Конец
Тишина, долгожданная и драгоценная, опустилась над бейликом Каыи. Пыль битвы, казалось, только недавно улеглась на землю, а кровь, пролитая в великой защите, ещё не до конца смылась с рук и одежды воинов. Но над шатрами вновь поднялся ясный небесный свод, и солнце, впервые за долгое время, светило без страха. Внутри просторного шатра, наполненного запахом лаванды, ползущего жара от медленно тлеющих углей и мягких звуков ткани, Холофира склонилась над столом. Перед ней лежали два маленьких кафтанчика. Один - сшит из тёмно-синей ткани с золотой вышивкой у воротника. Второй - из насыщенного изумрудного, с такими же тонкими узорами, как будто вытканными из солнечного света. Оба украшались одинаковыми узорами в виде крохотных волков - символа рода и защиты.
- Мурат и Мустафа - шептала Холофира, проводя пальцами по тканям - вы наше будущее пусть вы вырастете в мирное время пусть ваш смех звучит громче стука мечей
На её лице была едва уловимая улыбка. Ткань отогревала сердце. Она шила их сама - несмотря на боль в ноге, несмотря на усталость. Это был её способ молиться. Каждый стежок, каждое движение иглы - как прошение о счастье и безопасности для двух мальчиков, что едва не потерялись в бушующем аду. В дверь шатра тихо вошла Амира, с повязкой на руке и лёгкой тенью усталости на лице, но с тёплым светом в глазах.
- ты всё ещё не легла - спросила она, заметив, как Холофира бережно укладывает один из кафтанчиков в тканевую коробку.
- я хотела закончить до рассвета они ведь такие нетерпеливые, особенно Мустафа а Мурат так любит, когда на нём "как у Мустафы" - с улыбкой ответила Холофира. Амира подошла ближе и села рядом.
- спасибо тебе сестра то, что сражалась, и за то, что шьёшь, как будто всё это а одно и то же
Холофира чуть опустила голову.
- потому что это и есть одно и то же я защищаю их как могу не только мечом иглой тоже мягче, но не менее прочно
За стенками шатра послышался детский смех - Мустафа играл с Гази, а маленький Мурад что-то лепетал, пытаясь повторить слова за старшим. Холофира посмотрела в сторону звука и добавила.
- пусть эти кафтанчики будут как броня чтобы, надев их, они чувствовали: над ними есть мать, есть род, есть бейлик, готовый их оберегать
Амира обняла подругу за плечи.
- они будут гордиться нами мы выстояли и выстоим снова, если придётся
За окном шатра начинал расцветать новый день. День, который мальчики встретят в одинаковых кафтанчиках, сшитых из любви, силы и веры в мирное будущее. Когда солнце поднялось над горизонтом, лагерь уже жил своей размеренной жизнью: воины точили оружие, женщины развешивали выстиранные ткани, в воздухе витал запах хлеба и сваренных зёрен. После тревожной ночи наступил редкий для военного времени день мира. Из шатра Амиры раздавался заливистый детский смех. Почти годовалый Мустафа стоял, держась за край небольшого деревянного сундука, и с серьёзным видом толкал перед собой самодельного коня на колесиках. Алаэддин сидел рядом, сложив ноги по-турецки, и с нежностью наблюдал за сыном.
- осторожно, маленький Шехзаде - прошептал он, когда Мустафа пошатнулся - ты готов захватить половину лагеря, но ещё не совсем освоил шаг
Мустафа с важным видом повернулся, уцепился за руку отца и радостно завопил, делая шаг-другой, прежде чем плюхнуться на ковёр. Алаэддин подхватил его на руки, прижав к груди.
- упал - улыбнулся он - настоящий воин учится через падение
В этот момент в шатёр заглянул Орхан, с Мурадом на руках. Малыш был завернут в лёгкое одеяло, и поверх - в только что сшитый Холофирой кафтанчик с мелкой вышивкой по краям. Мустафа, заметив брата, радостно закричал и потянулся к нему.
- смотри - сказал Орхан - наш сын в доспехах почти
- одинаковые кафтанчики - усмехнулся Алаэддин - Холофира волшебница и мать
Орхан медленно сел, держа Мурада на коленях, и их младенцы впервые оказались рядом в похожих одеждах в мирной тишине, которой так долго не хватало.
