Буря в Речных землях
В Приречные земли пришло необычное для сезона тепло. Для Джона это было неожиданностью - хотя он понял, что земля к югу от Перешейка намного теплее и более гостеприимна для жизни, чем Север, они оказались в начале самой холодной зимы за тысячу лет. "Долгая ночь". Сейчас не должно быть так тепло, как было, когда солнце окутывает всех своими лучами. Для Джона это было бы в значительной степени хорошо, поскольку менее неумолимый холод избавил бы "Безупречный" и завсегдатаев Эссоси от неблагоприятных условий ведения боя. Все, кроме грязи.
Боги, грязь. В поле зрения не было ни облачка дождя, временами стояли сильные морозы, и земля под ними превратилась в слякоть. Мокрая, липкая жижа, из-за которой марш-бросок занимал в три раза больше времени, и любой тип колесного транспорта не мог пройти по ней. Как они ни старались, все мужчины в объединенной армии Старка и Таргариенов были в коричневых пятнах - даже Дейенерис, ее кожаное боевое платье было испачкано. Джон настоял, чтобы она осталась в особняке с каменным полом, вокруг которого они разбили лагерь, но она отказалась не быть среди своей армии. Это одна из причин, почему он так любил свою жену.
Какой бы неудобной она ни была, худшей проблемой, которую представляла грязь, была блокировка всего усиления. Основная масса северян и Безупречных на Перешейке, дотракийская кавалерия и тяжелые осадные части движутся из Чайкового города в Долине, заблокированные таянием снега, превращающего землю в кашу. Все, что у них было против войска Ланнистеров, - это Армия, разместившая гарнизон в перешейке…
"Наши разведчики уже вернулись?" Мягкой Дэни из их интимных моментов нигде не было видно, ее заменила имперская, закаленная Королева драконов. Лорд Хауленд кивнул. "Ну?"
Он поджал губы, изо всех сил стараясь преподнести то, что было явно плохими новостями. Испепеляющий взгляд его Короля и королевы уничтожил эту идею. Они не были Джоффри или Робертом Баратеоном - Джон и Дэни хотели знать правду, какой бы неприятной она ни была. "Всего сорок тысяч плюс-минус несколько тысяч". Точные данные о численности были редкостью. "Тридцать тысяч пехотинцев, в основном ланнистеры, но также значительные части из Штормовых земель под командованием лорда Селвина Тарта". Леди Бриенна, которая отправилась на юг впереди основной группы, покидавшей Винтерфелл, была раздосадована этим - сражение с отцом было не тем, чего она с нетерпением ждала. "Девять тысяч всадников, из которых семь тысяч - рыцари Западных земель, Краунлендса или Рича под командованием Рэндилла Тарли из Хорн-Хилла".
Дэни ахнула, ища Джона взглядом. Вернулся и суровый волк с непроницаемым лицом, уставившийся на карту, растянутую на столе. Они встречались под открытым небом, прекрасный день в Речных землях, несмотря на грязь. Тихий воздух наполняли брызги с реки Трезубец, столь же красивые, сколь и зловещие. Где погиб мой брат. "А наши силы?" Дейенерис знала, сколько войск Робб отвел к Близнецам, но, возможно, они были усилены?
Сокрушенный вздох Робба развеял эту надежду. "Двадцать четыре тысячи, ваша светлость. Пять тысяч северян и верных знаменосцев Талли, семь тысяч Безупречных и десять тысяч постоянных эссосцев. Пятьсот одичалых и тысяча рыцарей Долины - мы сильны, но в меньшинстве." Аура тщетности и отвращения к самому себе наполнила Робба Старка. Пропустив свадьбу своего брата, чтобы скоординировать исходные позиции против Джоффри, Джейме Ланнистер перехитрил его, чтобы захватить оплот их южной обороны, он подвел Северян на Красной свадьбе и теперь подводит всех снова. "Я получил ворона от матери в замке. У нее и Черной Рыбы пятьсот человек, достаточно для вылазки с поддержкой, но недостаточно близко, чтобы удержать, если Ланнистеры попытаются окружить их ".
"Где наше подкрепление?" Лорд Сервин казался расстроенным - черт возьми, все они были расстроены.
