Битва Бастардов
"Ты не можешь!" Измотанный, расстроенный Тирион Ланнистер в крайнем отчаянии провел рукой по своим лохматым волосам. "Самая важная женщина в мире не может убежать в неизвестность из-за какой-то мечты наяву".
Одетая в белый халат, плотно наброшенный поверх толстого шерстяного платья, и сарацинку, пристегнутую к бедру, Дейенерис не собиралась объяснять врожденную связь всадницы дракона. Такое могло случиться только с не-валирийцем. "Он в опасности, Тирион". Она молча позвала своих детей, ища их глазами над флотом. "Я не позволю отцу моих детей умереть". Ее голос был тверд как сталь. "Не сейчас, когда я так близка к тому, чтобы вернуть его".
"Мы близко к берегу", - воскликнула Кейтилин Старк, указывая на песчаный пляж и леса северного побережья. Теон нанес их на карту в пятидесяти милях к северу от Белой гавани. "По крайней мере, отправляйтесь туда с легионом Безупречных, если считаете, что жизнь Джона в опасности".
Из облаков спикировали огромные звери. Почти взрослые, они затмевали даже многие корабли Железнорожденных. "Времени нет, леди Старк. Если от моего полета к нему можно получить какую-то помощь, то оно того стоит. "
"Ты будешь править, если умрешь? Ты сломаешь колесо, если умрешь?" Тирион умолял королеву выслушать.
Дэни резко развернулась, на ее лице были гнев и страх. "Тогда что ты хочешь, чтобы я сделала?"
Глубоко вздохнув, Тирион понадеялся, что королева образумится. "Мой племянник, он полон решимости править миром как бог. Он разрушит все, что стоит между ним и этой целью. Ты единственный, кто может остановить его."
"Если ты умрешь", - взмолилась Кейтилин. "Тогда все потеряно. Все, все мы, это закончится, даже не начавшись ".
Массивное судно, переоборудованное для перевозки тяжелых инструментов для измельчения зерна и сыпучих грузов из Королевской гавани в Миэрин, fo'castle было достаточно большим, чтобы вместить массивную массу Балериона. Проведя рукой по его морде, Дэни начала взбираться ему на спину. Эддерон кружил совсем близко над ними. "Если я позволю Джону умереть там", - она повернулась, глядя им обоим в глаза. "Тогда во всем этом нет смысла. Я буду таким же плохим, как Джоффри".
Взобравшись на Балериона, он издал пронзительный рев и взмыл в небо. Ветер трепал заплетенные в косы волосы Дэни, пока двое ее детей возносились ввысь.
"Я иду, любовь моя. Я иду".
*********
Под завывание ветра в долине, окаймленной ущельями, лорд Петир Бейлиш оглянулся на Эйр. Он становился все меньше по мере того, как группа всадников медленно продвигалась по горной тропе к Королевскому тракту, их лидер возвращался в столицу. Он будет скучать по этому месту. Не ради жителей или роскоши, а ради ощущения собственной вотчины в королевстве. В Королевской гавани он был всего лишь менеджером безумного, порочного бога-короля, которому все служили. "Не навсегда. Скоро".
"Милорд!" К нему подъехал курьер, в левой руке он сжимал знамя Аррена. В правой он держал депешу. "На ней королевская печать, милорд".
Мизинец поднял руку и сломал печать Химеры - ни один уважающий себя бог-король не стал бы использовать простого оленя или льва в качестве своего символа. Джоффри потребовал чего-то более грандиозного, и был выбран наполовину лев, наполовину орел, наполовину змея с оленьими рогами на голове. Он развернул послание.
По приказу всемогущего бога-короля Джоффри вы должны направить Рыцарей Долины на подавление восстания северян, возглавляемого ублюдком-предателем Рамзи Болтоном и узурпатором Таргариеном.
Квиберн, Мастер Шептунов
Ухмыляясь, Мизинец встретился взглядом с курьером. "Отправь сообщение обратно в капитолий, что я сделал так, как просил всемогущий".
"Сию минуту, милорд". И он ускакал.
Мизинец тихо усмехнулся. "Почему бы и нет?" он сказал, ни к кому конкретно не обращаясь. "Технически это правда". Никто не должен был знать обстоятельств, по которым он отправил людей на север, или полученного им сожженного письма, которое побудило его сделать это. Так или иначе, Петир Бейлиш всегда оказывался впереди.
**********
Жуткая тишина окутала равнины Винтерфелла. Вдалеке вырисовывались серые зубчатые стены и башни, почти призрачные для тех, кто был готов умереть за то, кто будет жить внутри. Сюрреалистическое принятие и плохо скрываемый страх охватили одичалых, северян и жителей реки в рядах армии Джона Сноу, но у их командира вид того, кого до этого вели на веревке, вызвал страх иного рода.
