Девушка - никто
Мысленно выругавшись, Джон почувствовал, как его пальцы снова соскользнули. "Неужели они не могли прикрепить ремни спереди", - подумал он, начиная третью попытку застегнуть кожаные доспехи - обычно ему помогал Олли, но он дал мальчику выходной. И Император сильно расстроился из-за этого.
Такое разочарование начало покидать его, когда две тонкие руки обвились вокруг его талии. "У тебя проблемы, мой император?" - раздался мягкий голос, и он поцеловал его между лопаток.
"Нет". Джон продолжал возиться со своими галстуками. "Я могу сделать это сам".
Он услышал смешок на своей коже, набухшие груди Дэни царапнули его по спине, когда она наклонилась, чтобы прикусить его сзади за шею. "Даже императоры могут попросить своих жен помочь им". Ее голос был переполнен любовью. "Позволь мне".
Вздохнув, Джон вернулся к кровати рядом с женой. Он немного поворчал, садясь, но внутренне оценил ее заботу. "Я думал, ты спишь", - сказал он, когда она начала распутывать его шнурки.
"Я была", - хихикнула Дэни. "Твой ребенок решил потанцевать на моем мочевом пузыре".
"Мое дитя?" Бровь Джона приподнялась. "Почему, когда он или она радостно хлопает тебя по животу, когда кто-то из нас кладет туда руку, это твой ребенок, в то время как когда они беспокоят тебя, это мой?"
Она наклонилась и снова прикусила его шею. "Потому что я императрица… и я приказываю". Дейенерис ухмыльнулась, закончив последнюю завязку. "Ну вот, все готово. Я должен быть твоим оруженосцем."
С рычанием повернувшись, Джон схватил Дэни за узкие бедра и притянул ее вплотную к себе - их лбы соприкоснулись, губы нависли друг над другом. Глаза встретились. "Ты не можешь быть моим оруженосцем".
Дэни была близка к тому, чтобы задыхаться, так быстро изменилось настроение. "И ... почему это, Джон?"
"Потому что правителю было бы неприлично трахаться со своим оруженосцем весь чертов день".
Задыхаясь, Дэни сократила дистанцию и прижалась губами к его губам. Поцелуй не был нежным - голодным и небрежным. Два дракона демонстрируют свою раскаленную добела страсть друг к другу, их руки прокладывают себе путь по незагорелой коже везде, где она касалась…
Только для того, чтобы Джон отстранился. "Нееет ..." Дэни заскулила таким тоном, который императрица приберегала только для своего императора.
"Прости, любовь моя". Выражение лица Джона явно не оставляло сомнений в том, что он хотел бы, чтобы это продолжалось до естественного завершения. "Я не могу опоздать на сбор в Харренхолле".
"Нельзя ли мне пойти с тобой?" Дени знойно улыбнулась. "Или, может быть, ты мог бы остаться здесь со своей нуждающейся женой?"
"Ты искусительница, Дейенерис Бурерожденная". Он наклонился, чтобы снова поцеловать ее, но это был всего лишь легкий поцелуй. "Но это абсолютно необходимо, и у тебя есть эта ... история с моими сестрами".
"Ах, это". "Кажется, это называется "душ", Джон. Просто семейная встреча, чтобы приготовить что-нибудь для ребенка ". Она погладила свой восьмимесячный животик, в котором уютно устроился их ребенок. "Я уверена, что Санса захочет что-нибудь шить, а Арья сойдет с ума от скуки".
Джон рассмеялся. "Я рад, что тогда я буду скучать по этому". Он нашел брошенную в него подушку. "Эй!"
В его сторону был направлен сердитый взгляд. "Не буди дракона, Джон Таргариен".
************
Нахмурив брови, Санса наблюдала, как ее сестра продолжала возиться со своей тарелкой еще долго после того, как слуги убрали ее тарелку. "Боги, Дейенерис, ты не можешь все еще быть голодной?"
"Внутри нее растет следующий принц или принцесса", - засмеялась Маргери, когда Дэни уставилась на руку мужа. "Будь с ней помягче, Санса, дорогая".
"Даже я поняла это". Арья легонько хлопнула сестру по плечу, вспоминая их детство. Потирая его рукой, Санса усмехнулась, осознав ощущение дежавю и оценив его.