"Застрял в грязи, без сомнения", - прокомментировал Черная рыба.
Громкий рев заполнил шум. "А что с моими драконами?" Дэни позволила себе немного надежды. "Трое из них сравняли бы счет в битве".
Затем Джон заговорил впервые. "Я не стану рисковать ими ради "Скорпионов Ланнистера". У Рамси Болтона их было всего несколько, и они почти захватили Рейегаль ". Воспоминание оставило горькое чувство в душе Дэни. "Сколько их здесь?"
"Наши разведчики насчитали двадцать, возможно, двадцать пять".
Стиснув зубы, Джон почувствовал, как постоянная пульсирующая головная боль начинает овладевать его разумом. "Мы не готовы… не готов."Очевидно, безумное решение атаковать без основных сил армии Тайвина, которые все еще находились либо в Дорне, либо разгружались в Королевских землях, закончилось для Джоффри неожиданным гениальным ходом. Сорок тысяч элитных войск с сильным сочетанием пехоты, кавалерии и артиллерии, в то время как их силы были в меньшинстве и отсутствовали в последних двух категориях. Взглянув на Дейенерис, Джон понял, что ее глаза не отрывались от макета скорпионов и больших баллист. Вероятно, способные прорваться сквозь стены Риверрана в ходе полноценного штурма, уроки, извлеченные из боя с Рамзи, поставили использование драконов под сомнение.
"Черт возьми!" Он беспомощно уставился в небо, чувствуя себя в этот момент не могущественным наследником рода Таргариенов, а ничтожным ублюдком из Винтерфелла. "Будь все это проклято. Пожалуйста, отец, пошли мне знак.'
Хлопанье птичьего крыла, едва слышное за перебранкой и скрежетом зубов, достигло ушей Джона. Он поднял глаза и увидел серовато-черную фигуру пересмешника. Джон уставился на нее - она посмотрела прямо на него, вытаращив глаза. Пересмешник - самое благоприятное предзнаменование, какое только можно найти, по крайней мере, согласно северным преданиям. Чирикая, он спрыгнул с ветки и начал летать по деревьям.
"Деревья". Внезапно до него дошло.
"Робб". Все его командиры и советники замолчали при этом единственном заявлении. Джон отмахнулся от озадаченных взглядов и встретился взглядом со своим братом. "Как далеко дипломатическая делегация от Винтерфелла?"
Его брат моргнул, не понимая, к чему клонит Джон. "Эм, сегодня утром мы получили сообщение об их успехах. Они миновали Ров Кейлин и будут здесь через два дня. Почему?"
"Тормунд с ними?"
"Так говорилось в сообщении".
Он почувствовал мягкую ладонь на своей руке. "Джон?" Синие глаза Дэни впились в него. "О чем ты думаешь?"
Король позволил себе понимающую ухмылку впервые после их свадьбы. "У стены Сэм рассказывал мне истории о своем отце. В основном они вращались вокруг того, каким… грубым и жестоким он был ..."
"Я уверен, что подобные истории интересны, ваша светлость", - заметил Эдмар Талли, такой же напряженный и выхолощенный, как и любой из его командиров, - тем более что Риверран был его замком и резиденцией предков, которую когда-то у него отобрали Ланнистеры. "Но как это поможет нам отбить мой дом у врага?" Его тон был язвительным. У Эдмура были все причины быть в ярости, учитывая ад, устроенный Тайвином и Фреями, хотя он все еще любил свою жену и сына, несмотря на наследие первого.
"Тихо". Сильный гискарский акцент только сделал команду Серого Червя более громоподобной и авторитетной. "Дайте королю закончить".
Джон благодарно кивнул Безупречному командиру, в то время как Дейенерис послала ему улыбку. "Однако одну историю, которую он рассказал мне, он подслушал у своего отца - что-то случилось, когда Рэндилл Тарли командовал конными войсками армии моего отца в Трезубце ". Это был ужасный день для Джона, когда он знал то, что он теперь знал, - но здесь он будет мстить за своего отца. Ради себя и Дэни, и ради Королевства. "Лорд Тарли планировал попробовать что-то новое вместо классической навесной атаки, то, что он называл атакой молотом и наковальней". Дэни, Робб и другие лорды слушали его, пока он объяснял это. "Лорд Ройс", - обратился он к стареющему лорду Рунического камня.
