Распад Королевств

ДЖОН II СТАРК

Было странно быть королем, это было то, о чем, если быть честным с самим собой, он иногда мечтал в детстве, быть королем Севера или королем Зимы, ему было все равно, но если бы он мог править бок о бок со своим братом, он бы сделал это с радостью. Но те мечты были мечтами ребенка, ребенка, который не знал суровости мира так, как он знал его сейчас. Его брат был мертв, и теперь Джону предстояло взвалить на себя бремя и убедиться, что север снова свободен. С тех пор, как его провозгласили королем, ему нужно было многое сделать, и были времена, когда Джон беспокоился, что не воздает должное короне и своим людям, были времена, когда он задавался вопросом, почему они с такой готовностью провозгласили его королем, когда у него не было опыта руководства.

Отчасти именно поэтому он пришел поговорить с мейстером Эйемоном, мейстером Черного замка, за руководством и советом. Мейстер сидел в своем обычном кресле на лежбище, когда Джон нашел его. "Ах, ваша светлость, чему я обязан оказанным удовольствием?" мейстер спросил.

"Пожалуйста, мейстер, зови меня Джоном. Может, я и ношу корону, но я тот же человек, каким был всегда". Отвечает Джон.

Мейстер слегка посмеивается. "Король не может быть тем же человеком, каким он был, когда был всего лишь мальчиком. Ответственность должна закалять тебя, мой король. Но вы пришли не для того, чтобы обсудить детали того, как вас теперь называть, не так ли, ваша светлость? Так скажите мне, что я могу для вас сделать. "

"Я надеялся, что ты сможешь дать мне какой-нибудь совет, мейстер. Я понимаю, что я король, но половину времени не знаю, что делать. И не знаю, кому доверять. Иногда я чувствую себя странно, а иногда я чувствую себя счастливым. Ты был сыном короля и мог бы сам стать королем, что это я чувствую?" Спрашивает Джон.

Мейстер на мгновение замолкает, словно погрузившись в раздумья, но в конце концов все-таки отвечает. "Ты нервничаешь, да?"

"Да, мейстер". Говорит Джон.

"Ну вот, пожалуйста, нервничать нормально, ваша светлость. Это тяжелое бремя, которое вы взвалили на свои плечи. Теперь ты король, о, я тебе точно не завидую, но у тебя есть навыки, необходимые, чтобы провести север и свой народ через эти трудные времена ". Мейстер говорит.

"Как ты можешь быть так уверен, мейстер?" Спрашивает Джон. "Я никогда раньше не командовал людьми, я никогда раньше не сражался на настоящей войне. Почему эти закаленные северяне должны сражаться за меня и даже умирать за меня? Я не мой отец и я не мой брат. "

"И именно в этом ты получишь наибольшую пользу. Будь ты хоть немного похож на своего отца или брата, груз ожиданий раздавил бы тебя. Теперь они просто хотят, чтобы вы привели их к победе, да, это тяжелый груз, но вы справитесь, Ваша светлость. Я знаю, что ты сможешь, в конце концов, ты руководил здешним гарнизоном во время нападения одичалых и ты командовал своими северянами для победы над Мансом Налетчиком и его одичалыми. Вы показали себя хорошим человеком и настоящим лидером, ваша светлость. Родерик Дастин, похоже, не из тех людей, которые проделают половину пути через королевство только для того, чтобы заполучить кого-то, если он не верит, что они смогут выполнить требуемую от них задачу. " - мудро отвечает мейстер.

"Возможно, он просто выполнял волю моего брата мейстера. В конце концов, все они были верны Роббу до самого конца". Джон размышляет.

"Это правда. Но я слышал о том, как яростно они сражались за вас, когда сир Аллистер и сир Янош хотели посадить вас в тюрьму. Это не означает, что они делают это просто из-за памяти о твоем брате. Нет, они видят в тебе что-то, они видят человека, который может снова привести их к величию ". Мейстер отвечает.

"Но как? Как мне сделать это и не запятнать воспоминания моего брата или отца? Как я могу сделать это и не чувствовать, что ломаю саму себя". Спрашивает Джон.

Мейстер тихо посмеивается. "Тот факт, что ты принял корону, показывает, что ты не сломал саму себя".

"Не то чтобы я мог отказаться, мейстер!" Джон протестует. "Не тогда, когда они все преклоняют передо мной колени".

Мейстер снова смеется. "Ты всегда можешь отказать Джону, ты Старк, ты мог бы попросить их отправиться в семь кругов ада, и они бы это сделали".