"Семь кругов ада", - выдохнул Робб, испытывая тот же страх. Джону не следовало соглашаться на это, но подобный ход был бы его лучшим выбором. По крайней мере, у его брата был дракон.
Рейегаль заерзал под Джоном, уловив эмоции своего наездника. Когда мальчик - Рикон Старк, давно пропавший без вести - побежал, а за ним летели стрелы, дракон ожидал, что Джон последует его призыву. Он расправил крылья, стараясь хоть немного удержаться в воздухе.
Накладывая очередную стрелу на тетиву, Рамзи почувствовал, как его огромный член натягивает штаны. Он выпустил стрелу, намеренно промахнувшись почти на три ярда мимо восхитительно напуганного мальчика.
"Давай. Бей его уже!" Терпение не было сильной стороной Визериса. Это был его момент, наконец-то он возглавил мощную боевую силу, состоящую из элитных людей. С гоплитами Болтона, кавалерией Карстарка, латниками Амбера и иррегулярными войсками Фрея он захватил бы Семь королевств. Если бы его чертова Рука захотела сражаться.
Подавив желание вонзить стрелу со стальным наконечником в своего Короля, Рамси посмотрел в его сторону. В его глазах блеснул веселый огонек. "Когда будешь готова, дорогая". Улыбнувшись в ответ, Миранда подала знак снять брезент, выставив Скорпиона на открытый воздух. Развернув его вперед, она тщательно прицелилась…
"Вниз". Дико хлопая крыльями, пытаясь удержаться в воздухе, Рейегаль послушался своего наездника и совершил ухабистую посадку. По лбу Джона, несмотря на холод, струился пот. Увидев маленькую фигурку своего брата и еще одну стрелу, приземлившуюся всего в трех футах справа от него, он ухватился за один из шипов на шее зеленого дракона и наклонился. Джон протянул руку в перчатке. "Давай, Рикон. Беги. БЕГИ!"
Ужас отразился на лице Рикона, он потянулся за спасением. Рейегаль взревел, когда еще одна стрела начала падать вниз. Джон напрягся, насколько мог безопасно. Кончики пальцев приближались все ближе и ближе ... соприкосновение!. Собрав все силы, Джон посадил младшего брата на спину своего дракона, чувствуя, как сжимающееся сердце наконец расслабляется. "Рейегаль, верни нас к нашим войскам". Дракон одобрительно хрюкнул, начиная восстанавливать мощность в низком воздухе.
"Огонь!"
Лебедки проворачиваются до упора назад, срабатывает ударно-спусковой механизм scorpion на основе кручения. Дротик со стальным наконечником вылетает с высокой скоростью, а аэродинамическая форма обеспечивает точность. Цель Миранды была верной. Удар пришелся прямо в плечевой сустав между туловищем и левым крылом.…
Молния ударила в Рейегала из ниоткуда. Это было так, как будто по огромному зверю ударили кувалдой, крик агонии разнесся по полю боя. Джон, едва не столкнувшись со своего дракона, крепко обнял Рикона и вцепился в шипы так, словно от этого зависела его жизнь. Все они почувствовали толчок, когда Рейгал врезался в землю - он встал на ноги, но приземлился жестко.
Миранда завопила, похотливо вращая тазом в честь своего меткого выстрела. Заметив, что его король наконец-то снова доволен, Рамзи не стал почивать на лаврах. "Дракон все еще подвижен. Ударь его еще раз!" Механики бросились вперед, чтобы перезарядить и переместить "скорпиона".
Джон выпрямился, но головокружение затуманило зрение. Он понятия не имел, что происходит, за исключением того, что это, несомненно, повторится. "Беги, Рейгал. Беги.' Но как только дракон повернулся, чтобы поползти обратно к линиям Старка, вторая стрела попала ему в правую ногу, и он снова упал. Теперь он постоянно хромал.
"Дракон отключен!" Рамзи подал знак своему связисту. "Полный заряд! Я хочу голову Джона Сноу!" После двух резких ударов в рог кавалерия Болтона и Карстарка снялась со своих позиций.
Ничто из этого не было проигнорировано в "Линиях Старка". "Защищай своего командира!" - закричал Робб, обнажая меч, он мог видеть, как его сигнальщик отдает приказы. Подрик и Бриенна рядом с ним, низкие крики Мэг и Вуна, линия Старков рванулась вперед.
Почувствовав боль Рейегаля из-за их связи, Джон немедленно спрыгнул с шеи дракона, чтобы осмотреть повреждения. Из чешуйчатой шкуры злобно торчали два болта. Он быстро вытащил их - к счастью, они не были колючими и легко выскользнули. Рейегаль громко заскулил, но выглядел лучше. Однако хромота осталась.
"Джон!" Подняв глаза, Джон обнаружил, что Рикон отчаянно указывает себе за спину. Увидев это, Джон ясно увидел, что напугало его брата. Стена из людей и лошадей, знамена Болтона, Карстарка и Фрея развеваются в воздухе, когда они устремляются вперед. С такой скоростью, с какой они приближались, Джон и Рейгал были бы схвачены меньше чем за минуту.
