17
Западное поле. Закат. Красное небо отражалось в стали мечей. Амира едет впереди отряда — рядом Девлет, позади трое опытных воинов. Ветер трепал её волосы, и в воздухе витал запах сырости и чего-то тревожного.
— что-то не так — тихо проговорила Амира, резко натянув поводья — слишком тихо для этого места
— может, просто ветер, сестра — осторожно сказала Девлет, окидывая взглядом склон. Амира нахмурилась.
— нет здесь пахнет ловушкой всем остановиться спешиться и встать полукольцом — они едва начали выполнять приказ, как справа из-за скал выскочили всадники. Свист стрел разрезал воздух. Один из воинов рядом с Амирой рухнул с лошади с криком.
— засада — крикнула она, выхватывая меч — считай, что это тренировка за мной
Амира, как буря, врезалась в гущу боя. Она двигалась стремительно, ловко уклоняясь от ударов, отражая атаки. Один из наёмников нацелился прямо в неё. Она увернулась — но не полностью. Его клинок скользнул по боку. Боль пронзила её, как пламя. Но она даже не вскрикнула — лишь стиснула зубы и ударом меча пронзила его грудь. Тот выронил оружие и упал.
— сестра — вскрикнула Девлет, подбегая — ты ранены сестричка
— ничего — процедила Амира, туго перевязывая бок ремнём — не впервой
— тебе нужно вернуться, тебя должен осмотреть лекарь — Девлет крутилась около подруги не зная чем помочь.
— где повозка — резко перебила Амира, лицо напряжённое, но глаза полны решимости.
— за холмом там двое охранников повозка большая вся загруженная — ответил выживший воин.
— тогда я иду — Амира уже хотела запрыгнуть на лошадь.
— но Амира — начала Девлет но её перебила Амира.
— мы слишком много потеряли в этих стычках это оружие может решить исход битвы я не уйду, пока оно не у нас — жена Алаэддина запрыгнула на лошадь.
Повозка стояла посреди равнины, охраняемая двумя воинами. Амира повела отряд с фланга. Девлет всё пыталась удержать её.
— пожалуйста, сестрёнка ты истекаешь кровью
— это всего лишь царапина, Девлет я на ногах значит, я в бою пока я жива, я сражаюсь всё просто
Они атаковали внезапно. Охранники не успели даже выхватить клинки — один пал под ударом копья, второго оглушили. Амира открыла ящики. Внутри — десятки сабель, стрел, луков, небольшие запечатанные ящики с порохом.
— это всё — спросила она, опираясь на меч.
— всё, Амира победа за нами — Амира только кивнула. В глазах облегчение и боль.
Алаэддин вскочил, когда услышал, что Амира вернулась. Он ворвался в шатёр — увидел, как она снимает перевязанный пояс, под которым уже проступила кровь.
— ты ты ранена — его голос дрожал — почему ты не вернулась, когда тебя ранили почему не дала другим закончить
Амира даже не обернулась сразу. Она медленно села, тяжело дыша.
— потому что, Алаэддин, никто не знал, где искать повозку а я знала мы забрали её полностью она наша — он подошёл ближе, опускаясь на колени перед ней. Его ладони дрожали, когда он касался бинта.
— ты могла умереть Амира, ты же мать ты жена я не просто солдат, я человек я не хочу каждую ночь гадать вернёшься ли ты вообще — она посмотрела на него. Улыбка была печальной, но искренней.
— я знаю но если я могу сделать что-то, что приблизит нас к победе, я должна это сделать ради Мустафы ради тебя ради всех
— хотя бы одну ночь останься здесь просто побудь со мной отдохни — Амира кивнула и слабо улыбнулась.
— одну ночь но только одну утром я снова в седле — он обнял её, осторожно, как хрупкий фарфор. Через тонкую ткань её халата он чувствовал, как сильно бьётся её сердце. Она жила. А значит, всё было не напрасно.
Поздний вечер. Тёмный шатёр в лесу, скрытом от чужих глаз. Внутри — жаркий огонь, богатые ткани и серебряные блюда. В углу — высокий человек в чёрном, наёмник, только что вернувшийся с поля боя. Перед ним — Бегюм Хатун, облачённая в тёмный, но изысканный кафтан, волосы убраны в строгий узел. Её глаза пылают, как угли.
— ты уверен, что она жива — её голос был холоден, но каждая нотка звенела, как натянутый лук.
— да, наша Хатун, — с трудом выговорил наёмник, опуская голову — мы застали её в засаде я сам видел, как она получила удар в бок но она не отступила напротив она повела отряд и захватила нашу повозку
Тишина повисла в воздухе. Только потрескивание огня. Бегюм сжала кулак.
— ты хочешь сказать мне, что раненая женщина одолела ваш отряд и увела повозку с оружием, которую я купила за золото
— простите, наша Хатун она она будто не человек бойцы говорили у неё глаза, как у волчицы
Щёчка серебряной чаши ударилась об пол. Бегюм в гневе смахнула со стола всё, что на нём стояло.