"Душ" был в самом разгаре в течение нескольких часов, различные придворные дамы демонстрировали свою признательность и верность династии Таргариенов и их императору и императрице через новорожденного ребенка в ее утробе. Даже Тайен Мартелл, наконец-то исцелившаяся от различных травм и переломов конечностей, полученных в боевом испытании, засвидетельствовала свое почтение несколькими щедрыми подарками. Дворцовые повара во главе с новым шеф-поваром Hot Pie принесли блюда с тушеной говядиной, тушеной бараниной, запеченной в меду свининой, рисом с шафраном, запеченными целиком помидорами, свежайшими фруктами, сладким вином из ассортимента и засахаренными финиками, привезенными из Юнкая.
Теперь на вечеринке остались только пять дам императорской семьи. Дэни все еще была погружена в тарелку со свининой. "Эти молодые люди скоро поймут, каково это - вынашивать ребенка, дорогая сестра", - сказала она, обменявшись улыбкой с Маргери.
"Не в ближайшее время", - фыркнула Арья. "Я люблю Джендри и хочу подарить ему наследников, но сейчас неподходящее время".
"Не от недостатка попыток", - заметила Маргери, вызвав свирепый взгляд дикого волка. "Стены тоньше, чем ты думаешь".
"Заткнись!" Арья скрестила руки на груди. "Кроме того, я здесь не самая громкая". Не слишком сдержанный наклон головы привлек внимание к Сансе.
Санса покраснела, как только до нее дошло. "Держись подальше от моих покоев, маленькая проныра!"
"Значит, слухи верны". Дэни посмотрела на свою сестру новым взглядом. "Однажды Тирион в пьяном виде похвастался, что свел Пода с тремя шлюхами - и они отказались брать его деньги. Тебе очень повезло, Санса. Румянец стал еще ярче малинового, но не без легкой улыбки. Императрица весело рассмеялась, прежде чем ее желудок пронзила острая боль. "Ооо. Нежный, малыш."
Бровь Маргери приподнялась. "Проблема?"
"Нет, просто маленький драконопас, которому следует перестать так много двигаться". Она похлопала себя по животу. "Возможно, это моя вина. Я ... плохо спала".
"Его величество не дает тебе спать по ночам?" Пожурила Мира - если не считать недовольного взгляда Арьи, воцарилась тишина. Особенно Дейенерис.
Ее молчание не ускользнуло от ее сестер. Санса обменялась взглядом с Маргери, которая бросила обеспокоенный взгляд на Миру, которая подняла бровь на Арью, которая закатила глаза. "Дейенерис, что, черт возьми, происходит?" Теперь закатили глаза другие Старки.
Дэни не смогла сдержаться. "Что ты имеешь в виду?"
Свирепо посмотрев на свою прямолинейную сестру - хотя надежда, что Арья когда-нибудь изменится, была тщетной - Санса протянула руку и положила ее на руку Дэни. "Тебя что-то беспокоит, Дейенерис. Вы можете рассказать нам."
"Мы не будем судить", - добавила Мира.
Даже Арья смягчилась по-своему. "Серьезно, стая держится вместе. Давайте поможем".
Вздохнув, Дэни отвела взгляд. "На самом деле ничего особенного.… Мне снились эти сны".
"У всех нас есть мечты, сестра", - ответила Маргери. "Обычно они не так сильно влияют на нас".
"Мои мечты сбываются. Мои мечты в основном сбываются". Она закрыла глаза. "Когда я рожала близнецов, большую часть времени я была без сознания. Все это время я видела сны. Увидела Джоффри в Королевской гавани. Увидела Стену ... увидела Джона и Армию Мертвых ... Фиалковые глаза открылись, уставившись на ее сестер. "Все это сбылось, и теперь..." Мысль об этом заставила ее содрогнуться. "Я вижу Ночного Короля".
Казалось, что тьма опустилась на пятерых женщин. Только Маргери и Мира видели его таким, каким видела Дейенерис, но не было никаких сомнений относительно того, что он собой представлял. Ни один северянин никогда по-настоящему не забывал давнюю долгую ночь - никогда не отвергал ее как простую легенду. "Что этот ублюдок делал?" Прошипела Арья.
