Toukou

Мракобесие.

Безотцовщина.

Голод.

Это все – малая часть того, что ждет Альвар в ближайшем будущем. А послевоенное время и вовсе оттеснит Альвар в развитии на лет пятьдесят назад. Если Саймон не остановится, то война с Эберард может затянуться на годы.

Проходя, даже скорее проплывая полуживой тенью, мимо палат, заваленных ранеными, я не могла укрыться от смрада смерти и ее леденящих душу щупалец, тянущихся ко мне, чтобы высосать всю живую энергию. Стоны боли, безумные крики о помощи и хриплые мольбы – музыка, которая доносится со всех углов Альвара.

Со многих солдат даже не снимали одежду – та прилипла к опаленной коже. Перебинтованные и загипсованные, контуженные и насмерть проткнутые ножами. Окруженные приборами, накрытые с головой простынями и сложенные в черные пакеты. В палатах и коридорах. Солдаты Альвара были везде. Их десятки, сотни потерь.

-Зачем ты вышла из палаты?- меня настиг Алехандро, пытаясь приобнять за плечи и набросить пальто.

Оно не поможет согреться от этого холода изнутри.

-Потому что я умею ходить?!- облизывая пересохшие губы, сбрасывая руку со своих плеч.

-Ты не должна это видеть,- качает он головой и все же уводит в сторону выхода.

Пусть все это время Алехандро и проявлял ко мне заботу, но я оставалась отрешенной от грязного мира. Он действительно думает, что вид человеческих смертей пугает меня? Есть вещи пострашнее. Например, смерть собственного ребенка. И это я пронесу личным свинцовым крестом на своих плечах до конца жизни.

Раньше, я бы прилипла к окнам машины, разглядывая из автомобиля полуразрушенные здания и разворошенные улицы, напоминающие окопы. Теперь же эта картина выглядела чем-то подобным на мои внутренние ощущения. Останки былой роскоши, которые не восстановить. Это можно лишь снести под ноль и нет гарантий, что на этом месте возможно возродить былое и прекрасное.

Серое небо, догорающие обломки зданий, тлеющий мусор, припорошенный снегом. Точно так же угасает и жизнь внутри меня, делая взгляд тусклым и безжизненным, как и эти здания.

-... ты меня слышишь? Эрика!

-Думаешь, антидепрессанты помогут мне воскресить моего ребенка?- лениво поворачиваю к нему голову. Он ведь что-то говорил о терапии, которую назначил врач. Но все это кажется пустым и ненужным.

Алехандро крепче сжал руль автомобиля и не отрывает цепкого взгляда от скользкой дороги.

-Не хочешь поблагодарить Хелену? Если бы не она, то твоего ребенка убил бы я. Разделить плоть первенца, чтобы все последующие наследники династии были сильными и крепкими. Традиции Хадес,- серьезно, без тени другой эмоции.

От мысли, что эти людоеды жрут и младенцев меня перекашивает. Это противоречит всем моралям и принципам настолько, что ранее притупленная злость возрождается из пепла. Спина покалывает и седьмым чувством ощущаю, как Toukou буквально отделяется от кожи, чтобы поскалить клыки на Алехандро.

Ну и где ты, тварь такая, был тогда, когда был так нужен?! Ты ведь был нанесен рукой Кайдена, чтобы защитить! Так какого дьявола появляешься тогда, когда уже поздно?

-Ты говоришь это так спокойно, словно бы думая, что я не убила тебя за это,- губы раздвигаются в маниакальной улыбке.

Я бы не просто убила, возможно даже бы все же попробовала человечину – мозги Алеханро, которые бы доставала десертной ложкой прямо из черепа, точно вязкое мороженное. Чтобы все же понять – что в его извилинах такого, от чего он додумался до подобного.

-Ну наконец-то хоть что-то, кроме слез и самолинчевания,- так же улыбается Алехандро.

Сукин сын выводил меня на эмоции? У него это получилось.

В апартаменты Саймона я влетала фурией, заставляя полы пальто развиваться за собой, точно плащ супергероя. На лице ни капли сомнений, а в стеклянных глазах ничего, кроме жажды мести. Душа скулила, так хотела омыться кровью виновника.