— волчица нет это змея упрямая, ядовитая змея и если один удар меча не смог её убить значит, в следующий раз ударят три
Она подошла ближе к наёмнику и схватила его за ворот.
— слушай внимательно я не потерплю ещё одного провала следующая попытка не лобовая атака мы выждем мы ударим там, где она не ждёт ты найдёшь тех, кто знает её повадки найми разведчиков, найди её слабость
Она оттолкнула его.
— и ещё на этот раз мне нужны не просто воины мне нужны тени те, кто не оставляет следов кто не идёт на конях, а скользит, как яд понял меня
Наёмник поспешно поклонился.
— да, Бегюм Хатун я всё устрою
Он исчез в темноте, а Бегюм Хатун вгляделась в пламя.
— ты думаешь, что сильна, Амира — прошептала она — но каждый, кто взлетает слишком высоко падает и когда ты упадёшь я буду рядом, чтобы смотреть
Солнечные лучи пробивались сквозь тонкую ткань шатра. Амира сидела на подушках, обвязав бок чистой повязкой. Лицо бледное, но в глазах всё тот же огонь. Рядом — Алаэддин, внимательно следящий за каждым её движением.
— ты едва на ногах держалась вчера — сказал он, подавая ей тёплый отвар — а сейчас уже хочешь снова сесть на коня
— я захватила повозку, не забыла — с усмешкой ответила Амира — и теперь должна знать, что в ней может, ещё найдём след врагов
Алаэддин покачал головой.
— если бы ты не была такой упрямой
В этот момент полог шатра чуть отодвинулся, и внутрь осторожно вошёл Гази Альп, держа в руках букет полевых цветов. Щёки у мальчика порозовели, но он держался гордо.
— Амира Хатун — произнёс он звонким голосом — это тебе за твою храбрость и за то, что ты настоящая воительница
Амира удивлённо моргнула, затем слабо улыбнулась. Она протянула руку и приняла цветы.
— Гази это очень трогательно спасибо тебе, ты настоящий джентльмен
— мой отец говорит, что раны делают мужчину сильнее но ты ты даже раненая всех победила — с восхищением сказал мальчик — когда я вырасту, я хочу быть, как ты
Алаэддин тихо рассмеялся, глядя на Амиру.
— вот видишь уже подрастают ученики
Гази подошёл ближе.
— я принёс тебе ещё кое-что, Амира Хатун — он вытянул небольшой свёрток из ткани — это мой оберег я носил его, когда мне было страшно а теперь он тебе пригодится
Амира взяла свёрток осторожно, будто это было что-то бесценное.
— ты очень храбрый, Гази этот оберег теперь будет со мной в каждом бою
Мальчик сиял от гордости. Он поклонился и вышел, оставив после себя аромат цветов и светлое тепло. Амира взглянула на Алаэддина и прошептала.
— ради таких, как он я всегда буду возвращаться с поля боя
Алаэддин молча взял её за руку и легко сжал.
Прошло несколько часов. Амира отдыхала в шатре, изучая карту местности. В боку всё ещё покалывало, но она не подавала виду. И тут снова — звук лёгких шагов у входа.
— разве тебе не велели отдыхать, Гази Альп — с усмешкой сказала она, не поднимая глаз.
— я отдохнул — уверенно ответил он, отодвигая полог — а теперь пришёл учиться
— сегодня — Амира подняла бровь — я с трудом меч держу может, подождёшь до завтра
— нет, Амира Хатун ты же не ждала до завтра, чтобы вернуться с поля боя — он говорил искренне, по-взрослому — если ты можешь с раной, значит, я тоже должен быть готов не сдаваться
Амира опустила карту и долго смотрела на мальчика.
— ты точно хочешь этого тренировки это больно это падения, синяки, усталость а иногда страх
Гази шагнул ближе и гордо выпрямился.
— я не боюсь я хочу защищать как ты как Алаэддин Бей я не просто хочу играть с мечом я хочу быть воином
Амира вздохнула, но глаза её потеплели. В этом мальчишке она видела не просто задор — в нём уже горела искра будущего Гази.
— хорошо — сказала она тихо — но сегодня только одно стойка если свалишься урок окончен согласен
— согласен — радостно воскликнул он. Немного позже, на заднем дворе лагеря. Амира, держа руку на перевязи, стояла напротив Гази. Он с сосредоточенным лицом занял боевую стойку с деревянным мечом. Амира наблюдала строго.
— ноги шире вес на переднюю щит выше если враг ударит закроешь подбородок щитом, понял
Гази поправил стойку. Амира сделала шаг вперёд и толкнула его плечом.
— не падай
Мальчик пошатнулся, но устоял.
— хорошо — Амира кивнула — сильнее, чем выглядишь
Гази улыбнулся. Он чувствовал себя настоящим воином.
— а когда я смогу драться, как ты
— когда научишься терпеть боль и думать головой это важнее силы
Он кивнул. И в этот момент к ним подошёл Алаэддин, скрестив руки на груди.
— так вот почему ты снова на ногах, хотя говорил, что "не можешь двигаться" — хмыкнул он, глядя на Амиру. Амира улыбнулась.
— он слишком похож на тебя, чтобы я могла отказать