отряд "Феникс"

Чанёль нервно наворачивал круги вокруг бронетранспортёра, пока Лухан, едва не согнувшись пополам от боли, проверял состояние техники и датчиков. Тао неспешно забрасывал в салон рюкзаки со снаряжением и боеприпасами, косо глядя на Пака, скуривающего третью сигарету подряд. Выход на задание был запланирован на восемь утра, оставалось чуть больше семи минут, а остальная часть отряда словно сквозь землю провалилась.

— Ты можешь шевелиться побыстрее? — не выдержав, рыкнул на омегу Пак.

— Заткнись, блять! — окрысился в ответ Лухан.

— Ты как со мной разговариваешь?!

— Как хочу, так и говорю! У меня течка на подходе, в заднице будто раскалённый прут провернули, а ещё ты на мозги капаешь. Не нравится, как я работаю, тогда сам всё делай, урод конченый! — визжал на ультразвуке блондин, напирая на командира.

Тао хохотнул, но тут же сжался под испепеляющим взглядом Пака, сосредоточившись на пересчёте коробок с патронами. Чанёль же, одёрнув куртку, решил не связываться с задроченным омегой и натянуто улыбнулся.

— Ты иди тогда, отдыхай. Думаю, мы справимся без тебя!

Психанув, Лухан вытер испачканные в масле руки грязной тряпкой и, отбросив её себе под ноги, направился прочь из гаража.

— Сдурел? Не надо было его вообще трогать. У меня от течных омег прямо дрожь по спине бежит! И совсем не от возбуждения, — заметил с тоской Тао.

Из-за подавителей, которые выпил омега, его запах практически не ощущался, но уже через пару часов, когда течка начнётся в полную силу, задницу Лухана спасёт разве запертая на десять замков палата.

— Что-то маловато нас получается, — с улыбкой заметил Исин, присоединившись к отряду. — Всем доброе утро!

— Очень доброе, — проворчал Пак, настороженно глядя на выглянувшего из-за спины беты Тэхёна. — А ты чего здесь забыл? Ты же в штабе должен сидеть.

— Мансэ сказал, что поскольку «Феникс» сегодня не в полном составе, то мне нужно идти с вами. По крайней мере я заменю Лухана и сам поведу БТР, — пожал плечами Ким.

Чанёль же подумал, что вместо сухого кивка головой, Бэк поприветствовал бы его тёплыми объятиями и коротким чмоком в щёку. Вот только Пак сделал свой выбор и теперь лишь оставалось смириться с его последствиями.

Сехун и Бэкхён последними подходили к гаражу. Парой минут ранее Кёнсу, скрепя сердце, выпустил мальчика из больницы, снарядив упаковкой антибиотиков и пообещав оторвать О голову, если с Бёном что-то случится. Сам До, ставший одним из основных помощников главного врача, избежал участи ехать на задание, чему не мог не радоваться.

На полпути им встретился бледный как полотно Лухан. Криво усмехнувшись, он замедлил шаг и остановил взгляд на ладони Сехуна, лежащей на плече Бэкхёна. Сам Бён неловко дёрнулся, уходя от чужого прикосновения, и виновато опустил голову.

Когда они поравнялись, Лухан коротко шепнул мальчику: «Четырнадцатая», — и, пошатываясь, продолжил идти дальше. Ухо словно обожгло кипятком и стало стыдно смотреть в глаза Сехуну.

— Что он сказал? — хмуро поинтересовался О, получив в ответ лишь натянутую улыбку.

Когда Чанёль увидел в дверях гаража Бэкхёна, его сердце забилось чаще, а кровь прилила к щекам. Неловко проведя рукой по волосам, он подскочил к мальчишке, как его тут же мрачно оттеснил Сехун. Решив не связываться с ним на глазах у остальных солдат, Пак упрямо обошёл стоящего стеной О и обратился к Слюнявчику.

— Мелкий, ты чего здесь забыл?

— На задание пришёл, — поморщился Бэкхён, стараясь не пересекаться с альфой взглядом.

— Какое тебе задание? Ты же лихорадил!

— Поправился уже.

— Нет-нет! Это исключено!

