Обречённые любить

РОV Автор

Они закончили зачищать территорию, и Тень послал Призрака и Тэйлу в госпиталь, чтобы его брат мог подлатать раны после сражения. Сам Тень остался, чтобы найти Фантома и Джем.

Фантома он так и не нашел, зато обнаружил сестру Тэйлы — она стояла возле старого фонтана и смотрела, как мужчина, которого она звала Кинан, уходил от нее. Она казалась расстроенной, но Тень понятия не имел почему и по большому счету ему не было до этого никакого дела.

Они прошли через врата прямо в госпиталь, где Призрак и Тэйла лежали вместе на кушетке в ординаторской и говорили обо всяких там сердечных делах. Они выгляди вполне довольными, а на нежной коже ее левой руки проступали новые татуировки. У Призрака тоже появились изменения. Некоторые татуировки исчезли с его лица, зато вокруг шеи появилось кольцо из символов. Он понятия не имел, когда они закончат совместный ритуал. Тем не менее Тень был счастлив. Он все еще не до конца был уверен, стоит ли доверять эгисам, но спасла Призрака от участи, которой он так боялся, Тэйла.

Кстати, о братьях…

— Фантом не показывался? — спросил Тень, доставая колу из холодильника.

Призрак покачал головой.

— Он в замешательстве. Я звонил ему на мобильник, но…

— Понятно. — Фантом, вероятнее всего, высасывает кровь из какого-нибудь наркомана. Если Тени удастся сконцентрироваться, он почувствует энергетику младшего брата, но Фантом тоже ощутит это и тогда они его точно не найдут. — Надеюсь, с ним все в порядке.

Даже мысль о том, что тот, кто заставил Фантома отдалиться от братьев, еще на свободе, была невыносима. А еще они оставили дышать этим воздухом несколько Хранителей. Тени нужны были ответы на его вопросы, и прямо сейчас.

Он был не из терпеливых.

— Эй, — сказала Тэйла, освобождаясь из объятий Призрака. — Думаю, мне нужно пройти трансформацию, как считаете?

Ее попытка сменить тему разговора на более оптимистичную была слишком очевидной, но Призрак все же улыбнулся.

— Что ж, давай прямо сейчас.

— Постой-ка. — Тень подошел к кушетке. — Могу я взять тебя за руку?

Призрак напрягся, возможно, им управляли инстинкты, но Тень не был уверен. Демоны-семинусы, обретшие пару, были так редки, что он сам ни разу не встречал таких и понятия не имел, как они могут отреагировать, если к их паре приближался другой инкуб. Учитывая постоянную сексуальную озабоченность инкубов, инстинкт защиты своей самки был не таким уж и лишним. К тому же связь между ними не позволяла никому из них заниматься сексом с кем-либо еще.

Тэйла вытянула руку, и он взял ее ладонь в свою. Он почувствовал ее тепло, а она ощутила, как поток энергии льется по ее венам и артериям прямо к матке. Это было его специализацией — манипулирование репродуктивной женской системой; он мог запустить процесс овуляции, даже если самка до этого не была способна к зачатию. Его сердце забилось сильнее, он прислушивался к своим инстинктам. Ее организм был на стадии овуляции, но она до сих пор была человеческой самкой, и семя его брата пока не дало всходы.

— Ну как? — спросил Призрак охрипшим от эмоций голосом.

— Мне жаль, но маленьких Призрачков там нет.

Тэйла отдернула руку и вздрогнула от ощущений, которые тут же пропали после контакта с Тенью.

— Что это значит?

— Неужели все так плохо? — тихо спросил Призрак, и Тень отшатнулся, краем глаза заметив, что и Джем сделала то же самое. Ситуация была довольно щекотливой.

— Нет, — ответил он и широко улыбнулся. — Какую продолжительность жизни мы имеем? Как много у нас времени, чтобы создать семью?

— Пожиратели душ живут где-то две тысячи лет. Учитывая, что ты метиска, мы получаем что-то около нескольких сотен лет.

— Отлично, — ответила она, скользнув взглядом по Джем. — У меня есть семья и целая вечность, чтобы скомпенсировать это.

