Глава 9
POV Крис
После нескольких изматывающих часов мы, словно израненные звери, вернулись в башню и разбрелись по своим логовам. Каждый унес с собой груз невысказанных мыслей, терзающих душу. Не помню, как долго я пролежала без движения, прежде чем забыться тяжелым сном, лишь войдя в свою комнату. Все эти дни в башне висела давящая атмосфера: напряжение, словно натянутая струна, и молчание, разъедающее изнутри. Любые мои попытки примирить их разбивались о стену отчуждения. С Баки я тоже пыталась заговорить, но в его взгляде читалась такая боль, что я не решалась бередить его раны.
Неделю спустя:
Захотелось развеять тоску, и я решила прогуляться по башне. В просторном зале обнаружила лишь Стива, одиноко застывшего у окна.
— Давно здесь?
— Не особо, только что пришел.
— А где Баки?
— Наверное, у себя. Что-то случилось?
— Просто спросила.
Я уже собиралась уйти, но Стив окликнул меня:
— Крис.
— Что?
— Мы с Тони поговорили… кажется, все уладили. Остальных скоро освободят.
— Правда? Все прошло нормально?
— Да, просто поговорили.
— Ладно, я пойду. Пока.
— Пока.
Выскользнув из зала, я направилась к комнате Баки. Легкий стук в дверь потонул в тишине. Не дождавшись ответа, я потянула ручку — заперто.
— Пятница, — позвала я.
— Слушаю, мисс Старк.
— Открой дверь в комнату мистера Барнса.
— Будет исполнено.
Дверь бесшумно отворилась, но комната оказалась пуста.
— Пятница, где сейчас Джеймс?
— Он покинул башню тридцать минут назад.
— Спасибо.
"Куда он мог пойти?" — тревога кольнула сердце, и я поспешила к выходу из башни. Спустившись вниз, я увидела, как Баки возвращается.
— Все в порядке? — спросила я, стараясь скрыть волнение.
— Да, все нормально.
— Пошли.
В молчании мы поднялись в мою комнату. Я открыла дверь, пропуская Баки вперед, и, войдя следом, закрыла ее на замок.
— Что случилось? — настороженно спросил он.
— Ничего, просто хочу поговорить. А дверь — чтобы нас не прервали.
— И о чем же?
— Скорее, о ком.
— О ком?
— О тебе. Что тебя гложет?
Мы прошли вглубь комнаты. Баки опустился на диван, а я встала перед ним.
— Мне кажется, все это неправильно, — тихо произнес он.
— В смысле?
— То, что я здесь… после всего, после того, как твой отец узнал, что это я убил Говарда.
— Это был не ты, а Зимний Солдат.
— Это ничего не меняет.
— Меняет! Ты — это не он.
— Но он — часть меня.
— Баки, перестань винить себя! Ты не контролировал это, это был не твой выбор.
— Но все равно… этими руками я убил Говарда.
Я опустилась на колени перед ним, взяла его руки в свои и посмотрела прямо в глаза.
— У каждого из нас есть свои шрамы, и их не залечить полностью. Это не наш выбор, и нам нужно оставить это позади и жить дальше. Знаю, это звучит банально, но это так. Ты человек, со своими чувствами, страхами, мыслями. Я понимаю, как сложно забыть и сделать вид, что ничего не было, но жить прошлым — еще хуже. Я с тобой, и я тебя не брошу. Я помогу тебе справиться, как только смогу, потому что я не могу видеть, как ты страдаешь. Мы вместе преодолеем все, только позволь мне помочь.
— Спасибо… что ты рядом.
— Я не брошу тебя, обещаю. Просто запомни это навсегда.
Внезапный стук в дверь заставил меня вздрогнуть.
— Кого-то ждешь?
— Нет.
Я подошла к комоду, открыла его и достала пистолет. Тревога последних дней не отпускала меня, и я решила, что лучше быть готовой ко всему.
— Пятница, кто там?
Но Пятница молчала.
— Пятница?
— Сбой… в… системе, — прохрипела Пятница.
— Что за черт? — пробормотал Баки.
Он поднялся с дивана и подошел ко мне. Переглянувшись, я медленно направилась к двери. Баки следовал за мной. Тихонько открыв замок, я резко распахнула дверь и направила пистолет в лицо незваному гостю. Это оказался Стив.
— Господи, Стив, это ты? — выдохнула я.
— Да, это я. Хотел узнать, где Баки, его нет в комнате… но, вижу, все в порядке.
— Проходи.
Стив вошел и подошел к Баки.
— Все нормально? — спросил он.
— Да, все хорошо, — ответил Баки.
