Распад Королевств

РОДЕРИК ДАСТИН

Война была чем-то жестоким, она была безумной и хаотичной. Родди вспомнил все истории, которые он слышал в детстве, о восстании Роберта и Грейджоя, и вырос вместе со своим братом Дурином, мечтая, что однажды они совершат подвиги в войне, которая соперничала бы с войной их отца. Конечно, их отец всегда говорил, что им было бы лучше надеяться, что войны не будет, и их детские мозги не могли этого понять. Даже когда они отправились воевать на юг, и Родди, и его брат мечтали завоевать славу для себя и своего дома. Только после "Шепчущего леса" они увидели истинную природу войны, кровопролитие и умирающих людей, взывающих богам ведомо о чем. Это было то, что Родди пытался заглушить, то, что становилось все хуже по мере развития войны.

Молодой Волк был мертв, Робб, который был ему как брат, ушел, преданный на свадьбе собственного дяди. Одна мысль обо всем этом заставила Родди в ярости сжать кулаки и поклясться в кровавой мести. Его родители играли известную ему роль, встав на сторону Болтона, но ему все равно было трудно принять это, мысль о том, что этот ублюдок Рамзи сидит там, где должен был сидеть Робб. Это было то, что ему было слишком тяжело вынести. Ему хотелось бушевать и кричать, но он знал свою роль. Снять Джона Сноу со стены и заставить его увидеть, что он - единственная надежда севера. Король севера восстанет из пепла, и север станет свободным. Вот почему он шел сквозь проклятый холод с пятью сотнями людей своего отца к Черному замку. Они остановились в Сервине, и теперь Родерик разговаривал с его лордом, своим другом Клеем, узнавая о том, что произошло на севере с начала войны.

"Что случилось, Клэй? Когда мы были в Западных землях, мы слышали всякое. Даже когда мы были в Речных землях, до нас доходили всевозможные истории. Ублюдок Болтона действительно заставил леди Хорнвуд выйти за него замуж, а затем оставил ее умирать с голоду? Спрашивает Родди.

Его друг кивает с мрачным выражением в глазах. "Да, он сделал Родди. Что-то о защите земель в каком-то соглашении или другом. Конечно, это была полная чушь. Рамси Сноу делал это из-за какого-то захвата власти, либо по указанию своего отца, либо чтобы угрожать Ромхильде. В этом не было ничего утонченного."

"И что Винтерфелл сделал по этому поводу? Конечно, сир Родрик этого не одобрял?" он спрашивает.

"Он не был Родди. Он вышел с людьми, чтобы разобраться с Рамси Сноу, и, как считалось, убил его в Хорнвудском лесу. Но, похоже, это было как раз то, что сбило с толку сира Родрика. Вонючка из пьесы Рамзи - вот кого убил сир Родрик, утащив настоящего Рамзи в Винтерфелл в цепях". Клэй говорит с отсутствующим выражением в глазах.

"И этот ублюдок, более чем вероятно, хотел что-то сделать в Винтерфелле, как только оказался внутри него. Но что случилось с Ромхильдой? Я бы подумал, что она сделала что-нибудь, чтобы найти своего брата или предупредить о нем сира Родрика." спрашивает Родди.

"Я не уверен, много ли она знала о происходящем, Родди. Она была слишком занята разговорами со своим дядей, или двоюродным братом, или еще с чем-то, я не уверен. Но когда она, наконец, пришла в себя и заметила, что за пределами Дредфорта есть мир, Рамзи уже предположительно был мертв, и все, казалось, было в порядке". Отвечает Клэй.

Родди кивает. "Я удивлен, что она не убила Рамси Сноу, если быть до конца честным. Она боец, кто-то, кто знает, как защитить себя, и, судя по тому, что мы знаем о бастарде Болтона, он немного непредсказуем. Там наверняка что-то произошло."

Его друг кивает. "Я думаю, именно поэтому Бастард Болтона отправился добиваться Хорнвуда. Он устал от того, что ему отказывали в контроле в Дредфорте, и поэтому отправился на более легкие земли. И, конечно, это заметили."