Джем улыбнулась, а Тень промолчал. Несмотря на инстинкт самосохранения, временами его преследовало то же желание, хотя он никому не осмелился бы признаться в этом, даже самому себе.

— Эй, — напомнил Тень, — может, мы займемся наконец делом, пока меня не стошнило? Здесь так много смеха, обожания и приторности, что это место стало похоже на шоколадный мусс.

Дверь открылась, в ординаторскую вошла Скалк. Подняв голову, она посмотрела на Тэйлу, в ее глазах блеснуло любопытство.

— Твоя аура. Она светится, — сообщила она.

Тэйла закусила нижнюю губу, Призрак придвинулся ближе к ней. Им так нужно было уединение, и Тень с удовольствием предоставил бы им такую возможность. Небольшая прогулка по репродуктивной системе Тэйлы взбудоражила и его собственную репродуктивную систему.

— А что, раньше она была темной?

— Да, очень. Но теперь все намного лучше. — Скалк подбоченилась и сердито посмотрела на Призрака. — А теперь нам нужно поработать над тобой.

— Брось надежду, сестренка. Брось.

— Никогда, — сказал она тихо. — Мы изгоним твой мрак.

Скалк ушла тихо, как тень. Джем взяла Тень за руку.

— Пойдем, новоявленный братец. Превратим мою сестру в полноценного демона, а потом можно насладиться «Маргаритой».

Да, текила с солью отличная идея, оба ингредиента разбередят его раны. Он рад за Призрака. Рад. Но то, что его брат нашел себе партнершу и начинает жить так, как мечтал, лишь напомнило ему о его грядущей трансформации.

И у него, похоже, не все пройдет так гладко…

* * *

Лори нашла Джаггера там, где и надеялась, если он все еще был жив, — в доме, который они сняли около года назад. О существовании этого дома знали только Хранители, которые работали с ними. Это было относительно безопасное место, место, в котором можно было укрыться при худшем варианте развития событий.

И вот это произошло.

— Джаггер! — Она скользнула в его объятия прямо посреди гостиной. Он выглядел так, будто провел десять раундов на ринге с хеллхаундом. В битве с Ки он, судя по всему, оказался проигравшим. Удивительно еще, как ему удалось выжить, но на этот вопрос она вряд ли когда-нибудь получит ответ.

— Эй, крошка, — сказал он, остановил ее, схватил за шею одной рукой. — Я чертовски виноват.

— Знаю. Но я пойду к Ки и все ему объясню…

Джаггер отпрянул, и в этот момент Лори ощутила спазм. Она придала ладонь к животу… липкая жидкость просочилась сквозь пальцы. Ошеломленная, она посмотрела на живот. Из него торчал нож.

— Я уже сказал, что чертовски виноват, но ты не можешь идти к Ки. — Джаггер подхватил ее, потому что ноги ее уже не слушались.

— Сукин… сын, — выдохнула она.

— Да, моя мать была сукой. Шлюхой. — Он усадил ее на колени и тоже присел на корточки перед ней. — Я думал, что все женщины — шлюхи, пока не встретил тебя. — Взгляд Лори затуманился, и он бережно придержал ее. — Но получается, и ты такая же?

Ее захлестнули страдания, причем не только из-за физической боли.

Она предала мужа, который любил ее больше всего на свете. Она предала его много раз, и для чего? Чтобы умереть в этой дыре, корчась на полу перед человеком, который убил ее?

Если бы она только послушала Ки в ту ночь, год назад, когда она была больна, но все равно настояла на охоте. Он говорил ей, что не следует уходить, что слабость тела ослабляет и заклинания, но она лишь посмеялась и, поцеловав его, сделала все по-своему.

Фантом подошел к ней в Центральном парке, где она охотилась за туманным демоном, который выбрал себе в жертву таксиста в нескольких кварталах от них. Он просто посмотрел на нее, и ее пронзило желание, да такое сильное, что она, задрожав, упала на колени.

Он носил кольцо эгисов, назвал себя Старейшиной, который наблюдает за всеми ячейками эгисов. Когда она спросила его о татуировках на руках, он ответил, что такие знаки носят все Старейшины. Поскольку никто никогда не видел двенадцать Старейшин, она не могла вывести его на чистую воду. Но он знал так много об эгисах и о ней самой.

