22
Плащ туманного лунного света покрыл снежную землю, когда Джон приблизился к Рейегалу осторожными шагами. Его сердце забилось, когда дракон обратил на него темные глаза, принюхиваясь и делая шаг назад, словно зная, что задумал Джон. Джон знал, что это будет нелегко, но он надеялся, что его кровь Таргариенов даст ему какое-то тайное преимущество при попытке оседлать зверя. Но когда он стоял там, темная масса чешуи и острых зубов возвышалась над ним, он начал сомневаться, что в нем вообще есть хоть капля драконьей крови.
«Рейегаль!» - скомандовала Дейенерис, когда они приблизились.
Дракон мгновенно двинулся вперед, опустив голову к земле, его крылья послушно сложились рядом с ним.
Джон и Дейенерис остались одни, остальная часть отряда расположилась на противоположной стороне открытого поля, где они разбили лагерь на ночь. Джон был рад уединению. Он не хотел, чтобы его люди увидели в нем какую-либо слабость.
«Тебе нечего бояться», - сказала Дейенерис Джону. «Хотя твоя кровь не так чиста, как моя, ты рожден от дракона. Ты можешь ехать один».
Несмотря на ее заверения, Джон все еще сомневался в своих способностях. Он сделал шаг вперед, протягивая руку, чтобы нежно погладить жесткую чешую на шее Рейегаля. Дракон даже не вздрогнул, и Джон облегченно вздохнул.
Он провел пальцами по чешуе, наблюдая, как она мерцает под прозрачным лунным светом. Он знал, что ему нужно будет сесть на животное как можно скорее, но он не хотел этого делать. Не потому, что он боялся, а потому, что он страшился того, что нужно будет сделать, когда они окажутся в воздухе.
«Ты уверен, что сможешь это сделать?» - спросил Джон, сосредоточив взгляд на движении собственных пальцев.
«Это мой долг. У меня нет выбора».
Джон повернул голову, чтобы посмотреть на нее. Она выглядела такой красивой в полумраке, серебряные лучи лунного света отражались от ее волос, словно нимб. Он хотел поцеловать ее, всего один раз на удачу, но знал, что не сможет. Хотя они были одни, на другом конце поля была целая армия мужчин, и он был уверен, что на них устремлены мириады глаз.
«Если бы я мог снять с тебя это бремя, я бы это сделал», - сказал Джон. «Я бы сделал для тебя все, что угодно. Даже умер бы за тебя».
«Будем надеяться, что никому из нас сегодня не придется умереть», - сказала она, игнорируя его попытку проявить сентиментальность.
Джон знал, что время сентиментальности давно прошло. Дейенерис нужно было быть сильной, чтобы встретить ужас перед ней. Он не станет винить ее за холодность.
«Теперь, - сказала она, - нам нужно двигаться. Ночной Король и его армия приближаются с каждым мгновением. Нам нужно встретиться с Визерионом как можно дальше от Винтерфелла, если мы хотим иметь хоть какую-то надежду спасти ваш народ и ваш дом».
«А если у него есть наездник? Что тогда?»
Живые глаза Дейенерис стали бурными. «Я отказываюсь верить, что Ночной Король оседлал Визериона, несмотря на то, что твой брат утверждает, что видел в своих видениях».
«Во всем остальном он был прав».
Дейенерис внезапно затихла, и Джон мог видеть, как она борется сама с собой. Наконец, она сказала: «Если Ночной Король оседлает Визериона, то мы уничтожим их обоих. Ничто не помешает нам положить конец страданиям Визериона. Ничто».
Джон знал, что она пытается казаться сильной и решительной, но он слышал легкую дрожь в ее голосе, чувствовал напряжение, поднимающееся от ее тела. Она боялась не Короля Ночи, а подвести Визериона. Она уже подвела его один раз, и это уничтожит ее, если она подведет его снова.
«Мы спасем Визериона», - сказал Джон, его голос был сильным и успокаивающим. «У меня нет в этом никаких сомнений».
Дейенерис кивнула. Было очевидно, что она закончила говорить. Говорить больше было нечего. Поэтому она отступила на несколько шагов назад, давая Джону возможность сесть на Рейегаля.
Джон затаил дыхание, набираясь смелости взобраться на крыло дракона. Неуверенными шагами он поднялся, ожидая, что его сбросят в любой момент. Но Рейгаль оставался совершенно неподвижным, и вскоре хребет на его спине оказался в пределах досягаемости Джона. Дрожащими руками Джон схватился за него, подтягиваясь вверх, словно садясь на лошадь. Он перекинул правую ногу через противоположную сторону шеи Рейгаля, затем попытался сесть. Но зверь был слишком большим, чтобы он мог нормально сидеть верхом. Вместо этого он завис над шеей Рейгаля, наполовину стоя, наполовину лежа.
