глазах.
- Так в этом уверена? - продолжал он свой цирк, не на секунду не сомневаясь в бессмысленности всего происходящего.
Продолжал, так как ему хотелось ещё несколько секунд постоять здесь. Несколько секунд поглазеть на девушку, так напоминающую ему сестру. Он смотрел в её глаза и вспоминал глаза сестры. Оглядывал одежду на ней и думал о том, что и его сестра могла выглядеть также, не будь той войны.
"Была ли она счастлива в том браке? Вышла ли замуж по любви?" - размышлял он, вновь и вновь погружаясь в воспоминания.
"Как жаль, что меня не было на её свадьбе"
Хотя он ни в чем не виноват, Харрис продолжал терзать себя, винить во всём, что произошло пятьсот лет назад.
- Человек с такими грустными глазами не может быть убийцей.
Губы Лиама расползлись в ухмылке. Если бы она знала перед кем стоит, повторила бы свои слова? Увидь она своими глазами ужасы того дня, осмелилась бы стоять здесь? Бросилась бы бежать, расскажи он правду о себе?
- Сочту за комплимент - он встряхнул волосы с запотевшего лба - Мне хочется сказать тебе, что с тобой всё будет хорошо, но я не могу тебе этого гарантировать. О, не смотри на меня с таким скептицизмом, ты просто не ведаешь о всей опасности ситуации - Уил положил руки на плечи девушки и склонился ближе к её лицу - Фина, я правда хочу уберечь тебя... Не хочу, чтобы и ты умерла, поэтому, прошу тебя береги себя и не давай в обиду. Если ты будешь выделять из толпы своих обидчиков, ну скажем, хотя бы фингалами под глазами, мне будет легче их найти - он улыбнулся и прижал её к себе - Будь я тебе другом, предложил бы помощь со сборкой чемоданов...
- С чего вы взяли, что я и вправду поеду?
- Я знаю поедешь - он отпрянул и взглянул в её глаза. Она тяжело вздохнула и кивнула.
- Поеду. Вы оказываете на меня странное влияние. Неделю назад я бы и не подумала о побеге и рассмеялась бы в лицо тому, кто скажет, что я отправлюсь невесть куда, из-за одной просьбы незнакомца.
- Ни такой уж я тебе и незнакомец. Мы вообще-то родственники! Можешь не бежать за семейным древом - меня там нет - он, заметив слабое движение её губ, поднял руку в жесте, требующем остановиться - И у меня тоже спрашивать бессмысленно, ты мне всё равно не поверишь.
2010 год.
- Вы вызывали? - Эдгар неуверенно зашёл в кабинет, предварительно постучавшись. Его волосы были аккуратно уложены назад, и одет он был во все белое, словно пациент больницы.
- О, Эдгар, здравствуй - Дариан подошёл к ребенку и обнял его, едва касаясь.
- Здравствуйте... - мальчик, с волнением затрясся под тяжёлой рукой мужчины, робко огляделся, неуверенно кивнул доктору Мордену и спросил, жуя слова - Эм... Господин Райт, вы ведь по делу меня вызвали?
- Ох, да что ты! Я просто хотел убедиться в том, что ты в порядке - он присел на корточки перед Эдгаром и запустил руку в его волосы, начал приглаживать сбившуюся прядь - Как ты мог так подумать! Я же обеспечил тебя и твоего брата крышей над головой и пропитанием, понимаю, что многого прошу от двенадцатилетки, но тебе бы следовало быть благодарнее, тебе так не кажется? Деньги на это с неба не падают, они добывается тяжким трудом, понимаешь?
- Да, господин! - мальчик морщился от каждого прикосновения, так будто это доставляло ему боль - Спасибо вам! Я вам жизнью обязан! Спасибо вам... за все... Обещаю вам искупить этот долг! Чем смогу...
Его голос иногда срывался пока он продолжал тираду слов. Со стороны это было больше похоже на мольбу о пощаде, чем на благодарность, впрочем именно ей она и была. Когда Райт вспомнит о вас и о вашем не выплаченном долге, вам, хотите того или нет, наденут на шею ошейник (в буквальном смысле) и сделают тенью, что будет рыскать по городу в поисках информации или перерезать людям глотки по одному его приказу - это знали все дети, прирученные Дарианом, правда не знали граждане, избравшие его правителем Дереликта.
- А ведь ты и вправду можешь, Эдгар! - мужчина приподнял подбородок мальчика длиннющим пальцем, так, чтобы он не мог отвернуть с него глаз.