Ей так нравились прикосновения его рук, его языка. Он показал ей так много нового, когда они встретились в отеле на следующий день.

Она никогда не изменяла мужу, ни разу за все восемь лет их совместной жизни. Но по какой-то причине она не могла сопротивляться этому мужчине, который просил называть его Фантомом.

Он дал ей конверт с деньгами, но она готова была сделать для него все, что угодно, ради очередного оргазма.

— Я знаю, о чем ты думаешь. — Испугавшись, она открыла глаза. Перед ней расстилалась тьма, но боль ушла. Она все еще истекала кровью. — Ты думаешь о сексе со мной, о том, как все начиналось. Вся жизнь проносится у тебя перед глазами, — сказал он. Только Джаггер, с его непомерным эго, мог подумать так, будто в последние моменты ее жизни она думает о нем.

Нет, она думала о том, как предала мужа, о том, как секс с Фантомом превратился во что-то вроде наркотика, как после второго свидания с ним она пришла домой, все ее тело пульсировало, ее кожа стала гиперчувствительна. Ее матка отзывалась на любое давление, и малейшее движение приводило ее к оргазму прямо там, где она стояла. Она испытала три оргазма по пути от такси до дома.

Джаггер тогда снова стал флиртовать с ней, и она уступила ему, он овладел ею прямо на полу в библиотеке, пока Кинан был на охоте.

Чувство вины убивало, ведь она любила Кинана. Но тело стало рабом гормонов и не подчинялось голосу разума, и хотя она страстно желала прикосновений Фантома, но не могла получать его ласки так часто, как нуждалась в этом. Черт, она была с ним всего лишь несколько раз. Иногда ее удовлетворял Кинан, но он тоже не всегда был рядом.

А когда его не было, она спала с Джаггером.

— Не волнуйся, Лори. Я продолжу наше дело. Очевидно, нам придется убраться отсюда, пока я не уберу Кинана.

— Нет, — прошептала она.

— Мне придется.

Собрав все свои силы, она вытащила из раны нож и вонзила его в Джаггера.

Он закричал, упал назад и вдруг пролетел через всю комнату.

Кинан.

Она слышала невнятное бормотание, яростное рычание и удары кулаков по телу. На ее глазах была пелена, так что она ничего не видела, но слышала, как хрустят кости, и поняла, что кто-то убит.

— Лори. — Сильные руки Кинана перевернули ее с боку на спину. — Держись, пожалуйста, держись.

— Нет. — Слабым движением она схватила его запястье. — Все кончено. Просто… сейчас… — Она судорожно вздохнула. — Все это… из-за денег.

— Ты вступила в союз с демонами из-за денег? Денег?

Она покачала головой.

— Приказы поступали от Старейшины. Мы ловили демонов. Запирали их в зоопарке. На наши счета поступали деньги.

Кинан выругался.

— Это не Старейшины отдавали приказы и платили тебе… это были демоны. Ты выполняла приказы этих чертовых тварей.

— Нет, — прошептала она, — нет.

О Боже мой, пройти через все это, предать эгисов, ее ячейку, Кинана… ради демонов… Она задрожала.

— Холодно… так… холодно.

Кинан взял Лори на руки, как будто не хотел отпускать уходящие жизненные силы. Когда он пришел в этом дом, следуя за сигналом маяка, который установил на Джаггера в зоопарке, то думал, что ненавидит Лори. Думал, что сможет убить. Но потом он увидел ее, истекающую кровью, на пороге смерти, и все, о чем мог думать в этот момент, — это как не дать ей умереть.

В военном госпитале ему приходилось вдыхать зловонный запах разлагающейся плоти и видеть парней, готовых с минуты на минуту отправиться на тот свет. Он видел ужасные раны. Но все это так и не подготовило его к тому, чтобы смотреть, как его жена одной рукой придерживает свой окровавленный живот.

Она слабо шевельнулась, ее взгляд потускнел, и ему захотелось разрыдаться словно девчонке. Вместо этого он нежно опустил ее на пол, не взглянув даже не распростертое в углу кухни тело Джаггера, и достал из кармана сотовый телефон.

— Тридцать девять, тридцать восемь, тридцать семь…

Он положил телефон рядом с Лори и вышел из дома.