Арест
Шестеренки больших часов щелкали, вращаясь с течением секунд. Щелк. Щелк. Щелк. Бесконечно раздражающий любого, кто хоть сколько-нибудь нетерпелив. Обычно те, кто ищет аудиенции у Железного банка, потерпели бы такое унижение. Однако сегодня все изменилось.
Сидя на своем трибунале, Тихо Несторис барабанил пальцами по каменному столу. Его глаза взглянули на часы в седьмой раз за эту минуту. "Милорд, разве вы не сообщили своему монарху о необходимости быть пунктуальным?"
Еззан зо Каггаз, Мастер монет, виновато улыбнулся. "Простите меня, администратор. Его Величество скоро будет здесь, я обещаю".
"Железный банк предпочитает, чтобы собрания проходили гладко, лорд Каггаз". Несторис изо всех сил сдерживал растущее раздражение. "Если бы не ... титул императора Джона - или ваш послужной список честных отношений с нашим учреждением, милорд - мы бы ..."
В этот момент его прервали, поскольку слуги распахнули деревянные двери. Вошел император Джон Таргариен, широко шагая и выпрямив спину. Несторис удивленно моргнул, а Каггаз приподнял бровь. На этот раз только цвет кожи выдавал в нем северянина. Его плащ цвета свежей крови развевался за спиной. Его кожаный камзол был сплошного черного цвета, на груди красовался трехглавый дракон.
Он был похож на возрожденного Эйгона Завоевателя. Вдохновлял своих подданных… и нервировал своих врагов.
Каггаз изобразил улыбку. "Администратор Несторис, позвольте мне представить Джона из Дома Таргариенов и Старков, первым назовите его имя".
Несторис сглотнул, пытаясь восстановить самообладание. "Добро пожаловать на Железный берег, ваше величество. Я только хотел бы, чтобы вы были пунктуальны ..."
В зале раздался громкий лязг, Джон внезапно ударил Длинным Когтем плашмя по столу, валирийская сталь сверкнула в лучах солнца, льющихся через окна. "Мои извинения, администратор", - решительно сказал Джон, занимая свое место. "Я наносил визит в Дом черного и белого".
Если это и подействовало на Несториса, он не озвучил этого. "Я признаю, ваше внезапное прибытие было ... неожиданным. Лорд Каггаз и я были в разгаре переговоров о размере вашего долгового инструмента ..."
"Это не мой долг, администратор. Этот долг был взят Робертом Узурпатором и Джоффри Злобным идиотом ".
"Долг короны, ваше величество". Несторис позволил себе улыбнуться. Молодой император был сильным, но наивным. "Просто потому, что Дом Таргариенов вернул свой трон, это не отменяет его долг".
Джон тихо усмехнулся. "Простите меня. Я всего лишь новичок в банковских делах. Лорд Каггаз провел для меня ускоренный курс, особенно по его попыткам добиться погашения части долга."
"Мы с ним договорились о сумме примерно в десять процентов ..."
"Боюсь, это должна быть одна треть долга". Лицо Джона посуровело. "Эта сумма обсуждению не подлежит".
Несторис втайне упрекнул себя за то, что допустил встречу один на один. Было бы гораздо приятнее прихлопнуть этого щенка на глазах у всех его помощников и бухгалтеров. "Я думаю, вы должны позволить своему Мастеру монет говорить за вас, ваше величество. Неразумно предъявлять требования к Железному банку. Это привело бы только к серьезным финансовым санкциям, которые закончатся полным отказом от дальнейших кредитов, если такие штрафы не будут выплачены. "
Джон улыбнулся. Хотя внешне он был спокоен, темный блеск в его глазах придавал чему-то более зловещему. "Я думаю, вам следует заткнуться и слушать, Администратор". Ему нравилось наблюдать за волнением мужчины. "Разумно не злить человека драконами".
"Вы не можете угрожать Железному банку ..."
"Ты знаешь, где я только что был?" Его глаза сузились. "Три недели назад было совершено покушение на жизнь моей жены и детей".
"Мне жаль, что с тобой такое случилось, но это не значит..."