— Слушай, Стив, тебе надо сниматься в фильмах ужасов, это было неожиданно.
— Простите, я не хотел вас прерывать.
— Да ладно, забудь.
— Система восстановлена, — произнесла Пятница. — Мистер Барнс, мистер Старк просит вас немедленно прибыть в его кабинет. Это важно. Мисс Старк, вам присутствовать не рекомендуется.
— Вот и Тони решил поговорить, — вздохнул Стив.
Баки посмотрел на меня, и я подошла к нему.
— Иди, все будет хорошо. Увидишь.
Он слабо улыбнулся, поцеловал меня в лоб и вышел.
Я посмотрела на Стива, и в его глазах читалось полное недоумение.
— Стив, все в порядке? — я помахала рукой перед его лицом.
— Вы встречаетесь?
Я молчала, а когда он повернулся ко мне, ответила:
— Да.
— Давно?
— Не считала, но, наверное, с тех пор, как мы вернулись с базы Гидры.
— Ого, — Стив помолчал, затем добавил: — Спасибо тебе.
— За что?
— За то, что ты рядом с ним. Он изменился, стал веселее, счастливее… Теперь я понимаю, почему. До вашего знакомства он был замкнут в себе, почти ни с кем не разговаривал, кроме меня. А сейчас он общается со всеми.
— Правда?
— Да. Теперь у него есть ты, и он, я вижу, счастлив с тобой.
С тех пор, как ушел Баки, прошло около пяти минут.
— Мисс Старк, мистер Старк ждет вас, — резко объявила Пятница.
— Сейчас?
— Прямо сейчас.
— Хорошо, скажи, что я скоро буду.
— Как скажете.
Я посмотрела на Стива, он кивнул. Мы вышли из моей комнаты, и я закрыла дверь.
— Я пойду, — сказал Стив.
— Хорошо.
Он пошел в одну сторону, а я направилась к кабинету отца. Подойдя к нужной двери, я остановилась. В голове вихрем проносились мысли, от тревожных до обнадеживающих, но, отбросив их, я постучала.
— Входи, — услышала я голос отца.
Я открыла дверь. Отец смотрел на меня серьезным взглядом, а Баки слабо улыбался. Я села рядом с Баки, и отец начал говорить:
— Я обдумал все, что произошло, и все, что ты говорила. Я решил поговорить с Барнсом. Он мне все объяснил, и я пришел к выводу, о котором еще не успел ему сказать. Я хотел, чтобы ты тоже знала. Я понял, что ты пыталась мне объяснить, когда говорила, что он ничего не понимал. Я вспомнил, как ты вернулась в башню после своего исчезновения и никого не узнавала. Я понимаю, что вы оба чувствовали, приходя в себя, не помня, что совершили. Так вот, я хотел попросить прощения у тебя, Крис, и у тебя, Джеймс. Я был не прав.
— Отец…
— Мистер Старк, я тоже прошу… — он не успел договорить.
— Ты уже извинился, и я тебя простил. Это не ты хотел убить моего отца, а Гидра. Они использовали тебя как оружие, и ты не виноват.
— Спасибо, что выслушал его, — сказала я.
— Ты меня убедила, — ответил Тони. — Вы, наверное, уже знаете, что остальных скоро освободят.
— Да, но как тебе это удалось? — спросила я.
— Мы поговорили с Россом, и нас, скажем так, простили. Но если мы снова напортачим, договор неизбежен.
— Я думала, они сожгли этот договор.
— Ну, лучше так, чем ничего.
— Ладно, можете идти, — сказал отец.
Когда мы с Баки уже подходили к двери, отец вдруг спросил:
— Послушайте, вы двое, вы точно ничего не скрываете?
— Нет, а что?
— Мне кажется, есть что-то, о чем я не знаю.
— Что, например?
— Что между вами? Я это заметил еще с твоего первого появления здесь.
— Эээ… да ниче… — я запнулась, но Баки меня перебил.
— Мы с Крис встречаемся.
— Что?! — воскликнул отец.
— Все мы трупы, — пробормотала я.
— Как давно? — спросил отец.
— Около полугода, — ответил Баки.
— Почему я узнаю об этом только сейчас? Почему ты мне не говорила, Крис?
— Я… я не знала, как сказать. Да и тебе было не до этого. Я решила, что скажу позже, когда все уладится, но судьба распорядилась иначе.
— Я всегда готов тебя выслушать, даже если очень занят.
— Буду знать. Прости, что раньше не сказала.
— Да ладно, забудь. Можете идти.
Мы с Баки пошли в комнату, молча. Лишь когда зашли, я нарушила тишину:
— Зачем ты ему сказал?
