глава 22
Морозный ветер выл за стенами замка, проносясь по заснеженным улицам княжества драконов.
Небо затянули тяжёлые тучи, а вдоль башен скользили отблески ледяных факелов.
Шторм шагал по длинному коридору, его когти стучали по каменному полу. Он остановился у массивных дверей, вдохнул поглубже и вошёл.
В кабинете было прохладно, как всегда. Ледокол стоял у окна, глядя вдаль — туда, где за горами терялась граница земель танков.
— Звали, Ледокол? — произнёс Шторм, выпрямившись.
— Да, — уверенно ответил Ледокол, не оборачиваясь. — От территории танков уже давно нет ни малейшего движения. Ни патрулей, ни дыма, ничего. Это странно. Я хочу, чтобы ты лично проверил, что там происходит.
— Есть, сэр. — Шторм слегка кивнул. — Когда вы прикажете вылетать?
— Когда закончится холод. Примерно в конце марта, — ответил Ледокол, наконец повернувшись к нему. — Тогда ветер станет мягче, и ледяные бури отступят.
— Конечно, сэр. Я справлюсь, — быстро ответил Шторм. — Тем более весной летать проще.
— Отлично. Шагом марш.
Шторм уже почти вышел, когда за спиной раздался голос Ледокола:
— Постой, Шторм. Ты полетишь не один. С тобой отправятся Шиповник и Холод.
Шторм замер, обернулся с удивлением.
— Простите, сэр, но… разве они не слишком молоды для такой опасной миссии?
Ледокол слегка усмехнулся, но его взгляд оставался холодным.
— Забыл? Через несколько дней у них новый оборот. Им исполнится семнадцать. Это возраст, когда учеников допускают к настоящим заданиям. Пока формально они всё ещё ученики, но пора испытать их на деле.
Шторм опустил голову в знак согласия.
— Ах да… вы правы. Спасибо за напоминание.
Он развернулся и покинул кабинет.
За его спиной снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра за окном.
Ледокол долго смотрел на карту, расстеленную на столе. Его взгляд задержался на южных границах — там, где, по слухам, под толщей снега скрывалось нечто, способное изменить ход войны.
— Пусть проверят... — прошептал он. — Прежде чем буря начнётся по-настоящему.