Поднятая рука прервала его. "Преступники были определены как Безликие, вероятно, выполнявшие предыдущий контракт со стороны Джоффри Баратеона. Излишне говорить, что мой дракон Рейегаль и я сами принесли Огонь и Кровь на Дом Черного и Белого."
Огонь в глазах Джона вызвал каплю пота, скатившуюся со лба Несториса. "Я не уверен, как это связано с нашими текущими делами ..."
"О, но это так, администратор", - вмешался Каггаз. "Ваши сотрудники не так лояльны, как вы могли подумать. Многие указывали мне на различные расходы неизвестным организациям. С небольшой помощью нескольких маленьких птичек я смог собрать воедино различные схемы, которые вы использовали в прошлом для наказания непокорных должников. Включая Безликих. "
Улыбка Джона погасла, дракон внутри него полностью проснулся. "Это ты предложил Джоффри услуги Безликих". Он протянул руку и сжал рукоять Длинного Когтя. "Я должен убить тебя прямо сейчас". Он позволил Несторису скривиться. "Но я этого не сделаю. Ты должен принять прощение одной трети нашего долга, или мы сами понесем суровое наказание".
Несторис, вытирая обильный пот со лба, попытался собраться с духом. "Попробуйте получить любой другой кредит в любой другой финансовой организации, если вы нацелились на нас ..."
"Честно говоря, корона больше не считает Железный банк Браавоса финансовым домом". Каггазу было так весело, как он не получал за последние годы. "Кроме того, мы обнаружили обильные выплаты каждому члену высшего совета Браавоси, что делает их вашими марионетками. Таким образом, мы считаем Железный банк истинным правительством Браавоса".
"Что делает вашу оплату организации, которая чуть не убила свою императрицу, актом войны против империи Таргариенов". Джон увидел, как глаза Несториса расширились от неподдельного испуга. "Огонь и кровь достанутся вам, Администратор, если вы не выполните наши условия".
"Кто они?" Прохрипел Несторис.
"Во-первых, примите прощение долга короны на одну треть. Во-вторых, вы уйдете в отставку, как и ваши подхалимы. Кроме того, вы передадите все записи обо всех платежах, произведенных короне, когда Роберт и Джоффри Баратеоны были на троне. Он встал, убирая Длинный Коготь обратно в ножны. "Подумай об этом и перезвони мне завтра. В противном случае над Браавосом будет шесть драконов вместо одного".
Они с Каггазом не успели пройти и половины пути из комнаты, как Несторис закричал. "Я принимаю".
***********
"Что ж, миледи. Вы будете рады узнать, что его Величество нацелился не на невинную сторону ". Бросив кожаную папку с отчетами на стол Сансы, Мизинец улыбнулся. "Никто, имеющий описание трех ассасинов, никогда не состоял на службе в Красной Крепости, Цитадели или Безупречных. Человек, убитый как Безупречный, напоминал мертвого рабочего из Астапора, и я бы предположил, что остальные напоминают убитых простых людей, чьи лица были украдены. "
Постукивая пальцами, Санса листала стопки пергаментов. "Это характерная черта Безликих. Простите, если я с ними не знаком".
Смешок слетел с губ маслянистого аристократа. "Это прекрасно, леди Санса. Человеку повезет, если он никогда не познакомится с ними. Да, это их фирменный знак". Он откашлялся. "Безликие люди - древний элемент питания Вольного города Браавос. Решают вопросы скрытности и убийств для тех, кто обеспечивает оплату или подношения своему собственному богу". Он слегка переступил с ноги на ногу. "Они такие скрытные и умелые, что меня озадачивает, почему кто-то оказался в нужном месте в нужное время, чтобы остановить их".
Нахмурив брови, Деснице Императора не потребовалось много времени, чтобы понять. "Будьте осторожны, лорд Бейлиш. Вы же не хотите обвинить не того человека не в том преступлении".
"Санса, я уверен, ты понимаешь, к чему это ведет".
"Нет". Санса покачала головой, отказываясь верить в то, что говорил Магистр Законов.
"Она ушла сразу после покушения. С тех пор ее никто не видел".
"Она бы никогда..."