- они вырастут вместе - тихо сказал Орхан. - и, возможно, вместе поведут наш народ
Алаэддин кивнул.
- если только мы создадим мир, в котором они захотят жить
Чуть позже, когда в лагере стало совсем спокойно, Холофира, прихрамывая, вышла к Амире. На ней был длинный плащ с капюшоном, а в руках корзина.
- идём - тихо спросила она - там, у ручья, ещё остался зверобой а под склоном растёт чистотел
Амира ответила кивком и, перекинув через плечо свою сумку для сбора, пошла рядом. Прежде чем уйти, она присела рядом с Мустафой и провела рукой по его волосам.
- с Алаэддином ты в безопасности - прошептала она - а я скоро вернусь
Орхан, уже стоявший с Мурадом на руках, подмигнул ей.
-и мы справимся правда, Мурад
Малыш ответил коротким писком, словно поддакивая.
- только не забудьте - сказала Холофира, - если они оба начнут капризничать, пойте это помогает
Они шли вдоль лесной опушки, где росли душистые травы, изредка переглядываясь и молча обмениваясь пучками растений. Тишина между ними была тёплой, как понимание, как спокойствие после шторма.
- я думаю - нарушила молчание Холофира, - что наши дети будут дружить не из-за нас а потому что они светлые
Амира выпрямилась и взглянула на неё.
- потому что мы не дадим этому свету угаснуть
Холофира покосилась на неё, улыбаясь.
- и потому что ты та, кто несла Мурада на руках, отбиваясь от мечей
Амира опустила взгляд.
- это был мой долг как матери как женщины, которая не может больше терять
- тогда давай соберём всё, что нужно для лечения ведь даже самые сильные иногда падают
И они продолжили идти вдоль поляны, а в это время Мустафа снова поднялся на ноги и пошёл к Алаэддину, смешно переставляя ножки и сияя от гордости. Мурад же спал в крепких руках Орхана, мирно и глубоко, будто сам воздух вокруг стал добрее.
На широком ковре у шатра Амира разложили свежие лепёшки, оливки, сыр, тушёное мясо с айвой и тёплый ячменный суп. Воздух был наполнен ароматами свежего хлеба и мяты. Солнце клонилось к закату, окрашивая всё вокруг в золотистые тона. Это был редкий миг - без криков, без оружия, без тревоги. Мирный, почти домашний. Амира и Холофира только что вернулись с корзинами трав. Их щёки порозовели от свежего воздуха, волосы рассыпались по плечам, но в глазах - спокойствие. Амира села рядом с Алаэддином, который держал на коленях Мустафу, а Холофира опустилась рядом с Орханом и маленьким Мурадом.
- осторожно, горячее - предостерегла Бала Хатун, наливая суп в деревянные миски - и ты, Мустафа, только пальцы не обожги, а то потом мама тебя будет мазать ромашкой
Мустафа, увлечённо жующий хлеб, посмотрел на бабушку с видом воина, которому и ромашка - не беда. Его пухлые пальчики были в муке и оливковом масле.
- он ест, как его дед Мирза - с усмешкой заметил Тахир, жуя мясо - в два кулака и не дожёвывая
- отец бы гордился - кивнула Амира, - особенно тем, как он перевернул котёл с кашей утром. Все засмеялись. Алаэддин поцеловал сына в висок, прижимая к себе. Холофира в это время поправила на Мураде маленький кафтанчик. Тот уютно устроился у Орхана на руках и что-то бурчал себе под нос.
- он хочет ещё кусочек инжира - догадался Орхан - или меч
- скорее меч из инжира - подметила Фатьма, наливая себе воду.
- держи, Мурад - протянула ему сушёный финик Амира. Мурад уже тянулся к лакомству, как вдруг громко чихнул. Раздался отчётливый, звонкий звук. На секунду все замерли. Орхан резко напрягся и прижал сына к себе.
- Мурад ты в порядке
Малыш посмотрел на отца широко раскрытыми глазами... и чихнул ещё раз, громче. И тут лагерь буквально взорвался смехом. Амира закрыла рот рукой, пытаясь не рассмеяться вслух, но её плечи тряслись. Бала Хатун хлопала себя по колену, а Джеркутай чуть не уронил миску.