- Как?... - Райт почувствовал как мальчик нервно сглотнул под его пальцами и ухмыльнулся.
-Ну, что ты так распереживался! Успокойся, это совсем не больно, по крайней мере не должно таковым быть. Мы просто вколем тебе вон тот препарат, - он взглядом указал на шприц, что был в руках Тенебриса - понаблюдаем за тобой полчасика и отпустим...
- Вы ставите на мне эксперимент?...
- Да полно! Какой же это эксперимент? Небольшой, безопасный опыт...
- Уж не думаете ли вы, что я добровольно пойду на что-то такое?
- А почему бы нет? Опыт пройдет успешно, вероятность ошибки низкая, да и к тому же разве тебе не хочется оплатить свой долг? Не хочешь вырваться отсюда на свободу? Можешь и брата с собой забрать. Хоть он и ценный экземпляр, но так и быть, по доброте душевной, уступлю...
- Хватит! "Экземпляр"! Не говорите о нас как о экспериментальных крысах!.. - его медовые глаза вспыхнули ярым пламенем - Мы люди!
- Люди?! - Дариан рассмеялся так, будто услышал лучший анекдот в своей гнилой жизни - Вы то? - он начал бить его пальцем в лоб, снова и снова, снова и снова - Вы монстры, которым повезло родиться похожими на людей, не люди! И как любому животному, вам полагается умереть, служа хозяину, жить, не слезая с поводка. Но в одном должен отдать вам должное, хоть вы и скот, но близких любите и пойдете на всё ради них... Приведите!
Эдгар неуверенно глядел на Дариана, когда тот ухмыляясь зашёл за его спину.
- Этим я и воспользуюсь - мужчина схватил его голову и резким движением повернул в сторону двери. Шея издала тошнотворный звук - Не хочешь же ты лицезреть его смерть?
Глаза Эдгара широко раскрылись, когда его брата, держа за обе руки, завели в комнату слуги.
- Рампо! Что вы с ним сделали?! - По с ужасом наблюдал за братом, чья голова свесилась на один бок.
- А разве непонятно? - весело начал Дариан - Всего лишь небольшая доза снотворного в его еде и на! Готово! - он, сделав знак охранникам схватить мальчика, подошёл к Рампо и поднял прядь черных волос с его глаз - Живое чучело, не больше! Хотя даже от него толку больше, чем от тебя. Если честно, мне очень жалко его убивать, вот если бы ты согласился на опыт...
- Вы его не убьёте! Не сможете!
- Думаешь?
Слуги опустили Рампо в кресло.
Ждать нельзя было и секунды. Эдгар ударил одного из, удерживающих его, охранников локтем в живот, а сразу за этим резко замахнулся головой назад, ударившись ей об нос второго. Пользуясь полученными секундами свободы, побежал в сторону брата и, схватив его за шиворот, приставил нож к его горлу.
- Не убьёте! Потому что это вполне могу сделать я.
- Ты из ума что-ли выжил? Ещё вчера ты боролся за жизнь, чтобы защитить его, а сейчас хочешь самолично зарезать? - воскликнул Морден, не веря своим ушам.
- Да, - продолжал Эдгар, не обращая внимания на эти слова - вы не сможете убить его. Он слишком ценен. Так как он единственный обладает силой, прямиком связанной с оружием, а потому вы захотите изучить эту силу. Вам нужно хоть немного его маны, прежде чем убить...
- Она у нас есть - прервал его Дариан, широко ухмыльнувшись - Прямо вон в том ящике позади меня.
- Думаете? - издевательски процедил Эдгар, повторяя даже интонацию мужчины.
Дариан сделал знак охраннику и тот, полу-бегом подойдя к указанному предмету, открыл его и вынул несколько пустых склянок. Райт расхохотался и повернулся в сторону мальчика с восхищением.
- Ты не так прост как я думал, должен признать я слегка удивлён - перестав хохотать, он широко ухмыльнулся и угрожающе проворчал - Но ведь ты не сможешь убить его. Ты ребенок, у тебя ничего не выйдет, в конце-концов ты сам отпустишь этот кинжал.
- Вы забываете, что я ребенок, выросший в Гримхарте - он ещё сильнее придавил нож, лезвие слегка задело кожу и тонкая струйка крови потекла по шее Рампо, окрашивая воротник белой рубашки в красный - Я не побоюсь убить его. Уж если выбирать между экспериментами, которые вы на нас поставите, и смертью, и я, и он выберем второе. Я убью его, после чего спорою себе брюхо, чтобы не даться вам!
