20
Джон сидел верхом на коне прямо за воротами Винтерфелла, а за ним шла огромная армия, готовая последовать за ним в неизвестность. Он попрощался с Сансой и Браном и домом своего детства. Он только надеялся, что проживет достаточно долго, чтобы снова их увидеть. Он уже сталкивался с армией мертвецов и знал, что нет никаких гарантий, что он когда-нибудь вернется.
Арья сидела рядом с ним, верхом на своем коне, горя желанием отправиться вперед в битву. Он знал, что она убила много людей на своем пути обратно в Винтерфелл. Он надеялся, что сегодня она убьет еще больше, по крайней мере тех, кто раньше был мужчинами. Несмотря на это, независимо от того, насколько великим воином она себя проявила, он все еще чувствовал себя защитником ее. Он знал, что если дойдет до дела, он отдаст свою жизнь за нее. Независимо от того, что говорили Бран и Сэм, Джон все еще считал ее своей младшей сестрой, и он будет защищать ее до последнего вздоха.
Когда Джон сидел там, глядя на огромный заснеженный пейзаж перед ними, он остро ощущал море людей за своей спиной, особенно армии, которые Серсея и Джейме привели с собой на рассвете. Джон был не особенно рад идее отправиться в битву вместе с Серсеей Ланнистер, но он знал, что у него нет выбора. Великую войну не мог выиграть север в одиночку. Каждый боеспособный солдат в Вестеросе должен был сражаться, если у них была хоть какая-то надежда победить Короля Ночи. И если это означало принять помощь от таких, как Серсея Ланнистер и ее брат-Цареубийца, то так тому и быть.
Пронзительный визг раздался в небе, и Джон с Арьей подняли глаза, чтобы увидеть Дейенерис, летящую на Дрогоне, прямо под облаками. Сердце Джона застряло в горле при виде ее. Она была великолепна! Идеальный образ красоты и силы, и его кровь пела для нее. Теперь он был рад, что она пришла в его комнату прошлой ночью. Честь - это одно, но любовь гораздо сильнее. Он будет дорожить тем, что они разделили, всю оставшуюся жизнь, даже если это окажется всего лишь несколькими короткими часами.
Дейенерис улетела вдаль, Рейегаль тащился за ней. Она исчезла под облачным небом, устремившись вперед, чтобы шпионить за врагом, прежде чем его армии даже начали свой поход на север.
Джон посмотрел на Арью. Ее глаза все еще были сосредоточены на далеком пятне в небе, где Дейенерис исчезла из виду. Она была похожа на маленькую девочку, уставившуюся в небеса в чистом изумлении. Это был взгляд, которого он не видел на ее лице уже много лет, и на мгновение он снова почувствовал себя мальчиком, и его сердце немного заныло.
«Они действительно великолепные создания, не правда ли?» - сказал Джон.
Арья наконец оторвала взгляд и посмотрела на него. «Я никогда не видела ничего подобного. Я бы очень хотела когда-нибудь прокатиться на таком, взлететь над облаками, чтобы весь мир был подо мной. Даже в пылу битвы, я думаю, мне это должно понравиться», - сказала она, улыбаясь.
«Я уверен, что вы бы так и сделали».
«Возможно, как только мы убьём Короля Ночи, ты сможешь убедить свою возлюбленную позволить мне прокатиться на нём. Что ты думаешь?»
«Она не моя возлюбленная», - запротестовал Джон.
Арья скептически на него посмотрела. «Ладно, тогда, может, ты сможешь убедить свою тетю позволить мне покататься на нем. Так лучше?»
«Нет, не так уж много».
Арья рассмеялась. В последнее время она редко смеялась, и это заставило Джона улыбнуться, несмотря на то, с чем им всем предстояло столкнуться.
«Тогда мы отправимся в бой?» - спросила Арья. Она оглянулась через плечо на армию позади них. Когда она снова повернулась к Джону, она сказала: «Похоже, мужчины жаждут крови».
