Валар Моргулис
"Они пойдут прямо на нас", - объявил Джон, указывая на карту, разложенную на ящике, служащем импровизированным столом. Он ткнул пальцем в гравюру с изображением Винтерфелла и его укреплений. "Но это будет отвлекающим маневром".
"Фланги". Это был не вопрос, Робб знал столько же, сколько и другие командиры. Они собрались на импровизированное стратегическое совещание, используя затишье в боевых действиях в своих интересах. Они уже могли слышать крики и стоны раненых, пока Сэмвелл и мейстеры латали их."Они попытаются обойти. Или перешагнуть через них".
Тайен Мартелл поморщилась, поняв потенциальную катастрофу, когда увидела ее. Она скомандовала направо. "Мы не удержим ..." Бронн сказал ей то же самое. "Не знаю насчет сира Бейелора, но я не жду, когда эти ублюдки набросятся на меня". Наследник Хайтауэра сердито посмотрел на нее, но ничего не сказал. Он командовал левыми.
Джон сделал размашистое движение пальцем. "Я подожгу бока драконьим огнем, чтобы ваши фланги были защищены. Как только произойдет прорыв, отступайте обратно в Винтертаун или в среднюю оборону ". В этом он был бы рад за Сансу и Рикона. Она заказала, а он наблюдал за завершением строительства стен Винтерфелла, которые соединялись с большим городом и окружали его. Оказалось, что это дар богов, и Джон, Робб, Джейми и остальная часть высшего командования выделили для него более истощенные подразделения. "Эта территория должна сохраниться, потому что это наша линия отступления".
"Отступления не будет", - выплюнул Тормунд. "Это закончится здесь". Никто не стал возражать, хотя никто не сказал этого вслух. "Куда ты хочешь, чтобы мы приехали?"
Вздохнув, Джон понял, что Свободный народ понес ужасные потери. "Охраняйте замок. Когда все мужчины отступят внутрь, вы понадобитесь для защиты стен. Робб и Северные гоплиты будут охранять ворота вместе с великанами, если нам понадобится отступать. "
"Сир". Джон повернулся к лорду Крэйкхоллу. "Я бы хотел, чтобы наши люди могли перестроиться для еще одной кавалерийской атаки, но слишком много лошадей подбито или ранено. Мы не можем собрать достаточное количество". Ему было стыдно за себя, как и сиру Джораху и дотракийским кровным всадникам. Лорд Ройс пал в бою, Долиной теперь командовал сир Гарольд Хардинг.
Встретившись взглядом с каждым из участников, Джон продолжил. "Вы справились великолепно, милорды".
"Я ценю ваши слова, ваше величество". Он постучал кулаком по своим доспехам. "Мы готовы сражаться на передовой".
"Я не могу просить вас проливать больше крови, пока есть более свежие войска". Приказы поступали естественно, никто не мог отрицать, что этот человек был их Императором. "Уводите свои войска и Винтертаун любой ценой". Все вокруг кивают. "Коно". Его дотракийский был ужасен, но Джон знал, что кровавый всадник оценит это. "Виджазерат джин греф, винтертаун, акка винтерфелл, добрый день, анни добрый день".
Куноно поклонился. "Ма анна аттирар, Кхал Джон".
"Сир Джорах, ты остаешься здесь. У меня нет для тебя лучшего места, чем рядом с мужчинами и женщинами Медвежьего острова". Старый рыцарь поклонился со слезами на глазах от такого подарка для него.
Глаза Брана внезапно расширились, на мгновение вспыхнув светло-оранжевым, прежде чем снова стать серыми. Он перевел взгляд на Джона, и легкая дрожь сотрясла его тело. Заметила только Мира. "Любовь моя..."
"Пожалуйста, подожди", - тихо ответил он. Все еще пристально глядя на своего брата Императора.
Пожав руки Джейми, Бронну и Серому Червю, Джон затем крепко обнял Робба. "Увидимся, когда все будет готово, брат".
"Просто убедитесь, что вы убили Ночного Короля, прежде чем они проломят стены", - ответил Страж Севера. "Отцу никогда не нравился беспорядок во дворе". Неудачная шутка, но они оба рассмеялись. Что угодно, лишь бы разрядить напряжение. Положив руку на рукоять Айса, Робб направился к почетному месту. Объединение Безупречных и северных гоплитов - место командующего обороной Винтерфелла.
Вздохнув, Джон провел рукой по волосам, прежде чем чья-то рука сжала его плечо. "Джон, тебе нужно идти".
"Бран?" Он повернулся, встретив пристальный взгляд чернокнижника. Это самое сильное волнение, которое он видел с тех пор, как мальчик стал Трехглазым Вороном. "Что...?"
"Садись на Рейегаля и отправляйся. Поднимись в небо и жди Короля Ночи". Его голос был тихим, так что только они могли его слышать, но это не отменяло его настойчивости. "Пожалуйста, Джон".
Глядя на Рейегаля, затем последовательно на Балериона, Лианариса и Рейллу - драконы сидели либо на земле, либо цеплялись за огромные башни его фамильного дома - Джон чувствовал их нервозность. Их страх, борьба с врагом, который украл и развратил их любимую мать. "Ночной король придет ко мне, Бран. Дай драконам отдохнуть ..."
Крепче сжав плечо Джона, Бран покачал головой. Видения и предвидение причиняют ему боль. "Поверь мне, Джон. Тебе будет лучше в небесах". Ужас смягчился, младший Старк умоляет своей кровью. "Пожалуйста, ты не захочешь быть свидетелем того, что должно произойти".
Джон, наконец, понял, о чем говорил Бран. Его брат был прав - сама мысль об этом разрывала его сердце, как будто в третий раз. Легкий толчок привлек его внимание. Он взглянул вниз, в два красных глаза. "Привет, мальчик". Джон улыбнулся, поглаживая Призрака по голове. Лютоволк выглядел устрашающе в своих доспехах с подкладкой, специально сделанных для его защиты. Позади парила Нимерия, одетая точно так же. "Защити наш дом, хорошо". Призрак заскулил, но уткнулся носом в бок Джона.