- ну всё - сквозь смех сказал Тахир - это знак он будет чихать врагов до смерти
- Орхан - сквозь слёзы от смеха сказала Холофира - ты так побледнел, будто он меч проглотил
Орхан только перевёл дух и покачал головой.
- он просто чихнул
- а ты чуть не кинулся звать лекаря - поддразнил Алаэддин.
- Шехзаде Мурад - громко провозгласил Гази с поднятой рукой, повторяя, что слышал раньше. Все снова засмеялись. Орхан прижал сына к себе и прошептал.
- только не чихай в бою, мой маленький воин иначе я с ума сойду
Холофира склонилась и нежно поцеловала Мурада в лоб.
- всё хорошо просто пыль от шалфея ты у нас здоровый, крепкий наш свет
В этот момент в небе пролетели птицы, и лагерь окутало редкое чувство - уюта и надежды. Мальчики, одетые в одинаковые кафтанчики, ели рядом, под присмотром семьи, которая прошла сквозь кровь, страх и предательство - и всё же осталась вместе.
- знаете, - тихо сказала Малхун, глядя на закат - пусть этот день будет нашим новым началом без крови
- ради них - добавила Бала, взглянув на Мустафу и Мурада.
- ради мира - тихо произнёс Осман Бей, и его слова будто легли в самое сердце каждого, кто сидел в кругу. Амира сжала руку Алаэддина под столом и посмотрела на сына, который в этот миг обнял своего «брата» Мурада. Два мальчика, два будущих воина - и, возможно, два будущих правителя. И в этот миг стало ясно: ради этого стоило пройти через всё.
Вечер опустился на лагерь мягким покрывалом. Ветер шевелил вершины сосен, а костёр потрескивал, отражаясь в глазах собравшихся. После сытного обеда и весёлого смеха наступила тишина - не напряжённая, как перед боем, а глубокая, умиротворяющая. Амира сидела в стороне от огня, в полутьме, держа в ладонях небольшой мешочек. Пальцы скользили по грубой ткани, будто вспоминая давно забытые узоры, прикосновения прошлого. Она не отводила взгляда от двух мальчиков, игравших на ковре - Мустафа с увлечением грыз деревянный меч, а Мурад следил за ним, держась поближе к Холофире. Словно почувствовав взгляд, Орхан посмотрел на Амиру. Её глаза были спокойны, но в них таилась печаль. Он чуть наклонил голову, будто спрашивая: "Всё хорошо?" - она кивнула в ответ. Медленно поднялась и подошла к Холофире, держащей сына на руках.
- можно - мягко спросила Амира. Холофира с улыбкой передала Мурада. Мальчик потянулся к её волосам, будто узнавая. Амира прижала его к себе, чувствуя, как его маленькое сердечко бьётся рядом с её.
- знаешь, малыш - прошептала она, - однажды моя мама, Рукия Хатун, дала мне то, что когда-то спасло её в тёмные времена это не просто украшение это оберег от зависти от злых глаз от боли, которую мы не всегда можем объяснить она сказала, что однажды я пойму, кому нужно отдать его
Она открыла мешочек и достала небольшой серебряный амулет. Он был в форме полумесяца с выгравированной внутри молитвой. На цепочке висел крошечный гранат - камень, защищающий душу и сердце. На обороте - крошечная руна, знак дома её предков.
- я долго хранила его даже когда - голос её дрогнул - даже когда меня заперли даже когда я думала, что больше никогда не увижу солнце
Амира осторожно надела амулет на Мурада. Тот не сопротивлялся. Наоборот, он взял амулет в ладошку и прижал к груди, будто почувствовав в нём тепло и силу.
- пусть он хранит тебя, Мурад - прошептала Амира - ты сын великого рода в тебе кровь героев ты вырастешь и будешь защищать тех, кто слаб но пока просто расти и будь счастлив
Слёзы блеснули в глазах Холофиры.
- Амира - прошептала она - это слишком много
- нет - покачала головой Амира, всё ещё держа ребёнка - это правильно он в безопасности значит, и мама моя может наконец быть спокойна
Орхан подошёл ближе, опустился рядом с Холофирой, смотря на сына. Его голос прозвучал сдержанно, но в нём чувствовалась искренняя благодарность:
- спасибо, Амира за всё за то, что спасаешь не только жизнь но и душу
Амира улыбнулась. Глубоко, по-настоящему. Она вернула Мурада матери, ласково проведя по щеке малыша. В этот момент Алаэддин подошёл к ней, взял за руку и прошептал.
