Ночь озарения.
304 А.С.
Серсея могла слышать перешептывания, обрывки разговоров среди придворных, когда они думали, что ее не слышат. Они шептались о драконах, войне и поражении. Все понятно, потому что ее дядя-идиот и толстый цветок были слабыми мужчинами.
Они были слабы и, следовательно, проигрывали ее врагам. Они не выполняли свой долг по защите своего короля и королевы. И самое главное, они были невосприимчивы к ее советам о том, как вести войну. Вместо этого ее неуклюжий дядя был занят тем, что умолял Тиреллов прислать больше войск в столицу.
"Насколько глуп мой дядя?" - она усмехнулась при мысли о том, что в столице будет больше людей Тирелла.
Как будто им нужно больше предателей в столице. Тиреллы были оппортунистическими предателями, и пророчество снова зазвенело в ее ушах. Блудница Тиреллов пыталась заменить ее, что заставило Серсею опасаться за жизнь своего сына. Теперь она все ясно видит. Тиреллы сыграли свою роль в этом медленном перевороте.
Теперь для нее очевидно, что Тиреллы тайно поддерживали Таргариенов. Возможно, именно поэтому Рэндилл Тарли предположительно проиграл битву в Штормовых землях, позволив претенденту на трон Таргариену одержать верх. Флот Редвинов покинул свой пост на Драконьем Камне как раз вовремя, чтобы Дейенерис Таргариен вторглась в Узкое море и взяла его под свой контроль. В это время с Севера приближается еще один претендент на трон Таргариенов.
"Враги на юге, враги на востоке, враги на севере".
Она была окружена все то время, пока Тиреллы позиционировали себя союзниками ее сына, в то время как на самом деле тайно присоединились к дорнийской армии, чтобы нанести удар с запада. Она наконец-то может увидеть план, который разрабатывали ее враги. Конечно, ее отец, должно быть, видел то же самое, и за это он был убит этим мерзким карликом – валонкаром.
"Когда ты захлебнешься в слезах, валонкар сомкнет руки на твоем бледном горле и лишит тебя жизни".
Это проклятое пророчество не сбудется, снова и снова повторяла она в уме.
Она собиралась спасти своего драгоценного Томмена так или иначе. Но сначала она встретится со своим дядей и узнает, что это за последний призыв. В глубине души она опасалась, что дядя мог узнать о ее планах. Серсея отбросила эти сомнения. Конечно, она могла доверять Киберну больше, чем кому-либо другому. Этот мужчина пришелся ей по душе, поскольку он единственный, кто беспрекословно подчинялся ее приказам. Он дал ей всю необходимую информацию и терпеливо ждал, когда она проявит мудрость. Квиберн - мужчина, который знал себе цену, и она, в свою очередь, тоже признавала его ценность.
Когда она неизбежно одерживала победу над своими врагами, она вознаграждала его, назначая Десницей короля. Томмену понадобятся такие верные люди, как Квиберн, на его стороне, если ее сын хочет править Семью королевствами. Конечно, она всегда будет рядом с ее маленьким львенком, но знания Квиберна и его шпионы неизбежно обеспечат правление ее сына.
Сир Роберт оставался рядом с ней, внимательно следя за ней, как будто он ее тень. Именно его присутствие придавало ей уверенности. С сиром Робертом рядом с ней ее безопасность была гарантирована. Она также взяла с собой еще одну свиту охранников, которые, как она знала, были ей преданы. В конце концов, ее пылающий взгляд заставил бы этих людей защищать ее до последнего. Из примерно десяти охранников, которых она взяла с собой, ей нравились некоторые, например братья Кеттлблэк.
Несколько лет назад Кеттлблэки были немногим больше, чем наемниками. Война пяти королей навсегда изменила их жизни. На войне пало слишком много высших лордов, но также поднялись и те, кто находился внизу. Кеттлблэки были хорошим примером такой склонности. Трое братьев-наемников получили высокие посты за свою усердную службу.