Наблюдая, как Император взбирается на Рейегаль, Бран позвал его. "Джон!" Джон устроился на спине зеленого дракона, не сводя глаз с Брана. "Помни, что я тебе сказал, в "Последнем очаге". Джона озарило узнавание. "Я тебя не подведу. Делай то же самое ... заставь нашего отца гордиться".
Кивнув, Джон взмыл в воздух, когда Рейегаль поднялся, взмахивая своими массивными крыльями. Другие драконы разразились ревом. Раскрыв крылья, чтобы присоединиться к своему отцу и брату в небесах. Даже перед лицом надвигающейся смерти Мира благодарила старых богов, что смогла стать свидетельницей такого величия. "Любовь моя… что ты сказала Джону на "Последнем очаге"? Она знала своего возлюбленного ... и его силы.
Молодые Старки только ухмыльнулись, заметив, что Бенджен сделал им знак. "Пошли". Никто не заметил, как они ускользнули.
"Семь кругов ада". Это произошло внезапно. Вихрь снега и тумана, окутавший поле. "Я ничего не вижу в этом гребаном тумане!"
Если Санса и была возмущена тем, что утонченная и правильная Леди Винтерфелла использовала такие вульгарные выражения, она этого не показала. Черт возьми, она думала так же. "Они что-то замышляют", - ответила она. Две женщины отказались присоединиться к другим мирным жителям в большом зале, настаивая на координации доставки припасов защитникам. Они сделали это хорошо, хотя и усилили стресс и ужас Робба, Тириона и сира Давоса. Все, кто настаивал, чтобы они добрались до безопасного места.
Санса внутренне усмехнулась. В Винтерфелле не было безопасности.
"Напоминает мне о моих днях контрабанды", - заметил Давос. "Всегда предпочитал туман. Скрывал нас.… Думаю, фанаты думают так же".
"О, они скоро нападут, в этом нет сомнений". Тирион выглядел нелепо в пластинчатых доспехах Дома Ланнистеров, но лучникам на главных стенах и зубчатых стенах это только понравилось - по словам мужчин, у него было мужество. "Вопрос только в том, как и когда именно ..."
Часовой на вершине самой высокой башни протрубил свой скорбный возглас - всего за несколько секунд до того, как начало появляться море светящегося, зловещего синего цвета. Едва различимый в густом тумане и воющем снегу, но растянувшийся по всей длине поля боя.
"Боги мои..." - выдохнула Маргери, Роза Винтерфелла, хватая Сансу за руку для поддержки.
"Эти слова слетели у меня с языка", - не смог удержаться от колкости Тирион. Однако в его голосе не было ни капли юмора.
Пробиваясь сквозь ряды знаменосцев Ланнистеров, Бриенна добралась до авангарда. Не говоря ни слова, она заняла свое место рядом с Королевским щитом. "Разве ты не должен защищать леди Старк?" - Спросил Джейми, наклоняя голову, чтобы посмотреть на нее.
"Она хотела бы, чтобы я был здесь, на передовой". Бриенна встретилась с ним взглядом. "Что касается того, почему я на твоей стороне, Королевский щит… Я здесь по собственной воле". Вытянув шею, она заметила дрожащего мальчика пониже ростом. "Томмен, верно?"
Мальчик нервно повернулся к ней. "Да, моя леди".
Бриенна улыбнулась. "Вы уже встречались с мертвецами, милорд. Верно?"
Томмен сглотнул. "Я выжил, да ... не знаю, как я выжил".
"Вот тебе совет. Держись поближе к своему ... дяде". Она поймала пристальный взгляд Джейми. "Если тебя отключат, держись поближе ко мне. Хорошо?"
Он улыбнулся. "Хорошо". Джейми рядом с ним тоже улыбнулась. Прежде чем она повернулась, чтобы посмотреть вперед, Королевский щит метнулся и легонько чмокнул ее в губы. Даже в самый сильный мороз это согревало ее, как теплый очаг.
Ниже, запахивая плащ, чтобы защититься от холода, Робб скрывал свой страх. Хотя он сталкивался с ними раньше, все еще ничто не могло подготовить его к этому. "Пусть они нападут на нас, но… только не это ...' Они просто ждали. Скрытые ветром и туманом, превратившиеся в бесформенную массу из неисчислимых тысяч. Десятки тысяч. Сто тысяч? Двое?
"Готовы, милорд?" Спросил Подрик Пейн. Одет в точности как северный рыцарь, полностью интегрировавшийся в культуру своей возлюбленной.
"Таким, каким я когда-либо буду, Под". Взяв лед, Робб высоко поднял его. "Сыны живых! Мы готовы?!"
"ОГО-ГО! ОГО-ГО!"
"Сумби дорос!" Сквозь шум валирийца Серый Червь услышал, как его приказ выполнен. Шесть тысяч щитов столкнулись друг с другом. Приказ рявкнули десятки других лордов. О дорнийцах, гискари, жителях Запада, Ричменов, коронландцев… весь мир сомкнул щиты против самой смерти.
Но все равно светящаяся масса отказывалась сдвинуться с места. Зависнув там, время замедлилось до непроницаемого ползания. Сводя с ума даже самые стойкие умы. Единственный шум из пустоты - это заунывный вой зимних ветров...
Первой это увидела Санса. "Кто-то приближается!" - крикнула она, надеясь, что защитники услышат. Одинокая пара синих, темных среди кружащегося льда и снега, медленно пробирается по полю. Отделяйтесь от основной массы, когда туман начал рассеиваться. Снег по-прежнему невероятно густой. Но показывает Армию Мертвых во всем ее ужасе ... или величии, если чье-то мнение отличается.
Более двухсот тысяч трупов. Рядом с первой линией обороны все еще находится шок. Всех форм и размеров. Одичалые, их разлагающиеся тела все еще прикрыты рваными мехами. Ночные стражи, характерные черные плащи. Вестеросские рыцари и латники, их доспехи все еще покрыты засохшей кровью. Черная кожа Безупречных и более многочисленные светло-коричневые цвета вспомогательных войск. И бесчисленные скелеты и полусгнившие монстры, которых невозможно идентифицировать. Гиганты и сумеречные коты. Медведи и саблезубы. Орды ледяных пауков. Собрались Белые ходоки, каждый из которых командует легионом мертвых.
