Одичалые
МАНС НАЛЁТЧИК
Потребовались годы, чтобы собрать все племена вместе, годы, в течение которых он думал, что может не выжить, были времена, когда он думал о возвращении на Стену, чтобы встретить наказание Старого Медведя, но, в конце концов, он продолжал идти. Манс был не из тех, кто добивается чего-то, начав это дело, он ушел из Watch в тот день, когда the Watch перестали быть тем, чем они должны были быть, и стали о чем-то другом. Старый Медведь пытался остановить то падение, но ему это не удалось, и поэтому Манс ушел. Он ни о чем из этого не сожалел, ни о чем в своей жизни, он был свободным человеком, и он умер бы свободным человеком, если бы до этого дошло. Судя по тому, что говорили его разведчики, казалось, что он вполне может умереть свободным человеком. Старки двинулись на север, к стене, и таким образом шансы Манса воспользоваться хаосом фракционного раскола уменьшились, но это его не беспокоило, возможно, со временем они смогут прорваться. Нужно было что-то делать, он не стал бы сидеть и ждать прихода смерти, только не после того, что он увидел на севере.
Приближалась смерть, древняя угроза снова преследовала их всех. Манс многое повидал за годы своей жизни, но он никогда не видел ничего похожего на бледную смерть, которая следовала за Белыми ходоками, предвестниками смерти и разрушения. До него дошли слухи от некоторых племен, которые жили недалеко от Земель Вечной Зимы, и он им не поверил, а потом произошло нападение, его семья погибла, ее вырезали только для того, чтобы снова восстать, и именно тогда он понял, что нужно было сделать. Он сделал все, что мог, чтобы объединить кланы, племена, разрозненный народ свободного народа, отчаянно желая, чтобы им удалось выстоять единым фронтом против врага, восставшего из пепла дремоты, который, скорее всего, убил бы большинство других. Главной из его попыток объединить кланы и облегчить им путь на юг были поиски Рога Джорамона, предмета, который разрушит стену, он не нашел его, но он нашел другой рог, и теперь он был при нем, как и всегда с тех пор, как нашел его.
Теперь было настоящее испытание, Стена была в поле зрения, возвышающаяся масса льда и тел, под стеной были вещи, о которых Манс давно забыл, знал, что это были вещи, скрепляющие стену, пока не прозвучали рожки в унисон. Не в первый раз он задавался вопросом, где находится второй рожок, был ли он у кого-то, заслуживающего доверия, или у кого-то, кто просто попытался бы использовать его в своих целях. Он полагал, что это не имеет значения, по правде говоря, не сейчас, когда смерть наступает им на пятки. Он видел разрушения, причиненные Белыми ходоками, видел затравленный взгляд в глазах женщин и детей, видел, как мертвецы восстают снова, чтобы уничтожить еще больше, он не знал, кто контролирует Белых Ходоков и контролировал ли их вообще кто-либо, но он знал, что им нужно убраться от них как можно дальше. И вот они здесь, гиганты и их мамонты возглавляли атаку, хотя Манс мог видеть, какой эффект это произвело. Он выкрикивает команду, и скалеры бегут к стене, решив пробраться через нее, чтобы дать им шанс.
Далла, его жена рядом с ним, она ждет ребенка, но все же она рядом с ним, идет с ним, чтобы показать силу и единство своему народу, с тем, что он их Король, ему иногда трудно смириться, бывают моменты, когда он думает, что, возможно, совершил ошибку, а затем бывают другие моменты, когда он думает, что сделал единственно возможный выбор для себя. Одно он знает наверняка, это то, что он не променял бы эту жизнь ни на что другое, шанс быть свободным, ни перед кем не преклонять колени, драться, пить и трахаться, как он хочет, это было нечто, и это было его, по-настоящему его. И поэтому он держится уверенно, держит Даллу за руку, пока они наблюдают, как начинается их восстание. Он слышит отдаленные звуки мужских криков, выкрикивающих команды, когда они пытаются отогнать незваных гостей от своей стены, он смеется над этим, их стена, коленопреклоненные настолько территориальны, это довольно забавно, это будет их падение, это всегда было предопределено их падением.
Пока скалеры продолжают свой путь, он начинает чувствовать старый зуд, желание сделать что-нибудь, что угодно, только не стоять на месте, он рявкает команду Тормунду, заставляя большого болвана вывести своих людей на позиции, настолько скоординированные, насколько это возможно для армий свободного народа. То, чего им не хватает в дисциплине, они с лихвой восполняют количеством, хотя он не хочет оставлять после себя мертвые тела, он знает, что произойдет, если их оставить по эту сторону стены, он нервно теребит рог, привязанный к его груди, раздумывая, стоит ли ему трубить в него или нет. Трещина где-то заставляет его перестать возиться с ней, он с изумлением наблюдает, как открываются одни из ворот, и оттуда выезжают люди, кажется, братья Дозора решили выйти и умереть. Он снова смеется над этой мыслью, что-то из старой жизни, без сомнения, но все еще забавное в текущем сеттинге, он отпускает руку Даллы и обнажает свой меч, выкрикивая команды, он ждет мгновение, а затем кивает и наблюдает, как Тормунд и его люди бросаются навстречу приближающемуся врагу.