Сир Осмонд Кеттлблэк, старший из трех братьев, получил белый плащ за верную службу во время битвы при заливе Блэкуотер. Теперь рыцарь королевской гвардии стояла рядом с Томменом, как Сандор Клиган стоял позади ее Джоффа. Сир Осфрид Кеттлблэк служил ей в качестве командира городской стражи. Наконец, был Осни Кеттлблэк, младший из трех братьев, не только принесший присягу меч, но и часто согревавший ее постель, а также капитан ее личной охраны. Сначала она предпочла бы затащить сира Осмунда в свою постель, но этот мужчина - слабоумный по сравнению со своим младшим братом. Сир Осни, с другой стороны, был забавным, преданным и согревал ее под простынями.
Братья Кеттлблэк были весьма полезны в вынесении смертного приговора Тириону. Трое братьев помогли ей запугать всех свидетелей. Сир Осмонд сыграл большую роль в суде над ее проклятым братом, и за его помощь она пообещала ему награду. До сих пор она была вынуждена забыть об этом из-за смерти своего отца и последующего заключения в тюрьму. Но теперь у нее наверняка появится возможность переспать со старшим из братьев Кеттлблэк.
Конечно, это произойдет только после того, как с Верховным Воробьем и сбродом, который следует за зелотом, разберутся. Хотя она была уверена, что сир Осмонд защитит Томмена, было лучше соблазнить мужчину ночью в ее постели. Кроме того, Джейми теперь была калекой, что делало ее близнеца неспособным защитить себя, не говоря уже о ней или Томмене.
Недавняя неудача Джейме в взятии Риверрана только подтвердила правдивость ее страхов. Потеря руки изменила ее близнеца и превратила его в слабого человека.
По правде говоря, она не была так уж удивлена. Ее близнец всегда был слабым. Она унаследовала силу духа своего отца.
"Если бы только я родилась с членом между ног, я бы правила Скалой", - подумала она.
С другой стороны, в настоящее время она является леди Утеса Бобровый благодаря Джейме, отказывающемуся уйти из Королевской гвардии. Странно, как меняется жизнь за многие годы. Было время, когда она была бы счастлива править Западными землями.
Теперь одного правления Западными землями недостаточно. Она хотела, чтобы весь Вестерос был у нее под ногами.
"Амбиции..." - поняла Серсея. "...это то, чего не хватало моему близнецу, но у меня есть в избытке".
Поднимаясь по лестнице в гостевые покои, она задавалась вопросом, чего сейчас хочет ее невыносимый дядя. Из всех мест, требующих ее присутствия, почему ее дядя выбрал гостевое крыло Красной Крепости? Ее также беспокоило, что Квиберн не дал ей никаких отчетов о том, чего хотел ее дядя. Возможно, ее доверенный Мастер Шепота занят наблюдением за планами, которые у нее есть относительно "Воробьев" и "блудницы Тирелла".
Добравшись до места назначения, она с удивлением заметила сира Осмонда Кеттлблэка и сира Бейлона Свона, стоящих на страже у гостевых покоев, отведенных для лордов Утеса Бобрового стана. Это могло означать только то, что Томмен находится в комнате.
Итак, что бы ее маленький детеныш делал в этих покоях со своим дядей?
На ее вопрос был дан ответ, когда она вошла в покои, оставив своих охранников позади. Слуги и мейстеры бегали вокруг с бинтами и чашами с мазями. Все они столпились в единственной комнате, поэтому она бросилась вперед только для того, чтобы обнаружить Джейми, лежащего на большой кровати, застеленной шелковыми простынями.
"Джейми!" - закричала она, потрясенная, увидев, что ее близнец покрыт ожогами по всему телу.
Серсея бросилась к своему близнецу, опасаясь худшего. К ее облегчению, ее близнец все еще дышал, но был без сознания.
"Что с ним случилось?" - завизжала она на своего дядю и Пицеля.
"Принц Таргариен вылетел на своем драконе и сжег армию Вестерланда дотла, оставив лишь горстку выживших".
Ответил старик с гербом в виде семиконечной звезды на плаще.
"Ты лжешь. Все знают, что драконы мертвы". Серсея прогремела, отказываясь верить старому рыцарю.