Но не это вселило лед в их души.
Одинокая фигура маршировала по снегу. Миниатюрная и непритязательная, белое пальто почти скрывало ее во время зимней бури. Серебристые волосы развевались на ветру. Направив подзорную трубу на фигуру, Санса почувствовала, что оцепенела. "Нет ... этого не может быть ..."
"Клянусь богами..." Давоса чуть не вырвало.
Тириона, побледневшего до белизны, действительно вырвало.
Маргери, дрожа, не могла смотреть на это. Она бросилась прочь, к Большому залу, в любое уединение, какое только смогла найти.
Согнувшись пополам, Робб заставил Подрика поднять его вертикально, чтобы он не рухнул на снег, как тряпичная кукла. Находясь поблизости, Серый Червь чувствовал себя так, словно воющий шторм пронзал его насквозь с каждым порывом, ударяющим по его телу. То же самое происходит во всей Имперской армии. Слухи распространяются со скоростью лесного пожара.
Это была Королева Ночи. Глаза, горящие холодной яростью смерти, мрачный взгляд, запечатленный на ее ледяной коже. Взгляд направлен прямо на ворота Винтерфелла, за пределы рядов людей и оборонительных сооружений. Не задумываясь, перешагивай через окровавленные трупы и сломанные кости. Лицо, в котором мгновенно узнается Дейенерис Таргариен, императрица и Мать Драконов. Монархиня, любимая всеми, даже теми, кто когда-то сражался против нее.…
И вот она стояла, не великая правительница или добрая женщина, а монстр.
"Возвращайтесь к своему командованию, сир Давос". В ее тоне не было никаких эмоций, кроме едва скрываемой ярости, Санса не оставила места для несогласия. "Сейчас".
Затаив дыхание, чувствуя, как по щеке скатывается слеза, Давос посмотрел на Руку. "Просто сделай это. Прекрати ее страдания".
Гнев захлестнул Сансу. Гнев на богов. Гнев на то дерьмо, которое пришлось пережить ее брату и сестре. Гнев на Ночного Короля ... монстра, который похитил Дейенерис и превратил ее в одну из них. "Тирион, ты закончил?" она сплюнула.
Бес вытер капли рвоты со своих губ. "Да", - просто сказал он.
"Уничтожь ее".
Он моргнул. "Ты уверен?"
"Не испытывай меня! Срази ее!"
"Да". Тирион откашлялся. "Натянуть тетиву!" Более двухсот лучников вставили в свои луки стрелы с наконечниками из драконьего стекла. "Свободен!"
В отличие от предыдущих, лучникам нужно было поразить только одну цель. Стреляя буквально поверх открытых прицелов, лучники не были опытными стрелками, обученными целиться только в плотные массы. Стрелы падали на взрыхленную землю. Большинство из них сильно промахнулись. Полдюжины попали в цель.
"Стоять!" Рявкнул Тирион, и каждая душа в Имперской армии вытянула шеи и пробормотала молитвы десяткам божеств о том, чтобы кошмар закончился.
Осмотрев свои раны, Королева Ночи спокойно вытащила каждую из них. Бросив их на землю, как веточки, продолжила свой марш вперед.
Ноги Сансы подкосились, когда она услышала, как Тирион что-то кричит. "Залп драконьего стекла, и она выжила". Почувствовав, как двое мужчин поднимают ее и несут к замку. Но единственное, о чем она могла думать, было то, чему она стала свидетельницей. "Надежды нет..."
Что-то щелкнуло в Сером Червяке. Увидев женщину, которой он поклялся, которая относилась к нему как к мужчине, а не как к вещи. Та, кто дала ему цель, низведена до чего-то еще худшего, чем раб.… "Дайни, найк, отпусти ао хен аха бельма!" Полный боли крик, эхом разнесшийся во всех направлениях, он поднял свое копье и метнул его во все еще идущую фигуру Королевы Ночи. С того момента, как оно вылетело, он знал, что оно попадет в цель.…
Всего за долю секунды. Только что копье летело в сторону Ночной Королевы, а в следующее мгновение она схватила древко. Бросила его на землю, как делала со стрелами. Остановилась. Глядя на шеренгу мужчин и женщин, охваченных тоской и ужасом, Королева Ночи медленно подняла руки. Позволяя мистической энергии бушевать внутри нее, подобно самой жестокой зимней буре. Неосознанно разжигает огонь глубоко в своей душе.
Все началось с подергивания. Один павший солдат, освещенный красно-оранжевым огнем, оставшимся после атаки Рейллы. Подергивания переросли в дрожь, труп дергался, пока его глаза не открылись. Не с той человечностью, которой человек был при жизни, а с голубым сиянием смерти. Происходящее в тысячах раз по всему полю боя. Тысячи медленно восстают по команде Королевы Ночи. Присоединяюсь к еще десяткам тысяч, стоящих за ними.
Робб, собравшись с духом, схватил Лед обеими руками. "Вот и все, ребята! Мы сражаемся или умрем!"
"ОГО-ГО! ОГО-ГО!"
Руки все еще вытянуты, хмурый взгляд превратился в злорадную ухмылку. "Смотри, Дейенерис. Смотрите, как я все это уничтожу. Королева Ночи сложила руки вместе. Безмолвная команда отправила ее недавно поднятых существ и всю армию позади нее в атаку на стены с оглушительным визгом, который услышали даже сами боги.
***********
Издав крик отчаяния и скорби, Рейегаль взлетел, а его брат и сестры последовали за ним. Прижавшись к его спине, Джон посмотрел вниз, чтобы увидеть поле боя. Освещенный тысячами факелов и сотнями тысяч горящих голубых глаз мертвецов, он поморщился.
Абсолютный хаос.
Мертвецы обрушились на оборону. Огромное численное превосходство над элитными формированиями тяжелой пехоты Вестероса и Эссоса - ручные пушки и лучники без разбора стреляют в пустоту своими разрушительными зарядами. У них буквально не было шанса промахнуться.
Оранжевое свечение прорвалось сквозь сотни. Он в одиночку пробил большую брешь во всем рое, несколько маленьких вспышек пламени пробились наружу, прежде чем мертвецы сомкнулись вокруг него. "Бран". Куда он направлялся? Каков был его взгляд?