"В том-то и дело, что… он… просто был там. В каждом сне я чувствовала Джона позади себя. Чувствовала, как он целует и обнимает меня, но когда я поворачивалась, это был Король Ночи ".
"Фу, отвратительно". Санса сморщила нос. "Я имею в виду, что он мой брат, и я не думаю о нем в этом смысле, но нет никакого земного способа связать кого-то такого красивого, как он, с Ночным Королем всех людей".
Мира нахмурилась. "Бран сказал мне, что первый Таргариен был в Вестеросе во время "Долгой ночи". Глаза Дэни немного расширились при этих словах. "У него были ... видения в пещере трехглазого ворона. О большей части он молчал, но именно это меня и привлекло. Возможно, у Ночного Короля была с ним какая-то связь в прошлом - вот почему он связан с вами, чистокровными Таргариенами с обеих сторон. "
От этой мысли Дейенерис похолодела сильнее, чем от снов. "Мне неприятно думать, как это могло бы сбыться ..." Она обхватила голову руками. "Хотя мои мечты сбываются… потерять Джона из-за этого монстра... На ее глазах выступили слезы.
Пытаясь подавить печаль, Дэни почувствовала, как несколько пар рук обняли ее. Маргери, Санса, Мира… черт возьми, даже суровая Арья заключила ее в утешительные объятия. "Стая защищает своих". К ней вернулось тепло, она позволила себе почувствовать семейный уют. Тот, которого ей не хватало в детстве, но который дал ей Джон - ее любовь. "Спасибо тебе", - прошептала она.
"Ты наша сестра, черт возьми". Арья вырвалась, ударив себя в грудь. "У кого еще ты можешь найти утешение?" Старк похлопала сестру по животу, а маленький драконопасец пнула свою тетю. "Тем не менее, ты должна рассказать об этом Джону".
Поджав губы, Дэни потерла свой вздувшийся живот, желая почувствовать движения своего ребенка внутри себя. Последний дракон в их стае. "Я не хочу, чтобы он волновался". Она ненавидела чувствовать себя такой слабой, такой беспомощной. "Это делает тебя человеком", - откровенно сказал внутренний голос. Ее человечность была тем, что сдерживало безумие.
"Он твой муж", - сказала Санса. "Тебе нужно положиться на него, чтобы не проходить через это в одиночку. Это нечестно по отношению к стае".
Малышка отрабатывала в себе дорнийский боевой стиль ... как бы это ни было неудобно, маленький драконопасец удерживал Дэни на земле. Напоминая ей, что она не одна. "Я знаю, Санса. Я знаю".
"Миледи". Пять пар глаз повернулись, чтобы увидеть молодую служанку, выглядящую довольно запуганной при виде самых могущественных женщин Вестероса.
Прошло мгновение, прежде чем они поняли, что она разговаривает с Арьей. "Да? В чем дело?"
"Лорд Старк желает, чтобы вы и леди Рид встретились с ним в его покоях?"
"Лорд Старк в Харренхолле с Его Величеством", - хрипло ответила Арья, заставив слугу съежиться.
Мира встала. "Я думаю, он имеет в виду Брана, Арья". Она улыбнулась служанке. "Спасибо, дорогая". Девушка позволила себе слегка улыбнуться, поклонилась и поспешила прочь.
Затем Санса встала. "Мне тоже пора идти. Подрик ждет меня".
"Мы все знаем, что это значит". Стремясь сменить удручающую тему, Дейенерис вытерла последние слезы и улыбнулась сестре. "Будем ли мы ожидать еще одной свадьбы в ближайшее время? Или еще один волчонок?"
Рука покраснела. "Если бы ты не несла мою племянницу, я бы тебя отшлепал". Все дамы рассмеялись напоследок, к которым в конце концов присоединилась Санса. Наклонившись, чтобы по-сестрински поцеловать Дэни, ее голос стал обеспокоенным. "Поговори с ним", - прошептала она.
Дэни вздохнула. "Я так и сделаю". Ребенок резко пнул.
