Глава V
Вечером Натали наведалась к брату с визитом. Без посторонних свидетелей она доложила ему о том, что ей успешно удалось поймать изменника, и он сейчас в темнице замка.
Виктор был приятно удивлён. Он поздравил сестру, но, после добавил, что это не меняет её положения. Она должна будет покинуть Норманд уже завтра, после похорон отца. Натали в свою очередь не стала спорить. Она лишь предложила брату посмотреть на самозванца.
- Уверяю вас, его нужно увидеть до момента казни. Он очень жалкий и никчёмный. Полная противоположность вам, государь.
- Я не люблю смотреть на измученных заключённых, даже не уверен, что смогу присутствовать на его казни. – неловко ответил Виктор.
- О, молю вас, хотя бы краем глаза. Посмотрите на это ущербное создание, которое претендовало на ваше место, и даже попыталось его занять. – продолжала очень аккуратно настаивать Натали.
- Ну, ладно. Сейчас позову стражников и дядю. Пусть они тоже посмотрят на него.
- Нет, нет, не стоит сейчас звать свидетелей.
- Почему? – насторожился Виктор.
- Для начала посмотрите на него без свидетелей и посторонних глаз, а после объявим всем торжественно, что это именно вы, во главе батальона Экхарда нашли и поймали предателя. Тогда и пригласим всех посмотреть на него. Пусть восхищаются вашем подвигом.
Виктор хмыкнул и спросил:
- Зачем ты всё это делаешь? Какая польза от всего этого для тебя? Ты ведь хочешь, чтобы все подумали, будто бы это сделал я? Тебя во всей этой истории, даже не упомянут.
- Будем считать – это мой прощальный подарок для вас. Хочу подобным образом перед вами свой грех замолить.
- Ну хорошо, пойдём.
Натали и Виктор спустились в темницу замка.
Виктор неуверенно подошёл к камере, где сидел Георг. Увидев измученного и изуродованного пленника, он быстро отошёл назад. У него перед глазами всё потемнело, а ноги подкосились от страха.
- Какой кошмар… Боже, Натали, что ты с ним сделала? – он с трудом удерживал рвоту.
- Тоже, что и с тобой сделаю, если не подпишешь вот это. – Натали достала из-под корсета своего платья бумагу.
- Что это? – Виктор облокотился об стену.
- Это твоё официальное отречение от трона.
- Что? Ты что такое говоришь? – молодой человек начал судорожно оглядываться по сторонам.
- Слушая меня внимательно. У тебя два варианта действий, примешь правильное решение, останешься в живых. Вариант номер один, подпиши отказную на трон, и я отпущу тебя отсюда целым и невредимым. – Натали смотрела брату прямо в глаза.
- Нет!
- Вариант номер два, люди Экхарда тихо отправят тебя в мир иной, а по королевству слух пустим, будто бы коварные руки самозванца и до тебя дошли. Мол, именно он, и убил тебя. Ну а после, меня коронуют, как единственного наследника.
Виктор вспотел от страха.
- Оба варианта задуманы так, чтобы на трон в итоге села именно ты.
- Вот именно, поэтому Виктор, не будь глупцом, подписывай, и я тебя отпущу. Так, ты хоть сохранишь свою жизнь.
- Вот почему ты поймала его живым и привела сюда? – закричал Виктор – Сразу от нас двоих захотела избавиться? Умно сестричка…
- Впервые слышу от тебя, что-то разумное. Да, именно так оно и есть. Этого ублюдка специально доставили мне живым, чтобы он умер у меня на глазах, чтобы никто другой в будущем, больше не смог назваться его именем, а за одно, если ты будешь сопротивляться, и от тебя избавлюсь, свалив всю вину на этого ущербного.
- Ты чудовище…
- Нет, я умная и дальновидная женщина, которую ты в свою очередь вечно оскорблял и унижал.
- А почему не устроила переворот? Побоялась?
- Конечно нет! Просто не захотела лишней крови проливать, а после войти в историю, как узурпатор. Лучше, тихо и мирно заставлю тебя передать мне трон законным путём.