"Да, ваша светлость?" Как командир кавалерии, Джон Ройс внимательно следил за обсуждением.
"До моего сведения дошли слухи о твоей лояльности". Веселая улыбка заиграла на его губах. "Было бы обидно, если бы вы бросили нас с кавалерией Долины в тот момент, когда начнется битва".
Ройс разволновался. "Но… Уверяю вас,… ваша светлость. Я полностью поддерживаю вас". Переводя взгляд с Ройса на Джона, Дэни начала беспокоиться. Ее муж был отличным лидером с хорошими инстинктами, но к чему это привело?
"Какое отношение все это имеет к одичалым, Джон?" - спросил Робб, все еще сбитый с толку.
Наклонившись вперед, Джон положил руки на стол с картами. "Если Джейми Ланнистер хочет участвовать в кавалерийском сражении, то почему бы нам ему не позволить?"
***********
"Ты преклонишь колено, Торрен Старк!" Маленькая Арья с деревянной палкой в руке обогнула кузницу и помахала ею своему брату. "Сдавайся сейчас или встреться лицом к лицу с огнем Мараксов!" Сверху пронеслась Рейла, визжа от удовольствия.
Рейегар, с его темными кудрями и суровой решимостью, до мозга костей походил на наследника Севера. "Зима всегда приходит, мерзкая Рейнис!" Хихиканье грозило бросить обоих близнецов на произвол судьбы. Они пытались быть великими королями и королевами, но это было так нелепо и забавно. "Дракон не сравнится с лютоволком". Свист - его научила тетя Санса, и самодовольное удовлетворение наполняло Рейгара каждый раз, когда он наблюдал, как Арья пытается потерпеть неудачу - огромные лютоволки выскочили с того места, где они отдыхали. Размером с маленького пони, на которых было страшно смотреть, близнецы были похожи на нежнейших собак. Призрак уткнулся носом в волосы Рейегара, но в середине игры с битвой это не прошло гладко. "Нет, Призрак, Нимерия, атакуй Рейнис".
"Ааааа!" Арья упала в мягкий снег, хихикая и слабо протестуя, когда лютоволки начали лизать ей лицо. Довольно очаровательная и радостная, жаль, что двор был пуст. "Остановитесь! Призрак! Нимерия! Хе-хе. Брат, сестра, помогите мне!"
Почувствовав, что "Рейнис" в опасности, Рейэлла крикнула своим сестрам со своего насеста на спине Призрака - там, где когда-то он мог нести их всех, теперь с комфортом могла поместиться только одна. Сансеня и Лианарис, присоединившиеся со своей сестрой к мобу Рейегара. Сильный укус и острые когти в сочетании с драконьим огнем могли нанести значительный урон, если бы захотели. Но к маленькому драконволку они были нежны, даже ласковы. "Неееет!" он рассмеялся от такого внимания. "Пришли лютоволки, Эйгон и Висенья! Мы должны отступить! С лаем Призрак оставил Арью и помог отогнать улюлюкающих драконов, в то время как Нимерия лаяла, уводя своего маленького лорда в безопасное место.
Тоже смеясь, Арья указала туда, куда бежал ее брат. "Мераксес, Вхагар, Балерион, в пещеру!" Восторженно ухая, драконы последовали за маленьким драконоволком - с развевающимися серебристыми волосами - ко входу в питомник…
Только из-за дурного предчувствия, заставляющего их парить и визжать. Как и предполагалось, пахло собакой, но новые псы Винтерфелла любили близнецов так же сильно, как и лютоволков. Нет, это было что-то другое. Их носовые рецепторы уловили запах дракона… но не дракона. От него пахло хуже, чем от самого гнилостного врага, так что девочки снова завизжали и отшатнулись.
Все еще улыбаясь, Арья приблизилась к неподвижному телу своего брата. "Я нашла тебя, король Севера". Собираясь схватить его, внезапно стало очевидным спокойствие ее близнеца. "Брат?" нерешительно спросила она. Из-за отсутствия ответа Арья проследила за взглядом Рейгара туда, куда они смотрели - только сейчас стало холоднее, чем зимой на улице.