Гримхарт - город, на улицах которого периодически умирают столько людей, что некоторые трупы валяются в переулках по несколько недель. Город преступлений и царство воронов, которые едят мертвечину и пугают людей окровавленными клювами и бездонным взглядом. А также родной город двух мальчиков, которые связали себя узами братьев.
- Вижу ты совсем не ценишь жизнь, малец. В одном ты прав - мне стоило два раза подумать прежде чем брать под свое крыло двух мальчиков, выросших на улицах гнилой помойки, именуемой Гримхартом, такие как вы, как правило, вонзают нож в грудь своих спасителей.
- Вы не имеете права нас судить!
- Ты всё продумал, кроме одного - его позабавило то, как мальчик весь напрягся, после этих слов и он ухмыльнулся, оскалив ряд белых, как слоновая кость, зубов - Ты не учёл того, что я могу нацелиться на кого-то из своих.
Дариан достал пистолет "Лебедева" из-за пазухи и направил его в сторону Мордена.
- Даю тебе пять секунд, не отпустишь нож до этого момента, я убью его. Раз...
По, обомлев от услышанного, глядел на пистолет в руках Райта, затем перевел взгляд на Тенебриса, заглянул в бездну его темных, воспалённых глаз и прочел на их глубине желание жить.
"Знаешь, у меня ведь есть семья - всплыли в его голове, когда-то сказанные доктором, слова - Жена и прекрасная дочка, твоего возраста... Боже, ей уже двенадцать! Как же давно я её не видел..."
"Почему бы вам не встретиться с ней?"
"Я не могу... Таковы условия подписанного между мной и Дарианом контракта."
- Два... Серьёзно не отпустишь его? Два с половиной... - Райт удовлетворённо кивнул, когда мальчик медленно отпустил нож - А теперь положи его на пол и отойди на пять шагов... Молодец. Эй ты, возьми нож. А вы чего столбом стоите? Схватите их.
Когда два солдата подошли к Эдгару, он передал брата в руки одному из них, а сам, отмахнувшись от второго, устремился к Дариану. Райт улыбался во весь рот, когда мальчик со сложенными на груди руками плюхнулся в медицинское, железное и, разумеется, жутко неудобное кресло.
- Я соглашусь на это, но при одном условии - заговорил он, разглядывая столик с препаратами и медицинским оборудованием.
- Я слушаю.
Эдгар повернулся в сторону Мордена, а затем взглянул на Дариана глазами полными ненависти.
- Вы расторгнете контракт и отпустите Мордена.
- Вот дела! Я думал ты попросишь о свободе брата, но что-ж поделать? Поехавшая кукушка дает о себе знать, да?
- Не отшучивайтесь. Если вы не забыли, речь идёт о человеческой жизни и причиной моей "поехавшей кукушки", как вы выразились, являетесь вы! Неужели в вас нет ничего человеческого?
- Но, Эдгар, какой мне от этого прок? Отпущу Мордена, решусь своей правой руки.
- Да, вы верно подметили. В этом и заключается наш уговор. Взамен на свободу Мордена вы получите меня. Я знаю в чем ваш замысел... Все эти дети нужны вам для создания армии сверх-людей, но вы задумывались как будите их контролировать? Чтобы они соглашались стать вашими псами, ими всеми должен управлять кто-то со способностями.
- Почему это?
- Им будет важно знать, что человек за которым они следуют такой же как и они.
Дариан улыбнулся и довольно покивал.
- Я согласен. Я отпущу Мордена, но сначала подпиши согласие на эксперимент.
Дариан протянул ему конверт и ручку.
- Да, безусловно, я так и сделаю, но лишь после того как вы на моих глазах разорвёте контракт и все его копии - он сделал вид, что не заметил удовлетворенности во взгляде Райта. В данный момент он чувствовал себя интересной зверушкой в клетке зоопарка, и ему это совсем не нравилось - Морден, сколько их?
Тенебрис украдкой взглянул на Дариана прежде чем ответить.
- Две. Одна у меня, одна у господина. Оригинал находится в сейфе адвоката - он замялся и тяжело вздохнул - Эдгар... ты не обязан. Позаботься о себе и брате, а я как-нибудь да справлюсь...
- Принесите - По оборотился к одному из стражников. Те в свою очередь переглянулись с Дарианом и только после его кивка вышли из комнаты.
