Волкодав

Не только Крегана Гленмора попросили отправиться в Ров Кейлин и создать семью. Многих молодых дворян Севера попросили присоединиться к Торрхену в цитадели. Итан Форрестер и Руз Рисвелл оба пришли просить у самого Торрена места, в то время как к Торрхену Карстарку и Дэрину Хорнвуду обратился Нед, последнему из которых Отец посоветовал согласиться, несмотря на то, что он был наследником Хорнвуда.

Нед дорабатывал некоторые роли, которые должны быть у этих молодых людей, когда раздался стук в дверь. "Джон к вам, лорд Старк". Из-за двери донесся голос охранника.

"Впусти его". сказал Нед, закончив то, что писал, и убедившись, что Темная Сестра скрылась из виду. Он поднял глаза и увидел нервничающего Джона Сноу, стоящего перед ним. "В чем дело, Джон?"

Младший мальчик глубоко вздохнул и начал. "Я хочу присоединиться к Ночному Дозору".

"Еще слишком рано", - подумал Нед. Он провел рукой по бороде. "Ты продумал это?"

Джон кивнул. "Даже ублюдки могут высоко подняться в Дозоре. Дядя Бенджен говорит, что им могли бы пригодиться такие люди, как я".

"Ты все еще мальчик, Джон". Нед вздохнул. "Подожди несколько лет, поживи немного".

"Чего я жду?" Джон усмехнулся, в отличие от самого себя. "Вы явно не хотите позволить мне сформировать собственное отделение кадетов и обошли меня ради "Каменного берега". Я бы предпочел присоединиться к Дозору сейчас и проявить себя там, чем ждать, пока от него останутся какие-то обрывки ". Он вздохнул. "Я знаю, что мне не следует ничего ожидать. Я всего лишь бастард, но я был бы верен тебе, отец."

Неду стало больно от его слов. "Я просто не думаю, что ты все продумал. Ты не смог бы встретить женщину, создать семью ..." Он не хотел упоминать Дейенерис Таргариен, но Нед думал о девушке.

"Я не хочу семью". Джон покачал головой, говоря по-детски. "Мне лучше всего забраться на стену. Подальше от вас и леди Старк".

"Я не хочу, чтобы ты убирался с дороги, Джон". Нед настаивал. "Ты - моя кровь".

"Но ты прячешь меня?" Джон злился все больше. "Ты прячешь меня, когда здесь гости, чтобы я никого не обидел. Если я твоей крови, ты меня стыдишься?"

Нед был ошеломлен. "Как ты мог такое подумать?"

"Если это не так, то тебе нравится мучить меня". Джон говорил уже без фильтра. "Леди Старк мучает и принижает меня, а ты ничего не делаешь. Я прошу тебя намекнуть, кто моя мать, а ты ничего не говоришь. Я прошу уйти; ты говоришь мне, что знаешь, хотя пребывание в Винтерфелле вызовет еще больше проблем ... "

"Следи за тем, как ты говоришь". Предупредил его Нед. "У меня есть свои причины, Джон. Ты должен доверять мне".

"Как я могу?" На глазах мальчика выступили слезы. "Просто скажи мне, кто она, отец. Пожалуйста".

Нед покачал головой. "Ты ведешь себя как ребенок. Видишь то, чего нет. Ты не готов к правде, которую легко увидеть".

Джон выглядел возмущенным. "Я..."

Нед не дал ему закончить. "Твое место в Винтерфелле. Твое место рядом с Роббом, тренируясь с ним, чтобы вы оба были готовы к тому моменту, когда он займет пост Лорда Винтерфелла. Прости, Джон, это моя вина, что ты чувствуешь себя таким никчемным в Винтерфелле, но нам ничего не должны. Такому человеку, каким тебе суждено стать, нужно доказать, что он достоин. "

"Я был". Сказал Джон сквозь стиснутые зубы.

"Тогда зачем ты здесь?" Спросил Нед, желая поскорее закончить этот разговор, прежде чем скажет что-нибудь, о чем пожалеет. "Пока ты не покажешь мне, что можешь вести себя как взрослый мужчина, мы больше не будем говорить о твоей матери или каких-либо титулах, которые, по твоему мнению, тебе следовало присвоить, я правильно понял?"

Джон просто кивнул. Он направился к выходу из комнаты, ссутулив плечи, когда снова обернулся. "Не могли бы вы рассказать мне что-нибудь о ней? Пожалуйста?"

