Глава 1: Путь на фронт
Ава Моррисон стояла перед зеркалом в своей небольшой спальне, поправляя волосы и делая глубокий вдох. Ее глаза, ярко-голубые как летнее небо над английской деревней, казались немного тусклыми от усталости и волнения. Она была молодой медсестрой с большим сердцем и сильной волей. Сегодня был день ее отъезда на фронт — место, где она могла оказать реальную помощь людям.
Взгляд Авы задержался на фотографии на комоде — это была ее семья: родители и младший брат Джек. Они всегда поддерживали ее решение стать медсестрой, даже когда она решила отправиться в зону боевых действий. На фотографии все улыбались, но Ава знала, что за этими улыбками скрывались тревога и беспокойство о ее будущем.
Она взяла небольшую сумку с вещами для дороги — несколько платьев для работы в госпитале, пару брюк для путешествия и необходимые лекарства. В кармане лежала маленькая записка от матери с пожеланиями удачи и любви.
Когда она вышла из дома под серое осеннее небо, холодный ветер пронесся по улицам тихого городка Уиллоудейл. Здесь все знали друг друга по имени; здесь каждый день был наполнен теплом домашнего очага и запахом свежего хлеба из местной пекарни.
На пороге дома стояли родители Авы — Эмили и Томас Моррисон — вместе с Джеком. Мать держала букетик полевых цветов — символ надежды на скорое возвращение дочери домой.
— Мы всегда будем рядом с тобой духом, дорогая! Береги себя там! — прошептала Эмили через слезы.
Томас обнял Аву крепко:
— Ты сильная девушка! Мы гордимся тобой!
Джек просто кивнул ей серьезно:
— Я буду ждать тебя!
Ава обняла каждого из них крепко:
— Я скоро вернусь домой! Обещаю!
С последним взглядом на свой дом Ава направилась к остановке автобуса вместе со своими коллегами-медсестрами Лилиан Риджвей и Софией Браунингтон.
Автобус двигался медленно по пустым улицам города до станции железной дороги Уиллоудейл-Стрит-Стейшн. Там их ждал состав специального назначения для медицинского персонала вооруженных сил Великобритании.
Поезд двигался через холмы Англии уже несколько часов; за окном мелькали поля золотистого цвета осенней пшеницы под серым небом октября 1944 года. Вагоны были переполнены людьми разных возрастов: молодыми солдатами со свежими шрамами прошлых битв; опытными врачами с усталостью в глазах; новенькими медсестрами как Ава Моррисон со смесью страха и решимости внутри себя.
Лилиан рассказывала истории о своих предках во время Первой мировой войны; София делилась историями о своем детстве в Лондоне во время блица; а Ава слушала внимательно каждое слово своих новых друзей-путешественников.
Когда солнце начало садиться за горизонт Европы накануне зимы 1944 года, поезд замедлял ход при подходе к границам Франции или Бельгии (точное место было неизвестно большинству пассажиров). Все знали только одно: они направляются туда где нужно их помощь больше всего – прямо под огонь войны между союзниками Запада против немецкой армии Третьего рейха...
После долгих часов пути состав наконец остановился возле импровизированной станции недалеко от французского города Руан или может быть даже дальше – вблизи границ Нормандии или Арденнских лесов (точные координаты держались строго секретными).
Молодые женщины собрались свои вещи быстро – каждая минута теперь имела значение – чтобы присоединиться к остальным членам медицинской команды уже прибывающей сюда же из других частей мира...
Их ждал долгий переход до места назначения – импровизированный госпиталь прямо возле линии фронта где раненные солдаты нуждались не только в уходе но также верящих словах надежды...
Когда они выходили из вагонов холодный ветер нес звуки далеких выстрелов артилерийских установок... Это было далеко не самое спокойное место которое когда-либо видела Ава... Но именно здесь начинался новый этап жизни этой молоденькой девушки которая выбрала быть частью истории человечества...