Истинный король

РОББ СТАРК

Крики умирающих преследовали его в видениях, они преследовали его в часы бодрствования и в часы, когда он спал ночью. Были времена, когда он был убежден, что мертвецы преследуют их, и после того, что он увидел в the Fist, он не удивился бы, если бы это было так. Ситуация становилась все более и более сложной по мере того, как дни превращались в недели. Роббу и его людям вместе с Братьями Ночного Дозора удалось вернуться в Черный замок, но они понесли большие потери. Образ того, как Харрион Карстарк падает и поднимается как Упырь, запечатлелся в его памяти, и это был тот, который, вероятно, не покинет его в ближайшее время. Манс Налетчик умер, убив Белого Ходока, который возглавлял Упырей, казалось бы, положив конец самим упырям, что позволило Роббу и остальным из них бежать, отступать, как будто у них на хвосте был волк. Они вернулись в Черный замок, сломленные и избитые, но не побежденные, по крайней мере пока. Сколько это продолжалось, Робб не был уверен.

Именно по его настоянию состоялась встреча, которая происходила сейчас. Робб оглядывает комнату, видя разбитые лица собравшихся здесь мужчин. Сир Аллисер Торн выглядит усталым, Боуэн Марш выглядит изможденным, все северные лорды выглядят усталыми, злыми и сломленными. "Сломленный" - это эмоция, которая лучше всего описывает то, что они все сейчас чувствуют, но им нужно забыть об этом. Они должны забыть об этом, если хотят добиться успеха. Он прочищает горло и говорит. "Мы понесли много потерь в the fist, но мы выжили, и теперь мы должны обсудить то, что узнали". Пауза, пока он обдумывает, как лучше поступить, в конце концов, он находит желаемый курс и говорит еще раз. "Мы знаем, что существ можно победить огнем, это мы знали, когда уходили, но само их количество вызывает беспокойство. У кого-нибудь есть какие-нибудь мысли относительно того, как они могут так быстро подняться?" За его вопросом следует тишина, поскольку кажется, что все смотрят друг на друга в поисках ответа, хотя никто, кажется, не готов его дать.

Молчание нарушает мейстер Эйемон, слепой мейстер Черного замка. "Я бы предположил, что с помощью силы магии. Из того, что вы все описали, складывается впечатление, что Белые Ходоки могут управлять мертвыми, заставлять их воскресать и выполнять их приказы, как им заблагорассудится."

"Определенно, так и казалось, когда этот ублюдок продолжал шевелить пальцами и появлялось все больше мертвецов". Робб соглашается.

"Но как?" Сир Аллисер спрашивает бодрым голосом. "Как им удается это делать? Кто они? Откуда берутся эти мертвые твари?"

Роббу требуется мгновение, чтобы понять, что Торн говорит не о Существах, которые были подняты во время их битвы, а скорее об армии, пришедшей с этим Белым Ходоком. Он молча вздрагивает, а затем отвечает. "Ну, казалось бы, это мертвецы, которые были убиты давным-давно. Манс Налетчик говорил об этом, и мы видели доказательства этого, когда ехали к Кулаку. Что бы и каким бы образом Белые ходоки ни воскрешали мертвых, это происходит уже некоторое время."

Это вызывает много перешептываний среди некоторых собравшихся перед ним людей, в конце концов Великий Джон заговаривает. "Как получилось, что нас не предупредили об этом до того, как мы пришли сюда? Как получилось, что это так долго оставалось без контроля?"

Это очень насущная проблема, особенно после того, чему все они только что стали свидетелями, тот факт, что никто из них не может придумать разумного ответа, вызывает беспокойство. "Возможно, это потому, что Белые ходоки действовали в тени". Мейстер Эйемон предполагает.

"Что ты имеешь в виду?" Робб с любопытством спрашивает.