Нед вздохнул, откидываясь на спинку стула. Кивнув, он тихо сказал. "Ее последняя просьба, она умоляла меня защитить тебя, заботиться о тебе. И я клянусь, все, что я делаю, направлено именно на это. Ты можешь мне не верить, но это правда. Я не хочу быть жестоким; я хочу защитить тебя. "

Джон почувствовал, как по его щеке скатилась слеза, когда его слова оправдали одно из его худших опасений. "Ее последняя просьба?" Спросил Джон срывающимся голосом.

Нед тоже был в отчаянии. "Пообещай мне, Нед." - Мне жаль, Джон. Мне правда жаль. - прошептал он.

Джон смог только кивнуть, прежде чем выбежать из комнаты. Нед протянул руку и увидел, что она дрожит. Громко вздохнув, он налил себе немного эля и быстро осушил его. Когда-нибудь ему придется рассказать Джону правду, но он еще не был готов и не был уверен, что когда-нибудь будет готов.

*************

Тем временем на тренировочном дворе Торрен наносил Крегану Гленмору ушибы затупленным клинком. После четвертого раза, когда Креган повалился на землю, Гленмор просто остался на земле, тяжело дыша. "Нет, я закончил". Он захрипел.

Торрен ухмыльнулся и протянул Крегану руку, чтобы тот пожал ее. "Тебе просто нужно следить за своим щитом, ты слишком сильно его опускаешь".

Креган закатил глаза, но все равно взял руку и поднялся на ноги. "Вот почему я лучник". Он проворчал.

"Вам нужно уметь владеть несколькими видами оружия". К ним обоим подошел сир Родрик Кассель. "Никогда не знаешь, когда тебе может понадобиться постоять за себя в ближнем бою".

Креган кивнул, не желая жаловаться рыцарю. "Хотя ты хорошо сражался". Признал Торрен. "Ты нанес мне несколько хороших ударов".

"Недостаточно". Сказал ему Сир Родрик. "Ты становишься высокомерным. Высокомерие - это ..."

"Падение мечника". Торрен знал эту фразу. "Прошу прощения, сир Родрик".

Сир Родрик только ухмыльнулся и протянул руку за оружием. "Продолжай, я думаю, тебя ждут в другом месте, парень".

Торрен был смущен, но заметил, что Мира подошла к ним обоим. "Моя леди". Он склонил голову. "Я приношу извинения за свой внешний вид".

"Думаю, я смогу справиться с тобой, когда ты вспотел на тренировочном дворе, Торрен". Мира ухмыльнулась. "Я хотела спросить, не хочешь ли ты прогуляться?"

Торрен радостно кивнул. "Конечно". Он повернулся к Крегану. "Встретимся позже?"

Креган кивнул, не зная, как вести себя в присутствии Миры. "Гм, да, конечно. Увидимся за ужином".

"Ты Креган, верно?" Спросила Мира, прекрасно зная, кто он такой, поскольку Торрен достаточно много рассказывал о нем. "Из дома Гленмор?"

"Д ... да, миледи". Креган запнулся. "Моя сестра замужем за вашим братом".

Мира лучезарно улыбнулась. "Что ж, тогда это делает нас семьей". Сказала она ему. Затем, посмотрев на Торрена, она добавила. "Должны ли мы?"

Торрен кивнул, хлопнув Крегана по спине на прощание, прежде чем предложить Мире руку. Они немного прогулялись по Винтерфеллу, миновав Кладбище всех бывших слуг Старков и заброшенную Первую крепость, а рядом с ней находилась Разрушенная башня, разрушенная башня была заброшена и пришла в негодность после того, как в нее ударила молния более 100 лет назад.

"Он по-прежнему прекрасен". Тихо сказала Мира. "Винтерфелл, я помню, как была в восторге, когда впервые оказалась здесь, и это не изменилось.

Торрен кивнул. "У этого есть свои преимущества". Он мрачно посмотрел на Первую крепость. "Брана оттуда вытолкали".

Мира схватила его за руку. "Тор..."

"Все в порядке". Торрен настаивал со слабой улыбкой. "Ему нужно было упасть, ему нужно было открыть свой третий глаз или что там у него было. Это не значит, что это все еще не пугает меня. "

Мира кивнула. "Я понимаю. Мне страшно подумать, каково было бы снова увидеть Королевскую гавань или даже Хайгарден ".

Торрен сжал ее руку в знак утешения. "Глядя на это, я тоже начинаю нервничать". Он признался.

"Как же так?" Спросила Мира.

