Империя льда и пламени.

"Выходи оттуда, Старк". Аллисер Торн звучал так, словно ему это нравилось. Гренн и Давос блокировали дверь, пока Призрак рычал, и Робб не собирался доставлять ему такого удовольствия. "Выходи, и мы позаботимся о том, чтобы передать тебя королю Визерису и лорду Болтону в целости и сохранности".

В глубине большого подвала Рейегаль сердито заулюлюкал, хотя его крики были слабыми и безжалостными. После битвы при Хардхоуме и особенно после смерти Джона зеленый дракон изменился, несмотря на заживающие раны. "Похоже, нам крышка", - съязвила Оленна, стряхивая со своего платья прилипшую ворсинку. "Они превосходят нас числом, Сноу мертва, а у дракона даже огня больше нет". Ее прервал угрожающий рык Призрака.

"Заткнись!" Робб завопил, навострив уши. "Судя по возне снаружи, сюда пробрались Маргери, Пип и Олли". После хаоса, последовавшего за смертью Джона, Робб быстро запер всех, кому мог доверять, в подвале, где покоился Рейегаль с телом Джона. Троих послали за подкреплением, и, судя по ненормативной лексике Торна и постоянному стуку, похоже, что они прибыли. "Ладно, за мой счет. Раз, два, ТРИ!"

Хаос охватил территорию Черного замка, но боевых действий не было. Ни в малейшей степени. Массивные фигуры великанов Вун Вега, Вун Дар Вуна и Маг Мар Тун До Вега, а также огромная масса одичалых, с которыми прибыл Тормунд, пресекли попытки Торна отогнать их. Один из них был достаточно глуп, чтобы напасть на Тормунда, но воин легко убил его. Приставив меч к горлу Локка, разъяренный взгляд Робба был смягчен мягкой рукой Маргери Тирелл, которая осталась невредимой и доставлена сюда рыжеволосым лидером Свободного народа. "Сложите все свое оружие. Нет необходимости в большем кровопролитии, чем уже пролито".

"Пошла ты нахуй, пизда", - выплюнул Локк.

Лед пролил кровь, достаточно, чтобы причинить боль, но не настолько, чтобы причинить большой вред. "Назови мне причину, предатель", - прошипел Робб. "Назови мне причину". К несчастью для своих низменных инстинктов, Локк заткнулся.

За хлопком шнурка последовал глухой влажный шлепок. Кряхтя, Вун Вег Вун Дар Вун вытащил стрелу из своей толстой руки. Хотя арбалет был разработан для того, чтобы пробивать броню, против гиганта это было не более чем жалом насекомого, если не попадать в жизненно важную область. Ночной Сторож - член фракции Торна - внезапно утратил свою браваду. Он хотел убежать, но ноги не слушались, когда гигант уставился на него. Нисколько не вспотев, Вун схватил кричащего сторожа и ударил его о стену, так что камень покрылся кровью, и он бросил безвольный мешок с мясом в центр. Мэг Мар Тун До Вег издал глубокий рев, пресекающий дальнейшие забавы.

"Вы предатели!" Торн зарычал на своих людей.

"Единственные предатели здесь, - ледяным тоном сказала Маргери, - это те, кто вонзил ножи в сердце своего лорда-командующего".

Торн с лицом Тормунда, с топором в руке, отказался уступить ни пяди земли - в некотором смысле восхитительно. "Ночной Дозор потратил тысячелетия, защищая Черный замок от одичалых!"

"Да", - невозмутимо ответил Тормунд. "До сегодняшнего дня". В воздухе раздался громкий крик. Олли с ножом в руке бросился на Торна, чтобы отомстить за Джона Сноу. Большая фигура Сэмвелла Тарли сдерживала сопротивляющегося мальчика.

"Позволь мне убить его!" Олли закричал, но на этом насилие прекратилось. Два огромных великана, грозный белый лютоволк и слабый, но все еще наводящий ужас дракон объединились с сотнями Свободных людей в подавлении любого инакомыслия.

Вскоре группа носильщиков на носилках, за которыми всю дорогу наблюдали Робб, Давос и Одичалые - Вун и Мэг оказались лучшими охранниками - перенесли тело Джона в покои лорда-командующего. Рейегаль заскулил от боли при виде этого зрелища, в то время как Призрак упал рядом с носилками и подтолкнул Джона за руку в отчаянной попытке разбудить его. Позади темно-синяя ткань касалась снега, Мелисандра следовала за ней, сложив руки вместе.

Ужас и возбуждение от момента "сражайся или беги" наконец прошли, те, кто любил Джона и заботился о нем, могли дать выход своим эмоциям. Робб, почти теряя сознание, упал на плечо Маргери и зарыдал. Несмотря на вопросительный взгляд Оленны, красавица Тирелл обняла Молодого Волка и утешила его. Джилли сделал то же самое для Сэма, крепко прижимая к себе фактическую жену и ребенка. Мейстер Эйемон был вне себя от слез, но выглядел при смерти, держась рукой за сердце, сидя на стуле. Давос с мрачным лицом встал рядом с Мелисандрой, которая смотрела на тело. "Ты думаешь, у тебя есть что-то ... в рукаве для этого?"