"Рикон, добирайся до наших позиций! Не останавливайся!" Его брат сделал, как ему сказали, спрыгнул со спины зеленого дракона и помчался прочь. "Не останавливайся!"
Встретившись взглядом с Рейегалом, Джон положил руку в перчатке ему на морду. "Прости, друг мой", - сказал он. Зеленый зверь замурлыкал низко и мягко, как будто снимая с себя вину. Повернувшись обратно к вражеским силам, Джон расстегнул ножны. Длинный Коготь появился плавным движением, ножны упали на грязную землю. Валирийская сталь сверкнула в пасмурном свете. Время, казалось, замедлилось для Джона, он замечал мельчайшие детали сюрреалистичной, но яркой картины. Травинка, колышущаяся на ветру, жук, бьющий крыльями в полете, белка, почуявшая опасность и убегающая. Он мог различить отдельные лица атакующего врага, поднимая свой меч, чтобы пасть, как воин...
Только для того, чтобы его собственная кавалерия промчалась мимо него и врезалась во вражеский строй. Столкновение плоти, стали и дерева воедино. Копья пронзали людей, разбрызгивая кровь и внутренности по утоптанной земле. Тела были сброшены с лошадей скрученными, искореженными кучами. Казалось, что весь порядок и контроль вокруг Джона превратились в склеп бойни и хаоса. Багровая жидкость забрызгала его лицо, в нос ударил медный запах. Не потребовалось много времени, чтобы над полем распространилось зловоние смерти, холод немного помог. Вспышка стали вывела его из задумчивости, Джон поднял Длинный Коготь, чтобы отразить удар, направленный в его сторону.
"Тетиву!" Крикнул Давос, наблюдая, как лучники натягивают тетивы. В лабиринте он не мог отличить друга от врага. "Черт возьми!" - "Мы не можем уничтожить своих людей".
С другой стороны, Рамси не испытывал подобных угрызений совести. "Тетива! Свободна!" Стрелы пролетели в воздухе, беспощадно поражая как силы Старка, так и его собственные.
"Единственными нашими мертвецами будут крестьяне", - со смехом передразнил Визерис Таргариен.
Переведя взгляд в сторону, Давос заметил цель. "Смещение вправо! Смещение вправо! Свободен!" Более сотни стрел описали дугу вверх, а затем вниз, врезавшись в ряды Фреев. Скорее, толпа без доспехов, вооруженная и свирепая, пошатнулась от залпа всего за несколько мгновений до того, как они врезались в лучше вооруженных, но превосходящих Талли числом спешившихся латников - отчаянный фланговый маневр закончился так же быстро, как и начался, но Черная Рыба с праведной яростью удержал своих людей против их заклятых врагов. Пикинеры Тирелла образовали центр, прокладывая себе путь через многочисленных головорезов. Возможно, войско Фрея преградило им путь к остальным, но они уничтожат столько, сколько смогут. Если солдаты Фрея и были хороши в чем-то, так это в изобилии добытом оружии.
Удар был нанесен легко, и Джон ударил мечом по маленькому щиту. Дерево уступило место валирийской стали, за которой последовал удар в горло. Артерии и трахея были перерезаны, оставив булькающий звук вокруг кончика, когда солдат упал. Придя в себя, Джон поднял Длинный Коготь и полоснул им по груди кавалериста из Болтона. Алая кровь брызнула на его форму, когда он рухнул на землю, его лошадь продолжила свой панический галоп. Мужчины на лошадях и мужчины спешившиеся, вступая в жестокий рукопашный бой, Джон уклонялся с дороги, прежде чем рыцарь Карстарка пронзил его копьем - только для того, чтобы рыцарю снесли голову мечом из Хорнвуда. Он снова промахнулся, Длинный Коготь начисто отсек руку спешившемуся рыцарю из Болтона. Свист достиг его ушей, Джон присел, а стрелы вонзились в землю вокруг него. Угроза миновала, ему удалось добраться до солдата Мазина и спасти его от разъяренного Болтона. Кровь заливала его кожаный жилет, когда Джон извлекал Длинный Коготь из живота мужчины. "Доберись до Тормунда ..." - рявкал он, пока стрела не попала мужчине в глаз. "Черт!"
"ЛЮБИТЕЛЬ ОДИЧАЛЫХ!" Из ниоткуда бросился на солдата из Болтона с высоко поднятым топором. Джон приготовил Длинного Когтя к тому, чтобы еще раз отведать крови. Он мог видеть, как покраснели глаза солдата, когда лошадь без всадника, в чистой панике высунув язык, врезалась в солдата в своем бешеном бегстве. То, что осталось, было кричащей грудой, белые кости торчали из разорванной плоти. "МАМА! МАМА!" Зарычав, Джон вонзил клинок в живот солдата.