"Это правда. Я был там и по глупости бросился в пасть этому дракону ". Джейме высказался, побудив Серсею наброситься на своего брата. - Хорошие люди поплатились за мою глупость.
"Тебе не следует говорить на Джейме. Отдохни пока, пока я позабочусь о том, чтобы этот претендент заплатил за то, что он сделал. Если он думает, что может отобрать у меня Железный трон, то он жестоко ошибается ". Серсея зарычала, думая о том, как устроить смерть этого самозванца Таргариенов, который причинил вред ее близнецу.
"Забрать у тебя Железный трон? Я верю, что король Томмен - правящий монарх Железного Трона ". - сказал Пицель.
"Ты здесь никто". Вот что имел в виду Пицель, и Серсея могла прочитать это по глазам старого мейстера.
"Я королева". она зашипела на Пицель.
"Ты был. Теперь тебя нет. Жена короля - королева, а ты не жена короля".
Именно ее дядя набросился на нее, заставив Серсею сердиться из-за неуважения, проявленного к ней ее дядей. Она могла видеть, что шлюха Тирелл наслаждается тем, что делает ее дядя. Она сдерживала себя, хотя бы потому, что рядом был Томмен. Посмотрев в растерянные зеленые глаза своего сына, она успокоилась.
Но, по ее мнению, она пришла к важному выводу. Она не могла позволить себе больше ждать. Ее планы нужно ускорить, потому что она ошиблась в оценке. Все это время она думала, что ее дядя - тупица, ведомый Тиреллами. Хотя на самом деле ее дядя - активный участник попыток свергнуть ее правление.
Теперь все стало намного понятнее.
Да, ее дядя всегда мечтал стать лордом Утеса Кастерли. Он всегда был в тени ее отца, и теперь он играет за то, чтобы заполучить Западные земли. Вот почему ее дядя отказался атаковать Дорн, даже когда они убили ее милую Мирцеллу. Теперь все это приобрело такой смысл. Даже эта угроза Таргариенов, должно быть, заговор ее дяди. На Джейми, должно быть, напали люди, нанятые ее дядей. Джейми, должно быть, находится под воздействием какого-то зелья Пицеля, еще одного предателя.
Нельзя было допустить, чтобы это продолжалось дальше.
После того, как она грациозно вышла из покоев, она быстро вернулась в свои покои. Там она обнаружила Квиберна, терпеливо ожидающего у двери.
"Квиберн, именно тот человек, которого я искал".
"Я к вашим услугам, ваша светлость".
*****
Пицель расслабился, когда две женские руки смазали его плечи теплым маслом. Он лежал в ванной голый, как в день своего рождения, пока слуги готовили его к утреннему омовению. Пока один из его слуг делал ему массаж, другого отослали принести теплой воды.
Многие назвали бы этих женщин служанками, но он знал, что они шлюхи. Шлюхи с поразительным сходством с Серсеей Ланнистер. Он выбрал этих двух шлюх за их светлые волосы. После смерти лорда Тайвина ему пришлось иметь дело с недалекой дочерью Старого Льва, которая устраивала катастрофы, во что бы она ни ввязывалась. Восстание воинствующей веры - недавнее доказательство глупости Серсеи Ланнистер. Не говоря уже о том, что у нее хватило наглости привлечь этого непокорного человека к себе на службу.
Явное высокомерие, проявленное Киберном, потрясло его, и он не был в неведении о том, кто такой сир Роберт. Он отправил в Цитадель ворона с сообщением о темной магии, совершаемой их бывшим коллегой, как только узнал истинную личность сира Роберта Стронга. Крайне важно, чтобы влияние Серсеи Ланнистер было устранено с Железного трона, особенно после возрождения драконов. В конце концов, Цитадель была опытна в обращении с драконами, и это требовало определенной утонченности. Они не могли позволить эгоистичным глупцам вроде Серсеи Ланнистер приблизиться к власти, когда Вестерос был осажден коварными силами.