Красная Женщина не смотрела на него. "Спасти жизнь гораздо сложнее, чем отнять ее". Она провела рукой по ранам Джона. "Мне понадобится что-нибудь мощное. То, из чего он может черпать огромную силу."

Ее голова повернулась на скрежет дерева по камню. "Думаю, у меня есть кое-что для этого", - прохрипел Эйемон, направляясь к большому сундуку в углу комнаты.

***********
Свет, ослепительный свет. Это было все, что Джон мог видеть, прищурившись, осматривая окрестности. Казалось, что он стоит на облаке, глядя на пустой солнечный пейзаж.

"Здравствуй, сын мой".

Пораженный внезапным голосом, Джон обернулся, чтобы найти кого-то, кого он не видел довольно давно. "Отец?" Тепло улыбаясь, позволяя своей привязанности к мальчику, которого он растил как своего собственного, беспрепятственно проявиться, Нед Старк широко раскрыл объятия в легко понятном жесте. Переполненный эмоциями, Джон ответил на объятие. Они крепко обнялись, мужественно, но в то же время успокаивающе. Ему казалось, что он снова маленький ребенок, которого утешает отец в те моменты, когда леди Старк исчезает из поля зрения. Он сдерживал слезы.

"Ну, ну, сынок. Все в порядке". Нед тоже подавил слезы. "Ты в безопасности".

"Я мертв?" Джон отстранился и посмотрел отцу в глаза. Исчезли стрессоустойчивость руководства, возрастные морщины - он выглядел как мужчина в расцвете сил, что сказало Джону все, что ему было нужно. "Это загробная жизнь, не так ли?"

Нед не мог лгать Джону. Больше нет. Больше никогда. "Да, это оно. И ты умер, сынок". Бывший лорд Винтерфелла увидел, как на лице Джона отразилась печаль, как будто он кого-то подвел и возненавидел себя за это. Это разорвало Неда на части. "Но еще не пришло твое время".

Сморгнув слезы, Джон посмотрел на своего отца. "Что ты имеешь в виду?"

Улыбаясь, Нед привлек Джона к себе, положив руку ему на плечо. "Пойдем со мной, сынок". Они вдвоем отправились на прогулку вдаль, вполне обычный отцовский момент. Их ботинки поднимали клубы пара, которые были твердыми под ними. "Теперь ты понимаешь, не так ли?" Не было никаких сомнений в том, что он имел в виду.

"Да". Джон кивнул, поворачивая голову, чтобы посмотреть на своего отца. "Почему ты не сказал мне, отец? Почему ты не рассказал мне о моей матери. Что ты действительно мой… дядя? По дрожащему от эмоций голосу Джон понял, что Нед рассказал ему все в своем письме. Но он хотел услышать это от него сейчас, когда у него появился шанс.

Вздохнув, Нед выглядел искренне раскаявшимся. "Прости, Джон. Я должен был сказать тебе до того, как ты отправился на стену. Семь кругов ада, я должен был сказать тебе сразу, как только мы покинули Пентос, но ты должен понять глубину безумия Роберта ". Боль исказила черты его лица. Боль от того, что он купился на ложь, которая отняла у него так много - и не принесла ничего, кроме разорения. "Он был так влюблен в твою мать, но она ненавидела его. Ненавидел его распутство, его хамство, его пороки. Но он совершенно не обращал на это внимания - как и я. " Впереди белое пространство начало заканчиваться, сменившись горизонтом ярко-зеленого цвета. "Я должен был знать, что она никогда бы не позволила себя похитить". Он усмехнулся. "В этом Арья похожа на нее".

Джон не мог сдержать улыбки, думая о своей любимой сестре. "Роберт не мог смириться с этим, не так ли?"

"Ни в малейшей степени. Он убедил моего брата в изнасиловании, он и Тайвин Ланнистер распространили эту историю повсюду. Остальное ..." он замолчал. Джон знал, что произошло дальше. Нед повернулся и схватил Джона за плечо. "Он убил бы тебя, Джон, точно так же, как твоих сводных братьев и сестер. Я должен был не допустить этого. Ради тебя. Для нее ... Он больше не сдерживал тихих всхлипываний. "Я прошу у тебя прощения за все. За то, что заставил тебя вырасти ублюдком, но я должен был обеспечить твою безопасность, Джон ".

Услышав, как его отец, великий Эддард Старк, сломался у него на глазах, Джон сделал то же самое. Сдерживаемые эмоции и боль были выплеснуты сполна, они крепко обнялись, как отец с сыном. "Мне все равно", - подумал Джон сквозь слезы. "Он все еще мой отец". "Я прощаю тебя, отец". Увидев его таким, грубым и интуитивным, он освободил свою душу от страданий из-за кризиса идентичности. Нед всегда будет его отцом, и Джон это понимал.

