Связанная

Матин из Элбина взирал на развернувшийся перед ним лагерь беженцев, презирая царящие здесь хаос, смрад и гул перебивающих друг друга голосов, который становился лишь громче. Он жаждал заткнуть их всех своим рыком. Его связанный, Бэнтон, стоял слева от него, готовый в любой момент защищаться или атаковать. В этой какофонии нельзя было расслабляться.

Маленький человечек, ребёнок со спутанными чёрными волосами, одетый в грязные лохмотья, пробежал перед ними. Матин подавил возрастающее раздражение. Для представителей его расы потомство ценилось и оберегалось прежде всего, и видеть рядом с собой ребёнка, разгуливающего без защиты или присмотра в этом опасном месте, заставляло кровь леденеть в жилах. Не в первый раз он засомневался в своей миссии.

– Мат, как думаешь, должны ли мы влиться в толпу чтобы лучше оценить ситуацию? – Бэн указал подбородком на огромное скопление людей вокруг будки, которая, судя по всему, раздавала продукты питания. Её было довольно-таки трудно разглядеть за толпой жалко одетых людей, протягивающих руки в надежде получить хоть что-нибудь.

Матин поправил свой плащ, удостоверяясь, что капюшон покрывает его голову и рога. Последнее, чего они желали, так это стать причиной для паники у всей этой толпы. Матин мог чувствовать отчаяние людей, настолько близкое к истерии, что нахождение двух больших и здоровых альфанцев могло привести к катастрофе. Бэн, являясь эмпатом, с трудом переносил атмосферу безысходности, царящую здесь.

– Да, придерживаемся плана, – Матин знал, что для достижения их цели необходимо смешаться с толпой. Увидев воочию то, как жили эти люди, согнанные в огороженный лагерь, в котором отсутствовали приемлемые жилищные условия, процветала антисанитария и почти отсутствовала правительственная система, альфанец пришел в замешательство. Ранним утром, он и Бэн с легкостью перелезли через забор и обошли лагерь по периметру, чтобы понять, что к чему, в то время как местные обитатели толпились внутри, обессиленные, со страхом ожидая следующего дня. – Хоть у меня и закрались некоторые сомнения, но мы, вероятно, найдём здесь то, что ищем. Большинство этих людей выглядят страдающими от недоедания и явного перенаселения лагеря.

– Мы найдём её, – уверенность Бэна вызвала улыбку у Матина, несмотря на его опасения.

– Как обычно, я полагаюсь на твою интуицию.

Они втянулись в толпу людей, разговаривающих, делящихся едой или просто стоящих и пялящихся на ограждения, в попытке определить, как долго они смогут протянуть на этом ужасном холоде. Матин видел достаточно в своей жизни, чтобы понять, что все эти люди погибнут здесь в течение года, если только их не спасёт чудо. Вмешательство в другие миры было запрещено, поэтому правящий совет планеты Альфа придерживался нейтральной позиции. Он не мог помочь им, не мог спасти всех этих обречённых детей, хватающихся за руки своих опекунов или прячущихся у ног взрослых, не в его силах было изменить судьбу этих малышей, для которых жизнь должна была стать захватывающим приключением, а не проклятием.

На них почти не обращали внимания, все были слишком заняты собственной борьбой за выживание, чтобы заметить двух огромных мужчин в потрёпанных плащах, проходящих мимо них. Запахи атаковали Матина, когда он проходил через толпу: сгоревшая еда, гниющий мусор, скисшее молоко, вонь, исходящая от людей – пахло табаком и немытым телом. Воин переживал, что в этом смраде они не смогут уловить ее запах, что его, черт подери, перебьет окружающие их зловонье. Забота о чистоте своего тела была крайне важна для его вида, и одна только мысль о том, чтобы дотронуться или соединиться с женщиной, которая бы воняла, как и всё что тут находилось, заставила его желудок содрогнуться.

– Она не может быть одной из них, – сказал Бэнтон, его сверхъестественная способность чувствовать, когда Матин испытывал тревогу, снова уловила эмоции, которые одолевали старшего альфанца. Это была одна из множества причин, по которой юный воин стал его связанным. Бэнтон почувствовал их связь в тот самый момент, как встретил впервые, пять лет назад, и, будучи новобранцем, бросил Матину вызов на бой. Мгновенное притяжение, мгновенная связь. Он надеялся, что они снова испытают это с женщиной, которую они ищут. – Она может быть грязной, но хорошие мыло и мочалка исправят это.