Джон обдумывает это, а затем мягко говорит. "Я… Я все еще скорблю о своем брате и своей семье, но я… Я не чувствую вины за то, что принял корону. Я ... Я всегда хотел Винтерфелл, но вины в этом нет, и я не знаю, почему это так."

"Потому что ваш брат хотел, чтобы это было у вас. Он хотел, чтобы вы стали королем в случае его смерти. Перед вами стоит грандиозная задача, ваша светлость. Давайте не будем этого отрицать. Ты должен исцелить и объединить истерзанное войной королевство. Но у тебя есть навыки для этого, ты показал это на прошлой неделе, сражаясь с одичалыми. Эти люди последуют за тобой. Тебе не нужно быть своим братом или кем-то еще. Просто будь собой, и твои люди будут следовать за тобой и уважать тебя. Мейстер отвечает.

"Значит, я должен просто быть самим собой, и они последуют за мной?" Спрашивает Джон.

"Вы, кажется, удивлены". Мейстер усмехается. "Да, просто будьте собой, ваша светлость. Не будьте никем другим и не пытайтесь быть кем-то другим. Ваш народ не поблагодарит вас за это. Делай то, что считаешь правильным, и верь, что твой инстинкт поведет тебя. Впереди будут трудные времена для тебя и для всех нас, но будь настойчив и помни, что не все потеряно, и ты добьешься успеха, твоя Светлость."

"Спасибо, мейстер Эйемон", - говорит Джон, направляясь к двери, он останавливается и говорит. "Я не забуду о часах, когда все это закончится. Я буду здесь, чтобы защитить нас от надвигающейся тьмы."

"Я знаю, что вы это сделаете, ваша светлость". Говорит мейстер, и Джон покидает лежбище.

Джон спускается по ступенькам лежбища, направляясь туда, где, как он знает, будут Сэм и Сатин, и, конечно же, находит их в том, что когда-то было комнатой Гренна. Он слегка кашляет и видит, как они оба поворачиваются и кланяются. "Да ладно, нам не нужны эти формальности среди друзей". Джон упрекает. Затем оба его друга встают, и он говорит. "Я хотел поговорить с вами обоими, но давайте перейдем в другую комнату". И вот они переходят из бывшей комнаты Гренна в комнату Сэма, и, оказавшись там, Джон закрывает дверь и садится на кровать. Он ждет, пока двое его друзей сделают то же самое, и, как только они сядут, он говорит. "Как вы знаете, я довольно скоро уезжаю на юг. И я хотел узнать, хочет ли кто-нибудь из вас пойти со мной?"

Тишина, а затем говорит Сатин. "Я сочту за честь обратиться к Вашей светлости. Я не давал никаких клятв этому месту. И, кроме того, теперь, когда большинство хороших людей либо мертвы, либо ушли, Стража, похоже, отправится к чертям собачьим. Для меня было бы более чем честью идти с вами. "

Джон улыбается своему другу. "Хорошо, ты будешь моим оруженосцем Сатин. Что из тебя, Сэм, пойдешь со мной, старый друг?"

Сэм, кажется, долго обдумывал это, прежде чем, наконец, сказать. "Я не знаю вашу светлость. Я названый брат, и у меня нет королевской семьи, которая могла бы нарушить клятвы Ночного Дозора. Я также помощник мейстера Эйемона, и я должен идти туда, куда он пойдет. Как бы мне ни хотелось пойти с вами, я думаю, что сейчас будет лучше, если я останусь здесь. "

Джон вздыхает, он ожидал именно этого. "Хотя мне грустно, что ты не можешь прийти, я не буду тебя заставлять. Именно сейчас, когда рядом со мной всегда есть место, которое ждет тебя, Сэм." Его друг улыбается, а затем Джон спрашивает. "Но теперь я должен спросить, где, черт возьми, ты был, Сэм?" Мы все думали, что ты потерялся или мертв."

Его друг краснеет и отвечает. "Какое-то время я думал, что я такой же. После мятежа в Замке Крастера я не знал, что делать, а потом вдруг вспомнил, что здесь была одна из его дочерей, Джилли, и у нее был мальчик, и я подумал, что не могу позволить мужчинам добраться до нее и ребенка, я просто не мог. Итак, я пошел туда, где были она и малыш, и каким-то образом она решила пойти со мной, и так мы шли и шли, и были моменты, когда я думал, что за нами следят, но я не был уверен. Боги, когда мы спускались к Стене, столько всего происходило, что я думал, мы умрем еще до того, как вернемся. Клянусь, раз или два я видел Ледяного Паука. Что бы это ни было, это было грандиозно!"