- Какое благородство…
- Подписывай!
- Стража! Стража! – истерично начал кричать Виктор.
- Это бесполезно. Вокруг, только мои люди. Тебе никто не поможет, даже наш с тобой обожаемый дядя. – Натали протянула ему бумагу – Подписывай!
- Стража… - на этот раз менее уверенно закричал Виктор.
- Позвольте вам помочь. – раздался голос Экхарда.
Он подошёл к молодому человеку держа в руках чернильницу и перо.
- Думаю её величество забыла прихватить с собой перо и чернило.
- И впрямь забыла. Торопилась.
- Не смей её так называть. Я твой король!
- Я верен своей королеве.
- Сговорилась со своим любовником? Этому не быть! – Виктор попытался сбежать, но несколько стражников встали у него на пути.
- Подписывай. – спокойно повторила Натали.
- А что потом? Казнишь меня?
- Нет. Я, наоборот, позабочусь о твоём благополучие. Я женю тебя на нашей кузине Марии. Сошлю тебя и дядюшку в Хейменгард, где ты в кругу своих верных и любимых родственников доживёшь свой век. В дали от двора и его интриг, которые ты так ненавидишь. Да и к тому же, я исполню давнюю мечту нашей матери и особенно дяди. Ты наконец станешь его зятем. Он ведь так хотел видеть рядом со своей дочерью именно тебя. Так вот пусть и получает желаемое. – Натали довольно улыбнулась – Надо всегда с осторожностью мечтать, ведь у любой мечты есть свойство исполняться. В нашей семье в качестве джина выступлю я! Исполню все свои и ваши желания.
В этот момент Экхард обнажил свой меч. Он подвёл его совсем близко к пульсирующей сонной артерии Виктора.
- Советую выполнить приказ её величества, ради собственной безопасности.
Слёзы ручьём покатились из глаз Виктора.
- Не боишься, что я рано или поздно подниму против тебя восстание?
- Мой дорогой брат, не обманывай самого себя. Никто не станет идти против меня, под твоим началом. Признай уже, что в королевстве уже давно хотят видеть именно меня на троне, нежели тебя.
Виктор ничего не ответил. Ему нечего было сказать. Сестра была права. Он молча признал своё поражение. Взяв у Экхарда перо, он обмакну его в чернила и подписал бумагу.
- Вот и всё, ты получила желаемое. Выполнила последнюю короля.
- Да, теперь я законная королева!
В обед Виктор при всём дворе заявил о своём решение отказаться от трона. В глазах поданных он увидел облегчение и проблески радости. Он понял, что они рады такому раскладу событий. Они ждали прихода к власти – именно Натали.
Поздней ночью Натали приказала Экхарду выставить прочь Терезу. Она вновь сдержала своё слова решив передать Себастьяну Блэку его долгожданный трофей.
Стражники схватили девушку и поволокли её к выходу.
- Мой король, не отдавайте меня на растерзание этому монстру.
Натали и Виктор стояли рядом и наблюдали за всем происходящим. Молодой принц, просто отвернулся в сторону и сделал вид будто ничего не происходит.
- В нашим королевстве нет короля, у нас есть королева. – сказал один из стражников, продолжая таскать Терезу к выходу.
Девушка продолжала кричать и сопротивляться, но всё было бесполезно. Один из мужчин крепко сажал ей рот своей рукой, а после выставил её за дверь.
Увидев грубого Себастьяна с изуродованным лицом и в лохмотьях, Тереза потеряла сознание.
- Держи, - сказал стражник – теперь она твоя.
- Да, теперь она моя. – радостно сказал Себастьян.
Новая королева отблагодарила чужеземца подобным способом за оказанную ей помощь. Она также предоставила Себастьяну резвых лошадей и нескольких стражников, чтобы по пути обратно в Лондон, его возлюбленная не попыталась сбежать.
За триумфальным восхождением на трон Натали с удовольствием наблюдала королева Изабелла. Она видела в дочери саму себя в молодости, когда ей также быстро удалось устранить соперницу, а после законно взойти на трон, став женой Эдуарда.