Джон огляделся вокруг. Вглядываясь в облака и кружащуюся черную ночь. Никаких признаков его присутствия. "Не можем сидеть здесь с членами в задницах, парень. Ныряй!" Рейегаль взревел, устремляясь вниз. Балерион, Рейла и Лайанарис с ревом ныряли вместе с ним. Земля становилась все ближе и ближе. Океан синевы, увеличивающийся до размеров глаз. Голос Джона был полон ярости. "Дракорис!" Драконы, выстроенные в ряд по четыре в поперечнике, извергли драконий огонь. Врезавшись в заснеженную землю с чистой свирепостью, которая испепелила тысячи людей, прежде чем Джон оттащил их назад.
"Это их замедлит!" - воскликнул он. "Балерион, поджигай правых. Сансенья, Рейла, зажги и сожги левую. Каждый дракон одобрительно ухнул. "Лети над домом, мальчик", - приказал он Рейегалу. Надеясь, что он наконец вытащит Ночного Короля из пропасти, в которую тот заполз...
И именно тогда он увидел это ... увидел ее. Почувствовал, как его сердце разбилось вдребезги. Джон не мог отвести взгляд, хотя и не мог представить сцену под собой. Каждый дракон, почувствовав боль, тоже издал скорбный вопль. Рейегаль кружил над полем боя.
Она была в гуще сражения. Обращенная сарацинами - валирийская сталь, покрытая льдом глубочайшего ада - Королева Ночи сражалась бок о бок со своими рабами. Посреди бреши в обороне. Тот, который она создала в одиночку, завывающие ветры, вызванные ее махинациями, разбрасывали шесты и земляные укрепления, как щепки для растопки.
Стража из двух ходячих и самых крупных рыцарей Запада, толстые доспехи теперь служат ей, а не живым, которым они отдали свои жизни. Многие солдаты выбегали в чистом страхе при виде нее. Их любимая императрица, теперь бездушный монстр, рубящий и рассекающий их на куски. Подгоняя упырей вперед, в склеп, Король Ночи испытывал самодовольное удовлетворение, выступая в роли рабовладельца. Извращение тех самых идеалов, на которых Императрица-Дракон строила свое правление.
Выпотрошив кричащего северянина, Королева Ночи что-то заметила. Там. Безупречный сражался с одним из крупных существ. Тот, кого Дейенерис Таргариен знала как Серого Червя - любимого советника. "Я получу удовольствие, убив его", - подумала она со злорадным ликованием. Крутящийся сарацин, готовящийся напасть на Серого Червя…
Блеск лезвия из валирийской стали заставил ее поднять меч. Едва отразила яростный взмах левой. Ледяное покрытие разлетелось вдребезги, когда она отшатнулась. Голубые глаза сузились. Перед ней был тяжело дышащий северянин с болью в глазах.
"Мне жаль, Кхалиси".
Джорах Мормонт.
"Мне это очень понравится".
Сир Джорах бросился в атаку, с неохотой замахиваясь Хартсбейном на Королеву Ночи. Но она была быстра, подпрыгнув в воздух и приземлившись в двух ярдах от него, сарацин собрал лед и отразил удар. Сталкиваясь с валирийской сталью в яростных ударах и контрударах. Безупречные воспользовались преимуществом, продвигаясь вперед. Вытесняя мертвых из бреши. Затыкая дыру безжалостным напором. Их командир безмолвно молится о том, чтобы Джора смог добиться успеха там, где он потерпел неудачу.
Лезвие рассекало воздух, безвредно просвистывая над ее распущенными волосами, когда она пригибалась, Джора был вынужден отступать от безжалостных ударов Королевы Ночи. Его стареющие рефлексы слабели против нее. Едва мог двигать двуручным мечом, чтобы блокировать ее атаки, по три на каждую, которую он мог нанести. Ледяной сарацин внезапно застал его врасплох, полоснув по груди, когда Королева Ночи ударила его ногой в нижнюю часть живота. Отбросив его на пять футов в снег. Она ухмыльнулась и двинулась к нему...
Следующее, что осознала Королева Ночи, это то, что ее отбросило назад по меньшей мере на двадцать ярдов. Имперская пушка выпустила полный заряд драконьего стекла и пороха в упор. Безвредный для нее, но довольно сильный дверной молоток. Она споткнулась и упала спиной в снег, пытаясь встать. Рой вокруг нее расступился, как вода вокруг камня.
Ее охрана мгновенно настигла ее. "Моя королева. Всадник дракона. Он здесь".
Взглянув вверх, Королева Ночи различила в небе четыре фигуры. Одна темная на фоне облаков, три более светлые. Они набирали высоту, только что завершив атаку, оставляя на земле красно-оранжевое пекло. Она клялась, что может заставить пару серых глаз смотреть на нее даже в темноте. Тот, который привел ее в ярость - и крошечную вспышку пламени к жизни. "Копье".
"Вот, моя королева". Она взяла копье, не сводя глаз с фигуры светлее неба. Их было три, но ее внимание привлек самый большой. Фигура, от которой воющий лед внутри нее требовал смерти. Требовал ее убить. Ухмылка на ее лице, она отдернула руку и выпустила копье в полет.
Джон сразу увидел это. "ВЫШЕ, МАЛЬЧИК! ВЫШЕ!" Рейегаль взревел и рванулся вверх, взмахнув могучими крыльями. Копье пролетело мимо, пролетев вдалеке. "Дэни", умолял он, ветер обжигал ему глаза, когда Рейегаль поднимался к облакам. "Дэни, пожалуйста! Сражайся!" Позади него Балерион взревел в агонии. Три других дракона разбежались.
Она не выказала разочарования, просто схватила другое копье. Готовясь выстрелить им прямо в взбирающегося зверя, прежде чем тот достигнет облаков…
"Дэни, пожалуйста!"
Болезненный визг.
"Борись с этим!"
"Ты умрешь, монстр!"
Внезапно огонь поднял голову, охватив жаром ее сущность, персонажа "Рока Валирии". Королева Ночи выронила копье, вскрикнув. Она упала на колени от напряжения. Ничего подобного она никогда раньше не чувствовала - жар был таким сильным, что она чувствовала, как начинает таять ее собственная кожа.