Когда Рейегаль взревел, его услышало все поле боя. Его когти и зубы были испачканы кровью и плотью. Болтон и люди Карстарка обходили его стороной, но это не помешало зеленому дракону сбивать всадников своим толстым хвостом, используя свою тяжелую голову, чтобы вдавливать невезучих людей в землю, как мякоть. Одного из них стащили с лошади, он кричал от первобытного ужаса, когда Рейегаль подбросил его в воздух и принялся жевать, нижняя половина исчезла у него в глотке.
Он был настолько поглощен своим вкладом в кровавую оргию вокруг себя, что два рыцаря, напавшие на него, не заметили этого, пока две лошади - одна белоснежная, а другая темно-гнедая - не промчались мимо него. Вражеские рыцари больше не представляли угрозы. "Как всегда", - выплюнул Робб, спрыгивая с лошади и отбрасывая окровавленное сломанное копье. "Я должен убрать за тобой беспорядок".
Айс и Длинный Коготь расправились еще с двумя солдатами, первому начисто срезав голову, в то время как второй отбил дикий замах, прежде чем вспороть живот. Братья сражались спина к спине, сверкая испачканной красным валирийской сталью. Еще один солдат Карстарка обнаружил, что Бриенна проломила ему голову, присоединившись к троице, ударив своим закованным в кольчугу кулаком нападавшего, предназначавшегося Джону. Ее обычно уложенные волосы были растрепаны и в пятнах, пот и кровь из пореза на лбу прилипли большей частью к ее коже. Она все еще держала щит, и он пригодился, когда к группе присоединились новые стрелки Болтона.
Давос мысленно выругался. "Мы просто сидим, держа в руках свои члены". Он выхватил меч. "В атаку!" Лучники ринулись вперед, готовые присоединиться к своим братьям.
Глаза Визериса были устремлены на дракона, как солнечный свет, Визерис поерзал в седле - боль в руке была проигнорирована выступлением крови. "Впусти их! Теперь руку! Я не потеряю своего дракона."
Рамзи кивнул Миранде. "Иди с Маленьким Джоном и держи зверя подальше от основной массы". Он повернулся к дородному дворянину. "Маленький Джон, ты встал!"
Усмешка появилась на бородатом лице. "Кто удерживает север?!" Возглас вырвался из глоток болтонских гоплитов. "КТО УДЕРЖИВАЕТ СЕВЕР?!" Крики стали громче. "Вперед! Сохранять строй! Амберс со мной!" Вторая шеренга ринулась вперед, организованно, в противовес кавалерийской атаке.
Наблюдая за человеком, которого с криком швырнуло в воздух - внутренне ухмыляясь боевому духу Рейегаля - Джон проткнул другого Длинным Когтем. "Где гребаные Талли!" он закричал, и Робб рубанул человека с топором прямо посередине.
Бриенна отдавала так хорошо, как только мог отдать мужчина. Даже сейчас ее одежда была пропитана кровью, а доспехи были помяты и испещрены повсюду неглубокими проколами. Обломанная стрела торчала прямо над ее грудью, но она ничего не почувствовала. "Фреи блокируют их!" Она вытащила копье, воткнутое в землю, и метнула его в одного из немногих оставшихся верховых рыцарей.
Внезапно Джона повалили на живот, а на спину опустили что-то тяжелое. Как он ни старался, сначала ему не удавалось стряхнуть это. "Это оно". Но затем начала собираться мокрая жидкость, и он сбросил с себя тяжесть - труп с топором, вонзенным в череп. Не было никаких сомнений в том, кто это сделал. "Ты не бросишь нас, король Ворон", - проворчал Тормунд, поднимая Джона.
"Нет! Нет, пожалуйста!" Мольбы раненого солдата из Болтона были проигнорированы, поскольку Тун ударил его своей массивной ногой по фургону Марг и всему воинству Одичалых. Они прибыли на битву.
"Кровавый ад?" Благоговейный трепет и страх парализовал всю армию Старка, когда прибыла фаланга Болтона, быстро марширующая впереди неровной линии воинов Амбера. Они разделились на группы, двигаясь, чтобы окружить одичалых. "Атакуйте снаружи!" Джон закричал, но устрашающий вид щитов с содранной кожей только заставил Вольный народ сгрудиться внутри. Катастрофа.
Ухмыляясь, Рамзи подтолкнул своего короля локтем в плечо. "Великолепно, не правда ли?"
Визерис нисколько не был разочарован. "С этой армией я буду ужинать в Кастерли Рок к концу месяца".
Фаланга Болтона сомкнула свои щиты, образовав непробиваемую стену с трех сторон. Поскольку Талли и Тиреллы были блокированы войском Фрея, а Рейегал был заблокирован отдельным отрядом гоплитов, отрицать это было невозможно. Старки были окружены.