Камера была пуста, или, скорее, казалась пустой, пока что-то в углу не сдвинулось. "Убирайся прочь, ублюдок", - раздался слабый, хриплый голос. "Оставь меня в покое".
Чувствуя, что его окутывает дурное предчувствие, Рейгар, тем не менее, собрался с духом. "Я Старк и Таргариен. Без страха". "Кто..." Он подошел ближе к решетке. "Кто ты?"
Навострив уши, человек, который когда-то был принцем Визерисом Таргариеном, начал ползти к железным прутьям, которые не давали ему выйти на свободу. Мягкий, детский голос оказался совсем не тем, чего он ожидал. Его глазам потребовалось несколько мгновений, чтобы привыкнуть к свету. "Я единственный истинный король Вестероса", - прошипел он, но обычный гнев в его голосе был смягчен любопытством. "У тебя вид Старка".
Рейгар и Арья уставились на него в равной степени с удивлением и страхом. Человек перед ним был мужчиной, примерно возраста его отца, но гораздо более худым - почти скелетом. Он был грязным, но серебристые волосы, прилипшие к его черепу, были характерными. Таргариен, как и их мунья. "Я Рейегар, наследный принц Дома Таргариенов".
Арье пришла в голову мысль, соединившая точки. "Ты наш дядя? Брат Муньи?" Их мать редко говорила о нем, но он должен был быть таким же добрым и любящим, как Санса, Арья, Робб и Рикон. Верно? Они любят нас. Конечно, он знает.'
Молочно-фиолетовые глаза расширились, когда Визерис понял. Вместо улыбки, как ожидала Арья, его лицо скривилось в яростной усмешке! "Я так и знал!" Его голос сочился ядом. "Он трахнул ее, не так ли?"
Кроме панических криков при опасности, близнецы никогда не слышали криков - упреков да, строгой дисциплины да, но никогда ничего похожего на яростный купорос, брошенный в их сторону. Рейгар отшатнулся, а Арью начало трясти. Призрак и Нимерия, которые принюхивались друг к другу, напряглись и посмотрели на его подопечных. "Дядя...?"
"Дядя? ДЯДЯ!" Ярость, разочарование из-за потери своего права по рождению бушевали в нем, как вулкан. Это вспыхнуло перед лицом идеального представления того, что он потерял: драконьих волков, явно Таргариена, но также явно Старка. "Я не твой дядя! Грязные отбросы-полукровки! От них разило Старком. От ублюдка разило. "Лечь с собакой Узурпатора! Ублюдок!"
Почувствовав, что его сестра начала рыдать ему в рубашку, Рейгар сам сдержал слезы, почувствовав желание защитить своего отца. "Он не бастард. Он король! Хороший король!"
"Твой отец - подонок! Сын шлюхи!" Визерис потянул за решетку, просунув лицо в отверстие. Безумие было на виду. "И теперь он спит с другой шлюхой! Я должен был взять Дейенерис, когда у меня был шанс! У меня были настоящие Таргариены, а не полукровки северных предателей и шлюх".
"Маленькие волчата!" Медленно сбежав со ступенек на балкон, Арья Старк оглядела двор. "Куда ты на этот раз сбежал?" она рассмеялась. Они были хуже, чем она и Бран, исследовали каждый уголок и щель в замке. "Пришло время для твоих уроков… Маленькие волчата?" Как она ни старалась, их нигде не было видно. Арья ухмыльнулась - ей нравился вызов.
Однако, в отличие от других раз, когда близнецы решали поиграть в хищника и жертву - а они делали это часто, Арья всегда прогоняла их под шквал щекотки с ее стороны и облизывания со стороны Нимерии - на этот раз все было намного проще. Все, что ей нужно было сделать, это уловить рычание Призрака и Нимерии… "Рычание?" Теперь ее Безликие Мужские антенны улавливали опасность. Уловив звук, она сосредоточилась на питомнике…
"Питомник". Глаза Арьи расширились. "Семь преисподних!" Бросив на это быстрый взгляд, она уже увидела очертания драконов, сидящих над входом в явном отчаянии. С колотящимся сердцем она побежала к открытому туннелю.