Наклонившись вперед в своем кресле, Мизинец сложил руки вместе в своего рода безмолвной мольбе. "Миледи, не поступайте опрометчиво. Я знаю, о чем ты думаешь, поверь мне. Он вздохнул. "Я вырос с твоей тетей Лизой. Я никогда не думал, что она чуть не вышвырнет собственную племянницу за Лунную дверь ". Потянувшись вперед, он взял руки Сансы в свои, нежно поглаживая тыльную сторону ладоней. "Ты не веришь, что Арья способна на это. Семь кругов ада, я не хочу в это верить ... но вы должны взглянуть на картину в целом. "
Санса почувствовала отвращение от его прикосновения - у нее мурашки побежали по коже, совсем не то, что от нежных, любящих прикосновений Подрика, - но она сдержалась. "Что это за "общая картина", которую вы имеете в виду, лорд Бейлиш?"
"Ваша сестра больше не леди Старк. Теперь она леди Баратеон. Хотя Джоффри не был законнорожденным сыном короля Роберта ... благодаря его Величеству, Джендри является".
"Вы не можете искренне поверить, что Джендри захотел бы этого"… Потребовалось убедить его стать Лордом Штормового предела ".
"Я не верю, что Джендри подговорил ее на это, но это не его решение". Мизинец пожал плечами. "Пока есть те, кто желает, чтобы Джендри унаследовал свое право по рождению, он будет занимать эту должность. Ваш собственный брат был поставлен в такое положение - возможно, Арья использует любую свою связь с Безликими, чтобы поставить Джендри в такое положение, убив Императорскую семью. В конце концов, в жилах Джендри течет кровь Таргариенов."
"Арья бы никогда", - выдохнула Санса. "Она бы не стала".
"Леди Санса, пожалуйста. Подумайте о своей матери".
Это был удар ниже пояса, но он имел определенный вес - Кейтилин Старк все еще цеплялась за жизнь на волоске, так и не проснувшись с того рокового дня. "Арья всегда больше всего обижалась на нее за то, как она обращалась с Джоном ..." Рука обхватила голову руками, чувствуя, что начинается головная боль. "Я просто не могу в это поверить". Шестеренки завертелись в ее голове. "Мы даже не знаем, связана ли Арья с Безликими. Я - да простят меня боги - не могу пойти к Джону с дикими обвинениями в адрес его любимой сестры без убедительных доказательств связи. "
В душе Мизинец сияла - он покорил ее. "Как простой Блюститель закона, я не могу выдать ордер на арест императорской семьи без разрешения. Дайте мне ордер на обыск квартиры леди Арьи. Он слегка улыбнулся. "Если она невиновна, а я надеюсь, что это так, то ей нечего бояться моего обыска ".
Вздохнув, Санса потянулась к своему столу и вытащила пачку пергамента. "Одну минуту, лорд Бейлиш". Взяв ручку, она окунула ее в чернила и продолжила писать именно то, что было разрешено Мизинцу. Затем Санса залила горячим воском нижнюю часть листа и поставила на нем свою печать. "Просто покончи с этим".
Мизинец встал и поклонился. "Я не разочарую вас, миледи. Что бы ни случилось ..." Его голос дрогнул. "Мы отомстим за вашу мать".
Разговор повторялся снова и снова, пока Санса осторожно прогуливалась по пещерам Красной Крепости. Наступила ночь, серп луны закрыли густые серые облака, своего рода зловещий вестник - тот, духовный смысл которого она не хотела разгадывать. Она плотнее натянула капюшон на голову. Единственными людьми, которым ей нужно было показаться, были Безупречные стражи, а они, по сути, поклялись молчать.
В конце концов, Санса добралась до места назначения. Там, где ей было нужно. Оглядываясь по сторонам, сканируя коридоры, чтобы убедиться, что там нет ни души, Санса постучала в дверь. Три быстрых стука. "Войдите".
Она повернула ручку и вошла, захлопнув дверь всего за несколько секунд до того, как открыла ее. "Мне нужно с тобой поговорить".
Со своего места у камина Бран мягко улыбнулся. "Я ждал тебя, Санса".
Сидя рядом с ним, Санса посмотрела в глаза своему брату. "Мне нужно знать все, Бран". Он просто улыбнулся.