***********
Обычно прошлое было ярким для трехглазого ворона. Каждый конкретный момент открывался ему во всей полноте, раскрывая свои секреты тому, кто знал все, что можно было знать… но на этот раз все было по-другому. Вещи были… затуманен. Как будто божественная сила окутал себя. Отруби могут получить только проблески.
Приглушенный разговор, становившийся все громче, когда крупный мужчина в доспехах оленя закричал в ярости… другой ухмыльнулся, когда олень повернулся к нему спиной.
Золотой мальчик, губы которого скривились в злобной, дикой усмешке, когда его советник изложил ему план.
Железный трон. Само великое чудовище.
"Сожги их всех!"
Бран открыл глаза, оглядывая свою комнату. Она была пуста, они еще не вернулись. Он был рад этому. Его покрывал пот, сердце билось от силы видений ... чего с ним не случалось с тех пор, как он стал Трехглазым Вороном. Это смутило его - и в то же время не привело в замешательство.
"Джон и Дейенерис победили почти всех своих земных врагов." Остались те, кто не из этого мира, или те, кто баловался тем, что было неизвестно человечеству. Делая все, что мог, Бран чувствовал силу, стоящую за их противниками. Сражаясь с его магией их собственной…
Таким образом, было лучше, чтобы у него было время собраться с мыслями до возвращения Миры.
Что она и сделала, Арья последовала за ней и закрыла дверь. "Да, Бран", - спросила она, глядя на своего брата не без легкой дрожи. "Ты вызвал меня?"
Его губы слегка скривились. "Значит, ты так приветствуешь своего брата?" спросил он с оттенком юмора, когда Мира поцеловала его в макушку.
Арья скрестила руки на груди, его шутка была горько-сладкой. По какой-то причине она обиделась. "Ну, иногда ты не похож на моего брата". Она была ничем иным, как прямолинейностью.
"Арья!" Мира пожурила.
"Это правда, как бы я это ни ненавидел, это правда". Годы войны изменили их всех: ее в безликого человека, Сансу в политическое животное, Джона в гребаного Наследника Семи Королевств ... но больше всего на нее повлиял Бран. Это было так, как будто… он больше не был Браном Старком.
Все это не ускользнуло от Брана. "Я знаю", - вздохнул он. "Иногда мне хочется быть совсем другим мужчиной, тем мальчиком, которым я был до всего этого. Но это цена моих знаний. Он тепло улыбнулся Арье, и в этот момент он был похож на Брана из прошлого. "Я все еще здесь, сестра. Просто, пожалуйста, обнажись вместе со мной."
Прикусив губу, Арья просто подошла и обняла его. Настоящее сестринское приветствие. "Так зачем ты позвал меня сюда, брат?"
Ничего не сказав, Бран просто вытащил сверток, зажатый между ним и краем его инвалидного кресла. "Я хочу, чтобы это было у тебя".
Озадаченная, взяв сверток, Арья откинула тряпки только для того, чтобы ахнуть. "Бран..." Она подняла кинжал, восхищаясь рифленой сталью и золотой рукоятью. "Это валирийская сталь. Где ты это взял?"
"Мизинец, он дал это мне". У него вырвался сухой смешок. "Хотите верьте, хотите нет, но это был клинок, который чуть не убил меня. Который чуть не убил маму". Все Старки знали о той ночи. Арья невольно вздрогнула, когда Мира взяла Брана за руку, проведя большим пальцем по коже - больше для того, чтобы успокоить себя, чем свою любовь, которая уже давно смирилась с этим.
"Но почему ты хочешь отдать это мне?"
"Мне это ни к чему. Мой разум - мое оружие". Он постучал себя пальцем по голове, прежде чем взять голову Арьи. "Я не вижу будущего, Арья. Иногда я с трудом вижу прошлое или настоящее, но я вижу ... тенденции. Крошечные фрагменты, которые мелькают за долю секунды ... Бран вздохнул. "У тебя будет роль в "Песне льда и пламени". Джона и Дэни. Ты должна быть там, чтобы защитить их, Арья. Обещай, что будешь".
"Я обещаю". Без колебаний. Ее семья и Джендри были всем, что действительно имело для нее значение.
"Сейчас у нас мир, но этот мир ненадолго. Грядет Великое падение, несущее с собой саму смерть. Мы все должны сыграть свою роль, иначе ..."
