Глава 39
Мы проговорили до вечера. За описанием всех прелестей беременности я совсем забыла о Руфиме и его бывшей пассии и лишь вспомнила за организованным на скорую руку торжественным ужином. Оттаявший принц изучал содержимое тарелки, но к приборам не притрагивался. Больно маленькому, новые зубки взамен старых, в двери оставленных, режутся. Сестра Сорель, наоборот, уже четвертую ложку сменила, не донеся до рта ни кусочка. Сталь в ее руках будто бумага мнется. Дракон на меня недобро поглядывает – убытки подсчитывает. Цифры ровными столбцами в его глазах проплывают.
Глава 22
Смена места дислокации никоим образом не сказалась на слагаемых. Спать с Руфимом нам по-прежнему предстояло вместе на одной кровати. Поддавшись неизбежности, я протянула демону руку и предложила:
– Мир?
Его высочество подозрительно осмотрел ладонь. Он бы ее еще понюхал! Подумал минут десять и согласился.
– Мир, но в следующий раз позволь мне самостоятельно с моими бывшими разбираться. И не подсовывай им сорокаградусные молочные коктейли, – смилостивился Руфим.
– Не буду! – Надо учиться находить компромисс. И уметь задабривать злого мужа. – Хочешь, кое-что интересное покажу? – прищурила глаза я.
Принц оживился. Плавной походкой подошел ко мне, обнял и прошептал:
– Мне уже интересно. Что же ты готова мне показать?
– О-о, такого ты еще точно не видел! – решила поддержать его игру я. Почему нет? Флирт, и ничего более. – Идем за мной.
Крадучись, мы выбрались из половины замка, принадлежащей Сорель, спустились на минус первый этаж. Прошмыгнули мимо тренажерного зала дракона и остановились возле окованной железом двери.
– Ты, оказывается, любительница приключений?! Не ожидал такого от скромницы, – похвалил меня принц.
Ничего, стерплю его сальные комплименты. Скоро ему не до меня будет. И мне не до него. Слюнки текут от предвкушения. Я нажала на определенные заклепки на двери, достала из открывшейся тайной ниши магический ключ, вставила в замок и повернула его дважды.
– Да! – закричала я в экстазе, сделав шаг в сокровищницу дракона.
Горы золота, сундуки с драгоценностями, старинные картины, километровые нитки жемчуга, инкрустированное парадное оружие, дорогостоящие артефакты и ведра необработанных драгоценных камней. Это и есть настоящее счастье, которое не купишь! Собранной здесь коллекции цены нет.
– Мечты сбываются! – Я валялась на куче золотых монет и осыпала себя ими. Завтра расцелую Сорель за то, что она мне в прошлый визит показала, как попасть в сокровищницу.
– Точно! – Руфим примеривал корону с изумрудами. Не Тьмы, та инкрустирована агатами, а какого-то государства минувших времен. – А это что? Еще одна сокровищница? – В демоне, учуявшем знакомый аромат, пробудилась жадность. Чудеснейший на свете аромат, но…
– Не трогай! – Я вскочила на ноги и бросилась к нему, но опоздала.
Он открыл люк в полу, и порыв сквозняка захлопнул основную дверь.
– Молодец! Умеешь ты удовлетворить женщину! – Я сорвала с шеи рубиновое колье и стала его топтать. – Ключ с обратной стороны остался!
Сразу, как захлопнулась входная дверь, я ощутила напряжение магического поля. Интуиция сработала мгновенно. В голове зазвенела тревожная сигнализация и включились инстинкты. Что бы сейчас ни вылезло, нам с этим не справиться. Силенок маловато.
– Быстро вниз! – крикнула я принцу, сама скатываясь по ступенькам подземного хода.
Руфим замешкался на секунду, я услышала сверху яростное шипение, отчаянное матерное восклицание и увидела нырнувшую в лаз темную фигуру демона. Вслед за ним в узкое отверстие проникла голова огромной бело-желтой змеи с раззявленной пастью и светящейся во лбу короной.
– Ах ты драконья падаль! – помянула я Рашинкарда и бросилась на подмогу жениху.
В четыре руки мы вцепились в ручку люка и придавили голову рептилии. И что дальше? Ни она сдвинуться не может, ни мы от нее убежать. Надо каким-то образом заставить ее убраться отсюда, но каким?
Змея зашипела, напряглась и протиснулась на пару сантиметров внутрь. Ой-ой, с белой королевской коброй при исполнении обязанностей шутки плохи. Она нас целиком сожрет и за два дня переварит. По дню на существо.
Гадина снова зашипела, начала остервенело мотать головой, отчего выступившие на ее зубах, с ладонь величиной, капли яда разлетелись по лестничному пролету. Несколько капель попали на лицо принца.
– Зараза! Ну, погоди, сейчас я тебе покажу, как ядом плеваться!
– Правильно, покажи, и желательно побыстрее! – горячо поддержала идею я.
