Часть 21
«—Я сделала всё как ты сказала. Теперь ты точно знаешь, что я верна тебе, Рори. -чёрная кошка повинуясь, наклонила голову к самой земле едва не касаясь её подбородком.
Серо-кремовая бродяга всё это время молча стояла спиной к воительнице. Её мелкая, потемневшая фигурка была едва-ли различима на фоне кроваво-красных лучей заходящего за горизонт солнца и Хвоя уже-было несколько раз подумала о том, что кошка перед ней далеко не Аврора. Даже воздух почти трещал от напряженного ожидания, однако окружение не давало полностью окунуться в тревогу. Пожелтевшие, редкие колосья чуть-заметно покачивались на ветру, а вздымавшиеся клубы песка и пыли с поверхности сухого грунта щекотали нос, вынуждая её наконец выпрямиться.
Насилу лидер бродяг улыбчиво обернулась. Это не было ехидной ухмылкой или насмешкой, что было бы гораздо лучше. Улыбка была непривычно искажена, а зрачки почти полностью расширены, от чего у собеседницы приподнялась шерсть на хвосте. Та же, в свою очередь двинулась воительнице на встречу, замирая на таком близком расстоянии, что Хвое пришлось попятиться дабы усы бродяги противно не касались её шерсти.
Белогрудая кошка была готова услышать от неё всё, что угодно, как вдруг последующие слова Авроры резко заставили её сжаться в комок: —Нет... -сладкий, льстивый голос раздался у её уха. —Ты не верна мне. Ты не верна моей Стае. Ты не верна даже своему Клану...
«Как раз-таки своему Клану я верна.»
—Ты предала их.
«Нет. Я только делаю вид для того, что бы втереться в твоё доверие. Я хочу вытащить отсюда Янтарника, своих запутавшихся соплеменников и остановить войну.» -для Хвои, её-же слова неожиданно показались само-убеждением.
—Я горжусь собой за то, что не ошиблась в тебе и дала шанс твоей жалкой жизни. -бродяга коснулась лапой плеча собеседницы задерживаясь на несколько мгновений на её взгляде, а затем поворачивая голову куда-то в сторону, куда естественно обернулась и воительница. Лапы кошки моментально подкосились. Те красные лучи на небе были не солнечным светом, а отблесками настоящей крови. Долина была залита ею. Множество кошачьих тел утопало в алой жидкости, знакомый, металлический запах который резко, будто волной окатил её с лап до головы, мерзко пропитывая шерсть. Хвое даже удалось разглядеть несколько знакомых окрасов шерсти: Бережка, Стужи, Луннохвоста, Шторма, Тумана и даже Пестрохвоста.
Не сдержавшись, она попятилась почти срываясь на крик: —Н-нет... нет... Что это значит?! Что произошло!?
«Я не могла их предать!» -ужас перехвали её дыхание.
—Ты предала их. -всё так же улыбчиво и спокойно повторила Рори. —Но ты забыла о кое-чем... -на этот раз её голос стал ещё мягче, что было так несвойственно этой кошке и что пугало больше всего. —Предателей не жалуют нигде.
С этими словами последовал раскат грома. Всего за миг, окружающие их просторы потускнели. Чистое небо затянуло серыми, почти чёрными облаками, а сильный ветер обрушился Хвое на бока, вынуждая её почти-что цепляться когтями за грунт, в то время как Аврора оставалась непоколебима: —Ты и вправду думала, что я доверяю тебе? Смешная! Я использовала тебя, а ты так просто повелась! Кошка предавшая своё племя хоть раз - не заслуживает жить, ведь на чьей-бы стороне она не находилась - она сделает это ещё раз. -её голос стал ужасно похожим на голос погибшей Серебряной Звезды.
«—Нет! Как это произошло!? Я не хотела предавать Клан!» -однако было слишком поздно. Её лапы будто стали каменными и Хвоя уже не могла пошевелиться, пускай порывы налетевшего урагана вот-вот норовили опрокинуть её наземь.