Пицель был расстроен, увидев, как дочь лорда Тайвина пытается разорвать жизненно важный союз с Тиреллами. На данный момент единственный способ сохранить головы у всех на плечах - это укрепить союз с Пределом. Цитадель была хорошо информирована о двух претендентах Таргариенов. Тот, что в Штормовых землях и на Севере, находился под их наблюдением. К сожалению, Цитадель не пожелала предоставить ему больше информации, кроме как сообщить ему, что этот Дейрон Таргариен представляет большую угрозу, чем этот Эйгон Таргариен, в котором даже Цитадель сомневалась, что он претендент на Черное Пламя.
У Вестероса есть история избиения выскочек из Золотого отряда. Тем не менее, у Вестероса также есть история с драконами, и это заставило Пицелля опасаться Дейрона Таргариена. Если этого недостаточно, есть о чем беспокоиться Дейенерис Таргариен. Близость Королевской гавани к резиденции власти Таргариенов в Драконьем Камне сделала Серебряную королеву Востока гораздо более серьезным врагом. Также ходили слухи, что у нее под контролем три дракона. Неприятная новость заключается в том, что Цитадель оставалась слепой к ее передвижениям.
Несомненно, у Цитадели должно быть какое-то представление о том, что задумала королева Таргариенов. Если и есть, то они не решили поделиться с ним информацией. В некотором роде это было понятно. Цитадель всегда любила держать руки в чистоте. Кроме того, его шаткое положение при дворе также, должно быть, беспокоит архимейстеров.
Закрыв глаза, он погрузился в ванну, наслаждаясь ласками шлюхи. Имя вырвалось у него, но имя шлюхи было непочтительным к человеку его положения. В конце концов, ему есть о чем вспомнить получше.
Нежные руки шлюхи медленно соскользнули с его плеч на шею, а затем на грудь. Шлюха умело нанесла теплое масло по всему его торсу, что заставило его расслабиться еще больше. Он откинулся еще дальше назад, чтобы его голова погрузилась в гостеприимную мягкую грудь шлюхи. Глубоко вздохнув, он отбросил свои тревоги и на мгновение насладился предоставленным ему избытком.
Где-то по пути он погрузился в сон, но его сознание вернулось, когда в ванну налили горячей воды.
Потрясенный теплом, он сел, но расслабился, как только понял, где находится. В своем преклонном возрасте он время от времени немного запутывался.
"Хорошенько искупайте меня, шлюхи". Он зарычал, не потому, что был недоволен или что-то в этом роде, просто потому, что шлюхи напомнили ему Серсею Ланнистер.
Пицель обнаружил, что у него развивается совершенно новый уровень ненависти к Серсее Ланнистер. Если бы только глупая дочь лорда Тайвина просто произвела на свет нескольких детей Роберта, тогда вся эта неразбериха могла бы быть легко разрешена. Таргариены нашли бы объединенный Вестерос, готовый дать отпор их армиям и драконам. Вместо этого годы работы, которую он и Мейстеры-единомышленники проделали до него, были потрачены впустую одним белокурым идиотом с галлюцинациями.
Как бы то ни было, потребовалось много его влияния и золота лорда Кивана, чтобы продлить судебный процесс над Серсеей Ланнистер. Им пришлось обратиться к Звездной Септе и умолять на коленях Высокого Воробья продлить срок судебного разбирательства. Недавнее поражение, нанесенное Дейенерис Таргариен в Штормовых землях, Речных землях и падении Драконьего Камня, было единственной причиной, по которой Верховный Воробей удовлетворил их просьбу.
Он задавался вопросом, что происходит в голове Серсеи Ланнистер. Неужели она настолько слепа, что думает, что может просто править семью королевствами, и никто не будет ей противостоять? Войны велись из-за того, что женщины наследовали трон власти. Андская традиция не позволять женщинам участвовать в управлении страной имеет веские причины. Женщины были порождениями страсти. Они не были созданы для войны и принятия трудных решений, когда земля охвачена зимними муками. Это говорило даже не его предубеждение. Цитадель провела обширные исследования, касающиеся мужчин и женщин и того, как они ведут себя в определенных условиях. Тысячелетние знания не лгут.