**********
"Есть ли какая-нибудь причина, по которой лорда Бейлиша здесь нет?" Санса едва расслышала собственный крик из-за быстро несущихся лошадей. Разведчики сообщили, что к битве присоединились силы поддержки, и поэтому они ускорили темп. Если они прибудут на поле боя слишком поздно…
Крича своим людям, чтобы они продолжали наступление и держались строем, "Бронзовый Джон" Ройс пожал плечами в седле. "Сказал, что король Джоффри потребовал, чтобы он вернулся в Капитолий". Он натянул поводья и пробился вперед, управляя строем.
Повернувшись к Маргери, умело ехавшей рядом с ней, Санса подняла бровь. "Надеюсь, Джоффри не отрежет себе язык или что-нибудь похуже". В этот момент она бы ничего не упустила из виду. Даже Рамзи - черт бы его побрал - имел пределы своей жестокости. "Ланнистеры не могли знать, что произошло". Мизинец использовал все свои навыки и хитрость, чтобы встретиться с Сансой так, чтобы никто об этом не знал, особенно агенты Джоффри. Именно благодаря этой встрече рыжему дали возможность организовать сегодняшнюю группу помощи.
"Будь осторожна. Я однажды встречалась с Бейлишем и слышала о его репутации". Маргери не хотела, чтобы пострадала ее подруга - или семья ее подруги, особенно ее красивый старший брат. "Если бы он не играл всеми сторонами против всех, я был бы шокирован".
"Возможно". Внимание Сансы привлекли крики и возня рыцарей вокруг них. Над головой пронесся черный силуэт. Тот, с которым она была знакома благодаря своему брату.
"Боги на небесах", - выдохнул Тайрелл Роуз.
Несмотря на ее новый взгляд на Джона, небольшая часть старой Сансы продолжала сомневаться в том, что Джон встречался с Королевой Драконов - той, которой боялись все в Королевской гавани. Теперь в этом не было сомнений.
"Рамзи в жопе", - как ни в чем не бывало сказала Маргери.
Санса не смогла сдержать улыбку, появившуюся на ее лице.
************
"Снова огонь!" Воздух наполнился свистом, когда из "Скорпиона" вылетела толстая веревка. Группа мужчин, сложенных как быки и безумно храбрых, ухватились за ослабленную веревку, в то время как прикрепленный к ней абордажный крюк вонзился в чешуйчатую плоть. "Держите его! Держите его!" Миранда закричала по ее команде, группы пикинеров окружили зеленого зверя. Даже раненого и изолированного от какой-либо помощи, огромного дракона было нелегко победить.
Сокрушив очередного Болтона баннермана своими мощными челюстями и острыми зубами, Рейегал заулюлюкал от боли, когда пятый швартовный канат подвел его еще ближе к тому, чтобы он был покорен. Его движения были ограничены даже в малейшей степени. Груды окровавленных трупов и разорванных частей тел окружали его. Он в ужасе закричал, умоляя своего всадника спасти его.
Пройдя два шага внутрь, гоплиты фаланги Болтона пронзили десятки воинов-одичалых из тысяч, которых они поймали в ловушку. С редкими щитами одетые в меха бойцы были легкой добычей. Когда эхо криков с вершины горы мертвых возвестило о прибытии Дома Амбер, Джон схватил Робба. "Вы с Бриенной разобьете фалангу. Я разберусь с Амбер. Вперед!"
"Беги на фалангу!" Крикнул Робб, пробираясь между копьями. Удар Льда вызвал кровотечение, в то время как Бриенна взмахнула клинком с такой яростью, что он расколол пополам щит человека с содранной кожей и череп его владельца. Тормунд и другие видлинги последовали за обезумевшим северянином, их проворные формы без доспехов идеально подходили для того, чтобы пробиваться сквозь пики. Тормунд снял щит и вонзил свой топор в плечо гоплита. С другой стороны, Вун отбил пики в сторону и начал тащить людей на смерть. Мэг схватил связку по меньшей мере из пяти копий, вырвал их у владельцев и использовал как единую дубинку против фаланги. Но, несмотря на все это, включая наблюдение за тем, как Вун разрывает кричащего гоплита пополам, гоплиты отказались сгибаться. Огромная масса людей позади не давала ему прогнуться. Хорошо обученные, закаленные ветераны Войны Четырех королей, новый человек быстро заменил каждого убитого. Фаланга двинулась вперед.
По-прежнему в меньшинстве более чем три к одному, осажденные Талли образовали перевернутую букву V с пикинерами Тирелла во главе. "Прорывайся!" - заорал Черная Рыба, надеясь, что благодаря инерции он сможет прорубиться сквозь Фреев и ударить по фаланге с тыла. Однако орда Фреев была слишком велика и слишком сконцентрирована в центре, клин сужался из-за огромной массы тел. Пробиваясь сквозь зверя, у которого всего пять зубов, Черная Рыба встретился взглядом с Черным Уолдером. Если он не мог заполучить патриарха сам, то это мог сделать его бастард. "Черный Уолдер!" Старик, почти вдвое старше себя, прорубился бульдозером через троих человек, когда его клинок столкнулся с командирами противника.