Тем временем из-за спины лидера бродяг неспешно вышел Янтарник. Его пустой взгляд пронизывал сестру насквозь, даже когда он замахнулся на неё когтистой лапой, непоколебимо готовясь прикончить. Колкая, невыносимая боль в области груди, крик Хвои, которую кажется никто не слышал, и наконец тьма.»
Вскочив на все четыре и больно ударившись головой об потолок палатки, Хвоя досадно зашипела, прикрывая место удара подушечкой лапы. То ли из-за потрясения, а то-ли из за резких движений её водило из стороны в сторону. Всё вокруг неприятно двоилось и воительница вынужденно плюхнулась на землю.
Восстанавливая неровное дыхание и оглядываясь по сторонам, она с облегчением осознала, что находиться во временном лагере у ручья. Вокруг никого не было, а из несвежей подстилки торчал крупный шип, который подобно когтям брата, расцарапал ей шкуру. Всё-ещё пребывая в ужасе, Хвоя с усилием заставила сдвинуть своё отяжелевшее тело с места, и выглянула наружу. Всё было как обычно, за исключением уже настоящих тёмных туч нависших над лесом. Некоторые клановые кошки лениво отсиживались по краям лагеря, другие трудились над починкой крова палаток. В конце концов все они были наконец безмятежны от того, что жара не сжигала всё вокруг, а враги на время затаились.
«Никогда прежде у меня не было... таких снов...» -а ведь и вправду. Никогда ранее Хвое не снилось что-то помимо воспоминаний отца и призрака единоутробной сестры. Она слышала как кто-либо из племени рассказывал о том как во сне он мог видеть охоту, рыбалку, кому-то снились кошмары или Звёздные Предки, но не ей. Сегодня-же это случилось впервые.
«Ветрянка как-то говорила, что любой сон имеет значение, но что тогда значит всё это? Я перейду на сторону бродяг? Или своими действиями обрекаю Клан на гибель? Я не хочу этого!» -но перебрав все страхи и опасения у себя в голове, Хвоя пришла к выводу, что данное сновидение было навеяно её вечерними размышлениями о вчерашних словах Авроры.
«Ненароком услышанный отрывок разговора Рори и Янтарника шёл очевидно о ней. Из-за действий полосатого кота, лидер бродяг кажется что-то заподозрила. Но то было и не странно. Хвоя и сама до сих пор не понимала, что нашло на её брата? Почему он напал на её противника? Конечно Авроре он сказал, что просто воспользовался ситуацией что-бы избавиться от Мёрфи и не драться с ним один на один, да вот так ли это на самом деле?
Рин внезапно подтолкнул кошку вперёд и от неожиданности Хвоя неуклюже завалилась в палатку лидера бродяг, чувствуя как свежеиспечённые, пускай и уже обеззараженные раны по всему телу вызывают у неё лёгкую лихорадку. Хотя возможно это было навеяно волнением. Рори в свою очередь умывалась своей изящной лапкой в нескольких хвостах от неё, невольно вздрагивая при виде растрепанной чёрной кошки.
«Кто тут ещё бродяга, не так ли?» - самоиронично усмехнулась она про себя, поклоняясь.
—Ты хотела видеть меня.
Кошка брезгливо повела носом и своим привычным, ледяным тоном промяукала: —Да. Какая бездарность.., можно я буду тебя так называть?
В любое другое время Хвоя бы зарычала и огрызнулась, но будучи почти полностью обессиленной она продолжила виновато смотреть себе под лапы. К тому же Аврора не была той кошкой которой вот так можно было дерзить.
—Может зря я послушала эту слабачку Ширу, и не бросила тебя на Арену в первый же твой день на территории стаи? Ты такая-же как она. Ни на что не способна, не смогла справиться с простым поручением. За что и поплатилась. Благо Янтарнику, не она, но хотя бы он справился.