********
"Что все это значит ?!" Джендри был зол - даже разъярен, - но присутствие устрашающих Безупречных охранников удерживало его от проявления ярости. Даже если бы у него был боевой молот, он не стал бы нападать на охрану своей императрицы. "Убирайся из моих покоев!"
Ведущий "Серый червь", группа из дюжины Безупречных, рылся в спальне лорда Баратеона мелкозубой расческой. Шкафы перерыты, сундуки перевернуты, одежда брошена на середину кровати и обыскана в поисках зашитых отделений. Лорд Петир Бейлиш отличался особой тщательностью. "Прочтите ордер, лорд Баратеон", - категорично заявил Мизинец. "Подписан самой Леди Хэнд".
"Санса никогда бы так не поступила ..." Хотя Джендри наконец-то научился грамоте, чему его научили Давос и его кузина Ширен, он все еще читал с запинками. Прошло несколько минут, прежде чем его глаза расширились. "Измена ?! Заговор с целью убийства ?! Что это за чушь собачья ?! Я никогда не делал ничего из этого!"
"Вас никто не подозревает, лорд Баратеон".
"Какого хрена Арье...?"
Серый Червь шагнул вперед, протягивая руку. "Пожалуйста, лорд Джендри. Успокойтесь". Закипая, Джендри подчинился, чувствуя сострадание на лице Безупречного командира, окрашенном недоверием. "Леди Арья не сделала бы этого", - подумал Серый Червь. Теперь, когда Дейенерис использовала Безупречного в большей степени в роли имперской гвардии, он был вынужден выполнять полицейские поручения Мизинца, которые не имели смысла.
"Итак, вы нашли здесь что-нибудь?" Мизинец выглядел слегка раздраженным и нетерпеливым. "Что-нибудь, что леди Арья могла спрятать?"
"Милорд, кажется, все ясно". Серый Червь испытал некоторое облегчение от отсутствия улик против сестры Хрисы. В покоях леди Баратеон не было ничего необычного." Остальные Безупречные стояли прямо, ожидая приказов.
Покачав головой, Мизинец внимательно осмотрел все более пристальным взглядом. "Внешность может быть обманчивой, коммандер. Вы, должно быть, сталкивались с этим в "Миэрине с сынами гарпии ". Он постучал по стенам, проверяя, нет ли выбоин. "Безликие люди хуже, и только тот, кто обладает гением, может победить ..."
Он внезапно остановился. Слегка переставив ногу, Мизинец почувствовал, как одна из травертиновых плиток под ним сдвинулась, раствор осыпался, когда он обнажил его как рыхлый. Он указал на Безупречных. "Что происходит?" Спросил Джендри с порога.
"Иди сюда. Освободи это!" Солдат с ломом в руке просунул его в щель и потянул. Плитка легко поднялась, вскоре отъехала в сторону, обнажив пустую нишу под ней. "Вы знали об этом, лорд Баратеон?"
Джендри встал, широко раскрыв глаза. "Что за черт? Как это туда попало ?!" Он казался искренним.
Щелкнув языком, Мизинец опустился на колени рядом с отверстием. Он сунул руку внутрь и вытащил джутовый мешок. "Что у нас здесь?"
В пакете были сложены ... лица. Их было больше дюжины. Некоторых Мизинец даже узнал - Эмори Лорч, Мерин Трант, одна из дворцовых рабынь Джоффри.… На его губах появилась улыбка. Улыбка чистого триумфа. "О, сегодня ночью я буду спать сном оправданного".
*********
Извиваясь, Дэни не могла удержаться от хихиканья от домашнего блаженства. "Призрак ... остановись". Белоснежный лютоволк застал ее дремлющей на кровати и решил разбудить.… облизывая ее лицо любовными поцелуями. Она попыталась оттолкнуть его, но усилия были вялыми. "Стоп..."
Хотя Призраку, казалось, нравилось дразнить ее, Он, тем не менее, подчинился. Поскуливая, он уткнулся мордой в бок Дэни. Возможно, это было из-за того, что она была замужем за Джоном или носила в себе трех драконоволков, но Призрак был тонко настроен на Дейенерис в этот момент. Почти так же сильно, как он относился к Джону.