— Чанёль, не хочу вмешиваться, но нас и так очень мало, — подал голос Тэхён.

Подумав пару секунд, Пак наконец кивнул и развернулся к грозно поблёскивающему металлическими боками бронетранспортёру.

— Тогда загружаемся и в дорогу!

Когда Бэкхён проходил мимо Тэхёна, Ким схватил его за руку и пристально заглянул в безжизненное лицо, словно пытался отыскать на нём какие-то эмоции.

— Что? — не выдержал первым Бён, резко выдернув запястье.

— Мансэ просил тебя зайти вечером. Поговорить хочет, — коротко бросил омега, ловко запрыгнув в салон.

БТР «Феникса» шёл в центре колонны из пяти машин. Они должны были доехать до города и уже там разделиться по районам, чтобы провести массовую зачистку. Транспортёр был забит огнемётами, баллончиками с газом и автоматами, которые было приказано использовать в крайнем случае. Тяжёлые защитные костюмы сковывали движения и затрудняли дыхание. В салоне было душно, пахло порохом и терпким мужским потом, от металлического лязга закладывало уши, а каждая вмятина, попадавшаяся под колёсами, оставляла на теле пару синяков в виде сомнительного украшения.

Тэхён уверенно управлял машиной, стараясь не обращать внимания на и без того накалённую обстановку. В салоне не были слышны привычные шутки и смешки. Никто не общался, предпочитая дремать или глядеть в узкое окошко, за которым проплывали облезлые деревья.

Тао первым нарушил мёртвую тишину. Потянувшись к бутылке с противной тёплой водой, он осушил её на половину и вытер потное лицо платком, повязанным вокруг шеи. Откинувшись на сиденье, косо глянул на командира и улыбнулся кончиками губ.

— Эй, Пак, ты в курсе, что это моё последнее задание с вами?

— В смысле? — недовольно зашевелился Чанёль.

— Я подходил накануне к Мину, всё ему объяснил. В общем, он согласен отпустить меня вместе с Минсоком. Буду сопровождать машину с ним до Дома инвалидов, а потом примкну к ближайшей к тому месту военной базе. Я чувствую, что должен быть рядом с Мином.

— Оу, — выдохнул Исин, понимающе кивнув. — Ты уверен?

— В чём? — взгляд Тао потемнел от злости. — Ты что-то хочешь сказать?

— Нет, я… — Чжан стушевался и почесал затылок. — Просто… нет, извини!

— Он всего лишь хотел сказать, что Минсок грёбаный инвалид, раны которого медленно гниют. Что он всё равно умрёт в ближайшее время от гангрены, потому что в Заоране не хватает лекарств и хороших врачей. Но ты настолько благородный тип, что готов пожертвовать собственной днищенской жизнью ради страны, забравшей у тебя самое дорогое! — выпалил Тэхён, злорадно глядя, как Хуан бросился в его сторону, но тут же оказался прижат к полу Сехуном и Чанёлем.

— Пустите меня! Я размозжу ему голову! — орал альфа, едва не сбрасывая с себя двух крепких парней.

— Тао, тихо! Не слушай его! — крикнул Бэк, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на омегу с кулаками. — Если ты считаешь, что твоё место рядом с Мином, значит так и должно быть! И он не умрёт, с его ранами всё в порядке!

— Себя-то не утешай, — фыркнул Тэхён, обернувшись через плечо. — Был бы таким хорошим другом, сам бы остался с ним, а не пытался перебежать на сторону Нергалии.

Не найдя, что ответить, Бён резко отвернулся. Его разрывало от желания оказаться где угодно, лишь бы подальше от этого места и людей.

Убедившись, что Тао успокоился, Сехун помог ему подняться и усадил на сиденье, для надёжности сев рядом. Чанёль же устроился напротив и скользнул мрачным взглядом по остальным членам отряда.

— Ты только скажи, командир, — сложив руки на груди, насмешливо начал Тао, — ты что, променял Бэка на этого нергалийского мудака?

— Это не твоё дело, — глухо отрезал Чанёль.

— Нет, очень даже моё. Я всё ещё часть «Феникса» и имею право знать ответ, как и каждый здесь находящийся! Так что, вы теперь вместе?