—Ты нарушила обещание. Ты заставила её убить Макогрива..-
«А ведь первоначально я осталась здесь по этой причине. И если-бы не мой брат чудом оказавшийся в этом проклятом Звёздными Предками месте - я бы умывала отсюда лапы. Аврора не нападает на Клан не потому, что она выполняет условие нашей сделки, а только потому, что она не уверенна в своих силах. Переманив как можно больше племенных кошек на свою сторону она надеется выбить наших воинов из колеи... кажется я начинаю понимать. Так же как это обещание она может нарушить и сделку.»
Хвост лидера бродяг яростно заметался, подметая пол. Гортанное рычание продлилось ещё несколько мгновений, а затем она резко обернулась со словами: —Закрой пасть, бездарное ничтожество, и перестань держаться за кошек которые ничего не стоят! Лучше подумай о нашем договоре, а иначе окажешься на месте своего жалкого соплеменника!
Чёрная кошка злобно зыркнула на ту исподлобья.
—Не забыла о том, что тебе нужно ещё доказать мне свою верность?
—Сомневаешься во мне?
—Без сомнений увы ничего не добиться. -Рори сжала коготки. —Ну так, что? Долго ли мне ещё ждать?
Хвоя была застигнута врасплох. Она ещё не была готова. Страх перед тем, что ей вновь придётся почувствовать солоноватый вкус кошачьей крови на своём языке не давал воительнице покоя. В то время как спустя миг Аврора продолжила: —Я сокращаю сроки. Если ты не справишься в течении трёх дней - распрощаешься с жизнью на Арене. Янтарник больше не спасёт тебя, а битвы в дальнейшем уже не будут давать шансы. Отныне и навсегда сражения на Арене будут иметь только одного оставшегося в живых.
От услышанного у Хвои закружилась голова. Она не понимала, что делать.
«Ты должна будешь снова.. убить кого-то...» -только сейчас ей стало действительно страшно.
—Почему ты всё ещё здесь?! Убирайся наконец, и не разочаруй меня.
Будучи в край разбитой как морально так и физически она неспешно поволокла лапы к полю, вздрагивая от боли в свежих ранах.
«Янтарник бы не мог предать нас, он всегда ненавидел бродяг, но что-то да вынудило его заключить с Авророй сделку. Может и мой брат примкнул к стае что-бы остановить войну?»
Вслед за этим её голову внезапно посетила мысль: «А что если она давала ему такое-же задание? Что если он должен был убить кого-то для доказательства верности?»
Кошка замерла.
«Серебряная Звезда.»
Множество мыслей подобно пазлу друг за дружкой складывались у неё в голове. Воспоминания с битвы, слова Стужи о болтовне бродяг после смерти предводительницы Дневного Отряда. Это однозначно был он. Он убийца. Растерянность и осознание заставили кошку зажмуриться, но затем так-же само вынудили яро воткнуть когти в песчаную землю: «Из-за него на Пестрохвоста ведётся охота.»»
Будто по зову, её брат оказался в поле зрения. Что-то оживлённо обсуждая он шествовал ей на встречу в сопровождении Ветреной Звезды. Хвоя смотрела на него и не понимала, что чувствует. Янтарник не только был полным кретином, он примкнул к стае, стал убийцей Серебряной Звезды, но и также подставил Пестрохвоста. Он был одним из тех троих кого Штормозвёзд обязал избавиться от невиновного ночного воина. Но так-же что-то во всём этом её по прежнему настораживало. Как поступить? И теперь, хотя и никогда раньше, она не сомневалась, что тот рано или поздно выполнит приказ.
«А мне нужно будет снова найти выход дабы избежать этого...»
—Эй, хорошо же тебя потрепала какая-то бродяжка! -ехидно, но уже не так как раньше ухмыляясь, бросил пёстрый кот проходя мимо, тем самым выводя сестру из раздумий.
«Не делай вид, что тебя там не было.» -вслух она просто промолчала.
—Если ты в порядке и достаточно поспала - приступай к постройке палатки оруженосцев.
—Это глупо. Сейчас у нас даже нет оруженосцев, да и погода сегодня не такая жаркая как была. -пробубнила она осипшим голосом.
