Серия 10. Под пледом в гараже.
Рингер возвращалась на базу пешком и не сразу заметила входящий звонок. Нажала «принять».
— Алло?
— Алекс, слава богу! Я до тебя пять минут дозвониться пытаюсь! — послышался облегчённый вздох.
— Лина, какие новости от Бартона и Лопез?
— Бандитов они нашли, один из которых сказал, что у них армия и что он придёт. За кем или за чем, сказать не успел — застрелили, как Кеннеди. Джеймс сказал, завтра они с Витой полетят обратно. — Протараторила Грейзе, останавливаясь на перекрёстке у пешеходного перехода, и мысленно просив светофор загореться зелёным. Рядом остановился громкий грузовик, колёса визгнули, тормозя.
— Ясно, — ответила Роджерс и нахмурилась, услышав в трубке визг тормозов. — А ты где?
— Прости, Алекс, я не на базе. У меня форс-мажор. Внеплановая проверка, — упавшим голосом ответила Бестия, и, дождавшись зелёного света, побежала дальше.
— Чего? — не поняла собеседницу Рингер.
— Ко мне отец прилетел, — пояснила рыжая. — Кстати, если ты на базу идёшь, можешь глянуть, как там большая крылатая ящерица в гараже?
— В смысле, ты покинула базу и оставила там Стича... одного? — возмутилась Алекс.
— Не одного, а в компании шоколадки и тёплого покрывала. Подозреваю, что съедобное закончилось, — фыркнула кудрявая. — Просто, переживаю за него.
— Так почему не взяла его домой?
— Как я объясню отцу, что у меня живёт дракон?! — негодующе спросила в ответ Бестия, и, глубоко вздохнув, продолжила спокойным голосом. — Ему лучше побыть в гараже, в безопасности... И, Алекс, меня, возможно, на базе не будет пару дней или чуть больше. Не теряйте, — и нажала на «отбой».
— Почему?.. — Не успела задать вопрос Роджерс, как Грейзе отключилась. Алекс осталось только всплеснуть руками и ругнуться.
***
Бежать в вечерних сумерках по улицам и огибать торопящихся домой прохожих — та ещё задача. Но Лина упрямо бежала, не сбавляя темпа. На очередном перекрёстке она решила срезать путь через Центральный Парк: от него до квартиры Нат всего несколько кварталов. И как только загорелся зелёный, рванула по припорошенным снежком дорожкам, мимо потерявших листву деревьев.
Дорогу Бестия знала достаточно хорошо, так как не раз возвращалась через парк и шла, разглядывая деревья, а не бежала, как гепард за антилопой. Поэтому и пресекла его за считаные тридцать семь минут.
Остальная часть пути как на автопилоте. Но чем ближе Грейзе приближалась к дому, тем больше негативных мыслей появлялось.
Уже поднимаясь по лестнице нужного дома, Лина хмурилась, придумывая отмазку её позднему приходу. Сказать, что засиделась в библиотеке, потеряв счёт времени? Или Нат что-то придумала? Или...
Бестия остановилась у парадной двери в квартиру тёти. Сделала пару глубоких вдохов-выдохов. Чего она так распереживалась? Ну не съест же он её в конце концов. Приободрившись этой мыслю, она открыла дверь.
Отец был уже здесь. Об этом свидетельствовали куртка, висящая на вешалке, и пара ботинок, а в гостиной шёл увлекательный разговор, который прервался, когда хлопнула дверь.
— Нат, я дома, — громко сказала кудрявая, сбрасывая на пол рюкзак и вешая куртку.
***
Бартон быстрым шагом шла на базу. Настроение было ни к черту. Чертов снег неприятно холодил, и начавшие снова падать снежинки сыпались за шиворот и в сапожки, заставляя лучницу рычать от злости. Младшие давно были таковы и уже, небось, давно были на базе и грелись под теплыми шерстяными пледами в уютной, любовно обставленной Линой обстановке. Топая, Лисса спустилась вниз через люк в гараже и наткнулась на два одинаково ухмыляющихся лица малолетних чародеев. Иногда Бартон завидовала им - она не обладала такими дарами, как они. Лучница, как и ее брат, выгребала сама, своими умениями, трудом, кровью и потом. А телекинез? Бонус за старания, шел в комплекте вместе с занозой в заднице по акции - с ЩИТом, со старшим братом, с Гидрой и прочим.