-Хелена!- кричу, желая разбить голосом стекла.

Выхватывая у одной из вычурных статуй меч, который явно был больше декорацией, чем смертельным оружием, тащу его по мраморному полу, проделывая глубокие царапины с противным скрежетом. Жаль это не коллекционная катана Кайдена. Ею бы я точно разрубила Хелену по частям.

Пусть не зарежу, но надеюсь, что ее бесполезная голова лишится остатков мозга, когда я обрушу эту тяжелую вещь на ее темя.

Эта сука не достойна легкой и быстрой смерти. Она будет умолять убить ее, захлебываясь и плюясь собственной кровью и зубами. Но даже это не поможет ей.

-Эрика.

-Хелена! Выходи. У меня для тебя подарок,- не обращая никакого внимания на Алехандро, спокойно шедшего за мной следом, словно не боясь того, что моя злость переключится на него.- Хелена!- врываясь в ее пустую комнату.

Настолько пустую, что даже кровати не осталось. Будто бы и не существовало Хелены. Даже привычного запаха ее вшивых дешевых ванильных духов не было.

-Эрика, ее здесь нет,- Алехандро перехватывает мою руку с зажатым мечом.

-Успел-таки,- резко разжимая руку, позволяя мечу упасть тяжелой ношей прямо на его ноги. Алехандро даже не скривился.- Ну и где ты спрятал эту суку?- смотря прямо ему в глаза, пытаясь сжечь своей ненавистью каждую льдинку в его взгляде.- Вывез в Хадес?

С этого демона станется он и гарем себе устроит.

-Из всех дочерей Альвара, на земли Хадес ступит нога только достойной,- без эмоции произнес он и попытался помочь мне снять пальто.

-И чего ты ждешь, Алехандро?!- отхожу от него, шипя точно рассерженная кошка.- Почему до сих пор не бежал в Хадес, поджав хвост?!

-Я не лишу себя удовольствия видеть лицо Кайдена, когда возьму тебя в жены.

Высокомерный сукин сын. Все наши разговоры никогда не имели смысла. Каждый упорно стоит на своем и верит лишь собственным убеждениям. Алехандро – в то, что он сможет-таки обыграть Кайдена. Я – в то, что от Алехандро не останется и мокрого места.

И после всего... я не уверена, что смогу сдержать слово, данное Гоззо. Такие как Алехандро не достойны даже влачить свое жалкое существование на Земле.

-Долго придется ждать,- бросаю ему через плечо, перед тем, как скрыться в своей комнате.

Лишь за закрытой дверью я смогла дать волю чувствам, сбросить всю уверенность, точно пальто с плеч. Сползая спиной по двери, прячу лицо в ладонях, на которые уже попали капли горячих слез. Они не иссякали, словно нескончаемый океан. Такой же черный, без крупиц света, как и Большая вода.

Мои крики сотрясали стены. Звуки ломающейся мебели перемешивались со звуком взрывов. Это рушило мою психику до самого основания, оставляя на ее месте пустырь, бесплодную землю, на которой выстроить или взрастить что-то новое уже не получится.

Лежа на полу среди обломков и осколков, рассматриваю свои пораненные стеклом ладони, из которых сочилась кровь, капля за каплей стекающая по бледным предплечьям к локтям. Словно дорожки, по которым Кайден идет ко мне. Медленно, но уверенно и безоговорочно.

И когда он явится, что мне сказать ему и как взглянуть в эти глаза, цветом космос? Будет ли он любить меня так же, как раньше? Как я пришла к тому, что среди всех вещей на это чертовой планете, самое страшное для меня – ненависть в его глазах?

Тем не менее это мой рок и мое наказание.

Чем крепче спишь, тем сильнее будят.

За то, чтобы открыть свои глаза на правду и людскую сущность, я заплатила слишком дорого.

Не думая даже о том, чтобы умыться или смыть кровь, перебираю вещи и выбрасываю из шкафа все, кроме черных оттенков. Теперь это мой цвет.

