Глава 9. Сети Тьмы
Та самая дверь, через которую людей заводили в Кероззе, запиралась с обратной стороны и никак не открывалась. На холодных металлических пластинах, которыми была оббита эта дверь, даже не имелось прорези для ключа.
Кэв и Артур стучали в дверь, но никто из стражи не слышал их. Они внимательно осмотрели всё вокруг ещё раз, но так и не придумали, что же им делать.
- Остаётся только это, - Кэв указал на потолок, где располагался решетчатый люк, закрывающий вертикальный проход.
Артур пригляделся к нему повнимательнее, и заметил две цепи, прикрепленные к решетке. Другим концом они уходили куда-то вверх и шатались.
- Человеку там точно не пролезть, да и слишком высоко. Помнишь, сколько мы спускались сюда по лестницам? Вот именно такое расстояние ведёт наверх этот люк. У нас нет шансов...
Ребята обреченно вздохнули и медленно побрели в обратном направлении к большой пещере. Какое-то время они шли в тишине, раздумывая, как бы им не попасться на глаза Ингару.
Вдруг недалеко послышался звук катящихся мелких камушков, что заставило Илиров остановиться. Они поняли, что за камнями у входа в большую пещеру кто-то прячется.
- Эй! Выходи! – Кэв достал меч и направил его к стене. Однако человек не выходил. – Выходи, или мы тебя убьём!
После угрозы из-за камней показалась фигура худого человека средних лет. Он нехотя сделал несколько шагов навстречу Кэву и Артуру, боязливо поглядывая на оружие. Мужчина ничего не говорил, только поднял вверх трясущиеся от страха руки и остановился.
- Зачем ты следишь за нами? Тебя послал Ингар!? – резко спросил у него Артур.
В ответ мужчина лишь помотал головой в разные стороны. Вид у него был неважный, как у больного или сильно уставшего человека. Это не скрывала даже его густая борода и спадавшие на лицо засаленные волосы.
- Я не знаю Ингара, я не из его группы, - наконец, ответил он и попятился назад. – Я сейчас уйду...
- Зачем ты сюда пришёл? За нами?
- Нет... я просто решил вернуться к двери и посмотреть, вдруг там что-нибудь осталось, но услышал ваши голоса и спрятался. Пожалуйста, не убивайте меня.
Кэв убрал меч обратно в ножны и тяжело вздохнул:
- Извини, мы и сами тебя испугались. Мы не из банды Ингара, так что не будем тебя убивать. Нас привели сюда сегодня.
- Так вы Илиры! – лицо мужчины резко изменилось, он улыбнулся и выпрямился, когда внимательнее рассмотрел ребят. – Даслоны! Если хотите, я отведу вас к остальным.
- К остальным? – в один голос спросили Артур и Кэв и переглянулись. Идея была неплоха, но оказалось, что в Кероззе кроме них двоих, Даслонов не было. Только Илиры, не состоящие в Ордене, да и те в основном пожилого возраста. Их оказалось довольно много, по-видимому, легионеры привезли их сюда из разных уголков Гавайстера из-за королевского указа.
Все люди выглядели истощенными и замученными. Правильно сказал Рагнар, во вторую группу попали все, кто попал в Кероззе не из-за колдовства и магии.
Они жили в пещерах, в точности напоминающих жилище Ингара и его людей. Отличались они лишь тем, что здесь не было никаких запасов еды, лишь маленький огонёк горел в дальнем углу одной комнаты.
Артур и Кэв с ужасом смотрели на обитателей этих пещер. Они отошли в сторону и уселись на пол у стены. Пол пещеры оказался довольно холодным, да и в целом в этой части Кероззе было значительно холоднее.
Но Даслоны не могли никак помочь этим людям, пока сами находились здесь. Оставалось лишь ждать, пока кто-то из других членов Ордена Света их освободит. И в то же время, находиться тут было невыносимо из-за холода и отсутствия еды.