— Ты плетёшься, как улитка! — Локи скалился так, что с легкостью можно было рассмотреть отсутствие зубов мудрости. Правильно, а откуда им там взяться, вот так вот просто доводить Бартон до ручки?
— Ну, во-первых, я не улитка, — преувеличенно спокойно отозвалась девушка, стягивая мокрую куртку, — А, во-вторых, не вижу благодарности за спасенные шкурки.
— А я уж думала, ты на базу ночью вернешься, — вообще и категорически прослушала слова старшей подруги Кейт и дала пять божеству. Лисса прищурила глаза на это. Локи с Кейт переглянулись, — Без приключений добралась?
Лисса закрыла глаза, силясь вспомнить, почему не педагогично бить детей.
— Нет, ну мы волновались за тебя, — задумчиво протянула Стрэндж, как-то странно улыбаясь, — А потом перестали.
— Ке-е-е-ейт... — закипая, протянула Мелисса и вздрогнула от телефонного звонка в кармане.
— Только...попробуйте!.. — угрожающе рыкнула девушка, разыскивая по карманам свой телефон.
Стрэндж мельком взглянула на Лафейсона.
— Как тебе идея того, чтоб сбежать?
Лисса удивилась, когда увидела, кто ей звонит. Быстро подняв трубку, она неуверенно ответила:
— Да?
— Мелисса, ты издеваешься? — сразу начал Клинт, и Бартон-младшая буквально почувствовала флюиды неисчерпаемой ярости и фотоны мрачной ауры обращенной конкретно на ее персону.
– Я не против, но потом опять нотации слушать?! – тихо ответил чародей, за спиной он сцепил руки в замок.
— Да ладно тебе, — Кейт легкомысленно махнула рукой, — Мы один раз и всё!
— Ладно, но в случаи чего, виновата будешь ты! - Локи злорадно ухмыльнулся, — Скажу, что меня просто поставили перед фактом.
Стрэндж закатила глаза и усмехнулась:
— Без проблем, Локей.
— Чего? — тем временем не поняла поставленного вопроса лучница.
— Мне пришёл счёт, на очень кругленькую сумму. Очень! Не хочешь ввести меня в курс дела?! — Лисса стояла и хлопала глазами.
— Клинт, тебя шандарахнули чем? Какой счёт? Какая сумма? — шатенка кинула злой взгляд в сторону перешептывающихся Стрэндж и Лафейсона.
— А может, это ты мне объяснишь?! Как ты мне утверждаешь, ты уже не маленькая, да? И сама зарабатываешь, конечно! Но тогда какого мне приходят такие суммы?! — Клинт не сдерживаясь, орал в трубку. Мелисса скривилась и немного отодвинула динамик от уха.
— Ты можешь помедленнее, пожалуйста. Я всё ещё не понимаю, о чем идёт речь, — Бартон совсем забыла о двух проказниках и сейчас у себя в голове проворачивала все случаи, когда она творила что-то не то, — Может, тебя реально кто-то по башке приложил?
— Мелисса Скарлетт Бартон! — угрожающе громыхнул Клинт.
— Не называй меня полным именем! — рыкнула в ответ Лисса, — Да, я понятия не имею, о чем ты говоришь!
— А мне кажется, ты всё прекрасно понимаешь! — так же рычал брат, от чего девушка поежилась, и, отодвинув телефон, простонала, поднимая очи-горе к небу. Да что за чертовщина происходит в этом дурдоме!
— Я - Локи! Ло-ки! - раздельно протянул принц Золотого города и зло сверкнул зелеными глазищами. Пока Кейт следила за мечущийся, сильно жестикулирующей и орущей на брата старшей девушкой, чародей ловко перебирал в пространстве пальцами, создавая их полную иллюзию. От усердия Лафейсон высунул кончик божественного языка.