«Я думаю, ты единственный, кто жаждет крови. Но да, нам пора двигаться». Джон поднял руку, давая сигнал своим людям. Затем он уперся пятками в своего коня и поскакал.
Арья шла рядом с ним, пока они шли на север по заснеженной местности. Теперь не было никаких сомнений, что зима наконец-то наступила, и она обещала быть долгой и жестокой. К счастью, Джон был закален вечной зимой, которая существовала за стеной, и он не чувствовал себя холоднее, чем в летний день.
Они ехали часами, солнце так и не стало ярче в небе. Даже в разгар дня солнце оставалось скрытым за облаками, и все купалось в туманном сером свете.
Когда приближался закат, Дейенерис наконец вернулась, пролетев над всей армией и выведя людей из вызванного холодом оцепенения. Когда она вернулась к началу строя, она полетела достаточно низко, чтобы встретиться взглядом с Джоном. В ее глазах была несомненная боль, и он знал, что все, что она видела, было разрушительным.
Дейенерис подстегнула Дрогона вперед, летя впереди мужчин. На этот раз она держалась близко, лениво пересекая небо, чтобы не обогнать их армию.
Джону не терпелось разбить лагерь на ночь, но он знал, что они не могут остановиться, пока не погаснет последний луч света. Он хотел поговорить с Дейенерис, узнать, что она видела. Он, конечно, уже ожидал худшего, но боялся, что даже его воображение не сможет передать всю правду. Джон считал минуты до заката, каждый мускул его тела был напряжен в ужасном предвкушении.
Наконец, небо потемнело, и Джон дал сигнал мужчинам остановиться. Вдалеке Дейенерис повалила Дрогона на землю, и Джон пришпорил коня, мчась к ней. В тот момент, когда он достиг ее, он спешился, встретив Дейенерис как раз в тот момент, когда ее ноги коснулись земли.
Его первым инстинктом было обнять ее и крепко прижать. Но он не мог. Хотя между ними и армией было почти пятьсот ярдов, Джон знал, что за каждым их шагом следят, и ему приходилось действовать соответственно. Он боролся со своими низменными инстинктами, сохраняя между ними комфортную дистанцию.
Джон открыл рот, чтобы что-то сказать, но Дейенерис заговорила первой.
«Стена пала», - сказала она, ее голос слегка дрожал, глаза были широко раскрыты от невысказанного недоверия.
Джон долго смотрел на нее. Значит, это правда. Стена пала, и Бран был прав с самого начала. Хотя Джон уже подозревал, что Стена была прорвана, услышать, как Дейенерис заявляет об этом с такой уверенностью, все равно было шоком.
Когда он не ответил, она сказала: «Джон, ты меня слышал? Стена пала. Король Ночи и его армия идут этим путем, пока мы говорим. Больше ничего не стоит между нами и ими. И чем дальше на юг они идут, тем больше становится их число».
«А Визерион?» Джон должен был знать.
Дейенерис молчала. Она отвернулась от него, и Джон думал, что она вообще не ответит, но в конце концов она сказала: «Теперь он принадлежит Королю Ночи, как и сказал Бран Старк».
Джон уставился на Дейенерис. Ее глаза выглядели далекими, затравленными. Если бы за ними не стояла армия мужчин, он был уверен, что она бы заплакала. Но она не могла плакать. Она должна была оставаться сильной. У нее просто не было выбора.
«Мне жаль», - тихо сказал Джон, желая знать слова, которые облегчили бы ее страдания.
«Спасибо», - ответила Дейенерис. Когда она наконец снова посмотрела на него, ее глаза были яснее, и она, казалось, лучше контролировала свои эмоции. «Конечно, это означает, что все, что сказал Бран Старк, правда. Включая то, что ты... тот, кто ты есть».
«Сейчас нам не нужно об этом говорить».
«Нет, вы правы. Мы не хотим. Мы должны встретиться с нашими советниками. Они должны узнать правду, прежде чем мы двинемся дальше. Однако я не хочу, чтобы люди знали об этом прямо сейчас. Новости вызовут хаос, и мы не можем позволить себе подвергать риску моральный дух».
