Падение
Она шла домой поздно. В наушниках играла музыка, сумка висела через плечо. Вечерний воздух был тёплым, город жил своей обычной суетой. Она едва заметила, как изменилась сигнализация на перекрёстке — шагнула на пешеходный переход, не глядя.
Машина появилась внезапно. Рёв мотора, визг тормозов — и удар.
***
Аюми очнулась в тишине.
Она лежала на асфальте, но дорога была пуста. Ни звуков, ни людей. Ни боли. Только головокружение и чувство, будто время пошло вспять.
Она встала. Улица была знакомой — но будто вымершей. Пустые окна, серое небо, звенящая тишина. Вдали стояло здание — офисный центр с автоматическими стеклянными дверями. Они распахнулись, как только она подошла.
Внутри был пустой вестибюль. На стойке регистрации лежал телефон. Она коснулась его, и экран ожил:
> ИГРА НАЧИНАЕТСЯ
Карта: 3 ТРЕФЫ — Командная игра
Локация: Этаж 3 — офис «Тэцудзи»
Участников: 10
Начало: 00:30
— Что… за чёрт… — прошептала она, но лифт уже открылся.
***
На третьем этаже стояли десять человек. Кто-то — в панике, кто-то просто молчал. Среди них: беловолосый парень в худи с капюшоном и странно спокойными глазами, и другой — с ожогами на лице и хищной ухмылкой. Он сканировал всех, как охотник.
Аюми не знала их имён. Её внимание привлекла девушка лет двадцати пяти — короткие волосы, спортивная куртка, уверенные глаза. Та подошла первой.
— Я Саки, — сказала она. — Будем держаться вместе?
Аюми кивнула.
— Аюми.
> Правила игры «Змеиный круг»:
Игроки делятся на пары. Цель — пересечь офисный лабиринт и активировать ключ в последней комнате.
Только одна пара пройдёт. Остальные — умрут.
Время: 30 минут.
Они не успели переглянуться, как стальная дверь позади захлопнулась.
***
Кабинеты, коридоры, вентиляция. Игра была не на силу — на выносливость, логическое мышление и доверие. С потолка сыпались искры, в стенах были лазерные ловушки. Аюми быстро поняла, что Сaки была не просто сильной — она спасала её. Однажды толкнула в сторону, и лазер чуть не сжёг её плечо.
— Не тормози, — шепнула Саки. — Нам почти конец.
Пробежав через серверную, они добрались до последнего зала. На полу — пульт и кнопка с таймером. Рядом уже были две другие пары.
— Только одна команда, — напомнил голос из динамика. — Остальные будут уничтожены через 10 секунд.
Началась паника. Одна из пар бросилась на другую. Саки крикнула Аюми:
— Активируй ключ! Я задержу их!
Но Саки не справилась. Металл вспыхнул пламенем — ловушка сработала, и комната затопилась звуком сжигающей плоти.
Аюми успела. Она нажала на кнопку. В последний момент.
Когда всё стихло, в комнате остались пятеро. Остальные сгорели в ловушках.
Она стояла в шоке, рядом с пеплом того, кто только что звал её "подругой".
***
Выход из здания был автоматическим. Двери открылись, впуская свежий воздух. За порогом её уже ждали.
Он стоял, облокотившись на чёрный внедорожник. Пирсинг на лице, странная ухмылка и взгляд, который не отпускал. Тот самый парень с игры. Она сделала шаг назад — и тут же он оказался перед ней.
— Поехали, киска, — сказал он. — Тебе туда.
— Куда?
— На Пляж.
Она отшатнулась, но тот толкнул её к машине. Без истерик, грубо, но не чрезмерно — он знал, что делает.
— Эй! Я никуда с тобой не поеду!
— Уже едешь, — буркнул он, закрыл за ней дверь, и мотор взревел.
В салоне пахло гарью и потом. Он не смотрел на неё. Просто ехал. Изредка улыбался сам себе.
— Ты выжила на трёшке. И нашла пару. Умеешь думать. Это мне нравится.
Она сжалась в кресле, но молчала. Не потому что боялась — потому что понимала: один шаг не туда, и он сломает её. Он был не просто психом — он был хищником.
***
Они подъехали к зданию у самого моря. Современное, роскошное — и неуместное в этом мёртвом мире.
Перед входом стояли охранники с автоматами. Один открыл дверь, не говоря ни слова.
— Выходи. Тебя ждут, — усмехнулся он.
Аюми вышла. Двери за ней захлопнулись, и впервые за всё время она почувствовала — она теперь часть чего-то гораздо большего. И опасного.