Несколько минут ожидания и все нужные бумаги были отданы в руки Эдгара. Он прочел их содержимое, убедился в их достоверности и разорвал на мелкие кусочки. После открыл конверт, вручённый ему Дарианом, и поставил в его нижней строчке размашистую подпись.
На все эти действия ушли десятки минут, ибо По перечитывал всё с дотошной тщательностью.
- Теперь, вколи ты ему уже этот треклятый препарат - обратился Дариан к Мордену с нетерпением, тот подошёл к Эдгару и вколол иглу во внутреннюю часть локтя.
Ничего не происходило и По было вздохнул с облегчением, как вокруг его рук, шеи и ног обвились толстые кожаные ремни, неведомо откуда взявшиеся.
Он с ужасом и надеждой поднял глаза на Тенебриса, однако тот лишь кинул короткое "мне жаль" и отошёл в сторону стола.
Эдгар попытался пошевелить конечностями, но ничего не выходило.
- Что это значит?! Разве на это мы договаривались, а?! Дариан!
- Уже отпустил формальности? Ничего, мне так даже нравится.
- Ч-то это зна-чит?! - повторил мальчик с нарастающим гневом.
- Прости уж, Эдгар! Мне правда не хотелось этого делать. Но так вышло, что без потока энергии, способность не активируется - поговорил Дариан, отходя к столу.
- Энергии? - По, начав догадываться о чем речь, зашевелился с двойным усердием.
- Да, энергии - Дариан опустил рычаг, который был у стола, и по телу мальчика прошёлся электрический заряд.ь
Агония, в которой он бился, крик, который вырвался из его горла, - Морден помнил эту секунду всю свою жизнь и даже после, умирая в кругу семьи, помнил мальчика, благодаря которому имел возможность к ним вернуться.
У Эдгара сдулись вены на обнаженных руках, а также на шее и у висков, да так сильно, что любой бы побоялся взглянуть на них, ведь они имели такой вид, словно вот-вот лопнут.
Очень болезненным выглядело его лицо в сей миг. Оно было влажным от пота, выступившего на лбу, кожа побледнела, напоминая цвет пепла, иссохшие губы трескались от натяжения, позволяя каплям крови выступить между трещин, а глаза широкие и бездонные были направлены в потолок, но как-будто смотрела сквозь него, да и сквозь весь этот мир, раз на то пошло.
А Райт, понаблюдав за его мучениями с широчайшей улыбкой на лице, какая выступала на его челе всякий раз, когда он становился свидетелем подобных сцен, флегматично повернулся в сторону доктора и осведомился: "А когда изволит начаться оно?"
Мордену лишь оставалось ужасаться его хладнокровности и отвечать, что скоро, если он не ошибся в своих догадках.
Тем временем Эдгар весь обмяк в кресле. С каждым новым зарядом его вены всё больше и больше надувались и в какой-то момент одна жилка на лбу лопнула и кровь полилась по его лицу, затекая в глаза и рот.
Тенебрис больше не в силах был наблюдать за мучениями мальчика и умоляюще повернулся в сторону своего, уже бывшего, господина.
- Умоляю вас, не делайте этого с ним! Я смогу ему помочь, он не умрет, если сейчас же оказать ему помощь... - он схватил Райта за руку - Позвольте мне его спасти, прошу!
- Как же ты смешон, Морден - Дариан высвободил свою руку из его крепкой хватки, презрительно фыркнув.
Тенебрис, чуть ли не на коленях, повис на нём, не в силах стоять.
- Прошу вас, умоляю, прошу!... - повторял он в своем припадке.
Райт щикнул и раскрыл рот, готовясь послать доктора туда, где ему место, но они оба были вынуждены оборотиться в сторону кресла, в котором мучился юный маг, когда его тело начало излучать синий свет, а пол вокруг него покрываться трещинами.
- Началось - сказал Райт и завороженно наблюдал за тем, как комната постепенно тонула в этом свете.
Раздался тошнотворный хруст, а сразу за ним звук подающего тела.
Морден не мог рассмотреть результата своих трудов, ослеплённый недавней вспышкой, но а вот Райт, пришедший в себя раньше, ибо он успел вовремя закрыть глаза руками, издал радостный возглас и поспешил обрадовать доктора: "Наш эксперимент удался! Он переместился, Морден! Переместился!"
- Правда? - он не мог поверить своим ушам, потому что боялся их обмана.