На вершине холма Визерис снова потерял терпение. "Проклятые дураки. Скажи им, чтобы прикончили ублюдков".
"Успокойся, мой король", - успокаивал Рамзи, его член натягивал штаны от всех этих смертей и резни. Сегодня вечером он жестко трахнет Миранду. "Это будет сделано. Обратите внимание на своего дракона."
Подавив свою врожденную панику, Визерис действительно успокоился. Еще один абордажный крюк впился в крыло Рейегаля. После того, как рабочие потянули Миранду, торжествующе ухмыляющуюся, пальцы дракона на крыльях подкосились, и он рухнул на землю, визжа и молотя челюстями, чтобы убить любого Болтона, который окажется рядом.
Парировав выпад Амбры, Джон нанес нападавшему диагональный удар поперек груди. То, что осталось от измученных северных воинов, столкнулось с отдохнувшими солдатами Дома Амбер, северные братья отказались от всякой братской дружбы в ярости мелких распрей и предательской ярости. Лучники Давоса выпустили свои стрелы по открытой местности, в упор сразив дюжину Амберов. Смальджон сразился с Подриком и ранил его, но толпа разъяренных одичалых разняла их прежде, чем он смог закончить работу. Вскоре он столкнулся лицом к лицу с Тормундом.
Бегство было потоком, повалившим Джона на землю. Ноги в панике топтали его повсюду. Робб и Бриенна, должно быть, потерпели неудачу, деморализующие возгласы гоплитов слышны постоянно. Даже рев Вуна, Мэг и Рейегала начал ослабевать. Напрягаясь, грязь и кровь забрызгивали все его усталое и избитое тело, Джон изо всех сил пытался дышать среди плотной массы из четырех тысяч корчащихся тел.
Сквозь необычную тишину пронзает темная фигура, снятая высоко вверху. Время остановилось, сотни отдельных столкновений приостановились, пока каждый увлеченный наблюдал, как призрак, похожий на летучую мышь, обнимает нижнюю часть облаков, окутывающих пейзаж. Джон точно знал, что это было. Как всадник на драконе, он не мог спутать огромного дракона ни с чем другим. Его черное тело нависло над полем боя, и глаза Джона широко раскрылись при виде седовласого всадника. "Дэни?"
По плотной толпе солдат внизу, под звуки труб Дэни поняла, что прибыла как раз вовремя. Слезы оттого, что она нашла Джона в пылу битвы - благодаря их связи она нашла его мгновенно - отступили. Сейчас было не время. "Я здесь, любовь моя".
Пока рога ревели все громче и громче, Тормунд запрокинул голову и ударил ею Смолджона Амбера, воспользовавшись отвлекающим маневром, чтобы зубами оторвать Лорду ухо. Пронзительный крик вырвался из груди Смоллджона, прежде чем Робб отрубил изуродованную голову льдом. "ВПЕРЕД!"
"В АТАКУ!" Ошибки быть не могло. Два дракона кружат в вышине, колонны рыцарей со знаменами Долины поднялись как единое целое, жаждущие крови, чтобы нанести удар за свою землю и свою честь. Стоя на вершине холма рядом с лордом Йоном Ройсом, Санса не могла поверить своей удаче. Она переглянулась с Маргери, которая улыбнулась. Затем оба посмотрели на драконов в воздухе - единственную неопределенность, когда ситуация определенно изменилась.
Привлеченный видом, запахом и врожденной связью со своим давно потерянным братом, рев Балериона был непохож ни на что, что Дейенерис когда-либо слышала. Торжествующий, испытывающий облегчение. Ее взгляд нашел и ее ребенка. Она загорелась. "Рейегаль!" Только она могла расслышать это слово за ревом ветра и дракона - но Рейегаль услышала его громко и ясно.
Взревев по собственной воле, сила вернулась в тело Рейегаля. Обжигающий жар, которого он не ощущал с тех пор, как зазубренное копье Короля Ночи впервые соприкоснулось с плотью зеленого дракона, наполнил его. Наблюдая за мужчинами, пытающимися усмирить зверя после возобновления энергичных ударов, Миранда увидела, как у него во рту вспыхнуло первое оранжево-красное пятнышко. "Мужчины! Зарядите болт ..." Ее предложение оборвалось, когда язык пламени вырвался из пасти Рейегаля и полностью поглотил ее, перекинувшись на рабочих, которые удерживали его. Он сжег все, что его мучило, в ярости.