— Тао, я…

— Вместе?

— Я не собираюсь обсуждать это с тобой!

— Да не будь ты трусом! Что ты их обоих мучаешь! Скажи уже, как мужик, ты с Тэхёном или нет?!

Все звуки стихли, кроме шума мотора. Пак сидел, словно статуя, боясь обернуться на Кима или взглянуть на Бёна. Переведя дух, он нерешительно кивнул.

— Да, мы с Тэхёном вместе.

— Поздравляю, — слетело с губ Бэкхёна прежде, чем он прикусил язык.

— Придурок, — непонятно к кому обращаясь, прошипел Тэхён.

— Вот чёрт, — Чанёль потянулся было к сигаретам, но вспомнив о запрете курить, лишь сжал голову руками.

Следующую пару часов в салоне было тихо. Отряду было настолько неуютно рядом друг с другом, что они предпочитали не вступать в разговоры и не пересекаться взглядами.

Впрочем, стоило на горизонте забрезжить городу, как Чанёль взял управление в свои руки. Связавшись по рации с начальником колонны, он уточнил ещё раз координаты конечной точки и передал их Тэхёну.

Когда БТР ехал по пустым улицам, им навстречу не попалось ни души. Город словно вымер после страшной эпидемии, оставив после себя лишь горы смердящего мусора.

— Все по местам, они прячутся где-то здесь, — скомандовал Чанёль, первым надев на голову защищённый стеклом шлем.

Они немного не доехали до центральной площади, остановившись на одной из улиц, где было достаточно места для манёвров. Подняв люк, Пак ловко выбрался наружу и спрыгнул на грязный асфальт. Пригнувшись к земле и подняв оружие, осмотрелся и отдал приказ выходить остальным. Исин, Тао, Сехун и Бэкхён поочерёдно вылезли из салона, а оставшийся внутри Тэхён пожелал им удачи по внутренней связи и принялся следить за происходящим с помощью установленных на БТР камер и снимков со спутника, поступающих в режиме онлайн.

— Надо обойти квадрат С7, будьте осторожны, уроды могут прятаться где угодно, — прошелестел в наушниках голос Чанёля, после чего Пак переключился на выделенную линию. — Сехун, приглядывай за Бэком.

— Безусловно, командир, — отозвался О.

Проследив за направлением остальных, Чанёль уверенно зашагал вперёд, внимательно приглядываясь к каждой мусорной куче. Прошло совсем немного времени с последнего приезда в город, но сейчас его невозможно было узнать. Раньше на улицах ходили солдаты, служа пусть слабым, но всё же признаком контроля власти. Сейчас же кругом было пусто — ни человека, ни бродяги, ни души. Стёкла домов выбиты, двери сняты с петель. Под ногами хлюпала не только грязь, но и чужая кровь. Вонь стояла ужасная, разлагающиеся трупы валялись повсюду. Но даже так становилось понятно, что эта тишина призрачна. В этих местах царила анархия, и «Фениксу» только предстояло в этом убедиться.

— Наблюдаю движение в точке В8. Исин, проверь, — связался с бетой Тэхён.

Чжан, находящийся ближе всего к перевёрнутому мусорному баку, вскинул огнемёт и крохотными шажками направился к нему.

— Осторожнее, я подстрахую, — сообщил Тао.

— Прочёсывай свой участок, — рыкнул в наушник Чанёль.

— Хуй с тобой!

Исин раздражённо мотнул головой, пытаясь избавиться от бессмысленного диалога, мешающего сосредоточиться, и вплотную придвинулся к баку. Пнул его подошвой тяжёлого ботинка и, не дождавшись никакой реакции, хотел повторить движение, как внезапно мимо него проскочило что-то со скоростью света. Не долго думая, Чжан надавил на кнопку, и прежде, чем струя огня ударила в противника, бета успел разглядеть в нём облезлую собачонку. Охваченное огнём животное жалобно заскулило, и Исин в ужасе отступил, запнувшись о камень и рухнув на землю.