Мужчина с трудом сконцентрировал взгляд и поглядел в сторону, где метался из стороны в сторону его довольный недруг. У его ног лежало тельце мальчика.
Морден подбежал к нему и, приподняв туловище, прильнул к груди ухом, стараясь расслышать стук сердца, горячие слезы и, еле сдерживаемые до сих пор, рыдания потекли за тем как он услышал слабый стук насоса жизни.
Он все не мог поверить своему счастью, когда обрабатывал его раны и обнимал его с любовью отца иль дяди.
Несколько дней Тенебрис ухаживал за ним, ни на секунду не отходя от его постели, пока в один чудесный вечер не обнаружил его в сознании.
Мальчик после пробуждения выглядел каким-то озабоченным, а впрочем был совершенно здоров и единственной причиной для его беспокойств в последующие дни были слезы брата, раздаваемые за дверью, когда того не впускали к нему в лазарет.
Вскоре его выписали и маленький Рампо, так и не узнавший о случившемся, обижался не долго и вскоре простил, не поленившись сообщить брату, что он дурак.
Продолжалась счастливая жизнь братьев недолго.
Настоящий ад начался тогда, когда Морден, их единственный покровитель в этом беспощадном мире, покинул замок.
2024 год.
"Так ты любишь эти роллы?"
"Вав, ты так вкусно готовишь!"
"Фрим, ну поговори со мной, ну пожалуйста."
- Мия Уокер, - Фрим сидел за своей партой, накидывая эскиз следующий работы, на его лбу вставали жилки, ибо девушка, с любопытством нависшая над ним, знатно его разозлила своей навязчивостью за последние дни - тебе не надоело?
- Что надоело? - невинно улыбнулась она.
- Ходить за мной хвостиком?
- Нет.
- Будешь продолжать?
- Буду.
Фрим вздохнул и с мольбой обернулся в сторону Ли, та лишь пожала плечами, дескать - прости, но ни чем не могу помочь.
- Фрим, я просто думаю что... - начала было Мия, но замолчала, потому что в класс зашёл Дзен и объявил всем, что последнего урока не будет, потому что учителя сейчас на собрании, и все начали собирать свои пожитки и неслись домой, изнурённые учебой, Рид тоже, не обращая более на неё внимания, складывал вещи в рюкзак.
Непонятно почему, но девушку сильно задел такой игнор с его стороны, хотя вроде бы можно было уже привыкнуть.
Они дружной толпой пошли домой (весь s-класс за исключением Шина, который всегда бежал к старшеклассникам по окончанию уроков), разговаривая о всяких пустяках, вроде предстоящей сдачи экзаменов и возможной поездки в библиотеку на следующей неделе.
Дзен и Ли, как всегда, были громче всех и, изредка споря между собой, веселили всю компанию своими разглагольствованиями и звонким смехом.
Эти двое всего за несколько недель успели стать неразлучны и словить одну волну. Шли, по дружески перекинув руки через плечи друг друга, и вели простой разговор, состоящий из остроумных шуток, издёвок, необходимых любым друзьям для сближения, и редко из философских рассуждений, которые всё же потом тоже оборачивались в шутку или милую бессмыслицу.
Будь тут прохожие и услышь они хоть часть их разговора, наверняка бы пошли следом лишь по той причине, что им любопытно дослушать их говор, и с интересом оценивали бы ораторские способности первокурсников.
Ли и Мия отстали от остальных, так как им нужно было заскочить в несколько магазинов за продуктами и некоторыми канцтоварами, и зашагали в сторону Медной улицы.
Медная улица - по легендам существовала ещё с времён первого короля Дереликта и когда-то была черным рынком, на котором продавались запрещённые вещества и холодное оружие высшего качества. Сейчас она представляла собой обычную улицу, полную трактирами и магазинами с разного вида полезностями.
Да, "по легендам", история данного государства казалось не имела начала, ибо Дереликт был страной, чью историю возникновения не знал никто из ныне живущих и когда-либо живших. Складывалось ощущение, словно чья-то могущественная рука специально стёрла всё следы прошлого, не оставив даже имени истинного своего правителя.
- Мия, чем тебе так понравился Фримен? - спросила Ли, когда они проходили мимо какого-то трактира.
Мия, взобравшись на бордюр, шла по нему, воображая себя идущей по канату.
- Да ни чем, вроде. Вроде не такой особенный, ничем не выделяющийся, до глупости серьезный идиот, а всё же симпатичен.