Только что он ей покажет? Фирменный танец с обнажением скрытых достоинств? Он же совершенно никчемный представитель мужской половины населения мира. Но следующая минута показала, насколько сильно я заблуждалась. Руфим отпустил ручку люка, плюнул на ладони, растер их и сошелся с змеей в рукопашной. Он ловко уворачивался от змеиных выпадов, каждый из которых мог стать для него последним, и успевал наносить точные удары по глазам гадины. От себя я добавляла пару пинков остроносыми туфлями. Они не всегда рептилии доставались… Но зато никто не сможет обвинить меня в том, что я не внесла свой вклад в благородное дело спасения наших бестолковых жизней!
– Фэй, на счет «три» резко подними крышку люка, а затем так же резко и сильно захлопни ее. Поняла?
Я кивнула, сжалась, словно пружина, и принялась ждать условленного сигнала.
– …Три! – выкрикнул принц Тьмы.
А «один» и «два» где?! Я кулаком придала крышке дополнительное ускорение, затем подпрыгнула, ухватилась за ручку, резко дернула на себя и повисла на ней. В то же время Руфим встал на руки и ступнями нанес сокрушительный двойной удар по морде змеи. Та вяло трепыхнулась в последний раз и затихла, укоризненно глядя на нас щелочками зрачков.
– Совсем охренели! – обиженно пробормотала измордованная кобра и убралась наверх.
Мы с облегчением захлопнули люк и задвинули засов. Ударили с принцем по рукам и обнялись на радостях. Кто к нам со змеей придет, того мы ей на обед и скормим! А жених не таким хлюпиком оказался! Я подмигнула улыбающемуся демону и решила добавить остроты в непростую ситуацию. Рано радоваться…
– И что дальше? – поинтересовалась я приторным голосом. Сейчас он раскинет мозгами и предложит…
– Пойдем по тоннелю вперед. Куда-нибудь да выйдем, – пожал плечами жених.
Гениальная идея, но есть одно большое «но», о котором мне Сорель рассказала. В прошлое мое посещение сокровищницы.
– Да не вопрос, – энтузиазм аж из ушей пер, – я точно знаю, куда мы выйдем. Если дойдем! Подземный ход напичкан ловушками, – пояснила я в ответ на заинтересованный взгляд Руфима. – У тебя случайно карта с отмеченными на ней западнями в кармане не завалялась? – Мужчина сглотнул. – Нет? Тогда иди первый. В данном случае не стоит проявлять вежливость по отношению к даме и пропускать ее вперед. Я потерплю как-нибудь и полюбуюсь на картину «Принц Тьмы, вид сзади» кисти неизвестного художника.
– Ты много знаешь о сокровищнице. Откуда?
Мне не понравился подозрительный прищур карих глаз демона. В нем паранойя проснулась, встала не с той ноги и принялась доставать окружающих? Он думает, я его в ловушку заманила?
– Сорель рассказала. Конечно, Рашинкард уверен, что его золото и драгоценности по-прежнему тайна за семью печатями, но не существует такой женщины, которая не может найти заначку мужа! – Я назидательно воздела палец к потолку. Учись, мол!
– Ладно. Хватит трепаться. Идем медленно. След в след. Если услышишь подозрительные звуки, сразу ложись на пол и прикрывай голову руками. Хорошо? – закончил инструктаж принц.
Я хмыкнула и пристроилась за ним на расстоянии полуметра. Учит он меня. Да после того заказа гномки покорение подземелий у меня в крови! А в этот раз все еще проще: у меня ночное зрение включились. Стоп… Какое ночное зрение…
– А-а-а-а! – закричала я и набросилась на принца. – Я вижу! Вижу! – Расцеловала его в обе щеки. Хотела и в губы чмокнуть, но передумала, ибо лестница от моей бурной пляски внезапно сложилась в ровную наклонную поверхность, и мы покатились вниз.
По дороге наша с Руфимом пара распалась, и в реку мы рухнули друг за другом по очереди. Под водой нас подхватило течение и потащило еще глубже, под скалу. Принц, увидев приближающийся тоннель, попробовал воссоединиться, но природа переспорила упрямого демона. Меня, как менее тяжелую, течение пронесло мимо Руфима, я скользнула пальцами по его руке, протянутой в отчаянной попытке схватить меня. Приподняла уголки губ в прощальной улыбке и потеряла сознание, долбанувшись головой о камень.
– Что ты видишь? Фэй, отвечай мне! – Гнусный надоедливый голос ворвался в уютное беспамятство. Жених от души надавал мне пощечин и хорошенько встряхнул. – Отвечай немедленно, что ты видишь?! – помахал рукой перед глазами демон.
– Тебя, коридор, все вижу… – Мое лицо расплылось в идиотской ухмылке. – Пальцы вижу. Пять штук. Сломать их очень хочется, – не постеснялась озвучить столь откровенное желание я.
– В порядке! – выдохнул жених, но посмотрел на меня все же с некоторым сомнением. – Ну и напугала же ты меня, Фэй. На лестнице я уж было подумал, что ты того… – Палец, который он покрутил у виска, донес до меня мысли демона наглядным образом. – Что за чушь ты несла?
