Коронация
Веки Джона дрогнули, и он почувствовал, как тяжесть всей его жизни давит ему на грудь. Жизнь, полная ненависти к самому себе, стыда, остракизма… осознание того, что он был всего лишь нежелательным пятном на великой семье. Вся ложь и необходимый обман, вызванный людьми, чьи мотивы были далеки и в то же время опасно близки к нему, но, тем не менее, правдой его жизни. И все же он был здесь, незаконнорожденный сын Северного лорда, собирающийся принять мантию, которую не удалось присвоить даже великому Эйгону Завоевателю - его предку.
Все это было довольно впечатляюще.
"Привет". Мягкая рука коснулась его щеки, чисто выбритой для церемонии. "Ты в порядке, любовь моя".
Глубоко вздохнув, Джон открыл глаза и увидел, что их фиолетовые двойники смотрят на него в ответ, светясь любовью и нежной заботой. Он не смог удержаться от улыбки. "Со мной все будет в порядке". Дейенерис с рождения воспитывалась в королевском статусе. Жизнь - постоянная борьба, по крайней мере, она обладала такой личностью. Дочь Древней Валирии знала свое место и была в своей стихии. "Правда, со мной все будет в порядке".
Оставшись одна за пределами большого зала Риверрана, безлюдного, если не считать Безупречной стражи, неподвижного и молчаливого, как камень, Дэни приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать его в гладкую щеку. "Вам не нужно беспокоиться". Она поняла. Прочитать загадку, которой был Джон Сноу... Джейхейрис Таргариен был невозможен для большинства, но она могла. "Ты прирожденный правитель. Твой опыт только помогает в этом отношении". Поражение, каким бы трагичным оно ни было, сделало его одновременно сильным и смиренным. Чистое сердце, свободное от безумия и жажды власти. "Я хочу, чтобы ты правил рядом со мной".
Улыбка, которую он послал в ее сторону, заставила ее сердце пропустить удар. "Он такой красивый". "Я люблю тебя".
"И я тебя".
Дверь перед ними со скрипом отворилась, и Давос высунул голову. "Ваши светлости, мы готовы".
Полностью бронированные Талли баннермены распахнули двери, яркие лучи заходящего солнца ударили паре прямо в глаза. Прищурившись, Джон взял Дэни за руку, когда они начали медленную процессию к алтарю. За ними, со своих позиций у входа, следовал Имперский совет. Лорд Десница Тирион и его двойники, леди Десница Санса и будущий Десница Императора Давос. Лорд Варис, леди Миссандея, лорд Робб и леди Маргери. Все следовали за шлейфом специальных мантий, тянувшихся за фигурами имперцев. Красный и черный цвета Таргариенов, изображенные на обороте, представляли собой сочетание лютоволка Старка и трехглавого дракона Таргариенов. Рассвет новой эры.
Все собрались на коронацию. Десятки лордов, как великих, так и второстепенных, со всего Севера, Долины, Приречных земель и даже из Пределов Досягаемости. Многие последовали за Роббом Старком, Оленной Тирелл, молодым Робином Арреном и Эдмуром Талли, в то время как многие из Речных земель и Краунлендов перешли на сторону Таргариенов. Тормунд Гибель великанов, Серый Червь, Тайен Мартелл и кровные всадники Дейенерис представляли дальние пределы своих владений, все низко кланялись, когда монархи проходили мимо в царственном молчании. Вскоре все заняли свои места в рядах, только Руки и Мелисандра стояли перед Джоном и Дейенерис.
"Лорды Вестероса и Эссоса. Смиренные рыцари и воины человечества, мы собрались по благоволению божественной воли, чтобы возвестить новую эру для земли ". Духовному советнику короля Севера, ей был предоставлен шанс провести коронацию по совету лорда Давоса: "Я не могу постичь ценность ее веры, но все, к чему она прикасается, приносит удачу". - но остальные согласились только в том случае, если она смягчит особые ритуалы. Что она позволила себе сделать ради дела света. "Перед нами Джейхейрис, сын наследного принца Рейегара и принцессы Лианны из дома Таргариенов. Наследник Железного трона и Трона Зимы. И Дейенерис, дочь короля Эйриса и королевы Рейллы Таргариен. Королева Миэрина. Они обладают величайшей властью из всех смертных, но раскаиваются перед божественным. " Джон и Дэни преклонили колени перед алтарем, солнце начало садиться.