—Алолапка и Рябинолап вот-вот вернутся. Не противься, я твой предводитель. -в долю мгновения его морда посерьёзнела и задерживаясь на морде соплеменницы пронзительным взглядом ещё пару мгновений, он юркнул куда-то за куст, маня за собой соседнего лидера.
Хвоя же продолжила смотреть ему в след. За это время Янтарник как казалось вырос.
«Наконец-то!»
Что-то в его поведении было непривычным, хотя возможно это было минутной слабостью или кошке просто померещилось. В любом случае жара знатно потрепала всех.
Недолго раздумывая и к удивлению самой себя, воительница без ворчания и пререканий взяла в зубы несколько ежевичных стеблей и оттаскав их к дереву неподалёку - приступила к работе стараясь не отвлекаясь на изнурительные размышления о том как ей быть с приказом Авроры, однако продолжая держать всё внимание на окружающем её лагере.
Немногие кошки в этот день были разговорчивы. Среди находящихся на полянке кто-то расслаблялся, наслаждаясь прохладой, а кто-то как и она сама - выплетали из лоз будущие стены палаток. Не мудрено, что её внимание было привлечено именно непоседами котятами.
Юная Корушка выглядела расстроенной и как-будто за что-то виноватой, при этом скоро перебегала центр лужайки по направлению к главному лагерному оврагу. За ней едва-поспевая - нёсся Бурка. Бесхвостый котик что-то сбивчиво рассказывал. Даже не слыша его слов Хвоя поняла - малец по уши влюблён не смотря на свою малость.
Чёрная кошка инда на некоторое время оставила свою работу сладко потягивая носом воздух и отвлекаясь, вспоминая тёплые моменты своей юности, когда она могла почти беззаботно жить и радоваться этому.
Однако вскоре рассерженный оклик вернул её обратно.
—Чего тебе нужно! Отстань от меня наконец! -малышка распушила бело-коричневую, крапчатую шёрстку став в несколько раз крупнее. —Как ты до сих пор не понял, что не интересен мне!?
—Н-но.. - Бурка сжался в комок, пятясь под её натиском. —Почему?
—Д-да.. да ты посмотри на себя! -нахохлившись пуще прежнего, пискляво запищала кошечка. —Бесхвостый! Разве ты кот?!
Нахмурившись, она обернулась и поторопилась исчезнуть в подлеске, оставляя повесившего голову и в край разбитого котика одного. Зыркнув на свой огрызок хвоста, Бурка яро мотнул им, сдерживая накатывающиеся слёзы.
Наблюдающая за всем этим Хвоя, болезненно съёжилась. Она прекрасно понимала юнца, вспоминая, что чувствовала когда Мрак отверг её ужасно отзываясь о ней за спиной. Даже спустя луны тот едва изменился, и тушá внезапно разгоревшуюся ярость - воительница поднялась на лапы выходя из тени.
—Бурка..- -хотела было заговорить она, как котёнок уткнулся ей лбом в лапы шмыгая носом. Кошке ничего не оставалось, как приобнять малыша хвостом и отвести его в сторону. У него не осталось родных, что-бы подучить поддержку, а ведь сама Хвоя уже дважды обещала позаботиться о нём. К счастью плетение из стеблей отвлекло его от неудачи и ей не пришлось подбодрять котика словами, чего она собственно и боялась ведь никогда не умела делать этого и волновалась о том, что может сделать лишь хуже. С двумя дополнительными лапами - всё пошло гораздо быстрее. В процессе работы и сама того не замечая, Хвоя снова погрузилась в себя. Образы тёмного кота с жёлтыми глазами в которого она когда-то была влюблена - всё мелькали и мелькали перед ней. Детская обида вдруг снова дала о себе знать:
«Мы были друзьями до тех пор пока он наверняка не услышал о моём настоящем отце. Почему я заслужила такое отношение к себе с его стороны? Со стороны всех остальных?»- она размеренно вдохнула и выдохнула, успокаивая себя тем, что всё это давно в прошлом, однако что-то всё-ещё сжимало ей грудь не давая окончательно прийти в себя. В любом случае эти мысли были лучше чем мысли о приказе бродяги.