По прошествии некоторого времени, когда их бремя спало, Нед отстранился с легкой улыбкой. "Пойдем, я хочу познакомить тебя с двумя людьми". Они достигли края облаков, Джон ступил на траву, как ступают на песчаный берег. Легкий ветерок обвевал лезвия, чудесно охлаждая Джона. Это действительно был рай. "Это загробная жизнь, но твое время еще не пришло. Тебе предназначено гораздо большее, Джон, но осталось решить еще одну проблему". Нед поджал губы. "Это о Дейенерис, сынок".

Джон вздохнул. "Она моя тетя, отец".

"Да, она такая, но это не имеет значения". Шагая бок о бок, они оба до мозга костей походили на северных воинов. Нед так гордился своим сыном. Обогнув подножие пологого холма, он остановился, улыбаясь. Джон озадаченно смотрел на него, пока тоже не заметил их.

Это были мужчина и женщина, взявшиеся за руки в знак привязанности. Однако, когда они увидели Джона, они оторвались друг от друга в удивлении и благоговении. Мужчина был высоким, с волосами, подстриженными примерно до длины Робба, и широкоплечим - от него исходила сила. Одетый в тунику воина, он, тем не менее, производил впечатление мягкого человека великой культуры. Женщина… у нее была классическая северная красота. Дикая и свирепая, страстная и любящая, физическое воплощение Севера. Одетая в темно-синее платье, она напомнила Джону о том, какой будет Арья через десятилетие или два.

В одно мгновение Джон понял, кто она такая. "М..." Он знал, что хотел сказать, но едва мог выговорить слово. Это было так сюрреалистично. "Мама?"

Со слезами любви на глазах Лианна Старк Таргариен кивнула. Ее губы изогнулись в лучезарной улыбке. "Моя милая". Не в силах сопротивляться, Джон бросился в ее объятия. Все стены рухнули, когда он снова стал маленьким мальчиком, наконец-то ищущим утешения у своей матери. Почувствовав, как он уткнулся лицом в изгиб ее шеи, Лианна радостно зарыдала. "Мой малыш".

В ее объятиях было тепло, высший комфорт просачивался в организм Джона. Только когда он был вместе с Дэни, он чувствовал себя как дома - по-настоящему как дома. Это было все, чего он когда-либо хотел, любовь его матери. Джон даже не пытался скрыть свои эмоции.

Почувствовав руку на своем плече, Джон повернул голову и увидел улыбающегося мужчину, в его глазах тоже стояли слезы. "Мой сын". Лианна неохотно отпустила его, радостно подталкивая к его настоящему отцу. Рейгар Таргариен, гордый и сильный, не смог сдержаться теперь, когда он наконец встретил свое любимое дитя. "Ты мужчина".

Джон инстинктивно понял, кто он такой. "Отец?" Посмотрев на Неда, человек, которого он всегда называл отцом, кивнул, давая ему разрешение. "Отец". Джон упал в объятия мужчины.

Рейгар теперь открыто плакал, крепко прижимая к себе сына. "Прости, сын мой". Таргариен посмотрел Джону в глаза. Темно-фиолетовый встретился с серым. "Но у тебя все получилось так хорошо".

"Мы так гордимся тобой, Джейхейрис… или Джон, как тебе больше нравится", - просияла Лианна. "Ты стал человеком, которым я всегда мечтала тебя видеть".

Имя звучало так непривычно для ушей Джона - трудно было представить, что это то, кем он должен был быть, наследный принц великой династии Таргариенов. Немалая перемена для некогда скромного бастарда. Он просто улыбнулся и еще раз обнял своих родителей. "Это все, чего я когда-либо хотел".

"Я знаю, что это так, сынок", - заявил Рейгар. "Как бы я ни хотел, чтобы это никогда не заканчивалось, это скоро будет". На его лице появилась серьезная хмурость. "Джон, великое зло угрожает уничтожить все, что тебе дорого. Ты должен быть готов к этому ".

Смотрит на своего отца, а затем на человека, которого он всегда называл отцом. "Что я могу сделать? Я просто ..." Он остановил себя. Это было неправдой. "Все думают, что я всего лишь ублюдок. Я даже не смог бы командовать Ночным Дозором без того, чтобы мои люди не предали меня".

"Посмотри на меня, Джон". Рейгар мог видеть в Джоне многое от себя, несмотря на то, что внешне он был похож в основном на Лианну и Неда. Он был решительным, бесстрашным. Прирожденный воин и лидер. "Ты необычный человек. Ты Обещанный принц, которому суждено победить это зло. Добиться успеха там, где я и все остальные потерпели неудачу. Ты и Дейенерис."

При мысли о своей возлюбленной на глаза навернулись новые слезы. "Но она моя тетя, отец. Как я могу..."

Нежная рука погладила его по щеке. "Не беспокойся об этом, милый". Его мать мягко улыбнулась. "Ты любишь своего дракона так же, как я люблю своего. Не нужно стыдиться."