– Мы позаботимся о ней.

Бэн кивнул, соглашаясь и не переставая сканировать толпу. Ростом они были выше большинства людей, поэтому наблюдение не составляло труда.

– Она здесь. Наша будущая связанная не должна находиться в подобном месте. Это неправильно.

– Это неправильное место для всех этих людей.

Матин изредка замечал женщин, но, когда он всматривался в каждую из них, никто не вызывал у него интереса или любопытства, только жалость. Бэн в это время успел рассмотреть высокую женщину с каштановыми кудряшками и парочку блондинок, закутанных в плащи, их лица были изранены и несчастны. Может они ошиблись; еле слышный зов, который привлек их сюда, казалось, был почти заглушен этой массой людей и теми эмоциями, что они испытывали.

Крики в толпе привлекли их внимание, и альфанцы двинулись посмотреть, что произошло. Между сгорбленным мужчиной, с обвисшей кожей на лице, словно он недавно сильно похудел, и молодым, агрессивным парнем, возник спор из-за содержимого корзины. Каждый держался за одну из ее ручек, пытаясь перетянуть на себя с такой силой, что, казалось, та сейчас разлетится на части. С криком молодой человек замахнулся и ударил старика по лицу, несправедливость и жестокость происходящего вызвали у Матина отвращение и желание защитить более слабого. Его губы скривились, а мускулы сократились, готовые к атаке. С большим трудом ему удалось сдержаться. Бэн схватил его за плечо, было ясно, что его связанный тоже был готов к драке.

Старик вскрикнул и споткнулся от удара, корзина в его руках порвалась, и из нее на грязну землю высыпалась по меньшей мере дюжина металлических кубиков. Вырабатывающие тепло коробки. Маленькие личные нагреватели были бесценны в таком суровом месте. Толпа ахнула, и тогда началась настоящая драка, словно из ниоткуда появилось ещё больше людей, они яростно сражались за эти маленькие устройства, позволяющие согреться холодными ночами. Все люди кроме одного.

Она стояла в каких-то пяти метрах от них, стройная, с гордо выпрямленной спиной, её волосы были спрятаны под тёмным капюшоном, потрёпанная одежда закрывала тело от шеи до лодыжек. Широко распахнутые карие глаза уставились на них, а пухлые губы были приоткрыты. Все мышцы в теле Матина, напряженные в ожидании боя, скрутило от мощи первобытного инстинкта, когда он, наконец, смог ее почуять. Он никогда не видел эту девушку ранее, но сразу почувствовал связь. Бэнтон напрягся рядом с ним и дернул руками, словно стремился скорее обнять. Происходящее здесь, должно быть, напугало ее. Не обращая внимания на дерущихся людей, она развернулась и побежала между двумя маленькими зданиями, быстро исчезая из поля зрения.

Не было нужды в словах. Бэн, перепрыгивая через валяющихся людей, побежал в обход, в то время как Матин бросился прямо вслед за ней, с легкостью перескакивая через валяющиеся на пути контейнеры.

Уже через пару секунд он был в переулке, двигаясь по неровной земле, заваленной мусором, ныряя под сохнущую одежду, свисающую с верёвок. Матин услышал её до того, как смог увидеть, её быстрые шаги и прерывистое дыхание эхом отдавалось в тесном пространстве. Раздался треск и громкий вскрик, заставившие его напрячься и бежать ещё быстрее, а внутри появилось непривычное чувство страха, что она могла упасть и травмировать себя. Повернув налево и откинув развевающееся серое одеяло, закрывающее проход, Матин оказался в тупике и остановился, пораженный зрелищем, представшим перед ним.

Бэнтон схватил девушку, его руки были обёрнуты вокруг её плеч и запястий, чтобы она не боролась. Её гибкие руки уперлись в доспехи его связанного, пытаясь найти способ оттолкнуть его или хотя бы поцарапать. Девушка, шипя, наступала ему на ноги и вертела головой из стороны в сторону, пытаясь освободиться. Бэн никак не реагировал; он всячески пытался успокоить её.