- Не понимаю...
- Знаешь, мне он кое-кого напоминает. Я стараюсь с ним подружиться и поладить, а он всё отмахивается от меня, но в точности как я отмахиваюсь от своего... - она замерла на месте, перед книжным, который, как мы все помним, посещали Ли с дядей - ... брата.
- Что-то не так? На тебе лица нет...
Мия вздохнула и отвернулось от витража магазина, за которым виднелись книжки в пестрых обложках.
- Всё хорошо. Просто... - Мия подняла взгляд на вывеску, на которой большими буквами было написано "Silver", и с какой-то непонятной грустью смотрела на неё несколько секунд. В этот момент выглянуло солнце и озарило светом её светлые кудри - Просто этот магазин принадлежит моему дяде и он напомнил мне не самые лучшие в моей жизни дни - она горестно усмехнулась и начала с усердием смахивать невидимую пыль с плаща на себе.
- Дяде? - кивнула Ли, словно догадавшись о ходе её мыслей - Кстати я тут и Дзена видела, он вроде тут работает.
- Нет, не работает. Просто изредка захаживает помочь отцу. Сыну владельца не нужны причины придти поглядеть на бизнес, который он должен унаследовать.
- Да, думаю ты права... - сказала Кори, даже до конца не осмыслив услышанное - Подожди что? Сыну владельца?! - Мия улыбнулась довольная её реакцией - Подожди-подожди, но это ведь крупные магазины, разбросанные по нескольким странам!
- Да.
- И что ещё важнее, он ведь получается твой кузен! Боже! - она приложила руку ко рту - А что же вы молчали, что родственники?
- А разве не очевидно?
Ли, смежив веки, представили в своей голове унылый портрет Дзена, а после поглядела на красавицу перед собой.
- Не очевидно.
Мия искренне рассмеялась и подвинулась к подруге, встала на цепочки, ибо сама была полторашкой, и шепнула ей на ухо.
- А я между прочим дочка женщины, которая владеет этим издательством - она указала в сторону книг, которые Ли недавно рассматривала.
- Серьёзно? - она мечтательно повернулась в сторону книжек и еле слышно прошептала - Как бы хотелось, чтобы и моя книга была среди них.
- Ты что-то сказала? - спросила Мия, кидая мусор из карманов в урну перед магазином.
Ли уже собралась ответить, что ничего особенного не говорила, однако не успела, потому что её чуть не сбил с ног, выскочивший из магазина, парень.
- Ловите вора! - раздался крик продавца, который выскочил из-за витража.
Ли быстрым бегом понеслась за парнем.
- Куда ты?!... - закричала Мия, переступая с одной ноги на другую, а после выругавшись побежала следом за подругой.
Парень был одет в толстовку, прикрывая лицо капюшоном, из-за чего Ли не могла видеть его лица.
- Стой! - безнадежно кричала она ему, не в силах сократить расстояние между ними.
Она бежала, игнорируя боль в боку, изредка покрикивая на прохожих, чтобы они успели уйти с дороги.
В какой-то момент парень свернул в подворотню и Ли, помешкав на секунду , пустилась вслед за ним. Парень, на бегу, опрокидывал вещи (доски и старую мебель, которую кто-то здесь бросил) за собой, но Ли умело перескакивала через них и неслась за ним, отставая всего на несколько метров.
Как вдруг парень зашёл в тупик, опешив он повернулся назад и застал там девушку, что подбирала какую-то трубу, чтобы уровнять свои силы в предстоящей схватке.
- Отдай то, что украл и я отпущу тебя, а владельцу совру, что не видела твоего лица.
Парень ничего не сказал, лишь закусил губу и огляделся по сторонам.
- Дай - Ли протянула руку вперёд, никак не ожидая того, что сделал парень в следующий момент. Он схватил её за конечность и кинул через себя.
Больно ударившись о землю, она ранила голову и с закрывающимися глазами наблюдала за парнем, который нависнув над ней с томным лицом, проговорил:
- Надо оценивать свои силы, прежде чем, сломя голову, нестись на врага.
Он отвернулся, намереваясь уйти, и Ли, воспользовавшись моментом, встала и ударила его ногой в затылок, но тот легко защитился, заблокировав её удар рукой.
Она резким движением выдернула ногу из его руки, от этого движения в воздухе поднялась пыль, и встала в боевую позу, вытянув кулаки к челюсти.
- Я тебя недооценил - признался парень - Это был точный удар. Любой другой бы лежал на земле.