"Король Роберт едет на Север, в Винтерфелл, Джейме и Серсея Ланнистер трахаются, ничего этого не произойдет". Он вздохнул. "Я должен думать, что то, что мы делаем, хорошо, что мы защищаем и спасаем жизни, но что, если я делаю все хуже? Что, если грядущие войны будут еще более смертоносными, чем те, которые мы знаем?"

Мира улыбнулась и поцеловала его в щеку. "Ты не можешь так думать, Тор. То, что ты сделал, было хорошо для нас, для Севера. Итан помолвлен с Таллхартом, Дом Карстарк и Амбер теперь связаны браком, а не ссорами… вы объединяете Север так, как не было со времен вторжения Андалов. "

"Я знаю, у меня просто такое чувство, что мы чего-то не понимаем". Торрен вздохнул. "Я веду себя нелепо, не так ли?"

Мира только слегка усмехнулась. "Нет." Сказала она, проводя рукой по его волосам. "Ты беспокоишься о более широкой картине. Ты ведешь себя как король".

Она приподнялась на цыпочки и прижалась губами к его губам. Когда они поцеловались, на его губах появилась улыбка, и Торрен искренне поверил, что, возможно, он слишком остро реагирует и все будет хорошо.

*******************

Пиршества немного поутихли, но лорды и леди Севера, которые остались в Винтерфелле для подготовки к свадьбе Робба Старка и Уиллы Мандерли, а их было большинство, все еще ужинали вместе по вечерам. В ту же ночь, когда Торрхен отправился в разрушенную башню с Мирой, он обнаружил, что сидит со своей младшей сестрой Арьей, пока она засыпает Крегана Гленмора вопросом за вопросом обо всем, что связано с луком.

Торрен не обращал особого внимания, он смотрел на свою сестру-близнеца, которая хихикала с Домериком Болтоном. Не уверенный, что он должен думать по этому поводу, Арья быстро ткнула его локтем в ребра.

"Семь кругов ада". Он поморщился. "За что это было?"

"Ты игнорируешь нас!" Воскликнула Арья. "Как далеко ты можешь стрелять?"

Торрен на мгновение задумался, не совсем уверенный. "Я не знаю Арью; я еще не прошел дистанцию со своим новым луком".

"Теперь мы можем идти!" Взволнованно спросила она.

Торрен покачал головой. "Мы заняты. Я занят".

"Ты хандришь, потому что Мира не смогла прийти сегодня вечером, а Санса без ума от своего нового жениха". Арья ухмыльнулась. Торрен закатил глаза и столкнул свою младшую сестру со скамейки, на которой она сидела. Креган смеялся вместе с ним и ел себе бока, когда подошла Арья и вылила остатки своего бульона Торрхену на голову.

"Правильно". Торрхен воскликнул, вставая, чтобы посмотреть на озорное выражение лица Арьи. "Вот и все!"

Он побежал к ней, смеясь вместе с Арьей, когда она выбегала из комнаты. Он преследовал ее во дворе, где начал падать легкий снежок, пока, наконец, не поймал ее в конюшне и не поднял на плечи.

"Отпусти меня!" Она взвизгнула, хихикая и пытаясь освободиться. Однако Торрен держал крепко, прежде чем бросить ее в сено внутри конюшни. Торрен прижал ее к себе и потрепал по волосам костяшками пальцев, заставляя ее извиваться.

"Извинись, и я тебя отпущу". Он сказал ей.

"Нет ... никогда!" Арья засмеялась, извиваясь под ним. Торрен продолжал атаковать ее волосы, пока она, наконец, не сказала. "Ладно, прости!"

Победно улыбаясь, Торрен встал и помог подняться Арье. "Тебе лучше вернуться на пир". Он сказал ей. "И если Крегану это понравится, ты можешь взять мой новый лук и посмотреть, как далеко он стреляет".

"Правда?" Спросила Арья, широко раскрыв глаза от волнения. "Спасибо!"

Она врезалась в него и обняла, Торрен снова взъерошил ей волосы. "Теперь иди и дай мне переодеться, ты испортил мою рубашку".

Арья пожала плечами. "Хотя это было забавно". Она сказала ему, прежде чем убежать.

Торрен покачал головой на ее выходки, прежде чем быстро направился в свою комнату. Он снял рубашку и нашел чистую, черную. Ему только-только удалось аккуратно заправить его, когда из двери донесся знакомый стук из пяти ударов, которым они с Сансой пользовались с детства. Он вернулся к двери и трижды постучал в нее, прежде чем открыть.