То, что она обнаружила, заставило ее кровь закипеть сильнее драконьего огня. Слезы градом катились по щекам близнецов, они дрожали в объятиях друг друга и крепко зажмурились. Зубы Призрака были оскалены в злобном рычании, а Нимерия гневно зашипела, но не это было причиной дискомфорта ее племянницы. Вместо этого из-за железных прутьев доносились яростные крики и рычание.
"Твоя мать - шлюха и предательница, загрязняющая родословную Таргариенов нечеловеческими отбросами! Я должен был забрать ее, когда у меня был шанс, и приставить меч к вашим гребаным шеям, когда вы, сопляки, были всего лишь младенцами! "
Незадолго до того, как лютоволки в безумном порыве бросились на бары, Визерис почувствовал, как острый наконечник вонзился в кожу его шеи. "Еще одно твое слово, Визерис Блэкфайр, и эти лютоволки станут наименьшей из твоих проблем". Она так хотела убить его - он был в ее списке за то, что он сделал с Севером, - но Арья знала, что он заслуживает ответа перед Королевством за свои преступления. Она неохотно вложила иглу в ножны. "Север помнит, и зима еще придет за вами". Обняв плачущих близнецов, она вывела их наружу.
Неустрашимый и, вероятно, полностью оторванный от реальности, Визерис протянул здоровую руку сквозь бардов в отчаянной попытке сомкнуться у нее на горле. "Я уберусь отсюда, ты, сука! И когда я это сделаю, я найду другую армию и СОЖГУ ВАС ВСЕХ! Арья проигнорировала его безумные разглагольствования, подталкивая близнецов, пока они не освободились от тирады Безумного принца в главном зале.
Малыши все еще рыдали, по их лицам текли сопли и слезы. "О, маленькие волчата". Раскрыв объятия, Арья почувствовала, как они цепляются за нее изо всех сил. "Все в порядке. Он не сможет причинить тебе вреда. " Нежно поглаживая их по спинам, плач вскоре прекратился, хотя их маленькие фигурки все еще дрожали.
"Боги! Что случилось?" Арья подняла глаза и увидела Сансу, на ее лице было написано беспокойство. Увидев рыдающих близнецов, она подбежала и опустилась на колени позади них. "Милые, что вас беспокоит?"
Все еще дрожа, за них говорила Арья. "Визерис". Ее глаза горели, рот был решительно сжат.
Произнеся проклятие, Санса обняла своих племянницу и племянника сзади. "Ш-ш-ш. Не дрожите, милые".
"Плохой человек ..." - пробормотал Рейгар, поворачиваясь, чтобы уткнуться лицом в изгиб шеи Сансы - он и его старшая тетя были так же близки, как Арья была близка со своей тезкой. Старки были такой дружной семьей. Стая выживает. "Он назвал маму ... шлюхой, а папу... ублюдком". Слова были для него новыми, он произносил их запинаясь.
"Он сказал, что приставит меч к нашим шеям". У маленькой Арьи снова потекли слезы.
"Послушайте меня, милые". Санса смотрела на обоих со всей нежностью, какая только есть на свете. Смирившись с тем, что у нее никогда не будет детей, она могла, по крайней мере, удовлетворить свои материнские инстинкты с помощью своих любимых племянницы и племянника. "Этот монстр никогда не причинит тебе вреда. Я ему не позволю".
"Если он даже попытается, ему придется считаться с Иглой", - сказала Арья с мрачной решимостью.
В этот момент вошел знаменосец. "Леди Арья?"
"Не сейчас", - парировала она, продолжая утешать своих племянницу и племянника.
"Это послание от Его светлости, миледи". К его чести, знаменосец выглядел извиняющимся за вторжение в этот момент. Не говоря ни слова, он вручил его Арье и ушел.
Санса кивнула ей. "Иди, позаботься о том, что хочет Джон. Я приготовлю малышам горячий ужин. Давайте, милые. В горячем пироге готовится тушеная баранина ..."