- Отдай то, что украл!
Парень нахмурился.
- Зачем поднимать такой шум из-за какой-то безделушки? - парень достал что-то из кармана и показал девушке. То был обычный значок, изображающий на себе две слившиеся тени - ничего более. Такой же она носила на своем плаще, только со знаком академии и буквой её класса. Он особо ничего не стоит, она понимала это.
- И всё же, он не твой!
- И не твой, прошу заметить!
Ли, поражённая его наглостью, не нашлась с ответом и отчаянно сжимала кулаки, готовясь к его следующему выпаду.
Внезапно, откуда из-за спины девушки раздался выстрел, девушка закрыла голову руками и согнулась пополам. Всё вокруг стихло и звук собственного сердца в эту секунду ей казался громче пушечного залпа.
- Не тронь её! - Ли, узнав голос, подняла голову и увидела Мию, стоящую немного дальше от них. Блондинка держала в руках револьвер - Ли! Быстрее сюда!
Девушка повиновалась воле подруги и забежала за её спину. Мия вытянула руку перед ней, словно боялась, что она снова выкинет что-нибудь безумное.
Незнакомец стоял, зажав левое плечо. Очевидно, то было предупреждение от Уокер. "Следующим будет сердце" - кричали её глаза.
- Ты в порядке? - спросила Мия у подруги, не сводя глаз с вора.
- В полном - Ли помолчала секунду и решилась спросить - Как часто ты носишь с собой пистолет?
- Я так-то в клубе стрельбы состою. Сегодня собиралась на тренировку после шести... Видимо опоздаю.
Парень пошевелился и девушка, насторожившись оттолкнула подругу чуть подальше.
- Сними капюшон! - парень никак не реагировал - Я сказала - снимай! - Мия завела курок.
Парень снял капюшон, показав светлые кудряшки, а затем стянул и маску, что была на его лице.
Мия уронила пистолет и зажала рукой рот.
- Ты! Как ты?...
- Я могу всё объяснить! Мия, этот значок не был собственностью магазина, он был в ящике забытых вещей!
- И ты решил украсть его?!
- Люди, которые забрали Лориена, были в плащах с такими знаками! Я подумал... Подумал, что с помощью этого - он показал ей значок - я смогу его найти! Я не собирался ничего красть! Просто...
- Лэйн, хватит! Не желаю более слушать твой бред! Ты!...
Ли в полном замешательстве смотрела то на одного, то на другую, однако в споре их никак не участвовала.
- Пострадала моя подруга! Я же чуть!... Я же чуть не застрелила тебя! Брат, ты мог пострадать!... И всё из-за твоих выдумок!
Лейн хотел что-то сказать, но лишь издал какое-то мычание и опустил руки. Ли стало жаль, не его, а тот пыл, что медленно в нём погасал с каждым словом Мии.
- Мия, думаю ты переходишь черту... в конце-концов все остались целы, так что не горячись - она схватила подругу за руку.
Мия стиснула зубы так, что Кори услышала их скрежет и, подойдя к брату дала ему оплеуху.
- Я сейчас же вызову такси и ты поедешь домой - как не странно, она говорила спокойно, видимо, пыталась сдерживаться ради подруги, которая так переживала за неё - Не попадайся мне на глаза.
- Мия!... Позволь объяснить!
***
- Ли, почему ты одна? - спросила Адель, когда девушка зашла в столовую, в некотором подавленном состоянии.
- Мие слегка дурно, сказала, что не голодна...
- Надо отложить ей на потом, отнесу хотя бы обезболивающее...
- Не надо! - Ли остановила её таким резким движением, что Адель испугалась и отшатнулась от неё.
Фримен наблюдал за всем со стороны, и после того как Хино закончила извиняться, подошёл к ней с просьбой выйти на пару слов.
Ли напряжённо отводила глаза, когда тот поглядывал на неё по пути к выходу.
- Где липучка? И что с ней случилось? - спросил он сразу как за ними закрылась дверь. Девушка, смутившись из-за его прямолинейности, нервно заулыбалась.
- А чем ты? Ей просто слегка нездоровится...
- Ликорис Хино - проговорил Фрим, с тоном профессора, поймавшего студента за списыванием.
Ли сглотнула. "Он уже всё понял, Но ведь... Он ведь собирается ей помочь? Не страшно, если расскажу?"
- Она попросила никому не говорить... - призналась девушка, не сумев вытерпеть его строгого взгляда.