Прошептав безмолвную молитву Владыке Света о провидении для будущих монархов, Мелисандра взяла корону у ожидающей служанки, сменив обычную домотканую шерсть на блестящее белое платье. Подобная церемония не проводилась более тысячелетия, и из-за двойственной природы она была первой в своем роде. Удерживая корону неподвижно, Красная Женщина перевела на нее взгляд. По этому случаю была изготовлена серебряная корона - новый символ нового императора. Мрачные и решительные в стиле древних королей Зимы из Дома Старков, мечи зловеще устремлены к небу, Лютоволк, украшающий фасад, был заменен трехглавым драконом, извергающим невидимый огонь. Символ дома его предков. Его отца, несомненно взирающего на него сверху вниз из загробной жизни.
"С этой серебряной короной приходит обещание. Клянешься ли ты привести наше Королевство к величию. Сохранять и защищать его как носителя божественной воли до своего последнего вздоха?"
"До последнего вздоха", - ответил Джон, зная в глубине души, что готов на крайнюю жертву ради долга. Ради своей семьи. В этот момент он почувствовал, как мягкий черно-серый войлок, окружавший корону, лег ему на голову.
Поглаживая серебряную корону, инкрустированную сапфирами и рубинами, Мелисандра ощутила в себе силу Повелителя Света. "Я делаю его работу для его избранного принца". Ее поиски завершились, призвание найдено. "Я провозглашаю Джейхейриса из Дома Старков и Таргариенов, Третьего носителя Его Имени. Император империи Таргариенов, король Севера, Речных земель и Долины. Отец драконов и принц, которому было обещано. Несгоревший, Воскресший. Белый волк и Драконоволк. Друг Свободного народа и защитник Королевства. Союз Льда и Огня. Да здравствует он!"
"ДА ЗДРАВСТВУЕТ ОН!" Ликующие возгласы сотрясли огромный зал.
Рыжие локоны, струящиеся драконьим огнем, когда Мелисандра повернулась к другой коленопреклоненной фигуре, испепеляющий взгляд Мелисандры привлек к ней внимание мальчика-пажа. На подушке, лежащей на его руках, была вторая корона - мерцающее яркое пламя, тогда как первая была ночным льдом, светящиеся рубины и изумруды обрамляли золото короны. В нем отражена корона Эйгона Завоевателя, но со свирепым волком, рычащим на воображаемого врага. Символ приемного дома королевы. Тот, который она выбрала. Красная Женщина осторожно взяла корону.
"С этой золотой короной приходит обещание. Клянешься ли ты привести наше Королевство к величию. Сохранять и защищать его как носителя божественной воли до своего последнего вздоха?"
"До моего последнего вздоха", - ответила Дейенерис, закрыв глаза и терпеливо ожидая. Прошло всего несколько секунд, прежде чем тяжесть металла начала давить на ее шею. Ее забавляло, что она думала только о том, как тяжело давят на нее золото и драгоценные камни, а красно-черная оправа не добавляла комфорта.
Женщина, стоявшая перед ней, возможно, была наименее внушительной фигурой в истории династии Таргариенов - просто из-за внешности, хотя ее красота действительно пугала, - но Мелисандра чувствовала чистый драконий огонь, которым была Королева Драконов. Ей действительно было суждено принести Рассвет вместе с Обещанным принцем. "Я провозглашаю Дейенерис Бурерожденная из Дома Таргариенов и Старков Первой по Имени. Императрица империи Таргариенов, законная королева Вестероса. Мать драконов. Королева Севера и Миэрина. Кхалиси Великого Травяного моря, Несгоревшая, Разрушительница цепей. Защитница Королевства и Возрожденной Валирии. Да здравствует она!"
"ДА ЗДРАВСТВУЕТ ОНА!" Любое нежелание чествовать "Таргариена иностранного происхождения" покинуло духов лордов Вестероса. Их новая императрица привлекла такое же внимание, как и их император.