Расстроенно запустив руки в волосы, молодая женщина вышла обратно на холод. Наблюдая, как Нимерия упала на землю рядом с Призраком, белый лютоволк начал вылизывать ее мех, Арья быстро просмотрела слова в сообщении. "Хммм, похоже, нам с Джендри пора идти".
*********
"РАЗВЯЗАНО!" Шестерни требушета застонали от трения, прежде чем его веревка резонировала с треском, подобным удару хлыста. Куча камней пролетела в воздухе, прежде чем врезаться во внутренние стены замка Риверран, к которым вскоре присоединились еще несколько ударов в быстрой последовательности, которые нанесли невидимый наблюдателям ущерб. Защитники не оставили замечание без ответа, когда град стрел начал осыпать грязную землю вокруг осадной артиллерии. Раздалось несколько криков от попаданий, артиллеристы бросились к передвижным каминным полкам.
Отложив подзорную трубу, сир Бронн из Черноводной присвистнул. "Это их разбудило! Прекратить огонь!"
"Прекратить огонь!" - закричал командир батареи, когда "Скорпионы" прекратили ответный огонь. Прошло меньше минуты, прежде чем последняя стрела вонзилась в землю, и Осада Риверрана вернулась к тому разочаровывающему, сонному состоянию, каким она была последние недели.
Отвернувшись от людей, которые переносили батарею требуше с дальнобойности "длинного лука", Бронн застонал и встретился взглядом со своим командиром. "Это чертовски бессмысленно. Будем ли мы штурмовать замок или подготовим настоящую осаду - или сделаем то, что я, блядь, предложил, и разделаемся с чертовыми северными мудаками до того, как вернутся метели? "
Джейме закатил глаза, услышав классическую речь Бронна. "На нас надвигается орда дотракийцев и три дракона. Я бы подумал, что тот, кто борется за отдачу от своих инвестиций, должен быть осторожен. " По правде говоря, он думал, что пребывание здесь было огромной ошибкой - ждать главного ведущего его отца увеличило бы их численность более чем вдвое. Но то, чего хотел Джоффри, Джоффри получил. "Мой мальчик. Мой сын… он - возрожденный безумный король". Сжав кулаки от гнева на весь этот чертов сценарий, Джейме уставился на Бронна. "Если бы вы послали разведчиков, как предполагалось, то мы бы, по крайней мере, знали, где они".
"Я их отправил", - небрежно ответил Бронн. Он сплюнул в грязь. "Держу пари, если бы не этот чертов мадди, они бы вернулись". Прищурившись, он вгляделся вдаль. "Говорите что хотите о моих мотивах - и вы все еще должны мне гребаный замок за то, что я дважды присоединился к вам в Дорне, - но вы всегда нападаете. Заставь мудаков реагировать на тебя. " "Иногда гребаные аристократы этого нихуя не понимают", - подумал Бронн про себя.
Хлюпанье копыт по грязи, звук скачущих лошадей привлекли Джейме и Бронна к прибывшей группе. "Лорд Тарли", - обратился командующий к своему главному генералу.
"Лорд Ланнистер", - ответил Рэндилл Тарли. "Сир Бронн". Высокородный с мрачным лицом сохранил особое презрение к наемнику, ставшему в некотором роде рыцарем.
Бронн с готовностью рассказал бы любому окружающему, сколько раз он трахался. "Милорд", - вежливо обратился он. "Лорд Тарт". Селвин Тарт был более скромным и заслуживал немного большего уважения. Его взгляд метнулся к юноше с детским лицом на лошади рядом с ним. "И ..."
"Рикон Тарли, верно?" Сказал Джейми.
"Дикон", - поправил мальчик, вызвав громкий смешок Бронна. "Разведчики вернулись, милорд. Мы нашли армию Севера?"
Джейме нахмурил брови. "Сколько дотракийцев?
"Нет". Рэндилл Тарли сверкнул редкой улыбкой, хотя она выглядела скорее зловещей, чем радостной. "У них самое большее двадцать пять тысяч. Кавалерии почти нет, а большая часть пехоты - иностранные отбросы, которых привела Королева Драконов. Нам нужно атаковать как можно скорее, используйте нашу кавалерию, чтобы сокрушить их. "
"Кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой". По опыту Бронна, такие моменты обычно были правдой.