Сплочение своего ребенка наполнило Дейенерис решимостью, она направила Балериона туда, где Вун и Мэг с новой силой выстроили свои усталые, израненные тела в фалангу. Краем глаза она могла разглядеть Джона, ведущего своих людей через груду мертвецов. "Дракарис!" Вспышка пламени опалила кончики волос двух гигантов, когда гоплиты впереди исчезли в аду. Тепло прогнало неестественный холод, Дэни купалась в этом чувстве.
"УРРРРРРРРГГГГГГГГГХХХХХХ!" К ревущему крику, вырвавшемуся из их глоток, присоединилась вся армия Старка.
Визерис невольно отступил на шаг. "Что ... что?" Только что он был на пороге полной славы ... а теперь она полностью разваливалась. "Дейенерис?" Это все еще не прижилось.
Наблюдая за тем, как его возлюбленную приносят в жертву, внешне невозмутимый Рамзи внутри переходил в режим контроля урона. "Лучники! Тетиву! Целься в рыцарей!" Если бы он смог нанести удар по атаке Вейла, возможно, его Фаланге удалось бы отбиться…
"ЧЕРТ!"
"УБЕГАЙ!"
Взгляд Рамзи привлекла бело-серая вспышка, прежде чем в двадцати футах от него разразился обжигающий жар. Лошади запаниковали от страха, Визерис свалился со своей в грязь внизу недостойной кучей. Рамзи, более опытный наездник, сумел утихомирить зверя и смог увидеть, как мимо пронесся белый дракон. Пламя изверглось непрерывным потоком, когда Эддерон заживо обуглил по меньшей мере треть своих лучников, остальные бежали так быстро, как только позволяли ноги. Даже у самых закаленных солдат наступает переломный момент.
Его взгляд снова обратился к копне рыжих волос вдалеке. Его жена. Санса заметила это сквозь огненный венок, едва оторвав взгляд от своего "мужа" с тех пор, как они с лордом Ройсом поднялись на вершину холма. Рыцари Долины разделились на две колонны, одну Дома Аррен и одну Дома Ройс. Колонна Арренов врезалась в незащищенный тыл фаланги Болтонов. Все внимание было приковано к фронту, сзади их ничто не защищало, и они были убиты копьем и мечом. Колонна дома Ройсов обошла полукруг фаланги, врезавшись прямо во фланг орде Фреев. Несмотря на то, что они были едва бронированы, против оружия Рыцарей Долины со стальными наконечниками они были не более чем зверями на заклание - Черная Рыба воспользовался отвлекающим маневром, чтобы вонзить свой меч в живот Черного Уолдера, разрушив всю дисциплину, которая была у Дома Фреев. На губах Сансы появилась ухмылка, значение которой легко расшифровать.
Смирившись, Рамзи жестом приказал своей свите возвращаться в замок. Визерис, которого едва не оставили позади, едва успел вскочить на коня и догнать его быстрым галопом. "Сделай что-нибудь, Рука! Останови их! Ты сказал, что Долина вступится за меня! Спаси мою армию!"
"Заткнись, блядь!" Рамзи зарычал. "Мой король", - ядовито добавил он. Таргариен подчинился, шокирующе отчитанный.
Выпустив струю огня в группу людей Фрея, Дэни завела Балериона в петляющий круг, достойный лучших всадников дракона. Зловоние зловонной смерти и обугленных трупов достигало даже этой высоты. Битва была явно выиграна, любая координация в рядах Болтона нарушена. Многие группы - особенно среди гоплитов - даже сдавались, ища милосердия у своих врагов. Визг черного дракона привлек ее внимание. Джон, одичалый, и два великана рядом с ним неслись к Винтерфеллу. Хотя это было несколько унылое место, когда она там была, теперь оно выглядело как мрачное подземелье - гребаный Визерис. Подталкивая Балериона к стенам замка, Дэни была полна решимости покончить с этим раз и навсегда.
"Закройте ворота!" - мужчины метались по двору, во дворе царил настоящий хаос. Все так сильно изменилось со дня прибытия Роберта Баратеона - ни одного человека из того времени даже не присутствовало в стенах. "Милорд, где наша армия?" - спросил командир гарнизона.
"Мертвы на поле боя, хотя их армия немного лучше", - спокойно ответил Рамзи. "Похоже, прибыла Королева драконов". Визерис, одинокий и потрясенный, просто бормотал что-то себе под нос. "У нас все еще есть Винтерфелл, и если Королева Драконов главная, мы можем обменять этого могущественного дурака на нее в обмен на ..." Его слова были прерваны двумя громкими боевыми кличами. Часовой открыл рот, чтобы закричать, когда пика пронзила его насквозь. Схватив свой лук и колчан, Рамзи рявкнул на оставшихся людей. Забирайтесь на зубчатую стену! Стреляйте по любому, кто подойдет близко!"