Глубоко вздохнув, твердо держа голову, хотя корона грозила наклонить ее то в одну, то в другую сторону - ей придется привыкнуть к этому, - Дейенерис повернулась лицом к своему Императору. Увидев его в короне и императорских одеждах, она почувствовала прилив триумфа от их общего достижения… а также дрожь желания. "Такой красивый, мой царственный драконоволк". Блеск благоговения, который она увидела в его серых глазах, заставил ее улыбнуться. Он был так же очарован ею.
А следующей была их официальная свадьба. Та же дрожь охватила ее, когда они стояли бок о бок.
Грациозно кивнув Септону Риверрана, Мелисандра отошла в сторону и не почувствовала ни стыда, ни вины из-за потенциального предательства своего Лорда и своей веры, согласившись на церемонию под руководством Семерых. Джон последовал за Старыми Богами, большинство жителей Вестероса последовали за Семеркой, и она еще не знала, чему последовала Дейенерис - ее вера на тот момент была надломлена и податлива. Это, в дополнение к тому, что они были связаны как равные соправители нового образования, которым стала Империя Таргариенов, послужило оливковой ветвью для тех, кем они хотели править. Джоффри Баратеон создал вокруг себя культ божественности. Вступив в брак по закону Семерых, Джон и Дейенерис отвергли любые притязания на божественность. "Но ты увидишь, Золотая", - подумала Мелисандра с внутренней ухмылкой. "Они гораздо ближе к божественности, чем ты когда-либо будешь".
"Их Величества предстают перед Богами и их подданными", - начал Септон, довольно молодой человек, только недавно получивший назначение. "Стремятся быть связанными. Кто их представляет?" Поскольку это была первая в своем роде императорская свадьба двух правителей с равным положением, многое публиковалось на специальной основе.
"Я, Джейхейрис из Домов Старков и Таргариенов, Третий носитель Моего Имени, предстаю перед Богами и Королевством", - заявил Джон, озвучивая решительную храбрость волка.
"Я, Дейенерис из Домов Таргариенов и Старков, Первая, кто носит Мое Имя, предстаю перед Богами и Королевством", - последовала Дейенерис твердым, как валирийская сталь, голосом. Оба представлены как настоящие имперские монархи.
Молитвы и обращения к Богам, уже произнесенные в начале коронации, Септон нырнул прямо в суть церемонии. "Перед Семерыми предстают Император и Императрица, оба коронованы без превосходства смертной плоти, только друг с другом как равные. Они стремятся не перейти под защиту одного или другого, а быть связанными как одна Имперская пара. " Сэм и Эйемон тщательно изучили тексты последнего о Древней Валирии и ее истории, ища древние обычаи и традиции, которые можно было бы интегрировать в свадьбу, которая последовала за такой типичной валирийской коронацией. И было обнаружено одно вместо традиционного плаща жениха. "Есть ли у их Величеств их кольца?"
Взгляды, обращенные друг к другу, мягкие улыбки и сверкающие глаза, наполненные любовью, взгляды Джона и Дэни не отрывались друг от друга, когда Олли и Миссандея вышли вперед, чтобы вручить им маленькие кольца - золотое Дэни и серебряное Джона, на первом изображен рычащий дракон, а на втором - рычащий волк. Традиция, столь же древняя, как первые всадники дракона, но утерянная в истории, в последний раз была передана Эйгоном Завоевателем своим сестрам-женам. Каждая взяла свое кольцо в дрожащие руки. Уже будучи женатыми при Старых богах, общая история их предков, тем не менее, вызвала большие эмоции, поскольку они стремились восстановить связь со столь давно утраченной славой.
"Этими кольцами из драгоценного металла их Величества символизируют свою верность, общую честь и взаимную защиту друг друга до последнего вздоха и продолжат в загробной жизни. Эти обещания напрямую связаны с их сердцами и душой ". В ходе своего исследования Сэм раскопал, что валирийцы надевали такие кольца на палец там, где кровеносный сосуд соединялся прямо с сердцем. Лучшей символики не найти, и с тех пор Дэни много раз задавалась вопросом, почему такая традиция вымерла.
Сглотнув, отчаянно пытаясь скрыть дрожащие руки - любящий блеск в глазах его Императрицы опровергал то, что она заметила это и думала о нем ничуть не хуже из-за этого - Джон нежно взял Дэни за руку. "Этим кольцом я клянусь в вечной верности и защите". Поглаживая алебастровую кожу, он надел серебряное кольцо ей на палец. "Так что теперь сила духа моего Дома навсегда связана с тобой".