Внезапно искалеченная фигура начала сильно трястись. Руки замахали, глаза закатились. Арья потрясенно наблюдала, в то время как Мира подбежала к Брану. "Бран". Во всех своих видениях он никогда не испытывал такой реакции. "Бран!"
Но он был потерян...
**********
Сжав руки, лорд Варис тихо прогуливался по коридорам Красного Замка, погруженный в свои мысли. Его шелковая мантия мягко покачивалась на каменном полу, Мастер Шепчущих предпочитал стили своего эссосского детства более сложным одеяниям вестеросской знати. После десятилетий служения пяти разным монархам или группам монархов он должен был быть доволен тем, что Королевство находится под опекой двоих, которые действительно этого заслуживали. Кому он гордился служить ... но Варису - нет.
Злоба, окутавшая Королевскую гавань… Красную крепость. Не остатки Ланнистеров - ну, только частично. Варис слышал только шепот своих маленьких птичек. Слухи, случайные упоминания о слуге или конюхе, задержавшиеся в определенных местах замка. Впервые в жизни Варис не смог их разобрать. Он страдал от нехватки информации для всеобъемлющего факта или повествования, но никогда от чего-то настолько неземного, что не мог разобраться в этом.
Он свернул за угол, бесцельно бродя по пустынным частям дворца великих королей Вестероса. Варису нужно было очистить свой разум - поискать ответ. Разговоры с Браном Старком помогли, но все, что они сделали, это заставили его сосредоточиться на запутанной части своего прошлого. За несколько дней до прибытия Старков, до того, как Роберт собрал свои силы для начала восстания. Затишье перед бурей хаоса, породившей обоих его монархов. Варис, хоть убей, мало что помнил из того времени, небольшие фрагменты были омрачены буквальным адом, который разразился, как только Рикард и Брэндон Старки испустили свой последний вздох. "Боги, что бы это могло быть?" У него разболелась голова.
Как раз когда он собирался завернуть за очередной угол, он услышал шепот. Бесшумно, бархатные сандалии бесшумно скользили по гладкому каменному полу, и ему удалось быстро заглянуть в другой коридор. То, что он нашел, озадачило Вариса. Мизинец ... разговаривает со старой прачкой приглушенным голосом. Почему Магистр законов оказался здесь, в пустой части замка - почему он потрудился поговорить с простой прачкой? "Он может получить любую информацию, какую захочет, в своем борделе".
При повторном просмотре Мизинец исчез, оставив прачку одну. Вздохнув, Варис отправился на разведку. Он был Мастером Шепчущих, и поставщик страданий мог легко обнаружить, что их союзники из простого народа украдены у поставщика счастья.
Внутренний голос говорил ему, что он слишком самоуверен. Варис проигнорировал это.
"Извините". Прачка подпрыгнула. Это было не просто поразительно, скорее, она никак не ожидала, что к ней подкрадутся. "Чего он хотел?"
"Я не понимаю, о чем вы говорите, милорд", - ответила она.
"Я не решаюсь спросить, чего бы хотел от тебя лорд Бейлиш, если только ..." Варис замолчал, воспоминания встали на свои места. О плане расправы с Роббом Старком. Об одном из многочисленных разглагольствований Джоффри. О встрече давным-давно в этом же дворце. Помимо его воли, у него отвисла челюсть, как у рыбы ... только для того, чтобы острая боль пронзила живот.
Бродяга вытащил кинжал из живота евнуха, не без удовлетворения наблюдая, как тот рушится на землю. Убийство человека… это наполнило ее восторгом - это и зависть были двумя из немногих эмоций, которые никто не позволял себе испытывать.
Но через мгновение довольная ухмылка исчезла. Это тоже был удар по носу. Пути назад нет. Им придется действовать сейчас, иначе они рискуют потерять все возможности. "Черт". С решительным выражением на лице, никоим образом не похожим на выражение доброй старой служанки, она умчалась за угол, оставив Вариса наедине с его судьбой.
Приняв сидячее положение - каждое движение вызывало новые приступы боли по всему телу - Варис с осознанием посмотрел на кессонный потолок. Осознание смерти. "Я умру в Империи", - тихо размышлял он. Только прежде, чем успел предупредить своих монархов о зле в их сердцевине. Глубина такого предательства. О воспоминании, которое теперь было полным и ярким в его сознании.