"Ледяной паук? Разве это не те штуки, на которых ездят Белые ходоки? Или, по крайней мере, согласно историям, так оно и есть". - говорит Джон.

Его друг кивает. "Да, ваша светлость. Но я был убежден, что видел одного или, может быть, даже двух из них, когда мы возвращались в Черный замок. Чертовски большие твари!"

"В этом суть того, как ты вернулся в Черный замок и почему это заняло у тебя так много времени?" Спрашивает Джон.

"Мы прошли через Ночную крепость, ваша светлость. Там есть секретный вход, который открывается только для черных братьев". Говорит Сэм, его друг выглядит так, как будто хочет сказать больше, но по какой-то причине не делает этого.

"Ночная крепость?" Спрашивает Джон. "На что это похоже?"

"Руины, ужасающие руины". Сэм отвечает, слегка дрожа.

Джон смеется, а затем спрашивает. "Что ты собираешься делать с Джилли Сэм? Ты названый брат Стражи и не можешь держать ее здесь. У братьев начнут появляться идеи в ее голове."

При этих словах его подруга выглядит несколько смущенной и тихо спрашивает. "Я подумал, не могли бы вы взять ее. Она была бы хорошим поваром и уборщицей в лагере".

"Ни в коем случае". Джон яростно качает головой. "Военный лагерь - неподходящее место для девушки и ребенка. Ни за что, Сэм. Либо она остается здесь, либо ей нужно вернуться к северу от стены. В военном лагере она не продержалась бы и минуты."

"Но она была бы под вашей защитой! Кто посмеет причинить ей вред?" Сэм протестует.

"Я не могу всегда быть рядом, чтобы защитить ее, Сэм. Мне нужно сражаться. Мне нужно выиграть войну". отвечает Джон.

"Сатин могла бы позаботиться о ней, пока вы сражаетесь!" Отвечает Сэм.

Джон собирается заговорить, когда Сатин прерывает его. "Вы знаете, он говорит правду. Я не буду нужен все время, ваша светлость. Я могу сражаться и помогать присматривать за Джилли и малышкой."

Джон скрипит зубами. "Она и малыш могут прийти. Но только если ты тоже придешь, Сэм. У меня нет времени разбираться с этим, сейчас я должен пойти и поговорить с моими лордами ". С этими словами Джон поворачивается и выходит из комнаты.

Когда он идет к Темным покоям, где, как он знает, его ждут северяне, он встречает своего друга Родди. Родди Дастин, названный в честь Родди Руина, умного парня, прекрасного воина и абсолютной задницы, когда он хочет быть. "Почему вы выглядите таким мрачным, ваша светлость? Я думал, ты будешь улыбаться с головы до ног. Больше не застрять на этой ледяной куче дерьма и отомстить за свою семью. "

"Это немного сложнее, Родди. Я действительно должен спланировать войну и убедиться, что мои лорды следуют моим приказам". Отвечает Джон.

"Ох, вы не слишком мнительный маленький засранец вроде короля, не так ли, ваша светлость?" дразнит его друг. "Ну же, вы же наверняка знаете, что эти ребята сделают все, о чем вы их попросите. Ты их король, ты Старк, они сделают все, что ты захочешь."

"Но у меня нет никакого опыта, откуда мне знать, что они последуют за мной?" Спрашивает Джон.

Его друг закатывает глаза. "Вы действительно идиот, ваша светлость. Просто поверьте мне, подождите и посмотрите, что здесь происходит сейчас, и тогда вы увидите ".

После этого они оба входят в комнату и обнаруживают Хьюго Вула, его брата Тео Вула, Джона Берли, Артоса Флинта, Уиллама Норри, Арлона Харкли и Брэндона Лиддла в сборе, а также Клэя Сервина. Все они встают, когда он входит, и как только он предлагает им сесть, он говорит. "Я благодарю вас всех за то, что пришли. У нас впереди долгая и опасная задача, север разделен и сломлен. Война с Железнорожденными дорого нам обошлась. Я намерен исправить эту ошибку. Русе Болтон не будет долго удерживать север, это я могу вам обещать. Есть несколько мест, с которых мы могли бы начать эту кампанию, Дипвуд Мотт, площадь Торрена или даже Винтерфелл, я бы хотел услышать ваши мысли о том, в какое из них пойти. "