Нед вмешался сам, поскольку ему не хотелось прерывать сестру и шурина. "Я знал, что она и вы были связаны, как только мы прибыли в Пентос. Нет никаких сомнений, что она создана для тебя, Джон."

"Я действительно люблю ее".

"Не дай ей выскользнуть из твоих пальцев. Она понадобится тебе, Джон, что бы ни случилось. Сражайся вместе".

Рейгар кивнул. "Твоя "Песнь льда и пламени"".

Внезапно все начало меркнуть. "Наше время подходит к концу", - печально сказала Лианна. "Просто помни, Джон, что мы любим тебя и всегда с тобой".

Он обнял ее еще раз. "Пожалуйста, не бросай меня, мама". Джон наконец получил любовь, о которой всегда мечтал.

"Никогда. Мы всегда будем с тобой". Слова матери звенели у него в ушах, любовь родителей в сердце, Джон чувствовал, что мир манит его обратно. Свет становился все слабее, погружаясь в темноту.

************
Рамзи всегда говорил, что забавно заставлять крестьян метаться в страхе, как обычных рабов - наблюдая, как он несет сухие поленья к почти полному погребальному костру, Визерис Таргариен согласился с ним. Это было довольно забавно. "Поторопись!" закричал он. Его рука пульсировала под перчаткой, жесткая, обесцвеченная кожа зудела и покалывала. Это только подстегнуло его гнев и стремление показать миру, что он настоящий король. "Поторопись, или ты тоже будешь на погребальном костре!"

"Успокойтесь, ваша светлость", - предостерег Рамзи, наклоняясь, чтобы прошептать Визерису на ухо. "Это скоро начнется, и тогда предатель, который пытался предать ваше быстрое восхождение на Железный Трон, получит по заслугам". Внутренне он кипел. Потеря Сансы и собственной служанки привела его в ярость, невиданную с тех пор, как он узнал, что жена его отца беременна. Две служанки таинственным образом "исчезли", пока он и Миранда справлялись со своим разочарованием. Не то чтобы он хоть в малейшей степени заботился о Сансе или Вонючке, но это была потеря лица, которую он не мог себе позволить.

Сегодняшний день вернет себе эту силу и в то же время успокоит своего "Короля". И все было готово. Выйдя вперед, на возвышение, в то время как все другие высокопоставленные лица, охранники и зрители толпились на земле, Рамзи зачитал обвинения. "Лорд Сервин, вы признаны виновным в государственной измене против вашего лидера Визериса Таргариена, второго носителя его имени. Законный король Семи королевств. Этот приговор - смертная казнь ".

С надменным оскалом на лице лорд Сервин плюнул в сторону своего Короля. Пожилой мужчина с сединой на висках, он был способным лидером, и ему удалось избежать Красной свадьбы только благодаря превосходству сил на поле боя. Он знал, что обвинения были чушью, и Рамзи тоже это знал - настоящая причина, по которой его собирались принести в жертву, заключалась в том, что он отправил эмиссара на последнее собрание северных лордов, проводимое Рамзи, вместо того, чтобы прийти самому, что привело Визериса в ярость. "Я не удостою эту сумасшедшую пизду ни единым словом о милосердии".

Визерис, стиснув зубы от гнева, не выдержал. "Хватит! СЖЕЧЬ ЕГО!" Факелоносец заколебался, сделав шаг вперед только после сдержанного кивка Рамзи. Когда я опустил факел, покрытые смолой щепки для растопки вспыхнули за долю секунды. Вскоре начался ревущий ад. Молчаливые и непокорные до последнего, языки пламени в конце концов вырвали крик у лорда Сервина. Большинство отводило глаза, некоторые ожесточились и оцепенели, несмотря на ужасающую сцену. Рамзи напускал на себя вид безразличия - ему это нравилось, но не открыто.

Только Визерис сделал это с улыбкой на лице и огоньком в глазах.

"Точь-в-точь как Безумный король", - рассказывал специальный гость Рамзи некоторое время спустя, тело лорда Сервина превратилось в обугленный скелет. "Я был достаточно взрослым, чтобы помнить его. У его сына такая же безумная жажда крови. И он не может это контролировать. "

Последнее утверждение, очевидно, было комплиментом для Рамси, и он позволил себе принять его. "Верно, но он мой Король, и я буду служить ему. Вы прекрасно понимаете эту лояльность, лорд Бейлиш. "

Мизинец ухмыльнулся. "Почему бы и нет". Огромное расстояние от севера до Королевской гавани сыграло ему на руку. Только когда войска Тайвина Ланнистера, дополненные всеми знаменосцами, верными Золотому королю, уже вошли в Дорн, новость о присутствии Таргариенов на севере достигла ушей Джоффри. Мизинцу было довольно легко ускользнуть из Эйра с "разведывательной миссией", прежде чем поступил гневный приказ отправиться всей Долиной на север, чтобы разгромить Визериса Таргариена. "Но со всеми советами, которые получает король, он часто не знает, какую стратегию реализовать".