Родди кивает. "Действительно, кажется, что Сноу делал все, что он делал, чтобы его заметили. Почти как если бы он хотел, чтобы его привезли в Винтерфелл. Там что-то происходило, но я не знаю, что именно. Ты был там, когда сир Родрик отправился отвоевывать замок, не так ли, Клэй? Что случилось?"

При этих словах глаза его друга темнеют, и на лице появляется затравленное выражение. "Теон Грейджой держал Бет Кассель в заложницах, приставив нож к ее горлу и насмехаясь над старым сиром Родриком, что если они попытаются захватить Винтерфелл, Бет умрет".

"Он имел это в виду? Как на самом деле? Да, он мог убить Брана и Рикона, но наверняка это был шепот Болтона?" Спрашивает Родди.

"Я не знаю, сделал бы он это, Родди, прежде чем мы смогли узнать, что помощь пришла из Дредфорта, шестьсот вооруженных до зубов человек. Мы все думали, что они были там, чтобы помочь нам, но это было не так. Ублюдок был там, контролируя происходящее, он отрезал руку сиру Родрику, а затем приказал своим людям убить нас". Отвечает Клэй.

"Как? Как Ромхильда позволила этому случиться? Наверняка она уже научилась не доверять своему незаконнорожденному брату?" Недоверчиво спрашивает Родди.

Клэй пожимает плечами. "Я полагаю, он, должно быть, устроил очень хорошее шоу, сказав, что собирается помочь Винтерфеллу. Это было довольно убедительно. Мне удалось уйти с некоторыми из моих людей только потому, что по какой-то причине один из людей Болтона позволил нам уйти. Винтерфелл был разграблен по приказу Родди, а не Железнорожденных. Ублюдок Болтона разграбил Винтерфелл и полностью разрушил его."

В ужасе Родди смотрит на своего друга и тихим голосом спрашивает. "Что случилось с Грейджоем?"

Клэй пожимает плечами. "По правде говоря, я не знаю. Он либо мертв, либо его постигла участь хуже смерти. Что касается того, где бастард Болтона, я не знаю. Он мог быть в Дредфорте или в Хорнвуде. Независимо от того, где он находится, и пока он жив, мы все в опасности."

Родди пытается переварить все это, поэтому ублюдок Болтона уволил Винтерфелл, похоже, он предал Грейджоя. И теперь только боги знают, что он делает, пока все они ждут падения Рва Кейлин. И Ромхильда, боги, он беспокоится за нее, свою кузину и девушку, которую любит. Боги, что происходит, он не знает, что думать и даже кому доверять. Все это беспорядок, все это, гребаный беспорядок, и теперь они должны все это убрать.

Словно пытаясь изменить ход разговора, Клэй спрашивает. "Итак, чем ты занимался с тех пор, как вернулся на север, Родди?" Слухам требуется много времени, чтобы добраться сюда без Старка в Винтерфелле. И я не совсем уверен, чему верить, а чему нет. Ходят слухи, что ваша семья поддерживает Русе Болтона."

Родди кивает. "Да, это так. Неохотно возражаю. В конце концов, мы все знаем, что Русе Болтон и его семья - коварные змеи. Но у них есть Дурин, и поэтому мы должны сражаться за них и бок о бок с ними."

"Ну, не все в их семье теперь змеи, верно, Родди?" Клэй шутит. "Ромхильда, кажется, тебе очень нравится, не так ли?"

Родди игриво бьет своего друга по руке. "О, заткнись. Ромхильда просто друг, ничего больше. Особенно сейчас, когда это не может быть ничем большим. Но да, моя семья на стороне Русе Болтона, по крайней мере, сейчас. Но именно поэтому я здесь, Клэй. Мне нужно, чтобы ты и твои люди отправились со мной на север, в Черный замок."

"Черный замок? С какой стати мы идем в черный замок?" спрашивает его друг.