Дэни потребовалась вся внутренняя твердость, чтобы не схватить Джона за щеки и крепко не расцеловать. Вместо этого ее едва скрываемые дрожащие руки сжали сильные пальцы Джона. "Этим кольцом", - ее голос звучал искренне и твердо. "Я клянусь в своей вечной верности и защите". Не было никого другого, ни одного человека, которого она знала, кто мог бы сравниться с Джоном. Она выходила замуж за свою вторую половинку, равную ей, и не могла быть счастливее. "Так что теперь сила моего Дома навсегда связана с тобой".
"Милорды, миледи, мы стоим здесь перед богами и людьми, чтобы стать свидетелями союза мужа и жены. Из двух великих монархов получаются одна корона, одна плоть, одно сердце, одна душа, отныне и навсегда. " Выйдя вперед со своего места на крыльце, Санса из-за своей важности подарила Септонам ту же полоску ткани, которую она связала для них на свадьбе в Богороще. Улыбнувшись своему брату и невестке, она получила от каждого из них не царственную теплоту, прежде чем отступить. "Да будет известно, - продолжил Септон, - что Джейхейрис из Домов Старк и Таргариен, Третья носительница Его Имени, и Дейенерис из Домов Таргариен и Старк, Первая Носительница Ее Имени, - одна корона, одно сердце, одна плоть, одна душа. Будь проклят тот, кто попытается разлучить их ". В этот момент Джон и Дэни протянули руки, электрический жар пробежал по их конечностям, когда они прижались друг к другу. Септон аккуратно связал их тканью. "Перед лицом Семерых я настоящим запечатываю эти две души, связывая их как одну на вечность".
Повернувшись к другу, Джон взял руки Дэни в свои. По ним пробежал жар, и он улыбнулся, услышав, как у нее перехватило дыхание. "Боги, она так прекрасна". Когда они встретились, он был всего лишь бастардом, а теперь он стал Императором того, что впоследствии стало большей частью известного мира. Он знал, что его родители гордились бы им в этот момент.
На мгновение положив руки им на плечи, Септон улыбнулся огромной любви пары друг к другу. Это было хорошо видно всем и весьма освежало. "Посмотрите друг на друга и скажите слова".
Джон и Дейенерис заговорили одновременно. "Отец, Кузнец, Воин, Мать, Дева, Старая карга, Незнакомка..."
"Я принадлежу ей..."
"Я его..."
"И она моя ..." Его глаза потемнели при этих словах.
"И он мой ..." Ее сердце подпрыгнуло в груди.
"С этого дня и до конца моих дней", - закончили они вместе, вес их корон исчез из поля зрения, поскольку все, что они могли видеть и чувствовать, были друг другом. Даже на глазах у сотен зрителей казалось, что никто другой не прервал момент, когда их души стали единым целым.
Протянув руку, чтобы обхватить ее щеку, самообладание пошатнулось от проявления эмоций, которые он не хотел скрывать, Дэни почувствовала, как его большой палец нежно погладил мягкую кожу. Она растаяла, закрыв глаза, наслаждаясь прикосновением. С того момента, как ее брат сломался и отдался шепоту безумия в своей крови, он научил ее, что так называемые "слабые" эмоции отвратительны. Что ни один человек королевской крови, такой древний и величественный, как Таргариены, не должен участвовать в этом. Любовь была слабой. Сострадание было слабым. В этом Дейенерис знала глупость своего брата. Ее любовь к Джону сделала ее сильной, укрепила их правление - в сочетании с мастерством и стратегией они обладали величием, которого Визерис никогда не мог постичь.
Глаза Дэни распахнулись, когда раздался голос Джона. "Этим поцелуем я клянусь в своей любви". Преодолев небольшое расстояние между ними, Джон прижался губами к своей жене, теперь уже дважды женатой перед Старыми Богами и Семью - богами его матери и богами его отца, на глазах у духов его великих предков. И любовь всей его жизни в его объятиях.