Но какой выбор был у Джейми? "Готовься к битве. Мы выступаем на них завтра".
Поскольку весь лагерь Ланнистеров погрузился в суматоху, никто не заметил маленькую лодку, проскользнувшую через излучину реки. Руководствуясь указаниями, которые дал им Эдмиур, две фигуры внутри без особых проблем добрались до скрытого бокового причала. "Мы здесь, чтобы увидеть Бриндена Талли и Кейтилин Старк", - объявил Джендри, изо всех сил стараясь звучать как высокородный командир.
"Кто ты, черт возьми, такой?" - последовал ответ часовых с обнаженными мечами.
Вторая фигура сбросила капюшон. "Арья Старк".
Некоторое время спустя Арья оказалась в сокрушительных объятиях своей матери. "Ты продолжаешь пытаться подарить мне раннюю смерть, милая", - усмехнулась она, целуя ее в макушку.
"Я в порядке, мама", - простонала Арья ей в плечо, глядя на жалкое зрелище вокруг. Огромный замок, построенный для того, чтобы противостоять чему-либо меньшему, чем дракон, Ланнистеры обрушились на защитников, оставив Риверран без времени, чтобы запастись запасами для длительной осады. Гарнизон Талли ввел рационы "голые кости", чтобы увеличить их количество, и в результате набилось много голодных желудков.
"Если оставить в стороне милые семейные встречи, моя любимая внучатая племянница, что все это значит?" Грубоватый, Черная Рыба слишком много повидал в своей жизни, чтобы позволить себе быть сентиментальным. Он приберег это для своего племянника Эдмура, хотя боль от заключения в подземельях Фреев, возможно, значительно смягчила ее. "Желает ли Его светлость, чтобы мы предприняли попытку вылазки из замка? Тогда ему лучше привести с собой мощную армию ". Взгляд на плачевное состояние внутренней обороны опровергал его невысказанную мысль.
Разорвав крепкие объятия матери, Арья позволила себе легкую ухмылку. "Джон здесь, у него чуть меньше тридцати тысяч".
Губы Кейтилин поджимаются в разочарованной гримасе. "Тогда мы обречены. Цареубийца может уморить нас голодом, пока он просто ждет основные силы своего отца".
"Не волнуйся, мама. Это все цифры, которые нам нужны". Ее разработка заставила двух Талли кивнуть в течение нескольких минут.
**********
Тихо зарычав - почти мурлыкая или мурлыкая - Рейгал опустил голову, пока она практически не оказалась на уровне груди. Посмеиваясь, Джон точно знал, чего он хотел. "Полегче, мальчик, не нужно бояться". Протянув руку, он начал потирать нижнюю челюсть дракона. "У тебя есть твой полет и твой ответный огонь. Никто и близко не приблизится к тому, чтобы снова причинить тебе боль. Когда Джон начал чесать мягкую чешую, мурлыканье Рейегаля усилилось. Глаза дракона закрылись, когда он наслаждался вниманием своего отца и наездницы. Он весь день не находил себе места из-за того, что заметил Джон, и король просто чувствовал, как воспоминания о битве Бастардов и о том, что его чуть не пригвоздили к земле, давили на него, когда тучи войны надвигались снова. "Все будет хорошо". Джон не знал, утешает ли он Рейегала или себя.
Джон был настолько увлечен мыслями о битве, которая скоро начнется, и о битве, которая велась давным-давно, что не заметил крылатых фигур и глухих ударов позади себя, пока не почувствовал сильный толчок в спину. Если бы Рейегаль не откинул голову назад, он бы упал. Зеленый дракон зарычал и щелкнул челюстями на обоих своих братьев. "Не обижай отца", было основным сообщением, которое Джону удалось разобрать. Обернувшись, он увидел, что Балерион шипит, в то время как Эддерон просто кипит.