Оставляя все это в стороне, какое право имела эта сумасшедшая править Семью Королевствами. Даже ее дети, рожденные в результате инцеста, не имели права править Вестеросом. Он боялся того, что ожидало королевства. Возвращение драконов в Закатные королевства - дурное предзнаменование. Это означает, что в мире снова поднимается магия, и его клятвенный долг Стража - не допустить этого.
Все эти мысли вылетели у него из головы, когда слуга, чистивший ему ногу, сильно дернул его, отчего Пицель в мгновение ока соскользнул в воду. Затем две руки обхватили его за шею и удерживали под водой, лишая жизни. Он метался и пытался кричать, но у него быстро заканчивались силы для борьбы. Страх, который он испытывал, только увеличился вчетверо, когда стало невозможно дышать. Его грудь вспыхнула от боли, и ему показалось, что его сердце вот-вот взорвется. Он булькнул в последний раз, выпуская пузырьки воздуха, прежде чем все потемнело.
*****
Киван стоял у открытого окна, глядя на спящий город. С его выгодной позиции город выглядел спокойным. Яркая луна в небе заливала город своим серебряным светом. Эта сцена принесла бы мир и умиротворение любому. Но его разум был каким угодно, только не мирным.
Предстоящие дни не сулили ему и его семье ничего, кроме неприятностей. Он знал, что это правда. Так же верно, как то, что солнце встает на востоке. Правда, с которой он изо всех сил пытался смириться просто потому, что не был готов столкнуться с этой реальностью. Его дорогая сестра уже заплатила высшую цену, и, продолжая эту войну, он обрек остальных членов своей семьи на подобную участь.
Он отчаянно пытался договориться об урегулировании. Он предложил золото, заложников и даже все Приречные земли и Север этому Дейрону Таргариену. Он даже пытался связаться с Бринденом Талли, но, несмотря на исчерпание всех возможных предложений, соглашение достигнуто не было. Его недавний разговор с Джейме позволил ему понять, что военные действия принесут только больше смертей и разрушений.
"Это то, что чувствовал Лорен Ланнистер после "Огненного поля"?" Киван задумался.
Его мысли перенеслись в прошлое, где все начало идти наперекосяк. Если бы только у Эйриса хватило присутствия духа допустить, чтобы помолвка между Серсеей и Рейегаром сорвалась. Стольких войн можно было избежать. Эйрис мог бы связать мощь Западных земель с Железным Троном, и никто не посмел бы бросить вызов мощи Железного Трона. Рейгар никогда бы даже не взглянул на Лианну Старк, потому что его племянница была несравненной красавицей. Сестра Эддарда Старка обладала необузданной красотой, но по сравнению с Серсеей девушка Старк была ничем.
Вместо этого Эйрис отверг предложение Тайвина и обрек Рейгара на болезненную Элию Мартелл. Он помнил дорнийскую принцессу доброй женщиной, слишком доброй и слабой. Она не была создана для двора Эйриса и, как показало время, совсем не подходила для постели Дракона. Этот брак нажил много врагов Дому Таргариенов.
Но все это было в прошлом. Нет смысла думать о том, что могло бы быть. Возможно, признаком его преклонного возраста является то, что он живо вспоминал прошлое, а не смотрел в будущее.
Внезапно по его телу пробежала дрожь. Как будто каждый инстинкт, которым он владел, говорил ему, что вот-вот произойдет что-то плохое. Что-то, что угрожало самому его существу.
Он солгал бы, если бы утверждал, что не боится смерти. Он боялся умереть, зная, что обрек свою семью. Потому что даже после своей смерти Киван не был уверен, что Дейерон Таргариен проявит милосердие к своей жене и детям. В наши дни у людей было достаточно причин ненавидеть ланситеров. Он боялся, что не оставит свою семью в более безопасном мире на момент своей кончины.