- ты стала светом для всех нас
Амира посмотрела на него с нежностью и покачала головой.
- мы этот свет вместе ради них
И в этот момент, в лучах последнего закатного света, показалось, будто амулет на груди Мурада засиял теплее, чем огонь костра. Как знак - древний и вечный - что судьба рода в надёжных руках.
Вечер опустился мягко, как шелковая вуаль. Шатры освещались лампами, а в центре лагеря был накрыт длинный стол, уставленный блюдами: тёплый пахлаван с бараниной, душистый плов с изюмом, лепёшки с мёдом, сыр, оливы, айран. Женщины смеялись, подавая друг другу угощения, мужчины спорили о вчерашней охоте, а дети... дети, казалось, заполнили собой весь воздух вокруг. Мустафа сидел на коленях у Алаэддина, а Мурад - у Орхана. Оба мальчика были в одинаковых кафтанчиках, сшитых заботливыми руками Холофиры, и в одинаковой степени беспокойны: то тянулись за виноградинкой, то хватали ложки, то пытались дотянуться до кувшина с айраном. И при этом оба смеялись - звонко, радостно, по-детски заразительно.
- Мурад смеётся громче - заявил Орхан, откинувшись назад и с гордостью глядя на сына - ты только послушай у него смех, как у грома над Эгейским морем
- а вот и нет - тут же возразил Алаэддин, усаживая Мустафу поудобнее - Мустафа настоящий певец веселья когда он смеётся, даже птицы начинают петь в ответ
- пф - фыркнул Орхан - да твой только улыбается а вот Мурад хохочет так, что даже мои кони в стойле подпрыгивают
- потому что твои кони и без того пугливые - подколол Алаэддин, и стол взорвался смехом. Фатьма, сидевшая рядом, приложила руку к губам, сдерживая улыбку.
- не ссорьтесь, братья а то дети и впрямь подумают, что нужно устраивать состязание, кто громче смеётся
Холофира, обнявшая Мурада сзади, улыбнулась.
- пусть смеются это самый лучший звук в этом мире
Амира, переложив ложку в чашу с финиковым соусом, добавила.
- после стольких слёз и боли, после битв и тревог слушать их смех всё равно что слышать, как оживает сама земля
Осман Бей, до этого молчаливо вкушавший мясо, посмотрел на своих сыновей с лёгкой улыбкой:
- смеются значит, живы значит, наш род не погибнет пока у нас есть дети, умеющие радоваться мы не сломлены
Малхун кивнула.
- и пока отцы готовы спорить из-за детского смеха это значит, что мир в сердце ещё не угас
Мустафа вдруг хлопнул по столу ладошкой и... захохотал. Громко. Заразительно. И тут же, будто соревнуясь, Мурад тоже рассмеялся - звонко, от всей души.
- вот - одновременно воскликнули Орхан и Алаэддин и замолчали. Мурад схватился за ложку и уронил её на ковёр. Мустафа тут же потянулся за ней, упал Алаэддину на грудь, и, не удержавшись, чихнул. Все замерли. Орхан вздрогнул, вскочил с места.
- он чихнул всё ли в порядке Холофира, он не заболел Девлет, зови лекарку
Но Холофира сдерживала смех, а Амира уже смеялась в голос. Малхун прикрыла рот платком, сдерживая слёзы от смеха. Бала просто положила руку на плечо Османа и чуть склонилась от веселья.
- Орхан - сказала Амира сквозь смех - это просто чих не гроза не войско не проклятие просто чих
Орхан покраснел, но тоже рассмеялся. Он сел обратно, взял сына на руки и прижал к себе.
- ну хоть скажите сразу ато у меня сердце остановилось.
Алаэддин хмыкнул.
- вот и видно, чей смех кого пугает
И снова весь лагерь наполнился радостным гомоном, под звуки детского смеха и теплоту общей трапезы. Это был вечер, который оставался в памяти как напоминание: даже среди пепла войны может родиться свет - если есть семья, любовь и немного настоящего смеха.