Другой мир : Воин света

Первые лучи восходящего солнца игриво щекотали верхушки сосен и других реликтовых деревьев. Кругом стояла почти гробовая тишина. Лишь ветер тихонько нашёптывал что-то неведомое, едва касаясь травы, кустарников и прочей растительности.

Старый волшебник давал последние указания нашему герою, Артём же внимал каждому слову мага, сидя на огромном валуне и тщательно натирая латный доспех, который он получил от чародея.

- Вот и пришло время тебе отправляться в путь, но сначала вот что..
Помимо брони, что я великодушно выделил тебе из своих резервов, я дам тебе двуручный клинок.
Конечно, ты, скорее всего, понятия не имеешь как им пользоваться, да и вообще в целом не знаком с искусством ведения боя.
Так вышло, что у нас с тобой нет времени на твое обучение, да и ко всему прочему, я маг, а ратному делу в магической академии нас не особо обучали.
Я это к тому, что клинок немного зачарован, как и все твое снаряжение. Тебе остаётся лишь набраться решимости вступить в бой. Орудие все сделает само.
Помимо этого стоит помнить, что Арденский лес не любит чужаков, поэтому если буквально каждый куст будет стараться тебя убить, пожалуйста, не удивляйся. Эльфы очень щепетильно относятся к своим владениями, так что лучше им не попадаться на глаза.

С этими словами Антонидас взял небольшой кожаный мешок и бросил в него горсть ягод, внешне очень напоминающих чернику. Этот мешок маг положил в сумку побольше и протянул её Артёму.

- И ещё, свёрток, что я тебе дал. Используй его, по мере необходимости, думаю, ты поймёшь, когда эта самая необходимость возникнет. - Антонидас загадочно улыбнулся и подмигнул Артёму.

- Чуть не забыл, вчера, при нашей встрече ты назвал имя. Артём, кажется. Так вот, никому и никогда. Слышишь? Никогда его не называй. Теперь ты Темерий, воин света. Представляйся так и не иначе. Если ослушаешься, это приведет к крайне тяжёлым последствиям.

Артём взял сумку со всем необходимым и закрепил ее на поясе. Меч же вставил в ножны и повесил на спину.

Поднявшись с валуна Артём потянулся, сладко зевнул. На мгновение закрыв глаза парень снова представил, что он сейчас дома, в своей постели, хоть и жутко не удобной, но как оказалось, такой родной. Артём протёр глаза. Ничего не изменилось. Вокруг все ещё сказочный мир, полный магии и загадок, он все так же должен этот самый мир спасти.

"Спасти этот мир, вернуться в свой и жить дальше припеваючи, никогда больше не вспоминая эту досадную ситуацию. Отличный план, пожалуй, самое время приступить"

- Прощай и удачи... - еле слышно прошептал маг.

Артём же этого уже не услышал, он бодрым шагом направлялся в сторону леса. Наш герой был в полной уверенности, что закончит все свои дела здесь за несколько дней, ну может неделю.

Но его приключения только начались.

***

Артём находился в пути уже около восьми часов, во всяком случае, ему так казалось. Он ужасно устал, его мучала жажда, а еды, полученной от волшебника осталось совсем немного. Путь Артёма пролегал по протоптанной лесной тропинке. Парень не знал куда она ведёт. Но альтернативы, как таковой, не было.

Лес по обеим сторонам от дороги настолько сгустился, что Артём решил не рисковать и не сходить с этой самой тропы.

"Если есть дорога, значит по ней кто-то ходит. А значит, она куда-то ведёт" - успокаивал себя Артём.

Может это и было так, но тропа и не думала заканчиваться.

"Хватит с меня, ещё чуть-чуть и я рухну без сил - подумал Артём. - Самое время сделать привал".

С такими мыслями Артём свернул с пути. Ему на глаза попало деревце, которое почему-то стояло в относительном отдалении от других. Оно цепляло взгляд Артёма, манило его.

Подойдя поближе Артём буквально сполз по стволу.