Скажите что-нибудь о его лорде-отце, но этот человек действительно кое-что оставил своим детям. Несмотря на все пороки, которые преследовали Титоса Ланнистера, он дал инструменты и ресурсы своим законнорожденным наследникам, чтобы они подняли Дом Ланнистеров на большие высоты. Тайвин выполнил это чрезвычайно хорошо. Во времена Титоса Ланнистера над домом Ланнистеров смеялись от Дорна до Стены. Тайвин взял бразды правления в свои руки и укрепил правление Дома Ланнистеров, уничтожив их соперников за год.
Кажется, колесо судьбы совершило полный оборот. Лев долгое время был охотником, а теперь становится добычей.
"Мы, львы, можем справиться с волками, оленями, змеями, флаконами, розами и рыбами. Но драконы, теперь это другая порода".
Зеленое сияние озарило город, заставив Кивана прикрыть глаза. Это было так, как будто второе солнце появилось прямо на вершине холма Висенья. С ревом языки пламени коснулись темных облаков высоко в небе, залив весь город зеленым пламенем.
"Лесной пожар!" Киван выдохнул, широко раскрытыми глазами уставившись на длинные языки зеленого пламени, протянувшиеся в ночное небо.
Септу Бейлор охватило жаркое пламя, и крики пронзили завесу тишины, окружающую город. Гигантские колокола септы и камни летели по ночному небу, окруженные лесным огнем. Это было похоже на зеленые пылающие кометы, и они обрушились на город внизу, под холмом.
Небольшие пожары начали распространяться по всему городу, и вскоре зеленые взрывы за взрывами начали сотрясать город. Даже находясь в безопасности Красной крепости, он чувствовал, как дрожит земля. Окна задребезжали от силы взрывов, и темнота была смыта горящим алхимическим огнем, который распространялся по всему городу.
Он повернулся, чтобы броситься на помощь, но столкнулся с десятками детей. Внезапно вспыхнула боль, когда ножи несколько раз вонзились ему в живот. Он попытался закричать, возможно, он действительно кричал, но не мог себя слышать. Он слышал только рев голодного пламени и крики невинных внизу. Его ноги онемели, а руки, казалось, весили дюжину камней. Он почти ничего не чувствовал, но все еще мог видеть, и это дало Кивану понять, что он лежит на полу, а кровь льется ручьем.
Киван почувствовал, как его легкие наполнились кровью, из-за чего стало трудно дышать. Полуприкрыв глаза, он наблюдал, как из тени вышел человек.
"Ты... предатель!" Прохрипел Киван.
"Я очень уважаю вас, милорд. Знайте, что я не держу зла на вас или вашу семью. Но приказ есть приказ, милорд. Королева желает, чтобы ее сын был в безопасности, и она больше не может доверять вам в том, что это произойдет. Мои глубочайшие соболезнования ". сказал Квиберн, прежде чем кивнуть детям.
Когда дети набросились на него с клинками и начали наносить удары снова и снова, Киван в последний раз подумал о своей семье. Он думал о своей милой жене Дорне, сыновьях Ланселе, Виллеме и Мартине и своей единственной дочери Джени.
В конце концов, Киван испустил дух, зная, что конец Дома Ланнистеров наступит не от рук Дейрона Таргариена. Для него Серсея уничтожила Дом Ланнистеров. Он мог бы, по крайней мере, сказать своему брату, что защитил их Дом от всех врагов снаружи, но забыл об опасном враге, скрывающемся внутри.
Но внизу, на улицах Королевской гавани, где жили простые люди, казалось, что семь преисподних выплеснулись наружу. У них не было великого наследия, которое нужно было защищать, кроме своих жизней и скудного имущества. У них не было каменных замков, которые они могли бы назвать своими домами, и поэтому они сгорели. У них не было знамен с их именами. О тех немногих храбрецах, которые пытались спасти других в хаосе, не было бы написано ни одной песни. Ни один Мейстер не будет описывать события их жалких жизней, потому что они вели себя непочтительно в великой и кровавой истории Вестероса. Они были всего лишь холстом, на котором художник рисовал историю. Сам холст оставался неважным, поскольку внимание всегда было приковано к истории, нарисованной на холсте.
Когда в Игру играют высшие лорды, страдает простой люд. И вот колесо завертелось, подминая под себя многих, как это всегда было и всегда будет.