"Эй, эй". Джон изо всех сил старался не расхохотаться. Драконы напомнили ему о том, как он, Робб, Арья и Санса ссорились между собой. "Будь добр к своим братьям", - упрекнул он Рейегаля, в последний раз почесав ему нижнюю челюсть. "Ты больше не можешь отнимать время у своего отца". Тихо зарычав, Рейгал ухнул на своих братьев и уткнулся мордой в грудь Джона. Джон снова рассмеялся. "Просто большой мягкотелый в душе, как Призрак". Если предоставить его самому себе, Призрак убегал в лес или катался по траве, потирая мех. Повернувшись к Балериону и Эддерону, он встретился с ними взглядами. "Отец не забыл тебя". Возможно, они не были так близки, как он был Рейегалю, но они все равно были его детьми… такими же, как близнецы или девочки. Протянув руку, он начал тереться о их морды, вызывая такое же низкое рычание довольного восторга.
"Вот ты где". Взглянув через его плечо, Дейенерис увидела, как при виде нее лицо ее мужа расплылось в улыбке. Ее сердце слегка екнуло. "Он такой красивый, когда улыбается". Шагнув вперед, пока они не оказались всего в нескольких дюймах друг от друга, Дэни обхватила его руками. "Они любят тебя". Ее никогда не переставало удивлять, насколько тесной была связь между Джоном и ней ... их драконами. Они ничего не знали о нем и были воспитаны ею, но Рейегаль прилетела к нему через полмира, и даже темпераментный Балерион обожал его. "Я тоже".
Чувствуя, что напряжение недели тает от прикосновений жены, Джон продолжил чесать чешую двух драконов. "Я тоже вас всех люблю". Открыв рот в зевке, Балерион наклонился вперед, чтобы уткнуться носом в мать, прежде чем свернуться калачиком и задремать, к нему присоединились его братья. Джон издал еще один смешок при виде этой сцены. "Я до сих пор помню, как впервые увидел Рейегаля. Вырываясь из грозовых туч и сжигая все вокруг, меня потрясло, что я не обоссался при виде этого "зверя" передо мной ".
Поцеловав его в щеку, Дэни подошла к спящему Рейегалю. "Они никогда не были зверями, что бы ни говорили наши враги в своей пропаганде". Она вздохнула, мягко проведя рукой по мордочке своего спящего ребенка. "Мы почти потеряли его, Джон". Печаль исказила черты ее лица. "Дважды, один раз другим… и один раз Рамси Болтону." Дейенерис не сомневалась, что урод-садист убил бы Рейегаля, если бы тот действовал односторонне, захватив его в плен только потому, что ее брат думал, что сможет оседлать его. "Дурак". Не говоря уже о том факте, что Рейегаль не был драконом, он уже успел привязаться к Джону.
Позади нее Джон обнял жену за талию. Она откинула голову ему на плечо, вздыхая от его прикосновения. "Мы не потеряем их, любовь моя. Я обещаю".
"Я тоже могу потерять тебя". Дэни повернулась в его объятиях, обхватив ладонями его щеку. "Ты уже король, Джон. Не подвергай себя опасности".
Его убивало изнутри, что он так сильно беспокоился за Дэни, но Джон не мог позволить себе пойти по пути тирании. "Каким бы королем я был, если бы не сражался за свой народ?" На ум пришли слова, сказанные в споре с Визерисом и Рамзи.
Стараясь не расплакаться, Дени погладила большим пальцем его мягкие, цвета воронова крыла, усы. "Каким королем ты был бы, если бы умер?" Она не думала, что смогла бы перенести это, если бы он умер. Они были настолько важны друг для друга. "Твой план..." Если бы Рэндилл Тарли и Ланнистеры клюнули на наживку, то Джон оказался бы прямо на пути атаки тяжелой кавалерии.
Ей не нужно было заканчивать. Он понял. - Я знаю. - Джон крепче прижал ее к себе, впитывая ее тепло. Его отец - Нед Старк - всегда учил его быть смиренным перед Богами, избегать высокомерия при любой возможности. Но с Дэни он чувствовал, что может покорить мир и одержать победу. Сильное чувство, но о нем нужно помнить, чтобы не ослепить его. Он отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза. "Я обещаю тебе, Дейенерис". Ее глаза заблестели. "Мы победим". Она ничего не сказала, только притянула его к себе для поцелуя.