Затем говорит Клэй Сервин. "Я бы избегал Винтерфелла, ваша светлость. Это руины, и хотя я могу понять ваше желание вернуться туда, это не послужит никакой другой цели, кроме как заморить людей голодом и понизить боевой дух. Винтерфелл не должен ждать. Хотя Deepwood Motte мог бы быть хорош. "

Раздается одобрительный ропот, и, хотя Джон хочет, чтобы это было не так, он знает, что Клэй говорит правду. Говорит лорд Вул. "Парень говорит правду. Винтерфелл, хотя мне больно это говорить, превратился в руины. Прямо сейчас Пестрое пятно удерживают кальмары, не то чтобы они были очень яркими. Если мы выступим на Мотт, Форрестеры, Боулы и Бранчи присоединятся к нам, и тогда мы наконец сможем съесть немного кальмаров на ужин."

За этим заявлением следует одобрительный гул, а затем говорит Тео Вулл, Гора Севера. "Да, боги, я ждал, чтобы съесть немного кальмаров. Говорят, что у женщины, которая их ведет, соски размером с зубра!"

За этим следует хриплый смех, и Джон улыбается, хотя есть один вопрос, который он хочет затронуть. "А Форрестеры все же поедут с нами? Если я правильно помню, лорд Грегор погиб на Красной свадьбе, как и Родрик, а остальные члены семьи разбросаны по победам, один в Королевской гавани, а другой заложник Уайтхиллов. Придут ли они, когда их некому будет вести?"

На этом говорит Родди. "О, они придут, потому что вы забыли Ашера Форрестера. Хотя он и мудак, он настоящий воин, и я верю, что он вернулся в Айронрат".

"Можно ли ему доверять?" Спрашивает Джон.

"Не так далеко, как ты можешь его завести, нет. но он захочет сохранить голову на плечах, а Форрестеры всегда были суровыми людьми". Отвечает Родди.

Джон кивает, а затем спрашивает. "Что насчет севера в целом, какие планы строит бастард из Болтона?"

"Бастард Болтона переехал на Ров Кейлин, чтобы облегчить доступ своему отцу. Но он также следил за тем, чтобы младшие северные лорды также присягнули на верность, Итан Форрестер отказался прийти в Дредфорт и был схвачен ночью и убит. Он также доставлял неприятности в Хорнвуде, но вы уже знали об этом' отвечает Родди.

"А что насчет твоего собственного отца Родди? Я удивлен, что он не пришел сюда сам". Спрашивает Джон.

Его друг выглядит несколько смущенным, но все равно отвечает. "Ради сохранения жизни моего брата он на стороне Болтонов, но делает вещи, которые подрывают их репутацию на каждом шагу. Поверьте мне, то, что делает мой отец, поможет вам в долгосрочной перспективе, ваша светлость."

Джон кивает, а затем говорит. "И я надеюсь, мормонты присоединятся к нам в походе на Дипвуд Мотт?" Родди кивает, а затем Джон спрашивает. "Что касается Гловеров, я удивлен, что Гэлбарт и Робетт не попытались вернуть свой дом".

На это отвечает Родди. "Они в Белой гавани, напоминают лорду Миноге об обещании, данном его предками давным-давно. Они надеются собрать достаточно людей, которые будут полезны, когда начнутся настоящие бои, Ваша светлость."

Джон несколько озадачен этим, но все равно принимает это. В конце концов, решается, что обсуждать больше нечего, и встреча подходит к концу. Он встает и выходит из комнаты, Призрак следует за ним по пятам, и когда он подходит к тому месту, где он когда-то спал, Сэм находит его и говорит. "Я долго и упорно думал об этом, и я хочу пойти с тобой. Здесь небезопасно, здесь действительно небезопасно. Я могу быть целителем для мужчин, которые сражаются. Я хочу пойти с тобой, Джон. Но я хочу, чтобы пришли Джилли и малышка."

Джон смотрит на своего друга и говорит. "Очень хорошо, они могут прийти. Но ты несешь за них ответственность. Если с ними что-то случится, это твоя вина, и если они будут мешать, это твоя вина. Вы понимаете?"

"Да, ваша светлость, знаю". Отвечает Сэм.

"Хорошо, а теперь, если ты меня извинишь, мне нужно начать готовить свою лошадь. Мы уезжаем после обеда". говорит Джон. Прежде чем пройти мимо своего друга и выйти из комнаты. Наконец-то он сделает что-то для своей семьи.