Матин решил не делать резких движений, когда девушка, заметив его, возобновила свои попытки сбежать, только теперь она была тихой, в её больших глазах читался страх и отчаяние. Она вероятно видела в них просто двух угрожающих мужчин с отвратительными намерениями, несмотря на то, что на самом деле они хотели её спасти.

– Бэн, ослабь хватку, – приказал он младшему мужчине, тихим голосом. – Она боится.

– Она убежит, – Бэн ужесточил хватку. В его руках она выглядела такой невероятно маленькой, дыхание с трудом вырывалась из ее груди, заставляя альфанца еще сильнее переживать. Матин боролся с неожиданной и сильной потребностью прикоснуться к ней и притянуть в свои объятия.

Он оглянулся вокруг. Они оказались на маленькой улочке, между несколькими зданиями, скрытые развешенными тряпками ото всех. В ближайшее время никто их не побеспокоит. Самое важное было то, что они её нашли, теперь же нужно постараться не привлекать к себе лишнего внимания.

– Она не убежит, не так ли? – обратился Матин к молодой девушке, поймав её взгляд своим, пытаясь разгадать её настроение. Быстро закивав, она согласилась, всё ещё прижатая к неподвижной груди Бэнтона, который начал постепенно ослаблять свою хватку. Споткнувшись, девушка вновь обрела равновесие, и Матин не смог сдержать порыв помочь ей. Девушка со вздохом отступила.

– Мы не хотим навредить тебе, – он снова к ней потянулся.

Она взглянула на них двоих и потрясла головой. Матин хотел, чтобы она заговорила, нуждался в звуке её голоса.

– Как твоё имя? – спросил он, его вежливый и безобидный тон, совсем не вязался с этим узким, грязным переулком.

– Нет, – прошептала она.

– Здравствуй, Нет, – Бэнтон улыбнулся ей и сделал шаг навстречу. Она вздохнула и отступила, её потертые сапоги задели кучу валяющихся пустых контейнеров из-под еды. – Мы бы хотели поговорить с тобой.

Если только она перестанет так облизывать и прикусывать свои губы. Матин следил за её языком, возбуждение, мелкой дрожью, прокатилось под кожей. Его попытки быть беспристрастным и самоотверженным провалились, он едва сдерживался, чтобы не попросить её снова облизать свои полные и мягкие губы. Вот оно. Матин почувствовал, как узнавание, словно взрыв звуковой волны, пронеслось сквозь него, заставляя каждый нерв в теле вибрировать. Связь. Девушка посмотрела на него, её черты лица ужесточились. С резким движением она развернулась и помчалась сквозь занавес.

– Проклятие! – инстинкты снова взыграли, Матин и Бэн метнулись за ней. Обходя препятствия, они вскоре догнали Нет. Матин первым добрался до девушки, с легкостью обхватив руками ее упругие формы. Неповторимое ощущение извивающегося стройного тела отвлекло его на минуту.

Резкое движение Бэна, привлекло внимание Матина, он осмотрелся и понял, что теперь они находились в совершенно другом месте, а вокруг столпилось несколько дюжин беженцев, уставившихся на вновь прибывших.

– Помогите! – завизжала девушка и возобновила свои попытки вырваться из его хватки. Похоть охватила его в не подходящем месте и времени; сейчас он желал быть освобождённым от своих доспехов. Но ещё больше он желал её, обнажённую и извивающуюся напротив него. Его член начал увеличиваться при одной только мысли об этом. Он зарычал и потряс головой, стараясь избавиться от наваждения. Сейчас нельзя потакать своему растущему желанию.

– Отпусти её! – закричал кто-то из толпы, его поддержал низкий шёпот одобрения. Несколько мужчин перегородили альфанцам выход. Все эти люди могли серьёзно пострадать, но воины были готовы сражаться за свою избранную.

– Бэнтон, разберись с ними и следуй за мной.

Его связанный ответил на приказ лёгким кивком головы, в то время как Матин искал путь к отступлению. Он сможет добежать до забора за пару минут, ведь девушка весила всего ничего. Да и Бэн не задержится надолго, тут точно не должно будет возникнуть никаких проблем, скорее всего никто даже не успеет пустить в ход оружие. С легкость закинув Нет на плечо, старший воин нырнул обратно в переулок, понимая, что в любой момент им могли перекрыть дорогу.