Никто из отряда не был готов к тому, что случилось дальше. Несчастная собака ещё продолжала гореть, когда из окон ближайшего дома начали кидать бутылки с зажигательной смесью. Одна просвистела совсем рядом с Бэком, и он едва успел пригнуться, когда та рванула от удара о землю. Кучи мусора оказались тут же охвачены огнём и чёрным дымом, а заражённые, воспользовавшись неразберихой, начали выбираться из укрытий.

Они выпрыгивали из окон домов, прибегали с соседних улиц, выбирались из подземных люков. Вооружённые железными штырями, палками, на концах которых были прикреплены ножи, горожане целенаправленно вынуждали военных сбиться в кучу, чтобы напасть.

— Я вызываю подкрепление, — прохрипел Тэхён, тут же отключившись.

Встретившись в центре улицы, Чанёль проверил целы ли члены отряда и коротко приказал применять оружие. Первые ряды заражённых оказались снесены стеной огня. Те, кто шли следом, благоразумно разбежались и вновь спрятались, о чём-то переговариваясь.

Некоторые из них уже были подкошены болезнью — покрытая язвами кожа слоилась и облазила уродливыми пластами; другие же держались более уверенно и только устрашающие проплешины на головах и красная кожа говорили о том, что их организм отравлен заразой.

— Могу снять парочку автоматом, — обратился к командиру Сехун.

— Действуй.

Пара заражённых рухнули замертво, орошая тротуар тёмной, практически чёрной кровью. Но их соратники тут же отреагировали новым ударом — они принялись швырять в солдат увесистые камни. Занятые тем, чтобы отразить атаку, парни пропустили момент, когда на БТР забрался один из заражённых и попытался открыть люк.

— Чанёль! — крикнул Бэк, указав на транспортёр.

Грязно ругнувшись, Пак бросился к машине, одновременно приказывая Тэхёну запереться изнутри. Вот только заражённый уже успел поднять крышку, подперев её ржавым штырём.

Зарычав, Чанёль запрыгнул на крышу транспортёра и уронил урода на землю, полетев следом. Приземлившись на заражённого, крепко схватил его и ловко свернул шею, поморщившись от тихого хруста. Но не успел альфа разогнуться и встать на ноги, как ему на спину обрушился мощный удар. Зашипев от боли, Пак с трудом повернулся и увидел нависшего над ним очередного урода.

Занеся над головой штырь, он хладнокровно ударил альфу по плечу. У Чанёля потемнело в глазах от боли, он даже не мог пошевелить рукой, чтобы закрыть голову. А в том, что следующий удар придётся именно на неё, Пак не сомневался.

Не готовый к тому, что его жизнь закончится именно так — глупо и нелепо, альфа смотрел в расширенные зрачки заражённого и не видел в них ничего, что выдавало бы в нём человека. Бесчувственный монстр — вот кто навис над ним. Значит так теперь выглядит смерть?

— Пошёл ты! — ударило в ухо, и монстр, выронив штырь, странно хрюкнул и завалился набок.

Не веря своим глазам, Пак смотрел на склонившегося над ним Слюнявчика. Он что-то говорил, но Чанёль не слышал. Прибежавший на подмогу Тао верно оценил обстановку и осторожно подхватил командира.

На пару с Бэком, Хуан затащил его в салон, где уже поджидал Тэхён. Стянув с Пака шлем, омега ударил его по щекам и дал выпить воды. Когда в голове слегка прочистилось, альфа сфокусировал взгляд на Киме и облизнул пересохшие губы.

— Где подмога?

— На остальных так же напали. Третий взвод обещал помочь, но они будут не раньше, чем через десять минут.

— Я пошёл…

— Стой! — Тэхён навалился на Чанёля, прижимая к сиденью. — У тебя плечо в хлам разбито! Погибнуть решил? Так Бэк тебя не для того от смерти спас.

Заметив в глазах омеги слёзы, Пак виновато уткнулся взглядом в экран ноутбука, фиксирующий происходящее за пределами БТР.

Парни рассредоточились вокруг транспортёра, не подпуская близко заражённых. Сехун ловко их отстреливал, Тао и Бэкхён вытравливали огнемётами, Исин же, стянув защитные перчатки, держал наготове гранаты, готовясь применить их в любое мгновение.

— Парни, уходим, — раздался в наушниках голос Чанёля. — Приказ Мину.