Джон посмотрел поверх головы дракона, его сердце бешено колотилось о ребра, и уставился в ночь. Оседлать зверя было одно, но летать на нем было совсем другое. Он молился всем богам, которых знал, чтобы пережить предстоящее испытание.
Дейенерис отступила, направляясь к Дрогону, и взобралась на него с плавной грацией. Ее плечи откинуты назад, голова высоко поднята, она выглядела как Королева Драконов, и Джон не думал, что когда-либо видел ее более красивой.
Она повернулась к нему на кратчайшее мгновение, поймала его взгляд и кивнула головой, прежде чем отвернуться и послать Дрогона в небо.
До их приближения Дейенерис научила Джона команде, которая заставит Рейгаля летать. Валахд . Но Джон сомневался, что зверь его послушается. Он боялся, что Рейгаль просто вонзит когти в землю и откажется двигаться. Но Джон знал, что должен попытаться.
Он осторожно похлопал Рейегаля по шее, надеясь, что животное не почувствует его страха, но зная, что оно его наверняка почувствует. «Валахд», - неуверенно сказал Джон.
Но Рейегаль не улетел. Он просто вонзил когти в землю, словно внезапно почувствовал беспокойство.
Джон знал, что ему нужно быть более сильным. Он набрал в легкие воздуха и призвал все свое мужество, внезапно командуя драконом так, как он командует армией. «Валахд!»
Рейегаль мгновенно качнулся вперед, оттолкнувшись от земли и едва не сбросив Джона с ног. Джон рухнул на шею дракона, держась за нее изо всех сил, в то время как Рейегаль сделал несколько шагов вперед, а затем расправил свои гигантские крылья и подпрыгнул в воздух.
Сердце Джона застряло в горле, когда он уставился на землю внизу, становясь все дальше с каждой секундой. Он впился пальцами в шкуру Рейегаля, пытаясь удержаться от падения.
Потребовалось немало усилий, но Джон наконец оторвал взгляд от быстро проносящейся под ним земли и поискал в небе Дейенерис. Она была меньше чем в миле впереди, ее маленькая фигурка ярко сияла под лунным светом. И в тот момент, когда он увидел ее, Джон решил преодолеть свои страхи. Он сделал глубокий вдох, затем ослабил хватку на шее Рейегаля и снова поднялся, его глаза сосредоточились на Дейенерис и Дрогоне, летящих вдалеке. Они были для него маяком, утешением в холодной темной ночи, и он не выпускал их из виду.
Они летели с головокружительной скоростью, и Джон не мог знать, как далеко они уже продвинулись. Время и расстояние, казалось, потеряли всякий смысл в огромном открытом небе, и Джон был слегка дезориентирован. Все, что он знал наверняка, это то, что чем дольше они ехали, тем холоднее становилось, и что, так или иначе, они найдут Визериона задолго до рассвета.
Мышцы Джона напряглись под кожей, когда он подумал о том, к чему они мчались. Когда они наконец найдут Визериона, им предстоит битва всей их жизни. Либо Визерион падет, либо падет один из его братьев. Возможно, оба брата. Что бы ни случилось, Дейенерис понесет еще одну душераздирающую потерю, и Джон не знал, как она это вынесет. Она была невероятно сильной женщиной, но даже Дейенерис Таргариен могла вынести лишь определенное количество трагедий, прежде чем сломаться.
Внезапно вдалеке мелькнула вспышка синего света, не больше мерцания звезды. У Джона перехватило дыхание, когда он понял, что это было. На мгновение он подумал, что Дейенерис тоже это увидела, но вскоре у него не осталось никаких сомнений. Дрогон двигался быстрее, расстояние между ним и Рейегалем увеличивалось с каждой секундой.
Джон прижал колени к шее Рейегаля, побуждая его лететь быстрее. Дракон тут же захлопал крыльями сильнее, набирая высоту и скорость, стремясь к Дейенерис и Дрогону. На этот раз Джон удержался на спине зверя, когда тот пронзил небо.
Джон отчаянно пытался догнать Дейенерис, но она летела слишком быстро, чтобы он мог сократить расстояние. Вместо этого он последовал за ней, прорезая холодный ночной воздух с головокружительной скоростью. Прерывистый свет, вспыхивающий в темноте, становился все ярче и ярче, и Джону стало еще труднее дышать. Голубой свет не был мерцанием звезды или отражением снега на далекой вершине горы. Нет, это был Визерион, его некогда золотое пламя теперь светилось ледяной синевой в темной ночи.