Раскаты грома всё-ближе раздавались у них над головами и вскоре по сморщившимся, пожелтевшим от жары листьям - застучали крупные дождевые капли.
Незаметно день подходил к вечеру.
Застав Хвою и остальных находящихся в лагере соплеменников врасплох, Тёрногрив со Стужей позади себя, выскочил из кустов что-то взволнованно говоря об огне. Ей же довелось приложить несколько усиленных попыток да-бы расслышать воителя, в попытке заглушить воспоминания о не слишком радостной юности. Она не стала подходить к нехотя образовавшемуся, уже хохочущему кольцу кошек вокруг, продолжая плести, при этом безразлично подмечая лёгкий запах гари в перемешку с влагой.
«Я уже давно безразлична к Мраку, но мне по прежнему больно... Не понимаю. Незадолго до того как он так отозвался обо мне, мы, как казалось уже более менее поладили. Что-то было не так. Хотя и, что именно - я уже не узнаю...» -она рассерженно фыркнула: «Перестань оправдывать его поступок! Он просто такой-же кретин как и твой «любимый» братик!»
В этот раз на восклик Сирени обратили внимание уже все без исключения.
Поведав о том, что в овражке всё-ещё остались кошки, а пламя почти подобралось к ограде, заполонив дымом поляну, кошки в панике начали метаться туда-сюда помогая друг другу. Под командованием Каменника они спешно ринулись к переправе через ручей. Сильные воины же направились ко главному лагерю.
Увидев данную картину, Хвоя мрачно стряхнула скоро намокающую шерсть, и помогая подняться поскользнувшемуся на рязмякшей земле Граду, подхватила Бурку за шкирку и затерявшись среди толпы вместе с остальными - ринулась к переправе, напоследок оглянувшись на алую луну в небе.
Защита от ветра и дождя среди сосен была не лучшего качества, но проводникам, даже в такой суматохе, не составило большого труда разыскать плотные кусты, где в тесноте, но сухости поместились все котята и королевы.
—Не уходи... -напуганно пропищал Бурка, когда Хвоя опустила его на землю рядом с Чёрной Тенью и Крутой Вершиной.
Воительница неловко замялась, глядя в яркие глаза котика, однако всё-таки заставив себя ласково мяукнуть что-то вроде: —Я скоро вернусь. Ты не один, за тобой присмотрят. - скрылась в надвигающейся, ночной темноте.
Вскоре после этого ливень стал угасать, а воители и проводники, кто отправлялись на подмогу надышавшимся дымом ночным котам, к счастью возвращались без жертв. Стужа вместе с Корушкой, преодолели переправу последними.
—Кажется последняя вернулась... Мрак, отправься на разведку, удостоверься, что в лагере никого точно не осталось. -негромко скомандовал Янтарник. Кивнув, чёрный кот удалился.
Стоящая же в тени Хвоя, внимательно, будучи отстранённой ото всех - проводила того взглядом. Так-же как недавно, что-то шевельнулось в её груди и она поняла: «Это момент. И никто даже не посмеет меня в чём-либо обвинить.» -она самодовольно фыркнула. «Вовремя же я попалась под лапы Мёрфи, а эти глупцы как всегда повелись на байку про незнакомца напавшего на меня у границы.»
Прищурившись подобно охотнику, кошка метнулась в тень, бесшумно следуя по пятам за воителем аж до русла высохшего озерца, где и расположился лагерь. Дышать в этом месте из-за серых клубов дыма выделяющихся в лунном свете было крайне тяжело. Однако она успешно подавила кашель и пригнувшись, обратилась слухом к окружающему её лесу. Вокруг была кромешная тишина, если не считать звуков скатывающихся с листьев, крошечных капелек и шуршания почвы у Мрака под лапами.
«Кажется дождю всё-таки удалось потушить пожар...» - констатировала кошка, удостоверившись, что кроме их двоих в округе никого не осталось.