"ТЫ НЕ ТРОНЕШЬ ЕГО!" Это ревело внутри нее. Дейенерис Таргариен ревела внутри нее. Королева Ночи взревела в ответ, привлекая вихрь зимы, чтобы дать отпор пламени. Охранник оттаскивал ее в тыл, в то время как Армия Мертвых атаковала ее…
Облака грохотали. Ослепляли. Снег и лед повсюду, кусали и жгли глаза Джона. Судя по визгу Рейегаля, дракон был в той же лодке - но они были в безопасности. Ледяные копья не представляют угрозы. От Дейенерис…
"НЕТ! Не Дейенерис!" Этот монстр не был его Дани...
Рейегаль взвизгнул от боли, когда в него ударила струя синего пламени. Джона чуть не сбило с ног, и дракон отчаянно замахал крыльями, чтобы сохранить контроль. Оба смотрели, как великий Валтракс стремительно прорезал облака. Ночной король на его спине.
Как только он появился, гигантский дракон исчез. Не оставив ничего, кроме пронизывающего холода от слепящих порывов снега и еще более пронизывающего холода от огня. Рот Джона искривился в яростном рычании, в нем горел драконий огонь. "Джеда наехот оссенагон, Рейегаль. Илагон!" Он не почувствовал зимних ветров, когда дракон взревел и ринулся вслед за Валтраксом.
*********
Замахнувшись на него длинным мечом, Бран блокировал удар своим собственным клинком. Посыпались искры, когда сталь была разрублена ровно пополам. Чернокнижник направляет заряд энергии в сердце существа, пробивая прямо сквозь изображение Дома Вестерлингов в виде морской раковины, украшающее броню. Упырь без сил рухнул на снег, Бран перепрыгнул через тело, чтобы вонзить свой меч в оскаленную пасть саблезубого. Погасив голубое свечение.
Упырь бросился на него справа, кости его скелета лязгнули друг о друга с поднятым мечом. Но как только Бран повернулся к нему лицом, пылающий цеп врезался ему в лицо. Кости валяются на земле. "Похоже, мы выбрались живыми", - заметил Бенджен, все еще держа цепь в почерневших руках.
Вынув два кинжала из драконьего стекла из тела, по меньшей мере в три раза превышающего ее по размеру, Листок стряхнула снег с волос. "Они пропустили нас". Дюжина мужчин - выживших из Братства - собрались вокруг, большинство из них держали в руках оружие или залечивали раны, усеявшие их тела. Половина от числа, вышедшего из Винтерфелла, и пятая часть от того, с чем они начали битву. "Кто-то хочет сразиться с нами… или, по крайней мере, с Браном".
"Да, и я знаю, кто". Все взгляды устремились на Берика - или, скорее, туда, куда указывала его рука. У них кровь застыла в жилах. Столкнувшись с зрелищем, которое могло бы проверить решимость даже самого храброго человека.
"Мы можем позаботиться о них, моя королева", - сказал ей ходок. "Ты можешь вернуться в бой или отправиться на поиски Великого".
Она наблюдала за каждым из мужчин и женщин, выстроившихся в очередь, чтобы бросить ей вызов. Но выделялся только один - тот, на которого, по мнению Ночной Королевы, откликнулся мерцающий. Он ей небезразличен. "Нет, я должен сделать это сам". Если бы огонь попытался убить ее, она бы в одиночку убила всех, о ком заботилась Дейенерис Таргариен, пока последняя частичка ее тела не закричала бы в предсмертной агонии. Сгущая лед вокруг сарацин, Королева Ночи выжидала. Подстрекала их к нападению.
Завывал ветер, и град снега был единственным, что стояло между шеренгой ходячих - Ночной Королевой в центре - и Братством. Бран стоял неподвижно, не сводя глаз с монстра, заразившего любовь всей жизни его брата. Мира приготовила стрелу из драконьего стекла, готовая выпустить ее в демонов перед собой. Бенджен поджег свои цепи, крутанув один конец справа от себя. Берик, пламя потрескивало на его клинке, сжимая рукоять обеими руками. "Повелитель Света", - выдохнул он, молясь за них всех. "Направь нас верно в этой битве, которую нам предстоит выдержать. Пусть демоны почувствуют гнев твоего пламени. Пролей свой свет на нас в эту темную и полную ужасов ночь. Ибо тьма повсюду, и ужасы перед нами. "
"Меньше разговоров, Дондаррион", - прошипел Бенджен. "Больше драк".
Братство с криками устремилось в атаку. В воздухе замелькали пылающие клинки, когда Мира выпустила стрелу прямо в Королеву Ночи. Она мастерски увернулась от удара, ведя своих ходячих со скоростью гепардов в бой. Лед встречается с пылающими клинками, покрытыми драконьим стеклом. Братство сражается с каждым ходоком по двое за раз, но скорость и неутомимая выносливость ходоков с лихвой компенсируют это. Мира выпустила еще одну стрелу, на этот раз разорвавшуюся во льду, попав в плечо ходячего. Победа была недолгой, поскольку другая была почти рядом с ней, вынудив ее обнажить клинок, в то время как Жойен бросился защищать ее.
Из ниоткуда ходячий вонзил свое копье в другого, немедленно приняв на себя атаки третьего, когда пораженный демон превратился в лед. Внезапно повернувшись друг к другу, еще двое ходячих бросились на перебежчика, но только потому, что из снега появилась фигура, выкрикивающая гортанный боевой клич, когда алебарда врезалась в одного из них. Сталь Боевого молота Джендри Баратеона, покрытая драконьим стеклом, сталкивается с копьем пятого ходока.
С визгом демон замахнулся на ходока-перебежчика, ударившись о воздух, но звук эхом разнесся по воздуху. Сверкающий красный драгоценный камень, погружающийся в снег. Лицо белого ходока исчезло - его заменили прищуренные глаза Арьи Старк. Ошеломленная на мгновение, ходок зарычала и бросилась в атаку.
Бенджен привлек внимание гигантского ходока. Возвышаясь над ним на голову, он размахивал двумя бастардными мечами, которые звенели о вращающиеся цепи. Уклонялся от каждой атаки, которая попадалась на пути. Хуже, чем Лист, повторяет движения ходока, с которым она сражалась, двое танцуют в жестокой ничьей.