Продовольствие, полагавшееся всем заключенным, забирал Ингар и его люди. Кэв и Артур долго расспрашивали людей о нём и о том, кто как попал сюда.
Люди говорили об Ингаре много плохих вещей, тут его боялись, поэтому он легко занял лидерство и переманил на свою сторону большинство преступников. Поговаривали, что в Лэйн-Элоне он считался одним из самых сильных магов, да ещё и возглавлял разбойничью шайку. А после того, как его привезли сюда стражники, то все разбойники из его банды добровольно сдались страже, чтобы пойти за ним.
Заключенные, оказавшиеся в этой тюрьме за колдовство, доверившись ему, приняли сторону Ингара. А те, кто оказался в Кероззе по ложному обвинению, были ему не нужны, поэтому в тюрьме возникло разделение на две группы.
- Действительно, отсюда нет выхода, - сказал Кэв вслух, облокотившись о стену спиной. – Если бы с нами была магия, мы могли бы сменить облик и переместиться по астралу на свободу. Но здесь нет ни единого места, где не было бы радоновых камней.
- Вообще-то есть... - задумчиво произнёс Артур. – Та яма в большой пещере!
- У тебя сумасшедшие идеи... - проворчал Кэв. – Как же мы спустимся туда?
- Давай попросим помощи у людей, - Артур встал, и, направляясь к центру коридора, где у стен сидели люди, начал громко говорить, чтобы привлечь к себе их внимание: - Послушайте все! Нам нужна ваша помощь! Я и мой друг придумали, как нам всем выбраться отсюда!
Очевидно, люди посмотрели на него как на сумасшедшего, но всё же не переводили взгляда, ждали, что он скажет дальше.
- Я и мой друг владеем магическими силами, и хотим спуститься в пропасть в центре большой пещеры, чтобы создать заклинание и разрушить потолок со стенами. Есть ли у вас веревки, плащи, одежда, что-нибудь, что может нам помочь спуститься туда?
Люди начали переглядываться друг с другом, но кто-то из них нарушил молчание, проворчав:
- С чего бы нам помогать Даслонам? Это из-за вас мы здесь!
- Перестаньте это говорить! Мы хотим вам помочь! – Кэв подбежал к Артуру и встал с ним рядом.
Из толпы им навстречу вышел тот человек, с которым они сюда пришли. Он остановился неподалёку и сказал им:
- Конечно, мы вам поможем. Почему бы не попробовать, не нам же в яму лезть в конце-концов...
Так они и сделали. Большинство людей откликнулось. Они собрали всё, что у них было – веревки, ремни, одежду, связали их вместе, а также соорудили один факел. А после все вместе направились в большую пещеру к яме.
Пока мужчины привязывали один конец веревки к большому камню, лежащему недалеко от края, Артур нашёл на земле маленький камушек и бросил его в яму. Довольно скоро послышался звук удара брошенного камушка о дно ямы.
- Ну что? – поинтересовался Кэв, подойдя к Артуру.
- По крайней мере, она не бездонная.
- А если там кто-то обитает? Ты подумал об этом?
- На этот случай у нас будет с собой оружие.
- Вот бы мне столько бесстрашия, сколько есть у тебя....
Кэв глубоко вздохнул, нервничал, поэтому Артур решил спуститься первым. Он обвязал свободный конец самодельной веревки вокруг пояса, надежно его зафиксировал.
- Не волнуйся, когда я в чём-то уверен, у нас всё получается. Лучше подумай о чём-нибудь хорошем, например о Зене и Металлии.
- Я итак постоянно думаю, как мне поговорить с Металлией. Что мне такого сделать, чтобы она перестала злиться на меня?
- Она не будет на тебя долго злиться, я помогу тебе. Ну, а теперь пора приступать к нашему плану, - Артур поднял руку вверх и повернулся к людям.
Те замерли в ожидании. Артур заранее им объяснил, в чём заключается план, но всё равно решил напомнить ещё раз:
- Ребята! Как только мы с Кэвом спустимся, сразу же прячьтесь! Бегите в сторону малых пещер или в сторону двери с люком, чтобы камни с потолка не упали на вас!