Видимо, Алехандро не настолько глуп, каким кажется и он предпочел не донимать меня. Поэтому я смогла в полной тишине и одиночестве подняться на крышу здания. Лучше ли я Саймона, когда теперь мое любимое занятие – смотреть на Альвар свысока? Я не всматривалась в его кварталы, я не обращала никакого внимания на военную технику и сотни солдат. Мой взгляд касался тонкой, еле уловимой границы черной глади воды и не менее темного неба. Когда-нибудь там встанет жаркое небесное светило и бросит свои лучи на все мракобесие, что творится в Аду на Земле.

Когда-нибудь. Рано или поздно, но свет озарит мглу.

Надеяться на это - все, что мне остаётся.

-Высматриваешь Кайдена?- нет, похоже Алехандро все же глупец, раз нарушает мое спокойствие раз за разом.- Сейчас его линия защиты с другой стороны.

-Мне не нужно высматривать Кайдена, чтобы знать, что с ним все в порядке,- смахиваю рукой снег с гранитного бортика.- Если ты пришел напомнить о таблетках, то давай их сюда и проваливай,- ворчу я, желая скорее избавиться от назойливого общества.

-Я приготовил ужин и хочу, чтобы ты поела. А потом можешь сколько угодно торчать на этой чертовой крыше,- вздыхает и качает головой.- Только сядь в застекленную часть, чтобы не отморозить конечности.

Хмыкнула. Какой заботливый людоед.

-У меня нет аппетита,- как и желания сидеть с ним за одним столом.

-Либо ты спускаешься, либо я накрою стол прямо здесь. Выбор у тебя невелик.

-Ты и мертвого из могилы достанешь,- шиплю я и разворачиваюсь, быстрым шагом следуя в столовую.

Алехандро перенес стол в другую комнату, наверное думая, что предыдущая напомнит мне о событиях недавнего времени и погрузит в истерику вновь.

-Если бы не выключенное электричество, то я бы решила, что ты романтик,- фыркаю, замечая, что стол заставлен свечами.

Не дожидаясь галантного жеста Алехандро, сама усаживаюсь за стол и отбрасываю на пол ублюдскую хлопковую салфетку. Подобное проделываю и с приборами, оставляя лишь одну вилку. Какой к черту этикет, когда за окном война и в голове поединок со своей совестью не меньших масштабов. Но вот в крови Алехандро этот пафос течет с рождения. Он никак не реагирует на мои жесты, а лишь стелит салфетку на колени и берет в руки серебряные нож и вилку.

Помпезный придурок.

На момент ужина, кажется, что и весь Альвар погрузился в тишину. Она теперь воспринимается не как должное, а как напряженное ожидание очередной бойни. И это режет мои нервы, точно струны.

-Ты готовил сам?- приподнимаю бровь, разглядывая не просто кусок жаренного мяса, а целую ресторанную подачу с брусничным соусом и веточкой розмарина.

-Здесь никого, кроме нас, нет. Повара Саймон забрал с собой.

-Ну да, как же наш правитель без вкусных харчей на войне,- не остаюсь в стороне.

Мясо было нежнейшим, резалось на тонкие кусочки и имело шикарную обжарку медиум. Захотите отведать идеальный стейк – зовите на кухню каннибала.

-Рад видеть, что к тебе возвращается аппетит,- улыбнулся Алехандро, отпивая глоток вина.

-Ну мне же нужны силы, чтобы зарезать тебя ночью,- накалывая еще один кусок на вилку.

-Вот видишь. А все твердили, что полученные силы от человеческого мяса это небылицы,- от его слов мясо застревает в горле и я давлюсь им, начинаю кашлять до посинения, хватаясь за горло. Стоило непрожеванному куску упасть обратно на тарелку, я поднимаю взгляд на довольного собой Алехандро.- Что? Рыжий волос попался?

Мне бы и хотелось думать, что Алехандро просто провоцирует меня, но он никогда не играл в подобные игры. Волна осознания накрывает похлеще прежнего и меня не просто тошнит, но и рвет съеденным с прожилками желчи прямо на ковер.

-Ты просто конченный психопат!- утирая подбородок.

-На войне все средства хороши,- жмет плечами и продолжает невозмутимо есть... даже не хочу думать о том, что или даже кого он приготовил!