Пепельно-чёрный кот в свою очередь едва подёргивая хвостом при каждом звуке из лесу, внимательно осматривал лагерь, переодически восклицая дабы если кто-либо ещё и остался, услышал его и ответил. Не получив ни единого ответа, он облегчённо выдохнул и уже уходя, обернулся, тем самым совершив роковую ошибку.
Забравшаяся на дерево Хвоя, так же бесшумно сорвалась вниз, приземляясь тому на плечи.
Перепуганный кот в ужасе сдавленно вскрикнул подобно котёнку и оба кубарём покатились по скользкой грязи, останавливаясь только у «Камней Суда» о которые воительница сильно стукнула своего давнего обидчика головой, да так, что тот потерял сознание и моментально обмяк.
«Слабак. Говорила же.»
Шумно переводя дух и глядя на запачканную шерсть воина она задержалась на нём взглядом ещё несколько мгновений, чувствуя как закипает изнутри и почему-то получает от этого мрачное удовольствие. Фыркнув и мотнув головой, отрываясь от того, не теряя времени Хвоя схватила его за загривок и стала оттаскивать к кустам, где по земле всё-ещё плотным слоем сочился едкий дым от едва погашенного жара. Чувствуя во рту привкус мокрой шерсти, она зажмурилась пытаясь выбросить из головы воспоминания о Хвостовике и сегодняшнем сне. Ей никак не хотелось чувствовать привкус кошачьей крови на языке ещё раз, поэтому её посетила идея получше.
«Я брошу его здесь, под кустом, и вскоре он просто задохнётся оставшимся дымом.»
Оказываясь уже на половине дороги к противоположной стороне поляны, чей-то шокированный, но знакомый оклик заставил её остановиться и выпустить ношу из зубов. Дрожь поразила её лапы и не смея обернуться, Хвоя замерла вслушиваясь в голос позади:
—Хвоя остановись! Прошу тебя!
Заметив её ступор, Бережок пронёсся мимо, подбегая к телу безсознанного брата. Прислонив к нему ухо и удостоверившись, что тот жив, бело-рыжий кот поднялся на лапы и уставившись в её сторону при этом подметая землю хвостом, громко и решительно замяукал: —Я знаю, что ты сделала. Я знаю почему ты убила Хвостовика и Каштана!
К своему удивлению Хвоя расплылась в улыбке и нервозно засмеялась, чем наверняка повергла соплеменника в шок, ведь тот едва-ли сдержался дабы не попятиться: —Вот как? Ну и почему же?
—Т-ты защищаешься! Защищаешь Пестрохвоста...
«Как? Откуда он знает!?» -от его слов она мысленно ахнула, но не подала виду своего удивления.
—Значит ты слышал о заговоре... следил за мной? -на этот раз её угрожающий рывок вперёд всё таки вынудил Бережка сделать шаг назад.
—Да. -его тон моментально понизился, а взгляд направился к лапам. —Той ночью я решил вернуться на поляну и предложить тебе лечь рядом, но непроизвольно, как видимо и ты сама, стал свидетелем слов Штормозвёзда Хвостовику, Янтарнику и Шороху. -он ненадолго замолчал обдумывая речь. —А позже, когда по совету Стужи я решил проследить за тобой, я вновь стал невольным свидетелем. Я видел твою ссору с... ним. Тогда я понял, что убийца это ты. И как бы я не старался это отрицать - всё указывало на тебя. -наконец он поднял голову. —Я не ошибся.
На тот момент Хвоя хотела бы оказаться где угодно - только не там, слушая слова своего теперь уже бывшего друга. Её пыл медленно угасал под грузом вины.
Он же продолжал: —Но когда ты могла стать такой жестокой? Разве эта ночная крыса стоила смертей?
«Эти слова были лишними.»