"Мама была недовольна". Санса предупредила его.

Торрен пожал плечами. "Нам было весело".

На губах Сансы играла едва заметная усмешка. "Она отругала Арью, когда та вернулась. На твоем месте я бы не опускал руки, иначе тебе неделю придется помогать Ходору."

Застонав, Торрен бросился на кровать. "Я почти не могу дождаться, когда переберусь ко Рву. Я могу устанавливать свои собственные правила".

"Но ты будешь далеко от нас". Санса надула губки, деликатно присаживаясь рядом с ним. Торрен выпрямился и взял ее за руку.

"Ты тоже уедешь, не успеешь оглянуться". мягко сказал он. "И ты, кажется, хорошо ладишь с Домериком".

Санса не смогла сдержать улыбку, которая появилась на ее лице. "Он замечательный, Тор!" Она воскликнула. "Он поет, он играет на арфе, он пишет мне маленькие стихотворения по утрам. Он ездит верхом так хорошо, как никто, кого когда-либо видел отец, и лорд Редфорт говорит, что он станет знаменитым турнирным рыцарем! Я не могу поверить, что он сын лорда Болтона, они такие разные."

Торрен не мог не порадоваться за свою сестру. "Я рад, что вы так хорошо ладите, правда". Он сжал ее руку. "Просто будь осторожна".… "Болтонам нельзя доверять".

Санса убрала руку и укоризненно посмотрела на него. "Дом такой". Она настаивала. "Он добрый, честный человек. Он рассказывает мне о том, как сильно он любил Долину, как он скучает по сыновьям лорда Редфорта. Он собирается найти своего незаконнорожденного брата, как только тот покинет Винтерфелл, и стать его другом. Разве он не милый?"

Глаза Торрена в ужасе распахнулись. "Что ты сказал?" Мрачно прошептал он.

Санса была сбита с толку. "Он...… он собирается найти своего брата". Тихо сказала она.

Торрен покачал головой, и все его страхи, связанные с Мирой, снова сбылись. Он поднялся на ноги и начал расхаживать по комнате. "Нет, нет, этого не может быть". Прошептал он себе под нос.

"Ты меня пугаешь". Твердо сказала Санса. "О чем ты говоришь?"

Торрен повернулся к ней. "Его незаконнорожденный брат опасен, Санса. Самый опасный человек на Севере. Он зло, чистое зло".

"Джон не ..." - начала Санса.

"Джон вырос с нами, он знает нас как свою семью, и мы никогда не относились к нему по-другому". Быстро сказал Торрен, начиная паниковать. Он вспомнил свою легенду. "Мне снился ублюдок из Болтона. Он сдирает кожу со своих врагов и охотится на женщин со стаями собак, называя новых гончих в честь более отважных. Он мерзкое, отвратительное маленькое существо, которое всегда завидовало месту Дома в сериале."

Санса пришла в ужас от этой мысли. "Это неправда". Она прошептала.

Торрен не смог остаться и объяснить. "Я должен идти". Он настаивал. Он выскочил за дверь и помчался прочь, хотя и не был уверен, собирается ли он идти к своему Отцу или Домерику.

*****************

Было поздно, когда Нед вызвал Русе Болтона к себе в солярий, но Повелитель Дредфорта все равно пришел. Он вошел в комнату и увидел уставшего Неда Старка. "Лорд Старк".

"Лорд Болтон". Поздоровался Нед. "Пожалуйста, садитесь".

Руз сделал, как его попросили. "Что-то случилось?"

Нед просто кивнул. "Твой сын".

Это удивило Руза. "Домерик вас чем-нибудь обидел? Он обесчестил леди Сансу?"

Нед решительно покачал головой. "Нет, вовсе нет". Русе вздохнул с облегчением. "Домерик был идеальным джентльменом. Санса по уши влюблена в мальчика. Нет, это о твоем другом сыне. "

Руз замер. "У меня нет других сыновей". Быстро сказал он.

Нед чуть не рассмеялся. "Мой сын, Торрен. Ты знаешь о его снах, верно?" Русе кивнул, хотя все еще не верил. "Он мечтал о вашем сыне; это Рамзи? И обо всем, что он делает в ваших землях".

"Вещи?"

Нед непонимающе посмотрел на Руза. "Я собираюсь говорить прямо, лорд Болтон. Ваш сын - преступник. Любой другой холдинг, и он был бы десять раз приговорен к смерти за совершенные им преступления. Убийство, сдирание кожи? И вы это допускаете. "

"Я ничего не разрешаю". С горечью сказал Руз. "Его много раз предупреждали".