Но ничто не могло сравниться с битвой между Королевой Ночи и Трехглазым Вороном. Лед сталкивается с мистическим огнем, две стороны старейшей магии сражаются. Бран сделал выпад, Королева Ночи отпрыгнула в сторону и с темной яростью повергла Сарацина на землю… в ответ Бран схватил зачарованный клинок. Магия покрыла его руку и позволила ему разбить лед. "Освободись, Дейенерис!"
"Ты умрешь", закричала Королева Ночи, ударив его кулаком в живот, отчего он растянулся на земле.
"НЕТ!" Она замерла, голубой блеск ее глаз сменился темно-красным, кожа потеряла свой ледяной оттенок, когда вспыхнуло оранжевое пламя. Опрокидываю ее в снег. Даю возможность Брану высвободить свою энергию, чтобы поймать ее в мощный захват.
Руки горели, Бран чувствовал, как его голова раскалывается от боли. Погружаясь в свое магическое ядро, чтобы продолжить атаку. Глаза Дейенерис начали мерцать, красный цвет сменился на синий, затем на красный и снова на синий. Ее слабая защита набирала силу, пока она боролась с его хваткой. Трехглазый Ворон сталкивается с величайшим сопротивлением со времен первой Долгой ночи тысячелетия назад. "Дядя!" - прокричал он сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как его собственные ноги начинают неметь, магия внутри него истощается. "Я не могу удержать...!"
Услышав крики своего племянника, Бенджен прыгнул на ходунка. Сила, почти сверхчеловеческая, когда ледяная магия внутри него хлынула наружу. Онемев от боли от ледяного ожога кожи ходока. Вывернув руку назад, он обернул цепь вокруг шеи ходока. Глядя прямо в полные страха глаза монстра. В этот момент я понял, что это тот самый уокер, который оставил его умирать много лет назад. Мрачная ухмылка появилась на его губах, когда они оба осознали это. "Пошел ты", - выдохнул Бенджен, хватаясь за цепь обеими руками и дергая. Лицо ходока разбилось вдребезги, когда обожженная рука Бенджена превратилась в почерневшие куски плоти. Оставив цепь на снегу, он бросился к Брану.
"Лежи, сука!" взвизгнула Королева Ночи.
"Ты, блядь, умрешь!" ревел огонь. Крики Ночной Королевы усилились, она корчилась в агонии, продолжая бороться с хваткой Трехглазого Ворона.
"Подожди, Дэни!" Закричал Бран. Ледяная кожа вспыхнула яростным красным. "Подожди!"
"Бран! Позади тебя!" Он повернул голову, слепо протянув руку, чтобы схватить Бенджена за культю. Поймав последнюю улыбку. "Валар Моргулис". Взмахом руки Бенджен пробил свою кожу, как копьем, и вытащил ядро из драконьего стекла - зрение потемнело.
Бран внезапно почувствовал прилив энергии, захлестнувший его. Взвыв от ярости, он прыгнул на Королеву Ночи. "Чудовище!" Рука зависла над ее разгоряченным сердцем. "Дом Старков передает привет!" Энергия взорвалась, Бран почувствовал, как его мир закружился, когда он рухнул на снег.
Рыча, как Баратеон, которым он и был, Джендри обрушил Warhammer мощным ударом вниз. Ярость переломила копье ходока надвое. Но когда он приготовился ударить великим оружием в бок, ходок отскочил назад. Рисуя снег и лед вокруг него, чтобы сформировать длинный меч и щит. Джендри собрался с духом, бросаясь вперед. Каждый безумный взмах Warhammer разбивался о ледяной щит. Щит разлетелся вдребезги, но снова восстановился из-за воющего шторма - голубые глаза мрачно сверкнули, когда Ходячий снова атаковал.
Арья устала. Даже с ее выносливостью было трудно противостоять абсолютной неумолимости ее противника, не говоря уже о маленьком олене, придавливавшем ее к земле. Она сражалась, крепко сжимая в каждой руке оружие. Идущий перед ней - кровь ее собратьев покрывала его бороду - ткнул в нее копьем только для того, чтобы Кошачья Лапа выстрелил вверх. Лед скользит по валирийской стали, безвредно отлетая в сторону. Но быстрый рывок рук привел к тому, что древко врезалось Арье в лицо. Сбив ее с ног.
"Арри!"
Лицо в огне, глаза широко раскрыты, Арья подняла клинки как раз в тот момент, когда ходячий превратился в лед. Светящийся оранжевый клинок вонзился в его грудь как раз перед тем, как раствориться. Другой, на мгновение впавший в шок от неожиданности, дал Джендри возможность открыться, в которой тот нуждался. Он размахнулся, сбив с ног армию меченосцев, прежде чем голова Вархаммера размозжила ему лицо. Лорд Баратеон боролся с желанием рухнуть в снег.
Арья и глазом моргнуть не успела, как увидела протянутую руку своего брата. Схватил ее за руку с мечом и потянул вверх. "Похоже, я наконец-то победил тебя, сестренка". Легкая улыбка украсила его лицо.
Арья сверкнула глазами, сплевывая кровь на снег. "Не считается". Затем Мира заключила ее в объятия, меха были порваны, лицо бледное, но в остальном она не пострадала. "Я в порядке, Мира. Я в порядке", - сказала она своей подруге и, надеюсь, скоро - сестре.
"Слава богам". Она схватила стрелу и на всякий случай наложила ее на свой лук. Позади Берик и другие члены Братства держали мечи обнаженными и наготове. "Давайте вернемся в Винтерфелл".
"Нам придется заскочить в Винтертаун", - предположил Берик. "Касл, вероятно, захвачен ..."
Бран перебил его. "Ты иди. Отведи Арью и ее малыша в безопасное место". Арья моргнула, в то время как глаза Джендри и Миры расширились от удивления и шока. "Я должен идти. Исполню свой долг, как Ходор и дядя Бенджен исполнили свой."
Глядя на него, Арья внезапно заметила, что ни того, ни другого не было в их группе. "Что… что с ними случилось". Она могла видеть устремленные на нее пытливые, полные слез глаза Джендри, но сейчас было не время.