Снаружи, на подоконнике, сидел одинокий ворон. Каркал ни на что конкретное. Это освежило память Вариса.
В своей последней сознательной мысли он прошептал. Его последние слова перед тем, как сладкие объятия смерти накрыли его. "Безумный король ... Безумный король..."
***********
"Бран… Бран! Бран!" Его радужки снова стали видны, когда Бран моргнул, чтобы проснуться. В отличие от предыдущего, его лицо представляло собой шахматную доску эмоций. Как будто Брэндон Старк и Трехглазый Ворон сражались за господство - ужас боролся с более задумчивым беспокойством. Сердце Арьи бешено заколотилось. "Что?… что происходит?"
Вернувшись в свое окружение, Бран начал учащенно дышать. "Дейенерис в опасности".
Мира ахнула. "Что?!"
Челюсти Арьи сжались от ярости. "Кем?"
Он пристально посмотрел на свою сестру. "Никто".
Прошло всего мгновение, прежде чем глаза Арьи расширились. Не сказав больше ни слова, она умчалась прочь.
**********
"Он определенно похож на Старка". Маленький Джон ворковал, когда Дейенерис гладила его по щеке, мягко покачиваясь. "В жилах течет кровь Эддарда Старка и Королевы Торнса".… любой враг пожалел бы о том дне, когда пересек Север."
Маргери рассмеялась. "Сомневаюсь, что они стали бы, учитывая, что в распоряжении его дяди и тети были драконы".
"Это правда". Императрица смотрела, как ее племянник засыпает у нее на руках. "Итак, решено, что он наследник Севера?"
"Да. Робб - Страж Севера. То, что его старшего сына готовили как наследника Хайгардена, было бы политическим пренебрежением по отношению к другим Лордам. Никто из нас не хочет повторения ситуации с Болтоном. "
Глаза Дэни потемнели. "Мы с Джоном никогда бы этого не допустили". Огонь и кровь.
Леди Винтерфелла кивнула. "Без сомнения, но лучше не доходить до этого момента. Наш второй ребенок встанет у руля Хайгардена и Предела, в то время как Джон будет следующим Стражем Севера ". Она ухмыльнулась, подперев голову рукой. "Старки контролируют как саму Империю, так и два самых могущественных королевства. Бабушка, вероятно, гордится тем, что Волки Винтерфелла, которые, как она часто заявляла, были наименее политизированными в семи королевствах, смогли приручить Дракона и Розу."
Это было довольно острое наблюдение. "Ну, Джон сам дракон.… хотя, я думаю, Лианна положила начало полному захвату Семи королевств лютоволками". Дэни вернула спящего Джона Старка его матери. "Мелисандра сказала бы, что это пророчество".… мой брат Рейегар думал так же. Мне неприятно соглашаться с таким, но ..."
Внезапно в гостевые покои ворвалась Миссандея, за ней Серый Червь и полдюжины Безупречных охранников. Он выкрикивал приказы на валирийском, с безумной решимостью осматривая комнаты. "Ваше высочество!" Миссандея подошла к Дэни, которая обменялась озадаченным и встревоженным взглядом с Маргери. "Вы в порядке?"
"Запечатайте Красную крепость!" Серый Червь не хотел рисковать. "Никто не покидает крылья замка!
"Миссандея, что такое ...?" Ее прервали, когда малыш Джон начал плакать, а Маргери изо всех сил пыталась его успокоить.
"Лорд Варис мертв". Глаза Дэни расширились. "На наследного принца и принцессу напали".
"ЧТО!"
"У нас нет времени, императрица", - заявил Серый Червь. "Мы должны обеспечить тебе безопасность в твоих покоях!"
Дэни яростно замотала головой. "Нет, я должна вернуться к своему"… аааа. Она схватилась за спинку стула, согнувшись от боли.
К ней бросилась служанка. "Ваше высочество?"
"Нет ..." - взмолилась она сквозь стиснутые зубы. "Еще слишком рано… ааааа!" Императрица вскрикнула, когда у нее отошли воды.