И Дэни любила его так же сильно, как Джон. "Все в порядке, мальчик. Я все еще здесь". Она почесала Призрака за ухом, язык Призрака высунулся от удовольствия, хвост вилял.
"Просто сегодня он чувствует себя очень меланхоличным". Дейенерис подняла глаза и увидела своего мужа, стоящего в дверном проеме с малышкой Саэрой на руках.
Губы Дейенерис изогнулись в лучезарной улыбке. "Здравствуйте, мои милые", - сказала она, с благоговением глядя на Джона, держащего на руках их ребенка. Одной рукой продолжая чесать Призрака, другой поманил их к себе. "Идите сюда".
"Нимерия близка к родам, и он не может не беспокоиться, что потеряет свою последнюю семью… как он чуть не потерял свою мать ". Джон сел рядом с ней, напротив Призрака. "Я тоже чуть не потерял его мать". Он наклонился и поцеловал ее, осторожно положив Саэру ей на грудь. "Но, слава богам, я этого не сделал".
Крепко обхватив руками свое драгоценное дитя, Дейенерис испустила вздох чистой радости, когда Джон притянул ее к себе. Император и императрица разделяют момент любви, вырванные из своих напряженных графиков. "Я не думала, что у меня когда-нибудь будет это, Джон". Сейра воспользовалась моментом, чтобы зевнуть и потянуться ручонками. Это растопило сердце Дэни. "Ты. Трое удивительных детей. Семья."
Джон поцеловал ее в макушку. "Я тоже". Палец погладил голову дочери, глаза наполнились любовью. "Я твердо смирился с тем, что умру в Дозоре, умру в Винтерфелле"… но если бы мне пришлось воскрешаться дюжину раз, чтобы вернуться к тебе и нашим детям… Я бы это сделал ".
По щекам Дэни потекли слезы. "Черт возьми, Джон". Она была такой эмоциональной даже после родов - если бы ее любимый говорил подобные вещи и оставлял ее в состоянии слез, никто из ее подданных или советников никогда бы не воспринял ее всерьез. "Прекрати это".
"Остановить что?"
"Ты прекрасно знаешь ..." Она потерлась носом о голову Саэры, вдыхая ее чудесный аромат. "Перестань быть такой милой и все такое".
Он усмехнулся со своим глубоким северным акцентом. "Парни из Черного замка никогда бы не позволили мне смириться с тем, что меня называют милым". Сев, Джон уставился на нее сверху вниз, обхватив ладонями щеку Дэни. Его улыбка стала шире, когда она невольно наклонилась к ней. "Я никогда не позволю, чтобы что-то случилось с нашей семьей".
На ее лице промелькнул страх. "Ты этого не знаешь, Джон".
"Да. Я позаботился об этом". Его улыбка сменилась чем-то жестким. Чем-то свирепым.
Это был взгляд, который Дени поняла. "Огонь и кровь?"
"Огонь и кровь".
В то время как Дэни любила доброе сердце Джона… глядя на макушку Саэры. Наблюдая, как она мирно спит у себя на груди, Дэни понимала его чувства. Такое ощущение, что у нее самой был не один случай.
Любой, кто угрожает своей стае, встретится с Огнем и кровью. Любой.
Час спустя Миссандея откашлялась. Перед ней были десятки тысяч человек, толпа настолько большая, что все это напоминало День революции - но ярость и жажда крови превратились в чистое обожание. Целый город собрался, чтобы встретить свою новую принцессу. Чтобы показать свою любовь к Дому Таргариенов. Не по праву рождения, а потому, что заслужил эту привилегию.
Будучи с Дейенерис с самого начала и с Джоном после Битвы Бастардов, Миссандея направила дух толпы. "Представляю, император Джон Таргариен, сначала его имя. Императрица Дейенерис Таргариен, сначала ее имя". Все шесть драконов пролетели над головой, усиливая величественность момента. "И их дети: наследный принц Рейегар Таргариен, принцесса Арья Таргариен и принцесса Саэра Таргариен. Да здравствуют они!"