"Те, кому было обещано, объединились в Долгую ночь!" Стоя в центре сцены, Мелисандра раскинула руки, когда пламя, внезапно осветившее комнату, разлилось ослепительным жаром. "Они принесут рассвет"
Робб достал лед и указал на потолок. "Принесите рассвет!"
"Принесите рассвет!" - крикнул Тайен Мартелл, вынимая кинжал.
"ПРИНЕСИТЕ РАССВЕТ!" - кричали собравшиеся, раздавались приветственные возгласы и мечи были высоко подняты в честь рождения Империи Таргариенов. Ни один из их величеств этого не заметил, потерявшись в своих страстных объятиях.
***********
Хлопнув рукой противника по столу, Тормунд с триумфом поднялся, пока вождь дотракийцев лелеял больные мышцы и уязвленное эго. "Нельзя победить свободный народ!" Празднование коронации перешло в выпивку и веселье - в довершение к празднованию битвы неделями ранее многие пировали так, как будто это был их последний пир, которым, вероятно, он будет еще долгое время - хвастовство одичалого своей силой привело к тому, что рыцарь Долины вызвал его на поединок на оружии. Пять ушибленных самолюбий спустя, а рыжий все еще не был побежден. "Кто из вас, мудаки, следующий ?!"
Дейенерис весело рассмеялась, когда Эдмар Талли бросил свою шляпу на ринг. "О, он не может быть серьезным", - заметила леди Кейтилин своему брату, который в данный момент готовился потягиваться. Пожилая леди закатила глаза, но быстро отвела их, когда ее взгляд упал на сира Джораха. Это озадачило Дейенерис, но, к своему счастью, она отложила это на потом.
"Итак, леди Кейтилин, он храбро сражался в битве". Она отрезала небольшой кусочек мяса от стоящего перед ней жаркого, наслаждаясь вкусом, когда началась борьба. Взрывы смеха отвлекли ее внимание. Широкая улыбка появилась на ее лице, когда слегка нетрезвый император и его гораздо более нетрезвый брат бросились на пол, маленькая Арья была перекинута через плечи первого, а Рейегар - через плечи второго - и наследный принц, и принцесса были воплощением ликования. "О, я так его люблю". Джон был таким хорошим отцом.
Санса откинулась назад, заразительно улыбаясь всем, кто смотрит на эту счастливую сцену. "Подумать только, когда-то это был мой задумчивый брат". Она усмехнулась, когда близнецы изо всех сил пытались слезть с Императора и Стража Севера. "Я должен сказать, что мне нравится эта его сторона".
"Отрадно видеть такого правителя", - заметила Маргери. Это правда, достоинство монарха не распространялось на открытое проявление привязанности или неподдельной радости за пределами личных покоев. Что касается Джона, то никто из присутствующих не думал о нем хуже. "Его мастерство на поле боя неоспоримо", - пояснила Роза Хайгардена.
"Достоинства переоценивают", - фыркнула Санса. "Так много королей вели себя как безумные тираны или опустившиеся пьяницы, что это имеет значение. Джон знает, что он делает и когда тот или иной поступок подходит для какой обстановки."
Раздался хор одобрительных возгласов, когда Эдмар, наконец, потерпел поражение, Лорд Риверрана дал энергичный бой за титул. "Хорошая попытка, племянничек!" - крикнул Черная рыба, хлопнув его по спине.
"Мой брат, Рейгар", Дейенерис почувствовала необходимость уточнить, учитывая, что один брат был хорошим человеком, реабилитированным в последние месяцы, в то время как другой не нуждался в представлении в зале безумия Таргариенов. "Он позволил своей доблести говорить самой за себя, в то время как его нежное сердце находило постоянное упражнение". Учитывая его популярность среди солдат и простых обывателей, Джон соответствовал этому стандарту - как и она, если бы жителям Миэрина было что сказать. "Джон так сильно напоминает мне его, или, по крайней мере, то, что я о нем знаю".
Санса вздохнула. "Он хороший человек, Дейенерис. Добрый, как его отец, и благородный, как отец… Нед Старк".
"Хорошо, что у него есть безжалостность Таргариенов", - заметила Маргери. "Нед Старк, каким бы хорошим человеком он ни был, не обладал хитростью, необходимой в "Игре престолов"".