"Странно, оно похоже на берёзку... Очень похоже... Дом..."

Артём начал терять ощущение реальности. Мир вокруг него как-будто поплыл наполнившись кислотными яркими цветами. Тело Артёма начали обвивать тонкие вьющиеся ленты. Оранжевые, красные, зелёные, бирюзовые, сиреневые. Это было какое-то сумасшедшее буйство красок.

"Инсах' моа чтод'ж... Кн'саах... Кн'саах!" - неведомый голос звучал в голове Артёма, сначала тихий и невнятный, он нарастал и становился все отчётливее.

- Кн'саах! - До Артёма наконец дошло,что голос был реальным. И раздавался откуда-то из чаши леса.

Наваждение стало понемногу спадать. Но у Артёма ещё не было достаточно сил, чтобы сбросить его до конца. Единственной свободной рукой Артём достал и своей сумки ягоды и сунул одну в рот.

Ягода оказалась ошеломляюще кислой. Но это была меньшая из проблем Артёма.

Пестрые ленты, что видел Артём, будучи одурманенным, оказались никакими не лентами. Все оказалось куда прозаичнее.

Артёма обвило множество ползучих гадов. Склизкие и мерзкие, но по-прежнему цветастые. Их было великое множество.

Артём заорал как резанный, начал дёргаться изо всех сил и успокоился лишь тогда, когда последняя змея была скинута с его доспехов.

Оправившись от шока, Артём вспомнил про голос. Не мешкая парень бросился туда, откуда предположительно тот мог раздаваться.

Артёму показалось, что сверху, в кронах деревьев мелькнул силуэт. Но это произошло так быстро, что парень не смог уследить куда скрылся таинственный незнакомец.

Артём прошел ещё немного, надежда догнать единственную живую душу, что он встретил в этом проклятом лесу за все время, не оставляла героя.

Из кустов невдалеке раздался приглушённый шелест. Артём испытывал легкую радость от того, что смог догнать незнакомца.

- Эй, ты там? - громко спросил Артём.

Ответа не последовало.

Внезапно произошло то, чего Артём вообще не ожидал.

Из кустов на него выпрыгнул здоровенный белый саблезубый тигр.

Но он не бросился на парня сразу же. Зверь чего-то выжидал. Он плавно ступал на своих пушистых лапах, снова и снова нарезая круги вокруг Артёма.

Возможно, в другой ситуации Артём бы поразился изысканности и плавности движений животного, очаровался бы его хищным магнетизмом и обаянием.

Но это было бы в условиях, когда тигр был бы в клетке, а Артём за ее пределами. Сейчас же все обстояло немного иначе.

Артём аккуратно сделал шаг назад.

Зверю это явно не понравилось, он грозно рыкнул.

Лоб Артёма покрылся испариной. Вообще, это удивительно, что в такой стрессовой ситуации герой всего-лишь вспотел. Такие внешние раздражители могли вызвать и другие, более тяжёлые и крайне скверно пахнущие последствия.

"Что же, если бы я только знал, что попаду в подобную ситуацию, я бы застраховался много раньше. Интересно, есть ли статья в страховой книге, которая подразумевает получение увечий от диких животных в условиях потусторонней реальности? Какая ересь, кажется, я схожу с ума" - подумал Артём и снова пожалел, что вообще встрял в эту заварушку.

Внезапно из леса вышел вооруженный отряд из пяти человек. Глава отряда, Артём понял это по отличающемуся одеянию, которое выглядело гораздо дороже и представительные, чем у остальных, крикнула что-то тигру, и тот, словно котенок жалобно мяукнул и поспешно скрылся в чаще.

Артём выдохнул...

Но, к несчастью для него, спокойствие продлилось буквально пару мгновений.

- Скхааш' ор'нок хоту! - раздался властный женский голос.

Что-то подсказывало парню, что лучше сейчас не шевелиться и не издавать лишних звуков, ведь на Артёма разом было направлено целых пять боевых луков.

Их тетива была натянута до предела....