«Да, ты прав», - неохотно признал Джон. Он ненавидел идею скрывать что-либо от своих людей, но Дейенерис была права. Раскрыть правду сейчас означало бы только вызвать хаос и дезертирство, а они не могли себе этого позволить.
Дейенерис повернулась и пошла к месту, где мужчины уже начали разбивать лагерь. Джон последовал за ней, неуклонно шагая рядом с ней, пытаясь делать вид, что ничего не случилось.
Они шли медленно, не торопясь, пока мужчины быстро устанавливали палатку, где они должны были встретиться со своими советниками. Они добрались до лагеря, как только последний кол оказался в земле. Арья, сир Давос, Джорах и Миссандея ждали их возле палатки вместе с Серсеей и Джейме Ланнистером.
Джон знал, что Дейенерис не желает иметь дело с их новыми союзниками Ланнистерами, и он тоже. Он знал, что Серсея будет очень рада известию о том, что Дейенерис потеряла Визериона, и он не думал, что сможет выдержать выражение самодовольного удовлетворения на ее лице, когда она узнает правду. И им придется рассказать Серсее правду. И он, и Дейенерис дали Ланнистерам слово, что они будут союзниками в этой битве, и они не могли скрывать от своих союзников важную информацию, как бы сильно это ни ранило их лично. Не накануне битвы.
Серсея не сводила глаз с Дейенерис, когда они приближались, одна темная бровь была приподнята в вызове. Джон знал, что Дейенерис не хотела говорить с Серсеей, но она была королевой, и у нее был долг, который она должна была выполнить. Без всяких предисловий она сказала: «Вы с братом присоединитесь к нам в палатке, но я должна настоять, чтобы ваши люди остались снаружи. То, что я должна сообщить, должно остаться между нами, по крайней мере сейчас».
Дейенерис не стала дожидаться ответа Серсеи. Вместо этого она просто повернулась к палатке и вошла внутрь.
Джон и остальные последовали за ними, Ланнистеры прямо за ними. Ни Серсея, ни Джейме не попытались предоставить вход никому из своих людей, даже Эурону Грейджою, и Джон был благодарен.
Так как палатку только что поставили, времени на ее обстановку не было, поэтому Дейенерис стояла в дальнем конце пустого пространства, повернувшись лицом к небольшой аудитории, собравшейся вокруг нее. Джон занял свое место рядом с ней, прямо напротив Ланнистеров, которые разместились на другом конце палатки. Все было тихо, и Джон испытывал искушение заговорить, просто чтобы снять напряжение, но он знал, что это не его место. Он не видел разрушений на севере, он не видел, как оживший труп его ребенка подчинялся приказам Короля Ночи. Нет, Дейенерис заслужила право говорить первой, а не он.
Но ей не представилась такая возможность.
«Скажи мне», - внезапно нарушила тишину Серсея. «Ты позвал нас всех сюда, чтобы просто пялиться на нас, как безмолвный недоумок, или у тебя есть что-то важное, что ты можешь сообщить?»
Джон бросил косой взгляд на Дейенерис. Он видел боль в ее глазах, хотя сейчас ее скрывала ярость. Он молча молился, чтобы она сдержала свой нрав.
Джон ожидал, что Дейенерис ответит на оскорбление Серсеи, но она этого не сделала. Она лишь сказала: «Стена пала».
В палатке повисла гробовая тишина, пока все присутствующие усваивали ужасающую новость.
Первым заговорил Джейме Ланнистер. «Но как?» - спросил он, и в его голосе отчетливо слышалось недоверие. «Стена простояла века. Белые Ходоки никак не могли ее разрушить».
«Они могли бы это сделать, если бы у них был собственный дракон», - ответила Дейенерис.
«И они это делают?» - спросил он.
Дейенерис потребовалось некоторое время, чтобы ответить, но в конце концов она сказала: «Во время нашего последнего похода на север от Стены один из моих драконов пал. Ночной Король оживил его труп и будет использовать его как оружие против нас».