Слабая улыбка украсила губы Императрицы. "Я рада, что я рядом с ним. Как бы тяжело мне ни пришлось в жизни, это дает мне хитрость, соответствующую стратегическому мышлению Джона ".
"Вы двое идеально подходите друг другу", - заметила Санса. "Я рада за тебя, брат".
Дэни открыла рот, чтобы согласиться, когда два маленьких комочка обхватили ее за талию. "Привет, мана", - хихикнул Рейгар, прижимаясь к матери. "Ты прекрасно выглядишь".
Она не смогла сдержать радостного смеха. "За что спасибо, прекрасный принц. Но не пора ли ложиться спать?" Их лица украсили две надутые губки.
"Ничего подобного", - заметил Император, сдерживая смех. "Иди со своим дядей Роббом, которому тоже нужно поспать". Изображая опрокидывание большой бутыли, женщины рассмеялись, когда Страж Севера сделал довольно неприличный жест в сторону Императора.
Встав, Маргери взяла близнецов за руки, направляясь к Роббу. "В интересах всех я позабочусь о том, чтобы наследники и моя невеста добрались до своих покоев". Помолвка, одобренная Джоном всего за несколько дней до этого, была, безусловно, лучшим совпадением, которое можно было найти со стратегической точки зрения - очевидное увлечение и любовь только скрепили сделку.
Наблюдая за тем, как они уходят, внимание вскоре сосредоточилось на импровизированном чемпионате по борьбе на полу. "Позвольте мне попробовать". Несколько мужчин заулюлюкали, когда соблазнительная Тайен Мартелл неторопливо вышла вперед. Сосредоточенная и точная, Дейенерис поняла, что она была пьяна, только увидев ее. "Или ты слишком слаб, чтобы сразиться с женщиной".
Тормунд сплюнул на землю. "Женщины Свободного народа пожуют и выплюнут тебя". Он приготовился.
Когда пьяницы начали аплодировать, Джон покачал головой. "Я знаю женщин Свободного народа, но думаю, леди Мартелл справится сама". Подошла маленькая служанка с подносом, уставленным бокалами с вином. Джон взял один, Дейенерис - другой, в то время как Черная Рыба схватил второй, чуть не упав от собственного опьянения. Император хотел посоветовать ему остановиться, но передумал. "Пусть они развлекаются".
"Бедный Тайен", - икнул Тирион.
"Бедный Тормунд. Он проигрывает этот", - ответил Джон. Словно по пророчеству, будь то из-за медовухи или мастерства его противника, неуклюжий Одичалый обнаружил, что его рука хлопнула по дубовой столешнице. Подняв кулак в воздух в знак приветствия, Тайен отпраздновала это событие, выпив еще один бокал вина. "Я же говорил вам", - рассмеялся Джон, поймав самодовольные улыбки своих женщин. Взяв свой кубок, чтобы утолить жажду, он обернулся, когда кто-то похлопал его по плечу.
Однажды он опустил стены и наслаждался жизнью вне их личных покоев - один из редких случаев, когда он это делал, - Дэни почувствовала, как ее захлестнуло смятение, когда на его лице появилось хмурое выражение. Каждая минута, проведенная за разговором с Давосом, Сансой и недавно появившимся Тирионом, заставляла Саид хмуриться все сильнее. Ее муж вернулся к своему прежнему задумчивому виду. Рявкнув на трех советников тихим, но резким шепотом, он повернулся и виновато посмотрел на нее. "Дэни..."
"Джон", - перебила она тихо, чтобы сохранить самообладание, но все еще обеспокоенная. "Что случилось?"
Он вздохнул. "Ничего катастрофического… или даже проблематичного. Депеша из Королевской гавани с официальной печатью Дома Ланнистеров".
Хмурый взгляд императора вскоре отразился на губах императрицы. "Это не официальное королевское послание, так что оно от самого Тайвина. Чего хочет этот слизняк?" Зная то, что она знала сейчас, два человека заслуживали ее вины и ненависти за судьбу ее семьи. Роберт Баратеон, Узурпатор, ныне покойный, и Тайвин Ланнистер.