После заявления он подошёл к краю ямы, сел на камни, свесив ноги, после чего исчез из виду, спрыгнув в пропасть. Несколько человек придерживали верёвку, постепенно отпуская конец.
Через некоторое время Артур подал сигнал о том, чтоб они подняли веревку обратно, так как он уже стоял на дне ямы. Там было очень темно, пахло сыростью и тухлыми овощами. Первым делом он попытался создать заклинание света, чтобы проверить, работает ли здесь магия.
И она работала! Заклинание света получилось сотворить без труда, и яркая вспышка света осветила всё вокруг. Но Артур ужаснулся увиденному. Он стоял на куче человеческих костей и черепов, перемешанных с мусором. Кэв тоже заметил это, когда почти спустился следом.
Он быстро отвязал веревку от своего пояса и поправил одежду:
- Жуть какая! Хорошо, что хотя бы нечисти здесь нет.
В ответ Артур улыбнулся ему:
- Зато магия работает!
Кэв кивнул головой и осмотрелся по сторонам. Он был не в настроении, после упоминания Металлии. Артур это заметил, но перевести тему не смог, его друг сделал это первый:
- Смотри! Тут какие-то рисунки!
На стене, возле которой они стояли, и с которой свисала веревка, была выгравирована большая фреска. Углубления в камне напоминали крылатых змеев, которые окружили человека с поднятой рукой. Нижнюю часть фрески закрывали кости и мусор, судя по всему большой их слой спрятал и другие сюжеты.
Илиры недолго разглядывали рисунки. О крылатых змеях ничего не говорилось в легендах, единственный раз они упоминались в путеводителе по Лэйн-Элону как существа, обитающие в мире с давних времен, от которых произошли Виинглоны.
- Кажется, это место в древности не являлось тюрьмой. Интересно, что же здесь было? – Артур поднёс заклинание света поближе к стене.
Кэв только пожал плечами:
- Надо будет нарисовать это, когда выберемся. Кстати, кто из нас будет создавать заклинание, и какое?
- А давай объединим наши силы?
- Отличная идея!
Сделав выбор, Кэв поднял голову вверх, где в темноте виднелось тусклое синее мерцание потолочных радоновых камней. Он вдохнул побольше воздуха и как можно громче закричал:
- Эй! Быстрее уходите! Мы начинаем!
Как только люди сверху откликнулись, Артур и Кэв немедленно сменили облик на божественный. Никто из людей уже не видел этого.
Ребята подошли к центру ямы, встали спиной друг к другу и раскинули руки в стороны. Каждого охватило волшебное свечение, Артура – золотое, а Кэва – небесно-голубое. Скоро волшебный свет заклинания перемешался, образовав вокруг двух Хранителей кольцо синего пламени.
Заклинание «Синее пламя» было сильнее обычного боевого заклинания, и такой огонь был гораздо горячее обычного. Пламя закружилось вихрем, а после резко рвануло вверх. Потолок и стены пещеры начали рушиться, и поэтому Хранители переместились по астралу из ямы прямо за пределы Кероззе.
Лес вокруг тюрьмы не казался таким мрачным по сравнению с темными пещерами. Земля была усыпана небольшим слоем снега, и ветки деревьев выглядели черными на белом фоне. С затянутого серой пеленой неба срывались редкие снежинки.
Хранители осмотрелись. Куполообразный потолок Кероззе рухнул, а в пещере образовалась огромная груда камней, по которой легко можно было выбраться на свободу.
Но времени совсем не оставалось на то, чтобы выводить оттуда людей. Нельзя было допустить того, что люди увидят Богов, когда выйдут на волю. Скорее всего, они подумают, что Кэв с Артуром погибли под завалом. А увидев Хранителей – могут узнать их. Так что те вновь исчезли в аврале, переместившись прямиком в Белую Крепость.