«Итак, один из твоих драконов мертв ?» - спросила Серсея с ухмылкой. «Я знала это. Я знала, что если бы все трое были живы, ты бы привел их всех в Королевскую Гавань».
«Разве ты не понимаешь, что это значит?» - спросил Джон королеву Ланнистеров. «У Короля Ночи есть дракон. Дракон, который может атаковать нас с неба. Дракон, который был достаточно силен, чтобы разрушить Стену? Неужели это ничего тебе не говорит?»
«Да, конечно. Это значит, что у них один, а у нас два. И поэтому у нас все еще есть преимущество».
«Он разрушил Стену и сейчас ведет свою армию на юг», - сказал Джон. «У нас нет преимуществ. Даже двух драконов не хватит, чтобы положить конец армии Короля Ночи, теперь, когда они прорвали Стену».
Серсея открыла рот, чтобы снова заговорить, но Арья перебила ее.
«Можем ли мы убить его?» - спросила она. «Я имею в виду дракона. У нас есть два своих. Хватит ли этого, чтобы его уничтожить? Потому что если это так, это должно быть нашим главным приоритетом».
Сир Давос наконец заговорил. «Я согласен», - сказал он. «Достаточно плохо, если нам придется сражаться с ними на земле, но если нам придется сражаться с ними еще и с неба, мы никогда не победим. Нам нужно сбить этого дракона прежде всего. Конечно, если ваша светлость считает это возможным», - сказал он, глядя на Дейенерис.
Джон затаил дыхание в ожидании ее ответа. Она стояла рядом и наблюдала, как умирает Визерион. Он не мог представить, каково ей будет смотреть, как ее любимый ребенок умирает во второй раз, по ее собственному приказу. Смогут ли Дрогон и Рейегаль заставить себя напасть на собственного брата? Джон не был уверен, что это возможно. Он знал, что если бы столкнулся с той же дилеммой, он не смог бы убить Арью, Сансу или Брана, даже если бы они были не более чем воскрешенными трупами. Это было бы просто слишком много просить.
Наконец Дейенерис сказала: «Мои драконы сделают то, что я прикажу. Это из-за меня у Короля Ночи есть Визерион. Если я должна рискнуть своей жизнью и жизнями моих оставшихся детей, чтобы исправить эту несправедливость, то так тому и быть».
Серсея и Джейме обменялись личными взглядами, и Джон понял, что они оба надеются, что если Дейенерис отправится убивать Визериона, она никогда не вернется.
Дейенерис продолжила: «Я обещаю тебе, что, что бы ни случилось, Визерион больше не будет представлять угрозы для народа Вестероса. Я сама об этом позабочусь».
«Конечно, Ваша Светлость», - ответил сир Давос. «Я и не ожидал ничего меньшего».
«И поскольку это нужно сделать как можно скорее, - сказала Дейенерис, - я уйду с первыми лучами солнца».
«Можем ли мы позволить себе ждать так долго?» - спросила Серсея. «С каждой секундой Король Ночи приближается к нашему лагерю. Что помешает ему послать вперед дракона, чтобы сжечь нас всех во сне? Никто из нас больше не увидит рассвета, и это будет твоя вина».
«Это не ее вина», - сказал Джон, сразу же переходя в оборонительную позицию.
Дейенерис протянула руку, призывая его отступить. «Это моя вина, что Король Ночи захватил Визериона. Я беру на себя полную ответственность за то, что произошло за Стеной. Я уйду сегодня ночью и положу конец угрозе».
Джону не нравилась идея, что Дейенерис отправится за Визерионом в темноте. Он боялся, что Серсея подставляет ее под неудачу, и он хотел бы что-то сделать, чтобы это остановить. «Ты уверена, что безопасно летать ночью?» - спросил он, пытаясь скрыть тревогу в голосе.
«Луна полная. Если мне нужно будет взлететь над облаками, чтобы увидеть, я взлечу. Я пойду на север и спущу Визериона вниз, чтобы он наконец мог покоиться с миром».
«Ты уверена, что сможешь убить собственного дракона?» - спросила Серсея, откровенно наслаждаясь страданиями Дейенерис. «В конце концов, разве они не твои собственные дети?»
