Глава 9. «В тени чужих игр»
Мэдисон пришла в себя на холодному полу склада. Гул в ушах заглушал все вокруг, и лишь постепенно она начала различать звуки: тихое потрескивание электричества, звук шагов и свое сбивчивое дыхание. Вокруг все было покрыто дымкой, а свет мигал, оставляя склад в полутьме.
- Билли? - прохрипела она, пытаясь подняться.
Но ответа не было. Память возвращалась медленно: Элайджа, его слова, звук взрыва... Ее руки нащупали телефон в кармане. Экран был треснут, но устройство включилось. Едва различимые цифры показывали, что она потеряла сознание всего на несколько минут. Когда дым начал рассеиваться, она услышала шепот.
- Мэдисон...
Она обернулась. В углу, прислонившись к стене, сидела Билли. Ее лицо было испачкано кровью, но она была жива.
- Ты в порядке? - спросила Мэдисон, подбегая к ней.
- Это была... демонстрация..., - выдохнула Билли, пытаясь подняться.
- Что?
- Элайджа предупреждал меня, что если я отклонюсь от плана или скажу лишнее, то он сделает что-то, чтобы показать свою силу, - прошептала Билли. - Это был его способ напомнить, кто здесь главный.
Мэдисон помогла ей подняться, но внутри все кипело.
- Ты все еще на его стороне? - спросила она, ярость раздавалась в ее голосе.
- Ты думаешь, я хочу этого? - огрызнулась Билли. - Думаешь, мне нравится быть его марионеткой? Я просто пыталась выжить.
Мэдисон замолчала. Слова Билли звучали искренне, но доверять ей было все равно, что играть с огнем.
- Уходим отсюда, - сказала Мэдисон, помогая ей идти.
***
Они вернулись в кампус под покровом ночи, обе напряженные и настороженные. В общежитии было тихо, большинство студентов уже спали или сидели в своих комнатах.
Билли обернулась к Мэдисон, прежде чем зайти в свою комнату.
- Мы обе теперь в опасности, - сказала она.
- Расскажи мне все, - потребовала Мэдисон.
Билли заколебалась, но затем кивнула.
- Хорошо. Завтра. У меня есть кое-что, что тебе нужно увидеть, - сказала она и закрыла за собой дверь.
***
На следующее утро Мэдисон ждала Билли в кафе напротив кампуса. Билли пришла с конвертом в руках, ее лицо было напряженным.
- Это? - спросила Мэдисон.
- Это часть того, что я узнала, - сказала Билли, протягивая конверт.
Мэдисон открыла его и достала фотографии. На снимках был Элайджа и несколько незнакомых мужчин в дорогих костюмах. Они находились в каком-то офисе, вокруг них лежали папки, подписанные названиями крупных компаний.
- Это не просто месть твоему отцу, - тихо сказала Билли. - Это больше. Элайджа использует кампус, чтобы вербовать студентов. Он превращает их в своих агентов, используя их слабости - долги, страхи, травмы.
Мэдисон почувствовала, как ее желудок сжался.
- И ты стала одной из них?
- Я не хотела этого, - ответила Билли. - Но я подписала контракт, даже не осознавая, во что ввязываюсь. А теперь он держит меня за горло.
- Почему он выбрал меня? - спросила Мэдисон.
- Ты - не цель, - сказала Билли. - Ты - инструмент. Ему нужно разрушить твою семью, чтобы добраться до чего-то большего.
- Чего?
Билли посмотрела на нее с беспокойством.
- Деньги. Влияние. Он собирается использовать тебя, чтобы сломать твоего отца, а потом выйти на людей, которые поддерживают его бизнес.
Мэдисон молчала, ее голова кружилась от информации.
- Мы можем что-то сделать? - спросила она наконец.
- Я не знаю, - призналась Билли. - Но если мы ничего не сделаем, он уничтожит нас обеих.
***
Они начали копать глубже. Мэдисон подключила своего старого знакомого, Эрика, который изучал кибербезопасность. Он помог взломать внутреннюю сеть компании, связанную с Элайджей. То, что они нашли, шокировало всех.
В архиве была база данных с именами, фотографиями и информацией о студентах, которых Элайджа использовал. Там были их слабости, подробности их личной жизни, контракты, подписанные под давлением. Но самым неожиданным было имя, которое Мэдисон увидела в списке.
- Это ... невозможно, - прошептала она, глядя на экран.
Билли подошла ближе.
- Что там?
Мэдисон указала на имя в верхней части списка: Зак.
Билли замерла.
- Это не может быть совпадением, - сказала она.
Мэдисон почувствовала, как ее сердце сжалось.
- Значит, он все это время был частью этого?
Она закрыла ноутбук, ее голова была готова взорваться.
- Мы не можем никому доверять, - тихо сказала она.
- Мне нужно поговорить с Заком, - дрожащим голосом сказала Мэдисон.
- Ты уверена, что это хорошая идея? - с опасением ответила Билли.
- Нет..., но у нас нет другого выхода. Вообще не верю в то, что объединилась с тобой.
Билли посмотрела на нее.
- Все ради того, чтобы нас не убили. Идиотка, - огрызнулась она. Мы обе играем в эту опасную игру, помни об этом.