Мои руки явно жили свою отдельную жизнь, когда брали подсвечник и бросали его прямо в лицо Алехандро. Мне было все равно на пожар. Я скорее даже желала этого, чтобы все, что творится в Альваре сгорело дотла и не оставило после себя даже праха воспоминаний.

Канделябр остановился о выставленную руку Алехандро, а свечи разлетелись по полу, проливая воск, что в миг застывает предначертанной картиной смерти.

-Эрика!- слышу грозное и явно безумное себе вдогонку.

Даже если бы успела закрыть дверь в свою комнату раньше, то наши силы не равны и Алехандро смог бы выбить дверь. Один его толчок и дверь раскрывается, а я валюсь на пол, раня колени о неубранное стекло вазы.

-Не касайся меня,- шиплю и пытаюсь отбиваться руками и ногами, но Алехандро мои удары – все равно, что возиться с ребенком. Он поднимает меня за локоть и волочет в сторону крыши.

-Это должен был быть наш последний предпраздничный ужин в Альвар, но ты каждый раз умудряешься все испортить,- не менее зло отзывается он.

-Последний?- не удерживаюсь от вопроса, стараясь упереться ногами и зацепиться вообще за все, что только попадалось под руку.

Но одно движение на себя и Алехандро буквально отрывал меня от препятствий.

-Саймон мертв. Альвар проиграл,- толкая на крышу.

-Для тебя это неожиданность?- страх прикрыт маской некой гордости и безумного смеха.

Алехандро не разделял моего хорошего настроения. Его озлобленное лицо тому подтверждение.

Саймон мертв... надеюсь, Кайден сделал все, чтобы этого ублюдка не похоронили, а размазали по улицам его так некогда любимой империи разврата. Этот сукин сын знал, что Саймон умер, а значит Альвар больше не непреступная крепость. Кайден скоро будет здесь, как только разбросает остатки армии Альвар на пути.

От этих мыслей голова шла кругом, точно после выпитого алкоголя. И смех поднимался изнутри, словно пузырьки от шампанского в бокале.

-Это досадная оплошность, которая не изменит моего решения,- не разделяя моего хорошего настроения.- В Хадес мы доберемся вертолетом,- кто бы сомневался. Наземные пути на границах перекрыты.- И я подниму тебя на борт даже если мне придется сломать тебе руки, чтобы ты не сопротивлялась.

Ощетиниваюсь, отползая от Алехандро как можно дальше. Никогда прежде Алехандро не был таким безумным и стоящим на своем, готовым пойти на любые меры, лишь бы достичь желаемого. Это читалось в его нечеловечески холодных глазах.

Его рука, потянувшаяся ко мне, застыла, а сосредоточенные глаза впились во что-то поверх моей головы. Картинна на миллион.

Доползая до опоры, поднялась, чтобы взглянуть за ограничители. Не скрою, что боялась увидеть там тот самый вертолет, который обещал Алехандро. Тем не менее мысль спрыгнуть с крыши уже вертелась в голове.

Я останусь верна Кайдену даже если для этого мне придется умереть.

Лишь я хотела в очередной раз поддеть Алехандро, но сама застыла, начиная понимать, что вызвало такую его реакцию. Как бы не смешно это звучало, но... вода. Черная вода, отхлынувшая от берега, оставляя песок и обнажая сотни изъеденных трупов солдат, что не были похоронены, а просто сброшены в воду. Большая вода отходила от Альвара так стремительно, что вместе с ней отхлынула и кровь от лица.

-Твой вертолет не спасет нас,- качаю головой, улыбаясь смерти в лицо.- Цунами доберется раньше.

Известный признак скорого бедствия. Для тех, кто был достаточно внимателен на уроках, конечно.

Как и предсказывал Кайден: «Зима обещает быть холодной. Но не настолько, чтобы сковать Умибодзу». Черная тень отошла в глубь океана, чтобы вот-вот вернуться и обрушиться на всех, кто потревожил.

Я вижу потерянного Алехандро, мозг которого судорожно соображает. Он вцепился в перила, разглядывая все вокруг, будто бы надеялся найти хоть одну нить спасения. Алехандро хотел жить. Мне же уже было все равно. Я даже почувствовала смертельное спокойствие, расползающееся по венам ледяными нитями. Скоро все это закончится...