"Только смерть может заплатить за жизнь". Трехглазый Ворон почувствовал, как его охватила печаль, напомнившая ему, что он человек, но долг взял верх. "Они исполнили свое предназначение, сестра. И теперь я должен исполнить свое".
Арья быстро обняла его, Бран поцеловал ее в лоб. Как только она отстранилась, его встретила Мира, которая страстно поцеловала его. "Будь осторожен, любовь моя. Не будь героем."
"Я не могу обещать тебе этого, Мира. Но мы скоро увидимся". Одарив любимую женщину последней улыбкой, его серые глаза превратились в сияющий оранжевый. Клинок загорелся в его руке, когда он мчался в темноту бушующего шторма.
*********
Внизу простирались черные просторы волчьего леса. Их не портили пожары и жирный дым бушующей вдалеке битвы. Отбрасывая слабое оранжевое сияние на деревья, через которые он часто проезжал с Роббом и Теоном - Арья и Бран присоединились к ним, когда достигли совершеннолетия, и первой удалось улизнуть от наблюдающих глаз их матери. Счастливые воспоминания, наполняющие его ледяное сердце приятным теплом.
Заметив, как темная фигура немертвого дракона улетает в пустоту, свет пламени начинает охватывать Винтерфелл, обнажая его без всадников, лед вернулся - к нему присоединился бушующий драконий огонь. Рейегаль зарычал и зашипел от ярости. Он был там, оскверняя прекрасный лес дома своего детства своей злобой."Тегун, нуха ринья". Зеленый дракон ответил уханьем, резко свернув на поляну.
Рейегаль приземлился с глухим стуком, подняв огромное облако снега и грязи. Он опустил плечо, позволяя Джону спрыгнуть на землю. Его пробрал сильный озноб. Сильнее любого зимнего ветра, который он когда-либо испытывал в этом своем детском воспоминании. У Джона перехватило дыхание, и он понял, что Король Ночи близко. Само его присутствие превращает безмятежный лес в Страну Вечной зимы. Воет снег и лед. Яростный шторм хлещет по стволам деревьев.
Вытащив Длинный Коготь из ножен, Джон двинулся, чтобы войти в самую холодную часть Волчьего леса, когда кто-то легонько толкнул его в бок. Повернув голову, он положил ее на морду Рейегаля, нежно поглаживая своего дракона. "Подожди здесь, мальчик. Приходи, если я позову. Если что-нибудь случится, уходи. Найди своих братьев и сестер ". Тихий стон прервал его. "Я знаю". Погладив его в последний раз, Джон зажег свой клинок. Углубляясь в лес.
Глаза Джона блуждали по сторонам, ища в темноте голубые глаза. Смотрела на него, готовая устроить засаду, как на Последний очаг. Осторожно ступая по снегу, он продвигался все дальше и дальше. Преодолевая шторм, Длинный Коготь - упрямый факел. Животворящий свет во тьме. Проходя мимо дерева за деревом, лишенных листьев или покрытых льдом и снегом. Он вышел к небольшому озеру, где он, его братья и сестры с удовольствием напоили бы своих лошадей. Окруженный скалами и деревьями. Идеальные укрытия для существ и ходячих, зоркость и быстрые движения - но напрасно.
Не было ничего. Никаких признаков чего-либо... только Король Ночи. Сидящий на камне. Молчаливый и задумчивый. Напоминающий Джону об их общей крови.
"Ты не смог бы жить со своей неудачей". Ботинки Джона хрустели по мелкому снегу. Шторм вокруг него, казалось, расступился, оставив круг спокойствия, окутавший двух лютоволков. Ничего, кроме легкого снежка, осыпавшего их. "И куда это тебя привело?" Король Ночи фыркнул, не поднимая глаз. "Вернемся ко мне".
Серые глаза Джона сузились, когда он приблизился к сидящему демону. Вскоре они встретились с голубыми, когда Король Ночи поднял взгляд. Оба были облачены в доспехи. Марден в стандартной коже севера, Джон в своей валирийской стальной броне и кирасе. Оба легкие, оба проворные. Двое незамороженных, защищенных от непогоды самой своей кровью.
"Мы оба были брудерами, Сорин и я". Смех Мардена эхом отозвался в голове Джона. "Эддард Старк размышлял так же, как и Рейегар. Факт, который спас тебе жизнь, Джейхейрис".
"Нас так просто не убьешь", - ответил Джон, начиная кружить вокруг, стараясь держаться подальше от любых препятствий между ним и его врагом. "Дракон - не раб ... даже до смерти".
"... И принесите огонь и кровь самим богам. Но я не бог.… Я - гнев. Проклятие богов, противоядие от жизни. Он посмотрел в сторону, так, чтобы Джону был виден профиль. - Я даровал тебе милосердие. У тебя был шанс быть с нашей семьей вечно, и все же ты предпочел отказаться от него.'
Это было бы так просто. Броситься вперед и замахнуться на Ночного Короля, даже не глядя на него. Подойти соблазнительно открыто. Беззащитный. Но Джон знал лучше. Бойца всегда недооценивали, он прекрасно знал, когда не следует совершать ту же ошибку. "Извини, что разочаровал тебя, аногар анограро".
Лед и снег от шторма начали окружать его. Уплотняясь до размеров массивного двуручного меча. "Мое милосердие было ... просчетом. Но я рад... Я знаю, что я должен делать. Марден встал, лениво рассекая воздух. "Я заставлю вас смотреть, как я убью всех мужчин, женщин и детей в Винтерфелле. Пополните мою армию теми, кого вы любите". Лед продолжал течь к нему. Создаем полупрозрачный шлем в форме Королевской гвардии. "А потом, когда мы с Дейенерис погрузим весь мир в бесконечную зиму - я превращу тебя в одного из нас. Очисти себя от воспоминаний, пока не забудешь, что потерял, только мир, каким он может быть. Мир во всем мире.'
"Построенный на смерти". Его руки крепче сжали рукоять Длинного Когтя.
"Да". Король ночи повернулся к нему лицом, держа в руке двуручный меч. "Мир, свободный от страданий, где повинуется даже дракон".