"Можете ли вы гарантировать нам Долину? Даже с Приречными землями и Севером позади нас, не говоря уже о войне в Дорне, противостоящие силы элитны ".

"Вы уверены, что воинство одичалых к северу отсюда не представляет угрозы?" Мизинец приподнял бровь.

Рамзи ухмыльнулся, как гиена. "Мы позаботились об этом. Джон Сноу мертв, а у "Одичалых" нет лидера".

Зная, что Санса, скорее всего, отправится туда, Мизинец сделал мысленную пометку убедиться в этом самому. "Если ты выполнишь свою часть сделки, то что может помешать мне выполнить свою?"

**********
Устремив взгляд на пункт назначения, она не заметила дородного мужчину, пока переднее колесо ее тележки чуть не сбило его. "Уфф", только работа ног гораздо более проворного мужчины спасла его от падения лицом вниз. "Осторожно! Пизда!" он зарычал на молодую девушку.

"Прошу прощения, сэр". Арья позволила себе вздрогнуть. "Хотите устрицу? Только по одной серебряной за штуку". Бывшая дочь высокородного придала своему лицу самый невинный вид.

"Я знаю, что я хотел бы купить", - сказал спутник мужчины, одетый в ту же свободную одежду рабочего из Браавоси. Он ухмыльнулся и схватил Арью за задницу через дешевое платье, которое на ней было.

Если бы Арья хотела убить его, он был бы уже мертв с ножом в горле - к счастью для ее прикрытия, вмешался первый рабочий. "Мы поймаем какую-нибудь молодую сучку позже, давай. Ты, блядь, не заставляешь меня снова чертовски опаздывать. Ругаясь себе под нос, групер, тем не менее, последовал за ней. Дождавшись, пока они скроются из виду, Арья вернулась на свой маршрут.

"УСТРИЦЫ, МОЛЛЮСКИ И РАКУШКИ!" - кричала она каждому, кто проходил мимо нее по грязным улицам и заросшим водорослями каналам шумного свободного города Эссоси. Обычно это деликатес богатых, которые жили в центре города с мраморными колоннадами, бедняки и средний класс возле доков стекались покупать морских существ, оставляя ей неплохую прибыль.

Идеальное прикрытие для посвященного в Безликие люди.

"Девушка скажет мне свое имя?" Слабый свет от нескольких костров в храме не рассеивал промозглую черноту, которая окружала различные лица, изображенные на стенах. Обернувшись, девушка без имени увидела в стенах сорочку из мешковины и длинные волосы главного жреца Многоликого Бога, носящего имя Якен Х'Гар. Девушка знала, что просьба была не таковой вообще.

Выйдя из медитации, она обнаружила, что зрение полностью вернулось к ней после нескольких месяцев отсутствия. "У девушки нет имени".

Болезненный крик вырвался из ее горла, когда посох ударил по открытой плоти в верхней части икры, сбив ее с ног. "Девочка ответит правильно", - сказал беспризорник, переступая ногами через девушку, которая когда-то была Арьей Старк. По прошлому опыту и садистской грации, с которой она размахивала посохом, девушка знала, что Беспризорник ударит ее снова.

"У девушки нет имени, иначе какое бы имя ни пожелал ей дать Многоликий Бог".

Удовлетворенно кивнув, Х'Гар подходит к ней. Он жестом пригласил ее встать перед ним. "А кем была эта девушка раньше?" Они играли в эту игру раньше, и девушка точно знала, что сказать. В конце концов, это, по сути, стало правдой.

"Когда-то девочкой была Арья Старк, рожденная от лорда Эддарда Старка и Кейтилин Талли Старк".

"И что с ней случилось?"

Глубоко вздохнув, она ответила без колебаний. "Она мертва".

Скривив губы в своей слабой, сдержанной улыбке, Х'Гар еще раз кивнул. "Хорошо, ибо ты обеспечил Многоликого Бога достаточным количеством подношений". Ее взгляд переместился на четверку лиц, украшавших стену. "Хорошо, что Арья Старк мертва, потому что вы еще раз окунетесь в ее жизнь, чтобы сделать великое подношение храму ..."

Имена ее новых жертв все еще звучали у нее в ушах, Арья одним быстрым движением повернула голову назад - глаза улавливали все важное. Очевидно, никто за ней не следил. Орден и близко не был бы так заметен в этом плане, хотя, как у посвященной, у нее был глаз на такие вещи. В любом случае, это было достаточно безопасно. Для Арьи достаточно безопасно свернуть налево от главного канала, ведущего к докам, вместо того, чтобы идти прямо к нему.

"УСТРИЦЫ, МОЛЛЮСКИ И РАКУШКИ!" Рабочие и кузнецы в районе кузниц стекались к ней за прохладными свежими морепродуктами, многие тянулись к ней покрытыми сажей руками, не заботясь о гигиене. Несмотря на то, что Арья была неугомонной и бунтаркой, она все еще морщилась, уроки своей матери по чистоплотности были одними из немногих, которые она приняла близко к сердцу. Толкая тележку, она остановила ее прямо перед определенной кузницей. Неким младшим кузнецом.