"ДА ЗДРАВСТВУЮТ ОНИ!"
Купаясь в обожании толпы, Джон не желал этого, но ему было приятно принять это чувство. Корона на его голове сверкает на солнце, одна рука обнимает Арью за плечо, а другой машет толпе. Все практически сражаются друг с другом, чтобы мельком увидеть своих императора и императрицу. Он наклонился к Дэни. "Они любят тебя, мой дракон".
Нежно укачивая Саэру, Рейегар рядом с ней, Дэни улыбнулась мужу. "Это правда, но не вся правда, мой лютоволк". Словно доказывая ему это, легкий толчок подтолкнул его на шаг вперед. Как будто из толпы донесся один из ревов Балериона. "Смотри. Жители Вестероса любят тебя, Джон."
Улыбаясь, Джон сделал то же самое с ней - и получил такую же бурную реакцию. "Не недооценивай себя, любовь моя". Он посмотрел вниз на детей. "Или, возможно, они любят детей".
"Возможно, это все мы". Она наклонилась, чтобы поцеловать его, рев стал громче, чем когда-либо прежде.
*********
"Ты уверена, что знаешь, куда идешь, девочка?" Сделав глоток кислого вина, капитан озадаченно посмотрел на маленькую женщину. Тихая и одетая как беспризорница, она, тем не менее, заплатила ему несколькими золотыми драконами за хижину по его обычному маршруту из Браавоса в Королевскую гавань. "Таргариены улучшили безопасность в капитолии, но там все еще есть головорезы и разбойники". Он точно не знал, почему его это волнует - возможно, из-за того, что она была такой загадкой.
С удивлением оглядываясь на него, Арья замерла посреди трапа. "Со мной все будет в порядке. Спасибо за путешествие". Что-то пробормотав, капитан просто нырнул обратно на свой корабль, выбросив ее из головы.
Глядя на порт Королевской гавани, Арья была вынуждена признать, что капитан был прав. Под развевающимися знаменами с трехглавым драконом и лютоволком, которые казались почти всемогущими из патриотического рвения, в некогда уставший город как будто вернулась аура новой жизни. Торговля возобновлялась, преобладали цвета, отличные от тускло-коричневого от пыли, и люди с суетой, невиданной, когда Арья была в порту в последний раз.
Все благодаря ее брату и его жене. "О, Джон", - подумала она про себя, улыбаясь. "Как далеко ты продвинулся". Казалось, только вчера он подарил ей Иглу, задумчивый, серьезный бастард северного лорда. Теперь Император всего, что он видел. Арья не могла не испытывать гордости за своего любимого брата.
Ее размышления были прерваны шарканьем сапог по набережной. "Вот она! Вот леди Баратеон!" Не ожидавшая нападения, единственная выжившая Безликая была застигнута врасплох, когда Сандор Клиган повалил ее на землю. Безупречные солдаты бросились к ней, схватив Арью за руки. "Ты точно знала, куда направляешься, маленькая сучка", - рассмеялся Пес.
Арья сердито посмотрела на Пса. "Я, блядь, убью тебя за это".
Он ударил ее в живот тыльной стороной кулака, это выбило из нее дух. "Давай, попробуй".
Его смех усилился, и Арья только сейчас заметила, что на нем плащ Королевской гвардии. "С каких это пор ты гребаный рыцарь?"
"Я не такой, но что-то должно мне не давать скучать. Посади ее на цепь!" Безупречный выполнил приказ Клигана.
"Что это?" Арья скорчилась, когда Безупречный сжал ее руки в цепях. "Отпусти меня! Я сестра императора Джона!" Если бы это были головорезы Джоффри, она бы уже вытащила Иглу, но это были люди Дейенерис. Не ее враги.
"Арья Старк". Подняв глаза, она оказалась лицом к лицу с ухмыляющимся лицом Мизинца. "Или, скорее, с Арьей Баратеон. Вы арестованы".
Она моргнула, чувствуя, как ее щеки вспыхнули от ярости. "Арестовать? За что, черт возьми?!"
"Государственная измена". Улыбка Мизинца стала шире. "Заговор с целью убийства Ее Высочества императрицы Дейенерис".