Мейстеру требуется время, прежде чем ответить, и в конце концов он говорит. "Из того, что вы все описали, кажется, что Белые Ходоки знают, как действуют люди, как они думают и как они действуют в бою. Существ было много, и их использовали в качестве упаковщиков еды, я думаю, они должны были потреблять вашу энергию, если бы Манс Налетчик не сделал то, что он сделал, вполне вероятно, что в конечном итоге Белый Ходок, который был там, переместился бы на позицию и убил вас всех. "

"Одна вещь не может убить тысячи". Указывает Боуэн Марш.

"На самом деле нет. Но одна вещь, обладающая способностью воскрешать мертвых, определенно может". отвечает Мейстер Эйемон. "Я думаю, тебе невероятно повезло, что у Райдера был кинжал из драконьего стекла, иначе все могло бы обернуться намного хуже".

Образ Белого Ходока, бледного и прекрасного в тусклом свете, с тварями, спешащими на помощь, - ужасающий образ, мысль о том, что могло бы произойти, если бы Манс Налетчик не поступил так, как он поступил, - это то, о чем Робб не хочет думать. Вместо этого он обращает свое внимание обратно к делам в замке и на стене в целом. "Как здесь обстоят дела? Что слышно от Башни Теней и Восточного дозора?"

На этом месте выступает лорд-командующий. "Башня Теней сообщает, что одичалые постоянно атакуют, пытаясь прорваться и проложить им путь внутрь. В Теневой Башне постоянно не хватает людей, поскольку все больше и больше людей гибнет в сражениях."

"Возможно, пришло время впустить одичалых?" Робб осторожно спрашивает.

Он ожидает протестов, но удивлен, когда Торн отвечает. "Возможно, вы правы, мы не можем позволить себе еще большего кровопролития между нашими народами сейчас".

"Я отправлю приказ Маллистеру". Лорд-командующий заявляет. "Что касается Восточного Дозора, я полагаю, Коттер Пайк изо всех сил пытается удержать форт, и он сообщил о наблюдениях упырей, они медленно приближаются к замку ".

"С ними видели Белых ходоков?" Робб встревоженно спрашивает.

"Нет, насколько Пайк может судить, нет, хотя этот человек дурак". Отвечает лорд-командующий.

Это вызывает большое беспокойство, и поэтому Робб говорит. "Возможно, было бы лучше отправить подкрепление в Восточный Дозор, чтобы гарантировать, что там не будет больше повреждений?"

"И дать Белым ходокам больше фуража для их армии? Мы и так растянуты ". Указывает Торн.

Робб смотрит на мужчину и говорит. "Я имел в виду не людей Стражи; я имел в виду людей севера. Зима приближается, или, скорее, наступит достаточно скоро, но я могу послать весточку в Винтерфелл и попросить прислать сюда еще людей."

Затем говорит лорд Мормонт. "Это был бы умный ход, мой лорд, качество оружия было бы выше, хотя проблема в том, как справиться с Белыми ходоками. Мы не знаем, сколько их там."

"Более того, мы не знаем, где еще есть запасы Драконьего стекла. Кинжал Налетчика сломался после того, как им был убит Белый Ходок. Где еще мы можем достать такие вещи?" Марш спрашивает.

Наступает тяжелое молчание, затем, пока они обдумывают последствия этого, Робб обнаруживает, что чувствует себя невероятно усталым, неуверенным в том, сможет ли он продолжать борьбу, но знающим, что должен. В конце концов, Мейстер Эйемон - тот, кто предлагает решение. "Мои помощники и я обнаружили, что в различных работах "Долгой ночи" упоминалось, что драконья сталь может убивать белых ходоков".

"Драконья сталь?" Спрашивает Робб. "Что ты под этим подразумеваешь?"

"Я полагаю, это означает "Валирийская сталь, мой господин". Отвечает старый мейстер.

На краткий миг Робб чувствует что-то вроде облегчения. "Как лед", - он смотрит на Берона. "Как Длинный Коготь".

"Совершенно верно, мой лорд. Я думаю, что валирийская сталь обладает некоторыми качествами, необходимыми для уничтожения Белых ходоков". Отвечает мейстер Эйемон.