Нед был рад, что Руз начал быть честным. "И теперь до моих ушей доходят мрачные слухи. Ходят слухи, что он планирует убить вас обоих и вашего сына, чтобы захватить власть в Дредфорте."

"Этого никогда не случится, лорд Старк", - быстро сказал Руз.

"Вы можете это гарантировать?" Спросил Нед. Русе не смог ответить. "Послушайте, я понимаю вашу позицию, если кто-то из моих сыновей совершил эти вещи, то мне, возможно, тоже будет трудно добиться надлежащего правосудия, но подумайте и о моей позиции. Если этот ублюдок желает зла тебе и твоему сыну, я не могу по доброй воле отправить свою дочь в Дредфорт, если ее жизнь подвергается опасности, отправляясь туда. "

Русе стиснул зубы и свирепо посмотрел на своего сеньора. "Что ты хочешь, чтобы я сделал?" Спросил он. "Он все еще мое семя, нравится мне это или нет. Я не стану убийцей родственников, лорд Старк. Я не хотел бы, чтобы Боги прокляли меня за это. "

Нед кивнул. "Это совсем не обязательно, лорд Болтон". Он положил документ перед Русом. "Но пока с ним не разберутся, я не могу санкционировать помолвку, о которой мы договорились. Я не отправлю Сансу туда, где до нее может добраться такой человек ".

Руз взглянул на документ и увидел, что это их собственный контракт о помолвке. Он перечитал его и заметил, что первоначальная цифра приданого была зачеркнута и утроена. "Лорд Старк ..." Он пытался протестовать.

"Я хочу, чтобы наши дома объединились, лорд Болтон". Твердо сказал Нед. "Я действительно хочу, но я не допущу этого, пока этот безумец разгуливает на свободе, совершая свои преступления".

Руз просто встал и перевел дыхание. "Я принимаю вашу поправку". Сказал он с несчастным видом. "Похоже, у меня нет выбора в этом вопросе. Но, лорд Старк, я не буду в этом участвовать. "

Нед кивнул. "Я понимаю". Спокойно сказал он. "И я надеюсь, что это положит начало долгим и плодотворным отношениям между нашими двумя домами. В конце концов, однажды у нас будут общие внуки".

***************

Нед не мог уснуть той ночью и обнаружил, что идет по крепостным валам Винтерфелла, а мысли его метались. Все еще шел мягкий снег, и он всегда находил холод успокаивающим.

Единственным человеком, который не согласился, была его жена. Кейтилин подошла к нему, закутанная по крайней мере в два плаща, крепко вцепившись в них руками в перчатках. "Едва рассвело". Она спросила его, когда подошла к нему. "Что тебя беспокоит?"

"С каждым днем все больше и больше". Признался Нед. "Мне неприятно это говорить, но я буду рад, когда Робб женится, а Мандерли будут связаны с нами узами брака".

Кэт была удивлена. "Что ты слышал?"

Нед вздохнул и покачал головой. "Предположения, не более того. Ублюдок Русе Болтона годами доставлял неприятности, и все же Русе ничего не предпринимает по этому поводу ".

Кэт ощетинилась при слове, которое она ненавидела. "У него должны быть свои причины". Она сказала ему.

"Ему нужен был второй вариант на случай смерти Домерика". С горечью объяснил Нед. "Он вырастил бы монстра, который стал бы его наследником. Хотя мы пришли к соглашению".

Кэт кивнула, зная, что, скорее всего, больше никакой информации она не получит. Несколько мгновений они смотрели на восток, наблюдая, как те немногие жители Зимнего города, которые остались летом, начинают свои дни.

Однако их мирный момент был прерван криком охранников. "Откройте ворота!"

Кэт посмотрела вниз и увидела полдюжины всадников, мчащихся прочь со знаменами Яркого цвета на их флангах, и ее взгляд привлек лидер верхом на черном как смоль боевом коне. "Что он делает?" Она прошипела.

"Все в порядке, Кэт". Сказал Нед, смирившись.

"Наш сын только что выехал за ворота замка, даже не попрощавшись с горсткой мужчин, и это нормально?" Спросила она. Нед просто кивнул. "Что он делает?"

Нед еще раз вздохнул и уставился туда, где лошади с грохотом мчались к Зимнему городу, направляясь на восток. "Он собирается заручиться лояльностью Русе Болтона". Нед сказал ей. "Он собирается убить Рамси Сноу".