"Мне нужно прочитать это самому". Прося прощения грустными глазами, Джон протянул руку Дэни и поднес ее к своим губам. Нежный поцелуй согрел светлую кожу. Дэни подавила стон. "Я должна тебя покинуть, моя императрица. Я расскажу тебе все сегодня вечером". Бросив на нее тоскующий взгляд, Джон повернулся и направился к выходу. Тирион, Варис и Давос последовали за ними, в то время как Санса слегка улыбнулась Дэни, прежде чем присоединиться к мужчинам.
Вздохнув, Дейенерис откинулась на спинку стула с высокой спинкой. Несмотря на то, что она привыкла к табуреткам и подушкам, которые служили тронами и обеденными сиденьями в Миэрине, она была благодарна за дополнительную поддержку спины. "Вот почему я никогда не хотела быть леди". Чуть не выпрыгнув из кожи, Дэни повернула голову и обнаружила рядом с собой другую сестру Джона. "Слишком много пустой болтовни. Ограничивает человека, чего никогда не было со мной".
"Тебе обязательно это делать?" - фыркнула она, не в силах удержаться от самоуничижительного смешка.
Арья усмехнулась в ответ. "Хочешь несколько советов? Твоя дочь уже довольно хороша для своего возраста". Маленькая Арья была совсем ребенком, половину времени выглядела как подобает леди, в то время как другую половину проводила в грязи с учебным мечом. Арья была озадачена первым, в то время как второе вывело из себя Сансу - Робб, занятый обучением Рейегара рыцарскому искусству, просто нашел это забавным.
Рука, лежащая на бедре Сарацина - единственного неподобающего леди аксессуара к струящемуся шелку и шерсти ее коронационного наряда, - Дэни пожала плечами. "Возможно". Глядя на сводчатый потолок, Дэни потянулась за неиспользованным кубком, стоявшим напротив нее.
По воле провидения, божественной длани Владыки Света, взгляд Арьи упал на невысокую девушку-служанку. Ту, что в последний раз прислуживала за императорским столом. Поднос выпал из ее рук, прищуренные Суровые глаза остановились на другой бездушной паре, которая пристально наблюдала за ее Грацией. На мгновение в этих глазах блеснуло, что работа почти выполнена. Еще ближе, в стороне, Черная рыба отрывисто кашлянул. Все остальные были отвлечены празднованием и разоблачением, только Арья заметила маленькую капельку малиновой мухи из прикрытого рта Бриндена Талли.
В его руке был зажат еще один кубок, украшенный драгоценными камнями. С того же подноса, что девушка принесла к императорскому столу. Тот же, что был подарен Джону, и лежал неиспользованным на столешнице. То самое, к чему Дейенерис как раз собиралась прикоснуться губами.
Глаза Арьи расширились. "НЕТ!" Серебряный кубок со звоном упал на пол, оказавшись всего в дюйме от рта Дэни, прежде чем Арья поставила его на камень внизу. Громкий крик прокатился по залу, шум и веселье внезапно прекратились, когда гости посмотрели на сестру своего Императора испуганными и озадаченными глазами. Она всегда была странной, но зачем разражаться таким вопиющим нарушением этикета?
Такое унижение и шок переросли в ужас, когда Бринден Талли споткнулся прямо перед Арьей и Императрицей. Он согнулся, изо рта у него потекла кровь, и его сильно вырвало на пол. Эдмар и Кейтилин бросились к своему дяде, рыцари Талли и слуги присоединились к нему. "Мне нужен мейстер!" он закричал. Ближе всех к одному из них был Сэм, который вразвалочку поспешил вперед.
Взяв неиспользованный кубок Джона, Арья поднесла его к носу и понюхала. Она быстро отпрянула, как будто это обожгло ее. "Паслен". Дейенерис ахнула, осознав, что Арья спасла ее от пикирующего дракона, врезавшегося в нее. Пока Сэм ухаживал за Черной рыбой, краем глаза Арья увидела подозрительную служанку, выбежавшую через боковой выход. "Стой!"
Размашисто двигая ногами, перепрыгивая через столы и заворачивая за углы, мимо проносились просторные коридоры и витражные окна. Девушка промчалась мимо, в безумном порыве сбив с ног слугу и охранника. Арья проигнорировала любой приступ боли в мышцах, сосредоточившись исключительно на фигуре перед ней. Ее разум работал с той же скоростью, что и она. Ни одна простая служанка не могла быть такой быстрой, такой сосредоточенной. Неприятное чувство охватило ее изнутри.