Лучники карабкались по стенам и каминным доскам, кто-то стрелял, кто-то звал подкрепление. Раздался громкий хлопок, ворота задребезжали на петлях, за ним еще и еще. "Две гигантские пизды! Нам нужно больше людей ..." И через долю секунды зубчатые стены исчезли во вспышке пламени. Люди обугливались на месте, превращаясь в покрытые коркой пепла скелеты, или корчились в агонии, а к множеству запахов во дворе Винтерфелла добавился едкий запах горелой плоти, напоминающий свинину.
В мгновение ока деревянные ворота разлетелись на сотни пылающих осколков. Расцвел огненный шар, дым и пламя окутали вход в замок. Многие опрокинулись от взрывной волны, даже самые закаленные солдаты описались, когда огромный черный дракон - реинкарнация серебристоволосой королевы Висении, восседающей у него на шее со сверкающим клинком в руке - взобрался на зубчатую стену. Его пасть открылась и издала оглушительный рев, в то время как два великана и две дюжины вольных людей и северных воинов хлынули внутрь. Полетели стрелы и лязгнули мечи. Не прошло и минуты, как все участники сопротивления в Болтоне были мертвы или сдались.
Переводя взгляд с Робба на Джона, на Мэг, на Тормунда, на все еще сидящую Дейенерис и снова на Джона, Рамзи усмехнулся. "Ну, Белоснежка. Я думаю, что приму твое старое предложение. Мы, один на один. Он быстро наложил стрелу.
Сердце на мгновение сжалось, когда Рамзи выпустил стрелу, Дэни успокоилась, увидев, что Джон блокировал попадание стрел в него. Плюхнувшись на землю, ее ботинки хлюпали по грязи, она сосредоточилась на удивительном виде собственного брата. Визерис был одет по-королевски, но выглядел таким же трусливым и напуганным, как и в последний раз, когда она видела его. Какой позор для Дома Таргариенов - но он мог подождать, Джон был бы на первом месте.
Кулак летит в лицо Рамзи, каждый удар вызывает картинку в его покрасневших глазах. Оскорбление Сансы. Роббу чуть не перерезали горло. Рикон только что избежал смерти. Вся боль и гнев теперь вымещаются на Рамси Болтоне. "Джон, остановись!" Робб попытался дернуть его за плечо, но он стряхнул его, продолжая бить, и от некогда ухмыляющегося лица осталось кровавое месиво.
"Джон". Санса, ее голос был точной копией голоса Кейтилин, но без ненависти, наконец привлекла его внимание. Их глаза встретились. Она хотела его смерти, но не таким способом. "Хватит. Кое-кто здесь ради тебя". Прибыла Королева драконов, и Дэни знала, что ее многострадальный брат заслужил это.
Челюсть не работала, Визерис весь дрожал, ему казалось, что весь его мир рушится в результате мощного землетрясения, обрушивающего каменные стены. "Нет. Нет! Это невозможно!" Он закричал небесам. "Ты моя сестра-шлюха, и ты незаконнорожденный сын предателя! Я король! ИСТИННЫЙ КОРОЛЬ! ИСТИННЫЙ..." Кулак врезался ему в лицо, отчего он потерял сознание.
"Заткнись!" Тормунд зарычал, плюнув ему в лицо.
Взгляд, отведенный от истекающего кровью Рамзи Болтона, глубокие вдохи и пыхтение большого дракона, погасили ярость Джона. Повернувшись, его серые глаза встретились с чисто фиолетовыми - фиолетовыми, которые годами преследовали и украшали его сны. Фиолетовый, который мог принадлежать только одной женщине. Впервые Джон по-настоящему осознал, что только что произошло. Который только что прибыл.
Его взгляд не утратил своего воздействия на Дейенерис Таргариен. Даже спустя много лет. Красивого юношу, которого она в последний раз видела в стенах этого самого замка, сменил мужчина. Седой мужчина, покрытый кровью и шрамами от многих кампаний и сражений. Он все равно очаровал ее - как и раньше. Дрожь пробежала по телу Дэни от ошеломленного, пристального взгляда Джона.
Она была здесь. Она действительно была здесь. В тот момент все остальное не имело для Джона никакого значения. Только неземная красота наконец вернулась в его жизнь. "Дэни".
Слезы наполнили веки Дэни. "Джон".
Все остальное было отброшено на второй план, ноги без усилий несли их все ближе и ближе, пока они не сплелись в сокрушительном объятии. Джон поднял ее на руки, закрыв глаза, когда тепло, которого ему так долго не хватало, наконец-то снова коснулось его кожи. Королева драконов уткнулась лицом в его шею, Дэни не беспокоясь о том, что оно было покрыто грязью и пятнами крови. Она чувствовала себя как дома. Наконец-то она была там, где ей было место.
Не отпуская ее, Джон отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза. Ловко сняв перчатку, он обхватил ладонью ее фарфоровую щеку. Мечтательно вздохнув, Дэни потерлась носом о ладонь. Без слов они сократили разрыв и прижались губами друг к другу.