Лонглоу крутанулся на запястье, крепко сжимая левую руку. "Iā zaldrīzes iksis daor buzdari." И Джон заряжен…
По снегу полетели искры, когда Длинный Коготь встретился с ледяным двуручным мечом. Первоначальный выпад вниз был заблокирован, только благодаря быстрым рефлексам пылающий клинок нанес удар в живот Ночного Короля. Меч Бастарда легок и достаточно быстр, чтобы соответствовать гибкому набору навыков Джона. Но Король Ночи метнулся назад, пламя лишь задело его ледяную кожу. Холодные голубые глаза сузились, наблюдая. Вычисляя.
Это длилось всего секунду. Даже во льду двуручный меч был тяжелым в руках человека, и никто, кроме сира Дункана Высокого или Грегора Глегана, мало что мог сделать, чтобы улучшить диапазон движений. Но Король Ночи больше не был человеком. Взмахнув рукой, клинок нанес Джону жестокий апперкот, отбросив его назад. Он развернулся, чтобы встретиться с Длинным Когтем в другом столкновении. Двое танцуют друг вокруг друга. Король Ночи наносил сильные удары, в то время как Джон уворачивался и делал выпады. Использует свою ловкость и легкость клинка, чтобы нанести шквал ударов.
"Ты хорошо сражаешься", последовала насмешка, и он даже не вспотел, хотя двуручный меч опускался снова и снова. Хватка Джона на своем мече слабеет с каждым натиском. "Такой же великий, как мой брат ..." Меч Джона отбит в сторону после того, как он ткнул в мужчину, Ночной Король нанес удар. Удар пришелся в плечо Джона, когда Император нанес упреждающий удар. Центр тяжести врезался головой в Мардена. Заставляя его отступить ... только для того, чтобы великий другой вернул свой меч на место. Легко парирую яростные удары Джона. "Но я всегда был лучшим, Джон Сноу".
Сжав кулак на рукояти своего клинка, Джон зарычал и снова атаковал. Драконий огонь пылал в его глазах. В его мышцах. Его движения были быстрыми, тело наклонилось вперед в атаке, выбив противника из равновесия. Пламя потрескивало, когда он размахивал Длинным Когтем взад-вперед, атакуя со всех сторон. Заставляя врага отступать по сугробам - яростные удары блокированы быстрыми движениями Ночного Короля. Лед крепко держится против его огня.
Каким бы быстрым ни был Джон, Ночной Король оказался еще быстрее. Джон отпрянул назад, нанеся удар локтем, остановив импульс Императора, когда тот снова взмахнул своим двуручным мечом. "Ты всего лишь мальчик, Джейхейрис Таргариен". Мрачная ухмылка не исчезла, дразня его, когда он начал настаивать на своем. Отталкиваю Джона. "Мой брат был дураком, доверив тебе свою власть".
Ухмылка стала шире, когда в глазах Джона вспыхнул огонь, Длинный Коготь рассек воздух. Джон уничтожает все пламенем Древней Валирии ... только промахивается, прорезая сугроб. Отступив в сторону со скоростью чернокнижника, Марден Старк ударил Джона рукоятью своего ледяного клинка по голове. Последовал сокрушительный удар в живот, от которого Джон упал на землю более чем в четырех ярдах от него. Выбивает из императора дух, заставляя его хрипеть и кашлять, когда он пытался вдыхать морозный воздух один за другим. Ударяет в легкие.
Злорадный смешок заполнил его разум. Медленно, взглядом охотника, играющего со своей раненой добычей, Король Ночи приблизился. "В тебе течет кровь волка и дракона, Джейхейрис, но ты никогда им не был". Дыхание сменилось глубокими вдохами, Джон потянулся за потухшим Длинным Когтем, но Марден был быстрее. Захрустел ногой в ботинке по руке Джона, выдавив страдальческую гримасу. "Лучшая кровь на земле, но все равно ублюдок". Он поднял клинок, готовый наконец сразить своего врага. Прикончить дух своего брата навечно. "Вся власть в мире, а ты по-прежнему Джон гребаный Сноу". Далекий свет костра блеснул во льду, когда Ночной Король обрушил его…
ЛЯЗГ.
Ухмылка исчезла, злобные голубые глаза метнулись к покрытой льдом стали, блокирующей его собственный клинок. Сила, почти соответствующая его собственной - соответствующая силе Джона - упрямо сдерживает его попытку нанести удар. Ярость захлестнула его, но только для того, чтобы смениться пустым ударом в сторону владельца. Оскорбляющая третья фигура развернулась, Король Ночи едва отразил новый удар, разбив лед, покрывающий меч. Отскакивает на несколько ярдов назад со своей нечеловеческой силой и ловкостью. Оставляя массу снега между собой и призраком, с широко раскрытыми глазами и отвисшим от шока ртом.
Сарацин повернулся, отступил назад, на него уставились фиолетовые глаза Дейенерис Таргариен. Она медленно вдыхала и выдыхала из легких, щеки ее горели от жизни, она пристально смотрела на своего мучителя. Король смерти, который так почти уничтожил ее, драконий огонь, беспрепятственно ревущий в ее душе впервые за несколько недель.
Джон уставился на нее, у него отвисла челюсть. Он выпрямился, держа Длинный Коготь в руке. Почувствовав на себе его взгляд, Дейенерис повернулась к нему. Взгляд, полный тепла. Любви… Об обещании, что она была здесь. В одном Джоне отразилась тлеющая страсть дракона. Последнее выражение любви между представителями крови Древней Валирии в негостеприимном хаосе зимы...
За ним следует драконий огонь. Грей и вайолет охвачены яростью Рока Валирии. Полны решимости сразиться с Ночным Королем. Тот, кто загнал их в объятия смерти только для того, чтобы они вернулись с огнем и кровью.
Они повернулись к своему врагу. Лед материализовался из ниоткуда, чтобы покрыть гладкую сталь сарацина, сила зимы ответила на зов дракона. Дымчатый клинок Длинного Когтя вновь разгорается с потрескиванием и ревом божественного валирийского пламени, наполненного волком, избранным для его владения. Император и императрица занимают свои позиции перед Королем Ночи.
Последние драконы.
Несущие рассвет.
Лед и пламя.