- Где она?
- На улице.
Стоило ей это сказать, как раздался гром и небо, успевшее потемнеть, так как дело близилось к вечеру, за окном осветила молния. Парень сразу дёрнулся, панически округлив глаза.
Хлынул дождь.
- У неё ведь нет с собой зонтика, верно? - вздохнул Фримен, массируя песочные мышцы.
Ли поглядела на стекло, по которому стекали капли дождя.
- Верно.
***
Мия сидела на лавке, игнорируя ливень, который ударял её по затылку.
Как не странно, ей даже было спокойнее под ним. Казалось, будто он способен отмыть все тягости дня с её души.
Непонятное опустошение опускало её голову, которую она стиснула руками, пытаясь заглушить поток мыслей.
"Лейн не здоров! Тебе нельзя с ним играть!"
"Слышал, твой брат сумасшедший. Якобы духов видит. Вот умора!"
"К сожалению, сколько бы анализов мы не проводили, его расстройство так и не удалось определить. Судя по ним, мальчик здоров... Ничего не понимаю..."
"Он разговаривает с пустотой! Как он может быть здоровым?"
"Лориен - не выдумка!"
"Мия, хочешь помочь, скажи им, что это неправда! Скажи им! Разве ты это не видишь?"
- Липучка? - произнёс кто-то, подойдя к ней спереди, да так неожиданно, что она подпрыгнула - Заходить не будешь?
Мия, опрокинув голову, поглядела на парня, что держал над ней зонтик. Он выглядел нервным. Теребил что-то в кармане куртки и подскакивал, когда слышался грохот грома.
Волосы девушки все взъерошились, и спадали на лоб, зализанные дождем, одежда на сквозь промокла, а нос стал багряным. Взгляд, направленный, казалось бы, на парня, глядел как-будто сквозь него и был пустым и холодным, как и этот день.
- Хочешь чтобы мы оба простудились? - он стянул с себя куртку и небрежно накинул её на плечи девушки - Тебе надо сменить одежду пойдем - сказал он ласково, положив ей руку на плечо.
- Фрим... - по её лицу потекли слёзы. Слезы, которые она сдерживала почти четыре года. Она всё продолжала смотреть в пустоту, не закрывая глаз даже коротенький миг - Это всё из-за меня?... Я в чем-то провинилась, поэтому всё так?...
Парень обнял её и постучал по спине.
- Нет. Ты не виновата... Чтобы с тобой не случилось, на то была воля судьбы. Наши судьбы в очень малой степени зависят от нас... Помни это.
Тем же временем в "Гробнице теней".
Уильям постучался в дверь кабинета Дариана и, получив разрешение на вход, зашагал к столу, за которым тот восседал.
В комнате, обставленной в ретро стиле, было темно, не смотря на огромные окна, ибо началась гроза, заслонив солнце тучами.
- Что-то хотел? - спросил Дариан, который, подняв ноги на стол, пил что-то багровое из бокала. Уильям сомневался в том, что это черный чай.
Он встал перед ним, выпрямившись как солдат, и начал:
- Приветствую, господин. Я пришёл сообщить вам, что нашёл неполадки в устройстве, которое было использовано на прошлом задании.
- Неполадки?
- Да, у всех, на ком его использовали, - пояснял Лиам, жестикулируя руками - поднялась сильная температура и начались припадки.
- Вот как?
- Да, господин, я думаю, что устройство нужно доработать, если добавить в него...
- Но ведь никто не умер, правда? - прервал его Райт.
- Что?... Нет.
- Так, по какой причине мы будем тратить время на доработку?
- Но ведь... - Уил был в откровенном шоке - Они могли сильно заболеть!
- И что? Ну, не походили бы они в школу недельки две, получили бы плохие отметки, нам то что?
Уильям сжал кулак, пытаясь сдержать себя, чтобы не сделать то, о чем он думал. "Не сейчас, потом" - утешал он себя.
- Они ведь дети... Как вы можете?
- Не будь столь скучным, Уильям! Многие дети мечтают прогулять занятия, да они мне спасибо сказать должны!
Уил вспомнил как Ли мучилась в агонии и закусил губу, чтобы сдержать в себе те нецензурные слова, которые крутились в его. голове.
Он понял довольно ясно. Ему плевать, что будет с этими детьми. Им всем плевать. Он один для них опора.
"Ты должен их всех спасти! Это твой единственный шанс извиниться перед братом!"
- Разрешите откланяться...