Часть его думает, что они должны отправить гигантов первыми, но он думает, что было бы гораздо интереснее посмотреть, что произойдет, когда Тормунд и его бойцы встретятся с братьями дозора. Он задается вопросом, так ли строг новый командир в отношении режима тренировок, как были Старый Медведь и Коргайл, но он думает, что нет, учитывая то, что рассказали ему его шпионы. На самом деле жаль, он хотел бы хорошенько подраться с кем-нибудь из братьев, с некоторыми из этих напыщенных говнюков, которые делали, что хотели, и нарушали свои клятвы, и смотрели на него свысока за то, что он сделал выбор. Гнев, вызванный этой мыслью, заставляет его крепче сжать свой меч, проходит мгновение, затем другое, и тогда он решает, что с него хватит. "За свободу". Он рычит и возглавляет атаку, его армия следует за ним, возможно, это сброд, но это его сброд, по мере приближения к врагу он понимает, что они верхом, с развевающимися знаменами, которых он не видел некоторое время. На мгновение его охватывает ужас, а затем он решает, что сейчас это не важно, сейчас ему нужно сражаться.
Его меч кажется тяжелым в его руке, но это не имеет значения, он знает, как сражаться, он знает, как сражаться с людьми на лошадях, и кажется, что все они идут за ним, хотя он не носит корону, скорее всего, кто-то из его бывших братьев сказал им, что искать. Он смеется над вызовом и блокирует удар, он чувствует порез на спине, он движется, прерывая замах, он пригибается, он уворачивается, он делает все возможное, чтобы его не окружили, он пригибается, плетет, замахивается, блокирует, рубит, ему удается сбить с ног одного человека, позволяя своим людям прикончить ублюдка. Он уворачивается, уворачивается, плетется, ему удается избежать серьезных травм, хотя несколько раз ему кажется, что он на волосок от гибели. Тем не менее, это наполняет его глубинной энергией, драйвом, желанием довести дело до конца. Он рубит, размахивает и блокирует, его меч становится тем, что привязывает его к миру, он знает, что не сможет прорваться, но он может попытаться сражаться. Где-то вдалеке он смутно осознает, что гиганты делают свой ход, следуя плану, что удивительно, это заставляет его смеяться, но все же он продолжает идти, размахивая мечом, рубя, размахиваясь, уворачиваясь и ныряя.
Старки пришли и принесли с собой ярость севера, Манс надеялся на это, но также боялся этого. Одна вещь, которую он усвоил за годы, проведенные на Стене, и как член вольного народа, заключается в том, что Старки имеют решающее значение для победы над врагом, врагом, который приходит за ними всеми с севера, из лютого холода. То, что они здесь, является одновременно облегчением и трагедией, он боится, что что-то может пойти не так, но он надеется, что нет, он отчаянно надеется, что ничего не пойдет не так, и поэтому он продолжает бороться, продолжает давить на себя, отчаянно пытаясь удержаться. На его мече кровь и грязь, вокруг него люди падают с лошадей, вокруг него происходит бесчисленное множество других вещей, но все, о чем он может думать, это о лютоволке, который медленно пробивается сквозь его армию, мамонты падают в огне, гиганты повержены стрелами, это хаос, его армия разбита, она разваливается по швам, и он не может разобраться в этом. На мгновение он чувствует себя беспомощным, ему кажется, что он снова подвел кого-то, кого-то, а затем он чувствует тяжесть рога, уверенность, и он знает, что ему нужно делать, когда вокруг него кипит драка, он берет рог и прижимает его к губам, глубокий и первобытный звук эхом разносится по нему, по нему самому, заставляя его волосы встать дыбом, он слышит треск, а затем что-то падает. Он не знает, что это, ему все равно, что это, но затем раздается ответный звук рога, и он видит лютоволка, он видит мальчика Старка, трубящего в свой рог, и внезапно все становится ясно, и ему становится страшно, страшно от того, что он сделал, от того, что они оба сделали.
Манс наблюдает, как его армия распадается у него на глазах, его люди сломлены и превращены в пыль, женщины кричат от боли, дети уничтожают себя, стоя на четвереньках. Оставшиеся гиганты и мамонты разворачиваются вокруг себя, убивая друг друга и людей, которым не повезло оказаться между ними в ловушке. Мансу кажется, что его голова вот-вот взорвется, такой глубокий удар о стены его разума, чувство, искушение, все, чего он когда-либо хотел, все это перед ним, но затем оно начинает исчезать, он не понимает, что происходит. Он слышит голос, кричащий, требующий, чтобы боль прекратилась, и затем он понимает, что это его голос кричит, который взывает, чтобы боль прекратилась, бесконечная боль, он что-то видит, вспышку света, пыли, белого, синего, а затем холод, простой холод. Затем мир погружается во тьму, мир вокруг него разваливается на части, вдалеке раздаются звуки рогов, их песня наконец-то спета.
Гораздо позже он просыпается в камере, ледяной камере, которую он видел однажды много лет назад, и, оглядываясь вокруг, замечает, что песня все еще отдается эхом в его голове, скорбная мелодия, что-то, к чему он не знает, как отнестись. Затем он смотрит перед собой и видит лютоволка, большое существо, и он видит Старка, с волосами, зацелованными огнем, стоящего перед ним, и он смеется. "Так у тебя есть второй рог, да?" спрашивает он вслух, его голос звучит отстраненно. "Тогда добро пожаловать в конец".