— А что?
— Просто… ладно, неважно.
Баки подошел ко мне, взял мои руки и посмотрел в глаза:
— Почему ты так отреагировала?
— Просто это было так… неожиданно. Я же хотела позже… Но, с другой стороны, это даже хорошо. Иначе я не знаю, когда бы решилась.
Он улыбнулся и уже хотел меня поцеловать, но в дверь снова постучали.
— Да кто там на этот раз? — воскликнула я.
Открыв дверь, я увидела Стива.
— Я не помешал? — спросил Стив.
— Нет, не помешал, — ответила я.
— Ну, как все прошло? — спросил Стив.
— Нормально, — ответил Баки.
— Я бы даже сказала отлично. А кто-то переживал! Я права, Бак? — сказала я с улыбкой, закрывая дверь.
— Крис, не могла бы ты оставить нас с Баки наедине? — попросил Стив.
— Да, конечно, — ответила я, прошла в другую комнату и закрыла за собой дверь. Я села на кровать. Мне было очень интересно, о чем они будут говорить, но подслушивать я не собиралась. Если это будет что-то важное, мне рано или поздно расскажут.
Конец POV
POV Баки
Когда Крис ушла в комнату и закрыла дверь, я посмотрел на Стива.
— И к чему все это? — спросил я.
— Я хотел поговорить с тобой наедине, — ответил Стив.
— И о чем же?
— О тебе и Крис. Почему вы скрывали свои отношения?
— Ты же сам понимаешь, вся эта ситуация с Тони… Да и Крис не хотела говорить, и я с ней был согласен. Знаешь, после Гидры я не мог жить нормально. А потом я пришел сюда, и все стало еще сложнее. Все хотят с тобой поговорить, узнать тебя. Только спустя годы я смог освоиться, и то не до конца. Да, стало легче находить общий язык со всеми, но эта пустота внутри мучила меня. Глядя на Тони, я всегда вспоминал его отца, и все, что я делал, снилось мне каждую ночь, каждая жертва… А когда появилась Крис, я узнал ее лучше, и пустота внутри начала исчезать. Проводя с ней время, мне становилось легче. Я впервые почувствовал это за последние семьдесят лет. Она не просто убрала эту пустоту, она заполнила ее.И даже когда правда распорола ей сердце – правда о том, что я убил Говарда, – она приняла меня. Всегда ставила чужие жизни выше собственной,она как ангел-хранитель, забывающий о себе. В любой бездне отчаяния ее рука была моей опорой, тем самым маяком, которого я так долго ждал.
– Я вижу, что ты счастлив, – Стив подошел и обнял меня. Его взгляд потеплел. – И твоя улыбка… Она появилась не сразу, но появилась. Ладно, оставлю вас.
Он ушел, оставив меня наедине с тишиной, наполненной ее незримым присутствием. Я вошел в комнату. Крис лежала на кровати, сон обволакивал ее хрупкую фигуру. Улыбка тронула мои губы, но звук закрывающейся двери заставил ее вздрогнуть.
– Прости, не хотел тебя разбудить.
– Все в порядке. О чем вы говорили со Стивом?
– О нас. О тебе и обо мне.
– Понятно, – она села рядом, ее взгляд искал мой.
– Как ты думаешь, когда это закончится?
– Что именно?
– Все эти войны… Когда мы сможем жить спокойно?
– Тяжелый вопрос, Крис. Я не знаю ответа.
– Я тоже. Но я надеюсь, что эта война станет последней. Что мы больше не увидим такого кошмара.
– Да, этого хочется.
– Но, знаешь… Мне кажется, вся наша жизнь – это война. И она никогда не закончится. Просто… Цена следующей может оказаться слишком высокой. Меня пугает, кто пострадает, кто погибнет. Стив прав: каждая победа оплачена кровью. Я не хочу больше крови. Я не могу… Вся моя жизнь – это бесконечная череда смертей, совершенных моими руками. Я понимаю, что была марионеткой, но как иначе? Как жить с этим?
Я посмотрел в ее глаза, полные боли и отчаяния, и прижал ее к себе.
– Все будет хорошо. Войн больше не будет. А если и будут, мы справимся. Вместе мы пройдем через все.
– Спасибо, что ты рядом.
– И тебе спасибо.
Время замерло, пока мы сидели обнявшись. Я заметил, как ее дыхание стало ровным и глубоким. Она уснула. Я осторожно уложил ее на подушку, лег рядом, обнял и сам не заметил, как сон унес меня в свои объятия. Сон вдвоем, в хрупком коконе надежды, в объятиях любви, рожденной на руинах войны.