С разъярённым криком, кошка бросилась на того, переступая тело Мрака и замахиваясь на бело-рыжего кота когтями. Бережку чудом удалось увернуться от её ударов. Обхватив одну из её лап своей, под натиском, он прошипел сквозь зубы: —Я не понимаю! Штормозвёзд не приказывал моему брату убивать Пестрохвоста... Почему ты напала на него!?
—Верно, не приказывал! Но я прекрасно помню то как он относился ко мне! Он и все вы - сделали меня такой, а сейчас ты спрашиваешь почему!? -Хвоя разочарованно зарычала, когда Бережок отпихнул её на несколько хвостов от себя лапами. —Тогда, когда я попросила тебя спросить о его чувствах ко мне и он так грубо отозвался обо мне, я сказала, что «всё в порядке» хотя это было далеко не так! Мой отец в чём-то всё-таки был прав лишая племенных кошек жизней, вы это заслужили!
Собираясь с силами, и с новой атакой воительница набросилась на Бережка, сквозь накатывающиеся слёзы в глазах неглубоко раздирая его шерсть. Даже самому Бережку было не так больно как ей. Даже после того, что случилось тогда в подлеске, она всё-ещё хотела считать его другом, но он стал свидетелем того чего не должен был видеть... уже трижды.
«Я должна сделать это, прости меня Бережок!»
Наконец кот вывернулся из её хватки, однако не сделал своё положение лучше. Воитель оказался в ловушке. Сзади него всё-ещё были сложены колючие плети, с которыми незадолго до пожара носились Ель и Котовник и которых он похоже не замечал, спереди же на него надвигалась оскалившаяся кошка. В его ярко-зелёных, округлившихся от страха глазах читалось недоумение и шок: —Хвоя... -едва-ли слышно прошептал он. —Прости меня.., я натворил глупостей и если кто и заслуживает смерти - то только я. Не трогай Мрака. Он не причём.
«Ч-что он несёт?..» -его слова не остановили воительницу. Она продолжала угрожающе наступать, пока не услышала болезненное шипение было-рыжего кота, когда тот всё-таки угодил в шипы на лозах позади себя. Запутавшись и застряв среди них, он продолжил:
—..мне не стоило обманывать тебя, что-бы я не делал ты никогда не полюбишь меня...
—Что ты имеешь ввиду? -наконец она остановилась слегка наклоняя голову.
—Тогда на поляне я пытался стать кем-то другим, стать таким же дерзким и самоуверенным вроде Пестрохвоста, а в ученичестве я просто солгал. Мрак не говорил о тебе того, что пересказал тебе я. Когда я сказал ему, что ты влюблена в него, мой брат ответил, что ты не плохая кошка но он влюблён в другую... я же думал, что после услышанного ты захочешь найти ему замену... -воитель приподнял на неё глаза полные сожаления и раскаяния. Хвоя же замерла как вкопанная. Картинки в её голове снова и снова проносились со скоростью ветра.
«Ложь, снова ложь... мне опять лгали!»
С криком боли от чувства предательства со стороны лучшего друга, она замахнулась на зажмурившегося, не смеющего шевельнуться кота. Всего за долю мгновения её посетили чувства начиная от ненависти и заканчивая грустью, и всё-таки она намеренно промазала, с одного когтистого удара разрывая терновые плети на почти-что тирсу.
«Я.. н-не могу...» -она знала, какого это любить без ответа, и с одной стороны она уже ненавидела Бережка за содеянное, за испорченную юность. Но с другой - ей было его жаль. Как ни как он не был виновен в том, что испытывал чувства к ней, да и слишком много времени они провели вместе, что-бы ей было так просто убить его.
Безмолвно она обернулась и заканчивая начатое, схватила Мрака за шкирку после оттаскав его к кустам - бросилась прочь к выходу из затянутого дымом лагеря, с последних сил борясь с собой и подавляя слёзы.
«Плевать! Будь, что будет.»
—Хвоя... -снова хрипло просипел Бережок, от чего она остановилась и обернувшись со словами, кивая головой в сторону пепельно-чёрного воина: —Он умрёт. И если мне повезёт.., ты умрёшь вместе с ним... -скрылась во тьме.