Приказ
После того как я вернулась с деревни кузнецов с новой косой, мне тут же выдали небольшое задание — зачистка отдалённой деревушки, где видели странную активность ночью.
Услышав об этом, я только коротко кивнула. Работа как работа.
Коса вела себя идеально. Баланс — как у дыхания. Я почти не чувствовала её веса, будто она была продолжением моей руки. Задание было выполнено быстро — один демон, довольно слабый, прятался в колодце и пытался заманивать туда детей. Глупец.
Я закончила с ним ещё до полудня. Запах крови не тянул, не мучал, как раньше. Возможно, дело в том, что перед этим я сделала свою обычную утреннюю процедуру: выпила пробирку с демонической кровью, разбавленной несколькими каплями сока глицинии.
Глициния успокаивала меня. Брала за руку и вела в свет.
Днём я вернулась в своё поместье. Сбросила с себя униформу, оставшись в нижнем халате, села на циновку на заднем крыльце и, вдохнув полной грудью, начала тренировку.
Мои новые способности, связанные с техникой крови, всё ещё были сырыми. Плоскость, портал, быстрые перемещения предметов — всё это отнимало много энергии. Я хотела довести их до автоматизма.
Проработав до самого вечера, я снова вытерла лоб и собралась на вечернее задание. На этот раз — патрулирование горного района, где то и дело исчезали странники. Всё прошло спокойно. Один демон, двое спасённых. Без особых потерь.
Я не задерживалась. Собрание Столбов.
На этот раз я должна была прийти.
Перед выходом я облачилась в полную униформу. Заколола волосы. На плечи накинула хаори. И, наконец, достала свою шляпу с вуалью, расшитую детскими руками.
Это был мой оберег. И часть меня.
Под ней — я могла быть собой.
Прежде чем выйти, я достала пробирку. Кровь демона. Немного глицинии. Один глоток — и тишина внутри.
Я закрыла глаза, прислушиваясь. Ни зова. Ни боли. Ни жажды.
Я направилась в поместье семьи Убуяшики.
Путь был недолгим. Я знала его почти наизусть. В этот раз пришла первой — как будто внутри себя хотела показать: Я больше не бегу. Я здесь. И готова смотреть в глаза всем, даже ему.
У входа меня встретил один из Какуши. Он кивнул и молча указал в сторону сада с прудом — там должно было проходить собрание.
Я неспешно прошла по каменной дорожке, огибая кусты цветущей сакуры, пока не остановилась у пруда с кристально чистой водой. Он отражал небо и листья, будто живое зеркало. Я села на край, положив рядом косу, и стала ждать.
Вскоре Гию Томийока подошёл, как всегда тихий и замкнутый, с отстранённым взглядом. Я лишь коротко кивнула — он сделал то же самое.
Затем появилась Шинобу, с мягкой, но лукавой улыбкой, словно знала что-то, чего не знали мы.
За ней — Кёджуро. Лучезарный, как всегда, он громко поприветствовал всех:
— Прекрасный день, не правда ли?! Какое благословение — вновь собраться вместе!
Вместе с ним подошёл Тенген, яркий, в драгоценностях и со своей обычной бравадой.
Постепенно собрались Гёмей, Обанай, Мицури, и наконец — Муичиро, слегка растерянный, но удивительно сосредоточенный в свои годы.
Я стояла чуть поодаль, у тени дерева, не желая быть в центре внимания.
— И где же этот Петух… — мелькнула в голове мысль.
И тут…
Двое Какуши внесли подростка. На вид лет пятнадцать-шестнадцать. Красноволосый, в простом кимоно, связан. Он был без сознания. Один из Какуши стал тормошить его:
— Очнись! Встань! Перед тобой — Хашира!
Мальчишка медленно открыл глаза, озираясь, ещё не осознавая, где находится.
— Ты хоть знаешь, где ты?! — уже начал раздражаться Обанай.
— Очнись! — рявкнул кто-то.
Пошли разговоры. Шепотки. Удивление.
— Говорят, он путешествовал с демоном в коробке…
— Это невозможно.
— Чушь.
— Их обоих нужно уничтожить.
Я стояла, молча вслушиваясь. Наблюдая. Пытаясь понять.
Мицури шептала:
— Но мы же не можем решать это без главы… Правда?
И вот — он.
Санеми.
Из-за угла появился беловолосый, вечно раздражённый ублюдок, неся в руках чёрную коробку. Он остановился в круге Столбов, ухмыльнулся, вытянул коробку — и выхватил меч.
— Вот, ваша демоница! Сейчас мы узнаем, на что она способна!
Он резко проткнул коробку, вонзив клинок внутрь.
— Прекрати! — крикнула Мицури. — Что ты делаешь?!
Но он не слушал. Протыкал ещё и ещё.
Коробка содрогалась. Внутри кто-то двигался.
В этот момент перед Санеми открылся черный круг — как раз там, где он стоял. Он провалился вниз, на миг исчез, а потом с грохотом упал прямо на спину.
Я не сдержалась и засмеялась. Громко. Язвительно.
— Вот это карма.
— Чего ты там ржёшь, тварь?! — взревел он, вскакивая и обнажая меч.
Он подлетел ко мне, в одно движение оказался вплотную, и холод клинка коснулся моей шеи.
— Смешно тебе, да? Опять свою демоническую мерзость проявляешь?!
Я не шелохнулась. Только медленно подняла взгляд.
— Осторожно, Шинадзугава. Если двинешься ещё на сантиметр — открою под тобой портал. Может, на этот раз ты провалишься прямиком в сортир.
— Ты…! — яростно зарычал он, сжав меч крепче. — Однажды ты себя не сможешь контролировать— и сожрёшь кого-нибудь. Тогда будет поздно. Уродство.
— Уродство? — я криво усмехнулась. — По сравнению с твоими выходками, я — святая. Посмотри, как ты ведёшь себя. Перед ребёнком. Ты до сих пор боишься, Санеми. А всё прикрываешь злостью.
Он уже был готов взорваться, когда…
— Прекратите дети мои.
Голос прозвучал мягко, почти шёпотом — но затмил всех.
Мы все поклонились.
Из глубины поместья появился Кагая Убуяшики. Как всегда — слабо улыбающийся, обвитый шрамом от болезни и кимоно, опирающийся на детей.
— Ваши сердца полны гнева. Но истина не рождается в ярости.
Он подошёл ближе, взглядом окутывая всех, а после начал читать письмо написанное тренером Гию и Танжиро
- Я вам всем покажу какая она на самом деле!
Санеми кивнул, разрезал свою руку, и окровавленной ладонью открыл коробку, вытаскивая из неё девушку-демона — Незуко.
Он поставил коробку в тень, сел рядом, чтобы кровь текла — и стал ждать.
Незуко зашевелилась. Приоткрыла крышку.
Он напрягся. Все замерли.
Она посмотрела на него — глазами, полными голода.
Но не сдвинулась.
Все были в ожидании. Она отвернулась.
И в этот момент глава произнёс:
— Этого достаточно.
Все замерли.
Санеми тоже.
А я…
Я смотрела на Незуко. На эту девочку, которая боролась со своим естеством. И впервые за долгое время в груди что-то щелкнуло.
— Мы… с тобой похожи...
———————⋆ ˚｡⋆୨୧˚･ﾟ✧°———————
Буду очень благодарна если вы подпишитесь на Телеграм канал. Там будет некоторая информация о фф и переписки с персонажами.