"Рад видеть, что ты не умер". Молодой человек, мускулы которого бугрились, когда он перетаскивал поленья и мешки с древесным углем, избегал зрительного контакта. Он знал, что делать.

Арья позволила себе слегка фыркнуть. "Неразумно ставить против меня, после всего, через что мы прошли".

Джендри на мгновение не смог удержаться от смешка. "Верно". Бросив взгляд на Арью, а затем вернувшись к своей работе, он не мог не оценить, насколько она выросла с тех пор, как они вдвоем - сломленные и обездоленные после того, как на них напала группа бандитов и, вероятно, убила Сандора Клигана - прибыли в Браавос. Он не мог не скучать по ней, но из того, что Джендри слышал о Безликих, было лучше, чтобы они не общались. Отсюда и его работа. Но если она вернется. "Что-то случилось, не так ли?"

"Он всегда был умнее, чем предсказывало его происхождение". Толстый Роберт был не самым острым зубом в пасти волка. "Они хотят, чтобы я кого-то убил. Лучше двух человек".

"Кто?"

"Мои братья, Джон и Робб. Болтоны заплатили им".

Внешне он ничего не выражал, но все равно понизил голос. "По крайней мере, это означает, что Робб жив. Большинство думает, что его убили на Красной свадьбе".

"Это серьезно, Джендри", - прошипела Арья. Она по-прежнему не смотрела на него, продавая горсть моллюсков проходящему мимо торговцу. "Я думал, что потерял себя, потерял свою личность для Ордена. Вот почему они дали мне это задание, чтобы проверить меня ".

Джендри фыркнул. "Ты не собираешься этого делать. Я слишком хорошо тебя знаю, Арья. Ты слишком сильно любишь своих братьев и даже сестру, чтобы по-настоящему причинить им боль - хотя вряд ли признаешься в этом. " Он тихо рассмеялся.

Арье захотелось врезать ему - наполовину в шутку, конечно. "Я не буду, но если не я, то они пришлют кого-нибудь. Вот почему я должен уйти".

"И почему я иду с тобой". Джендри не сказал бы иначе. Он знал свою судьбу, и она была связана со злющим сорванцом с севера.

Бросив на Джендри мимолетный взгляд, Арья одарила его искренней улыбкой любви. Несмотря ни на что, начиная с того ужасного дня, когда она стала свидетельницей казни своего отца, в то время как Санса молила о пощаде рядом с ухмыляющимся Джоффри, он был рядом с ней. Закаленный годами страданий и опыта, незаконнорожденный сын покойного короля Роберта был единственным, кто проливал свет во тьме - по иронии судьбы, единственным, кто был близок к этому, была Гончая всех людей, хотя его неохотная защита принесла ему место в ее списке.

Он был ближе всего к сияющему рыцарю, от которого Санса всегда падала в обморок. Чувства, которые иногда вспыхивали, приводили Арью в ужас.

Однако она была Безликим Человеком, поэтому могла легко подавить это, когда это было необходимо. Ее взгляд опустился на грязные булыжники мостовой. "Через три дня от седьмого причала в Королевскую Гавань в полдень отправляется сухогруз. Я ожидаю, что ты будешь в нем ". Возвращаясь к своему маршруту, Арье не нужно было оглядываться на Джендри, чтобы знать, что он будет там.

**********
"Убедись, что они хорошо и крепко связаны, Гренн". Нахмурившись, Робб посмотрел каждому из мужчин в глаза.

Одного из них заметно трясло. "Это неправильно". Он испуганно притворялся. "Черная магия - это мерзость".

"Да, но то же самое относится и к убийству собственного командира. Подорвать его доверие". Гнев и боль от собственного опыта такого предательства вскипели в нем. Молодой Волк двинулся дальше.

"Пожалуйста, скажите моему отцу, что я погиб, сражаясь с одичалыми".

Покачав головой, Робб взглянул на Локка, который только ухмыльнулся. "Не возражаешь, если я немного побуду с этой сукой Тирелл до этого?"

Робб чуть не напал на него, но Маргери шагнула вперед, спокойная и уравновешенная. Локк криво усмехнулся, прежде чем это превратилось в стон боли - нож застрял между костями его левой ноги.

Торн просто гордо ждал, молча опираясь на свой шест. "Есть что сказать?"

Он с отвращением посмотрел вниз. "Ничто по сравнению с сыном собаки узурпатора". Вместо этого, почти смеясь, Робб ушел. Несмотря на неподвижную форму своего двоюродного ... брата, Джон по-прежнему оставался его братом во всех отношениях - Робб услышал валирийские песнопения Красной Ведьмы. "Мне это не нравится". Несмотря на то, что Робб вырос на Севере, он дрожал от холода. Не только от холода. "Джон вырос среди старых Богов, как и я." Весь культ Азора Ахая был для него просто извращением.