Пока я подставляла лицо беспокойному ветру, позволяющему себе трепать мои волосы и бить хлесткими пощечинами, Алехандро вымерял шагами пространство, пытаясь дозвониться до кого-то. По всей видимости, до своих подчиненных солдат или пилота.

Я была максимально сконцентрирована, ловя то эйфорию, то бескрайнее спокойствие, точно как Кайден в медитации. Но стоило открыть глаза, как капля тревожности заставила сердце биться в другом ритме. Поджала губы, замечая то, чего раньше никогда не видела. Мир все тот же, но теперь он предстал передо мной глазами Кайдена. Огромная черная тень океана, Умибодзу, надвигалась на Альвар кучевым облаком, подгоняя огромную волну к суше. Краем глаза уловила движение по левую сторону – Гаша-докуро, разгуливающий по улицам Альвар. Скелет-людоед, жрущий тела всех не надлежаще захороненных. Треск его костей, точно звук погремушки, отражался паническим ужасом, сковывающим тело и мозг.

Ёкай – не сказки-страшилки от Кайдена. Они существуют, но видят их лишь избранные, посвященные в тайну руками Кацу.

Вот они – титаны, солдаты Кацу, которые помогают ему выигрывать сражение за сражением.

И в этой войне он одержал победу. Иначе быть не могло.

Пусть я желала, но не скрою, что испытывала каплю страха, когда вода обрушилась на Альвар с небывалой силой, сотрясшей землю. Ледяная черная гладь жрала дома, улицы, кварталы, машины, уцелевших людей и все подряд на своем пути, хороня последствия войны от людского взора, погружая Альвар в звенящее молчание.

Сильнее вцепившись в металл зажмуриваю глаза, считая про себя до десяти. Но ни на одной из секунд не почувствовала обрушившегося пола под ногами. Приоткрыв глаза замечаю, как Умибодзу проносится мимо, а вода расступается перед домом Саймона, точно перед камнем. Toukou обвивает меня невидимой теплой шалью, защищая даже от холодных брызг воды.

-Что происходит?- не веря своим глазам произносит Алехандро, телефон которого выпал из рук.

Впервые он не скрывал своих эмоций, позволил испугу и всему остальному просочиться наружу сквозь ледяную маску спокойствия. Он оглядывался, подходил то к одному краю, то к другому и смотрел вниз, пытаясь понять почему вода расступилась, но все так же продолжала накрывать весь Альвар с небывалой мощью, погружая грех на дно, точно Атлантиду.

-Выглядишь обезумевшим от удивления,- смеюсь, пребывая в отличнейшем настроении.- Теперь у тебя нет шансов выбраться живым. Ёкай не позволит вертолету подступиться.

-Кто?

Мне не пришлось повторять. Огромная волна поднялась и резко опустилась близ Алехандро, окатывая его ледяной водой с такой мощью, что он не устоял на месте. Гаша-докуро уже, с противным скрежетом, открыл челюсти, чтобы откусить ему голову.

-Знаешь, Эрика, моя настоящая цель была не столько ты, сколько уничтожение Кайдена,- он поднимается, приглаживая мокрые волосы назад.- Которого отец всегда ставил мне в пример и требовал почитать его,- Алехандро медленно подходил ко мне, нисколько не дрожа от холода прилипшей одежды.- Жаль, что для этого теперь мне придется не жениться на тебе, а убить вместе с ним.

Отсюда бежать некуда, а долго уворачиваться от быстрой реакции Алехандро не возможно. Он достаточно резко, но вполне ожидаемо перехватил меня поперек талии и подставил к горлу нож, будто бы знал, что в эту же секунду на крышу войдет Кацу.

Дыхание перехватывает вовсе не из-за подставленного лезвия, царапающего кожу до крови. Ноги подкашиваются от вида Кайдена, за спиной которого стоят ёкай. Но, чтобы выиграть эту последнюю битву они ему не нужны. Гнев, злость, ненависть и ярость, исходящие от него невидимой красно-черной аурой было достаточно.