Небольшой выступ возвышался над стремительной рекой. Плески и течение, резонирующие через отверстие, говорили о том, что именно здесь Арья нашла свою добычу. Игла вылетела еще до того, как она остановилась. "Оставайся на месте, и тебе не причинят вреда". Гнев, струящийся по ее венам из-за близкой потери брата и новой сестры, заставил Арью вытянуть губы в бесстрастную линию. "Его Светлость определит твою судьбу".
Девушка не произнесла ни слова - только руку, отводящую то, что, казалось, было… Повернув голову, Арья столкнулась лицом к лицу с призраком своего прошлого. "Девушка не может их спасти", - поддразнил Беспризорник с едва заметной ухмылкой. "Многоликий Бог всегда получает свое подношение". Прыгнув в пустоту, Арья Старк обнаружила последние следы своего присутствия на черной воде внизу…
По крайней мере, пока.
*********
Каждое мгновение счастья… каждое радостное событие в жизни Джона было испорчено одним и тем же актером. Напрямую или через доверенных лиц - какой бы тонкой ни была связь - во все были замешаны руки Тайвина Ланнистера. "Когда пришло это сообщение?"
"Во время церемонии, ваша светлость", - ответил Давос. Мне сообщили, как только она закончилась, но..."
"Какого черта мне не сообщили ?!" Император зарычал в ответ. Боги, как бы он хотел быть в своей кожаной тунике. Толстые одежды душили. Джон сжимал письмо в руке, его кулак скомкал пергамент в гневе и разочаровании.
Джон Сноу,
Ваша попытка узурпации трона обычно требует вашей головы и головы вашей жены, Королевы Драконов. Однако в интересах мира и гармонии между Семью королевствами я отправляю свою дочь - королеву-мать Серсею - под знаменем перемирия для обсуждения соглашения.
Тайвин Ланнистер, Рука Божественной Химеры
"Он хотел обсудить это со мной, ваше величество", - сказал Варис с невозмутимым и очень настороженным лицом. "Мои маленькие птички в целом вели себя тихо, но одна из них указала на то, что значительная военная сила высадилась в Королевской гавани, в то время как другая покинула Хайгарден".
Джон слегка сдулся. "У него недостаточно мощи, чтобы бросить нам вызов, но если бы мы атаковали Королевскую гавань после битвы, нас могли бы окружить, как Ренли ". Провидение озарило их, оправдав его решение задержаться и отдохнуть после победы при Риверране. Он повернулся к Тириону. "Твой отец отправляет твою сестру".… что это значит?"
Тирион, стоя у окна, чтобы холодный ветерок отрезвил его, нахмурил брови. "Джоффри скорее умрет, чем позволит тебе править хотя бы одной квадратной милей земли в его Королевстве. У моего отца больше такта, но он разделяет те же чувства. То, что он послал Серсею, означает, что эти переговоры фиктивные ... или он хочет уберечь свою голову от вреда. Бес пожал плечами. "Возможно и то, и другое". Джон почувствовал, что его и без того огромное уважение к дому Ланнистеров упало еще ниже. Кроме Джейме - его подопечный в Риверране, каким бы глупым он ни был, был, по крайней мере, отважным - каждый член этой семьи показал себя трусом.
"Ваше величество!" Запыхавшийся Олли резко остановился и прислонился к стене. "Что-то произошло в холле".
"Ну ... выкладывай, парень!" Грубовато заметил Тирион, алкоголь подтачивал его терпение, а глубокие вдохи сквайрса раздражали его.
Олли взял себя в руки, сосредоточив взгляд на Джоне. "Была попытка отравления".
Глаза Сансы расширились, она подавила вздох. "Джоффри? Нет, Тайвин. Джоффри слишком глуп, чтобы быть таким подлым". Это была переделка "чертовой Красной свадьбы"?
"Мы не знаем, но целью была Императрица".
"Что?!" Джон почувствовал, как у него скрутило живот. "Где она?!"
"Сэм отвел ее в твою комнату ..." Он не успел договорить, как Джон оттолкнул его в сторону, бросившись по коридору.