Можно было даже не оборачиваться, Матин точно знал, что Бэн прикроет их спины, пока он сам бежит вместе с девушкой, а затем отправиться следом. Альфанец отбросил в сторону висящую одежду, не беспокоясь о том, что мог ее испортить. Девушка продолжала вырываться, дергая ногами так сильно, что Матину пришлось обхватить их свободной рукой. Он понимал, что девушке трудно дышать из-за того, в какой позе она висела у него на плече, но другого способа перенести кого-либо столь несговорчивого не было.

Не останавливаясь, он продолжал бежать и вскоре оказался в том месте, откуда они начали погоню, площадь все еще была заполнена людьми, вынуждая его остановиться. Вокруг было слишком много мусора и коробок, чтобы бежать в полную силу. Женщина увидела людей и зашлась в новом крике, прося о помощи, продолжая бить его по спине. Он слышал, как Бэн пытается ее успокоить, но она продолжала вопить, а ее тело оцепенело. Ситуация становилась лишь хуже.

Толпа отчаявшихся людей подходила все ближе, и Матин, даже не оглядываясь, знал, что за их спинами будет стоять еще больше людей. Нет закашлялась и попыталась повернуться на его плече, почти упав, но он крепче прижал руку к её спине. Она замерла, а Матин попытался не замечать ее мягкие изгибы под своими пальцами.

Неожиданно из толпы раздался авторитетный приказ, вынуждая всех расступиться и пропустить двух мужчин в бронежилетах, держащих наготове электрошоковое оружие. Охранники лагеря. Они могли бы попытаться договориться, но из-за всей этой суматохи Матин уже потерял всякое терпение.

– Бэнтон, разберись с ними, – он указал подбородком на охранников, и молодой человек с холодной усмешкой шагнул вперед, нанося удар без предупреждения. После нескольких отточенных движений оба охранника валялись в грязи и стонали. Бэнтон явно подавлял свой инстинкт, чтобы не прикончить их. Толпа в страхе отпрянула, хотя все еще оставалось несколько храбрецов, желающих помочь молодой девушке, тихо лежащей на его плече. Матин позволил себе слегка погладить ее ягодицы, наслаждаясь тем, как его пальцы проскользнули по расщелинке между ними, и услышал её возмущённый вдох.

– Не смейте преследовать нас больше, – крикнул Бэн, его голос звенел от жажды крови. Большая часть толпы отодвинулась еще дальше, а Матин и Бэн побежали через лагерь в сторону окраины, направляясь к тому месту, через которое они проникли на территорию, просто проделав в заборе отверстие. Как только они благополучно перебрались на другую сторону, Бэн залатал дыру и затем указал на женщину.

– Я могу её понести, так мы сэкономим время.

– Я и сам справлюсь, – сказал Матин, опуская свою ношу. Как только ее ноги коснулись земли, девушка попыталась сбежать, но воины были готовы к этому и легко зажали её в ловушку между своих тел. Она толкала их и кричала, до тех пор, пока не охрипла. Эта продолжительная истерика только увеличивала уровень гормонов стресса в ее организме, поэтому Матин вытащил пистолет со снотворным из кармана штанов и ввёл успокоительное в шею девушки, туда, где, как сумасшедший, бился ее пульс. Она вздрогнула, ее глаза закатились, и Нет упала прямо в руки Бэна.

– Ты уверен?

Матин посмотрел на своего компаньона. Его собственные чувства к этой девушке были смешанными. Но он почувствовал искру узнавания, которую нельзя было ни с чем спутать, девушка уже проникла ему под кожу. Она определенно возбуждала его, но это могла бы сделать любая женщина, но ему нужно было успокоить Бэна. Если у него возникнут сомнения, они оставят ее здесь, перетащив через забор, и отправятся в новый лагерь, чтобы продолжить поиски.

– Она именно та, кого мы искали. Та, кого мы столько ждали.

Спокойная уверенность младшего мужчины уняла некоторые опасения Матина, и он последовал за Бэном, двигающимся в сторону насыпи, где был замаскирован их корабль. Они преуспели на первом этапе своей миссии, но более напряженная и рискованная часть все еще ждала их впереди.