Маргери успокаивающе положила руку ему на плечо - оба проигнорировали легкий электрический разряд, прошедший между ними. "И я выросла в свете Семи. Тем не менее, мы должны доверять ей. Ты хочешь, чтобы твой брат жил, Робб. " Заботясь о нем, она изо всех сил желала, чтобы это сработало. Джон был тем, кто поведет их против мертвых, она знала это.

"Кто-нибудь знает, сработает ли это, черт возьми?" Предоставьте Королеве Терний, закутанной в меха, так прямо задавать этот вопрос всем на устах.

Тормунд сплюнул на землю. "Я надеюсь, что это так".

"О, это сработает". Давос указал на Рыжую ведьму, которая состригала пряди волос Джона, чтобы положить их в маленькую жаровню. "Я видел, как эта женщина вытворяла вещи из ночных кошмаров. Воскрешение мертвых - одна из ... наименее сложных вещей, на которые способна леди Мелисандра ".

"После того, что я увидела к северу от стены". Маргери вздрогнула: "Меня уже ничто не удивит". Олли кивнул с факелом в руке. Его глаза наполнились слезами из-за того, что его отец все еще потерян в холодном царстве смерти.

"Принесите подношения". Закончив свои ритуалы, Мелисандра смотрела, как Финн, Гренн и Пип брели по снегу - каждый держал в руках по одному большому предмету. Драконьи яйца, три из них, такие же чистые, как когда они были свадебным подарком давным-давно. Каждое находилось под защитой патриарха почти мертвого дома, когда Бенджен Старк подарил их ему много лет назад. Осмотрев яйца, положенные сбоку и с нижнего края трупа Джона, Мелисандра достала из-под плаща маленький нож. Она сделала два небольших пореза на руках Джона и столько же на ногах, прижав ладони и подошвы к чешуе. Все должно было быть идеально.

Отступив с дороги, она посмотрела на каждого из собравшихся. Робб, Маргери, Давос, Оленна, Сэм, Эйемон, Гренн, Пип, Финн и Тормунд. "Мы собрались на этой замерзшей земле, друзья и семья великого Джона Сноу, лорда-командующего Ночного Дозора и принца, которому было обещано". Наконец, после многовековых поисков, Мелисандра поняла, что нашла его. "Ночь темна и полна ужасов".

"Ночь темна и полна ужасов". Никто не приписывал себя культу Повелителя Света, но все хотели, чтобы Джон Сноу вернулся.

Взяв факел у Олли, Мелисандра снова начала петь на высоком валирийском. Направляясь к приготовленному костру, все внимательно наблюдали за ней, рыжие волосы развевались у нее за спиной на леденящем ветру. "Повелитель Света, мы просим тебя вернуть свой новый облик в страну живых. Вернуться и снова вернуть земле мир и безопасность". Она остановилась там, где была положена смола, на линии, ведущей прямо к погребальному костру. "Этим огнем я провозглашаю твое возрождение!"

Как только факел коснулся смолы, пламя устремилось к ожидающему источнику топлива. Волны жара обрушились на ожидающих, Мелисандру заслонило высокое потрескивающее пламя, такое же дикое и свирепое, как рыжие локоны вокруг ее лица. "Надеюсь, это сработает", - прошептал Робб Маргери.

"Это сработает". Давос не потерял уверенности в себе. То время в пещере, когда демон восстал из Красной Ведьмы, никогда не выходило у него из головы. Все почувствовали холод в костях - даже закаленный мейстер Эйемон - когда навязчивая песня сорвалась с губ Мелисандры. Мелодичная, непрерывная. Непрерывный поток песнопения, такого прекрасного. Такая жуткая песня.

Пламя охватило тело, жар разогрел холодную кожу до обжигающих температур. Трое предателей издали крики, языки пламени начали охватывать их плащи и брюки. Первобытный инстинкт побудил их искать спасения, но тугие веревки мешали им делать многое, кроме как извиваться и вопить. Только Торн хранил молчание, его воля была сильной. В ушах у него не было ничего, кроме адского голоса Рыжей Ведьмы. Сквозь ревущий огонь в уши вонзались сосульки, звук демона. Опустив голову, он взглянул на Джона, его глаза расширились.

В последние мгновения своей жизни Аллисер Торн наблюдал, как все, что он когда-то знал, испарялось у него на глазах. Наблюдал, как вероломство его решений становилось ничем иным, как реальностью.

Еще почти три дня в его груди все еще открыты зияющие раны - каждая смертельная сама по себе - ни одно пламя не оставило ни единого следа на теле Джона Сноу. Рев огня перемежался треском, чешуя на яйцах разлетелась в стороны.

Все услышали три пронзительных крика, к которым присоединился гулкий рев ярости Рейегала, все еще залечивающего свои раны в Черном замке, когда Джон Сноу распахнул глаза.