Э нет, дорогой, в психлечебницу меня рано снаряжать. Я много лет ждала, когда папины способности просыпаться начнут, и дождалась! Чувствую себя практически полноценным человеком. Или не совсем человеком.
– Дурак! – Я щелкнула демона по носу. – У меня ночное зрение появилось! Я теперь в темноте так же, как днем, вижу. – Ничто не могло омрачить моей радости от открывшегося умения.
– Фэй, а кто твои родственники? – спросил Руфим. – Давно хотел спросить, но руки не доходили. Я собирал информацию, смог многое выяснить про мать, но про остальных… – развел руками мужчина.
– Обычные у меня родственники. Познакомишься, когда время придет, – буркнула я, второй раз наступив искусителю на пятку.
– Расскажи о них, а то неправильно получается. Ты с моим отцом знакома, больше у меня никого нет, – попросил демон. Он решил совместить приятное с полезным: скоротать за разговором время и выпытать информацию. Как хваткий бизнесмен, принц Тьмы прекрасно понимал ценность данного ресурса.
– Имен я тебе, само собой, не назову, – жених состроил кислую рожицу, – но рассказать кое-что расскажу. – Я злорадно потерла руки. Его высочество будет долго ломать голову, пытаясь сопоставить факты. – Семья у меня большая, но не очень дружная. Мы редко собираемся вместе, живем отдельно друг от друга. Предпочитаем лишний раз не пересекаться… – Когда моя двоюродная прабабка что-то не поделила со своей сестрой, полконтинента трясло. – Мой отец наполовину человек. На вторую половину… – Здесь я вздохнула и добавила: – Инкуб. Перед его чарами даже моя заплесневелая от науки мать не смогла устоять. В результате появилась я. Именно он посоветовал матери сделать меня феей ядовитого плюща, чтобы усилить врожденные способности к соблазнению.
Принц по-новому, оценивающе, посмотрел на меня. Пытается присущие суккубам – женским особям инкубов – рожки разглядеть и хвост? Обломится. Они только у чистокровных и полукровок бывают. Да и под стандарты породы я не подпадаю. У демониц любви натуральные девяносто-шестьдесят-девяносто из одежды выпрыгивают, а у меня после смены тела восемьдесят, шестьдесят пять на сто и рост ниже ста семидесяти пяти. В общем, брак.
Я и Руфим развалились на берегу теплого озера, лежа по пояс в воде. Жених чуть ли не со слезами на глазах попросил никуда от него не уходить. Я на камень случайно наступлю, а ему упавшим потолком аукнется. Да, видно, поперек горла ему собственное проклятие встало! Я была не против отдохнуть, поэтому активных действий не предпринимала. Плескалась на мелководье, пока жених не велел идти дальше.
Помогая друг другу, мы направились согласно кем-то установленному указателю. Для очистки совести мы поискали другой путь, но ничего не нашли. Коридор расширился, появилась отделка на стенах и полу. Грубый необработанный камень сменился старинными фресками, которые повествовали о жизни древних драконов.
Они были изображены то беззаботно порхающими, то являющими гнусным пришельцам свою силу и величие… Ага, читала я неофициальные хроники… Пару раз они льдом плюнуть успели, а потом Зевс как шмальнул молнией… Тут-то все величие внезапно закончилось!
Следующего огневого рубежа мы достигли стоя на четырех конечностях. Меня купание и удар по голове с ног свалили, а я принца. Он нести меня на руках отказался – я ему на спину запрыгнула. Само собой неожиданно. У него нерв в пояснице и защемило. Да так, что разогнуться он теперь только с помощью вытяжки сможет.
Мы одновременно почувствовали подвох. Замерли в шаге от подозрительной поверхности, раскрашенной под шахматную доску. И на какую плиту наступать?! Принц обнюхал оба варианта, махнул рукой и встал на черный квадрат. Где-то завертелись шестеренки, открыв спрятанные в полу ниши с покоящимися в них магическими минами. Механизм первой сработал, она взлетела и завертелась волчком.
– Бежим! – рявкнул Руфим и рванул по коридору.
Говорите, нерв защемило? Какой?! Меня долго упрашивать было не надо. Поданный принцем пример тараном пробил страх, который приказывал оставаться на месте, и к финишу я добралась быстрее него.
Грянула серия взрывов, по коридору пронеслось едкое кислотное облако, рассосавшееся возле угла, где мы с женихом спрятались, стремясь унять колотящиеся в ускоренном темпе сердца. Надо заметить, бились они в унисон. Демон прижимал меня к стене своим телом и дышал в затылок. По-моему, самое время для поцелуя, не правда ли? Я прикрыла глаза, облизнула губы и замерла в предвкушении.
– Идем дальше? – Жених отстранился и потянул меня за собой.
Так… Кажется, я пролетела мимо поцелуя, как стрела близорукого Амура мимо цели.
– Фэй, а на кого ты больше характером похожа? – вернулся к моим родственникам принц. Минное поле осталось позади, а впереди лежала неизвестность. Пока мирная.