"Потому что там находится наследник севера. Перед смертью король Робб оставил завещание, в котором говорилось, что в случае его смерти, не оставив потомства мужского пола, его преемником должен стать его брат Джон Сноу, ныне Джон Старк. Он был узаконен, и люди организовывались, чтобы отправиться на север, к стене, в обмен на него. Я уверен, вы знаете, что одичалые снова приближаются к стене, с вашими людьми, моими людьми и мужчинами горных кланов мы сможем отбросить их назад. Тогда Джону пришлось бы признать легитимность, он ни за что не смог бы смириться с тем, что Болтон сидит в Винтерфелле, после того, что мы только что для него сделали". Уверенно говорит Родди.

После этого наступает минутная тишина, а затем Клэй начинает смеяться. "Ты уверен, что мы говорим об одном и том же человеке, Родди? Ты помнишь Джона Сноу, верно? Он был похож на лорда Эддарда Райта в миниатюре, он никогда бы не сделал ничего, что могло бы опозорить его или даже Ночной Дозор. Он дал клятвы, и я уверен, что он намерен их сдержать. Несмотря на это, что помешает ему прослыть дезертиром?"

Родди держит завещание и говорит. "Это. Король Робб простил своего брата, прежде чем официально узаконить его. Братья Ночного Дозора могут говорить, что хотят, но они всегда слушали Старков из Винтерфелла, и на этот раз ничего не изменится. Что касается Джона, честь ничто по сравнению с семьей, и он был воспитан так же, как и все мы, чтобы ценить семью превыше всего. Он не стал бы жить в ладу с самим собой, если бы не сделал что-нибудь, чтобы помешать Болтону развращать север."

Его друг по-прежнему настроен скептически. "Хорошо, тогда давайте предположим, что мы идем на стену. Что может помешать командирам Стражи протестовать против ухода Джона со стены? Насколько я могу судить, такого раньше никто не делал, и это подало бы плохой пример."

"Что ж, тогда нам просто придется напомнить им, кто спасал их задницы каждый раз, когда одичалые атаковали стену и выходили за ее пределы. Каждый раз именно северные лорды и норманны погибали, защищая стену и стражу. Они у нас в огромном долгу, они отдадут нам Джона, или мы просто заберем его. Они ничего не могут сделать". - парирует Родди.

Затем его друг разражается хохотом. "О, это хорошо, очень хорошо, Родди. Сказано как настоящий Дастин. Так что да, я полагаю, я мог бы пойти с тобой. Лучше, чем ждать, пока Рамси Сноу будет рыскать вокруг в ожидании того или иного. Моя сестра будет держать оборону, пока меня не будет".

"О? А чем занималась прекрасная леди Джонелла с тех пор, как ты вернулась? Было ли какое-нибудь мужское внимание?" Поддразнивает Родди.

Его друг несколько раз выругался. "Нет, свинья, такого не было. Хотя, честно говоря, мне, возможно, придется начать искать для нее мужей. Боги, это будет кошмар".

Родди покатывается со смеху, и они проводят оставшиеся несколько часов до ужина, подшучивая над вещами из своего прошлого, изо всех сил стараясь не волноваться открыто о событиях, которые произойдут в будущем. Они пьют, шутят и предаются воспоминаниям, они сочувствуют тем, кого нет с ними, и поднимают бокалы за них. К концу всего этого они оба изрядно напиваются, но Родди удается вернуться в свою комнату, его голова падает на подушку, и он видит сны о Ромхильде и их совместном будущем, или о том, что, как он надеялся, произойдет до этой проклятой войны.

На следующее утро, слегка похмельные, но немного разбуженные пронизывающим холодом, Родди и Клэй садятся в седла и говорят своим людям соответствующие вещи, а затем они отправляются маршем из замка Сервин вокруг руин Винтерфелла, зрелище, которое вызывает еще больший гнев у Родди и через Волчий лес. Теперь их путешествие должным образом началось, достаточно скоро они будут наготове у стены и будут ждать начала битвы.