— Но они же не дадут нам выехать, — прошипел О, пристрелив очередного урода с полными карманами камней.

— В километре от нас находится база — у них есть несколько машин и оружие. Они собираются выдвигаться сюда.

— Ты шутишь? — замешкался Тао. — Мы сейчас точно про заражённых говорим?

— Похоже они напали на солдат, что служили здесь раньше, а награбленное оставили себе. Так что тащите сюда свои задницы, пока их не поджарили!

— Бэк, прыгай первым! — Сехун забрался на БТР и помог мальчику спуститься внутрь.

Следующим в салоне скрылся Тао. О уже подал руку Исину, как раздался приближающийся шум моторов. Появившаяся в конце улицы машина не могла не привлечь внимания. Военный пикап был разукрашен разноцветными красками, в кузове сидели заражённые, громко вопили и палили из автоматов.

— Быстрее, Исин! — приказал Сехун, нетерпеливо тряхнув рукой.

— Бомбы! — опомнился Чжан, бросившись навстречу автомобилю.

Размахнувшись, он швырнул гранаты под колёса пикапа и зажал уши. Воспользовавшись замешательством беты и тем, что Сехун отложил в сторону автомат, один из заражённых выпрыгнул из укрытия и подскочил к Чжану, легко уронив на землю.

Лишённый какого-либо оружия под рукой, Исин защищался, стараясь не смотреть в окровавленное лицо урода, лязгающего зубами. Подмяв его под себя, бета уже хотел вытащить нож и проткнуть чужую глотку, как заражённый вывернулся и цапнул Исина за руку. В следующее мгновение его голова, прошитая пулей, лопнула как переспелый арбуз. Подхватив шокированного бету, заляпанного чужими мозгами, Сехун затащил его в салон и забрался следом, наглухо закрыв люк.

— Ты цел? — Бэкхён бросился к Исину, но Чанёль тут же оттащил его за плечо.

Пока Тэхён пытался развернуться, переезжая колёсами валяющиеся повсюду свежие трупы, остальные члены отряда сгрудились вокруг неподвижного Исина, не решаясь приблизиться.

— Парни, за нами погоня! — криво усмехнулся Ким.

Увидев мчащиеся за БТР два пикапа, набитые заражёнными, Чанёль лишь чертыхнулся. Оставалось надеяться на Мину, обещавшего устроить городу воздушный обстрел.

Пули вовсю врезались в обшивку транспортёра, с лязгом рикошетя. Но стоило пикапам доехать до того места, где минутой ранее стоял БТР, как раздался мощный взрыв. Погоня отстала, и «Феникс» вздохнул с облегчением.

— Исин, это ты им сюрприз оставил? — восхищённо спросил Тао, повернувшись к другу.

Снявший в этот момент шлем, Чжан неуверенно кивнул другу и опустил голову. Придерживающийся за выбитое плечо Чанёль склонился над ним и подозрительно прищурился.

— Скажи честно, он тебя укусил?

Бета схватил ртом воздух, беспомощно посмотрел на бледного Бэкхёна, которого крепко держал Сехун, не позволяя приблизиться, и сокрушённо поднял рукав спецкостюма.

На смуглой коже в районе запястья виднелись слабые отпечатки зубов и слегка проступившая кровь. Бэк зажмурился и уткнулся в грудь Сехуна, Тао в ужасе отскочил назад, а Тэхён что-то неразборчиво пробормотал, ударяя по тормозам.

Там, за поворотом, их ждала колонна. Если они вольются в неё, то остановиться уже не будет возможности, а это значит, что они притащат заражённого в «А». Ким обернулся и вжал голову в плечи.

Командир навис над дрожащим рыдающим Исином, крепко сжимая в руке револьвер. Брови Чанёля сошлись на переносице, а на лбу выступили капли пота. В мертвенной тишине все звуки стихли, даже дыхание замедлилось, ожидая шокирующей развязки.

— Пожалуйста, не убивай, — стоя на коленях, взмолился Исин.

Чанёль смотрел в его безумные, пьяные от предчувствия смерти глаза и видел в них отражение самого себя. Зажмурившись, он опустил палец на курок и задержал дыхание. Раз… два…