*********
Для большинства это было невероятное, непостижимое зрелище. Такого человек не ожидал, когда его попросили вызвать в воображении образ дракона. Свирепый, ужасающий, порочный, разрушительный, это да. Но огромного дракона, удовлетворенно мурлыкающего, когда маленькая, хрупкая женщина исключительной красоты нежно гладит его по морде, в этом списке не было. Однако, справедливости ради по отношению к этим людям, Дейенерис Таргариен, вероятно, была одной из немногих, кто ведет себя подобным образом. Ее рука мягко скользила по чешуе Балериона. Ее ребенок скучал по ней после долгого исследования дебрей Древней Валирии со своим братом - Дэни знала, что ей следует проводить с ними больше времени и брать с собой близнецов. Они разделяли ее бесстрашие, были беззаботны с огромными зверями.

Справа от нее мирно дремал Эддерон. Он всегда был самым мягким из братьев, Балерион самым свирепым со своими подростковыми перепадами настроения и Рейегал где-то посередине.

Рейегал.

"Джон".

Боль не прошла, и, хотя она в значительной степени заставила себя выйти из оцепенения, она не отступала. Дэни потеряла свою любовь сразу после того, как узнала о глубине их связи. Гладить Балериона было успокаивающе, но все равно неудобно.

"Они великолепные создания". Вздрогнув от шума, Дэни обернулась и увидела низко свисающую копну взъерошенных волос.

"Неразумно подкрадываться к дракону, лорд Тирион". Ее голос был серьезен лишь наполовину. "Но да, они великолепны".

Посмеиваясь, бес направился к ней. "Боюсь, это не "Лорд", ваша светлость. Мой отец - лорд Ланнистер, я всего лишь его скромный слуга. Вы скоро с ним столкнетесь, он предводитель Королевских армий. Вероятно, в данный момент он опустошает Дорн. " Близко к Балериону - ближе, чем он когда-либо смог бы подобраться, если бы рядом не было великой Матери Драконов - он сделал еще один шаг только для того, чтобы отступить, услышав раздраженное ворчание черно-красного зверя.

"Успокойся, Балерион, успокойся". Мягким движением ее рук дракон успокоился. "Он порочен, но не по отношению к моим друзьям и союзникам".

"Надеюсь, меня можно причислить к этому списку", - заявил Тирион. Дэни только улыбнулась. "В детстве я всегда хотела дракона". Воспоминания нахлынули на гнома быстро. Меланхоличный, но немногие воспоминания из его детства были достаточно счастливыми, чтобы называться так. "Я выпросил у отца одно. "Это даже не обязательно должен быть большой дракон", - сказал я ему, но, увы, все они исчезли ".

История была одновременно забавной и грустной для Дэни. "Последние драконы были очень маленькими. Размером с кошку, если верить моему брату, из-за того, что мои предки посадили их на цепь". Она еще раз погладила Балериона по морде. "Драконы заслуживают свободного полета. Я позаботилась о том, чтобы обучить их, чтобы им можно было доверять в этом ".

Глядя на нее, Тирион усмехнулся. "Я бы на это надеялся". Он оглянулся на Пирамиду. "Я действительно встретил Джона Сноу в Винтерфелле. Он ... произвел на меня впечатление. Бесы и ублюдки, в этом нас роднит этот факт ". Напрягшись, Дэни чуть было не возразила, что ее возлюбленный не ублюдок, но придержала язык. "Убери это, и он станет почти идеальной парой для тебя. Кровь Харди Старка излечивает безумие Таргариенов". Они немного поговорили, прежде чем Тирион ушел, оставив Дэни наедине с ее драконами.

В одно мгновение чешуйчатая кожа напряглась. Глаза рептилии сузились от ярости, Балерион резко откинул голову назад. Челюсть красно-черного дракона широко раскрылась, и его рев разнесся по всему городу. Справа от себя Эддерон добавил к общему шуму свой более высокий крик, белые чешуйки которого контрастировали с чернотой звездного неба над головой. Изо рта у них вырвалось пламя, устремившееся в небо, Дейенерис отступила на несколько шагов. Запутавшись в шлейфе своего платья, она задрожала от внезапной ярости своих детей, впервые в жизни испугавшись их - она никогда не видела их такими взволнованными. Такими дерзкими.

Так ликующе.

И внезапно до нее дошло, что в ее родословной есть связь, столь глубокая, восходящая к всадникам Древней Валирии. Ссора между всадником и его или ее драконами - но это то, что ее брат однажды рассказал ей о великом Эйгоне Завоевателе. Семейная легенда. "Эйгон и его сестры-жены разделяли эту связь друг с другом. Как они координировали Великое завоевание отовсюду ..." Драконы были очень духовными, настолько близкими к волшебству, насколько это возможно. Говорили, что это тоже были великие всадники на драконах.

Дэни чувствовала это всем своим существом. Всей душой. Связь была такой сильной, их связь, что тиски, сжимавшие ее сердце, испарились за долю секунды. Джон был жив. Ее любовь вернулась к ней. Не было сомнений, что он покинул этот мир, но по благословению богов он вернулся.

Но он был в опасности. Дэни чувствовала его боль, как свою собственную. Ему нужна была помощь. Он нуждался в ней.

И она пойдет к нему. Ни секунды не колеблясь, Дейенерис сделала свой выбор.