«Я сделаю то, что должно быть сделано», - ответила Дейенерис, ее тон был решительным, но в нем чувствовалась скрытая боль.
Джона переполняло желание утешить ее, но он сдержался. Вместо этого он предложил сделать единственное, что он мог сделать в данных обстоятельствах. «Если ты решила пойти, то я пойду с тобой».
«Подождите-ка минутку», - прервал его сир Давос, привлекая всеобщее внимание. «Хотя это очень благородная идея, мы не можем позволить вам обоим отправиться в ночь сражаться с этим драконом в одиночку. Если что-то пойдет не так, мы потеряем и короля, и королеву, и наши армии развалятся».
«Если что-то пойдет не так, - сказал Джон, - кто-то другой может возглавить армию. Я не позволю ей отправиться в неизвестность одной».
«Ты не даешь мне ничего сделать», - ледяным тоном сказала Дейенерис. «Я не твоя, чтобы командовать, Джон Сноу. И я пойду на эту миссию одна».
«Дело не в том, что я позволяю тебе что-либо делать», - возразил Джон. «Ты не знаешь, во что ввязываешься. Там темно, и опасно, и у тебя два дракона, а не один. У нас будет больше шансов на успех, если у обоих будут всадники».
По правде говоря, Джон понятия не имел, сможет ли он в одиночку оседлать дракона, но в его жилах текла кровь Таргариенов, и он подозревал, что это каким-то образом поможет ему выжить.
Дейенерис презрительно рассмеялась. «Ты говоришь так, словно считаешь себя способным оседлать одного из моих драконов».
«Я более чем способен. Ты знаешь, что я способен». Джон знал, что он может утверждать, что она не единственный присутствующий Таргариен, но он не хотел, чтобы Ланнистеры узнали то, что он сам только что открыл. Он не хотел, чтобы узнал и сир Давос. Пока нет. Не так.
Сир Давос был порядочным человеком. Он уже верил, что Джону место на Железном Троне, несмотря на то, что он был бастардом Неда Старка. Джон боялся, что если сир Давос узнает правду, он будет еще сильнее давить, чтобы Джон захватил контроль над Вестеросом, а Джон не желал править Семью Королевствами, было ли это его правом по рождению или нет.
Дейенерис, должно быть, поняла его значение, потому что она ответила: «Я знаю, что ты хочешь мне помочь. Я знаю, что ты думаешь, что это твое место, но это не так. Это то, что я должна сделать одна».
Серсея рассмеялась. «Вечная самоотверженная героиня, не так ли?» Она посмотрела на Джона. «Оставайся на земле, Джон Сноу. Она может быть прекрасна, но когда она погибнет, ты будешь рад, что не пошел с ней».
Каждый мускул в теле Джона напрягся, и он пожалел, что не может вытащить Длинный Коготь и отрубить голову Серсее Ланнистер. Он ненавидел Ланнистеров. Он пожалел, что не может избавить мир от них, но не мог. Он и Дейенерис слишком нуждались в них в тот момент, а это означало, что у него не было выбора, кроме как стоять там и терпеть оскорбления Серсеи.
Дейенерис обратила внимание на Серсею. «Я понимаю, что ты не привыкла выполнять чьи-либо приказы. Я понимаю, что ты привыкла, что все ловят каждое твое слово и делают то, что ты прикажешь, но здесь этого не произойдет. Ты можешь быть королевой. За тобой могут следовать армии мужчин. Но я тоже, и я больше не потерплю твоих насмешек и оскорблений. Если хочешь помочь нам, помоги. В противном случае возвращайся в Королевскую Гавань и жди, пока за тобой придет смерть».
Глаза Серсеи сузились, и было очевидно, что Дейенерис задела за живое. Она ничего не сказала, и Дейенерис повернулась, чтобы обратиться к остальным присутствующим. В ее глазах было глубокое смирение, когда она сказала: «Джон и я отправимся на север на Дрогоне и Рейегале, и мы положим конец Визериону раз и навсегда».