Кайден, облаченный в военную экипировку, медленно шагает грубыми берцами по тонкому льду, застывшей воде, кроша в пыль так же, как мечты Алехандро получить безграничную власть и смерть Кацу. Его катана, зажатая в руке так, словно бы вросла в нее, блестит начищенным острым лезвием и так же влачется по полу, царапая не только лед, но и нервы Алехандро, сердцебиение которого достигло максимума.

Черная бездушная шпинель смотрит не на Алехандро или меня. Глаза устремлены на кровь, стекающую дорожкой по моей шее. За одно это Кацу убивает.

-Стой где стоишь! Иначе я перережу ей горло,- вырывается из Алехандро надрывисто. Он отходит назад, пока не упирается в перила.

Отсюда бежать некуда.

-Кайден,- шепчу я, словно мантру.

«Пригнись» - проплывает в сознании до безумия родным и будоражащим голосом, заставляющим тело дрожать так сильно, как не заставит никакой холод в мире.

-Война заканчивается тогда, когда все члены проигравшей стороны умирают,- словно запрограммированным голосом отвечает Кайден без тени эмоции на суровом лице.

-Если умру я, то умрет и она. Тебе настолько плевать на Эрику и ты готов лишиться ее?- явно пытается манипулировать им, но Кайден, в отличие от Алехандро, не сопливый мальчик, который пытается прикрыться уверенностью. Кайден и был этой чертовой уверенностью и бесстрашием.- Ну же, Кайден. Дай мне уйти или я буду не единственным, кто что-то потеряет в этой войне,- Алехандро сильнее нажал на нож, всаживая в кожу кончик лезвия.

«Уклонись сейчас же!»

Мозг не успел обдумать слова Кайдена в моей голове, как тело тут же подчинилось. Пусть и ценой неглубокого пореза ножа, прошедшегося от шеи к лицу. Это не самая глубокая и страшная рана в сравнении с тем, сколько ран в душе оставил Альвар.

Алехандро резко отпустил меня, а звук его крика был недолгим. В одно мимолетное движение острой катаны голова Алехандро полетела вниз, создавая столб брызг, точно упавший в воду камень. Когда я решила оглянуться, Кайден перевалил обезглавленное тело через перила и бросил его в воду, точно принес жертву Умибодзу и Гаша-докуро за их помощь.

Кровь павшего сына Хадес густыми каплями стекала с катаны и лица Кайдена прямо на белый снег, создавая дорожку, точно лепестки алых роз. Резкие черты профиля Кацу и его взгляд раскосых глаз, устремленный в даль, делали из него не просто воина, но и обволакивали незыблемым статусом, не провозглашенного вслух, правителя. Справедливого и мудрого, сильного и превознесенного.

«-Мудрец предсказал, что я стану тем, кто принесет Мир на земли хаоса и подарит людям вторую жизнь»

Вот о чем было предсказание, данное Кайдену при рождении. Кайден принес Мир на земли Тэуфлиш. Пусть и такой страшной ценой.

-Кайден,- очень тихо позвала я, подползая ближе – встать не смогла, сил не было.

Одно это заставило Кайдена в миг сбросить маску бойца к ногам, вернуло мне того самого Кайдена, который всегда был рядом, пусть и не физически, но ментально точно. Чуткий и заботливый, переживающий и любящий.

Теперь, находясь в его сильных руках, будучи окруженной его телом, я никогда и не допущу той мысли, что он не любит меня.

Жгучие слезы смывали кровь с его одежды, но они никогда не смоют моей вины перед ним.

-Возможно, слишком поздно, но... прости меня,- шепчу в его бронежилет, вжимаясь так сильно, словно бы мечтала просочиться прямо в сердце.- Я... я никогда не...

-Тише,- его рука зарылась в мои волосы, прижала еще теснее, желая защитить и окружить от этого мира.- Все закончено. Мы возвращаемся домой, Ики.

Его хриплый голос и уверенные слова делали меня слабой, как никогда прежде.

Я верю Кайдену.

Вторя его словам Мир вокруг нас озарился светом.

Небесное светило встало из-за горизонта, наконец освещая непроглядную тьму, падая золотыми лучами на спину Кайдена – нового правителя всея Тэуфлиш.