"Итак, у нас есть два меча из валирийской стали, это означает, что мы будем чрезмерно полагаться на двух мужчин. Этого недостаточно, нам нужно знать, где найти еще драконьего стекла ". Вмешивается Торн.

"Думаю, у меня тоже есть решение для этого". Мейстер отвечает бодрым голосом. "Я помню с юности, что на Драконьем камне были обширные залежи драконьего стекла из тамошнего вулкана. Более того, я верю, что где-то к северу от стены есть место с чем-то подобным ".

"Я могу написать королю". Робб говорит сразу. "И пусть он придет с драконьим стеклом. Ты знаешь, где это другое место, мейстер?"

Он чувствует, как у него сводит живот, когда мейстер качает головой. "Я не знаю. Ни в одной из записей, которые я просмотрел, нет названия этого места, только то, что оно находится к северу от стены".

"Что ж, это просто прискорбно". Лорд-командующий говорит в своей саркастической манере. "За стеной есть место, в котором есть драконье стекло, но нет ни названия для него, ни указания, как туда добраться. Как, черт возьми, тогда мы должны его найти?"

Прежде чем кто-либо успевает ответить, дверь в солярий открывается, и один из мужчин, по имени Гренн, как думает Робб, врывается внутрь. "Извините, лорд командующий, но есть кое-что, на что вам нужно прийти и посмотреть".

Любопытствуя, что бы это могло быть, все они встают и следуют за мальчиком, он выводит их из покоев лорда-командующего и ведет к воротам, где стоит лошадь, а на ней рука. "Лошадь только что прошла".

"Это не лошадь Отелла?" Спрашивает сир Аллисер.

"Да, сэр, это так". Мальчик отвечает.

"Кто такой Отелл?" Робб спрашивает, имя кажется знакомым, но по какой-то причине он не может вспомнить, где слышал его раньше.

"Отелл был одним из рейнджеров, которые были отправлены до вашего прибытия, мой лорд". Отвечает лорд-командующий. "Он вышел посмотреть, что делают одичалые, и мы подумали, что его схватили, очевидно, так оно и было".

"Это не похоже на то, что сделал бы одичалый", - говорит Боуэн Марш.

"Нет, это выглядит более дико, но и чище". Говорит Торн.

"Ты же не думаешь, что это сделали Белые ходоки?" Восклицает Робб.

Как только кажется, что Торн собирается ответить, он слышит рычание Грейвинда, а затем рука начинает дергаться, двигаться, трястись. Робб и остальная толпа, собравшаяся вокруг лошади, в ужасе наблюдают, как рука начинает двигаться вверх и вниз по лошади, заставляя животное панически заржать. "Кто-нибудь, сделайте что-нибудь!" Робб слышит, как кто-то плачет, и, прежде чем он осознает это, он достает рог, который теперь всегда носит при себе, и прижимает к губам, звуком которого удается успокоить лошадь и превратить руку в пыль.

Он убирает рог ото рта и говорит. "Это было очень, очень удачно".

"Так оно и было". Отвечает мейстер. "Возможно, что случилось с рогом, который был у Манса Налетчика?"

Робб вздыхает, вспоминая последние моменты битвы, произошедшей в Кулаке, вид Налетчика, слепо блуждающего вокруг, как будто его там не было, прежде чем он вышел из оцепенения, чтобы сразиться с Белым Ходоком, рог исчез вместе с ним, когда он упал. "Я думаю, это вполне могло уйти эти твари, или это все еще может быть там, на Кулаке".

На этом сир Аллисер говорит. "Нам нужно вернуть рог".

"И рискнуть еще раз встретиться с Белыми ходоками? Я думаю, что нет". Отвечает Боуэн Марш.

Торн поворачивается, чтобы посмотреть на Марша. "Ты видел, на что способен рог, ты действительно хочешь, чтобы он оказался в руках врага?"

Прежде чем Марш успевает ответить, Робб слышит голос лорда-командующего. "Торн прав; нам нужно отправить группу на поиски рога. Если есть хоть малейший шанс, что мы сможем его получить, мы должны им воспользоваться."